ACTE TROISIÈME

si je m'étais flanqué dans l'escalier... Aucun mal!... Ah! c'est bon, une cigarette, tout de même.

HERîiERT

Mettez-vous là... Étendez- vous. Nous allons vous installer.

BOUGUET, du bras droit, il tend la cigarette à Hernerl, bas.

Merci, mon ami. Maintenant que l'effet est produit, je n'irai- tout de même pas jusqu'à la fumer!

MARCELLE, lui baisant le front pendant qu'on l'élend avec mille précautions sur le canapé et qu'on met des oreillers.

Père chéri! Quelle émotion tu m'as faite!

PRAVIELLE

Doucement, doucement!... Encore un coussin...

MADAME BOUGUET, de loin, interroge.

Messieurs, ce n'est rien? Pravielle, dites, répondez-moi?...

(Madame Bouguet est restée exprès un peu éloignée. L'émotion l'empâche de parler. Une douloureuse attitude de dig;nité froissée.)^

PRAVIELLE

Non, madame, ce sera, rassurez- vous, peu de chose. Du premier examen rapide, nous avons conclu que la balle n'a pas atteint le poumon. Elle a contourné la paroi thoracique et doit se trouver à quelques centimètres de l'omoplate.

BOUGUET, souriant.

C'est un très joli logement!

HERNERT

Vous voyez, il fait des mots. Il n'est pas bien malade !

PRA VIELLE

L'extraction sera, je pense, très aisée... Sans quoi, nous n'aurions pas toléré l'imprudence qu'il vient de faire, car c'est une imprudence tout de même de s'être levé. Mais, il tenait tant à ce que vous le voyiez debout! Je n'ai pas osé le lui interdire. Après la radiographie, il faudra pai* exemple qu'il demeure couché et les bras immobiles plusieurs jours...

Tu souffres, père?

BOUGUET

Non! c'est même curieux comme je souffre peu! (a

Pravielle.) Regardez! (il lui désigne du regard sa femme.) On dirait

que c'est elle qui a reçu la balle.

MADAME BOUGUET, qui a entendu, et gravement.

Peut-être... En plein cœur...

BOUGUET

Ne sois pas trop sévère, ma chérie. Je ne pouvais agir autrement, je t'assure. (Bas à Pravieiie.) Éloignez-les une seconde... J'ai à vous dire quelque chose d'important, maintenant qu'elle m'a vu.

PRAVIELLE, à Madame Bouguet.

Chère madame, il faut me laisser seul avec Bouguet... Je vous en demande pardon, mais l'immobilité, le calme, sont nécessaires. Oubliez un instant que vous êtes l'épouse.

MADAME BOUGUET, avec une rougeur subite, comme si on l'avait offusquée.

On oublie difficilement ces choses-là, monsieur. Viens, Marcelle... Mais votre diagnostic est-il certain, au moins?...