ACTE TROISIÈME

MARGELLE

Allons, ton beau courage, maman, où est-il?

MADAME BOUGUET, montrant son cceur.

Là... toujours! Mais je lui demande un terrible crédit. Quelle dégradation de nous-mêmes!... Quelle honte !

MARCELLE

Allons donc! Dans trois ou quatre mois personae à Paris n'y pensera plus.

MADAME BOUGUET

On dit ces choses-là, Marcelle, mais le coup est porté. La campagne fera le tour du monde officiel et dans tous les pays. Ma vie intime, je la guérirai, mais ma vie publique, notre sacrée vie publique!... (Eiie redresse la tète avec orgueil.) Bah! tu portes un'bicn beau nom tout de même, ma fille! (On nappe.) Entrez...

(Vernier entre apportant le courrier.) VERNIER

Votre correspondance, madame.

MADAME BOUGI.'BT Donnez... (Du même ton indifférent que tout à l'heure.) M. B0U">

guet n'est pas rentré?

VERNIER

Non, madame, je ne crois pas... Je ne m'en suis pas informé... C'est tout?

MADAME BoUOUET

Pour le moment.

(Quand l'interne va sortir, Marcelle l'appelle.) MARGELLE, bas.

Oh! je meurs d'impatience... Avez- vous des nou-

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velles?... Des nouv^elles, pour l'amour de Dieu! Cinq heures! Et papa n'est pas rentré. On devait nous téléphoner.

VERNIER

Mais, mademoiselle, c'est la preuve même que tout s'est bien passé.

MARCELLE

Voyez- vous, je constate une circonstance anormale, inquiétante... Je surveille d'ici les fenêtres du pavillon de Blondel... or Blondel n'est pas rentré non plus... A une heure aussi tardive, que signifie cette double absence?...

VERNIER

C'est cela même qui devrait vous rassurer, car...

MADAME ROUGIT ET, fouLUant son courrier et le lisant près de la fenêtre.

Que dites- vous là-bas?

MARCELLE

Je m'informe de l'attitude de chacun... Vernier m'assure que tout le monde travaille comme à l'ordinaire, que le ton de tous est très respectueux.

MADAME ROUGUET

Je voudrais bien voir qu'on se permit...

MARCELLE, bas, le congédiant.

Allez vite, mon petit Vernier, et surveillez. Qu'on monte quatre à quatre quand on saura quelque chose, et qu'on me fasse le signe de main convenu...

VERNIER

Comptez-y, mademoiselle.

(On frajiiic.)