ACTE DEUXIÈME

CÉCILE balbutie.

Alors, pourquoi seriez-vous là? Vous venez vousmême de me dire... que..

(Elle s'arrête.)

l'envoyé, les yeux baissés.

Vous n'avez jamais reçu aucune communication du bureau des recherches?

CÉCILE

Pourquoi?... Ah! la vérité! vite... Blessé gravement?... Allons, allons... (Elle pousse une plainte affreuse.) Il

est mort! je sens qu'il est mort!...

GINETTE, blême et lui senant les brai.

Cécile, du calme!... pour l'amour de Dieu.

CÉCILE

Je vous dis qu'il est mort! vous le voyez bien, il' n'y a qu'à vous regarder... Mais regardez-le, mais regardez-le... tenez...

(Elle montre l'homme du doigt.)

l'envoyé, d'un ton vif et giave.

Et moi, madame, je n'ai aussi qu'à vous regarder pour lire dans toute votre personne de quel courage supérieur vous êtes animée. Vous êtes à coup sûr de ces nobles femmes toutes prêtes au plus douloureux^ au plus sublime des sacrifices!

CÉCILE

Je suis veuve!

L ENVOYÉ, dans une attitude respectueuse et inclinée.

Votre mari, madame, a été un héros.

(Elle ne le laisse pas achever, les doux femmes se précipitent en hurlant dans les bras l'une de l'iiutre. Elles poussent en même temps le cri que des millions d'êtres ont poussé, d»ns de semblables chambres closes partout sur la surface de la terre.)

Mon Pierre, mon pauvre Pierre!... C'est fini de nous deux!... Il y a huit jours que j'en étais sûre!...

(Elln s'écroule sur le canapé. La maison retentit de son gémissement.) GINETTE, criant avec elle.

Pierre! (Désespérément.) Mais ça n'est pas possible, ça n'est pas encore sûr, n'est-ce pas, monsieur, dites?... dites?...

L ENVOYE, violemment ému.

Madame, mademoiselle, excusez-moi. J'étais loin de me douter en entrant ici... J'avais au moins l'espoir que vous étiez plus au courant que vous ne l'étiez en réalité. Je pensais que vous aviez reçu un avis dubitatif...

CÉCILE, parlant i travers les incommensurables sanglots qui la secouent toute.

De disparition, oui, c'est tout! la mention : disparu...

GINETTE, accrochée encore à une lueur d'espoir.

Mais la preuve, monsieur, la preuve, la possédezvous? (Enlaçant Cécile.) Je VOUS en supplic, avant de vous laisser abattre, attendez la certitude... Il y a des erreurs de ce genre tous les jours...

l'envoyé

Je ne serais pas ici pour y apporter autre chose que des certitudes! Mais, madame, je me reprocherais toujours d'avoir été l'annonciateur de ce deuil héroïque