XXIV PRÉFACE

Je ne puis, à regret, terminer cette préface sur les paroles du Roi et je dois au lecteur quelques explications, sur l'origine de cette publication et sur les matériaux dont je me suis servi. Il y a quelques années, M. le baron d'Hunolstein voulait bien me confier les précieux documents qu'il possède sur les Harlay et qui sont venus dans ses mains par son alliance avec l'héritière du nom et des titres de la maison de Montmorency-Luxembourg * .

Après d'assez longs tâtonnements, il m'a paru indiqué d'inscrire sous deux rubriques, parlementaires et diplomates, les membres de cette noble famille : les premiers, auxquels leur nom a emprunté à peu près exclusivement son illustration, les seconds dont les services ne sont pas moins éclatants, mais manquent de notoriété. J'ai toujours eu au fond du cœur, je l'avoue volontiers, une ardente sympathie pour ce remarquable groupe des diplomates de la vieille monarchie, qui, h l'heure de la défaite, a souvent réussi à amortir ses douloureuses conséquences, et, les jours du triomphe, a si bien su mettre à profit la victoire, à la plus grande gloire de la patrie française; et comme, chez les Harlay, quelques-uns ont joint, à la quahté d'ha-

1. Marie-Madeleine de Harlay, fille d'Achille IV de Harlay, comte de Beaumont, avocat général au parlement de Paris, épouse, le 7 décembre ili\, au château de Beaumont, Christian-Louis de Montmorency-Luxembourg, dit le chevalier de Luxembourg, plus tard prince de Tingry.