Fol. 88, vo

126 L'AMBASSADE DE FRAiNGE EN ANGLETERRE

soit comprinse, à cause de la relligion, mais il est plus facile de remédier à ce poinct, cà la descharge de Sa Saincteté, qu'il n'est de me faire violler ma foy. Sa Saincteté ne doibt pour cela laisser à poursuivre l'accord d'entre moy et le dict roy, car, en negotiant l'un, peult-estre trouvera-on moien d'y joindre l'autre et d'en sortir ; et, si la dicte Roine faict reffus de s'accommoder, ou qu'elle s'y rende trop difficille et obstinée, alors je pourray plus librement et avec moins de blasme me séparer d'elle; car, je doibz préférer le salut de mon royaume à toute autre considération et ne suis obligé de suivre la fortune de quiconque voudra abuser de la mienne et dé ma foy, au dommage de mon Estât ».

Dans les premiers jours de juillet, le Roi, sachant que le général des Gordeliers est de retour à Paris, charge M. de Bellièvre^ de le lui amener, parce que les travaux du siège ne lui permettent pas de quitter son armée. Calatagirone se rend au camp devant Amiens et a avec le Roi d'importants entretiens \ Il affirme que le Cardinal a des pouvoirs en règle de Philippe II, qui l'autorisent à traiter en son nom : il répond ensuite à la demande de Henri, de rentrer en possession des places qui lui ont été enlevées. A l'exemple du roi de France, le roi d'Espagne a également des prétentions ; il pourrait peut-être justement exiger la restitution des grandes sommes employées par lui à faire la guerre en France, pour la défense de la religion catholique, avant la réconciliation du Roi avec le Saint-Siège, et réclamer la province de Bretagne, avec les comtés de Clermont, en Auvergne, et de

1. Mildmay to CeciL Paris, 28t" june 1597. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 118, et Lettres du Roi à M. de Gondy, du 5, au connétable, du 1, et au duc de Piney, du 10 juillet 1597. — Recueil des Lettres missives, IV, 798 et 803, et VIII, 652.

2. Lettre du Roi au duc de Piney, du 11 août 1597. — Bibl. nat., fonds Brienne, no 8, fol. 106 v» et suiv.]

sous HENRI IV. 127

Laiiraguais, et généralement tous les biens appartenant à la feue Reine, mère du Roi. Mais, c'est aux députés choisis des deux côtés que reviendra le soin de discuter ces questions et l'Archiduc offre d'envoyer les siens à la frontière, ou même plus avant, si M. le légat veut bien assister aux travaux de la conférence.

Nous n'avons pas à entrer ici dans le détail des observations échangées entre le Roi et le cordelier ; mais, nous pouvons indiquer en quelques mots les idées émises par Henri IV. Il rejeta avec dédain la réclamation d'argent et opposa aux prétentions des filles de Philippe II sur certaines provinces celles qu'il serait en droit de faire valoir, comme roi de France, à la souveraineté des Flandres, de l'Artois et du duché de Milan. — Les rois de Navarre, dit-il encore, ont été dépouillés de leur royaume, à cause des services rendus par eux à la couronne de France. Si les* rois, mes prédécesseurs, ne les ont pas soutenus dans leur querelle, je ne veux pas, maintenant que les deux couronnes sont réunies sous mon sceptre , manquer de faire ce à quoi l'honneur m'oblige. — Henri IV déclara à Calatagirone son intention d'informer la Reine et les États des ouvertures qu'il venait de recevoir. Ses alliés l'avaient toujours puissamment secouru et entretenaient, à l'heure présente, dans son armée, six ou sept mille hommes de pied, dont le concours lui était indispensable pour continuer le siège d'Amiens : il leur devait la vérité, sous peine de s'exposer à être abandonné par eux. A Calatagirone, lui faisant observer (|u'il était impossible à un ministre du Pape de s'entremettre en faveur de la Reine et des États , qui étaient séparés de l'Eglise, il répondit avec à-propos « que ce n'estoit la première fois que les Anglois avoient esté receuz à traicter avecq les princes catholicques , du sceu des sainctz-peres, tes-

moing le dernier traicté de Chasteau-en-Cambresis, où la cause de ceste mesme Royne ja sepparée de l'Eglise avoit esté embrassée et débattue par les Espagnols mesmes, lesquelz n'avoient voulu traicter sans elle. Que les mesmes Espagnolz faisoient tous les jours rechercher par l'Empereur et par aultres les Estatz des dictz Païs-Bas de s'accommoder avecq eulx, leur offrant toutes sortes de libériez en leur religion et aultres advantages pour les y attirer, de sorte que ilz seroient mal fondez à rejecter de ce traicté la dicte Royne et les Estatz ; que quand Sa Saincteté n'approuveroit que ses ministres et son nom intervincent en ce qui toucherait la dicte Royne et les dictz Estatz, qu'on ne laisseroit d'en traicter et convenir avec ceulx du dict roy d'Espagne, sans eulx ».

En dernier lieu, le général des Cordeliers proposa de conclure une trêve, que le Roi rejeta, à moins que l'Archiduc remît préalablement Amiens entre ses mains.

Le P. Calatagirone était allé à Bruxelles, en quittant le Roi. Nous le retrouvons au camp*, dans les premiers jours de septembre, mais n'apportant guère d'autre réponse des Espagnols que leur refus facile à prévoir de rendre Amiens. Ils avaient même déclaré que, si la ville devait leur être prise, ils préféraient que ce fût à coups de canon et de vive force que de leur consentement. Le cordelier annonçait l'arrivée prochaine de l'Archiduc à la tête de son armée : — Ce n'est pas le chemin qu'il faut tenir pour traicter, repartit le Roi , et on ne gagnera rien sur moi par la crainte ; j'ai « le cœur trop bien assiz et trop esprouvé toutes sortes de travaux et accidens, pour cedder maintenant à ceux qui » pourraient m' arriver. Au lieu d'appréhender l'approche du Cardinal et de son armée, je m'en réjouis, si je puis concevoir l'espé-

1. Lettre du Roi au duc de Piney, du 6 septembre 1397. — BibL nat., fonds Brienne, n» 8, fol. 138 vo.

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rance de l'attirer au combat, et tant qu'elle me restera, je n'aurai l'esprit bandé à autre chose.

L'heure n'était plus aux négociations, et le cordelier demanda la permission de se rendre à Paris, pour conférer avec M. le légat. Le séjour qu'il y fit ne fut pas de longue durée. Tandis que l'armée espagnole tentait de débloquer Amiens, il revenait déjà et parvenait, à travers d'étranges aventures, à rejoindre le cardinal Albert. Il le trouva, comme il s'empressa de l'écrire à M. de Yilleroy, aussi disposé à traicter qu'avant les derniers événements, à la condition toutefois que ce serait par « abouchement » des députés des deux pays. — Je répondis, dit Henri lY^ que j'étais « plus désireux de la paix que devant, suivant l'asseurance que je luy avois toujours donnée de ma volonté, après que Dieu m'auroit donné ceste victoire, comme celui qui, en ceste action tant importante au bien publicq de la Chrestienté, voulois moins qu'en toutes aultres me gouverner par accident, comme avoient tousjours faict mes ennemis; partant, je luy declarois estre prest de faire trouver le dict sieur de Yilleroy où il seroit advisé pour traicter de la dicte paix, pourveu que je feusse asseuré que le dict Cardinal voulus! me rendre les places que son maistre avoit usurpées ou conquises sur la France, depuis ces dernières guerres ». Avant d'être assuré de ce dernier point, le Roi refusait tout pourparler par délégués, qu'il tenait pour inutiles et même préjudiciables à ses intérêts, à cause de la « jalousie » qu'en prendraient ses alliés. Néanmoins, il finit par céder aux instances du cordelier, qui vint le retrouver, le 1" octobre, à son camp de Pasen- Artois, et lui arracha la promesse d'envoyer M. de Yilleroy à un rendez-vous dont on conviendrait.

1. Lettre au duc de Piney, du 6 octobre 1597. — Recueil des Lettres missives, VIII, 673.

Le 2 octobre, le Roi se mit en marche avec ses « restes* » et, après une inutile bravade devant Arras, se dirigea vers Doullens ^ devant lequel il devait échouer. Le 4 octobre, le Père général emmena avec lui, à deux lieues de la ville d'Arras, le président Richardot et s'y rencontra avec Villeroy : on échangea des assurances d'arriver à une mutuelle entente et on demeura d'accord qu'il faudrait prendre comme fondement de la paix à venir le traicté fait en 1559 à Cateau- Cambrésis. Richardot laissa deviner le désir qu'ils auraient de conserver Ardres et Calais, mais Yilleroy affirma énergiquement la volonté contraire et expresse du Roi.

Cependant, le légat ^ se transportait à Saint-Quentin, pour être plus à même de s'entremettre de la paix. Un moment, il est vrai, le bruit de la mort du roi d'Espagne était venu interrompre toute affaire, mais elles avaient bientôt repris leur cours, et le Roi croyait l'heure venue de mettre ses alliés en demeure de s'ouvrir à lui de leurs intentions. M. de Buzenval s'adressait aux Etats assemblés à La Haye, le 6 novembre \ et leur demandait d'aider plus énergique-

1. Voir la belle et douloureuse lettre du Roi à Madame Catherine, du 23 septembre 1597. — Recueil des Lettres missives, IV, 855.

2. Je cite, comme renseignement curieux, un passage d'une lettre de John Phillips, à propos de la marche du Roi vers Arras et du siège de Doullens :

« The Kinge's late jorney into the ennemi's contry and dissembled seege of Dourlens servcd him to very good purpose, for the furderinge of his intended treatie with the Cardinall, for those of Artois, havinge the ennemie's whole army livinge uppon them by discrétion and the Kinge's forces at the gâtes of Arras, tooke that occasion to assemble their states and importunately to presse the Cardinall either to a peacc or a truce with the Kinge, if not generall, at the least particular for their owne frontiers. » (John Phelippes to [Mildmay]; 131" october 1597. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 119.)

3. Lettres du Roi au duc de Piney, du 27 octobre, et au duc de Joyeuse, du 12 novembre 1597. — Recueil des Lettres missives, IV, 868 et VIII, G8i.

4. Proposition faicte par le sieur de Buzanval à Messieurs des Estatz des provinces unies des Pais-Bas, le sixiesme jour de novembre mil cinq cens quatre-vingtz dix-sept. — Bibl. nat., Ms. fr. 15974, fol. 53.

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ment le Roi, qui ne pouvait « plus longuement soustenir seul les assaultz de Tennemy, sans succomber soubz le faix », ou de consentir à écouter avec lui les propos de paix tenus par l'Espagnol. « Sa Majesté désire, Messieurs, que vous luy faciez entendre ce que vous requereriez de luy, s'il en falloit venir là, en quel façon il devroit procedder au dict traicté, afin que vous en receussiez le moins d'incommodité qu'il seroit possible, vous asseurant qu'il s'accommodera tousjours de sy prestz à vos interestz et à vos nécessitez , que vous aurez occasion de croire qu'il ne veut en façon quelconque rompre avecques vous, ne se desunir de cet Estât, et qu'elle ne conclura rien, touchant le dict traicté, qu'elle n'ayt ouy ce que vous lui proposerez sur iceluy. »

Bien avant l'heure où Henri IV faisait cette communication aux États, il avait entretenu Elisabeth des sollicitations dont il était l'objet.

Le 20 juillet \ il écrivit à La Fontaine une lettre dans laquelle il lui rendait compte de l'état de l'armée, de ses opérations militaires et des propositions de Galatagirone. La Reine se montra, sensible au bon procédé du Roi et le remercia « de la rondeur et franchise » dont il usait avec elle. Nous « pensons, écrivait-elle, avoir d'autant plus heureusement engagée nostre amitié à un prince qui sçait si bien juger et de ce qui touche la foyet honneur des princes et le bien commun de ses alliez ». Elisabeth louait la sagesse des réponses du Roi et lui recommandait la prudence : elle se demandait si les ouvertures des Espagnols avaient pour but d'arriver à une paix générale et stable, ou de désunir les confédérés à leur profit, mais elle ne repoussait pas l'idée de traiter. — « Dieu,

1. The Queen to tlie French king; Greenwich, 25^'' july, and La Fontaine to Cecil, London, 20t«' july 1597. [0. S.] — Public Record Office: State papers, France, Ijundle 119.

approuvant nos justes armes, les a tousjours bénies et pourtant que nous n'avons point occasion de nous deffier par pusillanimeté de la continuation de ces mesmes faveurs en nos entreprise^, toutesfois nous desirons qu'un chacun cognoisse que nous ne sommes pas tant insensibles des calamitez générales de la guerre, ny tant privez de compassions vers le bien de la Ghrestienté, que nous soions aliénez d'une saincte disposition d'entendre à une bonne paix se proposant sur fondemens et conditions esgales, raisonnables et respectives du bien d'un chacun de ceux qui sont intéressez en la guerre. »

Les confidences de Henri IV ne suffiraient pas à expliquer la satisfaction et la confiance qu'exprime la lettre d'Elisabeth, si nous ne savions pas qu'elle dût prendre connaissance, avant la visite de M. de la Fontaine, d'une dépêche * de Sir Mildmay de nature à la rassurer. Mildmay était retenu à Paris, mais il connaissait par son secrétaire les exigences des Espagnols, telles que le cordelier venait de les représenter à Henri lY, et en avait rendu compte à M. Cecil, en accompagnant sa lettre d'un commentaire, qui faisait valoir les bonnes dispositions du Roi.

Après la visite du cordelier, dans les premiers jours de septembre, Henri lY demande encore à La Fontaine de tenir Elisabeth au courant de la suite de la négociation; mais, sans doute, le chargé d'affaires de France avait ordre de ne pas laisser deviner à la Reine la résistance de Calatagirone à s'occuper des intérêts des alliés, car Elisabeth ^ se plaint ironiquement à Henri, dans une lettre du 2 octobre, du peu

1. Mildmay to Cecil; Paris, IS^^july 1597. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle li9.

2. Copie of Hir Majesty's letters to the French king, of hir own hand. 22n<i september 1597. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 119.

sous HENRI IV. 133

de clarté de la communication qui lui a été faite. Cependant, elle ne peut manquer d'être bientôt informée des desseins de son allié, car on parle d'envoyer un ambassadeur en Angleterre et, à défaut de M. de Sancy, qui n'ose se représenter, à cause de la créance des 20.000 écus, il est question du vidame de Chartres, de M. de Moy ou de quelque autre de la Religion ^

En quittant la France, Sir Mildmay avait laissé au camp son secrétaire, Sir John Phillips ^ Ce dernier, ému de voir le légat se transporter successivement à Saint-Quentin et à Cambray et d'entendre dire que MM. de Bellièvre et de Villeroy le suivraient sous peu de jours, prit sur lui de se présenter au Roi et de l'entretenir de tous ces bruits.

Je lui dis, écrit Sir Phillips, qu'on parlait librement autour de moi d'une paix ou d'une trêve, que le Roi serait sur le point de conclure avec le Roi Catholique, et que, comme il était de mon devoir de tenir la Reine informée, mais non pas de lui rapporter des bruits ou des mensonges, j'avais jugé bon de m'adresser à lui et d'en apprendre ce que je devrais écrire à ma maîtresse. Le bon plaisir de la Reine était que ses ministres entretinssent les rapports cordiaux existant entre les souverains des deux pays et, en serait-il autrement, on ne pourrait jamais lui persuader que le Roi se laissât aller à des pensées indignes d'un prince magnanime et que le traité actuel renfermât quelque clause préjudiciable à ses confédérés ou à ses plus fidèles serviteurs : on s'attendait universellement, au contraire, à ce que le Roi agirait pour le bien de toute la Chrétienté. — Je vous remercie de votre démar-

1. Sir Arthur Savage to Cecil; 2lst september 1597. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 119.

2. John Phelippes to [Mildmay]. Paris, ISt^ october 1597. [0. S.] - Public Record Office : State papers, France, bundle 119.

che, qui me fait plaisir, répondit le Roi; mais je ne suis pour rien dans le voyage du légat, qui s'exécute par ordre du Pape et sur la nouvelle que le roi d'Espagne serait mort. Et, après quelques explications sur les conférences de Yilleroy avec Richardot, à Arras, qui ressemblaient à des excuses : Personne ne sait mieux tout ceci que la Reine, à qui j'ai écrit de temps en temps. Les ennemis désirent que la paix soit générale et offrent de me rendre tout ce qui m'appartient; beaucoup de gens pensent qu'une trêve est déjà signée; mais, pour ma part, je n'accepte que la paix, sinon je continue la guerre. Henri revint sur le passé, dans le cours de la conversation et, pour conclure, déclara qu'il n'y avait encore rien qui méritât d'être appris à la Reine, mais qu'en toutes choses il prendrait son conseil et que prochainement il lui enverrait un gentilhomme de confiance et bien qualifié.

Phillips croyait savoir que, pour obtenir une trêve, l'ennemi avait offert de rendre toutes ses conquêtes, à l'exception de Calais et Ardres, mais il avouait que ses renseignements étaient peu certains, parce que jamais affaire n'avait été menée aussi secrètement en France. Il avait vu le Roi à Saint- Germain : il trouva à son retour à Paris M. Edmonds, qui venait occuper le poste de Paris et lui remit ses lettres de rappel. Th. Edmonds \ après une traversée extrêmement pénible, était débarqué à Roulagne et, en dépit d'un voyage précipité, n'avait pu gagner Amiens que le jour après que le Roi en était parti. Il s'y arrêta, néanmoins, pour causer avec Sir Arthur Savage, auquel il donna des ordres, au sujet du rapatriement des troupes anglaises, et reprit en hâte le chemin de Paris. Il vit M. de Villeroy et fit, dans sa compagnie.

1. Edmondes to Cecil; Paris, 19^^ october 1597. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 119.

sous HENRI IV. 13o

la route de Saint-Germain, oii il était le surlendemain de l'arrivée du Roi.

Après qu'Edmonds Feut salué, au nom de la Reine, Henri s'enquit affectueusement des nouvelles de cette princesse et lui raconta ce qui s'était passé à Amiens. Edmonds le félicita de son heureux succès et lui présenta, avec sa créance, la lettre autographe d'Elisabeth. — E est certains points de la dépêche de la Reine sur lesquels je désire avoir vine ample explication avec vous, dit le Roi à Edmonds. — J'ai encore une autre lettre pour Votre Majesté, répondit le secrétaire, dont la Reine désire que je vous donne lecture moi-même. Henri le remit au lendemain.

C'est M. de Villeroy qui introduisit Edmonds chez le Roi. Henri informa l'envoyé anglais que, depuis son départ de Londres, il avait fait tenir à la Reine un récit de tout ce qui s'était produit dans les négociations avec les Espagnols et se plaignit qu'Elisabeth affectât de ne pas croire à la sincérité de ses déclarations ; il protesta de sa volonté de continuer à tenir fidèlement ses promesses et à ne pas se séparer d'elle, sans motif valable, et annonça qu'il enverrait en Angleterre, dans quatre ou cinq jours, un de ses principaux conseillers. Edmonds excusa habilement sa souveraine, en disant qu'elle n'hésiterait jamais à croire tout ce que le Roi lui confierait, mais qu'elle soupçonnait peut-être la loyauté des intentions de l'Espagnol, avec qui son expérience lui permettait de croire qu'on ne mènerait pas facilement à bien une affaire de cette importance. Après quelques autres propos, Edmonds dit que la Reine était résolue à rappeler ses troupes, si le Roi ne se chargeait pas immédiatement de leur paye , mais Henri éluda la difficulté, en répondant que cette question était l'une de celles que son ambassadeur aurait à traiter directement à Londres, et demanda à voir la deuxième lettre que sa bonne

i36 L'AMBASSADE DE FRANCE EN ANGLETERRE

sœur lui avait écrite. Edmonds lui présenta la requête de la Reine * en faveur de ceux de la Religion et Henri la passa, pour la lire, à M. de Villeroy, seul présent à l'audience, qui se donnait dans une galerie privée. Quand il l'eut entendue, sa colère éclata. — Je ne pouvais pas, dit-il, attendre de la Reine le déplaisant procédé dont elle a usé, en écoutant les plaintes de mes sujets contre moi; les princes souverains ne doivent pas agir ainsi avec leurs pareils. — La lettre de la Reine témoigne assez, répondit Edmonds, qu'elle n'a pas songé à blesser Yotre Majesté ou à agir avec indiscrétion dans les affaires de France; mais l'assemblée de ceux de la Religion lui a envoyé un gentilhomme ^ pour lui demander d'inter-

1. Très hault, etc Il y a ja quelques années que Testât et les affaires

des Esglises de vostre royaume ont esté assés esloignées de nos pensées et quasi de nos aureilles, tant à cause de Tasseurance que nous nous donnions qu'en vostre personne parvenue à la dignité royalle ilz debvoient trouver un appuy si ferme de tout ce qui pourroit concerner leur bien estre, que besoing ne leur seroit rechercher l'intercession ou faveurs des aultres, comme aussy pour éviter l'occasion que pourroient prendre aulcuns malveillans de calomnier nos actions envers vous, nous chargeantz de curiosité en Testât d'aultruy ; et volontiers désirerions qu'il n'y eust cause ny suget de nous en approcher à jamais de plus près; mais, il est advenu que, lorsque nous yen pensions le moins, il nous est venu trouver ung gentilhomme député de par les Esglises assemblées à Chastellerault, avec instruction de vous informer tant de ce qui, depuis vostre règne, avoit esté traicté et negotié touchant leur estât, et par eux entre eux-mesmes de votre permission, et avec vous et vostre conseil, comme aussy de nous rechercher de l'entremise de nostre crédit, qu'ilz pensent nous debvons avoir envers vous, pour leur faciliter l'assurance et accomplissement des conditions qui pourront estre accordées en leur faveur, par ceulx que vous avez député à en traicter

Nous avons veu aussy, en ce qui s'est passé entre eulx et vos députés, que les demandes qu'ilz vous font sont fort inférieures aux faveurs et conditions qui leur ont esté concédées par des aultres roys, qui n'avoient tant de raison de les recongnoistre comme vous-mesmes, en l'edict do Janvier, par consentement des Estats de vostre royaume, donné de celuy qui n'en avoit senti

d'eulx sinon les armes, ausquels la nécessité les contraignoit » (September

1597. 0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 119.)

2. The substance of the Instructions of le s^ de Chaligny sent to Hir Majesty from the Reformed churches of France. September 1597. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 119.

Ce document est tellement altéré par le temps, qu'on n'en peut pour ainsi dire rien extraire, sans craindre de commettre des erreurs.

sous HENRI IV. 137

poser sa médiation auprès de vous, et elle n'a pu refuser à ceux qui font profession de la même religion qu'elle. Les Protestants tiennent leur assemblée, en vertu d'une autorisation royale; ils se sont adressés à Elisabeth, dans cet espoir que la communauté d'intérêts des deux souverains lui donne du crédit auprès du Roi et elle n'a certainement pas soupçonné qu'on accueillerait mal son intervention pour des sujets qui ont si souvent fait paraître leur mérite. — La Reine, reprit Henri, devait me les recommander sans écouter leurs plaintes et ces Messieurs des Etats m'ont témoigné plus d'égards, en refusant de donner audience au délégué de ceux de la Religion. Je n'imagine pas que ma sœur accueillerait avec faveur une requête de ma part pour les Catholiques anglais. — Votre Majesté, dit Edmonds, fait certainement dans son esprit, entre les Catholiques anglais et les Protestants français, la distinction qui existe en réalité dans leur condition, à savoir qu'en France ceux de la Religion sont reconnus et font partie du corps de l'Etat, tandis qu'il en est tout autrement pour les Catholiques anglais.

La conversation se poursuivit assez longtemps sur le même sujet, jusqu'au moment où l'ambassadeur dit au Roi que la jalousie sans fondement que semblaient lui inspirer toutes les actions des Anglais pourrait amener la Reine à se demander si l'affection de son frère lui était restée aussi entière que par le passé et à prendre une autre attitude. Ce dernier propos poussa le Roi à s'exprimer avec aigreur. n accusa violemment ceux de la Religion, pour lesquels il avait beaucoup fait et qui l'avaient toujours mal servi et assisté, depuis qu'il était roi. Quant à l'édit de Janvier octroyé par ses prédécesseurs et dont la Reine parlait dans sa lettre, il rappela à Edmonds qu'il n'avait été accordé aux Huguenots que pour les entraîner à servir dans l'armée destinée à chasser

les Anglais du Havre, et que la Reine le leur avait autrefois amèrement reproché.

En quittant le Roi, Edmonds eut encore une longue conférence avec M. de Villeroy. M. le secrétaire d'État engagea M. Edmonds à faire entendre à la Reine de ne pas attacher d'importance aux bruits qui pourraient lui revenir de leurs négociations avec l'Espagne, mais de croire que le Roi lui garderait inviolablement sa foi. — L'intention du Roi, dit Villeroy, est de s'unir plus étroitement que jamais avec la Reine et je proteste qu'en ce qui me concerne je chercherai toujours, pour son plus grand bien, à le confirmer dans cette opinion, mais le siège d'Amiens, qui importait tant au salut de l'Etat, a complètement épuisé nos ressources et le Roi, impuissant à soutenir seul le fardeau de la guerre en Picardie, se voit forcé de prier la Reine de joindre ses forces aux siennes, pour chasser l'Espagnol de cette province.

Je crois comprendre, écrivait Edmonds à Cecil, en lui racontant en détail ses entretiens avec le Roi et M. de Villeroy, que leur intention est d'inviter de nouveau la Reine à une conférence et de peser sur elle, par l'appréhension du traité avec l'Espagne, afin d'obtenir des secours assurés leur permettant de porter la guerre hors de la Picardie. — D'ailleurs, il rendait cette justice au Roi, qu'il refusait tout compromis avec les Espagnols et n'acceptait que la paix, avec la restitution de toutes les places françaises et accession de ses alliés au traité. Tout récemment il avait été question, comme ambassadeur en Angleterre, de quelqu'un de la Religion, M. de Fresne-Canaye ; on parlait actuellement d'un catholique, M. de Bellièvre, M. de Sillery, l'ancien représentant de la France en Suisse, ou M. le président de Thou. Comme Phillips, Th. Edmonds se trompait sur tous les prétendus candidats à la mission de Londres. Il écrit le 7 no-

sous HEiNRI IV. 139

vernbre : Le Roi a choisi M. de Maisse\ qui partira dans deux ou trois jours. C'est l'ancien résident de Henri IV à Venise; il est apprécié du Roi et tient une place importante au Conseil. Il est catholique, mais on assure qu'il ne croit pas beaucoup à la messe et on le tient plutôt pour huguenot que papiste, du moins au fond du cœur : il est certain que ceux de la Religion l'estiment et ont confiance en lui. Il attend des renseignements positifs sur la mission du légat, avant d'entreprendre son voyage.

Dans les lettres^ que Th. Edmonds adresse à R. Cecil, il rend compte, autant qu'il lui est donné de le savoir, de l'état des pourparlers de paix, et chacune de ses dépêches constate, dans les concessions qui sont faites aux Français, des avantages nouveaux, auxquels il ne semble pas croire. Mais enfin, M. de Maisse va partir. Voyant que le Cardinal ne se hâtait point, le Roi a fait dire de Monceaux que l'ambassadeur se mît rapidement en route. Sans doute, le voyage de Bretagne, pour lequel Henri IV demandera certainement des secours à la Reine n'est pas étranger à cette décision.

Le récit de la mission de M. de Maisse a été écrit avec talent par M. Prévost-ParadoP et je n'hésite pas à renvoyer le lecteur à cet ouvrage, mais je ne puis me dispenser d'en donner ici un court résumé, pour ne pas laisser dans ce travail une lacune qui rendrait la suite incompréhensible.

1. André Hurault, sieur de Maisse, conseiller au Parlement, le 28 mars 1564; maître des Requêtes, le 3 mars 1573, et conseiller d'État; ambassadeur à Venise (1589-1593).

Les instructions de M. de Maisse et sa correspondance constituent les vol. 11, 12 et 13 du fonds Brienne de la Bibliothèque nationale.

2. Edmondes to Cecil; Paris, 28t>' october, 5^^ and 13"' november 1597. [0. S.] — Public Record Office : State papers, France, bundle 119.

3. ÉlisabeLh et Henri IV, Ambassade de Hurault de Maisse en Angleterre^ au sujet de la paix de Vervins. Paris, A. Durand, 1855, in-8o.

Dans son livre, M. Prévost-Paradol prépare l'arrivée de M. de Maisse à Londres par une esquisse des rapports existant entre la France et l'Angle-

M. de Maisse partait muni de lettres de crédit* et d'une double instruction l'éclairant sur tous les sujets qu'il pourrait aborder avec la Reiiie ou ses ministres. Je laisse de côté les questions secondaires et notamment ce que l'ambassadeur devra représenter à Elisabeth, au sujet des Protestants français assemblés à Châtellerault, qui n'ont pas craint de dépêcher quelqu'un vers elle, pour ne m'occuper que de la paix avec l'Espagne. Le Roi, devait dire le sieur de Maisse, est depuis longtemps sollicité , par M^'" le légat et par le général des Cordeliers, de se prêter à une réconciliation avec le roi d'Espagne vivement désirée du Pape. Avant la reprise d'Amiens, les alliés étaient systématiquement exclus de la paix et le Roi s'est refusé à tout arrangement : aujourd'hui, les événements contraignant le roi d'Espagne à restituer ses conquêtes en France et à donner accès au traité à la reine d'Angleterre et aux Etats des Provinces-Unies, le Roi l'envoie (( devers elle exprès pour l'advertir des dictes ouvertures et la prier de luy mander par luy son advis et son intention ». Personnellement, Henri, « comme soldat eslevé et nourry dedans les travaux de la guerre », ne se lasserait pas de la continuer, mais les trois quarts de son royaume, « pour sortir des oppressions et surcharges que leur apporte » cette

terre de 1595 à la fin de 1597. Je signale cette partie de son travail comme très incomplète et souvent inexacte.

L'auteur avait utilisé pour sa publication un manuscrit conservé , aux archives du ministère des Affaires étrangères et intitulé : Ambassade de M. Hurault de Maisse en Angleterre vers la royne Elisabeth, es années 1597 et 1598, touchant la paix qui depuis fut conclue à Vervins, avec un Journal de tout ce qu'il a fait, depuis le 24 novembre 1597, qu'il partit de Rouen, jusques au 19 janvier 1598, qu'il en retourna et arriva à Dieppe. — In-i».

Il existe d'autres copies de ce recueil, entre autres, à la Bibliothèque nationale, sous les nos 10705-6 et 15974 du Fonds français, et une copie des nstructions, dans le n» 290 du fonds Brienne.

1. La lettre particulière écrite à la Reine, à cette occasion, a été publiée dans le Recueil des Lettres missives, IV, 877.

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lutte prolongée, désirent vivement la paix. Si Elisabeth est d'avis que le Roi repousse les avances qui lui sont faites, elle devra « proposer et faciliter tous moyens d'abréger la guerre et nettoier » les provinces occupées par l'Espagnol.

L'instruction de l'ambassadeur très développée sur divers points ne concluait pas : elle laissait dans le vague la résolution de Henri IV. ,

« Le dict sieur de Maisse estant ainsy depesché supplia le Roy, à son partement, de luy déclarer ouvertement son intention et ce que il cstimoit estre plus pour le bien de son service, ou de procurer la paix ou de continuer la guerre, non pour autre raison, sinon pour pouvoir se conformer le plus qu'il pourroit, en traictant avec les Anglois, à ce qui seroitde la volonté et inclination de Sa Majesté : surquoy le Roy, après y avoir quelque peu pensé, dict qu'il estoit résolu à la paix et qu'il la vouloit. »

Cette réponse catégorique du Roi fixa M. de Maisse sur la conduite à tenir et lui évita bien des fautes. Par exemple, M. Edmonds' avait annoncé à Henri lY l'intention de sa maîtresse de rapatrier les troupes anglaises qui avaient servi au siège d'Amiens et que l'hiver rendait inoccupées. Le Roi désirait au contraire que l'on en complétât les effectifs et

1. Dès sa seconde audience, Edmonds a parlé au Roi de l'intention d'Elisabeth de faire rentrer les Anglais. Henri a répondu que, bien que leur nombre soit fort réduit, il serait heureux de les conserver encore quelque temps, pour veiller à ses frontières de Picardie, tandis qu'il ira à Blois, comme il en a l'intention, au mois de décembre, pour régler les affaires de Bretagne. (Edmondes to Cecil; 13th october 1597. [0. S.])

Après le départ de M. de Maisse, Edmonds reçoit la lettre de Cecil, du 5 novembre, lui ordonnant de réclamer le renvoi des Anglais dans leur pays, et en fait part au Roi. Henri avoue que la Reine a raison, si elle ne peut s'en passer, de les employer soit à empêcher le siège d'Ostende, soit à sa défense dans son propre pays, mais il ne croit pas qu'on ait à redouter pour le moment les menaces de la marine espagnole et demande qu'on lui laisse les Anglais, jusqu'à ce que M. de Maisse ait vu la Reine. (Edmondes to Cecil ; 26t«' november 1597. [0. S.])

qu'elles pussent l'accompagner en Bretagne ^ Il avait mandé à M. de la Fontaine d'en requérir Elisabeth et de lui offrir, si elle refusait de les solder elle-même, d'appliquer à leur entretien les 20.000 écus prêtés à MM. de Bouillon et Sancy.

M. de Maisse^ se garda de parler de ses soldats à la Reine, mêmç à l'occasion de l'expédition de Bretagne ; il se contenta de l'entretenir d'une façon tout à fait générale du secours qu'elle aurait à fournir au Roi, pour l'année présente, si elle voulait continuer la guerre, et eut à se féliciter de sa prudence. Les Anglais, accoutumés à voir les ambassadeurs français ne passer la mer que pour demander de l'argent ou des troupes, furent émerveillés du silence gardé par M. de Maisse et ne purent s'empêcher de laisser percer leur étonnement. Ainsi, le 24 décembre, le colonel Savage lui dit, pour le sonder, qu'on parlait d'envoyer 4.000 hommes au Roi. — Je ne demande ni hommes ni argent, lui répondit simplement Hurault, et il écrit à ce propos dans son journaP : « Il faut notter qu'il faut ainsy négocier avec les Anglois; car, qui fust venu icy leur demander, ils font mille rebuffes et disent qu'on ne vient icy pour autre choze. Mais, les ayant laissé songer, comme j'ay faict, ils m'ont faict sonder par plusieurs personnes si j'avois à demander quelque choze. Plusieurs se sont venus resjouir avec moy de ce que l'on m'accordoit mes demandes; aussy ay-je respondu que je ne demandois rien, et font là-dessus les estonnez. Aussy ay-je gaigné cet advantage : en somme, ils ont pensé jusques icy que ce que je parlois de paix n'estoit que pour leur

1. Instruction donnée à M. de Maisse. — BibL nat., Ms. fr. 15974, foL 5 v».

2. Lettre de M. de Maisse au Roi, du 4 janvier 1598. — Bibl. nat., Ms. r. 15974, foL 113.

3. Journal de tout ce qu'a faict M. de Maisse. — Bibl. nat., Ms. fr. 15974, fol. 209.

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demander du secours davantage; cependant, cela a empesché que Ton ait révoqué les soldats qui sont en France et attendent avoir la resolution de mon voïage. »

Quelques dates maintenant, pour préciser l'époque de la mission de Hurault. La lettre qui l'accrédite officiellement auprès de la Reine est datée de Fontainebleau et du 12 novembre; la lettre particulière de Monceaux est du 15 et les instructions portent la mention : Fontainebleau, le 20 novembre 1597. M. de Maisse s'embarque à Dieppe, le 29, arrive à Londres le 2 décembre et est reçu la première fois à Whitehall, le 8 décembre. A partir de ce jour, il a une série d'audiences de la Reine et d'entrevues avec les membres du Conseil, dans lesquelles il expose le but de sa mission. Tous ses discours reviennent toujours à cette conclusion présentée sous des formes variées, que, si les alliés du Roi ne veulent faire ni la paix ni la guerre, son maître sera dégagé devant Dieu et devant les hommes de sa promesse de ne pas traiter sans eux.

« Je ^ luy remonstray qu'une ligue , quelque estroicte qu'elle fust, n'emportoit point quant à soy une guerre perpétuelle : au contraire, que le but enestoitde parvenir à la paix. Que si Yostre Majesté vouloit seulle y entrer et abandonner ses alliez, que l'on auroit occasion de s'en plaindre, mais voulant traicter conjoinctement pour le bien du gênerai, que cela ne pouvoit estre trouvé mauvais. Que si aussy les dictz alliez n'y vouloient entrer et cependant laisser consommer et ruiner leur compagnon, sans le secourir comme il faut, que j'estimois qu'il feroit sagement que de prendre son party et ne se perdre à l'appétit des autres. »

Il ne faut pas longtemps à M. de Maisse pour s'apercevoir

1. Lettre de M. de Maisse au Roi, du 4 janvier 1598. — Bibl. nat., Ms. ir. 15974, fol. 104 vo.

que l'on veut gagner du temps avec lui, tandis qu'il est de toute importance pour le Roi d'avoir une prompte réponse : les jours s'écoulent et bientôt le printemps ramènera la guerre. La Reine ne croit pas opportun de faire la paix du vivant de Philippe II, qui semble condamné à une fin prochaine, et la nouvelle de la donation des Pays-Ras à l'Infante * et de son mariage avec l'archiduc Albert lui laisse l'espoir de conclure, un jour, une paix particulière avec ce nouveau souverain des Pays-Ras. Enfin Elisabeth paraît douter sérieusement que le Cardinal ait les pouvoirs suffisants du roi d'Espagne pour traiter avec elle.

Fort heureusement, M. l'ambassadeur dispose d'un puissant moyen d'action. Il connaît la jalousie d'Elisabeth de toute influence autre que la sienne s'exerçant sur les Etats, et particulièrement de celle de Henri IV. Il parle à la Reine, et aussi aux membres de son conseil, du prochain voyage en France des députés des Etats, qui viennent visiter le Roi et répondre à la communication du sieur de Ruzenval. La pensée que ces deux alliés pourraient s'entendre sans eux avec les Espagnols cause aux Anglais une vive émotion. Ils font venir l'agent^ des Provinces-Unies, apprennent de lui les noms des députés hollandais et leur prochain départ. Ils se persuadent aisément que les Etats veuillent séparer leur cause de la leur, accablent M. Garon de reproches et, en sa présence, écrivent à ses maîtres que, si leurs députés ne sont pas partis, ils aient à prendre jour, pour traiter avec les

i. Lettre du Roi à M. de Maisse, du 20 décembre 1597. — BibL nat., Ms. fr. 15974, fol. 87 v».

M. de Maisse reçoit cette lettre, le 30 décembre, et cause de la donation des Pays-Bas à l'Infante, à son audience du lendemain, 31 décembre,

2. Noël de Caron, sieur de Schoonewalle, agent des Provinces-Unies en Angleterre.

Lettre de M. de Maisse au Roi, du 11 janvier 1598. — Bibl. nat., Ms. fr. 15974, fol. 131.

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délégués anglais en même temps qu'avec le Roi ; s'ils ont déjà quitté la Hollande, il leur soit adressé un nouveau pouvoir à cette intention. Quant aux Anglais, ils enverront des ambassadeurs en France : M. Caron en donne avis à M. de Maisse et, deux jours après, le grand trésorier l'en informe officiellement. — Cette négociation intéresse trois personnes lui dit Burghley, Sa Majesté la Reine, le Roi et les Etats, (( et estant d'aussy grande conséquence qu'affaire qui se » soit « présentée il y a cent ans », il est nécessaire que les députés des trois alliés s'assemblent et décident ce qu'il y a à faire pour la paix ou la guerre.

A l'issue de cette conférence, M. de Maisse reçoit la lettre de M. de Villeroy, du 28 décembre 1597. On lui enjoint d'attendre une nouvelle dépêche, lui apportant la résolution définitive du Cardinal, dont il donnera communication à la Reine. M. l'ambassadeur se conforme à cet ordre et reste encore quelques jours à Londres, mais il trouve qu'on en a déjà trop dit aux Anglais, qui profitent de ces confidences et se préparent à apporter des entraves à la négociation. Il demande* respectueusement au Roi la permission de ne pas s' « ouvrir plus avant » avec la Reine des projets français et s'embarque à Douvres sur l'un des navires de guerre d'Elisabeth, le soir du 18 janvier. Le lendemain matin, il est à Dieppe.

A son audience de congé, la Reine avait parlé du Roi à M. de Maisse dans des termes tels, qu'il devait être assuré de ses bons sentiments à l'égard de Henri. « Je luy demanday, dit F ambassadeur ^ que c'est qui luy plaisoit de me commander de particulier pour dire au Roy de sa part. Elle me feit approcher plus près d'elle, parce que tous ses conseillers

1. Lettre du 11 janvier 1598. — Bibl. nat., Ms. fr. 15974, fol. 134 v».