SCÈNE XVI BLONDEL, BOUGUET

BLONDEL, le poing tendu.

Pourquoi m'as-tu fait épouser ta maîtresse?

BOUGUET

Tu t'égares, Blondel Je t'affirme que...

BLONDEL

Allons, allons, pas de phrases, maintenant. Liquidons la vérité... la vérité! Ah! il la faut, par exemple! J'ai été le. benêt, le malheureux sot qu'on a berné, le dernier des imbéciles, je le reconnais!... J'avais la foi!... Sa maîtresse! J'ai servi à cela! Comme c'était commode, en effet! Tu l'avais là, à la portée de ton désir... à la portée de ta poigne, et désormais c'était l'impunité, la tranquillité sereine. Gredin!

Ce n'est pas vrai! Faire de ta femme ma maîtresse, c'est une accusation d'ignominie qui ne peut m' atteindre !

BLONDEL

Ah! prends bien garde. Si tu mens, prends bien

30i LES FLAMBEAUX

garde, parce qu'il n'y a pas d'amitié qui tienne... Si tu as osé cette saloperie...

BOUGUET

Je le nie.

BLONDEL

Alors, alors, tu vas m' expliquer ta présence ici, ce soir, dans ma maison. Oui, allons, c'est inutile de bluffer! Tu as dû fuir et trouver fermée la porte par où tu t'étais glissé dans ma maison, là, derrière... Sache que c'est moi qui avais donné le tour de clef... Déjà je devinais... D'ailleurs, je n'ai eu qu'à regarder le visage de ta femme, le visage épouvanté de la malheureuse quand elle est ressortie de la maison! Allons, tout t'accuse, tout! Eh bien, réponds! Réponds donc, si tu le peux !

BOUGUET

Quand tu te seras calmé! Je ne puis répondre qu'à ce prix. Rien ne s'est passé que de très simple et de très ordinaire. Rappelle-toi, voyons. Je t'ai dit autrefois : il y aura un danger à redouter dans ce mariage, c'est l'influence que je pourrai garder sur l'esprit de cette enfant, car ce que tu ne dis pas aujourd'hui, c'est que tu savais qu'elle m'aimait. Oui, oui, tu le savais, seulement tu en avais fait bon marché, tu avais passé outre en haussant les épaules. Or, suppose que cette affection, à de certaines heures, l'ait poussée à me demander certains réconforts, quelques conseils. Suppose justement que ce soir, douloureuse, presque malade, elle ait voulu s'épancher, se réclamer d'une afnitié ancienne, paternelle...

BLONDEL

Assez! Excuse inepte!

BOUGUET

Alors, c'est sans doute que la vérité est difficile à r-econnaître.