IV PRÉFACE

laissait k ses successeurs une France capable de vaincre la maison d'Autriche et de façonner l'Europe moderne.

Je n'essayerai pas de faire assister le lecteur à ce travail de reconstitution, en retraçant dans son ensemble la vie de Henri IV, pendant les années qui s'écoulent depuis la paix de Yervins jusqu'à sa mort : je crois la somme des documents français ou étrangers publiés jusqu'à ce jour insuffisante pour permettre de le tenter. C'est à un point spécial de l'œuvre du Roi, à la recherche du maintien de l'alliance anglaise et de son développement, que je consacre l'étude qui paraît aujourd'hui sous le nom de M. de Boissise, ambassadeur de France à la cour d'Elisabeth, et que je poursuivrai, plus tard, sous celui de M. de Beaumont*, successeur de M. de Boissise à Londres. Tandis que, pendant sa mission, Christophe de Harlay continuera les affaires engagées par son devancier avec la cour de Westminster, Boissise assistera à Paris Hurault de Maisse, commis et député par Sa Majesté pour s'entendre avec Thomas Parry, ambassadeur de Jacques I", et le Boi accordera à son fidèle serviteur l'honneur de signer au bas du traité « pour la sûreté et la liberté du commerce entre les sujets des couronnes de France et d'Angleterre », conclu le 24 février 1606 ^.

\. Christophe de Harlay, sieur de Beaumoot, fils d'Achille P'" de Harlay et de Catherine de Thou.