PRÉFACE. V

Déterminons le caractère de l'ambassade de M. de Boissise.

« Le principal objet de sa mission est de remédier aux pirateries des Anglais contre la marine française », dit laconiquement M. Berger de Xivrey, dans le sommaire historique placé en tête du tome V du RecueU des lettres missives de Henri IV. C'est vrai, si l'on s'en rapporte aux apparences : ce n'est que le petit côté des préoccupations, je ne dirai pas de Boissise, mais du Boi, si on lit avec attention la correspondance ' que je publie et que M. Berger n'a pas connue ou a négligée. Dans les 99 lettres inédites que j'ai transcrites, il est constamment question, en effet, des pirateries des Anglais et de l'irritation qu'elles causent au Boi , mais rarement Henri en parle de son propre mouvement et, le plus souvent, il répond, sur ce sujet, à une précédente lettre de son ministre. Certes, le Boi ne dira rien à Boissise, qui soit de nature à le détourner des soins incessants qu'il donne h la question de la liberté du trafic et à lui faire croire que la sûreté de ses sujets sur la mer occupe un rang secondaire dans ses préoccupations; mais, outre que l'étude du règne de Henri IV nous montre que la négociation d'un traité de commerce se rattachait, dans son

1. L'instruction diplomatique, dont M. de Boissise était porteur, répondrait, mieux que toutes les explications, à la question posée; mais, j'ai eu le regret, malgré toutes mes recherches, de ne pas la rencontrer. J'espère être plus heureux, avec le temps, et pouvoir la publier dans le Recueil des Instructions diplomatiques de Henri IV à ses agents, que je prépare.