ACTE PREMIER

me concernerait seul et prouverait que je n'ai 'été qu'un présomptueux. Seulement, je m'emballe... je m'emballe... Tu viens tout à coup d'ouvrir une écluse inattendue, et le flot se met à couler en tumulte. Il s'agit de savoir maintenant si ce n'est pas en vain. N'est-on pas en train de me monter, de bonne foi ou non. un de ces bateaux gigantesques?...

Le fait est que je suis interdit! Je soupçonnais bien de l'affection, un désir manifeste, mais jamais je ne me serais douté d'un pareil amour! Car enfin, dès le premier mot, te voilà révolutionné, ému, comme un enfant. Tu as commencé la conversation en disant : « Jamais je ne me marierai! », et à peine ai- je admis la possibilité de ce mariage, que tu as bondi sur elle et viens de révéler un tel flot de sentiments cachés que maintenant, si ce mariage n'aboutissait pas, je serais désolé d'avoir fait luire à tes yeux un espoir...

BLONDEL

Ah ! tu vois, tu vois, tu canes, maintenant ! Tu vois que tu t'es trop avancé!... Alors, oui, tu n'aurais pas dû me faire avouer cet amour, aveu qui se changera, pour moi, en une gêne insupportable et de toute les secondes. Bouguet, je viens d'être un imbécile...

(La porte s'ouvre. Entre Arthur. Il remet un papier à Blondel.) ARTHUR

Monsieur Blondel, voici la réponse.

(Blondel ouvre Tenveloppe et lit. Arthur s'en va.)

BLONDEL Mais non, je ne suis pas... (n s'interrompt et éclate presqu»

4e rire.) Ail! mon vicux, je ne te cacherai pas que je tombe des nues, mais que j e suis ravi comme un gosse !.. .

BOUGUET

Qu'est-ce que cela? Et quel rapport?...

BLONDEL

J'étais... persuadé que vous me montiez un bateau... alors j'ai voulu en avoir le cœur net. J'ai griffonné, tu l'as vu, un mot à ta femme : « Oui ou non, avez-vous assuré à Laurent qu'Edwige ait pensé d'ellemême à devenir un jour ma femme? » Et voilà la réponse, au dos : « Laurent ç>ous a dit la vérité. Edwige, qui est en ce moment auprès de moi, vient de me la confirmer elle-même... » Je suis stupéfait! Si vite... comme cela... Si vite, d'ailleurs, c'est une façon de dire, parce qu'au fond, je suis un timide... j'ai toujours été un timide avec les femmes... mais, sans quoi, il y a déjà quelque teinps que je m'étais aperçu... mais oui, parfaitement... Je le voyais à sa réserve, à des gênes charmantes, de petites réticences. Seulement, je ne voulais pas comprendre, j'avais peur... Je suis rudement content tout de même!

BOUGUET, épouvanté.

Réfléchis... réfléchis à ce mariage malgré tout! Tu vas trop vite, maintenant... Il ne faut pas s'abandonner à la légère... comme tu le fais... Quelquefois, ce que l'on prend pour le bonheur n'est qu'une maladresse réalisée. Sais- tu si vous devez vous accorder?... Sais-tu

si vos caractères... (ll s'efforce de rire.) BLONDEL

Ah! non, mon cher, non, tu ne vas pas m' empêcher d'être heureux, maintenant! Je connais ta précision scientifique et mathématique! Laisse- moi tout à la de joie de cette découverte. Je vais aller parler à ta femme. Je vais aller parler à Edwige, je vais aller...