ACTE PREMIER 23i

BOUGUET

Pourquoi Barattier? '

BLONDEL

Il est jaloux... (iis rient tous deux.) Mais je suis bien content... bien content, va! Et comme nous avons eu raison d'attendre, comme nous sommes plus forts de notre dernier mois de travail. Nous voilà sur le premier palier. On peut se regarder en riant, hein!

BOUGUET

Eli oui, mon cher Blondel, ce n'est pas mauvais de s'imposer, de temps en temps, une espèce de dimanche, un septième jour où l'on juge la: situation, où l'on peut, sur le palier, comme tu dis, jeter un coup d'œil d'ensemble sur sa vie, sur son effort. Cela donne du cœur pour la dernière ascension.

BLONDEL j

Je ne peux que te répéter une chose cent fois dite : nul, lundi prochain, ne sera plus content que moi de votre bonheur à tous deux...

BOUGUET '

A tous trois, Blondel, à tous trois.

Oh! moi... ne crois pas que ce soit par modestie que je tienne à mon rang de collaborateur... Je désire rester derrière le couple. Ce que j'éprouve, moi, c'est le plaisir intrinsèque de la recherche par elle-même, comprends-tu? Je n'ai pas dans ma vie un coefficient réel de bonheur.

BOUGUET, saisissant l'occasion.

Que veux-tu dire par là? Tu veux insinuer que, plus jeune que moi, tu n'en es pas encore à cette période, du coup d'œil terminal sur la vie réalisée.

BLONDEL

Oh! non, ce n'est pas ce que je veux dire, car je ne suis guère plus jeune que toi, Bouguet...

BOUGUET

Oui, mais un célibataire a toujours l'avenir devant soi... la route! En principe, mon ami, c'est moi qui dois disparaître le premier et toi qui devras continuer la tâche, la nôtre, toi qui seras directeur de l'Institut Claude-fBernard...

BLONDEL

Allons, allons, fichue conversation! Ne nous attendrissons pas sur nous-mêmes! Nous allons dire des bêtises larmoyantes, ce n'est pas notre genre.

Mais, au fait, puisque tu viens de prononcer instinctivement le mot de bonheur et que tu nous désignes;, Jeanne et moi, avec une petite nuance de regret, justement, ne crois- tu pas que tu ferais bien de nous imiter et de t' adjoindre une compagne?

BLONDEL

Me marier?... Ouf !... je resterai toujours un vieux célibataire. Je suis né dans la peau du célibataire type. Regarde ma tête; c'est le célibataire congénital. Tu ne m'as jamais vu marié, avoue!... Il y a des gens qu'on ne voit pas mariés... Je suis de ceux-là.

BOUGUET

Tu ferais le meilleur des époux.

BLONDEL

C'est possible, d'ailleurs.