Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 119 v

lion. » La Reine, continuait Boissise, a répondu : « Qu'elle est tousjours en bonne volonté d'entenrlre à la dite paix et se resjouist que les dits Archiducz ayent mesme intention; qu'elle est si avant engagée de sa foy et honneur avec les Eslats, qu'elle ne peut traictor sans les advertir et savoir d'eux s'ilz y veulent entendre, alTin que, selon leur response, elle se résolve de traitter avec eux ou séparément, ce qu'elle fera proposer aux dits Estatz et s'efforcera de leur persuader la dite paix et de leur response advertira les ditz Archiducz. »

Dans une conversation avec Robert Cecil, Coomans avait parlé du lieu oii pourraient s'assembler les commissaires et proposé inutilement Dunkerque. Il avait ensuite pensé à Calais; mais, en considération du déplaisir que l'Archiduc avait eu à rendre cette ville conquise par lui et des regrets des Anglais, qui croyaient toujours que la place aurait dû être entre leurs mains, ils l'avaient écartée et Boulogne semblait devoir réunir tous les suffrages. Rien cependant n'était encore arrêté.

Les pourparlers de paix étaient déjà anciens cl la Reine avait toujours différé d'en parler au représentant des Etals. L'affaire était maintenant trop engagée et elle ne pouvait, sans manquer absolument d'égards vis-à-vis de ses alliés, attendre plus longtemps. Elle se décida à entretenir M. Garon des propositions qu'on lui faisait. — Les affaires de son royaume, lui dit-elle, la pressaient de les écouler et elle traiterait volontiers, si on lui offrait des conditions raisonnables, mais elle désirait vivement que ce ne fût pas sans les Etats. Eux seuls savaient ce qui leur convenait et elle ne songeait pas à les porter de force à la paix; elle se disposait à leur écrire , pour leur faire connaître en quels termes elle était avec l'Archiduc et leur permettre ainsi de prendre

une décision conforme à leurs intérêts. Elle serait contente qu'ils voulussent entrer en accommodement en même temps qu'elle, si toutefois la chose se pouvait faire sans dommage pour eux. En tout cas, quoi qu'elle pût conclure avec l'Archiduc, elle serait toujours bonne amie avec eux. Et, pour persuader leur agent, elle ajouta qu'il était en sa puissance de leur obtenir de bonnes conditions, dont elle se porterait garante.

M. Caron ne laissa aucun espoir à la Reine de voir les Provinces faire la paix. Il estimait que les Etats pouvaient sauver l'indépendance des Pays-Bas , sans l'appui de la Reine, qui était à peu près nul depuis deux ans; seules, les villes qui étaient entre ses mains leur causaient quelque préoccupation, puisqu'ils n'avaient que la parole d'Elisabeth, pour assurer leur reddition à de bonnes conditions, dans le cas où l'Angleterre ferait la paix; mais, Messieurs des Etats étaient certains d'y être demeurés les plus forts. Néanmoins, l'ambassadeur hollandais* partit, le 7 novembre, pour aller porter à ses maîtres les propositions de la Reine.

Pendant l'absence de M. Caron et jusqu'au retour du sieur Goomans, il ne devait pas se passer grand'chose d'important à la cour de la Reine. M. de Boissise y apprenait ^ seulement que les Archiducs avaient envoyé au roi d'Espagne la réponse de la Reine et que Sir Edmond s avait ordre de se tenir prêt à passer en Flandre, au premier avis. En transmettant ces renseignements au Roi, M. de Boissise pouvait aussi lui rapporter une conversation de nature à apaiser en partie ses craintes au sujet des Etats. L'abandon

\. Il y avait déjà neuf ans que M. Caron faisait les affaires des États à Londres.

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 21 novembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 124 his.

des Hollandais, la question des places données en garantie à Elisabeth causaient à Henri d'incessants soucis * et il ne comptait guère que sur la jalousie qu'aurait la Reine de voir les États désespérés se retourner vers lui, pour dominer son égoïsme politique.

Le 23 novembre ^ comme la Reine revenait à Londres, M. de Roissise se rendit au-devant d'elle à Chelsea, oii elle s'était arrêtée pour dîner et oii il fut Fhôte de l'amiral. H eut l'occasion d'entretenir M. Cecil et le sujet des Etats ne tarda pas à venir dans la conversation. — 11 me dit, écrit Roissise au Roi, « que l'on luy alleguoit, pour inconveniens de la paix, que Yostre Majesté prendroit la protection des Pays-Ras, ce que toutesfois, elle ne pouvoit faire, sans avoir guerre avec le roy d'Hespaigne, me priant de luy dire ce que j'en pensoys. Je luy diz que le feroy très volontiers, pourveu qu'au paravant il me dist si laRoyne, faisant la paix, estoitdesliberée de

1. Lettres du Roi à M. de Boissise, des 26 octobre, 3, 12, 24 novembre et 3 décembre 1599. — Pièces justificatives, pp. 95, 96, 98, 100 et 102.

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 2o novembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 127 vo.

La description que donne l'ambassadeur de l'entrée d'Elisabeth à Londres m'a paru mériter d'être transcrite ici :

« Je la fus trouver à Shelsay, où elle estoit venue disner , et l'accom-

paignay jusques à Westmunter, où elle n'arriva que de nuict. La dite dame marche avec beaucoup de magnificence. Elle estoit dans une lictiere richement parée et suyvie d'ung grand nombre de comtes, barons, gentilzhommes, dames et demoiselles, tous bien vestus et montez. Les officiers de la couronne comme l'admirai, le grand thresorier, le chambellan estoyent à l'entour d'elle; le comte Darby, issu de l'une des sœurs du roy Henry Ville et qui pourroit, après la dite dame, prétendre droict à la couronne, luy portoit l'espée; le comte de Worcester, faisant la charge de grand escuyer, au lieu du comte d'Essex, menoit sa hacquenée et tous les dits sieurs avoyent la teste nue. Le maire de ceste ville, duquel l'auctorité est grande, luy vint au devant, avec sept ou huict cens bourgeois ayans tous la chaisne d'or au col. Tout le peuple estoit espandu par les champz, qui faisoit retentir l'air de vœux et d'acclamations, lesquelles la dite dame recepvoit, avec ung visage fort doux et humain, et s'arrestoit souvent pour parler à eux et les remercier, de sorte qu'il faisoit bon voir le combat d'affections d'entre la dite dame »

se despartir de l'amitié des dits Estais. Il se prit à rire et, sans autre response, changea de propoz. »

A peu de jours de là ', M. Garon revint à Londres, porteur de la résolution des Etats. Ils étaient décidés^ à ne pas écouter les propositions de paix et, quand il ne leur resterait qu'une seule ville, à « souffrir plustost toutes extremitez que de se soumettre à ces princes ». Tandis qu'ils délibéraient, le duc d'Arschot ' et le comte d'Arenberg, munis de passeports, étaient venus à la Haye visiter, l'un sa femme, l'autre sa mère, et avaient pu s'entretenir avec quelques membres des Etats. Ils leur avaient représenté d'un côté les puissants moyens dont disposaient les Archiducs, la longueur de la guerre et l'incertitude de son issue; de l'autre, leur avaient vanté la douceur et la bonté de ces princes, leur promettant qu'ils obtiendraient d'eux toutes les conditions qu'ils voudraient, « pourveu qu'ilz les reconnussent tellement quellement » ; enfin, ils n'oublièrent rien pour les porter à la paix. Tous leurs efforts furent inutiles, devant l'inébranlable fermeté de ces Messieurs.

Quand M. Garon lui eut fait connaître leur décision, la Reine l'assura qu'elle-même ne se hâterait point d'en prendre une, mais enverrait quelqu'un aux États, pour connaître leur résolution définitive. Elle ne pouvait leur promettre de ne pas traiter, car elle désirait faire voir à la Ghrétienté

1. Le 12 novembre au soir. (Lettre de M. de Boissise au Roi, du 13 novembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 131 vo.)

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 22 décembre 1599. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 132.

Cecil écrit, le 17 décembre, à Neville, que M. Caron est de retour, que les Etats refusent pour le moment d'entrer dans un traité quelconque et qu'ils laissent à la Reine le soin de décider dans sa sagesse ce qu'elle doit faire. {Memorials of affairs of State, I, 137.)

3. M. de Boissise avait, dès le 11 novembre, informé le Roi de la visite de ces messieurs à la Haye, qui ne laissait pas que de préoccuper Elisabeth. (Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 120.)

qu'elle ne se plaisait pas à nourrir la guerre chez ses voisins, comme on le lui reprochait; mais, si eWe reconnaissait que, sous le couvert de la paix, on lui préparât une guerre cruelle, elle serait excusable de ne pas écouter les propositions qu'on lui faisait. Elle assurait les Etats que rien ne se conclurait à leur préjudice; son honneur le lui défendait et l'intérêt qu'elle avait à leur conservation l'empêcherait de rien précipiter.

Comme conséquence de sa conversation avec Caron, la Reine faisait partir Sir Edmonds ^ pour les Pays-Bas, au commencement de janvier 1600. IP avait charge de remercier les Archiducs de leur bonne amitié et du désir qu'ils avaient témoigné de renouveler les anciens traités entre Angleterre et Bourgog-ne, et d'insister particulièrement pour que les députés se réunissent en Angleterre, à Ganterbury par exemple. La Reine et les membres du conseil attachaient un grand prix à cette concession, « tant pour l'honneur que pour les conditions, » qu'ils espéraient plus facilement obtenir avantageuses. M. Cecil, qui ne pouvait quitter Elisabeth et désirait vivement assister aux conférences, y tenait plus que personne.

Les Archiducs avaient, de leur côté, parlé de Gand, Bru-

1. Lettres de M. de Boissise au Roi, des l^r et 9 janvier 1600. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 133 et 135.

Le 7 janvier 1600, Cecil écrit à Nevillc que M. Edmonds a été expédié vers l'Archiduc, avec une lettre de crédit et cette instruction : qu'il fasse part à l'Archiduc du refus des États, qui afflige la Reine, sans qu'elle puisse les con traindre, et que, pour sa part, elle est résolue à choisir des commissaires qui la représenteront au traité. Et à ce propos il devra d'abord lui demander s'il ne pourrait pas envoyer ici ses députés vers Sa Majesté, comme on l'avait autrefois offert, vu qu'il est la troisième personne du traité et moins qualifié qu'elle, la reine d'Angleterre, etc {Memoriah of affairs of State, 1, 139.)

Cecil avouait, à la fin, à Neville que la Reine voudrait bien éviter de tenir la conférence en France, dans la crainte que le Roi y envoyât des délégués.

2. Lettres de M. de Boissise au Roi et à M. de Villeroy, du 25 janvier 1600. — Bibl. nat., Ws. fr. 4128, fol. 138 vo et suiv.

SIEUU DE BOISSISE. 371

g^s OU Louvain, mais on ne croyait pas trouver grande résistance de leur part à faire passer la mer à leurs commissaires; cependant, s'ils refusaient absolument, Sir Edmonds devait aller trouver le Roi et lui demander la permission que le congrès eût lieu dans sa ville de Boulogne.

C'était à ce dernier parti qu'ils allaient en venir. Déjà, avant l'arrivée d'Edmonds à Bruxelles, on avait conseillé aux Archiducs de s'adresser au Roi, pour obtenir de lui la permission de s'assembler en son royaume, comme en pays neutre; aussi, quand il aborda l'Archiduc, trouva-t-il le terrain mal préparé. L'ambassadeur d'Espagne, soutenu par le nonce du Pape, ne voulait pas que les négociations se poursuivissent en Angleterre et, après avoir beaucoup insisté, force fut à Edmonds d'y renoncer*. Malgré ce refus, l'envoyé anglais avait été admirablement accueilli en Flandre : on l'avait détourné de son chemin, pour le faire passer par plusieurs villes, où le peuple avait sonné les cloches, en signe de réjouissance; partout on lui faisait des « caresses extraordinaires », au point d'exciter le mécontentement de la Reine, qui avait agi très discrètement avec Coomans et voyait bien que tout ce bruit avait pour but de faire croire que la recherche de la paix^ venait d'elle.

Edmonds, ayant épuisé la lettre de ses instructions visà-vis d'iVlbert d'Autriche, prit le chemin de Paris, où il alla trouver le Roi % de la part de la Reine, et le pria « de

1. Lettres du Roi à M. de Boissise, des 18 janvier et 17 février IGOO. — Pièces justificatives, p. 110 et 116.

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 12 février 1600. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 143 v».

3. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 17 février 1600. — Pièces justificatives, p. 116.

Le 20 février, c'est-à-dire presque en même temps qu'Edmonds parlait au Roi, la Reine entretenait Boissise du même sujet. (Lettre de M. de Boissise au Roi, du 21 février. — Bihl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 144 v".)

trouver bon que la dite assemblée et conférence » se lit en sa ville de Boulogne; il lui remit en même temps une lettre d'Elisabeth, du 24 décembre 1599. Le Roi, qui venait de recevoir la même demande de la part des Archiducs, l'accorda gracieusement et remit à Edmonds une réponse ^ à la Reine, dans laquelle il lui oiïrait tout ce qui dépendrait de lui, pour la satisfaire. En outre ^ Henri, ayant su que l'ambassadeur d'Elisabeth avait dit que leurs députés seraient « mal logez et accommodez » en la basse ville de Boulogne (car, dans la ville haute, on ne loge que les gens de guerre), fit offrir par M. de Yilleroy à Th. Edmonds et à l'ambassadeur d'Espagne Abbeville ou Dieppe, s'ils le préféraient. Après quoi le secrétaire de la Reine, dont le temps était compté et qui voulait éviter les occasions de s'ouvrir, regagna l'Angleterre. Plus on allait, plus il devenait vraisemblable que la paix se ferait. Il est vrai que les difficultés à surmonter ne manquaient pas. Sans s'en expliquer davantage, la Reine ^ laissait entendre qu'elle ne traiterait que si on lui faisait des avantages, et déclarait qu'elle ne se séparerait pas des Etats et ne s'obligerait pas à ce que ses sujets ne pussent les servir. De leur côté, les Espagnols * ne voulaient pas faire un marché de dupes. La Reine rendrait-elle les places, qu'elle tenait en gage, à eux ou aux Etats, ou les conserverait-elle encore; mais alors, y auraient-ils accès comme les Etats? Retirerait-elle les gens de guerre de sa nation qui se tenaient en Flandre et s'abstiendrait-elle de tout commerce

1. Lettre du 18 février, dans le Recup.il des Lettres missives, V, 205,

2. Lettre de M. de Villeroy à M. de Boissise, du 19 février 1600. — Bibl. nat., Ms.fr. 4128, fol. 147.

3. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 27 février 1600. — Bibl. nat.. Ms. fr. 4128, fol. 149 vo.

4. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 17 février 1600. — Pièces justificatives, p. 116.

et de toute correspondance avec les Etats? S'ils ne devaient pas avoir satisfaction sur ces points, quelle utilité aurait pour l'Espagne cette paix boiteuse? C'est ce que laissait entendre l'ambassadeur d'Espagne à Paris.

En revanche, le désir de la paix était grand chez la plupart des membres du conseil d'Angleterre. Boissise sentait un véritable courant se former en ce sens à la cour, où il n'était discours que de la comparaison des alliances de France et Bourgogne, dont l'une leur avait été toujours dommageable et l'autre profitable, comme l'avait dit lui-même M. Neville à M. de Yilleroy ; et M. Edmonds, en passant à Paris, avait laissé entendre à quelqu'un « qu'il n'estoit pas raisonnable que l'obstination et dureté des Estats tint en peyne le reste de la Chrestienté ».

Les Anglais voulaient à tout prix reprendre leur commerce avec l'Espagne et les Etats de l'Archiduc et avoir toutes leurs forces disponibles, pour pacifier l'Irlande; les Espagnols avaient besoin de se trouver seuls en face des provinces de Hollande et Zélande, pour les écraser; leurs flottes venant des Indes cesseraient d'être la proie des pirates anglais et leur puissance serait ainsi doublée. Un jour, ils pourraient revenir aux projets de Philippe II et se retourner contre l'Angleterre. Toutes ces considérations, que le Roi * avait pesées et mûries, l'amenaient à croire à la paix.

Cette paix causait au Roi, sa correspondance nous le montre, une inquiétude inexprimable. Quand il avait écrit à M. de Boissise : « Si les Estats succomboyent », u quelle seroit la puissance qui pourroit résister à celle-là, par mer et par terre »? il avait résumé en quelques mots toutes ses

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 11 mars 1600. — Pièces justificatives, p. 122.

374 MISSION I)K JKAN DE ÏHLÎMEUY

préoccupations. Momentanément, il ne pouvait rien reprocher aux Espagnols, qui l'autorisât à croire à un retour d'hostilités de leur part, et l'accord qu'il venait de conclure avec le duc de Savoie, au sujet du marquisat de Saluées, devait le rassurer; mais il ne considérait, avec raison, la paix de Vervins que comme une trêve, que l'épuisement de la lutte avait imposée aux deux adversaires et que romprait le premier des deux qui se croirait en état de recommencer la guerre et d'établir sa supériorité sur l'autre. Le nouveau roi d'Espagne n'avait pas encore pris la peine de jurer cette paix et, dans toutes ses négociations avec l'Angleterre, se tenait sur la réserve, au point de ne pas inviter Henri à intervenir à l'entrevue de Boulogne, comme par honneur il semblait qu'il aurait dû faire, disait le Roi, puisqu'on l'avait prié de «mettre le tapis ». En outre, il n'était bruit que de préparatifs guerriers extraordinaires faits par l'Espagne , que permettait l'arrivée de la flotte des Indes chargée de quatorze millions d'or. Frédéric Spinola allait être renforcé d'un nombre imposant de galères et le comte de Fuentes, mis à la tête du Milanais et de toutes les possessions espagnoles en Italie, devait s'y rendre hâtivement, avec 4 ou 5.000 hommes, des pouvoirs exceptionnels et une somme importante d'argent ^

Il ne fallait pas laisser voir à Elisabeth ces préoccupations , paraître au contraire s'associer à sa satisfaction d'arriver à un but longtemps poursuivi et s'informer de tout le mieux que l'on pourrait. C'est ce que le Roi se hâta de conseiller à Boissise, quand il eût vu Sir Edmonds. L'ambassadeur devrait se rendre chez la Reine, après le retour de l'envoyé anglais, lui offrir de nouveau la ville de Boulogne ,

1. Lettres du Roi à M. de Boissise, des 17 et 26 février, H et 20 mars IGOO. — Pièces justificatives j pp. 116, 118, 122 et 126.

SIEUR DE HOISSISE. 375

pour l'assemblée, et tout ce qui dépendrait du Roi, qu'elle croirait « pouvoir advancer le bien de ses affaires et son contantement ». Mais, il n'oubliait pas non plus de fournir à Boissise tous les renseignements et de lui exposer toutes les idées qui, habilement étalés aux yeux de sa chère sœur et cousine, éveilleraient ou affirmeraient dans son cœur sa défiance contre les Espagnols. Si l'Archiduc consentait à admettre que la Reine conservât ses rapports anciens avec les Etats, sans doute il comptait bien qu'après la paix le temps et les circonstances feraient naître des difficultés que rendrait trop facilement aiguës le désespoir auquel seraient réduites les Provinces abandonnées. Comment les conseillers de la paix pouvaient-ils invoquer, à Tappui de leur théorie, les souvenirs de l'alliance de Bourgogne, aujourd'hui que les Etats et les forces de celte maison étaient aux mains des princes d'Autriche, dont la condition et les idées étaient si différentes de celles des ducs qui avaient gouverné les Flandres autrefois?

Les instructions du Roi allaient être ponctuellement exécutées par M. de Boissise et de façon à donner toute satisfaction à Henri lY. S'il a parfois manqué de tact, dans les affaires du traité de navigation, Jean de Thumery se révèle dans celles d'Espagne. Il fait preuve de perspicacité, d'un jugement sain des affaires, s'associe avec intelligence aux vues de son maître, qu'il devine parfois, avant que celui-ci les ait exposées, enfin montre de la décision dans des circonstances graves, où la difficulté des communications et la nécessité d'agir faisait des ambassadeurs d'autrefois mieux que ce qu'ils sont trop souvent aujourd'hui, des commis du télégraphe. Les affaires ont grandi et élevé son intelligence, et il a puisé de précieux enseignements, dans la correspondance qu'il entretient d'une façon suivie avec le Roi et Mon-

sieur de Neufville. A un théoricien de parlement a succédé un homme d'Etat, quand, pénétré de l'esprit de Henri IV, il lui écrit, à propos du goût anglais pour l'alliance de Bourgogne : « Sire, Qui pense gouverner ung Estât par reigles et maximes se trompe bien souvent, estans les affaires du monde trop subjectes à mutations, ausqu elles il fault accommoder les conseilz, ou tumber en beaucoup d'inconveniensV »

Le 26 février 1600, M. Edmonds était de retour à Londres et, deux jours après le secrétaire, arrivait M. Faudiencier Verreyken^ La Reine lui avait envoyé deux pinaces pour le passer et un sauf-conduit qui lui fut remis à Calais par un gentilhomme. Il reçut le pli royal, avec beaucoup de cérémonie et de respect, le mettant sur son cœur, sur ses yeux et le baisant plusieurs fois, puis ajouta, en levant les yeux au ciel, que la parole de la Reine était plus que suffisante pour sa garantie. En revanche, pendant la traversée, on eut peine à le rassurer de la crainte que le navire fût accosté par les Hollandais. Sir Edmonds, qui paraissait en fort bons termes avec lui, alla à sa rencontre à la dernière étape avant Londres et le conduisit à son logis, chez un riche marchand, 011 il était défrayé de tout par la Reine. Le lendemain de son arrivée, Elisabeth lui envoya souhaiter la bienvenue et Cecil eut plusieurs entretiens avec lui, à la suite desquels il obtint, le 4 mars, sa première audience au château de Richmond. La Reine, contre la coutume, le reçut non dans la salle de présence, mais dans sa chambre, où il y avait peu de monde. L'entrevue se passa en échange de compliments; Verreyken affirmait que la Reine ne rencontrerait que sincérité et elle lui répondait de même.

1. Lettres de M. de Boissise au Roi, des 27 février et 6 mars 1600, — Bibl, nat., Ms. fr. 4128, fol. 149 vo et 151.

2. M. Gachard a raconté avec détails la mission de Verreyken.

Boissise, aux aguets, était informé de tout. Déjà, le mois précédent, en annonçant la venue de Yerreyken au Roi, qui la connaissait aussi , il l'entretenait de la question de la paix et faisait une bonne réponse aux préoccupations et aux regrets de Henri, de ne pas être invité à se faire représenter à la conférence. Il racontait à Yilleroy * ce qui lui revenait en mémoire d'une visite de M. Edmonds, de l'été passé, au moment du second voyage de Coomans et alors que les Anglais redoutaient une descente des Espagnols : Sir Edmonds lui avait dit que le Roi serait tenu au courant de toute la négociation et invité à envoyer ses députés à la conférence et il ajoutait, en comparant avec la situation présente : « Je croy qu'il n'est que bon qu'ils en usent ainsy, car, si Sa Majesté y envoyoit ses députés, les Estais croiroyent qu'Elle auroit consenty à tout le mal qu'ilz pourront recepvoir de ceste paix, et voy que, si Sa Majesté veult, elle pourra tirer quelque advantage de ceste occasion. »

Il comprenait la curiosité du Roi, pour lequel il fallait absolument se procurer des nouvelles. Le lendemain^ de la réception de Yerreyken , il était à la cour et admis auprès d'Elisabeth. Son premier soin, après l'avoir saluée, fut de se conformer aux instructions qu'il avait reçues. Il la pria donc de choisir dans le royaume de France le lieu qui lui semblerait le plus commode pour la conférence de ses députés avec ceux d'Espagne et l'assura qu'elle y serait obéie comme dans son propre pays. Le Roi, ajouta-t-il, ne stiurait avoir de plus grand contentement que de trouver l'occasion de lui témoigner son affection, « à laquelle si les effectz pouvoyent

i. Lettre de M. de Boissise à M. de Villeroy, du 27 février 1600. — Bibl nat., Ms. fr. 4128, fol. 150 vo.

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 6 mars 1600. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 151 vo.

378 MISSION I)i: JEAN DE TIIUMEUY

respondre, elle verroit » que le Roi ne savait se condamner à rester neutre, quand il s'agissait des intérêts de la Reine, dont ceux de Sa Majesté ne seraient jamais séparés. La Reine remercia beaucoup et se déclara fort obligée au Roi, puis fit elle-même à l'ambassadeur le récit de son entrevue avec Yerreyken. Les Archiducs avaient désiré que leurs députés s'assemblassent à Boulogne, ce qu'elle avait volontiers accordé. La veille, elle avait reçu le sieur Yerreyken, qui lui avait remis des lettres de l'Archiduc et de l'Infante, dans lesquelles ils lui exprimaient leur grand désir d'établir la paix et de nouer amitié avec elle et l'invitaient, si elle était dans les mêmes dispositions, à ne pas « différer ung si bon œuvre, sçachans que plusieurs s'efforçoyent de traverser leur contantement ». Dans ce but, ils lui avaient envoyé le sieur Yerreyken, pour préparer tout, de telle sorte que leurs députés n'eussent qu'à procéder à la conclusion. — La Reine, aurait-elle répondu, n'était entrée en guerre que pour sa défense et en désirait la fin par une bonne paix, autant que les Archiducs. « L'Infante avoit occasion de l'aymer aultant que personne du monde, pour les prières qu'elle avoit faict à Dieu, à ce que l'ame du feu roy d'Espaigne, son père, ne fust point tourmentée, après sa mort, à l'occasion de tant de maux qu'il luy avoit faictz, et s'asseuroit que la dite ame estoit à présent en repos. Si elle avoit prié pour celuy qui l'avoit persécutée, elle ne pouvoit estre ennemie de ceux desquelz elle n'avoit point receu d'injure. » Le passé n'empêcherait pas qu'ils fussent amis : par suite, elle avait donné charge à quelques membres de son conseil de s'aboucher avec le sieur Yerreyken.

Après cette déclaration, la Reine causa encore un moment avec M. de Boissise, l'entretenant « de la façon grave » de l'Infante, à laquelle s'étudiaient les Espagnols, dès leur jeu-

SIEUR DE liOISSlSE. 379

nesse. Et à ce propos, « elle estoit, disait-elle, entrée en comparoison de ces espritz espaignols avec les Anglois, qu'elle recognoissoit inférieurs, comme plus esloignez du soleil, et craignoit partant la subtilité de ces espritz ignées » : elle laissait cependant deviner qu'elle ne leur permettrait de prendre aucun avantage sur elle. Boissise profita du tour de la conversation pour lui faire entendre que l'Infante « estoit de peu de parolles » et que, sans doute, « cela venoit de la nourriture », mais n'insista pas, pour ne pas éveiller les soupçons de la Reine et, après quelques autres propos, se retira.

A l'issue de son audience, M. Yerreyken fut mis en com munication avec les membres les plus importants du Conseil, à savoir le gr«nnd trésorier, l'amiral, le chambellan et Cecil, et leur longue conférence fut suivie d'une série d'autres réunions presque ininterrompue *; mais l'entente^ ne semblait pas se faire vite. Leurs prétentions réciproques étaient en effet difficilement conciliables. L'envoyé des Espagnols insistait pour que Talliance, qu'allaient contracter l'Espagne et l'Angleterre, fût offensive et défensive et que la Reine promît de joindre ses forces à celles de Philippe et de l'archiduc Albert contre leurs ennemis : or, ces princes n'en pouvaient

1. Lettres de M. de Boissise au Roi, des 15 et 22 mars 1600. — Bibl. nat., Ms. Ir. 4128, fol. 155 et 157 vo.

2. M. Cecil écrit, le 12 mars, à M. Neville, à propos de Verreyken :

Nous avous découvert complètement les motifs de son voyage : il a bien plutôt pour mission de soulever les questions et d'écouter nos réponses que de nous apporter satisfaction sur un point quelconque. Quand nous nous en sommes aperçus, nous avons réglé notre conduite d'après cela. Il est vrai que certaines questions ne pourraient pas être tranchées, avant la réunion des plénipotentiaires; mais, comme nous voyons qu'en Espagne et en Flandre ils peuvent tirer plus d'avantages que nous d'un traité mensonger, la Reine a raison d'être méticuleuse, avant de se compromettre par l'envoi de ses députés au delà de la mer, à moins qu'elle n'obtienne à peu près l'assurance que l'on soit d'accord sur les points les plus importants, {Memorials of aff'airs of State, I, 157.)

avouer d'autres pour le moment que les Etats et Ja Reine semblait si peu disposée à les abandonner, qu'elle demandait pour les Flamands réfugiés chez elle le droit de jouir des biens qu'ils possédaient en Flandre et d'y aller et en revenir en toute liberté. En second lieu, l'audiencier réclamait les villes engagées, sans offrir une compensation en argent, tandis qu'Elisabeth voulait les retenir , sans s'astreindre à cet égard à une condition quelconque. En revanche, les Anglais faisaient grande instance de pouvoir trafiquer aux Indes. Verreyken ne semblait avoir été écouté avec faveur, que quand il les avait priés d'intervenir auprès des Etats, pour rendre libre l'entrée du port de Dunkerque, et il était certain que le dépit que leur causait le développement actuel de Calais n'était pas étranger à leur bonne volonté sur ce point. Mais, au total, les demandes de Yerreyken étaient repoussées; lui-même déclarait n'avoir pas de pouvoirs s'étendant à des questions aussi graves que celles soulevées par ses adversaires et il en était réduit, au bout de peu de jours, à envoyer demander conseil à Bruxelles et à répondre que toutes les propositions seraient discutées à l'assemblée de Boulogne. Les commissaires anglais lui déclarèrent, à leur tour, qu'ils ne pourraient conseiller à la Reine d'aborder le traité, s'ils n'étaient mieux éclaircis des intentions des Archiducs.

En attendant, on lui faisait fête et après Raleigh, qui l'avait traité magnifiquement, c'était le grand trésorier qui le recevait le d S mars, le lendemain le chambellan ; puis, Lord Cobham, qui passait pour espagnol et ne le quittait guère. Le 17 ou 18 mars, le messager envoyé par lui auprès de l'Archiduc rapportait la demande que leur assemblée, fixée primitivement en mars, fût remise au mois suivant et, après une dernière réunion tenue à son domicile, le 21, Yerreyken

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quittait Londres le 22 au matin. Le soir même, M. Edmonds devait le rejoindre à Douvres, où ils s'embarqueraient ensemble.

Nous le voyons, jusqu'ici M. de Boissise avait réussi, par son industrie, à connaître à peu près tout ce qui se passait au sein du conseil de la Reine et à en tenir Henri lY informé; il importait encore qu'une communication au moins officieuse lui fût faite, au nom de la Reine, du résultat de la mission de Yerreyken, et, pour l'obtenir, au lieu de s'adresser à Elisabeth \ comme l'en pressait le Roi, il préféra voir d'abord M. Cecil, duquel il espérait apprendre les dispositions de sa souveraine.

Le 31 mars au matin, il se présentait chez lui. Le secrétaire de la Reine ne pouvait se méprendre sur les intentions de son visiteur et s'exécuta d'assez bonne grâce, sans abuser des confidences. 11 lui dit que leur ambassadeur avait fait entendre à M. de Yilleroy ce qui s'était passé avec le sieur Verreyken et qu'ils attendaient le retour de Sir Edmonds, pour corinaître la résolution dernière des Archiducs, qu'ils n'avaient pu obtenir de l'envoyé flamand. Celui-ci s'était retranché derrière ses instructions, qu'il prétendait ne pas s'étendre jusque-là, mais, en revanche, aurait bien voulu rapporter à ses maîtres les propositions de la Reine, qui s'était refusée à lui en faire part. Tout ce qu'on avait pu tirer de lui se résumait en trois points, à savoir : que la Reine voulût contracter une alliance offensive et défensive avec les Espagnols; qu'elle rendît les villes des Pays-Bas et qu'elle défendît l'entrée de son royaume et tout commerce à leurs ennemis et rebelles. A ces demandes , la Reine avait répondu qu'elle ne pouvait, à cause de la différence de

1. Lettre de M. de Boissise an Roi, du 31 mars IGOO. — Bibl. nat,, Ms. fr. 4128, fol. 159 vo.

rciligion existaiiL entre elle et les Espagnols, conclure une alliance offensive et défensive telle qu'on la lui proposait, car elle s'obligerait ainsi à faire la guerre à ceux de sa religion, que les princes espagnols considéraient comme leurs ennemis, de même qu'eux seraient astreints à l'assister contre le Pape, qui la persécutait toujours : par suite, elle offrait de conclure avec eux une alliance ordinaire et de devenir leur amie sincère. En ce qui concernait les villes, elle avait promis de les rendre aux Etats et ne manquerait pas à sa parole; enfin, elle ne pouvait faire cesser les rapports commerciaux qui, de tous temps, avaient existé entre ses sujets et les habitants de Hollande et Zélande. De son côté, la Reine désirait savoir comment les Anglais allant en Espagne seraient traités « au faict de la religion » ; à quoi Verreyken n'avait rien pu répondre.

A ce compte rendu, M. le secrétaire Gecil ajouta que la Reine avait été tellement trompée par les Espagnols, lors des anciens pourparlers de paix, qu'elle procéderait cette fois avec plus de lenteur. Roissise remercia M. Cecil de la franchise avec laquelle il en usait avec lui et, sans vouloir prolonger la conversation, lui ditsimplementque les débuts d'une affaire aussi grave ne pouvaient qu'être difficiles, surtout avec les Espagnols, qui étaient froids et retenus dans tous leurs actes; mais, que la Reine avait tant de prudence et si bon conseil que tout devait se terminer à son avantage.

Armé de ce que venait de lui apprendre Sii* Cecil, M. de Roissise pensa que le moment était venu pour lui de se rendre auprès de la Reine et de l'entretenir de toutes les considérations contre la paix avec FEvSpagne, que Henri IV l'avait chargé de faire valoir et que nous avons énumérées plus haut. Prudemment, il avait attendu l'heure propice et

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profité de l'excellent conseil donné par M. deYilleroy \ dans la lettre particulière qu'il joignait à la dépêche royale du 11 mars. Maintenant l'ouverture de M. Cecil lui fournissait l'occasion favorable d'exposer ses idées à la Reine; se taire même aurait pu être considéré à bon droit par elle comme une preuve d'indifférence ou de mauvaise humeur. A quelquesjours de là encore, vers le 12 avriP, M. Cecil était venu voir Boissise, pour lui demander s'il désirait avoir quelque autre renseignement, au sujet des négociations, et ce dernier lui avait répondu avec à-propos qu'il se tenait pour satisfait des précédentes déclarations et ne cherchait pas à en apprendre plus que ce que la Reine voudrait bien lui en communiquer. Là -dessus, M. Cecil avait prié la Reine de faire appeler Boissise et c'est à la demande d'Elisabeth qu'il se rendait à l'audience qui lui était assignée, le IS avril 1600. Après quelques menus propos, il entrait en matière. Informé, lui disait-il, par son secrétaire, des demandes de l'audiencier Verreyken, il se croyait tenu, par les devoirs de sa charge, de représenter à la Reine ce qui lui semblait utile

i. « Monsieur, Je seray trompé, si l'office que l'on vous commande de faire proffite, combien qu'il soit fondé sur raisons et choses très véritables et dignes de grande considération; car, une commodité présente est plus estimée souvent que une centaine de celles qui sont à venir, principalement entre les dames : du moins. Sa Majesté se sera-elle acquittée du soing qu'elle est obligée avoir de la Royne et de son Estât. Mais, il importe que vous exécutiez le commandement de Sa Majesté, avec telle prudence et discrétion, que, s'il ne peut servir, il ne nuise point ny à Sa Majesté ny à la Royne, et me semble qu'il y fault procéder plustost par forme de discours que de remonstrance; car, souvent les princes, mesmes ceux qui cuident avoir acquis quelque jugement et auctorité aux affaires du monde par une longue expérience de prospérité, comme a faict la Royne, ne prennent pas à plaisir d'estro enseignez ny repris de propos desliberé et le reçoivent en bonne part, quand on le faict comme par occasion. Mais, à qui representé-je ces records. Excusez ma présomption, car elle est plus accompaignée d'affection au service du Roy et au vostre que de vanité, remettant le tout à vostre jugement et plus sain advis. » (Lettre de M. de Villeroy à M. de Boissise, du 11 mars 1600. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 154 v».)

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 16 avril 1600. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 163 vo.

pour le bien de ses affaires et l'intérêt du Roi. Il la suppliait donc de considérer que cette alliance offensive et défensive, à laquelle on voulait l'amener, exigeait qu'elle eût mêmes amis et ennemis que le roi d'Espagne et l'Archiduc et épousât toutes leurs querelles, dût-elle quitter pour cela ses plus anciens et fidèles amis. Ce résultat obtenu, la paix lui offrirait-elle de grandes garanties : il en pouvait douter. L'expérience ne montrait-elle pas que la paix n'était jamais plus assurée entre les princes que quand l'équilibre de leurs forces ne leur jpermettait pas de se nuire réciproquement. Quant au Roi, il n'avait rien plus à cœur que de voir tous les ennemis de la Reine ruinés et le nombre de ses amis accrus; mais, son amitié souffrirait avec peine de voir un autre prince plus étroitement uni à elle que lui-même. Telle était cependant la prétention du roi d'Espagne et de l'Infante, qui lui « estoit ung martel insupportable », car il connaissait la sincère affection que le Roi portait à son ancienne alliée. La Reine n'ignorait pas les ambitieux desseins des princes de la maison d'Autriche qui, sous ombre de religion, voulaient s'agrandir de tous les côtés et se servaient des Jésuites, pour publier partout qu'à eux seuls appartenait le droit de régner, comme les seuls véritables princes catholiques. Récemment encore, il en avait eu la preuve; il lui était tombé entre les mains un libelle composé par les Jésuites, au sujet de la succession au trône d'Angleterre, dans lequel ils s'efforçaient de prouver que l'Infante y avait plus de droits que personne, et il était averti qu'une grande quantité d'exemplaires de ce livre avait été apportée dans ce royaume. D'autre part, il savait que les délégués espagnols interviendraient, en faveur des sujets catholiques de la Reine, à propos du traité de paix, tandis que le Roi, son maître, quand il avait été sollicité d'agir ainsi, s'en était toujours défendu.

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Récemment, on avait fait une proposition au roi d'Espagne, qu'il paraissait devoir accepter, à savoir d'accorder à quelques personnes le privilège exclusif de la navigation avec les Indes, moyennant quoi ces mêmes personnes offraient d'équiper à leurs frais une flotte de cent navires, de trois mille charges chacun, et une grande quantité de galions, sur laquelle ils entretiendraient constamment 4.000 soldats, sans y comprendre les matelots, et de l'artillerie. Sur les cent navires, cinquante iraient aux Indes, pendant que les autres en reviendraient , et les galions demeureraient sur les côtes d'Espag-ne ou de Portugal, le tout prêt à constituer une puissante armée à la disposition du roi d'Espagne, qui ne manquerait pas de l'employer contre la France ou FAngleterre, s'il suivait les conseils des Jésuites.

M. de Boissise ne croyait pas que la séparation momentanée des Pays-Bas et de l'Espagne pût assurer la paix ; car ces provinces seraient peut-être de nouveau réunies à la couronne, soit que l'Infante ennuyée des affaires en prît « recompense », comme elle en avait fait ouverture à son frère, soit « par deffaut de lignée, dont en l'ung et en l'autre on tenoit qu'il n'y avoit pas grande espérance ». Si les Etats venaient à succomber, vu l'impossibilité de soutenir plus longtemps cette terrible guerre, la puissance du roi Philippe, qui disposerait des forces de tous ces pays , deviendrait menaçante pour la Chrétienté. Aussi, serait-il à « désirer que les dits Estais se voulussent ranger à la paix, sous conditions raisonnables, etcroyoys, ajouta Boissise, que Vostre Majesté et la dite dame leur pouvoient bien moyenner cela; mais, il n'estoit pas en voz puissances de faire qu'ilz peussent retenir la forme de leur gouvernement, s'il se parloit une fois entre eux de recognoistre les dits Archiducz; car, cbasque ville et chascun en particulier courroit

incontinent à la servitude, pour rendre sa condition meilleure, et deviendroyent tous la proye des Espaignolz, qui ne vous sçauroyent gueres de gré de leur avoir donné vingt-cinq ou trente mille hommes de pied , deux mille chevaux et cent navires, qui estoyent les forces que les dits Estatz entretenoyent depuis dix ans. » Tels étaient les résultats que les Espagnols attendaient de la paix, qu'ils croyaient déjà assurée, et dont ils préparaient la réalisation, en armant des galères qui devaient rallier celles de Spinola.

En Allemagne également, la puissance de la maison d'Autriche semblait grandir, tant par les succès que les armes de l'Empereur venaient de remporter, du côté de la Hongrie et de la Transylvanie, que par la mauvaise intelligancc qui régnait entre les autres princes de ce pays et autorisait ceux de la maison d'Autriche à violer les lois du Landsfrieden et entre tous l'archiduc Ferdinand à molester les protestants.

Quant à lui, disait en terminant M. de Boissise , il était assuré que la Reine avait pesé toutes les conséquences de la paix et procéderait de telle sorte, qu'elle ne pût causer aucun dommage à elle ou à ses amis. Il la suppliait de prendre en bonne part les considérations qu'il avait développées devant elle, non pour essayer de la détourner de la paix, mais pour s'acquitter de son devoir d'ambassadeur, Comme conclusion, il la requérait de ne pas oublier les intérêts qui l'avaient unie au Roi et amenée à conclure avec lui une alliance, qui n'avait jamais eu plus de raison d'être que maintenant; elle n'en pouvait traiter une plus étroite avec les Espagnols, sans offenser Henri IV : aussi lui demandait-il en grâce de vouloir bien faire consigner, dans son traité de paix, qu'elle n'entendait porter aucune atteinte à l'alliance qu'elle avait avec la France, sans quoi le Roi se croirait oublié et remplacé

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par ces nouveaux amis, qui n'auraient jamais pour elle la millième partie de l'afTection que son maître lui portait ^

Nous ne pouvons suivre, dans tous ses détails, le longentretien qu'eut ce jour-là l'ambassadeur de France avec la Reine et qui rend sa lettre du 16 avril si intéressante ; disons seulement qu'Elisabeth avoua à Boissise que Yerreyken lui avait proposé de renouveler entre elle et Philippe l'alliance étroite qui existait entre son père et Charles-Quint : elle avait refusé et Boissise devait se contenter de la promesse qu'elle lui donnait, de ne rien faire au préjudice du Roi.

Résumant ensuite l'impression qui lui restait de l'importante conférence qu'il venait d'avoir avec Elisabeth, M. de Boissise écrivait : « Je ne recueille autre chose de ce que dessus, sinon que la Royne continue en son opinion de faire la paix, à quoy neantmoins elle est encores plus persuadée par ses conseillers, qu'elle n'y est de soy-mesme portée. » Et rendant compte du mouvement d'opinion produit en Angleterre par les bruits de paix, il ajoutait : « Il y en a plusieurs icy bien advisez, qui appréhendent que ceste paix ne leur apporte quelque trouble ; car, les Gatholicques, qui sont en très grand nombre et traittez assez rigoureusement, essayeront de s'en prevalloir; mais, les ministres et ceux que Ton nomme Puritains portent ce traicté bien impatiemment et en sont estonnez, et croy mesme que Yostre Mnjesté verra que ce mescontentement passe jusques à ses subjectz de la Relligion^ entre lesquelz et les dits Puritains il y abonne intelligence. C'est pourquoi il m'a semblé qu'il ne seroit point mal à propoz que Yostre Majesté commandast à quelques-ungs des plus apparens de la dite Religion d'en communicquer avec

1. Pour tout l'exposé de Boissise, on peut se reporter à la lettre que lui écrivait Henri IV, le 11 mars 1600. — Pièces Jus-tificatives, p. 122.

Fambassadeur d'Angleterre, qui est des députez de la dicte paix et puritain, pour luy remonstrer les inconveniens qui en peuvent arriver. »

Au milieu des préoccupations des graves affaires du moment, M. de Boissise n'oubliait pas un détail, qui avait de l'importance et sur lequel M. de Yilleroy* avait récemment rappelé son intention. Il s'agissait de savoir s'il conviendrait de procéder à la prise de possession d'une place de chevalier de la Jarretière dans la chapelle de Windsor. Pour sa part, M. le sous-secrétaire d'Etat y répugnait, depuis qu'il connaissait le mot de la Reine, disant qu'on la voulait payer en cérémonies^ et savait que, dans l'opinion commune des Anglais, le but du Roi était de « traverser leur traitté de paix ». Cependant, M. de Yillcroy consulta à ce sujet notre ambassadeur et lui demanda ce qu'il penserait de M. de Chatte, pour remplir cet office. Boissise^ trouva le choix excellent et s'empressa de l'écrire à M. de Villeroy, qui, alors seulement, le soumit à la ratification de Henri lY. Le Roi ne semblait pas pressé : sa lettre du 30 mars ' en fait foi ; mais il revenait bientôt sur sa première impression et, avant d'avoir reçu la dépêche pressante de M. de Boissise du là avriP, il lui annonçait, le 14, sa résolution de faire

1. Lettre de M. de Villeroy à M. de Boissise, du 3 mars 1600. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 149.

2. Lettre de M. Boissise à M. de Villeroy, du 21 février 1600. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 145 vo.

3. Lettre de M. de Boissise à M. de Villeroy, du 15 mars 1600.— Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 156.