COHABITATION AVANT LE MARIAGE ET POLYANDRIE

Extrait d’un rapport au 1X° Congrès intérnational d’anthropologie et d’archéologie préhistoriques de M. L. Consiglieri Pedroso, professeur du Cours supérieur de lettres à Lisbonne, sur quelques formes du mariage populaire au Portugal.

1° HisToiRe. — En faisant des éludes sur les Superstitions populaires portugaises, au Moyen Age, j'ai eu besoin de lire un grand nombre de Constitutions épiscopales; el, à celle occasion, j'ai rencontré une prescription, qui est restée pour moi, jusqu'à ce moment à peu près incomprise.

Il s'agit de défendre sous les peines les plus rigoureuses aux fiancés la Cohabitation avant le Mariage ! La prohibition se rapporle à un usage persistant, el non pas à une infraction individuelle aux lois qui président aux relations des sexes, comme on pourra s'en convaincre, du reste, en remarquant que cette défense se répète un siècle durant (La constitution la plus ancienne qui en fait mention date de la première partie du XVr° siècle, et la plus moderne est des dernières années du XVI siècle). L'usage était commun d'ailleurs à tout le pays, puisqu'il nous apparaît invariablement dans foutes ou presque toutes les Constitutions depuis celles de Braga et Fuarda au nord, jusqu'à celle de l’Algrave au sud du Royaume. Quelle était donc cette Coutume, contre laquelle le Clergé catholique lançait son anathème?

Ce n'est pas évidemment un fait isolé, ainsi que le mentre, du reste, la permanence de l'usage. On ne peut pas songer non plus à une protestation de la part du peuple contre le Mariage religieux, dans un pays aussi catholique, surtout à celte époque ! Quelle était donc la signification de la Coutume, dont on ne peut désormais mettre en doute l'existence 2? |

- 2° NATURE ET ORIGINE DE LA COUTUME. — Cette coutume me semble être le dernier vestige d'une organisation familiale, où il :

(1) Maloine at fils, éditer .

régnait une 0 liberté entre les sexes avant nE mariage, à organisation familiale enfin. PLUS OÙ MOINS POLYANDRIQUE us

Kara

3° CoUTUMES ACTUELLES. — ae. les environs de Soto, ee

fiancés observent encore l'usage de cohabiter ‘avant le” mariage ;

Dans un petit village des environs de Lisbonne, compris dans la. zone clhnographique connue sous le nom de Saloios, la coutume se. présente en pleine vigueur sous une forme parie less carac-

léristique : DR

a) Les jeunes filles qui arrivent à l'âge de seize ans environ, étant encore vierges, y sonl l'objet d'une continuelle raillerie, & tel point que, pour échapper à cetie honte, elles se livrent, avec la plus grande facilité, au premier jeune garçon venu de leur pays qui leur fait la cour.

b) Ces unions éphémères continuent d'ordinaire jusqu'au moment.

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