ACTE PREMIER

des préjugés comme nous tous. Vieille histoire, et qui s'est passée dans son pays... Toutefois, tu as raison d'y songer... Tous les scrupules sont possibles.

MADAME BOUGUET

Oui, je ne vois guère que ce point délicat, car, pour ce qui est d'elle, nous ne doutons pas de la joie qu'elle ressentirait, n'est-ce pas?

Marieuse, va!... Nous en reparlerons... Allons au laboratoire!

MADAME BOUGUET

Non pas! Liquidons ceci tout de suite. Puisque tu m'approuves... je vais aider et précipiter les choses.

BOUGUET

Du calme, du calme, diable!... Qu'est-ce qui te prend? ...Un conseil, même : ne nous mêlons pas de ces affaires-là... Il faut laisser les gens se débrouiller eux-mêmes dans leurs histoires sentimentales. Nous deux, nous avons des choses plus sérieuses sur la planche... On s'occupera de ce rapprochement durant les vacances...

MADAME BOUGUET

Pourquoi pareille échéance? Mon projet ne te contrarie pas?

BOUGUET

Et en quoi veux-tu qu'il me contrarie?... Nous le discuterons seulement un autre jour. Ce sont des préoccupations subalternes. Viens travailler... (a va

sortir.)

MADAME BOUGUET

Laurent!

BOUGUET, surpris du ton.

Qu'est-ce qu'il y a?

Promets-moi que tu vas répondre franchement, loyalement, à ma question?

BOUGUET

Mais oui, mais oui.

' MADAME BOUGUET

Peux-tu t' engager sur l'honneur à y répondre?...

BOUGUET

Certainement.

MADAME BOUGUET

Tes hésitations me forcent à te poser une question, Laurent...

BOUGUET

Parle, je t' écoute, ma bonne amie.

MADAME BOUGUET

A une époque de ta vie présente ou passée, n'as-tu pas cédé à un caprice? Enfin, n'y a-t-il rien eu entre Edwige et toi...

BOUGUET

Mais, jamais de la vie, par exemple!

MADAME BOUGUET

Je te demande de m'éclairer en cette minute. Tu sais bien que je saurais supporter cet avue, surtout fait dans des conditions pareilles... Non, laisse-moi parler. Je tiens à ce que tu connaisses toutema pensée...

Je t'écoute sans broncher. Va!