ACTE PREMIER

MADAME BOUGUET, arec joie.

C'est non, bien non? Ah! mais, alors, cela ne va pas se passer ainsi!

BOUGUET

Que veux-tu dire?

MADAME BOUGUET

Que toute ma colère, mon indignation, vont éclater, cette fois... Tu veux le savoir? On t'accuse de toutes parts. On insulte mon mari... La maison entière, parait-il, est remplie de cet écho... Oui, on en parle et on nous en éclabousse...

BOUGUET

Et c'est aujourd'hui que tu m'avertis, aujourd'hui seulement!

MADAME BOUGUET

Oui, parce que jusqu'ici j'avais repoussé la moindre insinuation avec dégoût; mais aujourd'hui, sais- tu qui me l'a crié, pour ainsi dire en pleine figure... ta fille, ta fille elle-même.

BOUGUET

Marcelle !

MADAME BOUGUET

Avec une voix sifflante et coupante que je ne lui connaissais pas... Oh! il faut enrayer au plus vite... au plus vite!... C'est grave... Je ne v^ux pas qu'une pareille misère te salisse...

Mais on dit ça de nous tous! Tout homme qui a dans son service une femme, couche avec elle!...

MADAME BOUGUET

Vois- tu, la solution pratique serait là !... Son mariage

avec Blondel... Nous agissons avec elle, selon les lois de la bonté, et cela permettra en effet de ne pas commettre une action injusteenlarenvoyant.Toutesles médisances se tairont du coup... Tu vois, le remède est là, à côté de nous... et c'est notre grand principe à nous deux : le remède au mal immédiatement! Sans compter que nous allons faire deux heureux, tout en nous débarrassant de ces vilaines préoccupations!... Ah! tu le dis, nous n'avons guère l'habitude de ces discussionslà... Qu'elles sont laides!... Tu ne peux pas imaginer leur effet et leur poids sur ma conscience. Au travail, Laurent! Heureusement, voilà qui touche à sa fin. Je vais lui parler de suite, sonder le terrain.

BOUGUET

Tu vas lui parler... à lui?

MADAME BOUGUET

Non, à elle.

BOUGUET

Mais il me semble, à tout prendre, que c'est à lui que tu devrais t' adresser en premier lieu.

MADAME BOUGUET

Pas le moins du monde. Je veux savoir, moi, femme, ce qu'elle va dire et comment elle va envisager le projet. Nous savons qu'il l'aime, mais sais-je si elle l'aime où si elle est susceptible de l'aimer...

Tout cela est idiot, idiot!...

MADAME BOUGUET

Ah! mais, à la fin, pourquoi cette résistance opiniâtre?... Sais-tu bien qu'elle devient inquiétante! Tu t'opposes à ce que je lui fasse part de ces espérances?