INSTRUCTIONS DE TALLEYRAXD AIX AGENTS DE LA RÉPUBLIQUE

APRJ^S LE 18 FRUCTIDOR.

« Un grand événement vient de se passer... Comme la perfidie pourrait chercher & le dénaturer par des récits infidèles, je dois fixer dès ce moment vos idées en vous transmettant les principaux détails, ainsi que les proclamations du Directoire.

« Une conspiration véritable et toute au profit de la royauté se tramait depuis longtemps contre la Constitution de Tan III, déjà même elle ne se déguisait plus. Le mot patriote était devenu une injure, toutes les institutions républicaines étaient avilies : les ennemis les plus irréconciliables de la France accourus en foule dans son sein y étaient accueillis, honorés ; un fanatisme hypocrite nous avait transportés tout à coup au seizième siècle; les héros de nos armées n'étaient que des brigands...

a ...Tout était prêt pour dissoudre la Constitution, lorsque le Directoire, par une de ces mesures rigoureuses que commandait le salut de la patrie, ...considérant qu*au moment où une conspiration armée allait éclater et où les points de rassemblement étaient dans les salles mômes du Corps législatif, ...a fait saisir des individus qui osaient se dire députés.

« Celte conduite ferme a reçu l'assentiment général ; aucune résistance ne Ta laissée un instant douteuse; aucun désordre ne Ta souillée ; les gardes du Corps législatif ont obéi & la voix d'Augereau, ...les patriotes n'ont pas laissé égarer leur enthousiasme; aucun cri de vengeance ne s*est fait entendre; la confiance dans le gouvernement est unanime, le peuple est satisfait et tranquille.

« ...Éclairés par le Directoire, les députés ont rendu plusieurs décrets fermes et rassurants que vous connaisseï; mais, ennemis de tout ce qui pouvait rappeler le règne affreux de la Terreur, ils ont voulu que le sang même le plus coupable ne fût pas répandu, que toute la punition pour ceux qui avaient voulu déchirer la République fût de ne pas vivre dans son sein ; c'est ce qui distinguera dans l'histoire cette époque mémorable de la Révolution. Les opérations de 49 assemblées électorales ont été annulées : 2 Direc-

leurs, 54 dépotés et 10 individus ont été déportés, non par un jugement qui eût été impouibte, mais par une mesure extraordinaire du Corps législatif que les circonstances ont nécessitée.

^ On vous dira que la Constitution a été violée, et ce reproche vous sera fait surtout par ceux qui regrettent le plus qu^elIe n*ait pas été entièrement détruite. — Voici la réponse : La Constitution était presque renversée, dès lors il a fallu de toute nécessité se saisir des seuls moyens de la relever et de la raffermir, pour s'y retrfermer ensuite et pour toujours; aussi tinstant d'après a-t-elte été plus que jamais religieusement respectée (l)... Tontes les délibérations ont été parfaitement libres, et aucun murmure des tribunes ne les a même interrompues; ...une mort prompte a été prononcée contre quiconque rappellerait la Royauté, la Constitution de 93 ou d*Orléans ; et c*est ainsi que la Constitution de Tan III s'est refortifiée dans cette secousse même, et dégagée maintenant de ses ennemis, se trouve entourée de plus de moyens de défense qu'elle n*en eut jamais.

tt Voilà ce que vous élirez. Vous ajouterez que le Directoire, par son courage, l'étendue de ses vues et le secret impénétrable qui en a préparé le succès, a montré au plus haut degré qu'il possédait Tart de gouverner dans les moments les plus difficiles..., etc.

« 20 fructidor an V (6 septembre 1797). « (1) Cette phraséologie est un pur chef-d'œuvre.

PIÈGES JUSTIFICATIVES. 32r