SCENE PREMIERE

DAMON, CONSTANCE

DAMON

e Yoilà triste et bien rêveuse , Et tu quittois hier le couyent sans douleur ! Tu me parus même joyeuse; Tu,m'embrassois de si bon cœur!

CONSTANCE

Ah ! Vous ne m'aimez plus, mon père.

DÂMON.

Moi , je ne t'aime plus 1

CONSTANCE

Je n'en sçaurois douter.

DAMON

Qui pourroit donc Vinquiéter ?

Je t'aime, mon enfant.

CONSTANCE

N*aYiez-Tous pas fait faire....

DAMON

Quoi?

CONSTANCE

Ma statue en marbre. Oh ! pour lors tous m'aimiez. De mon absence vous disiez Qu'elle Yous consoloit. Eh bien t je Tai cherchée Dans toute la maison, et j'ai perdu mes pas.

Que je te serre dans mes bras.

COMIDII.

Le reproche me plitt, mais ne toit point fichée.

(// rit.)

• CONSTANCE

Quoi ! TOUS riez !

DAMON

Je ris de ton étonnement, Et plus encor de ma folie.

Tu connois Valere? Au courent Nous nous entretenions de Valere souTent.

CONSTANCE

Lorsqu'il partoit pour ritaliei Je m'en souTieoa, je le vis un moment.

DAMON

On t*embratsoit encor : tu n'étois qu'un enfant.

CONSTANCE

Mais f aToIs bien dix ans*

DAMON

Et dis-moi, je te prie.

Tu ne te souTiens point qu'il te trouva jolie?

CONSTANCE

J'ai bien changé depuis.

DAMON

Assez pour mon dessein.

CONSTANCE, souriant.

Je rai, je vous TaYoue, apperçu ce matin.

DAMON

Quoi l malgré ma défense ! Et t'a-t-il apperçue ?

CONSTANCE

Non.

DAMON

Tant mieux.

CONSTANCE

Pourquoi donc? Et quel rapport enfin Entre Valere et ma Statue ?

DAMON

laisse, laisse-moi faire. Ohl j'ai quelque raison.

CONSTANCE

Pourquoi me la cacher, et quel est ce imstere ?

DAMON

J'avois résolu de le taire ; Mais 'il faut te céder. Eh bien ! tu sçauras donc Qu'il aime tous les Arts; qu'il est fou de Peinture,

D* Architecture, de Sculpture.

CONSTANCE

Seroit-ce un de ces gens qu*on appelle Amateurs ?

DAMON

Je ne le confonds pas avec la populace

De ces modernes protecteurs Qui des talens divers osent marquer la place ,

Des Artistes sont les Tuteurs, Se forment une Cour où leur grave manie

Daigne corriger le génie ; Qui jugent la peinture et la prose et les vers ,

Et qui jugent tout de travers.

Il n'est pas , lui , de cette espèce ; Il critique sans air, il loue avec finesse;

Sçait manier avec adresse

Le pinceau, le burin; il use noblement

Surtout de ses grandes richesses.

Il sçaura secourir un Artiste indigent ,

L*anrmer| le produire et cacher ses largesses ; Je crois que Ton peut estimer

Un Amateur si jeune et de ce caractère.

CONSTANCE

Je crois même qu'on peut Taimer.

Oui, Taimer, c*est mieux dit, et j'aime fort Valere. Aussi je lui prépare une bonne leçon ,

11 est gftté par l'Italie , Charmant, mais un peu fou; c'est une maladie ,

Une indiscrette passion Dont... tu dois le guérir. ,

CONSTANCE

Mais il ne m'a pas yûe,

DAMON

Et c'est bien mon intention Qu'il ne te sache pas mSme dans la maison.

De ses gens tu n'es point connue.

Mais il te yerra sans te voir.

Je lui fais Tendre ta statue Pour une Antique. Eh bien i sens-tu tout le pouvoir, Tout Teffet d'une Antique? Elle aura son suffrage, Elle passe pour Grecque. Heureusement pour nous La mode est pour le Grec ; nos meubles, nos bijoux ,

Étoffe , cofiffure , équipage y Tout est Grec, excepté nos âmes; et d'ailleurs Ta Statue a trompé jusqu'à des Connoisseurs.

CONSTANCE

Cela me réjouit d'avance.

Pour lui je serai donc une Antique? Je pense Qu'il sera bien surpris. Mais ne craignez-vous pas

De le blesser, de lui déplaire ?

Les hommes, m'a-t-on dit, sont tous si délicats Sur Tamour-propre! Et c'est se moquer de Valere.

Il ne faut point.

DAMON , (Vun ton ironique.

Le pauvre enfant!

En effet , je le plains , et j'aime ton scrupule.

(Avec vivacité.)

Je te le dis encor, je veux absolument Le corriger d'un ridicule.

Cest un enthousiaste 1 Ennuyé de Patis,

11 brûle d'habiter l'Italie; un pays

Où tout charme, dit-il, mes yeux et mes oreilles Où je marche entouré des plus rares menreilles. Il n'a point de lien qui puisse l'arrêter.

Feu son père, au retour de ce premier voyage,

Se proposoit de lui faire accepter Céliante, une veuve et coquette et volage , Très-bon parti du reste ; il cherche à l'éviter. Il faut avoir l'honneur de le fixer en France.

CONSTANCE

Mais avez-vous quelque espérance?

Pour moi, je ne crois point.

DAMON

Ma fille j il faudra voir.

CONSTANCE

Mais quelle impression peut faire une statue?

C'est là ce que je veux sçavoir.

Je l'attends ; laisse-moi. Je t'ai bien entendue , Et nous nous reverrons dans peu.

CONSTANCE

Mon père, en yérité, cela passe le jeu.

DAMON, seul,

Dequois'allarme-t-elle? Ah! bon, je Yois parottre Pasquin.