Recueil des Lettres missives, V

2. Lettre de M. de Beaumont au Roi, du 29 janvier 1602. — Bibl. nat., Ms. ïv. 3499, loi. 3.

3. Instruction baillée au sieur de Beaumont allant en Angleterre, le dixiesme décembre 1601. — Bibl. nat., fonds Brienne, 290, fol. 115.

4. Lettre de M. de Boissise à M. de Yilleroy, du 16 novembre 1601. — Bibl' nat., Ms. fr. 4128, fol. 310 v».

o66 MISSIOiN DE JEAN DE TIIUMEHY

pied avec les ministres de la Reine et initiant M. de Beaumont à toutes les affaires compliquées de la navigation et de la politique générale.

M. de Boissise ne devait cependant pas quitter l'Angleterre, sans obtenir quelques satisfactions. L'année précédente, au mois de mai, la Reine l'avait fait assurer qu'elle était disposée à étudier la réforme de leurs manufactures de draps. Le 17 février 1602, elle signait à Westminster <( une proclamation^ pour les drapiers de Suffolk, Norffolk et Essex », qu'on publiait à Londres et dans les contrées intéressées.

Une remarque à faire, au sujet de cette proclamation, c'est que non seulement aucune allusion n'y est faite au danger, qui menace les drapiers anglais, d'être abandonnés par leur clientèle étrangère, s'ils continuent à se relâcher dans leur fabrication, mais qu'au contraire les vieux statuts y sont visés comme contenant des prescriptions d'une rigueur excessive, notamment un statut de l'an Y du roi Edouard YI et un autre des années ÏV et Y des règnes de Philippe et Marie. Les draps de récente date y sont même déclarés meilleurs et mieux fabriqués qu'ils le furent jamais et rinsuffisance constatée de leur poids y est attribuée à la perfection de l'échardage, du tondage et de l'écurage : aussi la proclamation, qui se base sur l'humble requête adressée depuis longtemps à la Reine par ses bien -aimés sujets, les drapiers de Suffolk, Norfolk et Essex, lui représentant l'abandon des métiers comme le résultat de ces prescriptions exorbitantes, « au grand detrimant de la draperie ausdites contées et à l'apovrissement et entierre ruinne de grand nombre de povres gents », déclare qu'elle va porter

1. Proclamation pour les drapiers de Suffolk, Norflfolk et Essex. Westminster, le 7 février [V. S.], an 44" du règne d'Elisabeth. — Bibl. nat., Msfr. 1.j980, n«417.

remède à ce fâcheux état de choses, par une « raisonnable mitigation et tolleration » des dits statuts.

Comme principales dispositions', les nouveaux articles promulgués par la Reine règlent le rapport qui doit exister entre le poids et la longueur des draps et concèdent une diminution sur le poids précédemment exigé. Ils défendent le tirage au delà d'une petite longueur et comme garantie exigent que les engins sur lesquels il se pratique seront coupés aux longueurs réglementaires. Enfin, ils fixent le taux de l'amende à infliger à ceux qui enfreindraient ce nouveau règlement. Pas un mot n'est dit des principaux points visés par l'arrêt du conseil du Roi, c'est-à-dire de l'obligation de teindre les draps en laine, de l'interdiction du tirage par poulies et de l'emploi de laines diverses, de la proscription des draps rayés, barrés ou ribotés. Il est vrai que, pour ces derniers, le statut de Philippe et Marie ^ y pourvoyait, mais encore n'autorisait-il leur confiscation que si l'ouvrier avait négligé d'attacher à la pièce, dans laquelle se rencontrait quelqu'un de ces défauts, un sceau de plomb portant le mot fautif. Il faut convenir cependant que les dispositions du bill du 17 février n'étaient pas indifférentes et que, bien appliquées, elles auraient donné d'importantes garanties ; mais la Reine ne voulait pas qu'on la soupçonnât d'avoir cédé aux réclamations des Français, dont elle semblait ignorer la teneur.

1. Les draps anglais, divisés en draps courts et longs, devaient avoir, après le foulage et étant bien mouillés, les premiers de 23 à 25 verges de longueur et les seconds de 28 à 30. Après échardage, tondage et séchage, leur poids minimum était ramené de 64 livres à 60 pour les premiers, soit une tolérance de 4 livres sur leur poids, et une tolérance de ;j livres pour les draps longs. Enfin, par le tirage, on ne pourrait faire atteindre aux draps une longueur de plus de 27 verges pour les draps courts et de 31 pour les longs.

2. Translat des ordonnances d'Angleterre pour lo faict de drapperye. — Bibl. nat., Ms. fr. 15980, n» 118.

En second lieu, le d2 mars 1602, Elisabeth adressait à son peuple une nouvelle « proclamation * pour réformer les déprédations sur mer ». La Reine « s'est non seulement mise en fraix, disait la proclamation, d'envoyer depuis quelques mois une pinasse qui se trouve à présent au Détroit, pour rechercher dans ces mers les coupables, et d'employer tous les bons moyens à prendre par force ou autrement et ramener au pays tous ceux de ses sujets qui, étant pirates, volent

et pillent les sujets de ses amis, mais elle a aussi, poiu^

empêcher les progrès de ces méchans desseins à ceux qui se préparent à aller en mer, établi certains Articles marqués ci-après... »

Il faut ajouter que la Reine maintenait implicitement, par l'article II, le droit de visite.

Le 11 avril 1602 ^ le Roi rappelle M. de Boissise auprès de lui et écrit également à la Reine de le « licentier »' et de se contenter que le sieur de Beaumont^ continue seul la négociation du commerce, avec tous pouvoirs.

Le 15 mai, les commissaires français et anglais signent à Londres un acte\ par lequel ils déclarent la conférence prorogée jusqu'au jour oii il plaira au Roi et à la Reine de la continuer. Libre enfin, M. de Boissise prend congé de la Reine, qui lui fait « un très beau présent^ » « de la valeur

1. Proclamation de la Reine pour réformer les déprédations sur mer. Richemond, 12 mars 1602. — Rymer, Fœdem, VII, P. II, 31.

2. Lettres du Roi à MM. de Boissise et de Beaumont et à la Reine. — Bibl. nat., Ms. fr. 3499, fol. 145 vo et 154.

3. J'ai laissé à dessein de côté le récit de tout ce qui se fait à Londres , à partir de l'arrivée de M. de Beaumont. Ces affaires trouveront tout naturellement place dans le volume que j'espère consacrer à Christophe de Harlay, sieur de Beaumont.

4. Acte passé entre les aml)assadeurs du Roy et les commissaires de la Royne sur leur conférence, le quinsiesme may 1602. — Bibl. nat., Ms. fr. 3499, fol. 227 yo.

5. Lettre de M. de Beaumont à M, de Villeroy, du 16 mai 1602. — Bibl. nat., Ms. fr. 3499, fol. 205.

de plus de deux mil escus », et peut se mettre en route pour la France. Le 6 juin ^ il arrive en poste à Blois, où il reçoit du Roi le meilleur accueil. Il porte à Henri une lettre de la Reine, dans laquelle elle assure ce prince de son amitié et se loue de la conduite de M. de Boissise, pendant toute la durée de sa légation. Le Roi aurait le grand désir de l'entretenir de toutes les affaires anglaises et particulièrement de la « dernière négociation sur le faict de la mer et du commerce », mais, comme il part le lendemain, qu'il doit cheminer pour ainsi dire sans s'arrêter, jusqu'à ce qu'il soit rentré à Fontainebleau, et que M. de Boissise n'est pas monté pour le suivre, il l'invite à aller « quérir son équipage » et à rejoindre la cour.

Nous ne pouvons terminer cette étude sur la mission de M. de Boissise, sansporter un rapide jugement sur l'œuvre de ce diplomate et aussi sans faire connaître l'opinion de ceux de ses contemporains, qui étaient à même de l'apprécier. Notre manière de voir, nous l'avons déjà exprimée plus haut, dans l'esquisse que nous avons tracée de ce personnage. Nous croyons que, grâce à la persévérance qu'il a mise à poursuivre la conclusion d'un traité de navigation et à amener les Anglais à formuler leurs prétentions, il a largement déblayé le terrain et facilité la tâche de ses successeurs : il n'a sans doute réussi à signer aucune convention et n'a peutêtre pas envisagé la question d'un traité à intervenir entre la France et l'Angleterre, avec l'ampleur de vues de l'auteur de celui de 4606 ; mais il a, par son opiniâtreté à vider les questions soulevées, aplani bien des difficultés et, à ce titre, doit être considéré comme le préparateur des traités de Hampton-Court et de Paris.

1. Lettres du Roi et de M. de Villeroy à M. de Beaumont, du 13 juin 1602. — Bibl. nat., Ms. ïr. 3499, fol. 269 et 273.

Les Anglais n'avaient pas vu revenir J. de Thumery en France sans appréhension : ils craignaient que, fort au courant de leurs affaires, il éclairât le Roi et lui fît partager le peu de sympathie qu'il paraissait professer pour le pays, où il avait enduré impatiemment un exil de trois ans. M. Winwood* se chargea de les rassurer, en les informant que le maigre crédit qu'il avait à la cour ne menaçait pas de faire grand mal. Dans son opinion, le Roi blâmait le manque de modération de M. de Boissise, et, s'il faut l'en croire, M. de Yilleroy aurait reconnu que son humeur le rendait peu propre à maintenir l'amitié des deux couronnes.

Les faits démentent les assertions du secrétaire anglais. Sans doute, le Roi trouvait des imperfections chez M. de Boissise^ comme chez tant d'autres de ses serviteurs, mais il croyait que ses qualités méritaient toute considération. S'il eût pensé un moment que l'attitude de Boissise à Londres pût compromettre ses bons rapports avec la Reine, nul doute qu'il l'eût rappelé plus tôt, et il pouvait le faire d'autant plus facilement, que J. de Thumery demandait luimême à rentrer en France : cependant Henri exigea qu'il continuât à occuper son poste pendant trois ans. D'ailleurs l'affirmation de M. Winwood, qu'on faisait peu d'usage de M. de Boissise, est tout à fait inexacte, et, si la lettre que nous venons de citer n'eût pas été datée du 9 septembre, il n'aurait pas pu l'écrire à la fin du même mois. En effet, Henri IV choisit, à cette époque, M. de Boissise pour assister le duc d'Epernon, chargé, comme gouverneur de la place, « de mettre quelque ordre et fin » à « la division qui » existait « entre le sieur de Sobolles et ceulx de la ville de Metz ^ » .

1. Mr Winwood to Mr secretary Cccyll, 30^'' august 1602. [0. S.] — Memo- 'ials ofaffairs of Staie, I, 433.