Bibl. nat., Ms. h\ 4128, fol. 266 vo

Voir aussi sa lettre à M. de Yillcroy, du 28 mai. — Ibid., fol. 266.

2. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 19 juin 1601. — Pièces justificatives^ p. 217.

de remettre et différer les provisions qu'ilz me demandoyent et que je leur debvoys donner; mais, il a fallu depuis la paix de mon royaume (que leurs maux ont continué), que je leur aye donné occasion de se plaindre de ma protection et justice, pour avoir voulu respecter la dite dame ». L'assemblée devait lui servira chercher le remède aux maux dont se plaignaient les Français et à leur témoigner qu'il s'en occupait; il voulait aussi, parce moyen, se fciire proposer quelques mesures de rigueur, dont il userait avec réserve, et pouvoir encore affirmer à Elisabeth qu'en employant la force il cédait aux vœux formels de ses sujets. Il écrivait donc à M. de Boissise de faire entendre aux Anglais qu'il était contraint de recourir contre eux aux représailles et de leur en parler « comme d'ung arrest digéré et basty en la dite assemblée ». Il irait même jusqu'à rompre tout commerce avec eux, si les Anglais s'obstinaient à empêcher les Français de trafiquer en Espagne et à violer la liberté et sûreté de sa bannière. Mais il avait, <( pour ceste heure, envie de leur faire plus de peur que de mal », surtout jusqu'à ce qu'il eût des forces sur mer. En France, il laisserait également croire à sa résolution d'accorder des lettres de marque à tous ceux auxquels il conviendrait d'en donner.

L'idée était peut-être bonne et ce jeu aurait pu réussir, si le Roi n'eût pas eu contre lui de dangereux partenaires. Par malheur, M. Winwood veillait et, encore que sa correspondance permette de le juger comme un esprit à préventions et sans souplesse, que devaient dérouter souvent des hommes tels que Henri IV ou même M. de Yilleroy,* cependant il était fort attentif aux affaires et d'une persévérance difficile à rebuter. Sachant ^ qu'il allait se tenir une

i. Mr Wimvood to Mr secretary Cecyll, 3rd and 12^'' june 1601. [0. S.] — Memorials of affairs of State, I, 332 and 33 i.

assemblée, dans laquelle on traiterait de la reconstitution de l'amirauté et de l'établissement du commerce entre le royaume et les états de l'Archiduc \ et aussi que cette assemblée comptait parmi ses membres des hommes qui avaient à se plaindre de leur justice, tels que M. de Sourdéac, il s'était tenu aux aguets. Le 13 juin, dans l'après-midi, il rencontra Villeroy et, à propos de la conférence, lui déclara que la Reine, confiante dans le désir de Henri de maintenir l'amitié des deux couronnes, s'assurait qu'il n'accorderait son agrément à aucune résolution qui serait contraire aux traités ou au libre commerce de ses sujets. Yilleroy affirma que tel était bien le désir de son maître, mais ajouta que la Reine était mal servie, que le Roi avait perdu toute patience et était décidé à porter remède aux maux endurés par ses

1. En écrivant le 22 juin à M. Cecil, Winwood lui annnoncait que cette assemblée s'était séparée et que M. de Caumartin retournait à Vervins, pour s'aboucher avec les délégués de l'Archiduc et traiter Taffaire des relations commerciales à établir entre les deux pays.

En effet, au mois de mars s'étaient ouvertes à Vervins d'importantes conférences, qui durèrent jusqu'au mois d'août, pour reprendre l'année suivante (niai-aoùt) à Saint-Riquier et en 1608 (mars-décembre) à Montdidier.

Conformément aux stipulations du traité de Vervins, « qu'il seroit nommé arbitres et députez de part et d'autre, pour vuider tous les differentz mentionnez au dit traicté, ensembles ceulx qui sont contenus au traicté faict à Chasteau en Cambresis », le Roi avait, par lettres-patentes données à Paris, le 8 juin 1600, institué pour commissaires chargé de le représenter, Louis Le Fèvre, sieur de Caumartin, conseiller d'État et président au Grand Conseil; Claude Mangot, sieur de Villorand, conseiller au Parlement et maître des requêtes de l'Hôtel; et François Pithou, sieur de Bierne, procureur général en la Chambre royale.

Il ne s'agissait pas seulement de trancher les difficultés auxquelles pouvait donner lieu l'interprétation des traités de Cateau-Cambrésis et Vervins, mais celles qui s'élevaient entre les Archiducs et lui, comme le disait le Roi dans ses lettres, « pour le faict de la marine, marchandz et autres personnes qui se sont retirez soubz nostre obéissance et font leur demeurance actuelle en et au dedans nostre royaume. » Les Archiducs ne constituèrent leurs délégués que le 9 mars 1601 : Jérôme de France, président du conseil d'Artois,et Jean Benninck, conseiller au grand conseil de Malines. (Proceds-verbaux des commissaires deputtez pour terminer les différends demeurés indécis entre les couronnes de France et d'Espagne, — Bibl. nat., Ms. fr. 18072.)

sujets. Winwood offrit de lui montrer la liste des Français qui reconnaissaient avoir reçu satisfaction dans leurs poursuites : il apparaîtrait ainsi que les plaintes de Tambassadeur étaient exagérées; il demanda également qu'on lui remît les noms de ceux auxquels on aurait refusé justice. M. de Yilleroy ^ refusa péremptoirement de voir le papier que lui présentait le secrétaire anglais, bien qu'il portât le sceau de l'amirauté.

Winwood s'était mal adressé et l'attitude du secrétaire d'État n'était pas faite pour le rassurer. Il alla alors frapper à la porte de M. de Chatte et ne fut pas long à le confesser. Il apprit de lui que M. de Yilleroy avait lu publiquement la lettre du 6 juin, dont j'ai parlé plus haut, dans laquelle M. de Boissise se plaignait non seulement qu'aucune justice n'eût été faite jusqu'à ce jour aux sujets du Roi, mais encore qu'ils n'eussent à en espérer aucune, à l'avenir, pour les dommages que leur avaient causés les Anglais, et déclarait qu'à son avis le Roi devrait prendre des mesures, afm de remédier à cet état de choses. Winvood sut encore par le gouverneur de Dieppe, qu'on s'était demandé s'il serait opportun de délivrer des lettres de représailles et que l'opipinion contraire avait prévalu ; décision, ajoutait Winwood, en correspondant avec M. Cecil, dont il ne fallait pas faire honneur à leur volonté, mais à leur impuissance. En résumé, il savait maintenant qu'aucune question n'avait été tranchée, en ce qui touchait aux affaires d'Angleterre, et que, si

1. Le 28 janvier 1601, M. de Boissise avait envoyé à M. Cecil un mémoire des causes des Français, pour le montrer à la Reine, ainsi qu'elle le lui avait demandé. Le 24 mars, il expédiait ce mémoire au Roi, avec les réponses faites aux plaintes de ses sujets, afin que Henri IV vit, dans le cas oîi ceux-ci demanderaient des représailles, si elles étaient justifiées. (Lettres de M. de Boissise à M. de Villeroy, du 28 janvier, et au Roi, du 24 mars 1601. — Bibl. nat., Ms. fr., 4128, fol. 233 et 251.)

quelque résolution était arrêtée , c'était seulement entre M. le chancelier et M. de Yilleroy.

Pour ne rien négliger, Winwood entretint Henri à Monceaux, le dimanche 18 juin. — Bien qu'il connût, lui dit-il, l'affection du Roi pour sa souveraine, il prenait la liberté de lui demander que l'assemblée actuellement réunie voulût bien faire en sorte de ne rien changer à la condition des marchands anglais trafiquant en France. — J'ai reçu, répondit Henri IV, des plaintes de divers côtés sur la mauvaise qualité des draps que vous importez dans mon royaume et qu'on ne pourrait pas écouler en Angleterre ; et cependant, quand, pour remédier à cet abus, je fais une ordonnance conforme aux statuts de votre nation, vous m'adressez des réclamations. Mon intention n'est pas d'innover et je désire maintenir les relations commerciales existantes ; mais je ne veux pas que mes sujets soient trompés. — Ces renseignements viennent des drapiers drapans, réplique Winwood, qui essayent, pour gagner plus d'argent, d^accaparer le monopole de la fabrication du drap ; je demande que les chaussetiers et drapiers qui font le commerce de détail soient entendus et ils vous prouveront que le commerce anglais, tel qu'il se pratique aujourd'hui, est un bienfait pour les sujets de votre royaume. Les Anglais doivent se soumettre aux lois françaises , quand ils exercent leur négoce en France ; mais, la dernière ordonnance sur les draps, au lieu d'être un règlement, est un arrêt de bannissement.

Le Roi toucha ensuite légèrement à la question des plaintes de son ambassadeur et déclara qu'il comptait trouver chez la Reine les dispositions accommodantes dont il se sentait lui-même animé.

L'entretien était rassurant et M. Winwood demeura con-

vaincu qu'on avait joué Ja comédie devant lui et que, des deux côtés, on haussait la voix pour s'intimider; désormais, connaissant la pièce, il était prêt à tenir un rôle sur lequel on ne comptait pas, et sans doute à faire manquer les effets de scène.

Il n'en est pas moins vrai que ces réclamations et récriminations continuelles, de M. de Boissise à Londres pour obtenir justice , de Sir Winwood à Paris pour de l'argent, amenaient de l'aigreur dans les rapports et paralysaient la confiance. Dans la seconde moitié de juin, Winwood, visitant Yilleroy à Conflans, avait été accueilli avec une hauteur insupportable, jusqu'à ce point de s'entendre dire que les documents fournis par l'amirauté anglaise étaient des contes, et presque au même moment M. de Boissise répondait assez brutalement à Sir Edmonds lui parlant de représailles, que, a quand de part et d'autre il en faudroit user, les subjectz du Boy n'y auroyent pas grand dommage S). Cependant, comme les sieurs du conseil de la Beine avaient fait dire à notre ambassadeur qu'ils désiraient ne pas user de tels moyens, mais, d'un commun accord, en rechercher de plus doux, Boissise consentit à assister, le 27 juin, chez le garde des sceaux, à une réunion^ où se trouvaient tous les conseillers d'Elisabeth. Malheureusement, la conversation à peine engagée devait rapidement dégénérer en amères récriminations et en propos violents, aussi pénibles pour les Anglais que pour l'ambassadeur et indignes, à coup sûr, de diplomates appelés, par la nature de leurs

1. Lettre de M. de Boissise à M. de Yilleroy, du 26 juin 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 274.

2. M. de Boissise, dans la lettre fort curieuse à lire qu'il adresse au Roi, trois jours après cette réunion, a reproduit aussi fidèlement que possible toutes les parties saillantes de la conversation, (Lettre de M. de Boissise au Roi, du 30 juin 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 274.)

SIEUR DE BOISSISE. o3l

fonctions, à discuter les intérêts confiés à leurs soins avec calme et convenance.

M. Cecil, qui prit le premier la parole, raconta tout d'abord le rude accueil fait tout récemment par M. de Yillcroy au secrétaire de l'ambassade anglaise, et, mettant en relief l'amitié de Henri lY pour la Reine et les obligations qu'il lui avait, en conclut que Boissise devait donner « quelque mauvaise impression « au Roi des intentions des ministres anglais. La Reine lui commandait de dire à l'ambassadeur de France qu'il eût « à reparer cela et à faire en sorte que les » « représailles fussent révoquées, que le traffic des drapz fust libre, que l'on expediast les affaires des Anglois et que la dite dame fust enfin payée de ce qui luy estoit deub ».

Boissise répondit, en retournant contre eux toutes les propositions des Anglais ; puis, l'amiral défendit à son tour l'impartialité de leurs juges et exhiba un long mémoire (sans doute le double de celui sur lequel M. de Yilleroy avait refusé de jeter les yeux), qui contenait, disait-il, plusieurs grandes sommes payées à des Français, comme réparation des dommages subis par eux. Il se plaignit ensuite que sa souveraine fût payée seulement en paroles et ajouta que le Roi « faisoit des despenses ailleurs, qui seroyent mieux employées en l'acquit de » ses « debtes, usant là-dessus de parolles ineptes et indiscrettes, qui contraignirent » Boissise à « luy dire qu'il parloit autrement qu'il ne debvoit ». La colère, on le voit, était déjà dans les cœurs. Elle éclata bientôt tout à fait, et sur un incident impossible à prévoir. M. Cecil avait repris la parole et exposé, entre autres griefs, (( que grand nombre de ceux de Hollande et Zelande se retiroyent à Calais, pour trafficquer en Hespaigne, soubz le nom des François, chose trop préjudiciable à ce royaume et

532 MISSIOxN DE JEAN DE THUMERY

aux Esttits ». Dans le cours de sa réplique, M. de Boissise essaya de réfuter tout ce que M. Cecil avait de nouveau avancé et arrivant à la question du trafic : « Pour le regard de ceux qui se retiroyent à Calays, quelle apparence y auroit-il de leur refuser ceste retraitte, dont les Estatz recepvoyent grand advantage et commodité. Car, cela faisoit vivre la plus part des marchans d'Hollande et Zelande, qui tenoyent au dit lieu de Calais leurs facteurs et, soubz le nom des François, faisoyent leur traffic accoustumé et que euxmesmes tolleroyent à leurs subjects d'aller en Hespaigne ou y envoyer sous le nom de voz subjcclz. Il répliqua que tout le mal qu'ils recepvoyent en ce royaume venoit de Calais, que c'estoit le passage de leurs Jésuites et traistres. Je luy dis que les villes de Vostre Majesté estoycnt libres à tout le monde. Il me respondit, sans aucun propos, qu'il esperoit qu'ilz auroyentplus tost Calais que Yostre Majesté ne seroit maistre de Londres. Je luy dis que ce langage me sembloit bien estrange ; que Yostre Majesté ne pretendoit rien à Londres, mais que Calais aussi n'esloit pas pour eux. Il me dit qu'ilz y avoyent plus de droict que Vostre Majesté à Londres. Je luy dis que tout son discours estoit si extravagant, qu'il n'y failloit point de response; que autres fois, faisans leur proffît des malheurs de la France, ilz avoyent gaigné Calais, mais que depuis Dieu avoit permis que, ayans dénoncé la guerre au roy Henry 2% ilz en avoyent esté chassez, et luy conseilloy de n'y penser plus ».

Pour mettre le comble à la mesure, le grand trésorier crut devoir prendre la parole à son tour et dire à M. de Boissise qu'il avait connu plusieurs ambassadeurs résidant en Angleterre et que tous s'étaient étudiés à entretenir l'amitié entre les deux pays, tandis qu'il semblait la vouloir rompre. M. Boissise sortit de cette réunion, le cœur rempli d'indi-

gnation. Il rendit compte au Roi en détail de tout ce qui s'était passé et conseilla une attitude ferme vis-à-vis de M. Edmonds, qui allait partir pour la France. Si le Roi affirmait sa résolution d'exiger réparation entière et actuelle pour les Français ou d'user de représailles, Boissise croyait qu'on aurait raison d'eux, et l'occasion lui semblait d'autant meilleure, que les Anglais étaient dans les mêmes termes avec le roi de Danemark et le Grand Duc.

Il était temps que M. Edmonds revint à la cour du Roi \ Le 17 juillet, il arrivait à Paris et, le 19, eut accès auprès de Henri lY. Bien accueilli du Roi, auquel il ne déplaisait pas, M. Edmonds n'entendit que quelques plaintes générales, au sujet des pirateries, et fut renvoyé au Conseil, le 21 juillet. Étaient présents M. le chancelier, les sieurs de Rosny, de Villeroy, de Maisse et de Sillery. La lettre royale du 22 juillet rend compte avec détails de ce qui se passa à cette conférence, dont on peut opposer avec avantage le calme et la courtoisie à quelques-unes des trop fameuses séances du conseil de la Reine, et d'importantes résolutions y furent prises ou en furent la conséquence. M. Edmonds y fit entendre ses demandes et ses réclamations en bons termes : on lui répondit sur le même ton et, comme il témoigna un sincère désir de conciliation, il obtint beaucoup. Ainsi, on lui accorda que l'arrêt du basque Martissans de Horgues serait revu et la partie ouïe, et aussi que le Conseil entendrait ceux qui se plaignaient du règlement et arrêt des draps. On décida que les articles de la navigation traités à Londres par M. de Boissise avec le conseil d'Angleterre seraient définitivement arrêtés et signés; puis, Edmonds expliqua que, si le Roi n'avait pas encore reçu la lettre de la Reine lui mandant

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 22 juillet 1601. — Pièces justificatives, p. 224.

qu'elle tenait pour continué en sa personne le traité de 1572, comme si les déclarations en eussent été faites et envoyées dans les délais prévus par ce traité, c'était que M. Neville, porteur de cette lettre, était retenu en Angleterre, pour des motifs connus. Enfin, si en matière d'argent, à propos duquel il avait beaucoup insisté, il n'entendit que des excuses fondées sur le retard apporté aux affaires du Roi par la guerre de Savoie, ou la nécessité de contenter « la nation de Suisse, trop subjecte à l'argent et facile à desbaucher », il remportait une victoire, en faisant décider que, pour le présent, on ne parlerait que des pirateries commises de part et d'autre, depuis l'avènement de Henri IV, « affin de ne renouveller les anciennes querelles et pourvoir aussy plus facillement aux dernières » .

Si M. de Boissise avait pu deviner ce qui se passait à Paris, il est certain qu'à l'audience de la Reine, du 21 juillet', il lui aurait reproché, avec moins d'âpreté et d'insistance, le manque de justice auquel on était exposé dans son royaume. Elisabeth endurait peu volontiers qu'on tmt ce propos devant elle et le lui fit entendre clairement; mais les concessions faites par le Roi à Edmonds allaient l'apaiser et la gravité des circonstances lui conseiller de montrer ouvertement le prix qu'elle attachait à l'amitié de Henri lY.

Comme le Conseil privé ne pouvait se réunir constamment, pour entendre M. Edmonds, il avait été décidé que M. de Maisse serait chargé d'étudier avec lui toutes les questions qui faisaient l'objet de sa mission. A partir du 22 juillet, les deux diplomates eurent une série d'entrevues particulières, dans lesquelles furent débattues successivement l'affaire des draps, celle des représailles, le rè-

1. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 23 juillet 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 283.

glemeiit des pirateries et le payement de Targent dû à la Reine.

A Londres, de la part de M. Cecil auprès de M. de Boissise, comme à Paris, par les soins de M. Winwood auprès du Roi, du chancelier et de M. de Yilleroy, les draps anglais avaient donné lieu à de nombreuses démarches, avant l'arrivée en France de M. Edmonds. Aux instances de M. CeciP ou des autres membres du Conseil, l'ambassadeur de France répondait qu'il ne pouvait plus rien et qu'il fallait s'adresser au Roi ; cependant, il croyait savoir que les Anglais cherchaient à « reformer la manufacture », bien que les abus fussent si anciens, qu'ils parussent difficiles à combattre. Cette nouvelle n'était pas de nature à ralentir l'ardeur de ceux qui qui avaient entrepris d'amener les Anglais à composition; elle devait les encourager, au contraire, à poursuivre leur campagne, en leur apportant la preuve du prix que nos alliés mettaient à pouvoir continuer leur trafic en France. Ils ne semblaient d'ailleurs pas désarmer.

Winwood^ constatait que le parlement de Rouen ne tenait aucun compte des lettres-patentes du Roi enjoignant de surseoir à l'exécution de l'arrêt des draps, ce qui lui faisait penser que ces lettres n'avaient été écrites par Yilleroy que pour la forme. Ce parlement déclarait que les marchands anglais pourraient vendre tous les draps reconnus loyaux et qu'on séquestrerait ceux qui étaient A^icieux, jusqu'à plus ample connaissance du bon plaisir du Roi. Winwood vit, à ce propos, M. le chancelier, qui était disposé à maintenir la volonté de Henri IV contre le parlement; mais,

1. Lettres de M, de Boissise à M. de Villeroy, des 13 février et H avril 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 236 v" et 253.

2. Mr Winwood to Sir Henry Neville, 10^'» and february, and 16t*' march

1600. [0. S.] — Memorials of affairs of State, I, 293, 296 et 305.

les lettres-patentes, sur lesquelles devaient se baser l'injonction qui lui serait faite, avaient été égarées par la négligence de Tun des marchands anglais, auquel on avait cru pouvoir les confier, et force était de patienter. Cependant, comme rien ne le décourageait, il entreprit d'obtenir du Conseil, à l'insu de M. de Villeroy absent, un sursis de trois mois et y réussit; seulement, tandis qu'il espérait que les draps séquestrés seraient rendus et, après avoir été marquées comme vicieux, pourraient être vendus dans cette condition, toute la faveur qu'on lui accorda consista à permettre aux marchands, pour cette fois, de remporter leurs draps en x\ngleterre.

Après toute la peine qu'il s'était donnée, on pouvait croire le secrétaire anglais lassé de sa poursuite. Il n'en était rien, et M. de Yilleroy^ devait l'éprouver peu de temps après son retour à la cour; mais tous les efforts de Winwood échouaient auprès du secrétaire d'Etat, qui prêtait peu d'attention à distinguer entre les draps vicieux et les draps défectueux et opposait à la mauvaise fortune des marchands anglais, qu'on lui représentait sur le point de se retirer de Rouen, les malheurs des Français victimes de violences continuelles sur mer et trompés dans leur confiance en la justice britannique. Malgré tout, il pouvait écrire, à la fin d'avril, à Sir Cecil qu'il suivait une procédure destinée à avoir raison régulièrement de l'arrêt d'avril et que l'œuvre lui semblait en bonne voie, s'il se rencontrait encore quelque justice au royaume de France.

Yoici la marche que M. Winwood avait suivie. L'ambassade anglaise avait, comme conseil dans ses aff'aires con-

1. Mr Winwood to Mr secretary Cecyll, 2nd and 20"' april 1601. [0. S.] Memorials of affaim of State, I, 313 and 318.

tentieuses en France, un avocat du nom de Clervaux^ petit homme boiteux, appliqué et instruit, qui, sur les indications techniques fournies par les drapiers anglais, rédigeait les mémoires destinés à défendre leur cause. Dès le mois d'août 1600, M. Neville, retenu à Boulogne par la conférence avec les délégués espagnols, le signalait à M. Winwood comme ayant suivi la cour et lui recommandait de l'employer. Sir Winwood s'était conformé aux instructions de son chef ; il n'avait pas cessé de tenir son avocat au courant du procès des drapiers anglais et, en avril 1601, faisait déposer sur la table du Conseil un mémoire développé, rédigé par Clervaux en forme de supplique et signé par quelques-uns des marchands trafiquant à Rouen. L'affaire avait été examinée au conseil privé tenu à Paris le 13 avriP et, en conséquence, ordre était donné aux parties de se présenter devant le sieur d'Amboise, conseiller du Roi et maître des Requêtes de son hôtel, « pour estre sommairement ouyes sur le contenu en la » dite « requeste et après, à son rapport, en èstre ordonné, ainsy que » serait « ad visé estre à faire par raison ».

M. Winwood^avait fait venir à Paris deux des principaux drapiers commerçant à Rouen, qui entretinrent longuement le rapporteur de leur cause et espéraient l'avoir gagné, et deux des pièces de drap séquestrées comme vicieuses, pour les soumettre à l'examen des bonnetiers et marchands tailleurs : il comptait ainsi démontrer clairement que les drapiers français avaient méchamment agi contre les Anglais.

1. Sir Henry Neville to Mr Winwood, 29th july 1600. [0. S.] — Memorials of affairs of State, I, 233.

2. Au Roy et Messeigneurs de son conseil. — Bibl. nat., Ms. fr. 15980, no 120.

3. Mr Winwood to Mr secretary Cecyll, 7th may 1601. [0. S.] — Memorials of affairs of State, I, 323.

sas MISSION DE JEAN DE THUMEKY

Enfin, il demandait aux drapiers de Dieppe et de Gaern d'attester que les draps anglais étaient bons et loyaux et que leur commerce était avantageux aux sujets du Roi.

A Londres, M. de Boissise était en butte à de fréquentes réclaniations de ce chef. Un jour (4 mai), il avait affaire à Sir Edmonds venant le visiter au nom de la Reine et réclamant contre la confiscation dont étaient menacés presque tous leurs draps, qui, après visite, avaient été marqués comme défectueux à Rouen. Le secrétaire reconnaissait, il est vrai, qu'il s'était glissé de nombreux abus dans leur fabrication; mais, il faisait valoir le sincère désir de la Reine d'y remédier et l'ordre qu'elle avait donné aux sieurs de son conseil d'y aviser; elle s'offrait à faire réformer ce qu'il y avait d'irrégulier dans le travail de ses manufactures et par suite croyait pouvoir demander au Roi, sans le requérir de chose injuste ou qui fût contre le bien public de son royaume, de ne rien innover momentanément. Appliquer l'arrêt du Conseil, ce serait déclarer implicitement que l'on voulait interdire tout commerce aux Anglais en France.

Une autre fois (16 mai), c'était Elisabeth elle-même qui entretenait notre ambassadeur et faisait valoir, entre autres considérations, celle-ci, « qu'il ne failloit, pour l'abus de quelques-uns, bannir en gênerai tous les drapz de son pays ». Boissise répondait à tous et à tout, et, en leur demandant s'ils se contenteraient que l'on fît en France un règlement conforme aux leurs, il les forçait à avouer que leurs ouvriers se dérobaient à leurs propres lois et que l'on avait été contraint de tolérer beaucoup de choses à l'encontre \

A l'occasion de l'assemblée de notables réunie à Paris, au commencement de juin, dont nous avons déjà parlé, le

1. Lettres de M. de Boissise au Roi et à M. de Villeroy, des 6, 10 et 18 mai 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 2a8 v», 260, 262 et 263.

SIELIU DE BOISSISE. ;i39

Roi ' vit le premier président de Rouen et lui commanda de continuer à traiter les marchands anglais le plus doucement qu'il pourrait. Des explications fournies au Roi par M. le président, à cette occasion, il résultait qu'on s'était abstenu de confisquer les draps mal faits ou de précipiter l'exécution de l'arrêt déjà atténué dans sa disposition la plus sévère, avec l'espoir que les Anglais apporteraient désormais de meilleurs draps. Mais eux, au contraire, prenant sans doute pour de la faiblesse ce qui n'était que de la condescendance vis-à-vis de la Reine, avaient amené à Rouen une telle quantité de mauvaises marchandises, que la cour avait été contrainte d'en interdire le débit , ce qui leur faisait jeter les hauts cris et demander la surséance de l'arrêt.

Les choses en étaient là, lorsque M. Edmonds était arrivé à la cour de France. Cette grave question, plusieurs fois débattue entre M. de Maisse et le secrétaire d'Elisabeth, était encore en suspens, quand le Roi, voulant « le gratiffier exprès pour addoucir la dite Royne et, par ce moyen, acheminer les affaires », termina lui-même celle-ci. Henri accorda à Edmonds que désormais, pour la visite ^ des draps venant d'Angleterre, aux drapiers drapans se joindraient « quelques autres personnes exper.tes et non suspectes » aux Anglais, et que les draps jugés vicieux, au lieu d'être confisqués, seraient renvoyés en Angleterre, après avoir été marqués. S'ils étaient de nouveau exposés en vente dans le royaume, ils deviendraient sujets à confiscation.

Pour forcer Edmonds à convenir de la triste situation

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 19 juin 1601. — Pièces justificatives, p. 217.

2. Lettre du Roi à M. de Boissise, du lo août 1601. — Pièces justificatives, p. 239.

faite aux sujets du Roi, qui demandaient justice aux commissaires de l'amirauté anglaise, M. de Maisse ^ l'avait prié d'examiner avec lui les causes pendantes devant leurs juges et devant les nôtres. Or, pour leurs nationaux, il se trouvait qu'ils n'avaient poursuivi que deux causes , depuis l'établissement de ce conseil des prises et qu'ils les avaient gagnées. Toutefois, armé d'un mémoire, dans lequel étaient relevées les plaintes de quelques sujets anglais, M. Edmonds, après avoir réclamé justice, en était venu à proposer de déclarer qu'il y avait compensation de part et d'autre et de jeter le voile de l'oubli sur toutes les pirateries passées. Le Roi se refusait à aller aussi loin, surtout après la première concession faite sur ce sujet, et consentait à surseoir, pour trois mois, l'exécution des lettres de marque et représailles déjà délivrées, à la condition que les Anglais en feraient autant de leur côté et qu'une conférence de députés des deux pays se réunirait, à bref délai, a pour décider et terminer les différends des dites piratteries et injustices et y pourveoir par ung bon reiglement à l'advenir ». Quant au lieu oii se réunirait la conférence, Henri IV, en témoignage du respect qu'il portait à la Reine, s'en remettait à son choix et, si Elisabeth décidait qu'elle se tiendrait auprès d'elle, le Roi considérait comme désignés d'avance pour l'y représenter, M de Roissise, très au courant de toutes les questions, et M. de Beaumont % son successeur annoncé, qui devrait prochainement rejoin-

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 8 août 1601. — Pièces justificatives^ p. 234.

2. Dès le mois de juin (lettre du 19), le Roi apprenait à M. de Boissise qu'il avait fait élection de la personne de M. de Beaumont pour le remplacer et le laissait maître de choisir le moment opportun pour faire part de cette nouvelle à la Reine. Elisabeth connaissait déjà ce choix par M. Winwood, qui écrivait le 20 avril à Cecil : On parle ici d'un certain Monsieur de Beaumont pour remplacer M. de Boissise. Il est fils du premier président du Parlement et

dre son poste, puisque M. de Boissise allait avoir accompli ses trois ans.

Restait une dernière question à régler avec M. Edmonds, mais non pas la moins délicate : celle du remboursement des deniers. Le Roi avouait qu'il en était fort en peine, d'autant plus que le secrétaire de la Reine l'avait très vivement pressé de lui faire connaître ses intentions et que la raison, comme l'écrivait Henri, exigeait qu'il contentât Elisabeth : or, il savait déjà qu'il ne pourrait rien lui payer, pour l'année courante, et semblait peu rassuré sur la disponibilité de ses ressources de l'année à venir. A ses premières entrevues, le Roi avait payé Sir Edmonds avec des protestations générales de son intention bien arrêtée de se libérer le plus tôt possible, le tout entremêlé de l'assurance de son affection pour Elisabeth et de son désir de trouver une occasion de lui témoigner par effet toute sa reconnaissance. Sur ces entrefaites, Henri reçut la nouvelle de l'injure reçue par son ambassadeur en lilspagne, dont le domicile à Yalladolid avait été violé, le 18 juillet, par ordre de Philippe HI, et usant, en cette circonstance, d'un de ces procédés qui lui étaient familiers et qui font plus

homme d'épée, et l'un de ceux qui furent envoyés par le Roi à Sa Majesté, pendant le siège d'Amiens. [Memorials of affairs of State, I, 314.)

Le 9 juillet, Boissise remerciait Villeroy d'avoir favorisé son retour et du choix du sieur de Beaumont. « Le mérite de M. son père et le sien ne peuvent estre assez prisez et la longue cognoissance et preuve que j'en ay me les font respecter et honorer davantage, et vous faictes dignement de cultiver les rejectons d'une si bonne tige. » (Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 279.)

Le 21 juillet, Boissise avait informé la Reine de l'arrivée prochaine de M. de Beaumont, qu'elle avait accueillie par ces mots : « Que tous ceux que le Roi voudroit lui envoyer seraient les bien venus » (Lettre de Boissise au Roi, du 25 juillet 1601.— Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 284); et comme Villeroy lui écrivait, le 11 juillet, que le Roi s'en remettait à son avis, pour fixer le départ de M. de Beaumont (Ibid., fol. 283), Boissise, dès le l^r août, réclamait la présence de son successeur (Ibid., fol. 286 v), et, les 15 et 26 août, renouvelait sa demande. (Ibid., fol. 291 vo et 293.)

542 MISSION DK JEAN LM: TliUMKUY

d'honneur à la souplesse de son esprit qu'à la dignité de son caractère, il croyait pouvoir dire ingénuement, comme dernière réponse', à Th. Edmonds : « Estant à la veille d'entrer en guerre avec le roy d'Espaigne, à cause de l'injure faite à mon ambassadeur, laquelle je ne voy pas qu'il se dispose de reparer, je ne puis me desfaire de mon argent, pour le besoing que j'en auray, rompant avec le dit Roy, et aussy je ne veux faire promesse à la dite Royne, que je ne sois asseuré de l'accomplir à poinct nommé. » Le Roi ajouta qu'il lui parlerait plus clairement dans deux mois.

1. Ncville écrivait à Wimvood, au commencement de janvier 1601 : Je désire qu'avant mon retour vous touchiez quelques mots à MM. de Villeroy et de Rosny sur le remboursement à faire à la Reine, cette année-ci, afin qu'ils ne l'oublient pas, en dressant l'état des finances. D'après leur réponse, je découvrirai sans doute quelque chose de leurs intentions et serai mieux préparc à négocier avec eux. [Memorials of affairs of State, I, 287.)

D'après ce conseil, vers la fin de mars, Winwood, ayant eu accès auprès de Henri IV, s'entretint longuement avec lui du comte d'Essex et reçut un accueil très bienveillant; mais, quand il aborda la question du remboursement de la dette, pour laquelle il pressa le Roi, en insistant sur la longue patience de la Reine, la nécessité de ses affaires, les promesses faites par M. de Boissisc à la Reine et ses propi'es assurances à l'ambassadeur anglais, par écrit et de vive voix, Henri le quitta, lui répondant seulement qu'il aviserait. (Mr Winwood to Mr secretary Cecyll, 23rd march 1600. [0. S.] — Ibid., I, 309.)

La lettre du Roi à M. de Boissise du 12 avril, dans laquelle il lui avoue son indigence et l'embarras où il se trouve pour donner quelque satisfaction à la Reine, nous explique assez son changement, au moment oii le secrétaire avait prononcé le mot fâcheux de remboursement ; malheureusement, Winwood, qui se voyait toujours éconduit, s'en plaignait, dans des termes tels, qu'ils devaient mal disposer la Reine en faveur de Henri :

Je crois qu'il n'y a aucun fond à faire de l'amitié de cette nation, particulièrement dans les conditions où nous nous trouvons actuellement vis-à-vis d'eux : témoin le peu de respect qu'ils montrent à Sa Majesté dans la question du remboursement de son argent et les mauvais traitements qu'ont à subir nos marchands, accablés de lourdes impositions et rigoureusement traités par le dernier édit. (Mr Winwood to Mr seci'etary Cecyll, Paris, 10"' aprill IGOO. [0. S.] — Meniorials of aff'airs of State, I, 31;j.)

Aussi quand, le 16 mai, Boissise se présente chez la Reine et cherche à lui faire entendre qu'elle ne doit pas trop compter sur de l'argent, pour l'année présente, répond-elle durement que le Roi « faisoit assez de despenses ailleurs, qui seroyent mieux employées en son endroit ». (Lettre de M. de Boissise au Roi, du 18 mai 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 262.)

Muni de cette réponse, qu'il pouvait regarder comme le dernier mot du Roi, M. Edmonds reprenait le chemin de Londres, où il arrivait le 22 août. Il s'était chargé de remettre une lettre du Roi à Elisabeth et de lui faire accepter les retards que Henri mettait à la payer. Ce prince écrivait^, de son côté à son ambassadeur, en l'invitant à apporter tous ses soins afin d'entretenir les bonnes relations des deux pays, et à ne pas presser la Reine pour la conférence qu'il avait mise en avant, dans la crainte que ses ministres, dont la défiance excédait de beaucoup la prudence, la détournassent de l'accepter. « Quand la susdite conférence debvroit estre inutille aux effectz pour lesquelz nous la demandons, disait-il, peult-estre en naistra-il d'autres qui les vaudront bien. »

Henri IV pensait alors sérieusement à tenter d'entraîner la Reine à une nouvelle alliance , qui lui permettrait d'aider puissamment les États. Le siège d'Ostende, dont il était question depuis si longtemps^, était enfin commencé,

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 15 août 1601, — Pièces justificntives, p. 239.

Villeroy écrivait, le même jour : a Monsieur, Il fault quelques fois ayder à se tromper et courre le hazard d'ung mal certain, pour parvenir à ung bien incertain. Nous en sommes reduitz là avec les Anglois, car nous cognoissons bien qu'ilz ne nousveullent faire raison ny justice, etneantmoins nous debvons nous persuader le contraire, pour les conduire, s'il est possible, au poinct que nous desirons, autant pour leur utilité que pour la justice. Je dis s'il est possible, parce que j'en ay très mauvaise opinion, quand je considère leur prudence et

leur conduitte. J'en ay parlé assez librement avec M. Edmont Nous n'avons

vouUu entrer plus avant en traitté avec ledit Edmont, car il n'avoit pouvoir de conclure » (Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 291.)

2. L'idée du siège d'Ostende était ancienne. Dès le 15 mai 1597, M. de Buzenval, tout nouvellement de retour en Hollande, écrivait au Roi :

Les forces de l'ennemi, répandues sur la frontière « en plusieurs trouppes, peuvent faire, en cinq ou six jours, un notable gros, menaçants tantost Breda, tantost Ostande, et on crainct qu'ils n'attacquent la dernière, tant les advantages et offres que les peuples du comté de Flandres font au cardinal Albert sont grandes pour cest eflfect » (Bibl. nat., Ms. fr. 17920, fol. 25.)

Le 24 mars, Boissise entretenait le Roi des grands apprêts faits par l'Ar-

depuis les premiers jours du mois précédent, et la grandeur des efforts qui semblaient devoir être tentés de part et d'autre donnait à la conservation ou à la prise de cette ville une importance exceptionnelle.

Un fait particulier prêtait à cette lutte devant Ostende un caractère de gravité qui n'échappait à aucun des hommes politiques du temps; dès le début du siège, les Anglais avaient été au secours des Hollandais avec une ardeur permettant de supposer qu'ils feraient de gros sacrifices, pour empêcher ce port de tomber aux mains des Espagnols. Ainsi s'évanouissaient les longs efforts de la diplomatie anglaise * pour arriver à la paix et se vérifiaient les prévisions du Roi % qui n'avait cessé, depuis la conspiration du comte d'Essex, de croire la réconciliation de plus en plus difficile entre les deux ennemis et la voyait impossible, après la reprise d'hostilités directes entre Anglais et Espagnols. Mais, rassuré sur la paix, il l'était moins sur le sort de la place et, si bien dé-

chiduc pour le siège d'Ostende, et, le 25 juillet, lui annonçait le commencement des opérations, auxquelles Meteren assigne le 5 juillet comme point de départ. « Le colonel Vere y est entré avec son régiment; ilz ont embarqué icy deux mil soldats , pour mettre dans Flessingue et en tirer les vieux et les envoyer au secours du dit Ostende. » (Bibl. nat., Ms. tr. 4128, fol. 251 et 284 v».)

1. Les anciens commissaires de Boulogne n'avaient jamais cessé de correspondre entre eux, au moins M. Edmonds et le président Richardot, et d'échanger des propositions pacifiques entremêlées de récriminations, à propos des secours que prêtaient d'un côté les Espagnols à l'Irlande, de l'autre les Anglais à la Hollande. Ainsi, dès le mois de mai 1601, par exemple, on avait parlé de l'intention de la Reine de reprendre Ostende sous sa protection et de l'offre que lui faisaient les États de lui confier Berg-op-Zoom, dont Lord Orey serait gouverneur. En même temps, la Reine ne voulait plus que ses délégués se rencontrassent avec ceux de l'Archiduc, avant que l'on se fût préalablement mis d'accord sur les points principaux à débattre, et elle offrait, à cet effet, d'envoyer quelqu'un vers le prince Albert, pour lui découvrir ses instructions, tandis qu'il en ferait autant vis-à-vis d'elle. (Lettres de M. de Boissise au Roi, des 24 avril, 10, 18 et 28 mai, 6, 26 et 30 juin et 9 juillet 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 256 vo, 260, 262 vo, 265 vo, 267 v, 272, 276 v» et 277 v».)

2. Lettres du Roi à M. de Boissise, des 12 et 20 mars et 8 août 1601. — Pièces justificatives, pp. 200, 203 et 234.

fendue qu'elle fût par les troupes de la Reine ^ et des Etats, il n'espérait pas qu'elle pût résister ^ longtemps aux efforts de rArchiduc, si l'on ne parvenait à lui faire lever le siège. Edmonds était à peine parti, qu'il recevait de mauvaises nouvelles de Hollande et, sous ces impressions, le Roi faisait écrire à son ambassadeur à Londres une lettre qu'il jugeait si importante, que Yilleroy devait tenir lui-même la plume sous sa dictée. Henri lY lui annonçait qu^en dépit des couches prochaines de la Reine, sa femme, il mettrait à exécution, à la fin du mois, le voyage qu'il avait projeté depuis longtemps de faire à Calais ^ oii il désirait qu'Edmonds vînt le trouver. Il demandait à la Reine, dans le cas où elle serait absolument résolue à conserver Ostende, de préparer un secours de 11 à 12.000 hommes qu'elle y emploierait, si, après le retour de son secrétaire, elle jugeait à propos d'agir.

Roissise avait ordre de ne s'ouvrir de cette communication avec autre que M. Edmonds. Le 22 août", il reçut la lettre du Roi et comme, sur le soir, M. Edmonds arrivait de France, Roissise lui envoya dire qu'il désirerait fort lui parler, dans le plus bref délai. M. le secrétaire devait aller, dès le lendemain matin, à la cour, à Windsor, et il répondit qu'il viendrait visiter M. l'ambassadeur de France, aussitôt son retour. En attendant, M. de Roissise ne laissait pas ignorer au Roi que les levées d'hommes se faisaient assez

1. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 14 août 1600. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 289 vo.

2. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 18 août 1601. — Pièces justificatives, p. 241.

3. Lettres du Roi à M. de Boissise, du 22 mai, et de M. de Villeroy, du 22 juillet 1601. — Pièces justificatives, p. 215, et Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 283.

4. Lettres de M. de Boissise au Roi, des 26 août et l^r septembre 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 291 vo et 293.

difdcil émeut en Angleterre et que la Reine, à sou avis, laisserait plutôt perdre la ville que de tenter un effort nouveau.

Cependant, le 28 août, Edmonds se rendit chezBoissise. Comme il commençait à se louer de l'affection que le Roi lui avait témoignée pour sa maîtresse, qui s'en « tenoit beaucoup obligée », Boissise lui repartit immédiatement qu'il appartenait aux ministres et conseillers de ces deux souverains de suivre ces bonnes inclinations et de les amener aune si étroite alliance, qu'elle fût un rempart contre leurs enne- .mis communs; puis, il aborda la question d'Ostende et lui fit l'ouverture indiquée dans la lettre de Henri lY. Edmonds déclara qu'à son arrivée il avait trouvé la cour très rassurée sur l'issue du siège, puis avoua que les nouvelles devenaient mauvaises. Il se retrancha derrière l'ignorance où il était des dispositions de la Reine et ajouta aussitôt qu'Elisabeth avait à pourvoir aux affaires d'Irlande, qui consommaient beaucoup d'hommes et d'argent. — Ostende vous importe plus que l'Irlande, où il n'est pas certainque lesEspagnols soient débarqués, malgré les bruits alarmants qu'on a répandus, fit observer Boissise, et la place se perdra, si la Reine et les Etats ne font passer une bonne armée en Flandre. — Le Roi n'y voudrait-il pas contribuer, répondit Edmonds. — L'ambassadeur français dut confesser qu'il ne le savait pas bien, mais qu'à coup sûr Henri IV favoriserait l'entreprise et que, si la Reine désiroit connaître exactement ses intentions, elle le pourrait facilement, en envoyant M. Edmonds à Calais, où le Roi comptait le voir à la fm du mois.

Le secrétaire d'Elisabeth quittait à peine Boissise depuis deux heures, que celui-ci apprenait que les Anglais retranchés devant Ostende avaient dû abandonner leurs positions et se retirer dans la ville. Il en donna immédiatement avis

SIEUR DE HOISSISE. 547

à Edmonds, en Finvitant à se hâter d'en parler à la Reine. Le lendemain soir, Edmonds revint à l'ambassade. Il avait rapporté à Sa Majesté leur conversation et pouvait lui dire que les sieurs du Conseil « estoyent bien resollus de s'oppiniastrer à la delfense d'Ostende », et avaient commandé à M. Cecil de venir à Londres, pour en conférer avec l'ambassadeur du Roi Très Chrétien.

Roissise voulut bien éviter à M. Cecil la peine de passer chez lui et se rendit avec Edmonds à son logis, où ne tarda pas à arriver l'ambassadeur des Etats. Cecil déclara que sa maîtresse et le conseil d'Angleterre faisaient grand cas, 'comme ils le devaient, du jugement du Roi, dont les appréciations étaient d'accord avec les dernières nouvelles qui leur étaient parvenues; « que les assiégez commançoyent d'estre pressez; qu'ilz estoyent plus de six mil hommes, mais ne pouvoient faire de sortie, estans serrez de trop près des tranchées des ennemis; que l'ouverture qu'ilz avoyent fait dans le fossé, pour y recepvoir les vaisseaux, les incommodoit plus qu'elle ne leur servoit; que le colonel Vere estoit mal de sa blessure et avoit esté contrainct de se faire porter à Midelbourg, et partant qu'il estoit à craindre que la place à la longue ne se perdist, et combien que la Royne y eust apporté tout le secours qui estoit en sa puissance et fust contraincte d'envoyer des hommes en Irlande, toutesfois, si » le Roi « voulloit y contribuer quelque notable secours, la dite dame de sa part n'y espnrgneroit chose quelconque ».

Jean de Thumery lui fit entendre doucement que l'heure des déclarations vagues était passée et qu'il fallait rassembler des forces imposantes et les jeter en Flandre. Si on désirait quelque chose du Roi en cette occasion, le mieux serait de lui faire connaître la résolution de la Reine et des Etats : il ne faillirait certainement pas à son devoir.

■)48 MlSSIOiN DE JEAN DE THUMERY

Boissise prit encore occasion de ces discours, pour demander à l'agent des États à combien s'élevaient les forces disponibles du comte Maurice \ dont le nombre fut évalué à 8.000 fantassins et 1.500 chevaux; puis, il lança le chiffre de 42.000 bommes, que pourrait fournir la Reine : à quoi Cecil repartit qu'elle n'en donnerait pas quatre; mais, sur les instances de Boissise, il fut résolu que M. Cecil irait le lendemain trouver la Reine et ferait de son mieux auprès d'elle.

Le 31 août, dans la soirée, M. Edmonds revint annoncer à M. de Boissise qu'il avait ordre de passer la mer, pour se rendre à Calais, et, pressé de questions, finit par avouer que la Reine accorderait jusqu'à 6.000 hommes de leurs ordonnances, c'est-à-dire de leurs meilleures troupes. Tl devait partir, le lendemain, l''^ septembre, et M. Caron allait trouver le prince Maurice, de la part de la Reine.

Le 3 à midi, M. Edmonds^ débarquait à Calais et était reçu le mardi matin, 4 septembre. Dès le début de la conversation, il causa au Roi un vif étonnement. Il ne fit pas difficulté de lui dire que la Reine, frappée de l'importance qu'il semblait attacher à la conservation de la place d'Ostende, enverrait jusqu'à 6 ou 8.000 hommes à son secours, mais il affectait de croire que M. de Boissise lui aurait proposé, au nom de son maître, l'appui d'un bon corps de troupes françaises, et toutes les dénégations de Henri IV, jusqu'à l'offre de lui montrer la lettre qu'il venait de recevoir de son ambassadeur, ne purent l'en faire démordre. Le Roi lui représenta que son royaume n'était pas encore en état de reprendre ouvertement la guerre contre l'Espagne. Si Elisabeth voulait

1. M. de Châtillon était entré récemment dans la ville, avec 2.000 hommes,

2. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 4 septembre 1601. — Pièces justificatives^ p. 2i3.

bien envoyer 8.000 hommes de troupes choisies, qui, jointes à celles du comte Maurice , constitueraient une troupe (( bastante » pour entreprendre quelque effort sérieux, dans ce cas et sans rompre la paix, il ne ferait « difficulté de contribuer quelque bonne somme d'argent, pour ayder à porter le faix d'ung tel secours, comme seroit de payer pour ung- moys les dits huict mil hommes, que fourniroit la dite Royne ».

Edmonds accueillit si mal cette offre, qu'il n'hésita pas à témoigner ses regrets d'avoir traversé le détroit pour rien. La Reine, ajoutait-il, qui était si bien disposée, avant ces pourparlers, à donner satisfaction au Roi « au faict de la marine », serait sans doute « tellement indignée et desgoustée de ce changement » , qu'elle adopterait d'autres résolutions. L'annonce du prochain départ pour l'Angleterre de M. de Riron \ qui irait saluer Elisabeth et l'assurer de nouveau de la bonne amitié du Roi, ne put apaiser M. le secrétaire, et, comme il ne réussit pas à tirer de Henri ^ ou de M. de Rosny la moindre promesse pour le remboursement des deniers prêtés, il quitta Calais, le 8 septembre, « si murmurisant et engrondé que rien plus ». Or, pour qui connaissait l'humeur de la Reine, il était bien probable que son agent mécontent ne réussirait que trop facilement à lui faire partager ses impressions, et le voyage de M. de Riron semblait devoir s'effectuer dans des conditions défavorables.

Ce n'était cependant pas un médiocre témoignage de son affection et de son respect pour elle, que te Roi donnait à la Reine, en choisissant M. de Riron pour la saluer en son

1. Le Roi, que l'Archiduc avait fait visiter par le comte de Solre, lui rendait la politesse, en lui envoyant à son tour à Ostende M. d'Aiguillon, qui était de retour le 8 septembre.

2. Lettre de M. de Villeroy à M. de Boissise, du 8 septembre 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 297 vo.

5o0 MISSION DK JEAN DE THUMERY

nom. A l'exception de M. le connétable, que Tillustration de sa race et sa qualité mettaient hors de pair, M. des Diguières était peut-être le seul personnage du royaume dont on aurait pu, à cette heure, opposer la gloire à celle de M. de Biron. Charles de Gontaut, duc de Biron, baron de Saint-Blancard, pair et maréchal de France, maréchal de camp général des armées du Roi et chevalier de ses ordres, gouverneur de Bourgogne et de Bresse, était pi^rvenu, jeune encore, par sa bravoure et ses talents militaires, au faîte des honueurs, dont l'avait comblé la faveur royale. Déjà, pour son malheur, il avait noué avec les plus actifs ennemis de son roi les coupables relations qui devaient le conduire plus tard à Téchafaud; mais, Henri et quelques confidents intimes connaissaient seuls ces menées déloyales et pour le moment elles paraissaient abandonnées.

On pourrait s'imaginer que Henri IV n'avait donné la mission de passer en Angleterre à un homme aussi qualifié, que pour traiter avec Elisabeth les plus hautes questions du moment et sans doute l'entraîner à cette alliance, que M. de Boissise tentait vainement de renouer depuis longtemps. Il n'en était rien. Le Roi voulait simplement affirmer devant l'Europe bs bons rapports qu'il réussissait à maintenir avec la reine d'Angleterre et que n'avaient altérés ni la mauvaise humeur de la paix de Yervins, ni les défiances de la conférence de Boulogne et des négociations anglaises avec l'Espagne. Non seulement le maréchal de Biron ne remplissait pas, à proprement parler, une mission diplomatique, mais, au contraire, le Roi désirait qu'il s'abstînt d'aborder les questions politiques. Ses instructions* allaient même jusque-là, que,

1. Instruction à Monsieur le mareschal de Biron s'en allant, de la part du roy Henri IV, vers la royne d'Angleterre, Elisabeth. Calais, le jour de septembre 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 3466, fol. i3.

si la Reine le provoquait à l'en entretenir, il s'en excusât par ce motif, que le Roi n'avait voulu entremêler d'affaires le témoignage d'honneur et d'amitié, qu'il lui faisait rendre par M. le maréchal. En revanche, il devait insister, avec des formules de haute courtoisie, sur les sentiments d'affection et de reconnaissance qui étaient imprimés au cœur du Roi et qu'il graverait tellement en l'esprit des enfants que Dieu lui donnerait, que la mémoire en durerait autant que sa royale postérité.

M. Edmonds* s'était chargé d'annoncer à la Reine le voyage de M. de Biron, tandis que le Roi se hâtait d'en faire part, de son côté, à M. deBoissise, qui assisterait M. l'ambassadeur extraordinaire de son conseil et de sa personne, pendant tout le cours de son voyage. A cet effet, M. de Boissise avait ordre d'aller au-devant du maréchal, qui gouvernerait sur Douvres et aurait hesoin de cinquante à soixante chevaux, à chaque relai de poste, pour lui et sa suite.

Biron arriva le 14 septembre à Londres^ « accompaigné du comte de Cumberland et de bon nombre de noblesse angloise, qui l'estoit venu trouver à Gravesend. Il fut reçu en la dite ville fort honorablement et avec grands signes de joie. Le lendemain, la Royne l'envoya visiter et, deux jours après, luy manda qu'il la vînt trouver à Basing, maison du marquis de Winchester, à deux journées de Londres, ce qu'il feit et vint loger en ce lieu (la Yigne), qui est la maison du baron Sandes, à deux milles de la cour, où il est avec sa trouppe magnificquement traitté. Avant-hier, il fut salluer la dite dame, qui le récent avec tout l'honneur et bon visage

1. Lettres du Roi à M. de Boissise, des 4 et 6 septembre 1601. — Pièces justificatives, pp. 243 et 247.

2. Lettre de M. de Boissise au Roi, du 22 septembre 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128. fol. 298.

o.i'i MISSION I)K JEAN DE THUMEHY

qu'il est possible, et ne croy pas que jamays prince ny seigneur en ayt esté veu de meilleur œil. Le dit sieur de Biron aussy luy rendit tout Thonneur et le respect qui se peult dire et luy déclara, en si beaux termes et si exquis, la charge que Vostre Majesté luy avoit donnée, que la dite dame et toute sa cour en sont demeurez non seullement très satisfaicts, mais admirent à bon droict de voir tant de prudence civille et d'éloquence joinciz à une valleur si rare, se monstrant le dit sieur de Biron non moings entendu et excellent ez affaires de paix que de la guerre. M. le comte d'iVuvergne, Sire, n'apporte peu d'ornement à ceste légation, mettant sa quallité volontiers à part, pour assister le dit sieur de Biron et de son conseil et de sa personne, et la noblesse qui est icy se conduit si sagement et modestement, qu'elle fait juger qu'il n'y en a point au monde de plus brave ny de mieux apprise \ de sorte que ceste ambassade réussira, s'il ptaist à

1. Je citerai encore, au sujet de cette ambassade, un fragment d'une autre lettre de M. de Boissise, qu'il est curieux de rapprocher de celle qu'écrivait M. de Beaumont à M. de Villeroy, le 27 avril 1602, à l'occasion du voyage à Londres de M. de Nevers :

« Sire, Je n'escriz à Vostre Majesté que pour luy faire entendre ce que M. de Biron luy pourra taire du grand et fidelle debvoir qu'il a rendu en sa légation, dont il s'est tellement acquitté, que Vostre Majesté se peult asseurer n'avoir oncques esté plus dignement ny utillemcnt servie; car, il a si bien imprimé dans l'esprit de la Royne l'affection de Vostre Majesté et a fait sonner si hault ses vertus, sa gloire et grandeur, que la dite dame se tient obligée de l'aymer, non-seulement pour ce qu'elle s'en voit chérie, mais pour l'utillité qu'elle en peut tirer, qui sont les deux plus fortz liens de Famityé, de laquelle la dite dame a faict démonstration par infinies caresses et faveurs , dont elle a usé envers le dit sieur, qui n'a rien oublié aussy, à l'endroict des sieurs du Conseil et autres grands du royaume, pour les rendre affectionnez à Vostre Majesté, en quoy certes il a plus advancé, en ce peu de séjour qu'il a faict par deçà, que

plusieurs autres, ne pourroyent faire en beaucoup d'années » (Lettre de

M. de Boissise au Roi, du 28 septembre 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 299 vo.)

« Monsieur, La Royne est demeurée fort satisfaicte de la visite de ce

prince (M. de Nevers), et toute sa cour de ceux de sa trouppe, dont la modestie aura servi à regaigner l'honneur et le crédit en Angleterre, que ceux du voyage de M. de Biron avoient perdu par leurs insolences » (Lettre de M. de

SIEUR DE BOISSISE. o53

Dieu, au grand honneur et advantage de Vostre Majesté et de son Estât, et à l'accroissement de l'amityé et bonne intelligence que Yostre Majesté désire tenir avec la dite dame. Le dit sieur de Biron l'entretint près de deux heures, dont il rend compte plus particulièrement à Yostre Majesté, et me suffira de dire que la dite dame monstroit y prendre très grand plaisir. En se retirant, il sallua tous les sieurs et dames de la court. Hier, les sieurs admirai, Cobham, Stafîord, Ralleget autres des plus apparens de la dite court le vindrent trouver au matin et le menèrent à la chasse, oii la Royne le vint surprendre à cheval et bien parée et accompagnée de

toutes ses dames et de grand nombre de noblesse Le dit

sieur de Biron retournera aujourd'huy ou demain vers la dite dame, resollu, nonobstant toutes ces caresses, de prendre congé. »

Après être resté jusqu'à la fin de septembre en Angleterre, M. de Biron était de retour, le 15 octobre à Fontainebleau, auprès du Roi, auquel il rapportait une lettre de la Reine' pleine d'affection.

Le voyage de M. de Biron, que les historiens anciens^ ont connu et rapporté dans leurs annales, nous amène à parler d'un autre, sur lequel ces mêmes auteurs ont gardé le silence et que celui qui l'a exécuté est seul à nous faire connaître ; je parle de M. de Rosny. A la page 11 du tome II de ses OEconomies d'Estat^ Sully raconte qu'Elisabeth, informée de la venue du Roi à Calais, lui expédie M. Edmonds, por-

Beaumont à M. de Villeroy, du 27 avril 1602. — Bibl. nat., Ms. fr. 3499, fol. 164 vo.) ^

1. Lettre de la royne d'Angleterre cscripte au Roy, par le duc de Biron, le xve octobre 1691. — Bibl. nat., Ms. fr. 6144, fol. 30 v»..

2. Pour ne citer que les principaux, M. de Tiiou, dans son Histoire universelle, XIII, 611 (trad. franc., Londres, MDCCXXXIV, in-4o) et Palma-Cayet dans sa Chronologie septénaire, fol. 252 v» (Paris, Jean Richer, MDCV, pet. in-8o).

5o4 MISSION DE JEAN DE THUMERY

leur de lettres de sa main, puis, sur la réponse du Roi, se décide à se rendre à Douvres, pour se rapprocher de lui; que de là elle envoyé un second ambassadeur, dans la personne de Sir Stafford, pour lui présenter de nouvelles lettres. Des (c messages multipliez » échangés à cette occasion, et qui tous passent sous les yeux de Sully, un seul, l'avant-dernier de ceux qui émanent de la chancellerie anglaise, est resté entre ses mains, sous la forme d'une copie, qu'il croit devoir publier dans ses mémoires. Or, après lecture de cette lettre, dont « les dernières paroles » éveillent particulièrement son attention, le Roi, a ne sçachant comment les prendre » envoyé chercher M. de Rosny et lui ordonne de passer secrètement à Douvres. Là, Rosny, affectant d'être venu en Angleterre sans mission de son maître et même à son insu, se laisse voir par des seigneurs de la cour, qui révèlent sa présence à Ehsabeth, si bien que la Reine le fait mander par un capitaine de ses gardes et lui fournit d'elle-même l'occasion de l'entretenir, qu'il a désirée. Une importante conversation, dont il reproduit la substance, s'engage entre la souveraine et le ministre de Henri IV, dans laquelle elle résume les événements qui se sont accomplis depuis la paix de Vervins et demande à son interlocuteur, si le Roi « seroit à présent en commodité d'entamer à bon escient ce grand dessein, qu'elle avoit proposé dès ce temps-là ». — Madame, répond Sully, encore que, depuis cette époque, le Roi ait eu de grandes affaires à démêler, cependant il n'a « laissé de si bien mesnager ses revenus et toutes autres choses », qu'il a « amassé bonne quantité d'artillerie, munitions de guerre et de bouche, voire mesme d'argent ». Néanmoins Sully ne pense pas que son maître doive entreprendre seul une guerre décisive contre toute la maison d'Autriche, mais auparavant « essayer à faire une bonne union et con-

fédération avec tous les autres roys, princes, potentats, republiques et peuples qui » appréhendent « leur tyrannie, ou qui voudroient profiter de leur diminution. » Je fais grâce au lecteur de la suite de cet entretien, dans laquelle Sully expose rapidement le grand dessein et qui se termine par une sorte d'avant-projet en six articles de îa future confédération.

Pour sa gloire, Sully aurait mieux fait de ne pas raconter ce voyage, qui n'a jamais eu lieu et que la critique historique permet de l)ifTer aujourd'hui d'un trait de plume. Sully est allé à Calais; la correspondance du Roi nous l'apprend, avec le jour de son arrivée; une dépêche de Yilleroy, que je cite, nous informe qu'il a discuté avec Edmonds la question d'argent; mais, pas une lettre, pas plus que les récits contemporains ou les correspondances anglaises, ne parlent de son voyage, y compris celles que Henri adresse à la Reine, et qui font mention des déplacements de MM. d'Aiguillon et de Riron.

Reprenons son récit d'un bout à l'autre et voyons combien il est facile de le percer à jour.

D'après Sully, la Reine serait à Douvres ; mais M. de Roissise nous la montre à Windsor, où Sir Edmonds, revenant de son premier voyage en France, ira lui soumettre les propositions du Roi, après lui avoir écrit de Calais pour lui annoncer l'arrivée du maréchal et la prier de ne pas s'éloi^ gner davantage de Londres \ Le fait est qu'Elisabeth recevra M. de Riron à Rasing, dans le Hampshire.

M. de Roissise se tait absolument sur le voyage de Sir Stafford. Sully, dans son récit, rencontre Stafford à Douvres, cinq ou six jours après l'avoir vu à Calais : or, nous savons que Sully est encore dans cette dernière ville, le matin du

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 4 septembre 1601. — Pièces Justificatives, p. 243 v".

8 septembre. Si Ton ajoute à huit augmenté de cinq, soit treize, le temps de son séjour à Douvres, si court qu'il ait pu être, et celui du retour, on arrive au moins au 14 septembre. Mais, le Roi quitte Calais, le 12 septembre \ et, toujours suivant Sully, Henri IV serait encore resté quelques jours à Calais, après le retour d'Angleterre de son ministre.

A son arrivée à Douvres, Sully serait reconnu par Stafford, Cobham, Raleigh et autres. En supposant que le Roi et ses ministres se soient fait une loi de ne pas parler de cette expédition dans leurs lettres, la même discrétion n'était pas commandée à Cecil et Winwood, qui ne cessent de se tenir réciproquement au courant de tout.

J'examine maintenant les faits, tels qu'ils sont établis, d'une part par les correspondances échangées entre le Roi et son ambassadeur à Londres et MM. Cecil et Winwood, de l'autre par le récit de Sully. Nous venons de voir, documents en main, le Roi proposer à Elisabeth, par son ambassadeur ordinaire, une action commune à Ostende, dans laquelle il ne contribuerait que sous forme de subsides, et l'envoyé anglais chargé de lui porter la réponse de la Reine, après avoir affecté de croire que Henri était disposé à reprendre les hostilités contre les Espagnols, témoigner un tel dédain pour les offres du Roi, que celui-ci ne croit plus qu'il y ait lieu d'insister et même juge bon de suspendre la poursuite de la confirmation des traités existants. Ce serait cependant le moment que Henri IV choisirait, d'après les OEcono mies, pour envoyer en Angleterre un homme aussi important que Sully remplir une mission en contradiction absolue avec les recommandations qu'il fait à la même heure à l'agent français connaissant le mieux les affaires d'Angleterre.

1. Lettre de M, de Villeroy à M. de Boissise, du 12 septembre 1601.— Bibl, nat., Ms. fr. 4128, fol. 298.

L'instruction de M. de Biron montre combien le récit de Sully est contraire à l'esprit général des faits.

Le lecteur qui aura bien voulu parcourir ce livre et aura vu, pendant trois ans, c'est-à-dire depuis la paix de Vervins invoquée par Sully, la Reine, toujours indécise et méfiante, se dérober aux efforts que fait Henri IV pour renouer une alliance plus étroite avec elle, croira- t-il à une Elisabeth offrant « d'entamer à bon escient ce grand dessein », qu'elle n'a cessé de proposer?

Mais, si l'on descend à quelques détails, voit-on Sully, par exemple, qui vient d'affirmer à Edmonds, que te Roi est dans l'impossibilité de rembourser, pour l'année présente, la moindre somme de ces deniers, dont on le presse si fort, se vanter auprès d'Elisabeth que le Roi ait pu, malgré la rigueur des temps, amasser une bonne quantité d'argent. Pour nous, qui connaissons les résultats négatifs de la mission du comte de Mar, est-il admissible que la Reine, parlant à un agent français, lui déclare tout uniment, à propos du roi d'Ecosse, qu'il ne peut « faillir d'estre son héritier » ?

Je crois inutile d'accumuler ici les raisonnements, pour démontrer l'invention de l'ambassade de M. de Rosny, en septembre 1601 ; mais, je rappelle, à cette occasion, la mission qu'il remplira plus tard auprès du roi Jacques, dont les résultats importants, préparés par MM. de Roissise et de Reaumont, auraient suffi à sa réputation d'habile ministre.

Si peu de cas que M. Edmonds eût paru faire des offres du Roi à Calais, il ne les perdait pas de vue. Chargé * tout spécialement par la Reine de pourvoir à tous les besoins du

1. Lettres de M. de Boissise à M, de Villeroy, du 22 septembre, et au Roi des 28 septembre et 13 octobre 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 298 vo 299 vo et 301.

maréchal de Biroii, il était à même d'entretenir les Français tous les jours. Il en profita pour demander à M. de Boissise, si le Roi ne lui avait rien écrit de nouveau, au sujet d'Ostende, ajoutant, en manière d'excuse, que le conseil de la Reine ne pourrait rien résoudre, tant que l'agent des Etats ne serait pas de retour. Trahissant, malgré la prudence de son langage, le désir qu'ils éprouvaient de renouer l'affaire, il parlait d'un nouveau voyage auprès de Henri lY, auquel il s'était engagé, et se plaignait à l'ambassadeur de la crainte exagérée qu'on semblait avoir en France de la puissance du roi d'Espagne. Jamais, selon lui, il n'avait été aussi facile de ruiner sa haute fortune. Ainsi en jugeait la Reine, qui tenait encore la paix dans sa main et ne s'était décidée à faire les propositions qu'il avait portées au Roi, que par cette considération. A tous ces beaux discours, Boissise, se tenant sur l'extrême réserve qui lui était commandée, répondait que, tant s'en fallait que le Roi voulût mettre obstacle à la paix entre l'Angleterre et l'Espagne, qu'il la conseillerait toujours à la Reine. De leur côté, MM. l'amiral et Gecil exposaient au maréchal les nombreux moyens de nuire aux Espagnols qui étaient à leur disposition, sans réussir à le faire parler, de sorte que les Anglais en demeuraient confondus et que la Reine, la première fois que Boissise la revit, le 11 octobre, ne put s'empêcher de lui en témoigner sa mauvaise humeur.

Henri IV venait d'aviser ^ M. de Boissise que la Reine, sa femme, s'était « heureusement deslivrée d'ung Daulphin ». La nouvelle n'était pas de celles qui souffrent d'attendre, mais Elisabeth l'avait remis à son retour à Richmond, et force fut à l'ambassadeur de se conformer à ce désir. Son zèle

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 27 septembre 160i. — Pièces justificatives, j). 247.

SIEUR DE HOISSISE. 559

ardent trouva sans doute de nobles accents, pour faire part à la Reine de cet heureux événement : Elisabeth lui répondit (( qu'elle participoit à ceste joie, plus que prince du monde, et ne doubtoit point que le Daulphin, eslevé soubz le commandement » du Roi « ne fust bon amy de ceste couronne ». Après divers propos sur le même sujet, la Reine, allant droit au fait, fit entendre à Boissise qu'elle ne se pouvait assez émerveiller de la réponse faite par M. de Biron à M. Cecil lui parlant d'Ostende, qu'il n'avait aucun commandement de son maître à cet égard. Comment le Roi pouvait-il s'être si rapidement refroidi, à moins que M. de la Boderie, arrivé à Calais en même temps qu'Edmonds, l'eût absolument rassuré sur le sort d'une place de si grande importance? Mais, s'il s'était illusionné, la mauvaise issue du siège ne tarderait pas à le détromper, à moins qu'il ne se hâtât de la secourir. Boissise voulait profiter de l'occasion pour lui expliquer que M. Edmonds avait tenté de se prévaloir auprès du Roi de propositions qu'il affirmait ne pas lui avoir faites ; la Reine le rassura et fit observer à Boissise qu'elle avait cru le Roi tout disposé à tenter un vigoureux effort, en le voyant insister auprès d'elle sur la grandeur du péril. C'était ainsi qu'il fallait comprendre le langage tenu par Edmonds à Calais ; mais, puisque Henri n'était pas disposé à secourir les Etats, il aurait mieux valu ne parler de rien. Tous ces propos et autres du même genre, que le sieur de Buzenval tenait constamment aux Etats, par exemple, que le Roi ne les abandonnerait pas, quand il lui en devrait coûter le quart de son royaume, les remplissaient d'espérance et les poussaient à des entreprises au-dessus de leurs forces, qui entraîneraient un jour une catastrophe. Elisabeth tenta encore de piquer M. de Boissise au jeu, en lui disant que, si le Roi témoignait le ferme désir de maintenir la paix, il fallait sans

doute Taltribuer au bon traitement récemment fait à son ambassadeur; puis, elle le questionna sur les grands trésors amassés, disait-on, par le Roi.

La Reine n'avait pas manqué de faire cette réflexion bien simple, que Henri IV ne pouvait lui offrir de solder ses troupes, pour un certain temps, que parce qu'il avait de l'argent. Cecil, à l'issue de l'audience de Boissise, lui parla dans ce sens. Reconnaissant qu'il ne serait pas raisonnable de demander au Roi de s'engager de nouveau dans la guerre, il déclara que, si Henri IV fournissait un bon secours d'argent, la Reine mettrait en campagne six mille hommes , les Etats dix mille, et qu'avec une armée de cette importance le prince Maurice se faisait fort de tenter quelque grosse entreprise.

Tous ces beaux projets devaient rester à l'état de discours. Coomans était arrivé secrètement à Londres, en septembre, peut-être parce que les Espagnols avaient l'intention de renouer les négociations de paix, mais surtout pour tenter de « descouvrir l'occasion du voyage » du sieur de Biron. On pourrait même, eu égard à leur mauvaise foi habituelle, les soupçonner d'avoir voulu rompre l'accord qu'ils craignaient de voir se faire, à l'occasion d'Ostende, entre Français et Anglais, en leurrant ceux-ci de l'espoir de la paix, et aussi masquer, en négociant, la nouvelle entreprise qu'ils méditaient sur l'Irlande. Ce qu'on peut constater, c'est que Coomans était reparti le r' octobre et que, le 12 du même mois^ arrivait à Londres la nouvelle de la descente en Irlande de six mille Espagnols, qui s'étaient emparés d'un bon port regardant l'Espagne, du nom de Kinsale, et menaçaient Cork, principale ville de la province de Munster. Tandis qu'on levait, en toute hâte, quatre mille hommes pour les y envoyer, Edmonds venait immédiatement, auprès de

SIEUR DE nOISSISE. 56t

Boissise, réclamer le payement d'mie somme importante, à titre de secours, et M. Winwood^ tentait à Paris une démarche du même genre auprès du Roi.

Le lundi, 22 octobre, comme le Roi descendait de cheval, venant en poste de Fontainebleau (en cachette), Fagent anglais se présenta devant lui, pour lui demander de l'argent, se fondant sur ce que Henri avait promis à Sir Edmonds de donner satisfaction à Elisabeth sur ce sujet, six semaines après son départ de Calais, et insistant sur le pressant besoin de la Reine. — « Je n'eusse peu mettre la main à la bourse assez tostpour le contanter, quand je la luy eusse mise sur-le-champ, » écrivait Henri. Le Roi mécontent accueillit assez mal le discours de Winwood et le remit au samedi suivant, sous ce prétexte qu'il ne serait de retour à Paris, officiellement etavec toute sa cour, que ce jour-là. En attendant, il voulait que M. le secrétaire, comme tout le monde, crut qu'il n'y était pas encore rentré. Sur cette semonce, Winwood se retira, en grondant comme un « vray Anglois », convaincu que cette démarche demeurerait sans résultat, comme tant d'autres. Il se trompait et sa réclamation avait été la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Par ses réflexions personnelles et grâce aux avis réitérés de Boissise, le Roi en était arrivé à convenir vis-à-vis de lui-même, qu'il ne pouvait pour ainsi dire plus différer de satisfaire aux réclamations d'argent de la reine d'Angleterre. Dans sa lettre du 25 octobre, il l'avouait à son ambassadeur et lui annonçait qu'il avait « faict estât de luy payer, l'année prochaine, jusqu'à soixante ou soixante-dix mille escus » ; mais, il se demandaitsile mécontentement qu'éprouverait Elisabeth d'être remise encore une fois ne détruirait pas tout le bon

1. Lettre du Roi à M. de Boissise, du 2.-j octobre 1601. — Pièces justificatives, p. 2i8.

effet de cette promesse et il laissait à M. de Boissise le choix du moment, où il devrait s'ouvrir de cette offre avec la Reine. Il mettait cependant cette condition à son premier payement, qu'avant de rien débourser il serait fixé sur les intentions des Anglais, en matière de navigation et de rapports commerciaux. Le Roi voulait donc qu'on pressât la réunion de la conférence qu'il avait proposée et à laquelle prendraient part M. de Beaumont, qui se mettrait ainsi au courant des affaires, et M. de Maisse, s'il fallait absolument l'envoyer, pour plaire aux Anglais.

Plus que personne, M. de Boissise avait hâte de voir s'assembler la conférence. Depuis son retour, M. Edmonds^ feignant de croire que le consentement arraché par lui à Henri, de surseoir à la délivrance des représailles, s'étendait aux autres affaires de la navigation, avait fait suspendre toute expédition de justice pour les causes des Français devant les juges anglais. Boissise ne pouvait supporter qu'un pareil état de choses se prolongeât longtemps encore et désirait vivement rentrer en France. Aussi, dès qu'il eut reçu, le 5 novembre, la lettre du Roi du 25 octobre, il s'empressa de demander une audience, pour laquelle il fut remis au 13 du mois, à cause de la convocation du Parlement ^ Avant d'être

1. Boissise disait à Villeroy : « Ce n'cust pas esté peu faict, si, pendant que le dit Edmont estoit par delà et qu'il avoit lallarme des représailles, vous l'eussiez adstrainct de faire signer les Articles, puisqu'il l'offroit ainsy, et remettre le reste à la diligence de M. de Beaumont. » (Lettre de M. de Boissise à M. de Villeroy, du 28 septembre 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, fol. 300 v».)

2. Le 6 novembre, « la Royne fut au Parlement accompaignée des prélats, comtes et barons de son royaume et de la no})lesse de sa court. Tous ne faisoyent pas grand nombre, mais ilz marchoyent en bon ordre, et faisoit beau veoir la dite dame, en sa lictiere descouverte, revestue de son habit de parlement, qui est une robbe de velours cramoisy et le manteau de mcsme fourré d'hermines mouchettées. Les dits sieurs de Parlement estoycnt aussy en leurs habitz d'escarlattc et fourrez d'hermines blanches, de mesme façon au reste que ccluy de la Royne. Elle descendit en l'cglize de Westmunster, oii se feirent les prières, puis entra au dit Parlement, qui est composé de deux chambres,

admis auprès de la Reine, il causa un moment avec M. Cecil et apprit avec plaisir qu'il ne tiendrait qu'au Roi de hâter la réunion de la conférence ; les assurances données par la Reine dans sa lettre portée à Henri IV étaient formelles à cet égard; mais il put prévoir, par les propos de M. le secrétaire, que la question d'argent occuperait le premier plan dans son entretien avec Elisabeth. Le Roi avait refusé de s'en expliquer avec leur agent à Paris, d'après M. de Villeroy : M. de Boissise serait chargé de leur communiquer la résolution de ce prince, que « la dite dame desirait singullierement d'entendre ».

Introduit chez la Reine, Boissise la remercia du bon accueil fait à Biron, et, en lui exprimant le déplaisir éprouvé par son maître de la descente des Espagnols en Irlande, s'étendit en protestations d'amitié. Il avait à peine achevé, qu'Elisabeth lui répondit que, depuis trois mois, elle attendait une réponse sur trois points : le premier, en ce qui touchait le secours d'Ostende; le second, la conférence; et en dernier lieu, le remboursement des deniers. Pour la conférence, elle se déclara prête à la réunir. A propos d'Ostende, elle ne parlait plus de tenter un effort commun (la descente des Espa-

la haultc, en laquelle sied la dite dame soubz ung dais, et les ditz prélats, comtes et barons à ses costés, le garde des seaux à ses pieds, les juges du royaume et les secrétaires d'Estat ung peu plus bas, et n'ont les dits garde des seaux, juges et secrétaires voix en la dite assemblée. En la basse chambre, secnt les chevaliers, escuyers, gentilshommes et bourgeois députez des provinces et villes, et s'appellent tous ceux de la dite chambre basse les Communs, et ceux de la haultc les Seigneurs. La Royne parla, mais peu, et exhorta seulement ses subjectz de la bien conseiller sur les affaires de son royaume. Son garde des seaux continua et dit que le royaume n'avoit besoing de nouvelles loix, mais seulement d'observer les antiennes ; proposa les nécessitez de la Royne et conclud à ce qu'elle fust secourue d'argent. Après, on prit le serment des députez, et ne se feist autre chose ccste journée, ny les autres suivantes, jusqucs au vendredy, que la dite dame retourna au dit Parlement et feit dire qu'elle n'entendoit les tenir longuement, ny les empescher d'cstrc en leurs maisons, les fcstcs de Noël, et partant qu'ilz se hastassent de la libérer sur ce qui se proposeroit. » (Lettre au Roi, du 16 novembre 1601. — Bibl. nal., Ms. i'r. 4128, fol. 307 v».

gnols changeant absolument la situation); mais elle soutenait que Henri, pour son honneur, était obligé de secourir la place. L'argent donna lieu à une discussion pénible. Elle prétendit qu'au mois d'août le Roi avait promis à Edmonds de rembourser dans six semaines une somme notable d'argent. Boissise, rectifiant son affirmation, lui répondit que le Roi n'avait pas pris d'autre engagement que de faire connaître, dans ce délai, la somme qu'il serait à même de fournir l'année prochaine. Elisabeth s'irritant appela successivement M. Edmonds, puis l'amiral et M. Gecil, devant lesquels (( elle feit de merveilleuses plainctes » et qui pressèrent tous deux vivement l'ambassadeur français d'avoir « quelque esgard » à leurs affaires. N'obtenant pas de réponse satisfaisante, la Reine se leva et lui dit « qu'elle voyait bien qu'il luy failloit prendre ung autre chemin, ce qu'elle esperoit faire, avant qu'il fust six moys ». Boissise tint bon et lui dit simplem.ent, sans rien lui offrir, qu'il la suppliait, pour quarante ou cinquante mille écus de plus ou de moins, de ne pas retirer ses bonnes grâces au Roi, qui ne serait pas toujours dans le besoin et pourrait un jour « reconnoistre les plaisirs receus d'elle et luy rendre bonne preuve de son amityé ».

Cet entretien avec Elisabeth est le dernier dont M. de Boissise nous ait gardé le souvenir. Le volumineux manuscrit de la Bibliothèque nationale, qui renferme la copie de toute sa correspondance, s'arrête à la lettre du 16 novembre, et il est probable que l'ambassadeur a rarement correspondu, à dater de ce jour-là. Toutes les affaires demeuraient en suspens, par le fait de la conférence, et il attendait d'un jour à l'autre M. de Beaumont', auquel on avait depuis quelque

1. Lettre de M. de Villeroy à M. de Boissise, du 2') octobre 1601. — Bibl. nat., Ms. fr. 4128, foî. 30.";.

temps déjà délivré rordonnancc de son voyage. Cependant M. de Beaumont se fit attendre. Du 11 décembre 1601 seulement sont datées les lettres royales ^ qui l'accréditaient à la cour de Westminster, comme ambassadeur ordinaire et comme commissaire à la conférence de Londres, et il n'arriva dans cette ville que le 19 janvier 1602, après avoir attendu dix-huit jours, à Calais, un vent favorable pour entreprendre la traversée ^

A peine débarqué, il prend possession de son poste et, muni d'une ample instruction', gère les affaires ordinaires de l'ambassade. Le Roi correspond encore avec M. de Boissise comme avec lui, mais seulement quand il s'agit de matières traitées à la conférence, et d'ailleurs Boissise s'efface de lui-même de plus en plus. Suspect aux Anglais', qui ne voudraient pas le voir participer aux travaux de la conférence, comme Edmonds a bien su le lui faire sentir, il aspire à quitter cette terre étrangère, que trois années de séjour lui ont rendue presque ennemie et où il ne se croit plus à même de rendre le moindre service au Roi ; car, il se sent profondément irrité par l'injustice de nos voisins et a conscience qu'il sera un obstacle à tout accord avec eux. Le désir même de sauvegarder sa réputation, qui pourrait souffrir d'un départ précipité, ne l'influencerait pas; il croit qu'il aurait avantage à ce que l'on pût juger ses actes librement ; mais, le Roi et son secrétaire en ont décidé autrement et il obéit. Pendant de longs mois, il reste encore à Londres, défendant les intérêts français avec chaleur, discutant pied à