SCÈNE VII JULIE, 5ouie, puis MADAME DE SAINT-ARROMAN

JULIE, seule à b table.

Voyons! le courrier du jour n'est pas ouvert! Et

le secrétaire qui n'est pas là!... (EUe prend louvre-lettre. La porte d'entrée s'ouTre brusquement.) Qui CSt-Ce qul Se permet

d'entrer sans frapper?

MADAME DE SAINT-ARROMAN

Je vous demande pardon, je cherchais M. Duard. JULIE

Il n'est pas là.

MADAME DE SAINT-ARROMAN

II ne reçoit pas? Mme de Saint-Arroman... je me présente.

JULIE

Ah! bien! Madame...

MADAME DE SAINT-ARROMAN

J'aurais voulu voir M. Duard, relativement à un protégé que je lui ai recommandé par lettre.

JULIE

Je ferai la commission, madame. Je suis sa sœur.

MADAME DE SAINT-ARROMAN

J'aurais été enchantée de voir M. le sous-préfet luimême; je ne sais pas si vous me remettez, mademoiselle, je suis, moi, la cousine de M. Bellanger.

JULIE

Je ne l'ignorais pas.

i38 L'AMAZONE

MADAME DE SAINT-ARROMAN

J'aurais été aussi très heureuse de féliciter M. le sous-préfet en même^temps.

f JULIE^i

De quoi?

j MADAME DE SAINT-ARROMAN

Mais mon dieu, je crois... qu'on peut en parler, puisque la nouvelle est publique... Nous allons avoir une bien charmante sous-préfète, aussi charmante qu'inattendue.

JULIE

Ce qui est bien plus inattendu encore, madame, c'est la confirmation d'une nouvelle sur laquelle je suis, quoiqu' étant parente proche de M. Duard, aussi mal renseignée que possible. Vivant retirée à la campagne jusqu'à ce jour, je n'étais pas au courant des cancans de La Flèche.

MADAME DE SAINT-ARROMAN

Ah! faudrait-il donc mettre sur le compte de cancans, cette nouvelle qui vient de faire le tour de notre ville? S'il faut démentir ce bruit, je suis à votre entière disposition.

IfjULIE

Nous n'avons besoin de personne pour ce genre de commissions!!^

MADAME DE SAINT-ARROMAN

Vous avez tort de prendre en mauvaise part l'expression de ma sympathie qui n'avait rien d'ironique. Depuis près de deux ans que l'amie de ma cousine, Madame Bellanger, vivait avec vous à la campagne, tout le monde avait plus ou moins pensé à cette éventualité...

JULIE

Vous devancez son heure, en tout cas. Mademoiselle