ACTE PREMIER

nous n'avons rien à reprocher, qui est ton amie la plus intime, que nous avons fait venir de Hongrie, en la détournant de son avenir normal, et que nous aurions eu tort d'encourager, si c'était pour l'abandonner de la sorte!...

' MARCELLE

Mais, maman, je ne demande pas qu'on l'éloigné de nous complètement... je propose un changement de situation.

MADAME BOUGUET

C'est simple! Comme ça, du jour au lendemain... Trouve! Si tu as une idée... fais m'en part.

MARCELLE

Mais, le moyen est tout trouvé; il est dans la maison même... S'il n'était pas là, à portée de la main, je ne t'aurais pas parlé, je ne t'aurais pas divulgué les potins.

MADAME BOUGUET

De quoi s' agit- il?...

MARCELLE, simplement.

Eh bien! Blondel l'aime... Qu'il l'épouse!...

MADAME BOUGUET

Ah! ça, par exemple! Tu n'y vas pas de main morte!... Blondel l'aime?... Qu'en sais-tu? Voilà qui est nouveau! D'où sors-tu ça, tout à. coup?...

MARCELLE

J'en àuis sûre, maman... Il me l'a dit...

MADAME BOUGUET, après un vif étonnciuenl, médilc, et, avec un sourire un peu triste.

Et moi, il me l'a caché!... Du reste, c'est logique... Tu as prétendu, tout à Iheure, que je n'étais pas une

femme, par conséquent, pas une confidente. Et il t'a fait cet aveu, à brûle- pourpoint.;, sans raison?

MA.RCELLE

Non, bien sûr... Tu connais sa manière... moitié riant, moitié sérieux... un peu farce, mais très sincère.

MADAME BOUGUET

Il Faime. Soit. Cependant, t'a-t-il laissé entendre qu'il l'épouserait?...

MARCELLE

Pas de façon précise, mais ce sont des choses que l'on sent.

Ah! parfait! Tu disposes les pions à ta guise... Je me disais aussi!... (songeuse.) Car, enfin, il y aurait des objections, de graves objections, mon enfant, à ce mariage.

MARCELLE

Lesquelles?

MADAME BOUGUET, après une hésitation.

Au fait, oui, lesquelles?... Mais que tout cela est donc extraordinaire! Je m'étais bien aperçue de quelques bizarreries... une sympathie qui éclate à tout bout de champ, des grosses taloches sur les épaules, son rire grave et joyeux, quand elle est là... (Kiie iioche la tète.) Ah! évidemment, ce serait là une solution qui changerait bien des choses,., et... si elle pouvait jamais se réaliser... quelle situation inespérée pour cette petite!

MARCELLE, vivement.

N'est-ce pas? Justement, si je me suis permis de parler aujourd'hui, c'est que tout coïncidait, la certi-