SCÈNE XI

BOUQUET, seul un instant, puis EDWIGE.

Laurent, resté seul, ne bouge pas, la tête sur l'oreiller qu'on lui a placé tout à l'heure sous la nuque. Bruit de porte discret. Edwige vient d'entrer. Le canapé est placé de fagon que Bouguet ne peut pas voir entrer.

BOUGUET

C'est vous, Edwige?... Enfin!... J'avais si peur de ne pas vous revoir!...

EDWIGE, accourant.

Blessé!... Vous êtes blessé!... Pas gravement, n'estce pas, pas gravement?... On m'a dit que ce ne serait rien!... Oh! comme c'est bon à vous d'avoir permis

348 LES FLAiMBEAUX

que je vienne!... Quand on m'a apporté ce mot, j'ai frémi... j'ai cru à une catastrophe! Mais, mon dieu, tout de même, après ces huit jours, vous revoir ainsi tout à coup, la tête en arrière, quelle abomination!... Oh! tout ce qui est arrivé, par ma faute, par ma faute !

(Elle parle, incohérente, afTolée.)

BOUGUET

Je redoutais cette explosion. Sois maîtresse de toi; je ne peux parler qu'à voix très mesurée... avec des mots brefs... Surmonte tes nerfs! Et écoute... Nous ne disposons que de deux minutes, pas plus!...

EDWIGE

Oui... à voix basse... oui... je vous écoute... Là... ne vous fatiguez pas... Tout ce que vous voudrez!... Je ne comprends pas pourquoi on a ouvert ma cage tout à coup... pourquoi je suis ici... à vos côtés... moi qui croyais ne jamais vous revoir! Mais je vais surmonter l'épouvante de vous retrouver ainsi!... Oh! cet homme qui a osé!... Dieu, que je le hais!... Oui, je divague, je sais... Ne vous tourmentez pas... je serai sage... j'écoute les mains jointes... là, là... Alors, vous voulez... quoi... quoi...? C'est là, n'est-ce pas?... En dessous du bras?... C'est douloureux, dites?

BOUGUET

Écoute. Ce que je ne peux pas avouer à ma femme, à toi, mon enfant, je le puis... Je crois que je suis extrêmement atteint... Je suis peut-être perdu.

EDWIGE

jQu' est-ce que vous dites là!...

BOUGUET Regarde ce mouchoir. (ll sort Ju coussin le mouchoir qu'il y

a caché tout à l'heure.) Je l'ai cachéà tout le monde