Unton donnait de son opinion les raisons suivantes

« The King's reconciliation to Rome ; liis bcing geven to pleasures and desier of repose; his necessitie of his estate, wanting treasure and forces to maintain the wars, his subjects being harried and wearied owt with thc former warrs, which crye owte for peacc ; the zeale of ail his Catholickcs in ther religion ; the forwardness of most of his choise councelors to sway the King to the amitié of Spain, wherin theie are not ashamed publickly to déclare themselves. The king of Spaine's inclynation therunto, the aptnes of the instruments and their greediness to work yt, which arc the Pope, the duke of Savoy, the duke Mercurie with others, the articles therof being also breeflie conceaved, which are kept with ail secresie; the thretes of the king of Spain's présent intended

sous HENRI IV. 3J

les couronnes de Franee et d'Angleterre, en dépit du mauvais effet des discours de Loménie et de ce que l'ambassadeur appelait lui-même son froid message. En conscience, écrivait Unton à Cecil, je crois le Roi reconnaissant et très attaché à l'amitié de la Reine, mais j'ai de grands sujets de crainte dans ses « nécessités », qui ne furent jamais plus grandes ^

Aussitôt après son entretien avec l'ambassadeur d'Angleterre, le Roi était parti pour Monceaux, où M. de Mayenne vint le saluer, le 31 janvier, d'après L'Estoile.

Le duc, croit Sir Unton % a vivement insisté pour hâter la conclusion d'une trêve générale, sans toutefois obtenir d'autre réponse que des remerciements; mais, comment le cardinal de Joyeuse, qui est sujet du Roi, se risquerait-il à venir de Rome, sans l'agrément de son souverain et quelque espoir de succès? D'ailleurs, il se passe sous ses yeux des faits significatifs. M. de Sillery est envoyé secrètement par le Roi, pour négocier de la paix avec le duc de Savoie ^ et il ne peut supposer que la chose se fasse sans l'agrément de l'Espagne. Le duc de Mercœur, quelques jours auparavant, écrivait à sa sœur, la Reine douairière, qu'il avait déjà conclu une trêve avec le Roi, pour son compte et celui des Espagnols, qui très prochainement produirait de plus grands effets entre la France et l'Espagne et qu'il ne désirerait rien

invasion of Picardie, uppon tlie arivall of the cardinall of Austria in the Low Contries, who bringcth warr and pcace with him, and lastlie the small comforte wliich theKing cxspecteth from his confcdcrates association and ayde. Against ail whicli cnforccmcnts the King's ownc resolution, with som few honestlie affected, as yet prevailcth, which cannot long hold owt, as his case standeth... »

1. Unton to Robert Cecil ; Coucy, 17^'' january 1595. [0. S.J — Public Record Office : State papers, France, bundle 116.

2. Unton to Lord Burghley; Coucy, 27 1'' january 1595. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, Ijundle 116.

3. Hùtoi7'e de là réunion à la France des provinces de Bresse, Bugey et Gex, par J. Baux, p. 291 et suiv., et Instruction à M. de Sillery s'en allant, avec M. le mareschal de Biron, vers le duc de Sçavoyc, ou ses deputtez, 1596. — Bibl. nat., Ms. fr. 3463, fol. 90.

davantage. M. d'Épernoii, tout récemment encore, entretenait des relations suivies avec les Espagnols : il consent aujourd'hui, par l'entremise de M. le connétable, à faire sa soumission, moyennant des conditions à débattre. Enfin, l'agent des Etats a été sondé sous main (il le lui a confessé), par des gens ayant grand crédit, entre autres le président Jeannin, pour savoir si ses maîtres voudraient être compris dans une trêve ou un traité avec l'Espagne, et on a employé de nombreux arguments et insisté pour l'entraîner : il a heureusement répondu que, par ordre de ses maîtres, il devait froidement accueillir de semblables propositions \

Les lettres de Sir Union, qui révèlent un observateur attentif et un esprit net et résolu, nous le montrent désolé de remplir une mission sans but défini et condamnée d'avance à l'insuccès. Il n'ose s'en plaindre directement à la Reine, mais il dit la vérité à Cecil ^ et sait bien que par lui elle arri-

1. Sir Unton disait encore à Lord Biirghley, dans sa dépêche :

« I am crediblyc enformed that the cardinal of Austrish hatli power from the king of Spayne to conclude a truce betwcen Fraunce and Spaync, for certayne years, and that the Spanish king doth rather affcct a long truce then the peace, thinking by the truce to continewe the detayning of what he possesseth now in Fraunce, which by the peace he should let goe ; and contrary wise the French king is loth to accept the one, withowte assuraunce of the other to ensue; so that therin consisteth the most difficultye and the greatest stay, yet do the Kinge's counsell (spanishly affected) not sparc to advise him to yeald to such a truce (in case he cannot obteyne the peace), in respect of his necessityes and the miserye of the pcople ; both which they alleadge will be rcpayrede in two yeares, wherby he may be then able to make warre ot himselff : so as the King, betweene feare to accepte and lothncs to Icavc this truce, is greatly distracted, and the workinge of his counsell be infinyte, geving him no longer rest, then whilest he seameth to allowe of ther indiscreet discrétions in that behalffe. And because the King is of a more sharpe than Sound judgment, and that the resolutions of the French be sodaine, therefore I feare the issue will be sodayne (answerable to their nature) unlesse greadines and mistrust make them breake of, for they both are hungrye of any good conditions of peace, and the Pope dothsolicyte it with ail earnestnes, takingegreat skorne that any other then hirnselffe should médiate the sarae, and rejecteth the treatye with the Kinge's confederates. »

2. Unton to Cecil; 27t" january lo9o. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 116.

sous HENRI IV. 33

vcra jusqu'à Elisabeth. Il condamne les incertitudes de la politique anglaise et est convaincu qu'on peut encore s'attacher le Roi, mais à la condition de prendre une résolution prompte. Il n'y a plus de temps à perdre : la guerre va recommencer en Picardie et une lettre du comte de Fuentes interceptée tout dernièrement signale l'intention du cardinal d'Autriche d'attaquer Calais ou Boulogne, pour faire une diversion en faveur de La Fère. Le Roi, il le sait, a tenté de grands efforts, pour que la Reine fût comprise dans le trailé en préparation, mais certaines démarches faites auprès de l'agent des États montrent avec quelle ingratitude les Français les abandonneraient. Il faut resserrer les liens d'amitié qui retiennent Henri IV, sous peine de voir l'Angleterre exposée à supporter seule le poids de la guerre.

Cependant, le Roi était revenu de Monceaux, le 5 février tard dans la soirée, si les renseignements fournis par les dépêches anglaises sont exacts, et le lendemain matin l'ambassadeur anglais avait accès auprès de lui^ Henri IV fatigué restait couché, pour recevoir son visiteur, qui était introduit auprès de lui par M. le connétable. Le Roi, après l'avoir fait asseoir auprès de son lit, lui raconta la réconciliation de M. de Mayenne, puis, comme la conversation le ramenait sur les affaires concernant la charge de Sir Unton : Vous êtes un très dévoué serviteur, mais vous n'avez pas à espérer de meilleurs effets de votre froid message. Et un moment après : Je ne puis désavouer Loménie en quoi que ce soit, dit encore Henri; il est rude, mais plein de bonnes intentions, quels qu'aient pu paraître ses discours. A son retour, il n'a parlé qu'avec le plus grand respect de la Reine, mais aussi en toute sincérité de l'accueil reçu par lui

1. Sir Henry Unton to Burgliley; Coucy, S^d february 1593. [0. S.j — Pul)lic Record Office : State papers, France, bunclle 116,

en Angleterre, qu'il regarde comme très incivil et peu honorable pour moi et pour la Reine, ma sœur.

Au moment où Sir Union le quittait, le Roi l'avait prié de revenir le lendemain prendre congé de lui; il allait à La Fèrc visiter les travaux du siège et conseillait à l'ambassadeur de s'installer à Compiègne, avec les membres de son conseil. Le 7 février, vers deux heures de l'après-midi, Unton se rendait en voiture au rendez-vous qui lui était assigné, quand M. Nanton lui remit un paquet de dépêches, dont une de la Reine à l'adresse de Henri IV. Immédiatement introduit dans le cabinet du Roi, quand il se présenta à la cour, il eût avec ce prince une conversation qu'il a retranchée de la dépêche écrite à Lord Rurghlcy, le 13 février, et dont il rendit compte directement à la Reine ^

Henri prit la lettre que lui présentait Unton et la lut avec une attention inusitée. A sa lecture, il changea de couleur et, poussant un gros soupir : M. l'ambassadeur, que vous dirai-je? Cette lettre de ma sœur est pleine de douceur et d'affection et montre qu'elle m'aime beaucoup, de même que j'ai pour elle une grande amitié, dont elle ne peut douter. Cependant, ses derniers actes et vos instructions feraient croire le contraire, de sorte que j'en arrive à conclure que le mal provient de ses ministres. Votre maîtresse est une prin-

1. Ces renseignements sont empruntés à la lettre à Burghley datée : 3r<ï february. Quant à celle qu'Unton écrivit à la Reine et qui partit sans doute par le même courrier, je crois en retrouver la copie, sans date et sans indication du nom de celui qui l'écrit, dans une dépêche égarée dans le bundle 120. (Public Record Office : State papers, France.) Le nom du porteur, la formule de salutation employée vis-à-vis de la souveraine , le style de la dépêche et le zèle passionné pour les intérêts de la Reine qu'elle révèle chez son auteur, les événements auxquels elle fait allusion et les concordances avec le récit de la lettre adressée à Burghley, enfin le nombre d'années du règne d'Elisabeth qui y est mentionné, tout autorise à attribuer sa rédaction à Sir Unton.

Sir John Lothrop Motley [The rise of the Didch Republic, London, John Murray, in-8), qui raconte la présentation d'Unton à Gabrielle, assigne également à cette dépêche la date du 13 février 1596, (S^d february. [0. S.])

sous HENRI IV. 35

cesse accomplie, dont l'expérience consommée est le fruit d'un long règne : je vois, cependant, qu'elle n'échappe pas plus que moi à certaines difficultés, c'est-à-dire que les passions de ses ministres, comme celles des miens, arrivent à triompher de sa volonté et de son autorité sur eux. J'ajoute que l'heureuse prospérité de son Etat lui évite les amertumes que me procure le souci de la préservation de mes sujets, car je suis obligé de faire comme roi ce à quoi Henri, son frère affectionné, ne consentirait jamais.

Henri IV conduit ensuite l'ambassadeur dans le jardin, oii la conversation ne tarde pas à reprendre un tour sérieux. Unton, convaincu (|ue ses ministres poussent violemment le Roi à signer une trêve, le prie avec instances de ne pas leur céder. — Le malheur, dit en terminant Henri IV, plane audessus de ma tête et il vaut mieux que j'aille au-devant de lui que de l'attendre. Le remède que l'on me propose est dangereux, mais on n'échappe pas à un péril aussi imminent, sans courir quelque risque, et je dois sacrifier ma vie au bien public. Si j'étais assuré de pouvoir m'unir plus étroitement à la Reine et d'être secouru en l'extrémité où je suis, je préférerais son amitié comme plus sûre, honorable et profitable à ma couronne ; mais, cet espoir est invraisemblable et vos atermoiements sont tels, que je désespère absolument de tout bienfait de la part de l'Angleterre.

Le Roi envoya alors chercher Madame de Monceaux ^ et l'entretien prit fin, à son arrivée.

1. Le récit de lentrevue de l'ambassadeur et de Gabrieile m'a paru assez curieux pour mériter d'être conservé.

(i He sent for Madame de Monceaux, tellinge me that he would no more estraimge himselffe nowe irom me thon in former lymes, and used many afïectionate wordes in ber commendation, amongst others that she never intermeadled with his affayres and had a tractable spirite, wherin he spake net amisse, for she is healde to be incapable of affaires and verie symple. At her comminge, he drewe neare unto her with great révérence, houldinge his hat at

En dépit des discours qu'Henri lui tenait et des formes aimables avec lesquelles il l'accueillait, Sir Unton croyait

the first ia his handc ; then he declared uato her that I was so well knowne unto thcrn both, as he doubted not she would welcombe ine, which she did unmaskinge herselflfe and gracinge me with her best favor, Avherin I toke no great pleasure, nor heald it any grâce at alL She was attyred in a playne sattyne gowne, Avith a velvet hoode ail over her heade to keape away the Aveather from her, which became her va rye ill, and in my opinion she is altcred verye much to the worse in her com plexion and favor (yeat verye groslye paynted). I am loth to mingle such toyes with serions matters, yeat are sueh circomstances sometymes not impertinent; and for myne I humblye crave pardon, being willinge rather to offende in surplusage than defect. The King (after theise cerimonyes passed) toke her on his left hande and me on his right hand and made us both pariaker of his speache unto us both, which was but ordinarye (and not worthie Your Majestie's knowledge), thus we contynued almost an hower walkinge together in the parke. At the last the weather forced her to retourne and the Kinge stayed to shewe me his horses. Afterwards he also withdrewe himselffe, requyringe me to foUowe him into his chamber, Avher, in a pryvate place between his bedd and the wall, he asked me howe I lyked his mistress and wether I found her anythinge changed. — I answered sparingly in her prayse and tould him that if withowte his offence 1 might speake it, that I had the picture of a farr more excellent mistress, and yet did her picture corne farr shorte of her perfection of beawtye. — As you love me, sayde he, shewe it me, if you hâve it abowte you. — I made some difllcultye, yeat uppon his importunitye offered it unto his view verye seacretly, houldinge it still in my hande. — He beheald it with passion and admiration, sayinge that I had reason and : Je me rends; protestinge that he never had seene the like ; so with great révérence he kissed it twise or thrise (I detayning it still in my hande), then he snatched at it jto wringe it owte of my hande. In the end, with some kynde of contention, he toke it from me, vowinge that I might take my leave of it, for he would not forgoe it for anye treasure, and that, to possesse the favor of the lively picture, he would forsake ail the worlde, and hould himselffe most happye, with manye other most passionate words, then did he blâme me (by whome he sayd he had written manye passionate letters, and to whome he had with such earnestness recommended his affection, makinge me his messyas) in not retourninge him any recyprocke favor from Your Majestie, and didcomplayne of your highnes neclecte and disdayne of him, which was nottheleast cause of his discomforte. Wherunto I applyed as fit an answer as I could, and as I found his humor more or lesse apte of appréhension; but I founde that the dombe picture did drawe on more speache and affection from him, then ail my best arguments and éloquence. » (Unton to the Queen; S^d february 1595. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 120.)

Cette histoire du portrait d'Elisabeth est d'autant plus étrange qu'Unton, en le montrant au Roi, agissait très probablement d'accord avec sa maîtresse et certainement par les ordres de M. Cecil. Je trouve, en effet, dans une lettre adressée, le 27 janvier 1596, par Sir Unton à Cecil : « I had noe fytt opportu-

reconnaître que le Roi voudrait le savoir loin de lui; mais, malgré son désir personnel de retourner en Angleterre, il attendait l'arrivée du cardinal de Joyeuse, pour apprendre le résultat de sa mission, que l'humeur de Henri rendait difficile à prévoira

Unton écrivait ' fréquemment en Angleterre et ses lettres renfermaient des informations de toutes sortes. Ainsi l'opinion qu'il avait de l'importance de l'arrivée du cardinal d'Autriche aux Pays-Bas s'était confirmée : il savait maintenant de source certaine que le Cardinal, en causant avec le

nyty to gyve thc King a syght of Her Majcsty's pycture, neyther to learne of his jorney into p]nglande, therfor I beceeche Your Honor to excuse me thear-

in, for I woiild not marr a good matter with badd handlynge » et, dans

une autre, du 6 février : « By reason of the Kinge's absence, I can gyve Your Honor noe satisfactyon, as I promysede in may last, concerninge those pointes of thc picture and of his jorney into England : yeat forthe later, I am persuadede that, yf you gyve not the King a better tast (then hee hath yeat), hee will bee farr of from takynge such a jorney or from trustynge us with his présence. I hâve learnede by Monsr Sansy that hee had once a disposytyon therunto, from the which hee was diswadede by some liyndrers of Her Majesty's amyty, alleadgynge that wee myght seaze uppon his parson, as we had done uppon others : for the which I hâve offrede my lyve in hostage : but, as the State of thynges now standcth, I hâve noe cause to hop yt. » (Public Record Office : State papers, France, bundle 116.)

On peut se demander si l'orgueil d'Elisabeth a simplement voulu s'assurer, aux yeux du monde, la gloire d'avoir fait passer la mer à Henri IV venant lui rendre ses hommages, ou si la coquetterie de la vieille Reine n'a pas essayé de porter le trouble dans le cœur de son impressionnable ami. La mauvaise humeur qu'elle témoignera plus tard à M. de Boissise, à propos du divorce du Roi et du choix de Marie de Mcdicis, s'explique peut-être par l'atfaire du portrait.

1. Dans sa lettre, Unton portait sur les difficultés au milieu desquelles luttait le Roi l'appréciation suivante :

« Though he be a coragious prince in exécution of warre, yct is he veryo timerous and most gealious in his appréhension, not fcaringe or conceavinge as he shoulde, but drawingc into his mynde ail such thoughtes as may vex him. Moreover albeit I am perswaded lie hath a harte to do well, yeat is it so tyred with his miseryes, as it is doubtfull what will be thc issue, and his manner ot excusinge his faite (before it be committcd), doth encrease my doubte and feare the more, bycause, before his former révolte in religion, he did the like. »

2. Unton to Lord Burghley and to Cecil, Coucy, 13i'' and IS**» february 1595. [0. S.] — Public Record Office: State papers, France, bundle 116.

duc de Lorraine, à son passage dans ses Etats, lui avait déclaré qu'il disposait d'hommes et d'argent pour faire la guerre et apportait un pouvoir en règle pour traiter de la paix. Un autre jour, il annonçait à son gouvernement l'heureuse nouvelle de la réduction de Marseille et la joie qu'elle causait aux amis du Roi. Mais surtout, il se plaignait que ses dépêches fussent restées sans réponse et réclamait instamment de nouvelles instructions. — Ici, écrivait-il, je me ruine, avec toutes les dépenses que je dois faire, et je cours la chance de perdre la vie, car l'épidémie est très intense. Plusieurs de mes serviteurs ont été dangereusement atteints et l'un d'eux est mort, la nuit dernière. Si je n'avais hâte de recevoir les ordres de Sa Majesté, je m'éloignerais, ahn de remettre ma santé, pour laquelle j'ai tout lieu de craindre. Je me sens mal, mais je préfère le service de la Reine au soin de ma propre vie.

Sir Unton reçut enfin les instructions^ qu'il attendait avec une si légitime impatience, dans l'intérêt des affaires de sa maîtresse. La Reine y parlait des saintes lois de l'amitié qui l'unissaient à Henri et prenait comme base de son argumentation la note écrite remise à Sir Unton et signée de la main du Roi. Après de longues explications sur les faits passés, elle en venait à dire qu'elle répondrait avec toute liberté à deux points seulement du document émanant de la chancellerie française : le premier, le prétexte mis en avant par Henri IV que, faute d'être secouru par la Reine, il pourrait être contraint de conclure la paix avec le roi d'Espagne, au mépris de cette sentence du roi Salomon : Ne derelinquas

1. Considération liowc the Frencli kinge maie be awnswearcd in the matters ccrtefied by Sir Henry Unton, Hir Majestie's ambassador, accordinge to the French king's awnsweare, delivered in writinge signed with his hande ; february 1595. [0. S.] (Draft with numerous corrections througliout by Lord Burghley.) — Public Record Office : State papcrs, France, bundle 116.

sous HENRI IV. 3Ô

amicum antiquum; Jiovits eiiim non erit similis illi; le second, comment et à quelles conditions la Reine ferait tous ses efforts pour soutenir le Roi et préserver leurs royaumes contre les attentats de Philippe II.

1° La Reine pensait qu'Henri lY courait, pour le moment, beaucoup moins de dangers qu'elle, dont les Etats étaient sous le coup d'une nouvelle tentative d'invasion. Aussi ne pouvait-elle croire qu'il se trouvât en France un bon et sage conseiller, ni dans toute la Chrétienté un prince habile politique, à moins qu'il ne fût lié par le sang ou l'or de l'Espagne, qui engagerait le roi de France à faire la paix, sans voir que ce serait abandonner l'Angleterre et l'Irlande aux agressions de l'Espagnol.

Les ambitieux desseins de Philippe, qui tendaient à s'emparer de la plus large part du monde , ne sauraient être empêchés que par une association des autres princes, dont le centre désigné était le roi de France.

2° La Reine était prête à envoyer quelques-uns de ses serviteurs conférer avec Henri IV et ses ministres, pour voir de quelle manière elle pourrait, tout en assurant la sécurité de son royaume, lui accorder des secours plus importants, afin de continuer la guerre, et par quel moyen on réaliserait une union d'autres princes avec le Roi et la Reine contre l'Espagne.

Et afin que le Roi ne put pas penser que la Reine userait d'inutiles délais pour lui porter assistance, ainsi que les termes de la réponse de son frère semblaient l'indiquer, elle offrait, dès qu'elle aurait soumis la rébellion ranimée en Irlande par l'Espagnol (et elle avait grand espoir que ce serait bientôt), de mettre à la disposition du roi de France toutes les forces dont elle pourrait se passer dans son royaume.

Elisabeth maintenait toujours sa promesse de secourir

immédiatement les villes maritimes, si elle en était requise par le Roi ou les gouverneurs de ces places.

Le document dont nous venons de donner une analyse très sommaire comprend deux parties : Tune qui est la défense de la conduite de la Reine mêlée au récit des événements ; l'autre qui renferme les propositions à négocier avec le Roi. La première, par ordre d'Elisabeth, avait été traduite en français, signée par elle et devait être remise à Henri lY. Elle le fut en eiïet, comme le constate une lettre intime écrite par Sir Union à Robert Cécile — La réponse de la Reine ne satisfait pas plus le Roi que mon premier message. Elle ne tend, a dit Yilleroy, qu'à justifier la Reine et ne renferme pas d'autres offres que celles que vous avez apportées ; encore comportent-elles des faux-fuyants et ne laissent-elles aucun espoir positif au Roi. Je cherchai à lui faire entendre le contraire, autant que cela me fut possible, insistant sur les consolations et les avantages que lui apporterait la conférence, mais mes soins furent inutiles.

Unton espérait néanmoins avoir meilleure chance, un autre jour. Yilleroy avait tenté tout ce qui était en son pouvoir pour détourner Henri de la conférence : M. l'ambassadeur voulait causer de nouveau avec lui, sans témoin et en temps opportun, quand il serait de retour d'une visite dnngée en vue de donner ordre à sa frontière menacée. Alors il ferait de son mieux pour interpréter la réponse de Sa Majesté, qui était écrite avec autant d'éloquence que d'habileté, mais qui, il fallait bien l'avouer, était médiocrement encourageante. Unton ramènerait la confiance chez Henri, en lui remontrant que les lettres particulières qu'il recevait de Londres indiquaient les meilleures dispositions, si le Roi

1. Union to Cecil, Coucy, J4t'' marchlo95. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bimdlc H6.

sous HENRI IV. 41

voulait traiter avec eux. Une fois engagé dans cette voie, disait en terminant le diplomate, je ne doute pas qu'il rompra le col aux négociations d'Espagne.

Si rapide que fût cette visite du Roi aux petites places de Picardie, il trouva à son retour^ Sir Unton « très affoibly et travaillé de sa maladie ». Il le visita, « tant pour le consoler et luy donner courage en son mal », que pour s' « esclairer de quelques points qui tenoient » son « esprit en suspens » et, malgré la gravité de son état, Unton réussit, par ses « déclarations et sermens », à amener le Roi à l'idée d'accepter la conférence, sans, toutefois, qu'il voulût s'ouvrir de sa résolution, avant d'en avoir communiqué avec son conseil.

Sur ces entrefaites, la nouvelle parvenue à Henri que la Reine rappelait les gens de guerre de sa nation à la solde des Etats^ pour les employer dans une expédition lointaine, changea de nouveau les projets du Roi; Unton mourant^ n'était plus en état de défendre les intérêts anglais et tout ce qu'Edmonds, qui allait prendre les ordres d'Elisabeth, put obtenir, fut qu'Henri IV enverrait à Londres, sous peu de jours, une « personne confidente » afin de s '« esclaircir »

1. Lettre du Roi à la reine d'Angleterre, du 7 avril 1596. — Recueil des Lettres missives, IV, 553.

2. Unton to Burghley, Coucy, 2{)t" mardi 1595. [O. S.] — Public Record Office : State papcrs, France, bimdle 116.

3. Le premier avril, Edmonds donnait avis à Lord Burghley que Sir Unton, après avoir terminé sa dépêche du 30 mars, avait été saisi d'une grande faiblesse et qu'il ne lui restait sans doute que quelques heures à vivre. (Edmondes to Burghley, Coucy, 22n<i march 1595. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 116.)

Cecil lui répond :

« Mr Edmondes, By the dispatche brought hether ])y the captain H art, Her Majestic hath receaved so unpleasant newes of the dangerous estate of Sir H. Unton, as I hâve not seene the apprehencion of such a losse take decper impression in her royall mynde, wherin by his merytt he had gayned so good a dcgree of favour and estimacion, both for his iaith, industrie and discrétion. » (Cecil to Edmondes, 3ist march 1595. [0. S.] [Copy.])

de ce qu'il avait à « espérer de fraternité et d'assistance » de la part de la Reine.

(( Nous sommes résolus vous ouvrir et descharger encore une fois nostre cœur, écrivait le Roi, et sur ce vous depescher le sieur de Sancy, conseiller en nostre conseil d'Estat, devant que de nous laisser emporter plus avant au torrent de la nécessité qui nous poursuict et au desespoir de vostre assistance, pour, en ce faisant, nous acquitter d'une partie des obligations que nous vous avons et nous descharger aussy envers Dieu et les hommes de tout le mal qui succédera de nostre séparation, s'il faut qu'elle advienne. » Le Roi priait encore Elisabeth de ne pas laisser partir son armée de mer, avant l'arrivée du sieur de Sancy, qui accompagnerait Sir Edmonds, si Henri ne le retenait quatre ou cinq jours, avec l'espoir de combattre bientôt l'ennemi et de faire porter à la Reine la nouvelle d'une victoire.

Au moment où le Roi écrivait, il s'attendait aune attaque directe de l'Archiduc \ destinée à dégager La Fère. Le 8 avril, il est informé de la démonstration que les Espagnols ont faite devant Montreuil, la croit sérieuse et donne des ordres en conséquence, puis reste dans l'incertitude jusqu'au 14. Il apprend alors la marche de M. de Rosne sur Calais, part le lendemain, laissant au connétable le soin de poursuivre le siège de La Fère, est à Nesle le 16 et couche à Amiens. Le 17, il reçoit la triste nouvelle de la prise du faubourg du Courgain par les Espagnols, en donne aussitôt avis au connétable et se rend à Abbeville, d'où il fait partir pour l'Angleterre le sieur de Sancy ^ dès le 18 au matin. La

1. Albert, archiduc d'Autriche, fils de l'empereur Maximilien II, cardinal et archevêque de Tolède, gouverneur du Portugal, puis des Pays-Bas, à partir de 1596, dépose la pourpre romaine et résigne son archevêché, pour épouser l'infante Isabelle-Claire-Eugénie, fille de Philippe IL

2, A la date du 12 avril, le Roi avait fait dresser pour M. de Sancy une

sous HENRI IV. 43

perte du Courgain avait cela d'important, qu'elle rendait le passage impossible aux secours qu'aurait pu amener le Roi, de sorte qu'il ne restait plus d'apparence d'en donner à la

ample instruction, dont le fond devait diriger la conduite de l'envoyé extraordinaire, même après la prise de Calais. Sancy rappellerait à la Reine les traits saillants de l'ambassade de Sir Unton, les sollicitations d'Kdmonds, lui dirait combien Henri IV était pressé « de la part du Pape d'entendre à la paix » et la prierait, au lieu d'employer ses forces dans une expédition lointaine, de les oindre à celles du Roi et des États, « pour, tous ensemble et d'un commun accord et advis, faire la guerre au roy d'Espagne au Pays-Bas, afin de se deslivrer de leur voisinage et le dict pays de leurs voisinages et tirannies et domination ». Il avertirait Elisabeth que le cardinal d'Autriche était en marche, avec son armée, pour aller assiéger Calais ou Montreuil, et n'aurait pas besoin « de représenter à la dicte dame la consequance des dictes places pour l'Angleterre, comme pour la France ». « Partant, tout gist à rompre le coup, disait l'instruction, à quoy la diligence est fort nécessaire ; car, encore que la dicte ville de Callais soit bonne, toutesfois elle n'est munie d'hommes et de munitions, comme elle debvroit estre, et les ennemis y ont porté un grand esquipage d'artillerie. »

La Reine serait donc priée de prêter au Roi l'armée qu'elle avait préparée pour faire voile vers les côtes d'Espagne.

Henri IV acceptait de « bastir entre Leurs Majestez, royaumes et subjectz, une amityé et ligue offensive et deffensive, qui fust encorre mieux fondées et asseurées que les autres précédentes », et donnait charge à Sancy de décider d'un commun accord avec les Anglais l'époque et le lieu où se tiendrait la conférence projetée.

Sancy déclarerait n'être pas autorisé à traiter « du proffit et advantage » qu'ils auraient à espérer de l'union de leurs forces, mais ferait « sentir soubz main » que Sa Majesté s'accommoderait à tout ce qui serait agréable à la Reine et pourrait aller « jusques à lui dire, qu'il y a longtemps qu'elle luy désire la ville de Dingilles (?) et que Graveline luy demeurast ».

« Mais sy, contre l'espérance de Sa Majesté, la dicte Royne faisoit instance que la garde de la dicte ville de Callais luy fust remise, après l'avoir deslivré du siège des ennemis, il luy en ostera toute espérance et luy dira que, si Sa Majesté oyoit dire qu'elle veuille luy rendre son amitié et assistance à tel poinct, elle feroit la paix avec le dict roy d'Espagne, quoy qu'il en puisse arriver; et, quand elle seroit esconduitte du dict Roy, elle endurera plustot qu'il se rende maistre de la dicte ville par les armes, que de se laisser aller à une lascheté. »

« Mais, sy elle demande qu'on luy ordonne un lieu à la frontière, pour retirer ses forces, en cas de nécessité, le dict sieur de Sancy fera tout ce qu'il pourra pour s'en excuser : toutesfois, sy elle si opiniastre et qu'elle s'adresse à cela, Sa Majesté luy a donné pouvoir de luy faire offre de Sainct-Vallery, qui sera très commode pour cet effect, à la charge qu'elle promettra de délaisser à Sa Majesté la place, quand son armée se retirera. » (Instruction au sieur de Sancy allant en Angleterre et en Hollande, le xii^ avril 1596. — Bibl. nat., Ms. fr. 3463, fol. 99-H2.)

place que par quelque grand combat. Cette considération décida Henri IV* à dépêcher Sancy, pour supplier la Reine de lui prêter toutes les forces rassemblées à Douvres et placées sous le commandement du comte d'Essex.

Je n'ai pas à refaire ici le récit de l'ambassade de M. de Sancy : M. A. Poirson, dans son Histoire du règne de Henri IV ^ et dans les notices dont il a accompagné le Mémoire placé en tête du volume des dépêches de Villeroy et le Discours fait par messire Nicolas de Harlay^ chevalier, seigneur de Sancy, sur r occurrence de ses affaires^, Ta consciencieusement exposée, en utilisant les matériaux connus et, pour ne citer que les principaux, la correspondance du Roi, le récit de Guillaume du Yair, les annales de Camden, etc. Je me borne à rappeler au lecteur la mission de Robert Sidney\ gouverneur de Flessingue, venant trouver le Roi à Roulogne, la nuit même de l'arrivée à Londres de Sancy et à son insu , et lui déclarant que la Reine n'employerait pas son armée à sauver la ville de Calais, si « elle n'estoit asseurée qu'elle luy seroit laissée, pour en jouir comme de son propre, ou pour gage des sommes de deniers » prêtées par elle.

1. Le 18 avril, le Roi, qui n'a emmené avec lui que sa cornette, la laisse à Abbeville, et, accompagné seulement d'une vingtaine de personnes , descend par eau à Saint-Valery, oîi il apprend que Calais s'est rendu la veille, mais que la citadelle tient encore. Il mande par courrier à ses défenseurs qu'ils seront secourus et qu'ils aient à ne pas capituler, « sur peine de la vie »; lui-même s'embarque à dix heures du soir pour Boulogne; mais, quand il n'en est plus qu'à quatre lieues, le temps devient si mauvais, qu'il est contraint de relâcher au Crotoy, le 19 dans la soirée. Tandis qu'il envoie, pendant la nuit, chercher ses chevaux et sa cornette à Abbeville, il va, le lendemain matin, les attendre à Rue, couche le 20 à Montreuil et est le 21 de bonne heure à Boulogne. (Lettres du Roi au connétable, des 18 et 20 avril. — Recueil des Lettres missives^ IV, 571 et suiv.)

2. II, pp. 194-245. (2° édition, Paris, Didier, 1864, in-8o.)