KXIGENCKS DE LA FRANCE VIS-A*VIS DE L*ESPAGKE

{JuilUt 1803) Dépêche de TaHeyrandà Beurnonville,

s Bruxelles, 4 thermidor an XI.

u J*ai reçu, Citoyen ambassadeur, votre lettre du 20 messidor et je Tai mise sous les yeux du premier Consul.

tt Le premier Consul n*a pu voir dans la réponse évasive qui vous a été faite par M. de Cevallos qu*un moyen de gagner du temps... Cette conduite ambiguë de la cour d*Espagne n*est pas celle d*un allié; il est temps que FEspagne déclare franchement ce qu\;lleest disposée à faire dans la guerre actuelle.

a Dans cette vue, j^ai passé à M. d*Azara la note ci-jointe, et pour en accélérer Teffet, voici la conduite que vous avez à tenir.

tt Vous verrez le prince de la Paix aussitôt après l'arrivée de ma lettre et vous lui ferez connaître que le premier Consul a été indigné de la réponse du cabinet espagnol ; que d*après Tinfluence que ce prince conserve sur les délibérations de ce cabinet, le premier Consul ne peut se méprendre sur la cause à laquelle il faut les attribuer, qu'il a vu à quoi se réduiraient ses protestations, que, n*ayant été joué par personne, il ne le serait pas par un favori du roi d'Espagne.

u Vous ajouterez que puisqu*on n'était pas sensible aux bons procédés, il faudrait bien que Ton eût recours à la puissance; qu'il est nécessaire que le roi d'Espagne ou l'Espagne entrent dans les guerres où il se trouve engagé avec l'Angleterre, et que si le Roi est assez mal conseillé pour préférer à ce parti une guerre avec la France, il exposerait sa couronne, et que le peuple espagnol et le peuple français réunis sauraient bien soutenir leurs droits et conquérir la paix...

u Le premier Consul sait très bien que c'est en haine du traité d'alliance que le prince de la Paix a laissé dépérir la marine espagnole... De quelque prétexte que Ton colore cette inaction marilime et ces armements de terre, le premier Consul ne prendra pas

le change sur leur objet. Vous pouvez dire au prince de la Paix que s'il fait la moindre levée, le moindre mouvement de troupes, vous avez ordre de quitter TEspagne. Dans ce cas vous cesseriez de paraître à la Cour et vous suspendriez toute communication jusqu'au moment où le courrier que vous m'expédieriez sur-le-champ vous rapporterait une réponse.

tt Ce n'est pas d'aujourd'hui que le premier Consul a remarqué cette tendance de l'Espagne à se porter à des mesures militaires cnliërement contraires au but de l'alliance.

« Tant qu'a duré la paix profonde où nous nous trouvions, il s'est contenté d'observer : mais les circonstances ne permettent plus de temporiser ni de girl?r le silence.

u Ce qu'il est indispensable d'obtenir, ce sont les moyens de faire la guerre. Si le roi d'Espagne veut accorder six millions par mois pendant sa durée et à dater de la déclaration de guerre, ce qui fait 24 millions pour les quatre mois déjà écoulés, l'Espagne sera la maîtresse de rester neutre. Si ces moyens excèdent les ressources pécuniaires de l'Espagne, qu'elle renvoie l'ambassadeur d'Angleterre et déclare la guerre à celte puissance. Aucune demi-mesure ne peut désormais convenir. Vous n'accepterez ni 15 vaisseaux, ni 25,000 hommes. Des vaisseaux, ils seront toujours en armement; des honimes, la France a assez de troupes habituées à vaincre. Des subsides, voilà ce qu'il est le plus important d'obtenir.

K L'Espagne ne doit pas espérer de conserver plus longtemps une conduite douteuse et de pouvoir accorder à l'Angleterre des avantages commerciaux qu'elle refuserait à la France.

tt Le premier Consul se porterait plutôt à déclarer la guerre à l'Espagne que de permettre que l'Angleterre exploitât le commerce de ce pays au détriment de la France et contre les traités, et qu'elle trouvât un moyen d'épuiser l'Espagne de son numéraire...

tt II est dérisoire qu'après la déclaration de l'Angleterre la Cour de Madrid offre ses bons offices, quand on la requiert au nom du traité d'alliance de porter ses secours ; il est étrange qu'elle ne sente pas toute la délicatesse des procédés du premier Consul qui a voulu, avant de la requérir, laisser à ses bâtiments le temps de faire avec sécurité leur retour...

tt Je suis expressément cbargc par le premier Consul, dont je

PIKCES JUSTIFICATIVES. 337

viens de vous faire connaître lilléralement les intentions positives, de vous autoriser à signer la renonciation aux avantages que procurerait Talliance pendant la guerre actuelle, moyennant les subsides que je vous ai indiqués et sans aucune diminution.

tt Vous n* écrirez rien, mais vos démarches seront pressantes et feront sentir la nécessité de s* expliquer sans délai. Vous ferez ces démarches et vous aurez vos entretiens au moment de Tarrivée de ma lettre et dans le sens qu*elle vous indique, de façon que la note que j'ai remise à M. l'ambassadeur d'Espagne n'arrive qu'ensuite et frappe encore davantage.

« Vous m'enverrez, chaque courrier, l'état de situation des troupes espagnoles, et vous veillerez à ce qu'il ne se fasse aucune levée d'hommes, aucun achat de chevaux ni rien de ce qui désigne un armement de terre.

« L'intention du premier Consul, s'il ne peut tirer de l'Espagne les moyens de faire la guerre, est de se défaire d'un gouvernement qui n'aurait su être fidèle à ses traités d'alliance, ni ressentir l'injure de la violation que l'Angleterre a faite du traité d'Amiens où il était partie contractante, ni entendre ses intérêts, ni demeurer attaché à une puissance qui a placé le roi d'Etrurie sur le trône et qui avait fait monter ses aïeux sur celui d'Espagne.

tt Cette occasion est décisive. Le premier Consul compte sur tout votre zèle et sur l'influence qu'ajoute votre caractère personnel ao caractère politique dont vous êtes revêtu.

u Vous voudrez bien me faire connaître incessamment et avec la plus grande célérité le résultat de vos démarches.

tt Ch.-M. Talleyrakd. »

Espagne, vol. 664, fol. 210 à 213.