G. DE G

29 janvier 1892.

Le Pacte de famille. — Le duc de Lavauguyon. — Son ministère en 1789. — Les premiers émigrés en Espagne après la prise de la Bastille. — Les fêtes du couronnement de Charles IV. — Retour de M. de Lavauguyon à Madrid. — Le comte de Florida Blanca. — Précautions contre la propagande révolutionnaire; Tarrèté deTInquisition. — Affaire de M. de Fîtz Gérald. — Le comte d'Artois et la Cour d'Espagne. — Détresse financière en Espagne et en France. — Changements dans le cabinet de Madrid.

Depuis l'avèneinent de Philippe d'Anjou au trône d'Espagne et sa renonciation formelle pour lui et ses héritiers à la couronne de France, aucun acte entre les deux nations ne fut plus important que le Pacte de famille signé le ] 4 août 1761.

C'était une grande pensée que d'unir en un faisceau tous les membres de la maison de Bourbon; la politique de Louis XIV recevait une consécration glorieuse par

2 GUAPITIIE PREMIER.

celle union de princes de sang français, el la paix européenne pouvait gagner beaucoup à cette entente des trois grandes puissances de la rnce latine.

Devenu roi , Louis XVI y pénétré de ces principes , se conforma à la ligne de conduite posée par son aïeul, réalisée par son grand-père. Son ambassadeur à Madrid, le duc de Lavauguyon, répondit à son attente : par ses soins, l'alliance devint de plus en plus étroite, et les deux cours manifestèrent leur satisfaction réciproque, en accordant à cet heureux intermédiaire la plaque du Saint- Esprit et le collier de la Toison d'or.

Le duc de Lavauguyon était un fort grand seigneur (1) et savait le monde. Ce n'était pas non plus un diplomate sans mérite : ses études avaient été sérieuses; son caractère était calme, appliqué, réfléchi.

Il était fils unique de ce vertueux duc de Lavauguyon, l'ami particulier du Dauphin et bien digne de la confiance que l'héritier du trône lui montrait en le nommant gouverneur des trois Enfants de France (2). A douze ans, le

(1) FraDçois-Paul de Quélcn, chef de nom et d'armes des anciens sei- <{neurs de Quélen en haute Bretagne, juveigneur des comtes de Porhoët substitué aux noms et armes de Stuer de Caussadc, duc de Lavauguyon, pair de France, prince de Garency, comte de Quélen et du Broutay, marquis de Saint-Mégrin, de Gollonges et d'Archiac, vicomte de Galvignac, baron des anciennes et hautes baronnies de Tonneins, Gratteloup, Villeton, la Gruère et Puicornct, seigneur de Larganol et de Talcoimur, vidame, chevalier et avoué de Sarlac, haut baron de Guienne, second baron de Quercy, etc.

(2) M. Forneron a commis à ce sujet une confusion vraiment trop forte : il prend {Histoire des Emigrés, t. II, p. 67) le duc de La Vauguyon pour son père (mort le 4 février 1772) et attribue à celui-ci les fonctions de gouverneur des princes exercées par celui-là. Après une légèreté aussi grande, son jugement sur Tambassadeur à Madrid peut

jeune de Lavauguyon entrait au service et faisait les dernières campagnes de la guerre de Sept ans; pair de France, brigadier d'infanterie, puis maréchal de camp, il était très avant dans l'intimité de Louis XVI et de ses frères. A la suite de son succès dans une mission en Hollande, il avait été désigné pour l'ambassade d'Espagne, le 1*' janvier 1784.

11 était à Madrid depuis six ans quand Charles IV succéda à son père (1); parmi les plus belles fêtes données à cette occasion, on remarqua le bal de l'ambassadeur de France, d'ailleurs en pleine faveur, et qui, en remettant ses nouvelles lettres de créance, avait été heureux de présenter au roi d'Espagne des lettres autographes de Louis XVI, du comte d'Artois, de Mesdames de France; son seul regret était de ne pouvoir offrir un billet de félicitations tracé par la main de Marie-Antoinette pour la reine d'Espagne; ce léger nuage se dissipa de luimême, la nouvelle souveraine se montrant très favorable à la Cour de Versailles, et toutes choses paraissant tranquilles, il prit un congé régulier pour revenir en France, où les Etats généraux allaient s'ouvrir et où les intérêts cui jeu, comme la nouveauté du spectacle, fixaient tous les yeux.

Il allait, du reste, remplir un rôle important dans le premier acte de cette tragédie. Lors de la velléité de résis-

«Itrc récusé ; le connaissant si mal, il n'est pas supposable qu'il ait étudié son caractère avec grand soin, ni tracé de lui un portrait bien exact. Ainsi est-il.

(1) Charles III était mort le 14 décembre 1788, après un règne de trente années. Charles IV avait quarante ans en montant sur le trône, et sa femme, Marie-Louise de Parme, trente-quatre.

tance de Louis XVI aux empiétements de TAssemblce, on lui confia la direction des affaires étrangères retirée à M. de Montmorin, réputé moins ferme. Poste de confiance, plus encore de dévouement. Mais réussir était difficile, presque impossible à l'heure où toutes les passions bouillonnaient; la prise de la Bastille marque d'une tache sanglante les courtes destinées de ce ministère où figuraient aussi M\I. de Broglie et de Breteuil. Dès le 16 juillet, ce cabinet donnait sa démission : M. de Lavauguyon avait gardé cinq jours le portefeuille.

C'était assez pour que son nom fut livré aux fureurs de la populace. 11 pensait se réfugier en Angleterre : arrêté par la municipalité du Havre, il fut retenu en prison. A son sujet, d'orageux débats s'élevèrent à l'Assemblée : la parfaite honorabilité de sa conduite fut proclamée et, chose étrange, ne lui nuisit pas, à celte heure où la fermeté était réputée une faute et où la fidélité commençait à devenir un crime. Bientôt, nous verrons que Louis XVI le renvoya à Madrid , sans se douter qu'en l'éloignant il lui sauvait la vie.

Pendant son absence, les affaires avaient été gérées par un homme modeste, mais fort capable, vieux serviteur de la carrière, intelligent et sérieux : Lemarcband (1), qui écrivit des dépêches circonstanciées sur les intrigues diplomatiques de M. Eden, ambassadeur d'Angleterre à

(1) Pierre-François Lcmarchand, né à Rouen le 7 janvier 1734', était secrétaire particulier de M. deLavauguyon en Hollande, puis en Espagne. Il fut destitué en 1790, replacé en 1792 et attaché aux légations de Hollande, Cologne, Deux-Ponts. En 1795, il devint commissaire du commerce à Madrid.

Madrid, et ses efforts pour détendre les liens du Pacte de famille.

Une sorte de défiance, que les événements révolutionnaires ne feront qu'accentuer, se manifestait déjà entre les deux cours : les violences de la prise de la Bastille avaient jeté l'effroi dans Madrid : (c Les nouvelles les plus sinistres et les plus désastreuses ont été répandues... Les détails en sont trop affreux pour ne pas exciter dans toutes les âmes l'impression la plus profonde de terreur et de consternation (])...» En s'y réfugiant, les premiers émigrés apportaient en Espagne un exemple probant des dangers que tou(e une classe de la société courait en France.

Parmi a les personnes de quelque distinction à qui les circonstances présentes ont pu suggérer le dessein de s'éloigner de la France, et de voyager pour quelque temps dans les pays étrangers », se trouvait M. de Sartines, l'ancien ministre (2), à la disposition duquel M. Lemarchand jugea devoir se mettre, et qui reçut « cette marque d'attention avec sensibilité ». — «i 11 avait cru sage, d'après tout ce qui s'est passé d'extraordinaire, de laisser se dissiper la crise présente et de se placer à quelque distance de l'orage jusqu'au retour du calme (3). »

Les têtes s' échauffaient déjà; une disette souleva chez le petit peuple un commencement d'émeute (4), à laquelle

(1) Lemarchand au comte de Montmorin, 27 juillet 1789. Archives des Affaires Etrangères, Espagne, vol. 627, fol. 102.

(2) Il était né en Espagne.

(3) Lcmarchand au comte de Montmorin, 13 août 1789. Espagne, vol 627, fol. 140.

(4) Le cherté du pain avait occasionné des soulèvements dans beau-

6 CHAPITRE PRKMIER.

les fétcs (lu couronnement du roi d'Espagne Grent une très utile diversion. Ces réjouissances durèrent toute une semaine et répandirent une abondance momentanée qui fit taire les plaintes.

Le 21 septembre, Leurs Majestés, entourées d'un cortège magnifique, firent leur entrée solennelle, passèrent sous des arcs de triomphe et parcoururent les rues de leur capitale, où toutes les maisons étaient décorées. Le soir, il y eut une illumination générale. Le lendenmin, trente mille personnes assistèrent à une course de taureaux, dont le principal attrait fut de voir combattre à cheval quatre gentilshommes de grande naissance. — Le troisième jour eut lieu dans l'église Saint-Jérôme, attenante au palais du Retiro, la reconnaissance officielle comme héritier de la couronne du prince des Asturies. Après la messe dite par le cardinal archevêque de Tolède, commença la longue cérémonie de la prestation de serment, qui dura trois heures : Don Antonio de Bourbon jura fidélité entre les mains du Roi, son frère; puis les évéques, les grands d'Espagne, les députés des Cortès, les ofGciers du palais, etc., en firent autant entre les mains du marquis de Santa-Cruz, en sa qualité de gouverneur du jeune prince (1).

coup de villes d'Espagne ; le clergé seul put apaiser les mutins. A Barcelone, le 4 mars 1789, k uo Capucin des plus respectés alla au-devant de cette populace effrénée un cruciGx à la main, et suspendit le carnage qui allait infailliblement avoir lieu, en assurant le commandant des troupes que le peuple allait se retirer ; comme il se dispersa effectivement, la troupe se retira aussi de son cÂté ï. Espagne, vol. 627, fol. 188 à 191. (1) Lemarchand au comte de Montmorin, 24> septembre 1789, vol. 627, fol. 251.

Un camp tenu dans les plaines voisines de la ville attira la population de Madrid pendant les trois journées où le duc de Grillon commanda des parades militaires.

Après ces cérémonies, la Cour alla passer à l'Ëscurial le mois d'oclobre, pour revenir prendre ensuite ses quartiers d'hiver à Madrid. C'est à la même époque que M. de Lavauguyon, ayant à dessein prolongé son absence par un voyage dans la Biscaye et le Guipuzcoa, rentra à l'Ambassade.

Il se trouva en présence de bien des difilcultés. Les affaires d'Espagne étaient dirigées par un homme d'un réel mérite, qui devait à sa persévérance et à son talent son élévation.

Tous ceux qui connaissaient M. de Florida Blanca (1) en faisaient cas, bien qu'il ne fût pas sans défauts, et que son caractère nerveux, surexcité par un travail excessif, ne lui ait jamais permis d'avoir un ami ou un confident.

(1) Antoine Monino naquit à Murcic en 1730. Son origine était modeste, ses talents comme avocat le firent distinguer. Envoyé à Rome sous le pontificat de Clément XIV, il eut des succès diplomatiques. Charles III lui accorda toute sa confiance, en fit son premier ministre et le créa comte de Florida Blanca. Sa politique fut de Fortifier la monarchie absolue en abaissant les Cortès et en tenant en échec la noblesse du Royaume. Protecteur des arts, il fit exécuter de grands travaux d'embellissement. Il ne sut pas se défendre contre le népotisme, et, dans toute sa nombreuse famille, comblée de biens, il ne trouva que son père (veuf et entré dans les Ordres) qui refusât les dignités qui lui étaient proposées. Quand il fut disgracié en 1792, il passa trois ans dans les prisons de Pampelunc, et quinze ans en exil dans ses terres. Appelé par la voix publique à présider les Cortès en 1808, il mourut quelques jours après, Agé de quatre-vingts ans.

C'était un grand travailleur, de mœurs pures, bienfaisant» mais fort orgueilleux. — Zinovicv le peint comme très honnête, discret, mais ambitieux et très cassant de manières.

(c Ce ministre a du caractère, de la sagesse et de la loyauté; mais il est très jaloux de son pouvoir, très susceptible ; il faut qu'il dirige absolument pour se livrer à une grande affaire ; s'il n'est que le second instrument, il n'a plus que de l'insouciance et de la lenteur. 11 aime la gloire, il sera flatte que la France lui doive son salut ; mais s'il ne s'en croit pas le premier auteur, son zèle se ralentira...

tt C'est un bomme loyal, qui poursuit toujours et sans se rebuter ce qu'il a une fois entrepris. Soyez sûr que M. Florida Blanca est (sans en excepter même M. Pitt) une des meilleures têtes de tous les cabinets de l'Europe (1). 5î

Ses préjugés patriotiques ne l'avaient pas rendu très enthousiaste du Pacte de famille où nous civions pris la part du lion ; il avait, par son habileté, peu à peu renversé les rôles, et la France, grâce à lui, n'était plus le mentor bienveillant de l'Espagne. Aussi son origine, son passé, ses tendances , son intérêt, tout le portait à demeurer en déGance contre notre pays, et le contre-coup dangereux des agitations révolutionnaires ne pouvait qu'augmenter ses suspicions.

La logique voulait que ses ennemis, — et quel homme en place n'en a pas? — prissent le contre-pied de ses maximes; ils s'aflicbaient donc «c amis des lumières», c'étaient des gens « sensibles n qui le qualifiaient de rétrograde, et quand on publia des libelles contre lui, il fut

(i) Comte de Vaudrcuil au comte d*Artois, 20 février et 2 juillet 1790. Correspondance intime pendant V Emigration, publiée par L. Pin- GAUD, t. I, p. 113 et 219.

promptement avéré qu'ils étaient de fabrication française.

Il li'eu était que plus disposé à prendre des mesures contre la propagande révolutionnaire ; l'effroi causé par les journées des 5 et 6 octobre lui promettait Tassentiment de ses compatriotes. Malgré les euphémismes officiels de Lemarchand, qui lui énumérait gravement « le témoignage d'amour et d'attachement qu'ont fait éclater les habitants de la capitale dans la joie que leur cause l'avantage de posséder le Roi et la Reine, et l'assurance de la durée de ce bonheur (I) » , il comprit que la couronne de France allait tomber à terre et voulut éviter ce sort à celle d'Espagne, dont la garde lui était confiée. Il prit ses précautions, d'abord contre les journaux et brochures qui apportaient le poison, ensuite contre les personnes qui le répandaient.

Un arrêté de l'Inquisition prohiba nommément trenteneuf ouvrages, livres ou feuilles périodiques venant de France (2); les journaux de Paris furent arrêtés à la frontière, et les ambassadeurs seuls eurent la possibilité de les recevoir.

Une ordonnance royale du 26 novembre, s'appuyant sur la rareté des grains, qui rendait difficiles les approvisionnements de Madrid, prescrivit aux étrangers et même aux nationaux non madrilènes de s'éloigner sous quinze

(1) 2 novembre 1739, vol. 627, fol. 330.

(2) Voir aux Pièces justfjicatioes^ n" I. Cette sentence fut lue dans toutes les églises. M. de Lavauguyon estimait que la condamnation ne ferait que rendre ces livres plus recherchés; M. de Montmorin lui adressa une réponse très sage : C'est une affaire de police intérieure ; nous n'avons rien ù y voir. (Dépêche du 3 janvier 1790, vol. 628, fol. 10.)

jours de la capitale, sUls ne justifiaient leur résidence. Une grande émotion s^ensuivit; les rigueurs de la mesure furent adoucies, et seuls les gens sans aveu demeurèrent atteints. Mais l'effet voulu était produit, et une arme commode restait entre les mains du gouvernement. Il ne tarda guère à avoir Toccasion d'en user.

M. de Fitz Gérald, conseiller au Parlement de Paris (1), était venu à Madrid voir son ami M. de Fonlenay (2), gendre de Cabarrus (3), et se proposait de faire avec lui un voyage en Espagne et en Italie. Il était assez répandu dans la colonie française pour être invité chez le duc de Grillon qui tenait table ouverte. A un dincr donné au commencement de janvier 1790, il s'exprima avec beaucoup de liberté sur les affaires de France et se permit sur le comte d'Artois une sortie d'autant plus déplacée qu'il était sujet de son frère, magistrat français en pays étranger et rhôte d'un gentilhomme connu pour ses liaisons avec les princes. Le duc de Grillon se crut obligé de le prier de quitter la table et de sortir de sa maison.

L'affaire, qui avait eu vingt témoins, faisait déjà grand

(1) VAlmanach royal de 1786 à 1789 indique M. Bodkin-Fitz Gérald, demeurant rue Saint-Dominique, près celle d'Enfer, conseiller à la 3" Chambre des enquêtes depuis le 29 juillet 1785.

(2) M. Devin, marquis de Fontcnay, était conseiller à la Chambre des enquêtes du Parlement de Paris; sa femme fut la trop célèbre Mme Tallien.

(3/ François Cabarrus, passé jeune en Espagne pour y faire le commerce, s*y maria, s'y établit, et parvint promptement, par une remarquable intelligence des affaires, à s'y créer les plus hautes relations. Il fut à la tète de toutes les entreprises de travaux publics et de finances, inventa les Billets royaux, créa un Mont-de-piélé et se distingua surtout par la direction de la Banque Saint-Charles. Avant de mourir, le 17 avril 1810, il avait été ministre des fmances après la révolution du 18 mars 1808.

LES DERNIERS JOURS DE LA ROYAUTE. Il

bruit^ quand le lendemain, le lieulenant de police s'en vint arrêter M. de Fitz Gérald chez Gabarrus, et le mit aux arrêts dans une maison particulière, où d'ailleurs aucun égard ne fut oublié. M. de Fontenay, qui savait pertinemment que la situation de son ami pouvait très vite s'aggraver, courut chez M. deLavauguyon pour demander la mise en liberté du prisonnier, assurant que sur l'heure il regagnerait Bayonne. L'ambassadeur se trouvait gêné pour défendre un Français qui avait mal parlé du frère du Roi (Montmorin allait approuver cette conduite discrète); M. de Florida Blanca avait fait saisir les papiers de M. de Fitz Gérald, il voulut laisser aboutir l'enquête : ((Quelques réflexions hasardées dans un journal de voyage » ne parurent pas graves, et l'élargissement fut prononcé, mais maintenu l'ordre de sortir sans retard et sans éclat du royaume (1).

Cette aventure permettait de mettre le doigt sur la plaie : le gouvernement espagnol allait devoir prendre un parti au sujet des Français résidant dans la Péninsule. 11 ne pourrait tenir la balance égale entre les révolutionnaires qui s'y rendaient en agitateurs et les émigrés qui s'y présentaient en proscrits. Celte persuasion était si naturelle, que les conseillers des princes Grent du concours de Charles IV le pivot de leur politique.

Le comte d'Artois envoyait M. de Vassé sonder les

(i) Espagne, vol. 628, fol. 21. 22, 30, 36, 66, 93. — Cette arrestation fut alors vivement commentée ; V^audreuil en parle dans une lettre au comte d'Artois du 20 février, mais il commet plusieurs erreurs : elle eut lieu en janvier, et non en février 1790 ; le duc de Grillon ne fît pas arrêter M. de Fitz Gérald, et celui-ci n'était pas beau-frère de Gabarrus, mais Fami de son gendre.

intentions de son royal cousin (1). Calonne voulait même que ]e prince quittât Turin pour aller plaider sa cause en personne et brusquer ainsi la réponse qui se faisait attendre; mais Vaudreuil, plus calme, mieux instruit des dessous de la Cour de Madrid, le suppliait d'éviter un pas de clerc. « Croyez-vous, disait-il, pouvoir y aller sans en avoir prévenu le roi et la reine d'Espagne et son ministre, sans qu'ils vous témoignent que votre présence leur sera agréable? Je ne pense pas que vous puissiez y aller sans ce préliminaire (2). »

Cette réserve faite, il l'engageait à mettre FloridaBlanca dans ses intérêts, lui dictant même les termes qu'il convenait d'employer :

Mandez-lui : « Vos talents et votre fidélité à de bons principes sont trop connus pour que je ne désire pas avec ardeur que tout émane de vous, et que le rétablissement de notre monarchie soit votre ouvrage. Les Jésuites menaçaient les souverains; vous avez terrassé, anéanti un Ordre qui, jusqu'à vous, faisait trembler tous ses ennemis. Une secte plus dangereuse, plus nombreuse, veut saper jusqu'aux fondements des trônes; elle a perdu la France, si l'Espagne ne se hâte pas de la sauver. Soyez encore le vengeur des rois. Vous avez fait faire des pas de géant à la marine espagnole ; mais combien vous consoliderez cet ouvrage, quand vous disposerez de Brest, de Toulon, de Rochefôrt, comme du Ferrol, de Cadix et

(1) c Le choix de M. de Vassé est excellent; il est sage, il a le maintien grave, et c'est ce qu'il faut vis-à-vis des Espagnols. ï Vaudreuil au comte d'Artois, 6 mars 1790.

(2) Id. — 27 juillet 1790.

de Garthagène ! Le retour de Paulorilé du roi de France sera le signal d'un rapprochement mille fois plus intime entre l'Espagne et la France... M. de Florida Blanca aura réalisé, au profit de sa patrie et en faveur d'une gloire immortelle, ce qui n'était qu'un beau mot de Louis XIV : ttMon fils, il n'y a plus de Pyrénées (1). »

Ne paraître que sous le couvert de la Cour de Versailles, patienter avec l'Espagne, qui est la base indispensable d'une contre-révolution, être prudent et se montrer réservé, gagner à tout prix Florida Blanca, telle était la ligne de conduite qui préoccupe assez Vaudreuil pour qn'il y revienne en vingt endroits de sa correspondance :

tt J'ai démêlé que tout ce qui viendrait à la Cour d'Espagne d'après l'autorisation du Roi, votre frère, y serait bien reçu ; mais ce qui n'y viendrait que de la part des princes n'y aurait pas le même succès...

a Sans l'Espagne, on ne peut ni ne doit rien faire, ni rien espérer; il faut donc guérir sa défiance en lui demandant déformer elle-même le plan qu'il convient d'adopter et de suivre . . .

(c M. de Florida Blanca a écrit ici avec colère sur la légèreté des démarches des Français, sur ce qu'ils sont indiscrets, qu'ils vont trop vite, qu'ils risquent trop, et

(1) 17 juin 1790. — Cette lettre est des plus curieuses et témoigne bien de l'aveuglenient antireligieux de la noblesse de cour que n'avaient pu éclairer les exploits révolutionnaires; comparer les Jésuites et les Jacobins ! Plus tard, Vaudreuil sera mieux inspiré en disant du destructeur de la Compagnie de Jésus et du spoliateur des biens d'Eglise : « Il ne sent pas qu'en détruisant les apôtres d'une religion toute monarchique, il a ébranlé toutes les monarchies, et que si, dans l'état oii est l'Espagne, il ose toucher à une pierre de l'édifice, tout s'écroulera. > 29 juin 1792. — Lettre à d'Antr aiguës.

qu'avec la meilleure volonté de servir la France, il est impossible d'avoir confiance dans leur prudence, et que jamais la prudence ne fut plus nécessaire...

a Ne croyez pas que l'Espagne aille aussi vite que vous l'imaginez; le principe de M. de Florida Blanca est qu'il faut être prêt, mais que tant que le Roi sera prisonnier, il est impossible de rien risquer sans le plus grand danger pour sa personne et pour sa famille, chose, dit-il, dont il ne veut pas rendre compte à Dieu et à sa conscience...

« On s'occupe des affaires de France, mais le système adopté est celui du secret, de la prudence unie à la force; on prépare tout, mais on ne veut agir qu'avec certitude du succès (1). »

Ce que ne pouvait pas plus le comte de Florida Blanca en Espagne, que le roi Louis XVI en France, c'était de remédier à la situation financière, et par là, une entente était rendue nécessaire entre gens qui auraient été tentés, — Florida Blanca tout au moins, — de rester dans une expectative malveillante.

Le déficit annuel de l'Espagne atteignait depuis assez longtemps dix-huit millions de livres, et son grand établissement de crédit était la Banque Saint-Charles, due à l'initiative deCabarrus (2).

En 1789, le déficit avait grandi et le crédit avait diminué. La panique du marché français contribuait à ce double mouvement ; le découvert de la Banque Saint- Charles, brusquement augmenté depuis les émeutes de

(1) Lettres des 7 novembre 1789 ; — 20 février ; !«' avril ; 24avri] 1790.

(2) Le 2 juin 1782.

Versailles, avait contraint les administrateurs à reculer l'échéance des payements.

A Paris, comme premier effet d'une révolution qui avait eu pour prétexte une réforme dans le budget du royaume, l'argent disparaissait complètement. Cette pénurie de numéraire contraignit le gouvernement à s'adresser à l'Espagne, à qui les mines d'Amérique valaient laréputatation d'être bien pourvue de lingots. Sur l'ordre de Louis XVI, le duc de Lavauguyon sollicita Textradition de trois millions de piastres (l) ; Charles IV l'accorda pour les deux tiers de la somme, mais bien des difficultés pratiques entravaient l'exécution. Le marquis de Bêlamazan, président de la direction de la Banque Saint- Charles, consentit à faire passer en France cinq cent mille piastres; puis des protestations s'élevèrent, les obstacles furent accumulés; M. d'Iranda, chargé de ce soin, mit une lenteur peut-être voulue à négocier l'opération, en montrant le vide du trésor d'Etat. La crise espagnole s'accentuait, les engagements de la Banque pour les fournitures de la flotte et des troupes ne pouvaient être tenus; les grands travaux publics, devenus très dispendieux par l'augmentation du salaire des ouvriers, restaient suspendus ; les subsistances atteignaient des prix extraordinaires ; les impôts se multipliaient ou n'en rentraient que plus mal. Le tableau que traçait de celte détresse M. de Lavauguyon (2) était exact, et les nouveaux droits sur les marchandises étrangères compli-

(1) 29 avril 1790, vol. 628, fol. 353.

(2) Dépèche chiflrée au comte de Montmorin. — 28 décembre 1789, vol. 627, fol. 434-436.

quaient la crise financière de difficultés diplomatiques.

Sans doute, l'augmentation de 5 pour 100 sur les péages de douanes, ordonnée par la cédule du 27 janvier 1790, se trouvait adoucie par la force des choses ; mais le mécontentement subsistait, les Espagnols étaient fort mal satisfaits de payer plus cher, et Timportation de gagner moins.

Rendant un service signalé au commerce français, M. de Lavauguyon avait obtenu le reirait de Tordonnance à la suite de fréquents entretiens avec les ministres, bien que ceux-ci, tout préoccupés d'un remaniement dans la composition du dabinet, prétassent aux doléances de notre ambassadeuf une oreille moins attentive qu'il ne l'eut voulu.

Descompétitionsdeportefeuille(l)amenèrent Charles II' à fixer l'organisation des ministères : Fiorida Blanca, tout en conservant ses autres fonctions, remettait le ministère de la Justice ; la Marine était partagée en trois directions, l'une réunie à la Guerre, l'autre aux Finances, la dernière, laissée à M. de Valdès. F^e ministre de la Guerre, M. de Cavallero, gardait ses entrées chez le Roi, mais était remplacé par M. de Torre-Mancanal.

Malgré les apparences, M. de Fiorida Blanca ne perdait rien de son influence, et les gens bien informés, comme Lavauguyon, ne se faisaient pas illusion sur la sûreté de

(1) « Il y a eu entre M. de Fiorida Blanca et le ministre des finances (M. de Lerena) des altercations très vives; ce dernier a une grande ambition, il va épouser une camérière favorite de la reine d'Espagne et veut contre-balancer le crédit de M. Fiorida Blanca. » Vaudreuil au comte d'Artois, 25 avril 1790.

son pouvoir : « Ce changement sera représenté par ses ennemis comme la preuve de la diminution de son crédit et le prélude de sa disgrâce. Ils ne négligent rien pour accréditer ce bruit, qui n'a aucun fondement réel. Ils conviennent de son influence sur Tesprit du Roi, mais ils assurent qu'il n'en a aucune sur celui de la Reine, qu'elle accorde sa principale confiance à M. de Léréna, et que celui-ci s'est rendu indépendant de son premier protecteur...

tf Je crois pouvoir vous assurer que la Reine n'a pas moins de confiance que le Roi dans M. de FloridaBlanca, qu'ils ont l'un et l'autre la plus haute idée de ses talents et de ses principes, et qu'ils éprouvent le besoin de lui conserver la plus grande prépondérance dans leurs conseils... Depuis longtemps M. de Florida Blanca avait représenté au Roi qu'il lui était a impossible de suffire à tt l'immensité des détails dont il était surchargé » ; c'est à ses instances réitérées que le Roi et la Reine ont cédé en recevant sa démission du département de la justice, mais ils ont voulu le confier à M. de Monino, son frère. M. de Florida Blanca a pris la liberté de leur résister avec la plus grande force...

a Quoi qu'en puissent dire ceux qui font des vœux contre lui, l'événement qu'ils se plairont à représenter comme tendant à ébranler sa consistance l'affermit réellement de plus en plus... (1).»

C'était, au reste, un homme heureux, et il n'y eut pas jusqu'à un sot attentat sur sa personne qui ne lui

(i) Lavauguyon àMontmorin, 26 avril 1790, vol. 628, fol. 350-352.

valût une afleclion plus grande de la part du Roi (1). A son tour, le duc de Lavauguyon recevait de Paris des nouvelles qui le concernaient trop directement pour lui laisser toute sa liberté d'attention sur les événements de Madrid. — Pour suivre le fil de cette affaire, il convient de reprendre d'un peu plus haut les rapports de l'Angleterre et de l'Espagne.

(i) Le 18 juin au matin, en entrant au palais, il reçut un coup de stylet, qui, glissant sur son cordon de Saint-Charles, ne lui ût que de légères blessures à Tcpaule et au côté droit. Le meurtrier s'appelait Paul Pérès ou Péret; il était né à Rayonne, mais habitait depuis vingt-cinq ans l'Espagne, où il était chirurgien ; il joua la folie, se frappa lui-môme d'un poignard et refusa de parler. En promettant à JUontmorin sur les faits c des notions exactes et épurées s , Lavauguyon estimait que c'était un solliciteur éconduit; M. de Puyabry attribuait l'attentat à une idée révolutionnaire. (Vol. 029, fol. 116.) Au rétablissement de Florida Rlanca, de nombreux Te Deum furent chantés, le Roi et la Reine témoignèrent leur sympathie. Pérès eut le poing coupé et fut pendu le 18 août, malgré les instances de Florida Elança, qui sollicita sa grâce. (Dépèche de Puyabry, vol. 629, fol. 204.)

I7rO-17i)l

L'affaire de Nootka-Sound. — M. de Lavauguyon attaqué à la tribune. — Pacte de famille et Pacte national. — L'Ëspagac se rapproche de TAugleterre et s'éloigne de la France. — Correspondance de Louis XVI et de Charles IV. — Mesures de police contre nos nationaux. — M. d'Urtubize, chargé d'affaires. — Sa présentation. — La fuite de Varennes. — Cédule du 20 juillet 1791 contre les étrangers. — Disgrâce du comte de Fernan \unez. — Politique hésitante de l'Espagne. — Les projets de W. d'Urtubize. — Plan de contre-révolution de Florida Blanca. — M. de Lessart remplace M. de Montmorin.

Sur la côte occidentale de l'Amérique du Nord, en face du territoire de la Nouvelle-Géorgie, dans Tile de Vancouver, se trouve la petite baie de Nootka-Sound; le pays est fertile, le climat des plus doux.

Les Anglais, en 1786, y établirent un comptoir de pelleteries. Mais sans avoir jamais fait de prise de possession officielle, longtemps les Espagnols avaient été les seuls Européens qui eussent croisé dans ces parages; quand ils virent des marins anglais s'installer si près d'eux, ils s'avisèrent que Nootka était un port commercial important, ils se mirent en éveil, et lorsque le vaisseau anglais PArgonaute et le petit brick la Princesse royale passèrent dans leurs eaux, ils les saisirent sans autre forme de procès.

Naturellement l'émoi fut grand à l'Amirauté anglaise,

les réclamations les plus vives furent adressées à Madrid, et bien que les deux bâtiments séquestrés eussent été rendus, la question n'en demeura pas moins aiguë^ car il s'agissait maintenant de décider quel était le possesseur véritable de la baie elle-même.

On sait combien les affaires coloniales passionnent nos voisins d'outre-Manche ; le ministère eut donc pour lui l'opinion publique quand il ordonna l'armement de sept régiments de ligne pour être embarqués sur la flotte. Ce fut au tour de l'Espagne à demander des explications ; elle n'obtint qu'une réponse assez hautaine et n'ignora pas qu'un nouveau régiment anglais venait de débarquer à Gibraltar. Charles IV prescrivit d'armer ses flottes moins pour combattre que pour impressionner l'Angleterre; sa marine en eflet était en bon état et pouvait mettre à la voile, sans précipitation, pour sauvegarder l'honneur de la couronne (1). On forma trois divisions navales qui croisèrent devant Cadix : l'escadre du centre (escadre blanche), commandée par M. de Solano ; l'escadre d'avantgarde (escadre blanche et bleue), commandée par Mazaredo; l'escadre d'arrière-garde (escadre noire), sous les ordres de M. de Boya.

A l'étonnement ombrageux manifesté par le cabinet de

(1) A son avènement, il avait trouvé 60 vaisseaux de ligne en état de prendre la mer ; il manifesta l'intention de porter ce nombre à 80. — En mars 1700, les arsenaux espagnols étaient abondamment pourvus, et le total général des 112 bâtiments de la flotte (64 vaisseaux de ligne, 5 vaisseaux ordinaires, 43 frégates) était ainsi réparti :

A Cadix : 17 vaisseaux de ligne, 5 vaisseaux ordinaires, 25 frégates.

A Garthagène : 22 vaisseaux de ligne, 7 frégates.

Au Ferrol : 25 vaisseaux de ligne, 11 frégates. (Vol. 628, fol. 141-145.)

Saint-James, M. de Florida Blanca répondit froidement qu'il régnait une certaine fermentation dans les colonies espagnoles^ et qu'il convenait de les garantir de troubles éventuels; puis comme, au reste, il était bon de n'oublier aucune précaution, il fit comprendre à M. de Lavauguyon que Theure arrivait où les secours stipulés par le Pacte de famille seraient réclamés à la France.

Le jeu de l'Angleterre était de fomenter des troubles à Paris afin de désorganiser nos forces et de nous séparer de l'Espagne, pour avoir cette dernière à sa merci. Elle trouva malheureusement des complices à ses projets dans les membres de l'Assemblée chez qui il est impossible de nier la maladresse, si l'on veut contester la connivence. La majorité rêvait une entente avec l'Angleterre parlementaire représentée par les whigs de l'opposition, et ne craignait pas d'acheter cet appoint de sa politique intérieure au prix de l'honneur national. Il lui fallait éviter à tout prix des hostilités. Elle évoqua, comme un épouvantail, le droit de paix et de guerre, et, en le contestant au Roi, entama une discussion théorique, une de ces querelles d'école éminemment chères aux rhéteurs de la Constituante.

A la séance du 16 mai, Charles de Lamelh prodigua les marques de défiance au duc de Lavauguyon, en l'accusant de pousser le cabinet de Madrid à une rupture avec celui de Londres, sans d'ailleurs expliquer le mobile auquel aurait obéi notre ambassadeur. Ces bruits, dont j'avoue ne pas comprendre la portée, firent assez d'impression sur M. de Montmorin pour qu'il se résolût à sacrifier notre représentant à quelques jours de tranquil-

lité ministérielle (1). A la merci des déclamations du premier songe-creux, il se prépara à toute éventualité^ expédiant secrètement à M. de Lavauguyon un congé qu'il se réservait de ne maintenir que temporaire.

Le duc de Lavauguyon connaissait trop la Cour pour ignorer qu'en vivant, avant la Révolution, des aumônes de la Reine, les frères Lameth avaient acquis une réputation malsonnante qui s'était changée en mépris depuis leurs palinodies politiques ; il n'aurait donc pas dû attacher d'importance à ces calomnies, mais il sentait tout le prix des services qu'il venait de rendre à son pays, et son irritation d'en être ainsi récompensé lui fit écrire une vive apologie de sa conduite au président de l'Assemblée.

tt Monsieur le Président,

ce Informé des soupçons que la calomnie a essayé de répandre contre moi, relativement à la mésintelligence survenue entre l'Espagne et l'Angleterre, j'ai cru devoir

(i) Armand Marc, comte de Uontmorin de Saint-Hérem, ëtait né à Paris le 13 octobre 1746.

Sa famille est une des plus, illustres de la province d'Auvergne. Son père était menin du Dauphin, fils de Louis XV, et mousquetaire du Roi. Il occupa sous Louis XVI les plus hautes positions diplomatiques, notamment l'ambassade de Madrid (1777-1783), où il obtint un grand et légitime succès. Charles III lui donna la Toison d'or. Il fut gouverneur de Bretagne pendant trois ans et ne quitta ce poste considérable, où il était apprécié, que pour prendre le portefeuille des affaires étrangères (14 février 1787). Ce rôle devint un peu lourd pour ses épaules pendant les crises révolutionnaires; très dévoué à la personne du Roi, il parut moins ferme dans sa fidélité à la couronne. Des accès de prudence, de faiblesse même, lui valurent les applaudissements trompeurs des meneurs de l'Assemblée. Dès les premiers jours de la Constituante, il donna sa démission; mais il n'en fut pas moins arrêté au mois d'août 1792, et il fut égorgé le 2 septembre, avec des raffinements inouïs de cruauté.

exposer, dans une lettre à M. de Montmorin, une série de faits incontestables qui se trouvent consignés dans ma correspondance et qui ne peuvent laisser aucun doute sur ma conduite. J'ai engagé ce ministre à demander au Roi la permission de vous la communiquer, et je viens vous prier d'en faire part à l'Assemblée nationale. J'ai la confiance de penser qu'elle y appréciera la preuve évidente de la pureté du zèle avec lequel je sers le Roi et la Nation.

t 2 jaln 1790, Aranjuez (i). «

Il envoya, avec un long mémoire, cette lettre sous cachet volant à M. de Montmorin; le ministre se donna le tort delà retenir; bien plus, comprenant que les députés étaient mal disposés pour Lavauguyon, il lui fit porter, non plus son congé, mais des lettres de rappel. Cette petite félonie fut inutile, car à la même heure M. de Fernan Nunez (2) demandait, de la part de sa Cour, de quelle façon, au cas éventuel, la France entendait exécuter les clauses du Pacte de famille. Louis XVI parla d'un délai,

(1) Vol. 629. foL 9.

(2) Fils du quatrième comte de Fernan Nunez et de Marie-Armaude de Rohan Chabot, Garlos-José-Francisco de Paula naquit le 11 juillet 1742. Colonel à vingt ans du régiment « l'Immémorial du Roi i , gentilhomme de la chambre, maréchal de camp, grand-croix de Charles III, il eut des débuts militaires très remarqués et très récompensés. Un long voyage de trois années en Europe lui créa des relations avec Félilc des esprits de son temps. Après une ambassade à Lisbonne, il fut envoyé, en 1787, à Paris, où il possédait, par sa mère, des biens de famille. Il y marqua moins qu'on n'eût pu croire, et les événements de la Révolution lui causèrent beaucoup d'embarras. Il quitta la France à la fin de 1792 et ne rentra en Espagne, en 1795, que pour y mourir le 2 février. — M. Morel Fatio a donné sur lui d'intéressants détails dans ses Etudes sur r Espagne. (Deuxième série.)

mais assura que le nombre nécessaire de vaisseaux serait prêt au moment voulu, et^ de fait, on avait expédié à Brest Tordre d'armer quatorze bâtiments de guerre.

Débordé par les aflaires, miné par les soucis, le comte de Montmorin sentait sa tâche devenir de jour en jour plus lourde.

a Si vous pouviez voir dans mon âme ce qui s'y passe depuis dix-huit mois, écrivait-il à Florida Blanca, vous me plaindriez et vous verriez que je suis toujours digne d'être votre ami (1). «

Il voulut expliquer à M. de Lavauguyon qu'on le rappelait non par créance aux bruits répandus contre lui, mais parce que a la majorité des représentants de la nation le voyait avec peine en Espagne » ; le Roi, d'abord inflexible, a pensé ce qu'il était de sa sagesse de se rendre à un vœu qu'il ne pouvait ignorer, quoiqu'il n'ait pas été exprimé d'une manière positive » . Au reste, un traitement lui sera conservé, et Sa Majesté n'exige pas qu'il revienne en France; « il n'a été ni censuré ni désavoué par l'Assemblée; son nom n'a été prononcé que par une setile personne (2) » . Tout commentaire parait superflu I

Charles IV comprit mieux sa dignité en exprimant à son cousin ses regrets de l'abandon d'un ambassadeur qui, au fond du cœur, gardait toute la confiance de son maître. Cette leçon était méritée, mais elle semble dure.

« ...Je ne puis m'empêcher de représenter à Votre Majesté l'injustice que l'on fait au duc de Lavauguyon en le supposant le moteur de mes armements par ses

(1) Lettre du 28 juin 1790.

(2) Montmorin à Lavauguyon, 28 juin 1790, voL 629, fol. 89.

conseils. La résolutioa de retirer cet ambassadeur ne fait que qualifier, comme vraies, les rumeurs qui se sont élevées contre lui, et il y aura sans doute des gens qui diront qu'il a été sacrifié à l'indemnité de Votre Majesté et de son ministère... De toutes façons, ce sera toujours une injustice que je ne sais m'empécher, parce que je me dois à moi-même, de réclamer, me flattant que Votre Majesté voudra bien encore prendre une résolution qui sauvera son honneur, le mien, et celui d'un homme que je ne saurais abandonner (l). »

Pendant que s'échangeait cette correspondance dont je citerai la fin dans quelques instants, le duc de Lavauguyon ne quittait pas Madrid, mais présentait officiellement M. de Puyabry comme chargé d'aflaires.

Si les choses restaient en suspens de l'autre côté des Pyrénées, elles marchaient terriblement vite en France.

Le 2 août, Montmorin portait à la tribune la demande de M. de Fernan Nunez, ne pouvant cacher que les armements de l'Angleterre continuaient. Le nom de M. de Lavauguyon lui est jeté à la face comme un reproche ; Montmorin qui était un ministre faible, mais un homme d'honneur, défend alors son subordonné en citant les dépêches précises, claires, instructives qu'il en avait reçues au jour le jour. L'Assemblée ne veut pas en entendre davantage, et renvoie la question à un comité diplomatique qu'elle a institué la veille.

Ses membres étaient Mirabeau, Freteau, Menou, d'André, Duchâtelet et Barnave. Les grands pouvoirs

(1) Lettre du i» juillet 1790, vol. 629, fol. iiO.

qu'on leur conférait ne paraissent pas les avoir trouvés fort experts, et, dès ]a première heure, M. de Montmorin put juger la compétence de ces étranges diplomates quand ils lui firent demander six exemplaires du Pacte de famille ! Malgré la gravité des circonstances, il est à supposer que le ministre ne put réprimer un sourire, et il ré pondit, avec tout le sérieux possible, que le Pacte de famille n'ayant jamais été imprimé, il ne pouvait remettre au comité que le texte original de cette convention mémorable (1). Et voilà en quelles mains ignorantes les intérêts diplomatiques de la France venaient de tomber!

Mirabeau fit un rapport, et l'Assemblée, se grisant de la sonorité des mots qu'il prononçait avec emphase, déclai^a qu'il fallait changer le Pacte de famille en Pacte national (^). Le 26 août, elle pria le Roi de « resserrer et perpétuer par un traité les liens utiles aux deux nations » . Elle estimait en outre qu'il convenait de reviser les termes des anciens traités.

De pareilles nouvelles ne pouvaient être accueillies favorablement à Madiîd. Depuis longtemps Florida Blanca était en défiance vis-à-vis des procédés révolutionnaires. Il avait fait sentir à M. de Lavauguyon, dès les premiers jours del790,à l'occasion de la mort de l'Empereur (2), le rôle secondaire auquel ces maximes nouvelles faisaient tomber en Europe l'influence française (3). Il n'avait pas manqué de revenir sur ce sujet dans un entretien impor-

(1) Vol. 629, fol. 185.

(2) Joseph H était mort le 20 février 1790, après un règne que Thistoire juge sévèrement. Son frère Léopold II lui succéda.

(3) Lavauguyon à Montmorin, i^ mars 1790, vol. 628, Toi. 132.

tant avec M. de Puyabry : (( Voire nouveau plaa de Constitution n'est encore que spéculalif ; l'insubordination de vos troupes vous ôte tout espoir de puissance; si l'Angleterre n'avait pas su cette faiblesse, elle n'eut pas cherché une sotie querelle à l'Espagne ; avant de la provoquer, elle s'est assuré la nullité de la France. » Puyabry, en envoyant a non pas le précis, mais le narré fidèle » de cette conférence, avouait qu^il avait été fort embarrassé pour répondre (1) ; il l'était plus encore dans une affaire de second ordre, mais bien caractéristique des hommes, des choses et du temps.

Lamunicipalité de la petite ville de Saint-Aubin, ce jugeant que le postillon de l'ambassadeur de France à Vienne peut être suspect n , ne s'avisa-t-elle pas de l'arrêter, de s'emparer de ses paquets et de les ouvrir? Il y avait des lettres pour M. de Montmorio, M. de Fernan Nunez et M. de Florida Blanca.EUe lut le tout, puis renvoya ces papiers a au comité des recherches de l'Assemblée » , dont deux membres ce voulurent bien j) porter les originaux au ministre des affaires étrangères. Celui-ci se plaignit... doucement au président : ce Je me bornerai ace simple exposé des faits, et je croirais superflu d'arrêter les yeux de l'Assemblée sur le danger et l'indécence de la conduite d'une municipalité qui s'est permis de retarder une expédition pour le ministre des affaires étrangères, d'ouvrir les paquets qui lui étaient adressés, d'ouvrir ceux qui l'étaient à l'ambassadeur et au ministre d'une cour étrangère^ enfin les lettres d'un particulier. y>

(i) Puyabry à Montmorio, 7 juillet 1790, vol. 629, fol. 112.

Le lendemain, 10 août, un décret de TAssemblée blâma la municipalité et ordonna de transmettre ses regrets à l'ambassadeur d'Espagne, qui le prit d'assez haut. tt Aussitôt que j'aurai reçu les ordres que voudra bien me donner le Roi mon maître, que j'informe par un courrier extraordinaire, je m'empresserai de communiquer à Votre Excellence ses intentions. » L'affaire n'eut pas d'autre suite, mais on comprend quel argument facile cela donnait à M. de Florida Blanca dans ses récriminations contre les envahissements de la démagogie.

Il était de fort méchante humeur, et quand M. de Puyabry lui communiqua le décret du 26 août , qui mettait en question avec une inconcevable légèreté tout le Pacte de famille, il répondit d'un ton sec : a Je le connais, y^ Déjà il avait exprimé à son entourage sa colère contre les députés français: u Ce sont des misérables, on ne peut traiter avec eux. Si je m'écoutais, je mettrais un cordon sur la frontière, comme pour une peste 1 »

Dès lors, il se rapprocha de l'Angleterre.

A propos de l'affaire de Nootka, après la restitution des deux vaisseaux, il avait suggéré la seule solution rationnelle : examiner la question en droit et en fait ; engagement pour les deux gouvernements de punir celui de leurs officiers qui aura eu tort. Un dédommagement de 150,000 piastres était promis (1). La porte des difficultés se fermait, et l'on pouvait songer à une entente. L'Angleterre ne visait pas un autre but. M. Fitz Herbert^

(1) II est juste d'ajouter qu'il n'était pas encore payé à la fin de 1791. M. de Florida Blanca eut à ce propos des discussions avec l'ambassadeur d'.^ngleterre Vol. 631, fol. 282.

envoyé spécialement à Madrid, pressait l'Espagne de rompre avec la France et ne se trouvait que trop appuyé par la folle politique de la Constituante ; il avait beau jeu pour montrer à Florida Blanca la Hollande, alliée de Londres, armant ses navires, tandis que Paris, allié de Madrid, restait immobile. La bonne foi de Louis XVI et la bonne volonté de ses ministres étaient paralysées par les événements qui les écrasaient (1).

A tous ces propos, M. de Florida Blanca prétait une oreille attentive. 11 semble que les brouillons de l'Assemblée aient voulu le pousser dans cette voie par leurs déclamations inconsidérées; l'Angleterre bénéficiait gratuitement de leur maladresse qu'elle eût payée cher. Vaudreuil, que ses intérêts aux colonies avaient mis en contact avec les Anglais, connaissait bien leur manière de faire et exposait avec justesse leurs procédés : a Je ne mets pas en doute que l'argent des Anglais ne soit le principal moteur de la Révolution que nous avons éprouvée, et de celle du Brabant. Ils ne nous ont pas pai*donné la guerre d'Amérique, et je sais que le marquis de Landonne avait une correspondance très suivie avec l'abbé Morellet et plusieurs autres chefs de la démocratie, que son fils a été à Paris pendant tout le temps de la Révolution et amusait tous nos jeunes gens, voyait tous les gens de lettres du parti et rendait compte de tout à son père (2) . »

(1) Des troubles avaient eu lieu à Brest pendant l'armement des navires promis; les officiers de marine n'étaient plus maîtres de leurs équipages excités par les clubs, et plusieurs d'entre eux avaient été tués dans une émeute

(2) Vaudreuil au comte d'Artois, 25 décembre 1789.

30 CHAPITRK II.

Depuis, Topinion réfléchie des esprits sérieux a coi^ roboré Tappréciation du contemporaiu sagace :

<( La Révolution débarrassait Pitt, pour un temps, d'une rivale redoutable; elle lui assurait la paix dont il avait besoin pour ses réformes financières, et elle livrait à l'Angleterre tous les bénéfices dont la crise des affaires privait l'industrie et le commerce français. Sur tous les marchés comme dans toutes les chancelleries, l'Angleterre était libre de se substituer à la France. Pitt n'aurait eu garde de gêner le développement d'une révolution aussi utile à ses desseins. 11 estimait d'ailleurs qu'un roi de France dépouillé de son prestige, limité dans ses droits, contesté dans son pouvoir, répondait merveilleusement aux convenances de TAngleterre (1). »

Tous ces efforts, préparés avec soin, et de longue date (2), aboutirent, et le 28octobreM. deFIorida Blanca et M. Fitz Herbert signaient une transaction amiable où, les anciens différends étant oubliés, on se promettait un désarmement réciproque (3).

Pour se dégager de toute responsabilité et même de toute accusation de versatilité, l'Espagne fit, pour la forme, demander une dernière fois l'exécution des clauses du Pacte de famille, prévenant qu'en cas de refus, elle chercherait sa sécurité (c dans d'autres alliances, sans en excepter aucune (4) » . Et pendant ce temps, les minis-

(1) A. SoREL, r Europe et la Réoolution, t. II, p. 29.

(2) Voir aux Pièces justificatives (n** II) la très curieuse lettre de M. d*Urtubize au comte de Montmorin sur les premières intrigues diplomatiques de l'Angleterre à Madrid.

(3) Voir les dépêches de M. de Puyabry, vol. 629, fol. 350 et suiv.

(4) Comte de Fernaa Xuuez au comte de Montmorin, vol. 629, fol. 424.

très de Louis XVI remettaient leur démission, sauf M. de Mootmorin, que protégeait une éphémère popularité.

Ainsi, à la fin de Tannée 1790, la France demeurait isolée, humiliée, bafouée ; le Pacte de famille était rompu ; l'Espagne se trouvait à la discrétion de l'Angleterre ; sa marine était paralysée, la nôtre était désorganisée. A qui ces lourdes fautes incombaient-elles? Aux utopistes de l'Assemblée.

Le bon vouloir et le zèle de M. de Puyabry ne pouvaient remplir le vide que causait Fabsence d'un ambassadeur en titre. M. de Lavauguyon était bien toujours là, mais sans pouvoirs, et ne remettant pas ses lettres de rappel à Charles 11/, lequel d'ailleurs était mal disposé à les recevoir. Sur ce point, son énergie se montrait inflexible. En vain Louis XVI lui proposait M. de Pons ou M. de Noailles pour venir à l'ambassade; il refusait. La correspondance des deux monarques est véritablement instructive :

« Paris. 28 août 1790.