ACTE PREMIER

est tel que je ne pouvais que te mettre en présence du fait accompli. Je n'ai pas voulu que ta volonté entrât dans la balance.

CÉCILE

Tu n'agis jamais qu'avec discernement et avec justesse, je n'aurais pu sans doute qu'acquiescer. J'écoute!... Ginette n'est pas de trop?

PIERRE

Voici... Je veux servir ma patrie comme les autres. Je suis en pleine force. Ma mise au rancart n'était, après tout, qu'une lâcheté. On a le droit dans mon cas de contracter un engagement. J'ai fait des démarches sans t'en avertir. Je me suis occupé de mettre avant tout ma conscience en règle. C'est décidé, j'ai obtenu mon incorporation au 162^ d'infanterie où je reprends mon grade de sous-lieutenant.

CÉCILE, se levant, tremblante.

Tu as fait cela? c'est fait, c'est décidé?

PIERRE

Je n'attends plus que mon ordre d'appel.

CÉCILE

Et ce régiment se trouve où?... (pierre fait un geste. qui a rair dédire « je ne sais pas ».) Ah! dans leS traUChéOS alorS,

à la ligne de feu?

Au front.

CÉCILE, avec un cri.

Tu as fait cela! Ton enfant, mon Dieu, ton enfant, et moi... moi!...

PIERRE

Et eux! n'ont-ila pas leurs femmes, leurs enfants! Je ne pouvais plus y tenir. Tu m'approuves, n'est-ce pas?

CÉCILE

Je ne peux pas le croire! C'est une épreuve... Dismoi que ce n'est pas vrai... Ou alors, que c'est un cas de conscience, un scrupule, appelons-le ainsi, comme tant d'hommes en agitent en ce moment. Dans ce cas, tu verras, tu verras... je te calmerai. C'est moi qui te ferai comprendre la vérité. Ginette est une enfant qui, souvent bien à tort et sans penser aux conséquences, a agité devant nous des idées de devoir et de sacrifice parfaitement exagérées... Mais d'ailleurs je m'abuse, ce ne sont pas les paroles d'une enfant qui ont pu t' impressionner!

PIERRE

Non! Ne cherche pas. C'est l'idée lixe, torturante du devoir. C'est devenu une obsession. Je ne peux plus attendre.

CÉCILE

Mais, mon ami, mais, mon chéri, c'est bien compréhensible! Parbleu, tu ne serais pas l'être que tu es, si tu n'éprouvais pas de la gêne, de l'ennui... Mais tu t'égares et tu ne vois plus juste du tout. Ton âge libère complètement ta conscience. Tu n'as pas été pris pour le service armé. Je comprends ces scrupules chez des hommes encore jeunes...

PIERRE

Je suis un homme en pleine vigueur. J'ai été soldat. On a l'âge de ses artères et de ses muscles.