A. SOREL

(2) Voir, pour TafTaire de Basseville, exagérée à plaisir, l'intéressant volume de M. Masson, Les diplomates de la Révolution,

Tennemiy sinon le plus redoutable, du moins le plus actif de la France régénérée. S'il n'a pas fourni à la coalition des troupes et des escadres, c'est à sa faiblesse qu'il faut s'en prendre, et nous sommes bien loin de lui faire un mérite de n'avoir pu employer contre nous que des poignards! »

Peut-être le chevalier d'Yriarte ne proposait-il ces clauses que pour avoir quelque chose à céder dans la discussion; il demandait beaucoup pour obtenir un peu, et son dessein ne manquait pas d'habileté, car lorsque le 22 juillet il apposait sa signature à la convention définitive, la République restituait à l'Espagne toutes les conquêtes faites au cours de la guerre (art. 4). — Charles IV concédait à la France la partie espagnole de Saint-Domingue (art. 9) (1).

(1) Le traité de Bdle comprenait 15 articles patents et 3 articles secrets, qui peuvent se résumer ainsi :

Articles paUtUs. — I. Entre les deux nations, paix et amitié. — II. Cessation des hostilités. — III. L'une des puissances ne pourra accorder le passage de son territoire aux ennemis de l'autre. — IV. Evacuation de TEspagne par les troupes françaises. — V. Remise des places fortes espagnoles. — VI. Cessation des réquisitions de guerre. — VII. Nomination d'une commission pour la délimitation des frontières. — VIII. Limitation des forces militaires sur les frontières. — IX. Cession à la France de la partie espagnole de Saint-Domingue. — X. Mainlevée des séquestres sur les biens des nationaux des deux pays. — XI. Rétablissement des relations commerciales sur l'ancien pied, en attendant un nouveau traité de commerce. — XII. Remise des prisonniers. — XIII. Echange des prisonniers portugais et français. — XIV. Extension du traité de paix à la Hollande. — XV. Médiation de l'Espagne pour les Etats dltalie.

Articles secrets. — I. Droit pour la France d'importer d'Espagne, pendant cinq ans, 50 étalons, 150 juments, 100 mérinos, par an. — II. Promesse de remettre à l'Espagne Madame Royale. — III. L'article XV, précédent, ne s'entend que des Etats pontificaux.

Barthélémy avait montré une modération digne d'un véritable homme d'Etat, et l'Espagne sortait à bon compte d'une position critique : Saint-Domingue était loin, et nos troupes tout près.

M. d'Yriarte quittait Bàle très malade et ne rentrait dans sa patrie que pour y mourir, mais il lui avait rendu un suprême service, et les derniers efforts de sa carrière étaient le couronnement d'une vie d^honneur et de patrio* tisme.

Les deux nations manifestèrent une grande joie à la nouvelle de la paix, et plus que personne les soldats français, exténués qu'ils étaient, mal nourris, mal vêtus, mal payés, ne combattant que pour obtenir le repos (1). Seuls les royalistes pouvaient déplorer l'abandon de leur cause et se plaindre d'une neutralité qui profitait à la stabilité du régime républicain. Sur ce point, ils devaient s'armer de patience, et les monarchies européennes allaient leur montrer que ce n'était pas un principe qui avait armé leurs bras, pas même l'instinct de la conservation, mais le désir de satisfaire leur ambition personnelle à la faveur de la position critique où nos bouleversements intérieurs jetaient notre malheureux pays.

(1) Dépâche de Meillan , représentant du peuple près rarmée des Pyrénées occidentales, au Comité de salut public, 17 thermidor an III. Espagne, vol. 637, fol. 303.

l'alliance franco-espagnole 1795-1797

Le général Pérignon. — Situation délicate des émigrés en Espagne. ^ Les prêtres déportés ; hospitalité généreuse de Tépiscopat et du clergé espagnols. — Relations des ecclésiastiques français avec leurs paroisses. — Le traité d'Aranjuez. — L'ambassade de Madrid en 1796. — Le secrétaire Mangourit. — La franc-maçonnerie en Espagne. — Malversations à l'ambassade. — Intelligences royalistes entre l'Espagne et la France. — Les émigrés à Madrid. — L'épisode de Jeanne Riflon. — Politique de bascule du prince de la Paix. — Espérances des émigrés et des prêtres déportés. — Rappel de Pérignon.

Les rapports diplomatiques reprirent naturellement.

Au mois de septembre 1795, notre consul général à Cadix, M. Dhermand, fut désigné comme chargé d'affaires provisoire.

En France, la Convention, entourée d'horreur et de mépris, avait tenu sa dernière séance : a Quelle heure est-il?» demanda un député au moment où Ton quittait la salle; et une voix répondit : a L'heure de la justice! »

Sans pouvoir promettre beaucoup mieux, l'arrivée d'un pouvoir nouveau faisait présager des jours moins sombres et des procédés moins tragiques. Bien que les Directeurs ne pussent offrir, par leurs antécédents, une grande garantie de moralité, tout changement était accepté avec espérance.

L'Espagne désigna son représentant en Angleterre pour occuper le poste très délicat de Paris.

Le marquis del Campo était fils naturel d'un ancien ambassadeur de Charles III à Londres ; il avait été élevé par charité dans une maison d'orphelins. Un jeu de mot lui donna son nom : sa mère s'appelait miss Field (champ); on espagnolisa le terme, et Tenfant devint M. del Campo.

Entré jeune dans la diplomatie, il y montra de la souplesse; il sut se pousser : l'ambassade de Londres lui fut confiée; mais, sans fortune personnelle, il ne pouvait soutenir le train de représentation qu'elle comportait. Vivre à Paris, auprès d'un gouvernement républicain sans argent et sans cérémonial, sembla moins difficile : il s'y rendit.

Envoyer comme ambassadeur chez une nation le général qui vient précisément de vaincre ses troupes et d'occuper en belligérant ses provinces, peut paraître d'un goût douteux.

Le Directoire ne recula pas devant cette anomalie : Pérignon, dont les récents succès dans la Catalogne avaient mis le nom en honneur, fut donc désigné (l). On

(1) Pérignon avait quarante-huit ans quand, en 1792, il fut nommé chef d'une légion des Pyrénées ; son passé militaire était solide, sinon brillant; ses idées politiques sages et douces. A la Législative, où Favaient envoyé les électeurs de Toulouse, il siégea à droite; bientôt il quittait cette assemblée d'éncrgumènes pour retourner àTarmée. Général en chef après la mort de Du gommier, il gagna la bataille d'Ëscola, prit les forts de Figuières et de Rosas. Il refusa le commandement des troupes qui marchaient contre la Vendée, et fut deux ans ambassadeur en Espagne. Sous TËmpire, il devint maréchal, sénateur, grand ofGcicr de la Légion d'honneur, comte, gouverneur de Parme et de Plaisance. A

L'ALLIANCE FRAXCO-ESPAGXOLK 103

estima même ce choix une idée très ingénieuse, et comme l'écrivait poétiquement le ministre de la guerre Aubert Dubayet à son collègue des relations extérieures : a II est agréable de voir un guerrier entrer sur un territoire envahi par ses armes, avec une branche d'olivier à la main et une couronne de laurier sur la tête ! »

Sans lui tracer un plan de conduite général, qui n'eût pas été cependant inutile à son inexpérience diplomatique, le Directoire lui donna de minutieuses instructions au sujet de la correspondance qu'il attendait de lui :

Dépêches poliûqvLes y sur les négociations et les affaires publiques ;

BuUetins, sur les « curiosités ^ ;

Lettres, concernant les particuliers et nos nationaux ;

A'(9^^^ relatives aux réclamations pécuniaires qui allaient se produire en si grand nombre ;

Enfin un Mémoire annuel exposant la situation politique et commerciale de l'Espagne.

Armé d'instruments de travail aussi méthodiquement classés, le général Pérignon se mit en route, fort satisfait de quitter la France, où son bon sens voyait la roche Tarpéienne très peu loin du Capitole. Il entra à Madrid le 12 avril 1796 « au son de ces airs chéris qui conduisent toujours nos troupes républicaines à la victoire )) . Ses lettres de créance furent présentées au Roi avec solennité et reçues avec politesse.

la Restauration, Louis XVIII le nomma pair de France; aux Cent-jours, Pérignon refusa de servir l'usurpateur. 11 mourut le 25 décembre 1818, après avoir été créé marquis et reçu le commandement des troupes de Paris.

Le besoin réciproque de la paix mellait en coquetterie les deux nations et ne leur donnait guère l'envie de soulever des questions irritantes; cependant la nécessité de régler de part et d'autre les intérêts des nationaux lésés par les cédules royales, les décrets de la Convention ou les péripéties de la guerre, créa, dès la première heure, de grosses difGcultés. Les papiers de l'ambassade sont remplis de réclamations pécuniaires que l'on traîne en longueur; aux demandes des Français, l'Espagne répond par les demandes des Espagnols, et réciproquement; les reproches s'entre-croisent, mais les solutions n'avancent guère; dès qu'une nouvelle instance est formée, il semble qu'une action reconventionnelle soit la meilleure réponse à lui faire. Les mémoires s'accumulent, les lettres s'amoncellent; ce ne sont qu'examens, enquêtes, procédures. Ce manège dura dix ans.

La situation des émigrés était une complication bien plus grande encore, et dont les conséquences pouvaient être graves.

Côte à côte avec les soldats espagnols, ils venaient de faire campagne pour une cause commune; la Cour de Madrid ne pouvait rompre avec ses alliés de la veille et les traiter en ennemis, pour satisfaire des adversaires, devenus, du jour au lendemain, ses amis forcés. La prudence comme l'honneur s'y opposaient.

Leur désarmement avait été partiel ; le régiment de la Reine, éloigné à l'extrémité sud de l'Espagne, était toujours au complet : dans la garnison de Cadix, ses soldats eurent une rixe avec les matelots républicains du capitaine Richery, et le gouvernement espagnol sembla

L'ALLIAXCE FRA\CO-ESPAG>JOLE. 105

donner raison aux premiers. Rlchery lui-même est taxé de faiblesse^ de complicité par les farouches secrétaires d'ambassade ; sa qualité d' « ex-noble » soulève tous leurs soupçons, et la présence de Pabbé de Richery, son oncle, dans rbôtel du duc de Grillon à Madrid les porte au comble (1). Après bien des pourparlers, le gouverneur de

Cadix, don Joachim Fonsdeviela, fut rappelé pour

être nommé aussitôt vice-roi de Navarre, et le régiment de la Reine cantonné à Médina Sidonia.

A Barcelone, la maison de la marquise de Saint- Victor et celle d'un sieur Grimaldy, ingénieur, paraissent être le rendez-vous des émigrés (2). Une foule de jeunes gens français se réfugient à Saragosse pour fuir Tenrôlement forcé, si bien que Dhermand les estime, — évaluation probablement fort exagérée, — à cinq ou six mille, préparant sur les frontières une nouvelle Vendée ; toutefois il ne perd pas courage et espère « purger entièrement le sol espagnol de ces vampires (3) » . Le Directoire prend peur : la présence de « 6,000 émigrés » à Madrid l'inquiète; il écrit à Pérignon qu'il doit éviter d'aller dans a aucune maison où cette vermine est tolérée (4)» . Prescription qui ne laissait pas que d'être d'une exécution difficile, car nous voyons parmi les convives de

(1) Dépêche de Dhermand, 8 pluviôse an IV. Louis de Bcrton des Balbes, duc de Grillon, entra, en 1762, au service de l'Espagne, et prit part vingt ans après à l'expédition de Minorque. Capitaine général et grand d'Espagne, il tenait à Madrid un rôle considérable, dont l'importance s'accrut encore pendant l'émigration.

(2) Dépêche de Dhermand, 7 germinal an IV.

(3) Dépêche du 13 ventôse an IV, vol. 639, fol. 158.

(4) Dépêche de Delacroix, 23 germinal an IV, vol. 639, fol. 384.

Tarabassadeur d'Angleterre, à son diner du 6 avril, les ducs d'Havre, de Luxembourg, de Melfort et de Piennes, MM. de Sérat, de Fondebrune, le baron de Roses, le comte de Marcillac et sa femme, Cabarrus, les comtes de Sabran, de Malvaud, de Caumont, le prince de Bauffremont, le vicomte Duquesne, le capitaine Pelletier, M. Gailhe-Quesne, le marquis de Fontange, le comte de Bruquerive, sa femme et sa fille, le chevalier de Labarthe, le baron de Labarthe et sa femme, le marquis de Fulvy (1).

La présence des prêtres déportés préoccupait encore plus vivement le Directoire ; sans vouloir se souvenir que c'étaient les décrets de la Convention qui avaient jeté, malgré eux, chez l'étranger les ecclésiastiques fidèles^ il demandait leur extradition et leur internement. En quittant bien à contre-cœur la scène politique, les conventionnels avaient laissé comme testament à leurs successeurs la mise en vigueur des lois de 1792 et de 1793 contre le clergé, tombées relativement en désuétude depuis le 9 thermidor. Les Directeurs n'avaient eu garde de répudier un pareil héritage; une recrudescence de brutalités et de persécution se manifesta en France pendant tout l'hiver de 1 795-1 796 : les commissions militaires n'avaient que le droit de constater l'identité des prévenus sur le vu de pièces que le Directoire seul pouvait fournir, et, par une périphrase brutale, elles appliquaient a l'article 2 du titre IV de la loi du 25 brumaire an m }>, ce qui signifiait la mort (2). Merlin était alors

(1) Dépêche de Mangourit au ministre, vol. 639, fol. 347.

(2) Voir Victor Pibrrb. La Terreur sous le Directoire, livre III, chap. i^.

L'ALLIANCE FRANCO-ESPAGNOLE. lOT

ministre de la police; Merlin de Douai I et Ton sait comment tt cet homme d'un machiavélisme rétréci et dégoûtant (1) » , — a humble devant l'ennemi qu'il craint, le parti qu'il redoute, et les personnes dont il espère (2) » , entendait l'exécution d^ses fonctions.

L'Espagne n'était pas encore en guerre avec la France quand fut rendu le décret de déportation du 26 août 1792 : c'est sur son territoire que le plus grand nombre des prêtres de TOnest et du Midi avaient été dirigés. En février 1796, Dhermand évaluait à quatorze ouquinze mille ces oc hommes inutiles qui surchargent le sol d'Espagne de leur misère et de leurs remords, payant l'hospitalité que la superstition et la faiblesse s'obstinent imprudemment à leur conserver par des projets sanguinaires de discorde et de vengeance (3) » •

A Orense, 4,000 d'entre eux sont « nourris et entretenus par le fanatique évéque qui prive les pauvres pour fournir au luxe de ces abominables (4) » . Orense était en effet un (Centre de l'émigration ecclésiastique; l'évéque avait déjà acquis une réputation de bienfaisance et de charité que les événements de la Révolution ont rendue européenne.

Mgr Pierre de Quevedo (5) accueillit les prêtres pro-

(1) Boulay de la Meurthe l'apostrophait ainsi publiquement dans la séance du il mai 1798.

(2) C'est le témoignage de son complice La Réveillère.

(3) Dhermand à Delacroix, 22 pluviôse an IV, vol. 639, fol. 49.

(4) Dépêche de Dhermand, 4 juillet 1796, vol. 641, fol. 157.

(5) Les succès les plus brillants comme théologien marquèrent les jeunes années de Mgr de Quevedo. Il fut évéque d'Orcnse pendant quarante-deux ans et refusa toujours de quitter son cher diocèse; par deux fois, il remercia le Roi qui insistait pour lui faire accepter Tarchevéché de

scrits avec un zèle que rien ne lassa. Il écrivait dans les ports de mer, dans les villes de ]a frontière pour leur offrir un asile et leur assurer des secours. Les évéques de Blois, d'Aire et de la Rochelle étaient logés à ses frais. Le chapitre de Zamora entretenait cinquante ecclésiastiques; l'évêché de Siguenza, cent; Vévèqne de Léon faisait habiller cent prêtres et les défrayait de tout; Mgr de Calahorra déclarait « qu'il vendrait sa croix d'argent et son anneau pastoral pour le soulagement des plus nécessiteux » . Ses collègues de Pampelune et d'Osma marchaient sur ses traces, et tous auraient pu, à l'exemple de l'évéque de Valence qui prenait deux cents prêtres français à sa charge, faire graver sur la porte de leur palais cette noble parole : Oportet episcopum esse hospitalem.

A Tolède, le meilleur accueil attendait ces malheureux exilés, sans vêtements et sans pain. L'archevêché était le plus riche de toute la catholicité : son titulaire, le cardinal Lorenzana, ne l'oublia pas, et proportionna ses largesses à ses revenus. Bien d'autres prélats espagnols les aidèrent dans cette charitable mission. Partout, chanoines, curés, religieux s'empressèrent : les couvents s'ouvrirent aux déportés ; on quêta pour eux, on les logea, on leur

Séviiie. La dignité de cardinal ne devant pas l'éloigner d'Orense, il accepta le chapeau des mains de Pie VII en 1816. Celui qui avait donné l'hospitalité aux autres fut lui-même atteint par la proscription. Au moment de l'invasion de l'Espagne, en 1809, il se montra aus.si bon patriote qu'il était prôtre vertueux. Après avoir défendu son roi, il refusa, en 1812, le serment schismatique réclamé par les Gortcs ; ses biens furent séquestrés et sa personne menacée. Réfugié en Portugal, il ne revint qu'au retour de Ferdinand VII. Mgr de Quevedo mourut à quatre-vingttrois ans, le 28 mars 1818.

L'ALLIANCE FRAXCO-ESPAGXOLE. 109

offrit des postes qui couvraient honorablement l'aumône du voile d'un service récompensé. Cet élan de générosité se manifesta surtout à Séville, à Valladolid, à Burgos, à Ségorbe et à Santander. Il y eut entre toutes les classes une lutte de libéralité bien digne de cette race castillane au sang fier et généreux, dont l'esprit est si catholique et le cœur si plein de noblesse. L'hospitalité accordée à nos prêtres malheureux et proscrits est restée célèbre; c'est une dette de reconnaissance que nous avons eu l'occasion d'acquitter par deux fois auprès des Carlistes cherchant en France un refuge qui leur permit de conserver intactes, à travers les épreuves de la pauvreté et de l'exil, leurs traditions de fidélité. Ces liens entre les deux nations sont honorables, et le souvenir des bienfaits rendus peut réciproquement augmenter la sympathie de peuples unis pendant tant de siècles par la religion et la monarchie.

Plusieurs curés du Roussillon, du comté de Foix et de la Navarre française vivaient, cachés, dans les villages espagnols de la frontière, y recevant leurs anciens paroissiens accourus vers eux : ils veillaient au maintien de la foi catholique, prêchaient, distribuaient les sacrements. Leurs efforts avaient un grand succès, à telles enseignes que la députation des Basses -Pyrénées les dénonça au Directoire, qui les signala à Pérignon pour être l'objet d'une recherche spéciale (I).

La fidélité chrétienne des populations permettait à ces prêtres de se maintenir en relation avec la France ; parfois, ils trouvaient un appui dans les consuls espagnols :

(1) Vol. 6M, foL 407. Oq signalait particulièrement, dans le val de Bastan, Mlf. Inda, dit Perkain, Oudicola, Ëtcheverry, Sugarramurdy.

celui de Bayonne, don Juan Calamo, était un intermédiaire sûr pour leur correspondance ; une lettre écrite par Pabbé Blancbety déporté à Burgos, à Tun de ses neveux et indiquant cette voie tomba entre les mains de la police. De pressantes réclamations furent faites au marquis del Campo, qui adressa à son consul de graves remontrances (1). Cochon, qui venait de succéder à Merlin, prit aussitôt des mesures pour violer le secret des lettres :

a Art. I". — Dans chaque bureau de poste, des commissaires ouvriront les lettres venant d'Espagne ou d'Italie.

a Art. II. — Ils garderont toutes les lettres écrites par des émigrés ou des prêtres a déportés » ou écrites à eux.

tt Art. III. — L'expédition en sera faite au ministère de la police (2) . n

Le général Pérignon, fort occupé de ces réclamations, trouvait Godoy assez bien disposé à les accueillir : le prince de la Paix, tout entier à l'enivrement de son nouveau titre, le voulait justi6er, en se rapprochant de plus en plus de la République. Il s'exprimait avec violence contre les émigrés, appelait dédaigneusement Louis XVIII tt le roi de Vérone » , donnait l'ordre aux ecclésiastiques français de s'éloigner d'au moins quinze lieues des ports, de dix lieues de Madrid ou des résidences royales, étendait même cette sévérité (22 juillet 1796) aux villes de la frontière, a pour éviter, écrivait-il aux gouverneurs de province (3), les inconvénients qui résulteraient de leur

(1) Vol. 639, fol. 291 et 383.

(2) Arrêté du Directoire du il floréal an IV.

(3) 18 août.

L'ALLIAXCE FRANCO-ESPAGNOLE. 111

conduite sur les susdits lieux » . Enfin , conséquence logique de cette ligne de conduite^ il voulait tout à la fois renouer avec la France les anciens liens du Pacte de famille et rompre avec l'Angleterre.

Ces pensées l'occupaient au point de le subjuguer, il préférait suivre ces conceptions que de traiter le maniement des aifaix'es courantes (1); ce en quoi, du reste, il montrait les qualités d'un bomme d'Etat, qu'en les signalant, nos agents n'appréciaient guère, s'il faut en croire cette irrévérencieuse peinture du ministère espagnol faite par Labène : a Les nouveaux ministres sont de véritables bêtes, parents ou créatures du prince de la Paix, et entièrement dévoués à ses ordres : ce sont quatre linottes dirigées par un dindon (2). »

Par suite, ses adversaires se rapprochaient du parti anglais, pour amener un changement ministériel avec une nouvelle orientation politique. La duchesse d'Ossuna, son mari et M. de Penafîel étaient à la tête de cette ligue (3).

Un premier projet d'alliance offensive et défensive : a pacte de garantie réciproque, établi contre les vues ambitieuses de l'Angleterre « , fut remis à Pérignon dans le plus grand secret. Le roi d'Espagne s'obligeait à

(1) 1 C'est un jeune homme avide de gloire, mais qui ne cherche cette gloire que dans les grandes actions d'éclat. Des déclarations de guerre, des traités de paix, des alliances, même des traités de commerce, voilà ce qui Téblouit. C'est la seule chose qui l'occupe; tout le reste, il le laisse i des subalternes, comme indigne de fixer son attention... > Dépêche de Labène, 4 brumaire an V, vol. 643, fol. 363.

(2) Idem, fol. 365.

(3) Mangourit à Delacroix, juin 1796, vol. 640, fol. 327.

mettre à la mer quinze vaisseaux de ligne dans l'espace de trois mois, pour des guerres ultérieures, et rétrocédait la Louisiane^ cédée par Louis XV en 1762.

La France s'engageait à procurer par tous les moyens possibles la restitution de Gibraltar et à rétablir, comme après la paix d'Utrecbt, le règlement des pêcheries de Terre-Neuve. Un traité commercial serait rédigé sans délai (1),

Les Directeurs ne trouvèrent pas les conditions assez favorables; la France, si misérable à l'intérieur, gardait un prestige que lui valaient les succès de ses armées ; elle avait le beau rôle, ils voulurent en profiter.

Le traité définitif, indépendamment de Talliance offensive et défensive pour les guerres ultérieures, comprenait neuf articles secrets :

Aucun émigré français ne sera toléré dans la marine espagnole (art. 5). — Le roi d'Espagne fera la guerre à l'Angleterre dans les quatre mois, si les explications qu'il va demander à ce pays ne le satisfont pas (art. 6). — Quand Gibraltar sera à Sa Majesté Catholique, elle cédera la Louisiane à la France, qui accordera le rétablissement des anciens droits de pèche à Terre-Neuve (2). — Enfin, la puissance requise devra, dans les trois mois, fournir à son alliée quinze vaisseaux, six frégates, quatre corvettes, six mille cavaliers et dix-huit mille f^intassins (3).

(1) Vol. 640, foi. 456.

(2) Vol. 641, fol. 96.

(3) Cette clause paraît devoir remplacer la cession possible de la Louisiane.

L'ALLIANCE FRANCO-ESPAGXOLE. 113

Le 27 juin 1796, les signatures furent échangées à Aranjuez (1).

Les rapports se tendaient d'autant avec l'Angleterre : depuis le traité de Bâie, il y avait une réserve marquée entre les cabinets de Saint-James et de l'Escurial. A peine l'alliance avec la France fut-elle officielle, que Charles IV fit mettre l'embargo sur tous les vaisseaux anglais mouillés dans les ports espagnols (2). Lord Bute reçut ses passeports ; on publia en grande pompe la déclaration de guerre avec « hérauts d'armes, accompagnés de trompettes et de timbales, suivis d'une nombreuse cavalerie (3) ». Le 25 novembre 1796, une cédule royale ordonnait à tous les Anglais de vider le royaume.

Les Espagnols demeurèrent assez froids à ces nouvelles : ils ne désiraient pas la guerre, et leur bon sens monarchique était froissé par cette alliance, qu'ils comprenaient mal, avec un gouvernement républicain.

Il y eut en France joie et allégresse, avec ce luxe de déclamations patriotiques et sonores dans le goût de l'époque.

L'escadre espagnole, commandée par M. de Langara, étant venue mouiller à Toulon, la municipalité la reçut en grande pompe, prodiguant illuminations, banquets et discours; au théâtre, la salle entière applaudit avec frénésie le couplet de circonstance sur l'air : «(Allons, enfants de la patrie » , composé par le citoyen Poupinet, récompensant, sans doute, l'intention plus que le talent :

(1) Voir aux Pièces justificatices, n" IV.

(2) Pérignon à Delacroix, 12 fructidor an IV, vol. 6/f2, fol. 103. lZ)ldem, ¥ol. 643, fol. 1 ST.

K Salut, enfants de la Castille,

a A nos voix mâlez vos accents ;

fc Formons une seule famille

« Aux yeux des Anglais pâlissants (bis).

fi L'intérôt commun nous éclaire,

K IVos mains porteront désormais

A Pour nous Tolivier de la paix

A Et la foudre pour T Angleterre.

Chœur.

s Espagnols et Français, nos drapeaux sont unis ;

K Jurons» jurons : paix entre nous, guerre à nos ennemis ! >

A Paris, on faisait également assaut de politesse : le marquis del Campo, se souvenant davantage de la tache de sa naissance que de la dignité de son rang, répondit à ces flagorneries par des bassesses. On le remarquait à l'Opéra, sans épée et sans ordres, au premier rang de la loge où Mme Tallien se montrait outrageusement décolletée, en robe de mousseline pailletée, avec une écharpe rouge et un ruban d'or dans ses cheveux noirs : « Sa platitude révolte même les gens au pouvoir. Il affecte à tel point l'égalité qu'il fait présider sa table par Mlle Chalté, la grande danseuse de l'Opéra. Mme Monroë, l'ambassadrice d'Amérique, et autres femmes du monde qu'il avait invitées, ayant appris qui elle était, se levèrent et partirent (1). »

Delacroix (2), ministre médiocre et vulgaire, u spa-

(1) Henri Swikburnb, Lettres écrites de Paris, 20 novembre 1796.

(2) Delacroix ou de Lacroix vota la mort du Roi à la Convention. Habile à ne se compromettre auprès d*aucun parti, il échappa successivement aux proscriptions des Girondins, des Jacobins, de thermidor et de vendémiaire. Son austérité de conunande ne Tempêchait pas de pré» sider de véritables orgies à Luciennes, dans l'ancienne maison de la du Barry. 11 se rallia naturellement à Bonaparte sans la moindre hésitation. Il mourut préfet de Bordeaux en novembre 1808.

I/ALLIA\jCE FRANCO-ESPAGNOLE. il5

dassin politique qui avait laissé en Belgique un renom sinistre (I) " , homme dangereux qui, sous des dehors graves et froids, ne dédaignait pas d'habiter un palais de tt ci-devant (2) » , entretenait avec l'ambassadeur d'Espagne des rapports assez fréquents pour oser lui envoyer, le 21 janvier, une invitation à la fête commémorative delà mort de Louis XVI. Gela passait un peu la mesure : del Campo eut un haut-le*corps et ne répondit pas à cette insolence, mais la bonne entente n'en fut pas troublée.

L'alliance et la déclaration de guerre étaient un double triomphe pour la politique de notre ambassadeur : le général Pérignon justifiait les prévisions flatteuses d'Aubert Dubayet : unissant sur sa tête le rameau d'olivier et la branche de laurier. Il avait besoin de ces satisfactions d'amour-propre, car le personnel de l'ambassade lui donnait peu de contentement. Sa maison était devenue une arène oii se querellaient sans repos des « frères ennemis » .

Entrons dans les détails : ces épisodes de mœurs de la diplomatie républicaine méritent d'être rapportés.

En partant pour l'Espagne, Pérignon avait emmené avec lui, comme conseQlers et secrétaire intime, trois adjudants généraux, chefs de brigades : Bertrand Clauzel, Grézieux etBorel. Il trouvait à Madrid, déjà installés

(1) A. SoRBL, L'Europe et la Révolution française, t. III, p. 172.

(2) ( J'ai été voir Delacroix dans son somptueux hôtel qui appartenait aux Galiffet. Il fut assez poli dans son genre. Il portait une longue redingote fermée; ses cheveux très longs et poudrés étaient sans queue. C'est un homme grand et commun. ». Henry Sivinburne.

I II était aussi bien mis que possible. Il paraît avoir cinquante ans ; il a l'air très sérieux. Il parle lentement et peu, écoute avec attention et répond correctement, s Lord MALUBiBURV, Journal et Correspondance, t. III, p. 274.

à leurs postes, deux secrétaires d'ambassade : Alangourit et un ancien membre de la Constituante, Champigny- Aubin (1); un consul général, Dhermand, avec son secrétaire, Michel Harismendy ; et un sieur J. B. Puyon, <( agent de la nation Française » . — Les deux éléments militaire et civil étaient en présence; c'était la guerre à courte échéance : après quelques semaines , elle était allumée. Ce Mangourit, pédant frotté de lettres, est une curieuse figure de coquin : avant 1789, lieutenant criminel au présidial de Rennes, il fut ignominieusement chassé de ses fonctions pour avoir tenté d'abuser d'une jeune fille qu'il interrogeait comme juge d'instruction; quelques pamphlets politiques de sa composition étaient, vers la même époque, brûlés à Nantes par la main du bourreau : après la magistrature, il lui fallut quitter la Bretagne, son pays natal (2). Avec ces antécédents de moralité, et la rancune de l'auteur sifQé, Mangourit possédait les qualités essentielles pour être un chaud partisan de la Révolution. Il ne s'en fit faute : ce fut un des a vainqueurs de la Bastille », — il s'en vantait du moins ; — et il reparut à Rennes pour exercer ses vengeances sur l'ancien théâtre de ses exploits. Après la Terreur, Delacroix l'envoya à Madrid comme secrétaire d'ambassade. La présence de ce démocrate auprès d'une Cour si habituée à la

(1) Après avoir passé par l'ambassade de Madrid, Ghampigny-Aubin fut nommé, en novembre 1797, secrétaire de légation auprès de la République batave. Pendant son séjour en Espagne, estimant que la Reine était la personne la plus influente du royaume, il avait engagé le Directoire à envoyer, pour s'aboucher directement avec elle, un agent secret soQS l'apparence d'un orfèvre français offrant des bijoux.

(2) Mangourit était né à Dinan îe 21 août 1752.

L'ALLIANCE FRAXCO-ESPAGXOLE. 117

politesse et aux bonnes façons pourra surprendre, mais, en aucun temps, les Républiques n'ont pu montrer une grande exigence dans le choix de leur personnel diplomatique : récuser les gens sans usages serait à priori écarter leurs partisans.

On comprend mal cette voie nouvelle ouverte au talent de Mangourit ; mais on saisit toute la portée de ce choix en sachant qu'il était franc-maçon des plus actifs, et qu'il allait ainsi répandre la a bonne nouvelle » dans un pays si profondément corrompu par le a fanatisme » I

Il trouvait le terrain déjà quelque peu préparé : dès le commencement du dix-huitième siècle, l'Espagne, presque en même temps que la France, était contaminée par la propagande de la maçonnerie sous l'influence occulte de l'Angleterre (1). Une loge est créée à Madrid par le duc de Warthon, et, au lendemain de la victoire des ministres de Charles III sur la Compagnie de Jésus, elle se déclare indépendante, devient souveraine, fonde à son tour des loges à Cadix, Barcelone et Valladolid. Son grand maître, c'est d'Aranda, qui dans les temples a fait graver sur un même écussonles noms de Luther, Calvin, Mahomet, William Penn et Jésus -Christ (2) » . Avec

(1) Selon Glavel, en 1726, à Gibraltar, fut fondée une première loge à qui la Grande Loge d'Angleterre envoya des constitutions. L'année suivante, Madrid eut aussi son temple qui garda Tobédience anglaise jusqu'en 1779. D'après le Monde maçonnique (n** d'août 1875), la loge de Madrid fut le foyer initial de la propagande, en 1728 ; elle devint souveraine en 1767 et s'installa dans les bâtiments d'un palais du gouvernement où elle tenait encore ses séances en 1848; des escaliers tournants et des corridors obscurs donnaient accès aux initiés, qui entraient par un égout du Prado.

(2) Marquis de l'Angle, Voyage en Espagne, 1. 1*', p. 127.

MoninOy Roda et Campomanès, il avait été, dans le conseil du roi d'Espagne, l'instigateur de la persécution contre les Jésuites, et, grâce aux moyens les plus romanesques, sa Fourberie avait su préparer, avec ses complices, les mesures de cette grande iniquité (l). Le duc d^Albe, le marquis de Mora, Villa-Hermosa, prenaient part à toutes ces intrigues; Franklin entretenait avec eux des correspondances, et ils recevaient les félicitations de Voltaire. Les loges étant pour un temps entrées a en sommeil » , les succès révolutionnaires des Frères de France les réveillèrent, et elles prenaient, autant qu'elles le pouvaient, le contact avec eux.

Mangourit allait donc retrouver des complices, et son zèle entrevoyait de grandes choses. II n'était pas fâché de sa mission : la pensée de montrer un vrai républicain à une Cour, et quelle Cour! celle d'un Bourbon, cousin de Louis XVI, ne déplaisait pas à son esprit haineux. Gomme il ne manquait pas de moyens, il comptait pouvoir révolutionner l'Espagne; malheureusement Texcès même de ce zèle le perdit. Après quelques tentatives d'un goût discutable, il fut promptement mis à l'écart, et ne demeura plus à même de manifester ses sentiments que dans la correspondance qu'il échangeait avec Delacroix. S'il est vrai que le style, c'est l'homme même, Mangourit est la personnification vivante de M. Prudhomme, et Henry Monnier a dû lire ses lettres pour peindre son immortel bourgeois.

Dès avant l'arrivée de Pérignon, il avait envoyé au

(!) Deschaups, léts sociétés secrètes, II, p. 68-69. — Saint-Pribst, Histoire de la chute des Jésuites, p. 52 et suiv.

cabinet espagnol, — hélas ! sans succès y — des notes a timbrées du sceau de l'énergie » où il s'appuyait sur 1' tt inébranlabilité » des principes républicains. Il ne se laissait pas plus séduire par les pompes du culte catholique que convaincre par les arguments d'une foi surannée, et pour lui, un cardioal espagnol, aussi bien qu'un cardinal italien, n'était qu'un a scélérat rougi de l'imposture papale et du sang français » . L'occupation des Etats pontificaux l'obsédait ; il était heureux en apprenant que le Directoire envoyait cent mille hommes pour a enlever le berceau de Virgile, visiter la patrie des Médicis et arracher à Rome le Jupiter olympien travesti en portier du paradis » . Cette pensée lui faisait supporter plus facilement la mort des généraux sans-culottes a que l'Immortalité recevait des mains glorieuses de la Victoire » . Il attendait beaucoup du succès de nos armes en Italie pour assurer notre influence en Espagne, et il exprimait élégamment, sinon très clairement, cette opinion dans ce style sans prétentions : a C'est notre coutellerie d'Italie qui fait feu sur la meule politique d'Aranjuez, en même temps qu'elle le met, sans doute, aux forêts du Nord et dans nos armées du Septentrion (I). »

Son regard investigateur savait découvrir le pourquoi des choses, et ce n'est pas à lui qu'on eût pu facilement cacher le motif qui laissait la route de Burgos mal pavée, bien qu'elle fut rendue agréable par de fraîches cascades : tt les voies royales près de Burgos attestent le souffle dévorateur de la tyrannie, le monstre n'a cependant pas

(1) Dépêche à Delacroix, floréal an IV, vol. 6Ï0. fol. 135.

tout détruit : il n'a pu dessécher les fontaines d'eau jaillissantes (1) » .

S'il refusait de prendre part aux fêtes de la Cour, et si on ne le voyait pas, a la castagnelte en main, s'essayer aux Saturnales de TEspagne )> , en revanche il se rendait fidèlement aux réceptions de l'ambassade de la libre Amérique, où ses yeux se portaient avec satisfaction sur tt un grand nombre de très jolies femmes, représentant l'effigie de la République, tandis que les physionomies des agents de la coalition rendaient, trait pour trait, les animaux carnassiers des armoiries de leurs couronnes » . Etait-ce pour faire belle figure à ces soirées? Il poursuivit de ses demandes les Directeurs, pendant tout le mois de mai 1796, pour obtenir un costume spécial dont il fournissait complaisamment la description, avec ceinture et ruban tricolores, et boutons d'argent à l'effigie (?) de la République. Son intention de s'en revêtir était, elle aussi, si parfaitement timbrée du u sceau de l'énergie » qu'il le fit faire avant d'être autorisé à le porter; pour payer cette dépense, il sollicita une augmentation d'appointements avec une véritable u inébranlabilité n .

Mangourit manquait toujours de mesure : il prétendit imposer au général Pérignon la présence de sa femme pour présider la table de l'ambassadeur. Pérignon avait d'abord doucement supporté son infatuation; dans une lettre particulière à l'un de ses parents, Afangouritse loue de lui et trace du personnel de l'ambassade un tableau typique :

(1) Dépêche k Delacroix, 12 ventôse an IV, vol. 639, fol. 151.

LALLIAVGE FRAXCO-ESPAGXOLE. 121

tt Le général est bon, un peu victime par bonté de quelques valets de son armée qu'il sera forcé de chasser. Borel répond aux lettres particulières, Grézieux s'occupe de l'économie domestique. Clauzel, très joli, pense à négocier nos intérêts républicains par le canal féminin (1). Tous veulent faire baisser les yeux aux émigrés. A Champigny, je donne les affaires de commerce, et moi, je broute le thym et la chicorée politiques ; Dhermand, qui se prépare à sa métamorphose consulaire, nous donne des idées sages; le général approuve, et c'est vers lui que convergent tous les rayons. Quant à son moral, je ne te dissimulerai pas ce que j'en pense, mais c'est pour toi. P... ne manque pas d'usage du monde; il est très poli ; mais il n'a guère qu'une conversation : celle de l'armée des Pyrénées qu'il a commandée. Il voyage en souvenirs, sans cesse de Figuières à Rosas et de Rosas à Figuières : ceux qui l'entourent le parfument de l'encens de la victoire, et ce qui l'enivre immanquablement, c'est la louange de ses talents en tactique (2). v

Ces rapports bénins s'altèrent, la mésintelligence se

(1) BcrtrftDd Clauzcl naquit en 1772. II était capitaine à la légion des Pyrénées; après son séjour à Madrid, il reprit du service actif; général de brigade, il fit toutes les campagnes de TEmpire. Son rôle à Bordeaux, pendant les Cent-jours, le fit condainner à mort; il s'enfuit en Amérique. Rentré en France grâce à M. Decazes, il était nommé député en 1827. En 1830, la monarchie de Juillet l'envoya en Afrique ; bien qu'il n'eût obtenu aucun succès, il reçut, au scandale de l'armée et à rétonncmcnt de tous, le bâton de maréchal; gouverneur général en 1835, ses revers devant Gonstantine nécessitèrent de nouveau son rappel. Il mourut en

(t) Lettre de Mangourit à son beau-frère, 14 germinal an IV, vol. 639, fol. 295.

mit à propos de MmeMangourit (1). La discrétion ue parait pas avoir été la vertu dominante de ce ménage républicain, non plus que l'économie. A leur arrivée à Madrid, ce démocrate s'était logé à Fauberge en vogue, la tt Croix de Malte », et en trente-neuf jours il avait fait une dépense de sept mille six cents francs ! Avant même que le général Pérignon vint occuper ses appartements, Mangourit s'était installé à l'ambassade avec sa femme, ses trois enfants et trois domestiques, a dans l'intention bien prononcée d'y rester, écrivait mélancoliquement Pérignon, et d'y vivre à mes dépens » . Le général patienta quelque temps, puis fit comprendre à son subordonné l'indiscrétion de sa conduite ; dès lors, Mangourit fut son ennemi et le manifesta par des dénonciations répétées auprès de Delacroix (2).

Cette correspondance est uniformément divisée en deux parties : il injurie Pérignon et il demande pour luimême des suppléments d'appointements, réclamant six mille livres pour «c frais d'établissement t^ , faisant porter à douze mille francs ses émoluments, alors que son prédécesseur n'en touchait que la moitié, et obtenant, par ses insistances, la somme dont il faisait diminuer le traitement de l'ambassadeur!

(1) K La citoyenne a voulu être traitée chez l'ambassadeur comme sa femme môme. Cette dame a eu les plus grands torts, et il est impossible que Mangourit ne les ait pas partagés quelquefois. > Labène à Delacroix, novembre 1796, vol. 643, fol. 362.

(2) Il se peignit lui-mômc au ministre dans la lettre suivante : k Mangourit travaille toujours hors l'instant de son sommeil, et souvent est-il agité par des vœux patriotiques. . . Ma femme se trouve sans un vase, sans nourriture, sans lait pour son nourrisson, sans bouillon pour son fils mourant d'une hydropisie... Quand j'ai appris cette insouciance féroce

L'ALLIAXCE FRANCO-ESPAGNOLE. 123

La maison militaire de Pérignon prit fait et cause pour le général; Alangourit fut obligé de quitter l'hôtel de l'ambassade, mais cet échec ne fit qu'exciter sa colère en lui faisant perdre toute retenue.

Sa conduite politique offrait le même caractère d'extravagance. Le prince de la Paix s'en était plaint à'Pérignon : (c Vous avez des secrétaires qui sont bien mauvais : Man^ gourit a tenu des propos scandaleux, entre autres, que le Roi régnant serait le dernier roi d'Espagne; il a vilipendé la Reine dans les lettres qu'il envoie à Paris; il a écrit contre moi et contre vous, Monsieur l'ambassadeur, et contre vos officiers. Je sais qu'il a voulu vous engager à planter l'arbre de la Liberté dans la cour de votre maison, à Madrid, et que votre prudence l'en a empêché (1). »

Le général prévint loyalement Mangourit qu'il demandait son changement et insista pour que la mesure fût prompte.

Le ministre Delacroix, excédé d'un subordonné si remuant, ne put que rappeler ce grotesque à Paris, pour l'envoyer, avec avancement d'ailleurs, à Philadelphie. ce C'est un ordre. J'obéis. Je voudrais avoir des ailes, s'écria l'autre; j'irai en poste vous offrir la tête et le cœur d'un vrai républicain! » Et il traduisit sa reconnaissance dans une dépêche dont je copie exactement le texte, mais dont je me déclare incapable de donner le sens :

le lendemain de mon départ, j*en ai mugi, mais je n'ai été entendu de personne, et le temple de la Patrie est l'asile de ma douleur et le sanctuaire de ma vengeance ! > Vol. 6V0, fol. iS9.

(1) Lettre inédite de Pérignon à Delacroix (15 juillet 1796), où je trouve ces détails précis, et dont je dois l'obligeante communication à M. le baron de Garayon-Latour.

u La gratitude est Tesclave du temps quand elle écrit « ou qu'elle parle ; mais elle est sa maîtresse quand elle a pense et quand elle sent. En Amérique, j'adresserai ses « chants au bienfaiteur; et sa consolation d'être séparée <( de lui sera l'espoir de le retrouver un jour, heureux de (c mes embrassements fraternels. »

Déséquilibré et sectaire, le franc-maçon Mangourit n'avait pas tous les torts (l), et la conduite des adjudants de Pérignon laissait fort à désirer.

Ce fut le second sujet d'embarras de l'ambassadeur.

On ne pouvait guère exiger des agents du Directoire une moralité que les membres du gouvernement étaient loin de professer : c'était l'époque de l'agiotage sur les assignats et les biens nationaux, l'heure des fortunes rapides dans les fournitures d'armée; l'adjudant Borel fut tenté par l'exemple et fit mentir le mot de Pascal : tt Vérité au delà des Pyrénées, erreur en deçà. » A Paris on trafiquait, il organisa la contrebande à Madrid. Ses

(!) Il était laborieux : ses collègues et son successeur lui rendent unanimement ce témoignage. Il poursuivit sa carrière comme il l'avait commencée : en énergumène Après son séjour en Amérique, il fut mis à la tête de la république du Valais ; là, il brisa les s monuments de la féodalité « , mais ne tarda pas à mériter l'exécration générale. Les habitants s'insurgèrent, il fallut de nouveau rappeler Mangourit. La Cour de Xaples refusa de l'accepter. A Ancône, où il se rendit ensuite, il fut assiégé avec le général Meunier, en 1799. Cet épisode de sa vie a été l'occasion du seul livre lisible sorti de sa plume. Le premier Consul ne lui conGa que des missions de second ordre et policières. Il végéta dans l'oubli et mourut le 17 février 1829, repoussant le prêtre et voulant être porté au cimetière sans cérémonies d'aucun culte. — En 1789, il avait rédigé une sorte de journal, le Héraut de la Nation, sous les auspices de la patrie, qui n'eut que soixante-cinq numéros. II a écrit une foule de petites brochures en faveur de la maçonnerie, qui le soutint partout et qu'il propagea avec acharnement.

LALLIANCE FRAXCO-ESPAGXOLE. 125

collègues montrèrent d'abord une certaine délicatesse, elle ne dura pas longtemps : Clauzel, jeune homme élégant et dissolu y avait besoin d'argent pour satisfaire ses mœurs légères; Grézieux, plus calme et moins frivole, céda a comme le chien qui porte le diner de son maître (1) y> .

Les franchises de l'ambassade à la douane espagnole furent exploitées avec excès. En octobre 1796, s'il faut en croire Dhermand, 570,155 caisses étaient entrées sans payer de droits, sous le couvert du nom de Pérignon, non compris ses propres fourgons et six grandes voitures (2). De fortes remises étaient faites aux adjudants par les marchands de Madrid, qui revendaient encore avec des bénéfices énormes : « C'est du Pérignon, disent les femmes en étalant leurs objets de luxe; voilà du bon tabac, dit l'autre, c'est de la boutique de l'ambassadeur ; — madame, disait une petite-maitresse à une marchande de modes, faites-moi un chapeau qui ressemble à ceux de l'hôtel de France. — Tous ces propos circulent ensuite dans la société et prêtent matière à mille brocards (3). y>

Pérignon connaissait-il les trafics de ses subordonnés? Je ne le crois pas; quand il en fut accusé, il s'en défendit énergiquement et répondit au Directoire que le convoi entré en franchise contenait tout simplement ses effets, ceux de ses adjudanls et de quatorze domestiques^ quarante caisses de vin de Bordeaux, du linge de table, et de la porcelaine d'Angouléme (4).

(i) Dépêche de Labène, 19 ventAse an V, vol. 6^6, fol. 176.

(2) Dépêche de Dhermand, 2^» brumaire an V, vol. 644, fol. S4.

(3) Dépêche de Labène, 2V brumaire an V, vol. 644, fol. S2.

(4) Vol. 634, fol. 32.

Le secrétaire Labène, qui, en novembre 1796, doutait de sa complicité, Paffirmait au mois d'avril 1797 et entrait dans des détails circonstanciés : Pérignon aurait ramassé à Madrid trois ou quatre cent mille livres que son valet de chambre Barège, caché dans la suite du ministre de Danemark, aurait portées en France pour gagner sur le change ; dans une première visite au marquis d'Yranda, il lui aurait emprunté soixante-cinq mille livres, se serait servi de cet argent pour trafiquer, en négligeant d'ailleurs de le rendre ; il aurait usé de ses relations avec Godoy pour faire accorder des places à des Espagnols assez fins pour acheter son concours : enfin, assDcié à la compagnie Belvèze et Dubernet, il aurait été mêlé à leurs opérations de banque(I). Mais Labène n'est pas fort digne de créance, et entre son témoignage et celui du général, dont le reste de la vie est à Tabri de tout soupçon de ce genre, je n'hcsite pas.

Godoy fermait les yeux et se prétait à ces manœuvres, tenant par là les coupables à sa discrétion.

Le Directoire fut averti; il demanda des explications; mais que peut faire un gouvernement de concussionnaires contre des agents infidèles? Parler sans agir. On voit mal Barras poursuivant les voleurs. Borel, mandé à Paris pour se disculper, eut avec Pérignon une scène de la dernière violence avant de quitter Madrid (2). Il remit aux directeurs un mémoire » justificatif (3) » , et

(1) Dépôche de Labènc, germinal au V, vol. 646, fol. 296-42 V; vol. 647, fol. 19 et 20.

(2) JuiUet 1797, vol. 648, fol. 414.

(3) Ce mémoire existe aux AfTaires étrangères (vol. 650, fol. 101) ; il est très vague et ne m'a paru rien k justifier t du tout.

L'ALLIANCE FRANCO-ESPAGXOLE. 127

ceux-ci déclarèrent qu'il n'avait pas perdu leur confiance !

Les trafics et les pots-de-vin sont indéniables ; le général Pérignon fut faible, mais non complice; son indulgence envers ses subordonnés fut excessive : une certaine indolence était le fond de son caractère; on la retrouvera au commencement des Geot-Jours, quand, à Toulouse, après avoir loyalement gardé sa fidélité au souverain légitime, il ne sut pas prendre les mesures énergiques qui répondaient à .ses propres sentiments et que son devoir lui dictait. A Madrid, il négligea, en soldat qu'il était, les détails domestiques de son ambassade ; son entourage en abusa, et, à son insu, son nom servit de couverture à des indélicatesses (l).

11 payait cher la gloire d'être ambassadeur en Espagne. Qu'était-ii venu faire dans cette galère? D'autres déboires l'y attendaient de la part des émigrés.

Us étaient nombreux à Madrid; le rendez-vous quoti-

(1) On peut trouver une justification personnelle dans les < usages » peut-être larges, mais du moins constants, qui laissaient de grandes franchises aux ambassadeurs. En voici un exemple qui touche le maréchal Lannes, dont la probité n'a jamais été suspectée : t Un règlement fort ancien donnait à l'ambassadeur français arrivant pour la première fois à Lisbonne le droit de faire entrer, avec franchise de l'impdt des douanes, toutes les marchandises placées sur le navire qui l'amenait . Le général Lanncs, suivant l'usage établi, céda ce privilège à des négociants, moyennant 300,000 francs. • {Mémoires du général de Marboi, t. II, p. 222.)

Ces droits de douanes étaient fort lourds en EIspagne, et beaucoup de gens, grands seigneurs en tête, se faisaient une habitude de les éluder quand ils le pouvaient : en 1774, le comte de Fernan Xuncz introduisait, sous le couvert du ministre des finances, M. de Musquiz, pour ne rien payer au fisc espagnol, les cadeaux que son oncle le duc de Rohan envoyait à sa sœur la duchesse de Bijar. — Morbl Fatio, Etudes sur fEspagne^ deuxième série, p. 126.

dien était au café de la Fontaine d'or (1), et le soir Mme de Bournazède leur ouvrait sa maison (2). Les lettres passaient en France par l'intermédiaire de deux négociants courageux, les frères Rivât, fixés Tun à Madrid, l'autre à Lyon.* De Tile de Majorque, des intelligences étaient nouées avec Marseille par un marchand espagnol marié à une Française, Jacques la Baneglia, qui répandait en Provence, au risque de sa vie, des brochures royalistes. Louis Gazaniol, né à Castres, mais domicilié à Palma dès avant la Révolution, allait régulièrement porter à Nimes, Montpellier et Toulouse la correspondance des prêtres réfugiés aux Baléares (3). De légères barques, parties de Bilbao, déposaient la nuit, sur les côtes de France, les paquets qui parvenaient ensuite jusqu'à Bayonne et Bordeaux (4).

Un nommé Hussard, de la u section de la halle au blé» , demeurant à Paris, 18, rue du Bouloi, très actif contre le Directoire, s'était installé, après le 13 vendémiaire, à Madrid; quand il retourna à Paris, il fut soupçonné par Champigny, qui écrivit pour le faire arrêter, de rapporter des papiers intéressant la cause royaliste (5). Mêmes présomptions contre Mme Barraux, de Bayonne, qui, venue à Madrid au commencement de 1796 pour recueillir la succession de son père, avait reçu dans sa maison, pendant son séjour, des émigrés et des prêtres français; elle doit fomenter des intrigues secrètes , après sonretour en France (6) .

(1) Vol. 6'f4, fol. 143.

(2) Labène à Delacroix, vol. 647, fol. 380.

(3) Dépêche de MaDgourit, août 1796, vol. 641, fol. 300.

(4) Dépêche de Ghampigny, 21 nivôse an V, vol. 645, fol. 157. (5 cl 6) Id., janvier 1797, vol. 645, fol. 226-227.

Louis XVIII, qui, dès le mois de mai 1795, avait renoué une correspondance avec M. de Lavauguyon (l), envoyait des émissaires au duc d'Havre : en février 1796, c'est M. de Fondebrune, a enfant perdu delà coalition (2) » ; à la fin de juin 1796, c'estl'abbé Bertrand (3); en février 1797, c'est Gazalès, accompagné de six émigrés (4). Celui-ci avait un crédit de huit mille livres sterling sur Jayes et fils, banquiers irlandais (5) ; il toucha trois mille cinq cents louis chez diverses personnes, et par l'intermédiaire de la banque Saint-Charles (6) fît passer une forte somme à Paris. Il fréquentait assidûment l'hôtel du prince de Masserano, trouvait chez Cabarrus et sa femme le meilleur accueil, se montrait partout accompagné de leur neveu, M. Galabert.

Pendant que Louis XVIII et ses fidèles entretenaient des rapports constants avec la Cour d'Espagne, qui lui faisait passer des secours mensuels, ainsi qu'au duc de Berry (7),

(1) Voir aux Pièces Jtatificatives, d9 \\ un « Mémoire secret » au sujet des relations de l'Espagne et des princes.

(2) Dépêches de Dhermand, 28 nivAse an IV, vol. 638, fol. 402.

(4) Il logeait dans une chambre garnie, rue Horlalesa.

(5) Dépêche de Dhermand, vol. 646, fol. 16.

(6) Dépêche de Labèoe, vol. 645, fol. 309. — Ghampigny (dépêche à TaUeyrand, 14 vendémiaire an VI, vol. 650, fol. 93) parle d'un ordre donné au trésorier général des finances de compter huit millions de réaux pour un objet secret, « para un asunto reservado » . Il estime que cet argent devait passer à Paris.

(7) t C'est l'Espagne qui pourvoit encore à la dépense de Louis XVIII t à Blankenbourg : elle lui fait un traitement chaque mois ; c'est elle qui t paye la maison du duc de Berry à l'armée de Gondé ; c'est un fait sin- « gulier que je puis attester. > Mémoire secret envoyé par le Directoire à Pérignon, février 1797, vol. 645, fol. 445 à 447

le comte d'Artois et son groupe d'amis, fixés en Angleterre, gardaient de la défiance contre le gouvernement de Charles IV, et appuyaient leurs répugnances sur sa conduite antiroyaliste depuis trois ans (1).

La pensée de trouver les Bourbons d'Espagne favorables à la cause royale était plus logique que justifiée. Cette persuasion conduisit les généraux vendéens à envoyer à Madrid, au mois de novembre 1796, MM. Frétier et Céris, demander un secours pécuniaire et un appui moral pour reprendre efficacement la campagne que la pacification venait de suspendre et non de terminer. Le duc d'Havre fut leur pilote à travers les antichambres ministérielles; ils reçurent quelques bonnes paroles, rien de plus. 4(SaMajesté Catholique était sensibleà la confiance de Tarmée royale » , mais ne poui^ait la protéger, sous peine de brouiller l'Espagne avec la France. La présence de solliciteurs qu'on éconduit est toujours à charge ; quand ils émirent l'idée un peu naïve d'aller demander à Louis XVIII de se rendre de sa personne en Vendée, on applaudit à cette démarche et, afin de faciliter leur départ, on leur fit remettre tout aussitôt quarante mille réaux pour les frais du voyage (2).

Ces démarches des émigrés ne passaient pas inaperçues, le prince de la Paix ne leur était rien moins que favorable,

(1) Refus de l'Espagne de recevoir le régent (comte de Provence), puis de le reconnaître, après la mort de Louis XVII, comme Roi ; traité de paix avec la République ; déclaration de guerre à l'Angleterre ; déportation des princes de la maison d'Orléans.

(2) Dépôche du duc d'Havre à Louis XVIII. Fonds Bourbon, vol. 589, fol. 366. D'Havre, dans une longue lettre chiffrée, appuie beaucoup cette démarche auprès du Roi.

LALLIANCE FRAXCO-ESPAGXOLE. 131

son alliance avec le Directoire le voulait ainsi. Us se vengeaient par le dédain, la seule arme qui leur restât, couvrant la République de sarcasmes, et traitant les républicains avec un mépris affecté. A Cadix, le chevalier de Forbin, officier au régiment d'Espagne, rencontrant un aspirant de la flotte de Richery, le raille publiquement et lui refuse une réparation par les armes, parce qu'il u n'est pas fait pour se commettre avec un républicain (1) » . A Malaga, un ouvrier émigré^ travaillant à une fabrique de cette ville, Jacques Gastan, né à Nîmes, se montre dans les rues, arborant un brassard blanc brodé de trois fleurs de lis noires, et défiant, sur son passage, les Français qui portent la cocarde tricolore (2). A Madrid, les dédains les plus sensibles sont prodigués au personnel de l'ambassade par les émigrés reçus à la Cour (3). Pérignon se plaint des a regards arrogants de ces perfides, rayés de la liste des vivants ». — « Ma marche franche est gênée à chaque pas par le sifQement de ces vipères; hier encore l'émissaire du roi de Vérone, l'émigré Fondebrune, se promenait insolemment dans le palais et les jardins. Sa misérable clique obstruait de sa présence, et déshonorait par son insolence, ses cordons et son souffle, les lieux que parcouraient Leurs Majestés (4). »

Son exaspération fut portée à son comble, quand le jour de la Saint-Louis, le 25 août 1796, à un grand diner diplomatique de quatre-vingt-dix-sept couverts, chez le

(î) Id., fol. 281.

(3) Spécialement par M. de Rouffignac.

(4) Lettre de Pérignon à Godoy, l^'juin 1796, vol. 6^!^, fol 279.

prince de la Paix, il reconnut^ parmi les convives, le représentant de Louis XVIII, le duc d'Havre (l).

A côté de ces bravades qui plaisent toujours à notre caractère, il y avait une situation plus grave à élucider : un grand nombre de gentilshommes français avaient pris du service dans les armées espagnoles. Les verrait-on marcher côte à côte avec nos troupes, devenues les alliées du roi d'Espagne?

Beaucoup appartenaient à la marine, notamment le comte d'Amblimont, commandant une division navale; Charles de Mal vaux, capitaine de vaisseau; Marie du Lesmeur, capitaine de frégate; Louis Dragon de Saint- Sauveur, lieutenant de vaisseau. Des émigrés iraient-ils impunément faire escale dans les ports de France ?

Aux gardes du corps on rencontrait MM. Ch. Robert (2), Charles Reboul (3), Antoine Zania (4), Onofre et Antoine Gispert (5).

Un mémoire du marquis del Campo, en date du 30 août 1796, demandant leur radiation comme ayani été portés à tort sur les listes des émigrés^ nous donne les noms des Français officiers aux gardes wallones. Ce sont MM. Joachim-Joseph de Poule; Joseph de Groéser ^

(1) Vol. 642, fol. 106.

(2) \é à Berghes en Flandre ; neveu de M. de Caldaguez. Agé de viogt-dcux ans ; ayant servi avant la Révolution au régiment de Forest, entré aux gardes du corps de Sa Majesté Catholique le 6 juin 1796.

(3) Né à Saint- Andéol, âgé de vingt-cinq ans; a servi trois ans dans la légion des émigrés. Entré aux gardes du corps le 25 juin 1796.

(4) Né à Saint-Laurent près de Perpignan, âgé de dix-huit ans, entré au service le 3 août 1796.

(5) Deux frères de vingt-deux et vingt-quatre ans, volontaires trois ans dans la légion émigrée. Entrés aux gardes du corps le 24 septembre 1796.

L'ALLIANCE FRAXCO-ESPAGNOLE. 133

Ferdinand Rcnouard Sainte- Croix ; Alexandre-Joseph Bulron Muxica ; Jean Gaspard de Montagu ; Alexandre de Coupigny; GuiJlaume-Charles-Marie d'Angeviile; les deux frères Philippe et François de Beaulaincourt ; Viard de Santilly, capitaines; — Charles-Joseph Malin de Maléret; CharlemagDe Raulin; trois frères : Julien, Jean et Louis de Baseourt; Charles Colins, lieutenants; — Albert de PérigaultdeRocheneuve; François Subirats, sous-lieutenants; — Louis Estève, chirurgien du régiment; Victor Jaubert Saint-Pons, aide-major; Constantin Guiot de Maiche, sous-aide-niajor ; — le colonel Valentin de Meiran Lacetta ; M. Maximilien de Latre de Feignies, lieutenantcolonel, et M. Charles Briet de Saint-Élier, gouverneur de la place de Puébla de Sanabria (1).

Delacroix avait demandé le licenciement des corps d'émigrés, tout au moins leur dispersion par compagnies, ou leur départ par fractions en Amérique ; leur renvoi de la marine ; l'interdiction de porter la cocarde blanche et la croix de Saint-Louis (2) . Ces désirs étaient restés à peu près lettre morte.

La pensée qu'une sorte d'accalmie régnait en France poussait bien des émigrés à ne plus considérer comme impossible leur retour prochain dans la patrie. D'autres revenaient des États-Unis dans la même espérance et trouvaient l'exil moins amer en se rapprochant du pays natal; c'est à Cadix qu'ils débarquaient pour la plupart, et le con-

(i) Vol. 642, foL 149. Tous les gentilshommes sont entrés au service de TEspagne avant 1789, affirme M. Del Gampo ; il doit y avoir là un témoignage de complaisance.

(2) Delacroix à Del Campo, 24 prairial an V, vol. 640, fol. 393.

sul de la République, Iloquesaute, en avertissait le ministre Delaerdix (1). Les évéaements ne tardèreat pas à faire disparaître toute illusion à ce sujet. Au mois de juin, les Jacobins de Paiîs avaient été écrasés au camp des Sablons; les royalistes, vendus parlechef d'escadrons Malo, échouèrent à leur tour le 9 septembre, au camp de Grenelle. La fortune accordait au Directoire une nouvelle vie; on peut penser qu41 n'en profita pas pour inaugurer une ère d'apaisement. Jusque dans les détails, il s'efforça de briser tout rapport avec les modérés. On affecta de revenir aux formules déjà démodées du style sans-culotte, et Pérignon reçut par plusieurs fois l'ordre formel de n'accepter dans les relations officielles que le titre de a citoyen » . Le prince de la Paix s'en railla devant tout le monde, et avec une feinte naïveté, prévenant gravement l'ambassadeur que la grammaire espagnole ne lui permettait pas de lui donner le pronom vous dans ses lettres, il demanda s'il fallait tutoyer fraternellement a Son Excellence (2) » . La Cour et la ville s'amusaient de ces petites nouvelles. L'alliance avec la République n'était point fort au fond du cœur des Espagnols ; l'opinion publique n'accepta jamais, à aucun degré de l'échelle sociale, la Révo-

(1) « Observations » de Roquesante, général de brigade, sur quatre Français débarqués de New- York à Cadix, le 6 messidor an IV : Frédéric de la Tour du Pin, trente-sept ans ; avec sa femme et un enfant de six ans; fils de l'ancien ministre de la guerre, et neveu de rorchevèque d'Auch qui réside près de Madrid. Raymond Haveau, quarante-quatre ans, officier de la garde constitutionnelle de Louis XVI, a émigré. Bernard Tisserando, trente-sept ans, avec sa femme, a émigré en 1794 en Espagne, est passé en Amérique et en revient. Charles Ghambcau, vingt-neuf ans, ( dangereux, dissimulé et adroit » . Vol. 641, foi. 53.

(2) Vol. 643, fol. 301.

lulion; le journal royaliste V Eclair était lu dans toutes les maisons de Madrid et y faisait autorité (1).

L'époque était aux complots, aux embûches; jamais l'espionnage et la délation ne furent plus universellement pratiqués. Une intrigue où le général Pérignon joue un rôle assez ridicule se nouait à cette époque à l'ambassade de France, par les soins du duc d'Havre.

La société du dix-huitième siècle ne brillait pas par la moralité; depuis 1789, les bouleversements domestiques et l'absence de toute influence religieuse n'avaient pas purifié les mœurs : le libertinage s'étalait sans contrainte, et tout un monde interlope gravitait autour des personnages officiels. Un trop grand nombre de gentilshommes émigrés n'avaient pas abandonné, au milieu de leurs malheurs, leurs habitudes déplaisirs faciles; les soldats républicains traînaient après eux l'immoralité la plus grossière. Des femmes légères se trouvaient en relation avec les deux partis, mêlées non seulement à leurs débauches^ mais à leurs projets. C'est ainsi que le duc d'Havre fut mis en rapport avec une intrigante, Jeanne Riflon.

D'où venait-elle ? J'aurais peine à le dire. Quelles étaient ses intentions? Elles n'ont jamais été bien nettes; sur son compte, les opinions varient et sont peu précises (2). Héroïne d'histoires galantes, elle ne mérite

(1) Dépêche de Champigay, 26 vendémiaire an V, vol. 643, fol. 290.

(2) Le Père Delbrel estime que c'est probablement la mc^mc personne qu'une marquise de C... qui tenta auprès de Dugommicr le rôle que Jeanne Riflon joua auprès de Pérignon. (Le comte de la Union. — Etudes religieuses, novembre 1889). — M. Ernest Daudet trouve en 1800 une madame de Biston-Bonnœuil remplissant, à Saint-Pétersbourg, une fonction identique d'espionnage au moyen de ces procédés ultra-légers;

i3« CHAPITRE IV.

PattentioQ que par son rôle momentané dans les dessous de la politique; après, on la peut abandonner, abecU quo libuerit !

Elle arriva en Espagne au mois d'août 1796, avec l'ambassadeur de Hollande Valknaër. Un prétexte de passeport à signer lui ouvrit la porte de l'ambassade française :

tt Gomme cette dame a de la figure, bonne mioe, quelques-uns de ces petits charmes de société, et qu'elle se prononça fortement contre les émigrés, à l'auberge où elle descendit, on parla d'elle ; je la vis chez moi le lendemain où elle vint pour faire viser son passeport ; je lui fis honnêteté, je la priai à dîner, elle vint deux jours après ; je l'engageai à venir souvent ; elle répondit à mes instances au point qu'à peu près tous les jours je l'avais à dîner dans les sitios où elle se rendit aussi bien qu'à Madrid (l).i>

Logée à l'ambassade, Jeanne RiQon ne tarda pas à se montrer dans toutes les fêtes et les réunions publiques au bras de l'ambassadeur, affichant des relations que celui-ci s'efibrcait au contraire de dissimuler.

Soit que le duc d'Havre ait eu le tort grave de tendre au général Pérignon cet appeau, soit qu'il ait songé après coup à se créer dans la place des intelligences par l'intermédiaire facile d'une femme de rien, toujours est-il qu'il

mais il ne paraît pas que ce soit la mâmc femme. (Les Bourbons en Russie pendant la Réoolution, p. 188-225 et 5!32.) — M.Foroeron {Histoire des émigrés, t. II, p. 242) dit qu'elle se faisait appeler tantôt madame de Riflon, tantôt madame NioUay. Dans les dépêches et rapports de l'ambassade, je n'ai jamais rencontré ce dernier nom.

(i) Pérignon à Delacroix, 24 messidor an V. vol 648, fol. 422.

L'ALLIANCE FRAXCO-ESPAGXOLE. 137

ne tarda pas à nouer avec elle un commerce d'espionnage et de galanterie.

La Riflon exagéra sans doute la portée de ses découvertes, d'Havre crut avoir fait un coup de maître et eo intruisit Louis XVIII dans plusieurs lettres confidentielles (1). Le bon sens du Roi jugea sainement ce qu'il appelait « une véritable intrigue de bal masqué (2) » , et quand cette femme se présenta plus tard à Blankenbourg, où d'Havre avait eu le manque de tact de l'envoyer, il refusa de la recevoir.

Pour que la comédie fût complète, la femme de chambre de la Riflon, Cadette Poyane, devenue la maitresse de Grézieux, révéla à celui-ci tout le secret (3). Pérignon, averti, sembla de bonne foi dans sa colère; puis, embarrassé de son rôle, il ne tarda pas à calmer l'éclat de ses reproches, et se renferma chez lui, a vivant comme un bourgeois de Paris » , écrivaient dédaigneusement ses secrétaires (4).

Jeanne Riflon, partie à Irun et à Saragosse, lui écrivit

pour se disculper et se prétendit calomniée : « Après

avoir reçu de vous les preuves d'une confiance sans

(1) Ms., vol. 580-590-591.

(2) Id., vol. 591, fol. 141, juin 1797.

(3) Lettre de Grézicux à Cadette, 3 avril 1797, vol. 6V6, fol. 396. La Riflon avait, paraît-il, & Irun un c entrepôt de correspondance s avec les émigrés d'Espagne et Bordeaux ; Cadette remettait les lettres au duc d'Havre. Dépêche de Labéne, 1*' floréal an V.

(4) Labéne se plaignit (lettre du 19 ventôse an V) que l'ambassadeur, toujours renfermé chez lui, ne donnait jamais de grandes réceptions ni même de petites fêtes. Il constatait avec émotion que Pérignon faisait jouer chez lui le corps diplomatique avec des jetons à l'efligie de Louis XVI.

bornes... vous à qui j*ai donné la préférence sur le choix de mes plaisirs, etc. (1). » A son retour, elle loua à Madrid un fort bel appartement; ses toilettes faisaient sensation au Prado, le prince de la Paix lui rendait visite et lui offrait des bijoux (2). Désireux de soutenir son personnage, le duc d'Havre, qui ne paraissait pas en sentir la grossièreté, la présenta au roi et à la reine d'Espagne tt pour s'amuser » •

Delacroix avait demandé à Pérignon des explications ; celui-ci les fournit avec beaucoup d'embarras. Payant d'audace, la Riflon envoya directement au ministre des affaires étrangères une a déclaration pour être mise sous les yeux du Directoire » , prenant le ciel à témoin qu'elle n'avait jamais connu d'émigrés : a Au lieu de me traiter en jolie femme, on me rend les honneurs d'une importance que je n'ai pas Je suis venue de Paris à Bordeaux pour vendre des objets de luxe, puis à Bayonne, puis en Espagne. Pérignon m'a offert de me servir à Madrid de mentor et de protecteur zélé (3). » — Elle mit une sorte de point d'honneur à réclamer des <( juges d; elle envoyait des pétitions, et quand Delacroix eut quitté le ministère, elle continua à poursuivre son successeur, lui adressant cette lettre qui paraîtra un pur chef-d'œuvre, si l'on songe que le destinataire est Talleyrand :

tt Vous étiez fait pour occuper dans tous les temps les places les plus importantes... L'humanité vous devra de la reconnaissance d'avoir bien voulu accepter une place

(1) Lettre à Pérignon, 16 avril 1797, vol. 647, fol. 58.

(2) Vol. 648, fol. 240.

(3) Lettre à Delacroix, 17 prairial an V, vol. 648, fol. 103 À 108.

L'ALLIANCE FRANCO-ESPAGXOLE. 139

OÙ VOUS aurez tant d'occasions de céder au penchant que vous avez pour le bien... Je suis intime avec ceux que vous honorez de votre confiance, et vous ne pouvez pas non plus rejeter les prières d'un sexe que vous navez jamais maltraité (!).>'

Pendant que le duc d'Havre et le général Pérignon couraient ainsi la bagatelle, l'Angleterre armait une flotte, envoyait ses vaisseaux croiser dans les eaux portugaises et, le 14 février 1797, écrasait, au cap Saint-Vincent, les escadres de l'amiral Cordova. Ce désastre retentit douloureusement dans tout le royaume ; l'incurie de l'amirauté d'Espagne ne comportait pas de justification ; du moins le renom de courage et d'habileté de nos marins français mêlés à l'affaire fut sauf : le comte d'Amblimont fut tué à son bord avec trois ou quatre autres gentilshommes émigrés, au combat de Lagos, après avoir donné l'exemple d'une fermeté qui ne fut pas imitée autant qu'il eût fallu (2) .

La victoire des Anglais, qui maintenant bloquaient Cadix, semblait devoir rapprocher Godoy de son alliée la République, pour obtenir d'elle un efficace appui ; mais la versatilité de ce politique sans consistance lui inspira une résolulion tout opposée : il se prépara à traiter sous main avec le cabinet de Saint-James, sans craindre de se perdre dans l'écheveau fort embrouillé de ses calculs peu délicats.

D'une prévoyante duplicité, il montra une soudaine réserve dans ses rapports avec l'ambassade française, ne

(1) 1'' août 1791, vol. 649, fol. 108.

(2) C'est le témoignage non suspect de Pérignon. Dépêche du 19 germinal an V, vol 646, fol. 436.

répondaot plus que par des lieux communs ou par la force d'inertie aux alTaires qui lui étaient envoyées. 11 traita mieux tout aussitôt les émigrés, leur témoignant de la politesse et de la complaisance (1).

En France, les élections pour le renouvellement partiel des Conseils, au printemps de 1797, avaient déplacé la majorité. Le choix des nouveaux députés était significatif. C'était le premier coup de hache sérieusement donné dans l'arbre de la Révolution, car le 9 thermidor n'avait été qu'une rivalité de complices. Nulle part plus qu'auprès des émigrés ces élections n'eurent de retentissement : l'espérance nait facilement chez les malheureux, et l'exilé rêve sans cesse à des jours meilleurs. Sur la frontière, un certain relâchement dans les sévérités républicaines porta la confiance à son comble : les prêtres surtout, sentant l'importance de leur retour dans leurs paroisses, furent prompts à se mettre en route pour regagner la France. « Le jour où l'on a parlé de la paix avec l'Empereur, tous les émigrés ont annoncé leur prochaine rentrée en France; j'ai vu partir hier trois voitures toutes pleines de prêtres déportés : ils allaient droit à Bayonne (2). » — » Sept prêtres déportés sont partis de

(i) c Les émigrés, les prêtres déportés jouissent partout d*unc faveur et d'une protection marquées ; . le gouvernement espagnol les protège ouvertement en leur accordant tout ce qu'ils demandent, en refusant à la République tout ce que son ambassadeur réclame contre eux. i Par contre, les républicains c éprouvent moins de considération que dans tous les temps qui ont précédé; tous les agents de la République, tous les consuls ont à lutter plus que jamais contre les vexations, l'insolence môme d'une foule d'agents subalternes t . (Dépêche de Ghampigny, 2 prairial an V, vol. 647. fol. 372 et 373.)

(2) Dépêche de Labéne, 3 prairial an V, vol. 647, fol. 380.

LALLIAXCE FRANCO-ESPAGXOLE. 141

Séville du 10 au 15 floréal an V; ils ont pris trois de leurs collègues à Cordoue. L'archevêque de Toulouse (I) a donné à Tun d'eux le titre de grand vicaire de ce diocèse. Ils disent qu'ils sont appelés par leurs paroissiens (2). 3>

CazenovC; voiturier domicilié à Bayonne, partait de Madrid et faisait trois cents lieues^ dans une méchante carriole, avec quatre prêtres déportés, impatients de retrouver leurs ouailles (3). Sanlander était le passage habituel des Français regagnant leurs provinces (4). A Santona, le chasse-marée la Marie-Louise de Rhuis, de Lorient, partait le 1 1 juillet, ayant à son bord trente prêtres bretons. Les malheureux allaient débarquer en France le lendemain du 18 fructidor, ne prévoyant pas que leurs vicissitudes étaient loin d'être finies, et que les pontons de l'ile de Ré les attendaient.

Ce coup d'Etat en faveur d'une bande d'agioteurs et d'assassins eut lieu dans la matinée du 4 septembre 1797 : c'était la violation la plus éhontée de ce suffrage populaire que l'on proclamait la loi suprême du juste et du vrai. Nous n'avons pas à en apprécier ici les conséquences; on a trop longtemps jeté un voile sur l'attentat, il est aujourd'hui bien connu ) c'était le retour pur et simple à la Terreur (5).

(1) Mgr de Fontanes.

(2) Dépêche de Guinaud, vice-consul à Séville, 10 prairial an V» vol. 648, fol. 30.

(3) Dépêche de Ghampigny, 2 prairial an V, vol. 647, fol. 376.

(4) Lettre d'Abraham Lacarrière, consul à Santander, 11 messidor an V, vol. 648, fol. 315.

(5) Voir : Victor Pibrrr, La Terreur sous le Directoire.

Le changement de ministère amena le renouvellement complet du personnel de Tambassade à Madrid. Pérignon avait été le héros de trop d'aventures pour n'être pas sacrifié à la première occasion. Les trafics de ses adjudants, sa duperie par Jeanne Riflon, sa mésintelligence avec le consul Dhermand (1) n'étaient pas des motifs sans valeur, et, quand les prétextes eussent suffi, les raisons n'étaient pas à négliger. Il fut rappelé le 1*"^ octobre, et Labène quinze jours après. Champigny- Aubin ne resta pas beaucoup plus longtemps : il s'en fut accompagner son ancien ministre, Delacroix, nommé ambassadeur auprès de la République batave a pour y ((appliquer les moyens de détermination qu'une puisa sance prépondérante peut employer vis-à-vis d'un Etat (( plus faible, essentiellement lié à son système (2) » .

(1) Des discussions sans fin s'étaient élevées entre eux : le public le savait, et les affaires étaient arrêtées.

(2) Instructions de Talleyrand, 12 frimaire an VI.

Charles-Maurice de Tallcyrand-Périgord. — M. d'Azara à Paris. — L'amiral Truguct, ambassadeur. — Persécutions contre les émigrés et les prêtres déportés. — La duchesse d'Orléans et le prince de Gonti à Barcelone. — Saavedra devient ministre. — Agents secrets à l^Iadrid.

— Outrecuidance de l'amiral Truguet. — Difficultés entre lui et Perrochel. — Le chevalier d'Urquijo remplace Saavedra. — Guillemardet.

— Soulèvements royalistes dans le Midi. — Mort de Pie VI ; lâche politique de l'Espagne ; cynisme de Tallcyrand. — La grande maîtrise de Malte. — Reinhart au ministère des relations extérieures. — Le 18 Brumaire.

Il est des politiques d'entre-deux , ne craignant pas de s'appeler eux-mêmes des a habiles » , pour qui la réussite tient facilement lieu de morale, dont la sagesse est de la duplicité et la prudence de Tastuce. S'ils arrivent au pouvoir, ils tromperont quelque jour la confiance de ceux qui les y appellent; ils ont, par avance, pris leurs sûretés. C'est aux heures de trouble qu'ils apparaissent; les bouleversements sociaux sont leur fait. Dans un Etat tranquille, avec un gouvernement bien assis, que serait devenu Charles-Maurice de Talleyrand? Otez les conciliabules, les engagements secrets, les intrigues, le pêle-

(i) Edmond Burke désignait ainsi l'Espagne après son alliance avec la République.

iU CHAPITRK V.

mêle des intérêts compromis^ des droits méconpus, des devoirs oubliés^ le chaos d'un effondrement sans exemple, et vous n'avez plus devant vous qu'un grand seigneur avili, un prêtre débauché, un évéque marié. Diplomate de talent, dites-vous. Eh! sans doute, il avait le génie des affaires, il savait mieux que personne se tirer d'un mauvais pas, les serments ne lui pesaient guère, et il n'y a que ses sentiments qu'il n'ait jamais trahis. Voudriez-vous acheter la renommée de son nom au prix du discrédit qui l'accompagne?

Avant la Révolution, il ne fut qu'un médiocre agent du clergé tel que le peint Gouverneur Morris : a Homme de haute naissance, d'esprit et de plaisir, généralement décrié par la multitude et la publicité de ses amours, la légèreté de ses discours, son agiotage durant le ministère Galonné (1). » Mais voici que le fleuve est délourné de son cours, le lit s'ensable^ l'écume monte à la surface, l'eau est trouble, c'est le moment de jeter le filet ; ah I l'habile pécheur!

Ses débuts dans la diplomatie datent de la fin de l'année 1791 : il eut successivement trois missions secrètes en Angleterre pour soutenir le zèle des amis de la Révolution, arrêter l'activité des royalistes, assurer la neutralité de George III, entraver ses secours en faveur de Louis XVI.

Agissements longtemps mal connus, aujourd'hui le secret de la comédie : ils complétaient le plan maçonnique qui venait d'acheter la retraite de Brunswick à

(i) Lettre de Gouverneur Morris à Washington, 4 février 1792

Valmy, payait les atermoiements de Lauzun à Berlin, et à Turin les lenteurs calculées de Sémonville.

Après un séjour forcé aux Etats-Unis, Talleyrand revient en France dès Thiver de 1796; le jeu et l'agio occupent son temps ; le salon de Mme de Staël le met en relation avec tout le personnel politique ; sa pénétration d'esprit lui a promptement découvert les côtés faibles des gouvernants; il tend sa voile au vent qui souffle, on parle d'utiliser ses talents ; au moment oii on va lui demander ses services, on s'aperçoit qu'il est déjà instaUé dans la maison, u Talleyrand vint me voir, — disait plus tard l'incapable La Revellière (1), et il faut l'avouer, je fus sa dupe; lorsque Barras, avec qui, comme je l'ai su depuis, tout cela était arrangé d'avance, eut fait décider le remplacement de Delacroix, je proposai moi-même Talleyrand pour lui succéder, d

Ce n'est pas au lendemain du 18 fructidor qu'il entre au ministère, c'est un mois avant (2), juste à temps pour n'être pas compromis par des relations de longue date avec ceux qui vont tomber du pouvoir, assez pour se faire auprès des vainqueurs le mérite d'avoir ouvert la porte. Deux sûretés d'ailleurs valent mieux qu'une : l'affaire pouvait manquer; dans les coups d'Etat, le plus habile, c'est encore d'être dans la place : les risques sont moindres, et les profits assurés.

Les vulgarités de la politique intérieure s'effaçaient devant l'intérêt des affaires étrangères. Bonaparte, négociant à Campo-Formio, discutait sans intermédiaire

(1) Mémoiret, t. II, p. 114.

(2) 15 juillet 1797.

les articles des traités, comme il gagnait lui-même les batailles. Mais no homme du métier n'était pas inutile derrière lui pour faire manœuvrer en même temps toutes les pièces sur l'échiquier diplomatique de l'Europe. Talleyrand fit merveille (!)•

Il avait senti tout ce que l'avenir réservait à ce jeune victorieux à qui la popularité prodiguait ses premiers sourires : il s'attacha aux basques de son habit. Ce fut un tel concert de louanges que cet homme modéré oublia la mesure. Napoléon eût dédaigné une adulation aussi expansive, Bonaparte n'était pas encore blasé sur la qualité de Tencens qu'on lui offrait, a Les expressions, écrivait Talleyrand, manquent pour vous dire tout ce .qu'on voudrait en ce moment... Adieu, général pacificateur! Adieu! amitié, admiration, respect, reconnaissance; on ne sait où s'arrêter dans cette énumération. » Et le jour de la présentation solennelle du vainqueur de l'Italie aux Directeurs, il travestissait à plaisir le héros de la fête en berger d'Arcadie que l'on serait un jour obligé d'arracher à sa studieuse retraite pour le solliciter de consacrer ses talents à la patrie.

Talleyrand n'aimait pas les maladresses et n^était pas tendre aux maladroits. Les rapports parfois intéressants, mais toujours filandreux, des secrétaires d'ambassade à Madrid lui étaient insupportables; leurs longueurs lui

(1) c Xous comptons répandre des écrits où il paraîtra clairement que les Cours de Vienne et de Londres étaient d*accord avec la faction qui vient d'être abattue chez nous, i Talleyrand à Bonaparte, 30 fructidor. Consulter les Mémoires de Thibaudeau. Voir aux Pièces justificatives, n* VI, les instructions de Talleyrand aux agents de la République après le 18 fructidor.

déplaisaient. Aux archives des aQaii*es étrangères, sur les pièces diplomatiques, on remarque sa fine écriture^ maigre et chiffonnée, aux jambages indécis, à peine lisible, partant, pouvant à Toccasion prêter à Téquivoque. Il efiace les banalités, biffe les tirades, précise la situation, d'une phrase, d'une ligne, d'un mot, et c'est toujours la phrase qui éclaire, la ligne qui porte, le mot qui convient.

Pour expédier les affaires courantes de l'ambassade à Madrid, il fit choix d'un homme qui gardait, comme lui, la tache ineffaçable du prêtre apostat : Henri de Perrochel, ancien chanoine et grand vicaire d'Angers, fort aventuré dans les idées (c philosophiques n , n'ayant pas attendu les excès de la Révolution pour jeter sa barrette au vent. Il était volontaire à Jemmapes; il reparut, en capitaine de cavalerie, dans la ville où il avait exercé le sacerdoce, marcha contre l'armée royale de Vendée et, par sa liaison avec La Revellière, obtint un poste à l'étranger.

Charles IV songeait à se faire représenter à Paris par Cabarrus, alors à l'apogée de sa situation financière, revenant du congrès de Berne où il avait paru comme ambassadeur extraordinaire de Sa Majesté Catholique. Adroit, habile et ambitieux, Cabarrus était signalé au Directoire comme un homme dangereux, a ni républicain ni royaliste (I) n , entretenant des relations avec les émigrés. On excipa de sa naissance à Bayonne pour ne pas lui reconnaître le droit de représenter un pays qui n'était pas le sien. Il est plus vraisemblable de croire que les vainqueurs de Fructidor ne se souciaient guère de

(1) Dépêche de Labène, ventdsc an V, vol. 646, foi. 294.

voir près d'eux le père de Mme Tallien dont la fortune et la situation officielle eussent procuré à sa fille un regain d'inQuence qu'elle n'emploierait pas à les soutenir.

Nicolas d'Azara fut choisi et agréé sans difficulté; il avait dès longtemps donné des gages secrets aux idées révolutionnaires; son goût pour les arts, très vif, très réel et très fin, en le retenant depuis vingt ans en Italie, ne l'occupait pas tout entier : entré dans la carrière au moment où se tramait à Rome la grande iniquité des princes catholiques contre la Compagnie de Jésus, il s'était créé des relations avec toute la société encyclopédiste, et les avait entretenues avec soin. Sa venue à Paris n'effrayait pas les républicains : ils savaient qu'ils trouveraient plus en lui un complice qu'un serviteur dévoué du monarque qui l'accréditait.

L'armée prenait chaque jour un ascendant plus considérable : pour la première fois, c'étaient les troupes qui venaient de faire le coup d'État ; les généraux entraient sur la scène politique environnés du prestige de la victoire et de l'importance que donne, en temps de révolution, la seule force organisée. Le ministre de la marine Truguet, u jeune beau, élégant, poli et très causant » , demeuré sans fonctions depuis plusieurs mois, après avoir, pendant les deux années que dura son ministère, a fait beaucoup de projets, rédigé beaucoup de proclamations^ s'être donné beaucoup de mouvement, mais sans produire absolument rien comme administrateur (1) }), Truguet obtint de la faveur de Barras le plus

(1) Léon Gui^RiN, Histoire de la marine contemporaine

important des postes diplomatiques dont la République pût disposer. Moins d'ambition eût profité à sa gloire : il aurait copservé le renom d'un marin distingué sans acquérir la célébrité d'un ambassadeur discourtois; il ^'eût pas joué le rôle toujours peu honorable d'un soldat jeté dans les intrigues.

Avant de quitter Paris, il écrivit à Bonaparte une lettre sans modestie et, par ailleurs, point flatteuse pour le gouvernement qui le nommait, u On a été conséquent en m'éloignant de ce ministère, car l'on sait que j'aurais voulu organiser une puissante marine... J'attendrai en Gastille qu'on me croie digne de développer en France, pour la régénération de notre marine, une expérience et des talents acquis par trente années d'étude et de méditation... Je vous en dis assez pour vous convaincre des peines que je porte dans mon sein, laissant dans ma patrie une corruption et une vénalité qui me font horreur ; on veut de l'argent, on veut gagner de l'argent, et voilà la passion qu'on ne déguise pas. »

Il avait été chargé d'une besogne que Pérignon n'eût point acceptée. Nos agents n'avaient pu obtenir de l'Espagne tout ce que le gouvernement révolutionnaire en attendait; l'alliance était bien un premier pas dans la voie funeste où Godoy avait entraîné Charles IV, mais une dépendance plus complète était le but à atteindre : avoir à sa discrétion les millions et les vaisseaux de la maison de Bourbon semblait un coup de maître ; promesses ou menaces, insolence ou corruption seraient, selon l'occasion, mises enjeu. « Le Directoire entendait faire de l'Espagne à la fois l'alliée et la complice de la République. Son but

était de Tassujettir : il ne parvint qu^à l'exploiter!... La République, d'un trait de plume, se créait une flotte. Le Bourbon d'Espagne se faisait le grand amiral du Directoire (1). » Truguet promit d'amener le roi Charles IV (c au niveau des lumières du siècle». La faiblesse et la bonté du prince se prêtaient à celte campagne impudente. En traitant avec l'Autriche, Bonaparte venait de mettre à la mode l'insolence envers les ennemis vaincus; elle ne devait pas être moins efficace auprès d'alliés sans chefs et sans organisation.

Dès le premier jour, Truguet le sentit, et son audience de réception donnait la note de ses rapports avec le gouvernement espagnol :

tt Sire,

a Le Directoire exécutif de la République française, désirant maintenir et continuer de plus en plus l'alliance qui unit nos deux nations, m'a choisi pour ambassadeur auprès de Votre Majesté. La garantie de cette alliance repose sur nos intérêts communs autant que sur nos engagements sacrés et solennels. Elle se trouve aussi dans les vertus de Votre Majesté et dans les talents des hommes d'Etat dont elle a su s'entourer. Après avoir conquis la paix continentale par une suite de triomphes, un seul ennemi nous reste à vaincre. Cet ennemi est le vôtre, Sire, il est celui de l'Europe, dont il n'a cessé de troubler le repos; il est celui de l'humanité entière, dont chaque jour il outrage les lois les plus saintes. C'est aux eflbrts des deux puissances alliées

(i) A. SoRBL, Revue historique, t. XIII.

LE FIEfr DU RÉGICIDE. 151

qa'il appartient de punir son affreux machiavélisme^ de réprimer sa rapace ambition. Je ne souillerai pas cette cérémonie auguste en prononçant le nom de ces transfuges, qui vont partout traînant le désespoir de n'avoir pu consommer la ruine de leur patrie. Je ne vous parlerai point de ces traîtres, dont les machinations plus perfides encore ont servi le parti anglais. Le gouverment de la République en a reconnu dans son sein même, il les a chassés et punis. Sans doute aussi Votre Majesté fera justice de tous ceux qui lui seront signalés ; car ils sont les ennemis de son trône aussi bien que de la République. Amitié sincère et dévouement loyal à ses alliés; valeur généreuse contre ses ennemis armés ; mépris et châtiment pour les traîtres : voilà, Sire, les sentiments du peuple français et de son gouvernement; il les réclame, il les attend de la part de ses alliés. Le Directoire exécutif ne pouvait choisir pour ambassadeur de la République auprès de Votre Majesté un citoyen français qui fût plus pénétré que moi de respect pour les vertus personnelles de Votre Majesté. y>

Les espérances de l'émigration étaient tenaces, puisque le 18 fructidor ne les avait pas éclairées. On trouve aux archives bien des demandes de radiation, directement adressées à Talleyrand, et qui ne devaient jamais être exaucées (1).

(1) En particulier celle de M. de Gastellet, chef d'escadre, ancien directeur du port de Toulon, qui sollicite sa réintégration dans ses biens, en rap» pelant ses quarante ans de service, ses quatorze combats et ses deux blessures. Il expose les mille dangers qu'il a courus à Toulon même, aux débuts de la Révolution, et l'obligation où il a été de se réfugier en Piémont et en Andalousie, où il a vécu avec sa femme et sa fille dans une profonde

D'autres plus pressés ou moins naïfs rentraient avec de faux passeports. Leur nombre était assez considérable pour qu'à leur intention une industrie spéciale se créât à Madrid : un sieur J.-B. Botelet fabriquait couramment ces passeports et en tenait boutique (1).

D'autres enfin demandaient à un coup d'audace ce que la justice leur refusait et ce que les formalités des bureaux ne leur permettaient pas (2).

Les anciens habitués du Palais-Royal, les débris de la a faction d'Orléans » étaient vus d'un meilleur œil; toutefois, pour* que la moralité de la tragédie fût complète, après s'être servi de Philippe-Egalité comme d'un a cheval de renfort», les régicides, ayant confisqué ses biens, abandonnaient à « un état d'indigence (3) » sa veuve, sa sœur la duchesse de Bourbon et son cousin le prince de Conti, réfugiés à Barcelone (4).

misère. Lettre à Talleyrand, 1* février i79S, vol. 651, fol. 59. Par sa femme (mademoiselle de Pierre vert), il était le neveu du bailli deSuffren.

(1) Sur la demande de Truguet, le président du Conseil de Gastille le ût arrêter. On trouva chez lui des poinçons, des sceaux de la République, etc. Dépêche de Truguet, 30 germinal an VI, vol. 651, fol. 415.

(2) A Saint-Laurent de Gcrdans, dans une chapelle dite de Saint-CorneiUe, des émigrés armés de carabines, sabres et pistolets, se rassemblaient pour entrer ensuite sur le territoire français. Le ministre de la police en prévenait Talleyrand (24 floréal an VI) pour que le gouvernement espagnol détruise ce « repaire « . Vol. 652, fol. S7.

(3) Marquis del Gampo à Talleyrand, 11 décembre 1797, vol. 650, fol. 373.

(4) En 1807, Hyde de Neuville, allant s'embarquer pour FAmérique, le retrouve à Barcelone et en trace ce portrait intéressant :

c M. le prince de Gonti était aussi à Barcelone à la même époque que nous ; il ne concevait pas qu'on pût s'exposer à un voyage maritime, et c'était là ce qui l'avait décidé à rester toujours en Espagne au lieu de passer en Italie, comme il en avait le désir. Ce bon vieillard était très

LE FIEF DU RÉtilGIDE. 153

Loiiise-Marie-Adélaïde de BourboD-Penthièvre avait eu une vie pénible : les mœurs du duc d'Orléans insultaient à tous ses sentiments d'épouse ; comme princesse, sa conduite politique ne pouvait que lui apporter de nouveaux dégoûts. Etrangère aux menées de la Révolution, elle n'échappa point à ses effets. Malgré le crime de son mari, le départ du duc de Chartres, son fils, devint un prétexte pour son arrestation ; arrachée de son asile de Vemon, elle est emprisonnée au Luxembourg jusqu'à la chute de Robespierre. Sa prétendue liberté ne lui donnait pas même la possibilité de vendre ses biens réputés non confisqués : ils furent, après le 18 fructidor, mis sous séquestre, et la duchesse reçut l'ordre de sortir de Paris dans la nuit, de la France dans la semaine. Le Directoire lui alloua généreusement, sur les millions du revenu qu'il captait, une pension de cent mille livres ; mais il la payait peu ou mal , si nous en croyons la demande adressée le 19 mars 1799 par cette malheureuse princesse aux u Citoyens Directeurs (l) ».

étranger à la politique et ne s'occupait que de bonnes actions et du théâtre ; c*cst là qu'il allait dormir régulièrement tous les soirs. Sa vie était monotone, mais heureuse ; il avait conservé de fidèles amis et d'anciens serviteurs, qui prévenaient ses goûts et jusqu'à ses manies. Il avait par exemple celle de diner àneuf heures du soir et de passer plusieurs heures de la nuit à table ; il ne fallait pas non plus qu'on Ht devant lui la moindre allusion à la mort, dont il avait une appréhension incroyable. Du reste, cet excellent prince employait ses revenus peu considérables à secourir les malheureux, et sa générosité le réduisait à une position très médiocre, sinon généc. <• {Mémoires et Souvenirs, t. I, p. 42S.)

(i) Espagne j vol. 655, fol. 229. L'ancien complice de Philippe -Egalité, Talleyrand, conclut contre sa demande. La duchesse d'Orléans n'était pas, en 1799, au bout de ses traverses : en ISOS, il lui fallut fuir l'Espagne ; réfugiée dans les Deux-Siciles, puis à Mahon, elle rentra

La situation de ces femmes jadis si adulées préoccupait peu Truguet et n'aurait d'ailleurs modifié en rien ses projets. Il semble n'être venu en Espagne que pour traquer les émigrés. Dès le mois de décembre 1796^ le Directoire ordonnait à son ambassadeur de lui transmettre un relevé analytique de tous les actes publics ou particuliers passés par des Français en Espagne, depuis le 9 mai 1792 (1). L'idée était ingénieuse pour découvrir les émigrés et les atteindre à coup sûr dans leur personne, tout au moins dans leurs biens ou dans leurs proches. Mais ces procédés de savante tyrannie étaient peu applicables. Le travail gigantesque qu'ils exigeaient présentait des difBcultés de pratique qui avaient rendu lettre morte le décret directorial.

Eclairé par l'inaction forcée de Péri gnon, Truguet ne s'attarda pas dans cette impasse. Il pesa de toutes ses forces sur le ministère espagnol, menaça Godoy, terrorisa Charles IV, et obtint le 23 mars, contre les émigrés, une cédule royale qui traînait honteusement le descendant de Louis XIV à la remorque des assassins de son cousin. Le mot sanglant de Burke devenait une terrible réalité : l'Espagne n'était plus que \e fief du régicide!

Pour compléter son ouvrage, usant du procédé qui avait déjà si bien réussi, six ans auparavant, en faveur de d'Aranda, Truguet obtint le renvoi du prince de la Paix, encore trop peu complaisant à son gré, et son remplacement par un homme sans scrupule, Saavedra,

en France en 1814, fut dépouillée de nouveau aux Geht-jours. Elle mourut à Paris le 22 juin 1821.

(1) Vol. 644, fol. 385-387.

tt ministre philosophe » . Il annihilait ainsi toute velléité de résistance et entrait dans une place livrée à Tavance.

« Ma volonté royale, — disait ce malheureux prince qui n'avait plus ni volonté, ni liberté, ni puissance, — ma volonté royale est que tous les émigrés français sortent de mes Etats, dans le plus bref délai possible, et pour ne pas leur refuser entièrement l'hospitalité qui leur a été accordée jusqu'à présent, en considération de leur misère, je permettrai que ceux qui le voudront passent dans l'île de Majorque, oii ils pourront recevoir les secours de leurs amis ou parents (1). »

Par un dernier scrupule, et croyant, comme tous ceux qui commettent une faiblesse, que gagner du temps, c'est la racheter, Charles IV n'avait fixé aucun délai de départ. C'était ouvrir la porte à mille lenteurs des intéressés et atténuer matériellement l'horreur de l'expulsion sans miséricorde de ces exilés confiants dans la parole d'un Bourbon.

L'exclusion en masse des émigrés était le premier point acquis par Truguet ; des sévérités spéciales contre les ecclésiastiques lui parurent, à juste titre, un second résultat; la nomination d'un ministre complaisant fut le troisième; l'exclusion du commerce anglais et la guerre au Portugal devaient couronner son plan.

La pression autoritaire de l'ambassadeur français remporta un nouvel et facile avantage : cinq jours après l'ordre d'expulsion, le lendemain de l'arrivée de Saavedra, une cédule prohibait en Espagne les marchandises de provenance britannique.

(1) Vol. 651, fol. 280.

Truguet n'était pas homme à s'endormir sur ses lauriers. Il avait prévu les retards des émigrés et les complaisances secrètes de l'Espagne. Pour parer le coup, il trouva dans son acharnement une ruse savante : il imposa pour tous les Français établis dans la Péninsule, même les simples voyageurs, l'obligation de se faire inscrire, dans l'espace de trente jours, sur les registres des consulats de France, en produisant les titres qui pourraient justifier leur inscription; les Français ainsi immatricules devront porter la cocarde tricolore, et seuls seront protégés par l'ambassade ceux qui arboreront les trois couleurs (1).

Craignant que des mesures générales ne fussent pas un filet aux mailles assez serrées, Truguet réclama nominativement la prompte extradition des ducs d'Havre (2), de Piennes et de Saint-Simon. Le premier prétendait échapper en sa qualité de grand d'Espagne; espérance vaine, ilreçutun ordre dedépart spécial (3) . Pour le régiment de Bourbon, composé en majorité de gentilshommes émigrés, l'embarras du ministre espagnol était grand ; Truguet tourna la difficulté en proposant de le déporter tout entier aux Baléares (4) .

Docile à ses volontés, Saavedra et lui convinrent d'exiler les prêtres à Majorque et de les faire suivre, bientôt après, des principaux chefs militaires émigrés ; de cantonner dans les terres ceux qui servaient sur la

(1) 7 germinal an VI, vol. 651. fol. 299.

(2) Lettre à M. de Saavedra, 12 germinal an VI, vol. 651, fol. 332. Truguet ne paraît pas même savoir son nom et Tappelle i M. d'Avray i .

(3) Id., fol. 340.

(4) Lettre à M. de Saavedra, 24 germinal, vol. 651, fol. 384.

flotte ; de répartir tous les autres daus les ports afin de les embarquer par convois pour les Canaries. M. de Saint- Simon, colonel du régiment de Bourbon et capitaine général de la Vieille-Castille (1), serait privé de ses commandements en Espagne (2).

Truguet était sous Tempire d'une fièvre de persécution: il déployait un raffinement de sauvagerie contre les royalistes. Le système de la a guillotine sèche y> y inventé parle Directoire, portait ses fruits et inspirait son agent. Les déportations dans les contrées pestilentielles lui semblaient, pour se débarrasser de ses adversaires, une invention merveilleuse, a Rendus à leur destination, on avisera aux moyens de tirer de ces individus tout le parti possible, jusqu'à ce qu'on puisse, par un système de déportation bien organisé, les éloigner pour toujours d'Europe et les répartir utilement dans les colonies lointaines (3) . 3»

Voilà bien la justification du jugement de Fiévée : « Le

(i) Glaudc-Anne de Saint-Simon était né en 1743. C'était un officier des plus braves ; il était colonel et brigadier en France quand, en 1780, il passa au serviee de Sa Majesté Catholique. Rentré dans sa patrie, il fut député de la noblesse d'Angoumois aux Etats généraux. Revenu en Espagne, maréchal de camp et lieutenant général, il fit des prodiges pendant la campagne des Pyrénées. Après sa disgrâce momentanée, il eut le commandement de la division qui agissait contre le Portugal (mars 1801) et de l'armée de Galice. Charles IV récompensa sa valeur et ses blessures par les plus hautes distinctions. Contre Napoléon, en 1808, il défendit brillamment Madrid. Prisonnier, condamné à mort comme émigré, il resta enfermé dans la citadelle de Besançon jusqu'en 1814. Au retour de Ferdinand VU, il fut nommé capitaine général et colonel des gardes wallones. Vers 1820, il mourut en Espagne.

(2) Dépêche de Truguet, 2 floréal an VI, vol. 652, fol. 7.

(3) Id.

Directoire n'a pu mettre historiquement entre la Convention et son règne que la diOerence qui se trouve entre tuer et faire mourir, n

Malgré cette diligence, cette ardeur, cette prévoyance, des difficultés vinrent faire obstacle au zèle de Truguet. Les autorités civiles et militaires, les habitants de Majorque firent justement effrayés à la pensée de voir débarquer dans leur petite ile, non ravitaillée pour cela, des centaines de personnes sans ressource, sans vivres et sans argent. Autant valait condamner le pays à la disette. L'évêque de Palma, le capitaine général, Tintendant, la municipalité firent des représentations au Roi ^ sur les inconvénients et les difficultés qu^ils trouvaient à recevoir et à entretenir dans ladite ile tous les émigrés autorisés à s'y rendre (l) » . Saavedra fut obligé d'en prévenir son terrible instigateur. Déception fâcheuse pour l'empressement de Truguet. S'il lui était impossible de changer les événements, il pouvait en dissimuler la signification : par une altération habile dans ses dépêches au Directoire, il travestit les Espagnols en républicains repoussant les royalistes avec horreur : a Le repos et la sûreté du pays, — auraient-ils dit, — vont être détruits parla présence de cette race déshonorée et incorrigible qui jettera le désordre partout et peut-être même s'efforcera de livrer l'ile aux Anglais (2). »

D'autres traverses l'attendaient encore. L'exagération même de la cédule du 23 mars la rendait peu exécutable, et ne permettait pas d'obtenir tout ce qu'on attendait

(L) Lettre de Saavedra à Truguet, 24avrU 1798, vol. 652, fol. il. (V) Dépêche de Truguet à Saavedra, 4 floréal an VI, vol. 652, fol. 7.

d'un ordres! général et d'un plan si bien conçu. La clémence n'en fut pas responsable, et sur ce point le Directoire, son ministre et son ambassadeur n'eurent pas à se faire de reproches (1). Us purent encore enregistrer d'heureux résultats : à la date du 13 juin 1798, dans le seul port de Barcelone, 315 prêtres étaient embarqués pour Majorque (2), et le régiment de Bourbon, entassé sur trois vaisseaux, mettait à la voile pour la même direction (3).

L'amiral Truguet pressait le cabinet de Aladiûd de déclarer la guerre au Portugal. Charles IV répugnait naturellement à ouvrir les hostilités contre son gendre. Godoy avait refusé d'entrer dans cette voie, Saavedra parut de plus facile composition.

Le Portugal députait à Madrid un envoyé extraordinaire : don Diego Nanouha, chargé de prendre le vent et de suivre sur place la marche des pourparlers (4).

(1) Nous n'avoDS trouvé qu'un seul exemple d'indulgence, c'est en faveur de l'abbé CafTarelU ; ses biens lui furent rendus « après sa soumission ù la loi 9 . Talleyrand écrivit lui-môme pour qu'il pût conserver le séjour de Barcelone, 15 messidor an VI, vol. 653, fol. 56. Il est vrai que l'abbé Gaflarelli avait deux frères généraux au service de la République; l'un, ingénieur de talent, avait eu une jambe coupée au siège de llayence ; c'était un ami et un compagnon d'armes de Bonaparte.

(2) Dépêche de Truguet, vol. 652, fol. 258.

(3) Lettre particulière d'Augereau, commandant la 11* division militaire des Pyrénées, vol. 652, fol. 299. Ces bâtiments furent pris par les Anglais, les deux premiers envoyés au port de Barcelone, le troisième déchargé sur la côte.

(4) Le Portugal, non moins que l'Espagne, avait des intérêts diamétralement opposés à ceux de la République française et nourrissait une défiance légitime contre ses principes : s L'Espagne et le Portugal ont des colonies immenses. Leur système colonial est le plus prohibitif que l'on connaisse ; il est aussi fondé sur l'esclavage. Rien ne leur paraît plus redoutable, sous ce double rapport, que l'influence de notre voisinage,

Le Direotoire jouait double jeu : il envoyait^ en grand secret, à Godoy un agent pour traiter sous main des conditions de paix avec la Cour de Lisbonne, se souvenant de Tentente acceptée par elle au mois de juillet de Tannée précédente, entente qui, en lui interdisant de recevoir à la fois plus de six vaisseaux armés des puissances belligérantes, avait fait perdre à l'Angleterre sa précieuse station dans le Tage.

Ces entrevues entre Godoy et Ségui, l'agent français, furent découvertes par Truguet. Assez justement froissé de ce manque de confiance et gêné pour conduire une politique belliqueuse contre une nation que son propre gouvernement entretenait à la même heure d'idées pacifiques, notre ambassadeur jeta feu et flamme avec toute l'impétuosité de son caractère vaniteux. Il entrava violemment la mission secrète et menaça celui qui en était chargé (1).

Déjà Barras avait accrédité auprès de lui un policier pour l'aider dans sa campagne contre les royalistes et lui fournir sur les émigrés en Espagne des renseignements que le misérable transfuge connaissait mieux que personne, puisque c'était le propre fils du duc de Lavauguyoni Ce prince de Carency (2), sans moralité et sans

de nos relations commerciales, de la propagation de nos principes. On n'apprécie pas assez, en France, la force de cette appréhension ; si l'Espagne tient à l'Angleterre par quelque lien, c'est par celui-là, et il est aussi peut-être celui qui enchaîne le mieux la cour de Lisbonne. Cette considération mérite toute l'attention du Directoire. « Mémoire de Talleyrand au Directoire, 10 juillet 1798.

(i) Rapport de Ségui au Directoire, 15 germinal an VI, vol. 651, fol. 342.

(2) Le prince de Carency, fils atné de M. de Lavauguyon et de made-

valeur, s^était bientôt brouillé avec Truguet. Barras en fut mécontent, comme Talleyrand était peu satisfait de ses procédés envers Ségui; le prince de la Paix gardait rancune à celui qui l'avait fait tomber du pouvoir; les liaisons galantes formées à la Cour par l'ambassadeur qui écrivait avec outrecuidance : u J'ai cru m'apercevoir que j'ai fait des progrès sensibles sur le cœur de la princesse (Marie-Louise), qui serviront utilement aux intérêts de la République n , augmentaient le nombre de ses adversaires ; le Roi supportait avec impatience la présence de cet étranger qui froissait ses sentiments, régentait ses ministres et prétendait diriger son palais. L'orage s'amoncelait sur la tète de Truguet. Il fut rappelé au mois de mai.

Son orgueil était en jeu ; condition difficile pour l'amener à composition : il fallut faire le siège de l'ambassade. Talleyrand avait confié au premier secrétaire Perrochel la gestion des affaires pendant l'intervalle qui allait s'écouler entre le départ de l'ambassadeur et l'arrivée de so]:\ remplaçant. Mais Truguet tenait à sa place, il refusa net de croire au rappel qui le frappait, puis d'y obéir. 11 traita Perrochel comme un laquais, refusant de répondre à ses lettres, de lui donner les cachets de l'ambassade, de lui

moiselle de Pons de Roquefort, avait épousé mademoiselle de Rochechouart-Fodoas. C'est une des figures les plus basses de la Révolution. Il trahit le parti du Roi et les secrets de son père, et fut employé par Barras, son compagnon de débauches, comme mouton dans la prison du Temple. Ses orgies dissipèrent promptemcnt l'argent de son infamie. Il hit condamné pour escroqueries sous l'Empire et tomba dans la plus noire misère ; à la Restauration, sa famille refusa de le recevoir. Son père lui fit cependant une petite pension en Hollande ; mais il revint en France, fut pris dans une affaire de contrebande, mis en prison, et mourut en 182 V, à Paris, dans une maison d'aliénés.

confier le chiOre. Celui-ci, au milieu de ses écarts politiques, n'avait pas oublié ses façons de gentilhomme ; il fit preuve d'une patience pleine de tact; plus Truguet s'emportait en invectives, plus il lui opposait froidement la netteté des pouvoirs qu'il avait en main. Cette lutte prit fin à la confusion de l'amiral : aux ordres succédèrent les menaces, le Directoire Tinscrivit d'office sur la liste des émigrés. Il fit alors ses paquets à la hâte, quitta Madrid à la dérobée, et louvoya quelque temps encore avant de franchir la frontière. Il s'y décida enfin, fut arrêté, relaxé, exilé en Hollande pour y attendre sa radiation (l).

Soit l'air ambiant de la catholique Espagne, soit une commisération bien naturelle envers des compatriotes malheureux, soit le désir tardif de réparer ses torts et sa défection, éclairé sans doute par les événements, et touchant du doigt les difficultés accumulées par un prédécesseur remuant et brouillon, M. de Perrochel se montra modéré dans l'application des lois contre les émigrés. Il voyait la situation d'un œil juste : si l'on se fût borné à exiger le renvoi des chefs militaires les plus marquants, on l'eût obtenu de la Cour d'Espagne, assez disposée à

(i) II ne revint qu'après le IS brumaire. Son caractère difficile et présomptueux le brouilla avec Bonaparte; TEmpire ne lui accorda pas grande faveur ; ses belles qualités de marin en firent un conseil utile pour l'amirauté ; on prenait ses avis sans accepter sa personne. Il fut cependant chargé de l'organisation maritime de la Hollande. Le républicain farouche, le persécuteur acharné du clergé, accueillit avec empressement la Restauration, qui n'eut pour lui que des sourires. Parla grâce de Louis XVIII, il devint comte, grand cordon de la Légion d'honneur et de Saint-Louis. Le ministère Dccazes le nomma pair de France. Louis- Philippe le fit amiral II mourut au mois de décembre 1 S39.

acheter la paix par une concession regrettable, mais logique envers un allié. Les Espagnols^ tout en témoignant de la sympathie aux émigrés, eussent vu partir sans le moindre regret des personnages comme MAI. d'Havre ou de Saiut-Simon, grands seigneurs qu'ils ne connaissaient que de nom ou de vue. Mais en frappant indistinctement des prêtres, des femmes, des vieillards, on excita la pitié de tous, on souleva le sentiment religieux, et, sans exception, les émigrés bénéficièrent de cette émo- Uon(l).

Ce n'était pas une maladresse moindre que de vouloir entasser dans deux endroits restreints, Majorque et les Canaries, tant de gens réduits au désespoir et par conséquent prêts à tout tenter pour aider les ennemis du gouvernement qui les persécutait. Les Anglais ne pourraientils pas facilement occuper les îles et enlever ces émigrés en leur mettant les armes à la main?

Il n'y avait donc que des obstacles élevés malencontreusement par la présomption de Truguet. Perrochel quitta ces errements; il sembla même en avoir pris le contre-pied : il favorisa indirectement les émigrés, ne réclamant pas contre leur lenteur à partir, fermant les yeux sur les complaisances de ses subordonnés (2) au

(1) Perrochel à Tolleyrand, S prairial an VI, vol. 652, fol. 134. La logique républicaine a toujours fait fi des moyens pratiques. Gomment transporter à travers les mers cette foule condanmée à l'embarquement ? Les vaisseaux neutres eux-mêmes refusèrent d'effectuer le transport.

(2) Son secrétaire, nommé La Faille, était favorable aux émigrés. L'un d'eux, J.-B. Maignen, dans une lettre datée de Madrid (8 octobre 1798) et adressée à son frère, honune de loi à Mantes-sur-Scine, demandait des livres et divers objets, parlant de c l'avantage précieux de pouvoir les

point de susciter les plaintes de Talleyrand et de s'exposer à ses reproches (1).

Son intérim ne pouvait durer bien longtemps; il fut nommé plénipotentiaire en Suisse et se rendit sans retard à son poste (2).

Le nouvel ambassadeur français se nommait Guillemardet. Il était absolument sans capacité , et le choix étonne d'un homme aussi expert que Talleyrand.

Eh quoi! Il est de toute nécessité de réparer les exagérations de la dernière année; l'Espagne , notre unique alliée, doit être entraînée dans notre orbite, à l'heure où l'Europe entière arme contre nous (comme le fit bien voir la coalition qui se déclara six mois après), et c'est un sot^ un conventionnel, un régicide que l'on fait partir pour Madrid I Tristes qualités pour séduire Charles IV I

Petit médecin à Autun avant la Révolution, Guillemardet en avait accueilli les principes avec ardeur. Député à la Convention, il siégea à la Montagne par peur et vola la mort de Louis XVI. Il se rangea avec empressement parmi les adversaires de Robespierre, après le 9 thermidor. Eternelle histoire des lâches qui, à la suite de Sieyès, achetèrent, par les palinodies les plus méprisables, le droit de vivre en ces jours mauvais. Désigné pour

faire entrer sans difficulté par le secrétaire de Perrochcl t . Vol. 654^ pièce 285.

(1) Perrochel répondit du c républicanisme * de son secrétaire, et Taflaire tomba.

(2) La révolution du f30 prairial (18 juin 1799) précipitant do pouvoir ses protecteurs : Treilhard, La Rcvcillère, etc., entraîna son rappel. Sa retraite fut dès lors profonde et sa vie obscure; il mourut en 1810^ sans que Ton ait dit qu'il se fût réconcilié avec TËglise.

aller a comprimer ?> les départements de TYonne et de la Nièvre, il prononça en cette occasion le seul bon mot de sa vie : à Nevers^ il fit comparaître les sans-culottes et leur demanda leur nom : ils s'appelaient Brutus, Manlius, Gaton, Scœvola... a Gendarmes, s'écria Guillemardet, au nom de la loi, arrêtez tous ces étrangers-là! » — Guillemardet se rallia dès premiers au Directoire; des premiers aussi, il applaudit au coup d'Etat de Fructidor; il devait applaudir plus tard au 18 Brumaire, il se ralliera également à l'Empire qui le nomma préfet (1). De tels antécédents parlaient peu en sa faveur. Son ignorance complète des usages du monde ne pouvait pas mieux disposer une Gour si habituée à l'étiquette et soucieuse du bon ton. Sur le terrain glissant des salons, il ne pouvait que faire des faux pas, prêtera rire au corps diplomatique et perdre du même coup prestige et influence.

Se défiant de son talent (il avait eu quelque peu la main forcée en le nommant), Talleyrand lui donna des instructions assez habiles :

L'Espagne a été, de toutes les puissances européennes, la mieux traitée par la République. Pour resserrer les liens de la paix de Baie, trois conditions sont nécessaires : faire la guerre à l'Angleterre, rétrocéder la Louisiane à la France, signer un traité de commerce fi*ancoespagnol. — Le premier but seul a été atteint, Pérignon et Truguet ont commencé à toucher les derniers, Guillemardet poursuivra la même politique avec activité. Au reste, l'Espagne est fortement menacée dans ses colonies

(I) Cet homme pratique mourut fou, après une aventure grossière suivie d'un duel non moins scandaleux.

d'Amérique par l'Angleterre el les Élals-Unis qui, sur ce point, ont des intérêts analogues. L'Espagne ne peut, seule, empêcher ces empiétements ; à la République française, victorieuse de la coalition, possédant ainsi le prestige moral nécessaire, la chose sera facile : — occupant la Floride et la Louisiane, elle défendra, contre les Etats-Unis, l'Espagne par un mur d'airain, et ce sera pour ce royaume une heureuse substitution. Si le Cabinet de l'Escurial . montre de la répugnance à cette double rétrocession, au moins qu'il indique nettement ce qu'il veut en compensation, le Directoire lui donnerait très volontiers des droits dans les pêcheries de Terre-Neuve. — Guillemardet étudiera les divers courants de la Cour de Madrid, à propos des frontières des deux pays; il veillera à bien connaître le nombre des troupes espagnoles dans les provinces limitrophes , à faciliter les rapports des commerçants français avec l'Espagne, et la rentrée des Français expulsés après la déclaration de guerre (1).

Et le ministre résumait sa pensée par ces trois mots : a De la persévérance sans importunité, de la fermeté sans aigreur, de la dignité sans orgueil. »

Guillemardet ne pouvait satisfaire cet idéal. Il se perdit tout d'abord dans la question des émigrés.

Un grand nombre de Français, non frappés par les lois révolutionnaires, habitant l'Espagne pour leurs affaires ou leurs plaisirs, ne s'étaient pas fait inscrire sur les registres matricules ouverts dans les consulats. Le gou-

(1) Prairial an VI, vol. 652, fol. 330.

verDement espagnol avait appliqué indistiDctement la cédule d'internat et d'expulsion obtenue par Truguet. Les réclamations arrivèrent en foule à l'ambassade. Guillemardet parla en leur faveur, les émigrés profitèrent de ces démarches pour s'efforcer d'y être compris; il y eut des malentendus, des doubles emplois, des erreurs; la confusion était au comble, le représentant du Directoire n'en pouvait sortir. Quand, par une sévérité nouvelle, il crut avoir enfin obtenu l'éloignement définitif de tous les royalistes, il se trouva face à face, dans une soirée particulière, avec le duc de la Force (1).

Tous les événements portaient aux hostilités. La victoire de Nelson à Aboukir avait frappé l'alliance francoespagnole d'un coup terrible, l'Espagne étant bien plus atteinte par une défaite maritime que par les insuccès des armées de terre. La flotte anglaise venait de prendre Mahon (novembre 1798); ses croisières bloquaient non seulement les vaisseaux espagnols à Cadix et à Brest, mais coupaient la route d'Amérique, enlevant les galions des colonies. Longtemps, elle avait laissé passer les navires apportant à la métropole les trésors du Nouveau Monde; mais quand les clauses secrètes de l'alliance entre le Directoire et Charles IV, — révélées en partie par l'outrecuidance de Truguet, — lui avaient été connues, elle avait estimé, non sans raison, que c'était un jeu de dupe que de permettre le débarquement de richesses qui alimentaient de soixante millions par an la guerre que lui faisait la France.

(1) Dépêche de Guillemardct, 28 ventôse an VII, vol. 655, fol. 199.

Moitié par imprudence, moitié par nécessité, et non sans une certaine crânerie, le Directoire déclarait la guerre à Naples, à la Sardaigne (décembre 1798), puisa l'Empereur, puis à la Toscane (mai*s 1799); Bonaparte était en Egypte : c'était la lutte partout.

Entre les deux influences anglaise et française, la Cour de Madrid se partageait; chaque ambition ministérielle s'appuyait, au mieux de ce qu'elle croyait ses intérêts, sur l'un ou l'autre pays. Godoy conservait toujours une grande autorité morale sur le trop aveugle Charles IV ; il pensait même à recouvrer la secrétairerie d'Élat : Saavedra était compromis avec la France républicaine; ses opinions et ses engagements l'y maintenaient, ses adversaires devaient se tourner vers l'Angleterre, espoir des royalistes et soutien des monarchies. Ils avaient pour eux le sentiment non dissimulé de la majorité du pays, et la question religieuse était si naturellement en cause, que cette union fut bientôt désignée sous le nom de Parti catholique. A sa tête, avec le prince de la Paix, se trouvaient l'Infant de Parme, le duc d'Ossuna, le général Urrutia, l'archevêque Musquirz (1).

La mauvaise santé de Saavedra accroissait leurs espérances; il allait devoir renoncer à ses fonctions. En effet, il fut remplacé, le 21 février 1799, par le chevalier d'Urquijo.

Mais ce fut une déception : son successeur continua ses errements. Plus adroit, plus instruit, il pouvait se flatter d'une fortune plus longue et asseoir son influence

(1) Vol. 654, pièces U ci 101.

d'une manière durable. Sa nomination indiquait son habileté : il Pavait obtenue par la volonté de la Reine, en dépit même de Godoy.

Hélas ! les garanties qu'il pouvait fournir à la religion et à la royauté n'étaient pas grandes. — Telle était la conséquence pratique de l'expulsion des Jésuites : en Espagne aussi bien qu'en France, la même politique donnait les mêmes résultats. La jeune noblesse, sans éducation chrétienne depuis un quart de siècle, se trouvait éblouie par le mirage des sophismes qu'elle n'était plus suffisamment instruite pour réfuter. Assez intelligente pour constater les vices d'une monarchie en décadence, elle manquait d'expérience pour trouver les remèdes et acceptait les bouleversements comme une amélioration. Sceptique et présomptueuse, elle raillait ses pères des vertus d'un autre âge et de leur immobilité politique. Pour avoir oublié leur rôle de protecteurs-nés de l'Eglise, les princes catholiques avaient sapé la marche fondamentale de leur trône, car le respect des couronnes n'existe que chez les nations pénétrées de la vérité religieuse, et le principe d'autorité ne résiste pas longtemps aux sarcasmes d'un peuple impie.

Comme les ambitieux de sa génération, d'Urquijo avait donc fréquenté les « philosophes » ; un voyage en Angleterre contribua à son engouement pour les formules constitutionnelles ; ses traductions des tragédies de Voltaire et des brochures philanthropiques lui créèrent des difficultés avec l'Inquisition. C'était un homme éclairé, ce qui ne serait pas le synonyme de vertueux, s'il faut en croire Alquier, qui le trouvait u vain, audaeieux, avec des formes

hautaines et hargneuses, vindicatif et surtout extrêmement menteur (!)>'.

L^horizon politique, qui paraît toujours ensoleillé aux nouveaux ministres, ne pouvait lui sembler sans nuages. L'Espagne était à peu près mise au ban de l'Europe, et son unique alliée voyait pâlir son étoile.

D'Egypte, où Bonaparte était bloqué depuis le désastre d'Aboukir, les nouvelles étaient mauvaises. En Italie, la campagne de l'hiver de 1799 avait été désastreuse : les Républiques créées par nos armes s'écroulaient les unes après les autres. Le commerce espagnol dépérissait, le transit devenait de plus en plus rare ; pas de débouchés, plus de ravitaillement avec les colonies, partant plus de crédit et plus d'or.

L'odieux attentat contre les plénipotentiaires à Rastadt (mai 1799) jeta l'opprobre sur l'Autriche (2) ; habilement, le Directoire tirait parti de cette violation du droit des gens. Dans ce style simple dont Pambassade paraissait avoir perdu le secret depuis le départ de Mangourit, Guillemardet s'écria : » Les mânes de nos malheureux collègues appellent partout la vengeance, puissent les lauriers de la victoire s'unir aux cyprès qui couvriront leurs tombes! » Charles IV manifesta publiquement sa très sincère hor-

(1) Dépêche du 14 ventôse an VIII, vol. 658, pièce 29.

(2) Il convient de faire remarquer que Tattcntat était exécuté en vertu des principes républicains. Le seul survivant de TafTaire, Jean Debry (il devint plus tard préfet et baron avec majorât), avait précédemment préconisé ces maximes sanguinaires ; le 13 octobre 1792, il s'écriait à la Convention : « Je ne conçois pas quel est cet honneur féodal qui consiste à épargner les tyrans qui font la guerre aux peuples. Il faut détruire ces bêtes fauves. J'avais présenté à la Législative un projet contre les tyrans; je le crois dans les principes de la morale universelle. «

reur, et parla de rappeler son ambassadeur à Vienne; son honnêteté personnelle le rapprocha dans cette circonstance de la France ; ses répugnances pour le système républicain s'atténuaient en présence de la conduite impunie des hussards autrichiens. Alais Tindignation la plus justifiée ne remplace pas des troupes bien équipées. Or, FEspagne était sans soldats.

La rupture violente de la Russie (15 juillet 1799) avec la Cour de Madrid, « à qui, disait le Czar, j'ai vainement montré le véritable chemin de Thonneur » , acheva de jeter le Roi dans les bras du Directoire; celui-ci en profita pour obtenir de sa faiblesse un acte honteux, à propos des soulèvements occasionnés par la conscription dans le Midi.

Un des premiers bienfaits qu'apporte l'organisation révolutionnaire, c'est l'élablissement des armées permanentes. Les combats livrés depuis six ans contre l'Europe entière avaient épuisé nos troupes ; la maladie et les désertions doublaient les vides faits dans leurs rangs. En présence de ces cadres sans soldats, on organisa la conscription (1). Mesure nouvelle qui, sans faire disparaître la possibilité des levées en masse, appelait tous les Français sous les dnipeaux de vingt à vingt-cinq ans et, en temps de guerre, pour une durée illimitée.

Les hommes seulement ne faisaient pas défaut : les caisses étaient vides; on mit en vente 125 millions de biens nationaux, on décréta un emprunt forcé de 100 millions (2). Pour compléter ces mesures révolu-

(1) Loi du 19 fructidor an VI, 5 septembre 1798.

(2) Juin 1799.

tionnaires, ]e Directoire, « épuré » depuis la journée du 30 prairial (1), fit adopter la loi des otages (2). Dans chaque commune, les parents et alliés des émigrés, les ascendants des personnes faisant partie des rassemble* ments sont réputés civilement et personnellement responsables ; ils doivent être mis sans délai en prison, et, pour la mort d'un républicain, quatre otages seront aussitôt déportés. C'était le pendant de la loi des suspects. Le Comité de salut public n'eût pas mieux inventé (3).

On conçoit facilement les difficultés d'application de pareilles mesures : la première levée de 200,000 conscrits s'exécuta fort lentement ; les municipalités fermaient volontairement les yeux sur la fuite soudaine des habitants; des rassemblements de déserteurs se formaient partout, les frontières en étaient encombrées. Ce fut bien autre chose quand le Directoire appela en bloc les cinq classes qui devaient être convoquées en cinq années successives : les jeunes gens de l'Ariège passèrent par bandes en Espagne pendant le mois de juillet 1799 (4). Aux conscrits réfractaires se joignirent les royalistes traqués par la loi des otages (5). La maladresse et la violence

(1) Goyer, Rogcr-Ducos et Moulin avaient remplacé Treilhard, La Reveillère et Merlin, chassés par leurs anciens complices.

(2) 10 juiUet 1799.

(3) « La France gémissait sous le poids de Tarbitraire de son gouvernement. Le Directoire était sans crédit ni considération ; il t'était renda odieux par l'affreuse loi des otages et les emprunts forcés. § Maréchal Macdonald, Souvenirs,

(4) Ministre de Tintérieur au ministre des relations extérieures, 2 thermidor an VII, vol. 658, fol. 252.

(5) K Les scélérats qui ont égaré le peuple lui avaient promis, au nom du Roi, qu'il ne payerait plus de contributions, que les conscrits ne

des administrateurs de la Haute-Garonne aggravèrent la situation. Toulouse était alors régentée par un sieur Barreau, jadis cordonnier, et un nommé Desbarreaux, ancien comédien qui avait a joué les valets n , souillé de tous les crimes de la Terreur, avili par le mépris que ses administrés lui témoignaient publiquement (1).

Royalistes et conscrits avaient des armes, les soulèvements de la Vendée et de la Bretagne allaient recommencer dans les Pyrénées. Ils mirent à leur tête le comte de Paulo et le général Rougé, tous deux pleins d'enthousiasme et d'inexpérience. Leurs premières tentatives eurent du succès : ils enlevèrent successivement Lanta^ Martres et Saint-Mar tory ; mais les bataillons républicains accoururent, ils se trouvaient fort supérieurs en nombre quand on vint les attaquer, dans la plaine de Saint-Gaudens et de Montrejau; les royalistes furent écrasés (août 1799) (2).

16,000 insurgés de la Haute-Garonne et des six dépar-

partiraient pas, qu'il aurait à sa disposition les prêtres qu'il voudrait. » — Lettre de Lamagdelaine , commissaire du Directoire, 3 fructidor an VIL

(1) t II fut forcé de demander pardon, sur la scène et à genoux, des discours incendiaires prononcés dans le temple décadaire. > Dépêche d'Alquier, 5S8 pluviôse an VIII, vol. 657, pièce 353. On le chassa du théâtre, mais il continua à cumuler ses fonctions d'administrateur de Toulouse et de caissier des comédiens.

(2) Une dépêche de l'administration de l'Ariège à Talleyrand (10 fructidor an VII) annonce 2,000 « brigands royaux i tués ou blessés, 1,000 prisonniers, les autres en fuite, la cavalerie réfugiée dans la vallée d'Aran (vol. 656, fol. 41 S). Alquicr (dépêche au premier Consul, 18 pluviôse an VIII) donne exactement les mêmes chiffres. — Les administrateurs du département de la Haute-Garonne disent que l'insurrection a « fait périr 3,000 cultivateurs > .

tements voisins, avaient arboré le drapeau blanc; tel canton, celui de Cadour, a s'était levé presque entier v ; Muret avait donné tous ses hommes valides. Ils avaient pénétré jusqu'aux faubourgs de Toulouse, et il avait fallu plusieurs combats, une bataille rangée, pour les réduire; les paysans s'étaient battus avec fureur, a avec une fureur ce qui tenait du délire; on en avait vu faire entendre justt qu'au dernier soupir le cri de : Vive le Roi ! et se faire « hacher plutôt que de crier : Vive la République (1). » !

Beaucoup rentrèrent secrètement dans leurs villages, un grand nombre se réfugia en Espagne, ne doutant pas d'y trouver la sécurité et la vie. Le Directoire osa demander leur extradition. Charles IV y consentit et, buvant toute honte, dans une proclamation dictée par Guillemardet, parla des «c bandits royalistes » qu'il faisait mettre en prison pour les remettre au gouvernement français (2) I

Rien ne vint effacer cette lâcheté. Livrer des proscrits qui se conGent à vous est une tache indélébile, et la mollesse avec laquelle les soldats espagnols s'acquittèrent

(i) Voir : Taine, Le régime moderne, t. !•', p. 134. — Lavigxb, Histoire de r insurrection royaliste de l'an VIL — Archives, F'. 3218.

(2) Deux dépêches de Guillemordct nous donuent le nom de quelquesuns de ces malheureux livres aux commissions militaires : Xicolas Marti» François Berrcau, Jean SalTorce, Jean et Victor Dulbuig étaient détenus k Urgel. A Puycerda, se trouvait Philippe Fucharet, cordonnier, « un des chefs de la révolte i . Vol. 657, pièce 147. D'autres, arrêtés en Aragon, sont remis au capitaine de gendarmerie du canton d'Arcos, « le citoyen Mlnvielle « . Ce sont : Joseph Le Gardeur, Joseph Baron, Jacques Picot, Augustin d'Aguicn, Bernard, Saturnin Boutonier, Jean Vigoroux, Jean BendoldeGondevillc, Joseph Durand, François Labachc, Jean-Marie Comporusi. Vol. 657, pièce 31.

volontairement de leur indigne besogne ne saurait atténuer les torts de leur roi (l).

Au reste, le cabinet de Madrid glissait sur la pente des faiblesses coupables; on ne s'associe pas impunément avec un gouvernement comme le Directoire : d'allié on devient promptement complice.

Au milieu des bouleversements de TËurope, un grand événement, sur lequel on aiîectait de faire le silence, venait d'avoir lieu : le pape Pie VI rendait le dernier soupir le 29 août 1799. Cette mort marquait le terme des outrages dont on l'abreuvait depuis trois ans. Il avait vu ses États démembrés, sa ville envahie, son palais pillé ; on avait été jusqu'à lui arracher l'anneau qu'il portait au doigt; poussé hors de son appartement sur le chemin de l'exil, sa snnté n'avait pu arrêter ses persécuteurs. (( On meurt partout » , lui avait répondu cyniquement le protestant Haller ! Une longue agonie commençait pour ce malheureux pontife, si patient et si doux. Sienne et Florence en furent les premières étapes.

Depuis longtemps les affaires religieuses préoccupaient le gouvernement français. L'Espagne, l'alliée de la République et la seule nation catholique avec qui elle entretînt des relations, recevait les confidences périodiques du Directoire à ce sujet. Dèsle mois de juin 1797, Delacroix communiquait à Pérignon le plan que Bonaparte lui envoyait d'Italie : la maladie du Pape allait créer des embarras ; que l'Espagne dirige 5 ou 6,000 hommes sur le duché de Parme pour appuyer son candidat au con-

(i) Le comte de Paulo put s'échapper ; il rentra en France après le 18 brumaire.

clave, le géaéral français encadrera ces troupes avec les siennes (1). — Afin d'obtenir les bonnes grâces du prince de la Paix, Bonaparte imaginait de lui offrir la grande maîtrise de l'Ordre de Malte (2). Le grand mailre (Rohan) étant également aux portes du tombeau, il ne fallait pas que File passât aux mains de la cour de Naples et sous l'influence anglaise. — Pressez, pressez, disait-il, il y a là une excellente combinaison : notre allié occupera une station navale de premier ordre dans la Méditerranée, ses troupes nous aideront en Italie, le nouveau pape sera à sa discrétion, et nos adversaires (Angleterre, Autriche et Naples) demeureront battus et confondus sur tous les terrains.

Cette politique semblait d'autant plus urgente à Bonaparte qu'un troisième larron apparaissait déjà pour saisir la proie : c'était la Russie.

Nombre de chevaliers de Malte, réfugiés en Allemagne, demandaient au nouvel empereur Paul V de créer des commanderies dans la Pologne. Le Czar était séduit par la pensée de restaurer l'Ordre et d'en être le chefj il ne négligeait rien pour acquérir la possession de l'Ile qui aurait singulièrement facilité son rêve. Le gouvernement français, montrant à cet égard une profonde répugnance, avait donné l'éveil au cabinet de Madrid (3).

Sur toutes ces questions, Pérignon fit les ouvertures nécessaires. Charles IV se montrait peu soucieux d'envoyer des régiments en Italie et moins encore de s'im-

(1) Vol. 648, fol. 149, i50.

(2) Lettre de Bonaparte au Directoire, 2 prairial an V.

(3) Delacroix à Pérignon, prairial an IV, vol. 640, fol. 303.

miscer dans les affaires du prochain conclave. Godoy fut tenté par l'offre de la grande maîtrise; sans vouloir l'avouer, cette pensée le charma. Il eut l'habileté de répondre par des phrases évasives (1), demandant un supplément d'informations, mettant à son acceptation des conditions extravagantes : « sans quitter l'Espagne, sans abandonner son ministère, sans contracter le vœu solennel de continence, sans renoncer au mariage y* ; en outre, la charge serait héréditaire pour ses enfants (2) .

Un rapport, où les prétentions du prince de la Paix étaient examinées l'une après l'autre , fut rédigé par Talleyrand (3). La morale de l'ancien évéque d'Autun ne s'embarrassait guère du vœu de continence, et, plaidant par avance sa propre cause, il concluait lestement au mariage des chevaliers de Malte, justiGé selon lui par a la raison et les exemples de l'histoire » . Quand on dispose du bien d' autrui, les concessions ne coûtent point; à ces exigences le Directoire ne soulevait pas d'objections.

Sur l'occupation éventuelle parles troupes espagnoles, concurremment avec les troupes françaises, des Etats pontificaux, Godoy savait devoir se heurter à des difficultés plus grandes. Peut-être gardait-il au fond de l'âme ce reste de pudeur d'un homme, né catholique, qui spoliait le chef de la chrétienté. Les sentiments du Roi et de l'Espagne entière lui étaient connus; il hésitait, il avait peur; cette infamie lui pesait ; en lui agréant, les bénéfices immé-

(i) Lettre du 22 juin 1797, vol. 648, fol. 306. Dépêche de Pérignon, 24 ventôse an V, vol. 646, foL 232.

(2) Vol. 649, fol. 212.

(3) Fructidor an VI, vol. 649, fol. 212.

diats ne lui plaisaient pas pleinement : u Ministre do Roi Catholique, je suis obligé de ménager Popinion religieuse du peuple espagnol, et je ne puis tout d'un coup me mettre trop en évidence dans le projet de détourner le domaine attaché à la Chaire de Pierre ; mais la chose étant bien conçue, j'en seconderai l'exécution avec la meilleure bonne foi (1). »

Pérignon fut chargé de tenir en haleine le prince de la Paix ; dans l'intervalle de ses démarches, le grand maître mourut et fut remplacé, suivant les règles, par Hompesch, le premier Allemand appelé à cette suprême dignité. On sait comment périt entre ses mains l'antique renommée de l'Ordre : le Français de Bosredon et l'Espagnol de Bardonnenche préparèrent de longue main la trahison; quand Bonaparte se présenta devant le port, au mois de juin 1798, les moyens de défense étaient par avance paralysés. Hompesch, embarqué pour Trieste, abdiqua peu après en faveur de Paul V et mourut obscur et misérable en 1803, réclamant vainement le payement de la pension stipulée dans la capitulation. L'ile fut mise à sac, et les chevaliers conduits à Malaga ; les Anglais vinrent bientôt bloquer Malte et l'occupèrent en 1801. Faiblesse, duplicité, incapacité et perfidie avaient donc été prodiguées en pure perte : la France avait fait tirer par l'Espagne les marrons du feu, et c'était l'Angleterre qui les croquait.

En Toscane aussi bien qu'à Rome, un pape prisonnier est, pour ses ennemis, un captif embarrassant. Le grandduc, faible et sans troupes, souhaitait de voir Pie VI hors

(1) Dépêche de Pérignon, 10 messidor an V» vol. 6^, fol. 311.

de ses Étais. Le Directoire soDgea à l'Espagne. Talleyrand eut un long entretien à ce sujet avec l'ambassadeur de Toscane à Paris (1). Le roi d'Espagne ne se souciait pas davantage d'ofirir l'hospitalité au Souverain Pontife : il eut cent objections dont plusieurs étaient fondées ; il en ajouta d* autres qui témoignaient de son manque de courage. Il refusait de prendre à sa charge l'entretien de la modeste suite du Saint-Père, il parlait de la fermentation que causerait, dans tout le royaume, la présence du chef de la chrétienté, de l'empressement de ses sujets à l'aller voir, pour le plaindre et implorer sa bénédiction (2). Ce serait bien gratuitement entourer d'une auréole le vieux pontife.

Truguet comprenait ce « danger d et traduisait sa pensée en langage sans-culotte : a On va rendre aux factieux leur idole, leur apporter l'autel sur lequel ils vont de nouveau aiguiser leurs poignards, et jurer une Saint-Barthélémy contre tous les républicains (3). »

La santé du Pape simpliGa toutes ces combinaisons. Emouvoir la pitié de ses bourreaux n'était pas vraisemblable, mettre en cause leurs intérêts élait plus habile ; or il n'y a pas d'avantage à tuer un pape quand il est en prison, inûrme et âgé. Sans doute Talleyrand, avec la rage d'un renégat, écrivait à notre ambassadeur près du Saint-Siège : a Encouragez l'élan que le peuple de Rome parait prendre pour la liberté. Il faut aider les bonnes dispositions de ceux qui pensent qu'il est temps que le

(i) Dépêche du 12 prairial, vol. 652, fol. 67.

(2) Dépêche du chevalier d*Azara, 5 juin 1798, vol. 652, fol. 214.

(3) Dépêche du 23 prairial an VI, vol. 652, fol. 260.

règne des papes finisse, n Mais il aurait manqué à sa modération habituelle s'il avait employé des mo3fens violents. D'Azara insista sur l'horreur dont on allait se couvrir en traînant en mer un vieillard qui avait déjà un pied dans la tombe, tout en ayant soin de remarquer que de bonnes précautions étaient prises contre lui : a Ce serait l'exposer à une mort évidente et même un peu scandaleuse... Il est hors d'état de se mêler ni même d'entendre aucune affaire, outre que le gouvernement de Toscane a pris toutes les précautions imaginables pour que personne ne l'approche sans sa permission, le tenant ainsi absolument isolé (1). »

Les prisons changèrent, mais non pas les traitements. Pendant un an, Pie VI fut promené de Parme à Plaisance, à Turin, à Briançon, à Grenoble, enfin à Valence, où il expira un mois après son arrivée.

Il est extraordinaire combien les fastes de l'Eglise sont mal connus de ses adversaires; cette ignorance leur cause de grandes déceptions. Une très petite science de l'histoire religieuse eût fourni au Directoire des exemples répétés de pontifes romains morts en exil, à qui des successeurs étaient donnés par l'Eglise en deuil, mais toujours vivante. Talleyrand est inexcusable de n'avoir pas mis au service de ses supérieurs illettrés les connaissances que son passage au séminaire avait pu lui donner sur ce point. D'assez bonne foi ils croyaient, sur la parole de Voltaire, en avoir fini avec la Papauté. Réveil amer au lendemain de l'élection de Pie VII, mais nou-

(1) Lettre de d'Azara à Talleyrand, 5 août 1798, vol. 653, fol. 215.

velle leçon perdue jusqu'au jour plus explicite de la signature du Concordat.

Urquijo se souvenait de ses démêlés avec l'Inquisition; la mort du Souverain Pontife lui parut une occasion vraiment providentielle pour se venger de ses anciens déboires. Charles IV voulait toujours ce que voulaient ses ministres; il signa, le 5 septembre 1799, un décret qui et faisait jouir les archevêques et évêques espagnols des facultés de l'ancienne discipline de l'Eglise (1) »• Cette mesure ne paraît ni bien cruelle ni fort grave; mais il faut toujours lire entre les lignes de ces sortes de déclarations, et les persécuteurs sont fort experts dans la science de couvrir de mots sonores leurs attentats contre la liberté ecclésiastique.

Il s'agissait, en réalité, d'abolir les droits de la Curie romaine pour les dispenses matrimoniales et les consécrations ; le Roi s'arrogeait un plein pouvoir pour Falié-

nation des biens religieux, supprimait les redevances payées à Rome, interdisait aux nonces toute autorité spirituelle dans ses Etats. Il promettait de déterminer de son plein droit a ce qui serait convenable » . Garantie trop équivoque pour que les catholiques pussent se déclarer satisfaits. Aussi bien, une vive, opposition s'éleva contre le décret royal. Par contre, les a jansénistes r> (2), c'està-dire quelques membres ambitieux du jeune clergé, applaudirent avec enthousiasme à des mesures qui rappelaient dans ses principes le gallicanisme et le joséphisme dans ses conséquences.

(1) Vol. 656, fol. 458.

(2) Dépôchc de Guillemardet, 23 fructidor an VII, vol. 656, fol. 459.

Nos représentants furent également très satisfaits; Guillemardct en fit à qui de droit ses compliments, et son successeur suivit, quelques mois après, la même conduite quand Urquijo osa bien proposer au nouveau pape la ratification de ces empiétemenis. « La série de ces a demandes, qui m'a été communiquée avec beaucoup tt d'empressement par M. d'Urquijo , est écrite en entier tt de la main du Roi, et c'est de cette pièce originale que tt j'ai extrait les difierents chefs de propositions que je tt viens d'énoncer.

a M. d'Urquijo, dont les vues sur les libertés de tt PEglise d'Espagne et sur l'abus de l'extension de l'autt torité papale sont infiniment sages, a mis beaucoup de tt réflexion dans l'opération qu'il veut faire, et il décontt certera les efibrts de ses ennemis par la précaution tt qu'il a prise de déterminer le Roi à écrire de sa main tt le plan des réformes à faire (1). »

Les affaires intérieures de la France se compliquaient gravement : on attendait quelque chose sans prévoir quand éclaterait la catastrophe et d'où viendrait le sauveur. Les derniers bulletins de l'armée d'Egypte faisaient néanmoins apercevoir une étoile nouvelle qui se levait à l'Orient.

Talleyrand n'était point homme à s'attarder dans une maison qui se lézardait ; dès le mois de juin, il passa la main à un protestant wurtembergeois , sorte de doublure qui jouait les utilités avec une feinte bonhomie. Ce comparse, Reinhard, — dont on aurait oublié le nom si son

(t) Dépêche d'AIquicr, 9 germinal an VIII, vol. 658, pièce 219.

protecteur, en prononçant son éloge funèbre à l'Institut (1), n'avait donné à son occasion une véritable comédie, — n'avait d'autre emploi que de garder la place du grand rôle. Il le rendit à l'heure voulue, quatre mois après*

Dans Tintervalle, des choses importantes s'étaient passées. Accompagné, comme il le disait lui-même, « du dieu de la fortune et du dieu de la guerre r> , Bonaparte, soutenu par une immense popularité, avait jeté les Conseils en bas de leur chaise curule et prenait un pouvoir qu'il feignait encore de partager.

On pense bien que Guillemardet n'attendit pas pour applaudir à un changement politique couronné de succès; à peine la nouvelle reçue, il envoya, par un courrier spécial, son adhésion au 18 Brumaire, y ajoutant des remarques assez sensées sur l'impression produite à Madrid par un événement dont on ne pouvait cependant apprécier encore toute la portée.

tt Cette nouvelle époque de notre Révolution a causé ici de vives sensations. Elle donne lieu à autant de conjectures, d'espérances ou de craintes qu'il y a de manières de voir ou de sentir.

a A la Cour et dans le ministère, on a exprimé beaucoup de satisfaction ; peut-être y pense-t-on que cet événement tient à l'exécution de l'ensemble d'un plan qui doit décider de la tranquillité de l'Europe ; car ici on éprouve le besoin le plus impérieux de la paix.

ce Les ennemis de notre République témoignent aussi

(!) Séance du 3 mars 1838, six ncmaiDes avant la mort de Talleyrand.

de la joie, parce que tout ce qui est mouvement chez nous leur fait concevoir des espérances coupables et coq* formes à la haine qu'ils nous portent.

tt Des patriotes inquiets et chaleureux redoutent des changements contraires aux principes conservateurs de la liberté et créateurs de la République. D'autres pensent qu'une révolution qui est secondée par le génie de Bonaparte ne peut que placer la liberté sur les bases de la prospérité publique ; ils se persuadent qu'un homme ne peut vouloir déposer en un jour tant de jours de gloire, et se rassurent d'ailleurs sur cette justice qui a toujours atteint les ambitieux et les traîtres. Us attendent des résultats conformes à leurs vœux, et leurs espérances ne seront pas vaines ; car elles sont autant motivées sur le dévouement, le courage et l'énergie des fondateurs et des défenseurs de la République, que sur la volonté fortement exprimée du peuple français (1). » •

Sans qu'il le prévit, son adhésion avait été sa dernière dépêche : il fut rappelé et revint après avoir signé, ainsi que tout le personnel de l'ambassade, le nouveau serment exigé des fonctionnaires : a Je jure fidélité à la République fondée sur les trois grandes bases de la liberté, de l'égalité et du système représentatif. » Formule vague à plaisir y qui ouvrait toute grande la porte des a retours » et laissait l'avenir libre à l'ambition.

(1) Dépêche du 30 brumaire an VIII, vol. 657, pièce 158.

Alquier ; ses antécédeots, sa oomiDation à Madrid. — L'influence française grandit en Espagne. — Les finances espagnoles à la fin du dix-huitième siècle. — Échange de cadeaux princiers. — Les chevaux offerts par Charles IV. — Peinture de la Cour : le Roi, la Reine, la famille royale, le prince de la Paix. — Charles IV abandonne Louis XVIII. — Retour des émigrés en France.

Qui a parcouru les pièces diplomatiques des démêlés de Pie VII et de Napoléon P' est édifié sur le ministre Alquier : la courtoisie est absente de ses dépêches, les railleries vulgaires n'y sont point épargnées ; vis-à-vis du Pontife désarmé, il affecte des procédés dédaigneux et hautains ; il le veut du moins persuader au tout-puissant et très irritable Empereur dont il poursuit les bonnes grâces. Jamais serviteur plus empressé. C'est tout ensemble un manque de tact, une faiblesse de caractère et une méchante action.

Ces allures dataient de loin; en les analysant, on en découvre bien vite le mobile peu glorieux. Alquier saluait le soleil levant, moins pour obtenir des faveurs que pour éviter les étrivières. La peur l'avait étreint à la gorge dès son entrée dans la vie publique : c'est la peur qui, en 1789, le fit asseoir du côté gauche, lorsqu'il fut député

aux Etats généraux; la peur qui lui faisait porter contre le clergé, à la tribune de la Constituante, des motions trouvées prématurées par Robespierre lui-même ; la peur encore qui paralysait son désir, d'accord avec son devoir de magistrat, de sauver les prisonniers de Versailles, massacrés sans jugement en 1792 (1); toujours la peur qui lui fit voter la mort de Louis XVI; la peur surtout qui, pendant trente mois, le cloua à son banc de la Convention pour approuver en silence les mesures les plus jacobines^ effrayé du moindre regard d'un montagnard et ne prenant la parole qu'une seule fois pour demander la suppression pure et simple du clergé de Belgique.

Cet homme sans caractère avait un esprit élégant et des façons aimables; en dépit du stigmate du régicide, il gardait de la gaieté et de l'entram, et il enleva, d'une main légère, cette robe de Nessus en se rendant^ comme ambassadeur, auprès du cousin du roi de France. Aussi bien^ la tradition s'implantait de diplomates français marqués au front par leur rôle sous la Terreur (2), sorte de bravade du pouvoir consulaire : il retenait ainsi l'irritation des républicains, leur offrant de vaines satisfactions de formes, se réservant la puissance effective, et les conduisant, sans grand effort d'ailleurs, échelon par échelon,

(1) Ce souvenir lui pesait, et le lui rappeler n'eût point été lui faire sa cour. A l'article Danion, dans la Biographie universelle, au t. X. publié en 1813, alors qu*Alquier, ambassadeur à Copenhague, était en faveur auprès de l'Empereur, le rédacteur Beaulieu a eu la complaisance de n'indiquer son nom que par l'initiale A... (p. 531).

(2) Dès 1798, on trouvait cinq régicides accrédités auprès des Cours d'Europe : Sieyès à Berlin, Lacombe-Saint-Michel à Naples, Treilhard, Jean Debry, Bonnicr à Rastadt.

aux courbettes et aux pensions de la cour impériale (1).

Après son passage au conseil des Anciens, Alquier sut remplir y et non sans talent, les fonctions de plénipotentiaire en Bavière. Il avait gardé l'usage du monde, l'esprit d'observation, le style relativement simple pour cette époque déclamatoire; les détails curieux et souvent justes de sa correspondance marquent une diflerence heureuse avec les rapports sans couleur et sans vie de Guillemardet.

Talleyrand, rentré au ministère le 25 novembre, l'envoyait aussitôt à Madrid.

Sans être exempte d'embarras, la situation offrait des facilités nouvelles; des rapports excellents pouvaient s'établir entre les deux pays. L'Espagne sentait l'urgent

(I) Après son ambassade d*EspagDc, Alquier fut envoyé à Florence (tSOl), àNapIes (1802), à Rome (1806), en Suède (1810), en Danemark (1811). Rappelé en 1814 et exilé en 1816 comme régicide, il obtint deux ans plus tard la permission de rentrer en France ; il y mourut le 4 février 1826. Né près des Sables -d'OIonne le 13 octobre 1752, il fit ses études chez les Oratoriens ; il avait débuté au barreau et était avocat du Roi au Présidial de la Rochelle, quand les électeurs de cette ville renvoyèrent aux Etats généraux. Après le 18 Brumaire, Regnault de Saint-Jean d'Angély, chargé par Bonaparte de désigner plusieurs candidats à la préfecture de police, nommait Alquier et ajoutait ce curieux commentaire : k II est difficile d'avoir plus d'esprit, un tact plus fin, plus de tenue et d'aménité. Il connaît beaucoup les hommes et les choses de la Révolution ; il connaît Paris ; il faisait la police sous Cochon, dont il était l'ami et l'inséparable conseil. On lui reproche une grande poltronnerie et beaucoup de paresse ; le travail lui fait peur, mais il sait faire travailler. Sa conception facile et son coup d'œil juste le dispensent d'une occupation longue. Un rien lui fait peur, et dans le moment du danger je doute qu'il garde toute sa tête... Alquier est patriote, mais il se voile dans les salons, et quelquefois il semble y demander excuse de la part qu'il a prise à la Révolution, dont il aime les vrais principes et le beau caractère. » (?)

besoin de s'appuyer sur le gouvernement français, son unique allié (1); ses finances délabrées lui imposaient de grandes complaisances en retour des faveurs qu'elle réclamait pour les mettre sur un meilleur pied. Il lui fut permis d'acheter à bas prix en France de la poudre pour ses arsenaux et du bois pour ses navires; mais c'était la goutte d'eau dans la mer : son trésor était vide et nul son crédit. Dès l'hiver de 1789, une émission de 200 millions de francs de billets royaux n'avait pas comblé le déficit. En peu de temps, ces papiers, sorte d'assignats (on les appelait des valès)^ perdirent jusqu'à 45 pour 100 de leur valeur primitive; les remboursements ne purent avoir lieu aux époques fixées, la débâcle augmenta : ce fut un désastre ; les commerçants français refusèrent d'accepter ces billets, dont la valeur variait entre deux échéances, et qui cependant, par delà les Pyrénées, gardaient un cours forcé. Les cartons de l'ambassade sont remplis de réclamations sur ce point.

(i) Dans un Rapport au Directoire (mars 1799) , Talleyrand constatait la sincérité de l'Espagne dans son alliance : « Si Ton juge d'après tous les renseignements et les apparences extérieures, tout annonce que l'Espagne est bien disposée pour les intérêts de son alliée, et qu'elle fera tout ce qui dépendra d'elle pour concourir au succès des opérations du gouvernement français. Nous ne pouvons nous dissimuler que ses agents ne soient très zélés pour tout ce qui intéresse la République dans les Cours ; ils nous ont rendu les services les plus signalés. C'est du ministre d'Espagne à Vienne que l'on est parvenu à connaître le plan de campagne de la nouvelle coalition ; notre ambassadeur à Berlin a souvent recours au ministre espagnol auprès de cette Cour pour lui servir d'intermédiaire; il se loue beaucoup de son zèle et de son attachement au gouvernement français... Ces petites considérations ne laissent pas d'ajouter un nouveau poids à ce que nous mandent les divers agents de la République sur les apparences de loyauté que témoigne la Cour de Madrid pour les intérêts de la République «

Au mois de décembre, le Roi autorisa une loterie de 400 millions de réaux. Mauvais expédient pour relever les finances d'un pays!

Le total des revenus de l'Espagne était alors de 737 et ses dépenses de 907 millions; à ce déficit annuel de 170 millions, il faut ajouter une dette préexistante de 3 milliards 832 millions , dont les intérêts montaient à 156,462,000 (1). C'était trop pour une nation sans industrie.

Elle avait fait des efforts pour relever son commerce et se créer des débouchés; si le succès n'avait pas répondu à sa bonne volonté, la faute en était surtout à la France, qui, malgré son propre intérêt à régulariser par une convention spéciale les rapports marchands des deux pays, traînait les choses en longueur et n'envoyait que des réponses évasives. Talleyrand l'avouait en le regrettant :

a Nous n'avons mis aucun empressement à accueillir plusieurs demandes qui nous ont été faites par le gouvernement espagnol. Nous avons refusé l'introduction des sucres de la raffinerie de Saint-Ander; nous avons refusé des sauf - conduits pour des bois de construction qu'il attendait du Nord. Il désirait une exportation de maïs pour la Biscaye, qui en éprouve le plus grand besoin, et il se montre très affecté de ce qu'on n'y a pas con* senti (2). »

(1) On trouve ces chiffres dans un très curieux et long mémoire rédigé par M. Broval, ancien employé du ministère des finances sous Necker, et envoyé à Paris par Aiquier en août 1800. Vol. 659, fol. 408 et 412 à 416.

(2) Mémoire présenté au Directoire sur les rapports de la République française avec les autres puissances, 31 messidor an VI.

190 CHAPITRK VI.

Le besoin de l'alliance française^ la persuasion déjà établie de la force de Bonaparte valurent à Alquier, avec la politesse de ses manières, un excellent accueil à la Cour d'Espagne. Homme intelligent^ il avait compris que les sentences républicaines et les axiomes jacobins n'étaient pas de mise, et, maintenant que tout danger lui semblait avoir disparu, il s'abandomiait aisément à des mœurs plus policées. Il prend si vite ce ton que, dès le 30 mars 1800, il se demande s'il ne suivra pas les autres ambassadeurs en illuminant son hôtel et en se rendant au gala de trois jours ordonné par Charles IV pour Télection de Pie VU.

Quels changements dans les rapports diplomatiques! Ce ne sont plus ces rustres envoyés par la Convention, hésitant à accorder la qualification de Majesté au roi d'Espagne et se refusant à l'appeler Sire. Notre ambassadeur adressé au premier ministre des billets oii il le traite de tt mon cher chevalier » ; Urquijo répond à a son cher Alquier » et invoque, pour que nous concédions à Tlnfant de Parme de plus vastes possessions en Italie, a la galanterie du premier Consul » vis-à-vis de la Reine, « le prince de Parme étant de sa maison (1) » .

L'ambassadeur d'Espagne à Paris , W. de Musquiz, reçoit à son tour l'ordre d'offrir une fête parée à madame Bonaparte (2). Enfin, il y a un envoi de cadeaux qui mérite d'être rapporté en détail comme trait caractéristique et aussi parce qu'il absorbe les soins des deux ambassades pendant de longs mois.

L'échange de présents a toujours été une marque sen-

(1) 5 avril 1800, vol. 658, pièce 141.

(2) Mai 1800, vol. 658, pièce 276.

sible de courtoisie entre les princes. Les démocrates de Ja Convention répudièrent d'autant plus facilement ces usages qu'ils étaient en guerre avec presque tous les peuples civilisés, a Aujourd'hui que notre politique sera aussi franche que peu compliquée, disait ingénument Lebrun; aujourd'hui que nous n'avons plus de présents à offrir aux peuples que justice et liberté, que nous n'avons à en exiger pour nous-mêmes que paix et justice, la Convention nationale jugera sans doute que ces richesses frivoles peuvent être employées plus utilement en les échangeant contre du fer, ce métal de la liberté (1)! >? Souillées de sang, les mains du Comité de salut public du moins n'étaient pas chargées d'or, et ce ne fut que plus tard que leurs survivants acceptèrent avec abnégation donations et traitements. Au commencement du siècle , le pouvoir nouveau s'incarnait dans un seul homme, personnification vivante de son pays, agissant même en souverain. La mode des présents diplomatiques parut à Bonaparte utile à faire revivre.

Soit nécessité de s'attacher plus étroitement Godoy, soit témoignage gracieux pour ses services passés, soit encouragement à de bons offices futurs, le gouvernement consulaire fit offrir au favori une armure damasquinée. Ce fut la nouvelle de Madrid; on s'entretint dans les salons du privilège de ce cadeau et de la richesse des ornements. Le Roi parut souhaiter pour lui-même quelques produits de notre manufacture d'armes de Versailles ; Alquier questionna discrètement et fut bientôt à même de savoir que

(1) Rapport à la Convention, le 23 septembre 1792.

des fusils de chasse feraieat le plos grand plaisir à Charies IV. La porte était ouverte, M. d^Urquijo ne pouvait être oublié : il 6t choix d'une Bible et d'un Virgilt imprimés chez Didot ; on y joignit une fort belle boite de pistolets. Lia Reine demanda « si le premier Consul ne lui enverrait rien ^ , et arrêta ses désirs sur un « déjeuner de porcelaine de forme nouvelle ?> et sur des robes de mousseline brodées « très légères et très claires (1) « . Aussitôt, les bonnes faiseuses de Paris furent mises à réquisition pour la préparation de cet envoi, qui devait apporter à la reine d'Espagne, extrêmement coquette et élégante, les plus brillants échantillons des modes parisiennes.

Charles IV manifestait une impatience d'enfant en attendant ces présents, et, généreux par nature, il se fit un point d'honneur de répondre royalement à la gracieuseté consulaire. Seize chevaux de son haras d'Aranjnez, bétes splendides, d'une valeur de cinq à six mille francs, d'une beauté rare, furent envoyés à Bonaparte sous la conduite d'un adjudant de la grande écurie, de vingt-deux palefreniers et d'un tt artiste vétérinaire v .

tt Le Roi a réglé lui-même l'ordre de marche, et il est descendu dans tous les détails avec la plus scrupuleuse exactitude. Les palefreniers, ainsi que les chevaux, ont tous été nommés et choisis par le prince. Après avoir indiqué aux conducteurs les précautions qu'ils devront prendre, il a terminé ainsi sa recommandation : — Ceux d'entre vous qui oseraient monter pendant une minute

(i) Vol. 658, pièces 256-267.

seulement, un de ces chevaux-là, me seront nommés par l'adjudant, et à leur retour je les ferai pendre.

a ... II faut que vous sachiez que le Roi ne s'occupe depuis un mois que du départ et du voyage des chevaux. Des seize qu'il envoie à Paris, six ont été montés par lui, et j'ai ouï dire que l'Espagne n'en avait pas de plus beaux. Leur âge, leur race, leur qualité, leur nom, Tadjudant dira tout cela au premier Consul.

tt Les conducteurs seront vêtus, pendant la route, d'un habit bleu uni ; ils porteront un chapeau brodé en or, avec la cocarde espagnole. Mais il a été impossible de faire retirer au Roi Tordre qu'il a donné de prendre les livrées (1) depuis l'hôtel de son ambassadeur jusqu'au palais consulaire, le jour de la présentation. M. d'Urquijo a fait, à ce sujet, des représentations très fortes; le Roi a répondu d'une manière assurément curieuse : — Crois-tu que mes livrées déshonoreront le général Bonaparte? Si quelqu'un insultait, en Espagne, la cocarde française, je le ferais pendre à l'instant; que le général Bonaparte en fasse autant, si quelqu'un outrage les hommes revêtus de mes couleurs. Enfin, il tient tellement à cette résolution, qu'il a ordonné des livrées neuves qui suivront dans un chariot et qui ne devront servir que le jour seulement de la présentation... Charles IV attache à cette affaire une importance qu'il n'a peut-être jamais donnée à aucune autre. »

A la frontière, Charles IV le désirait ainsi, un détache-

(1) Ces livrées, étant celles de la famille de Bourbon, se trouvaient identiques à celles de la maison du Roi avant la Révolution ; on craignait cette première réapparition des fleurs de lis dans les rues de Paris.

ment de cavaliers français devait escorter le convoi jusqu'à Paris .

a II faudra surtout, ajoutait Alquier, que les soldats de l'escorte soient infiniment sages, et qu'ils ne plaisantent pas trop haut sur la gravité et la dévotion des conducteurs espagnols. Une chose qui n'est pas peu importante pour ridée qu'elle peut donner au Roi de ce qui se passe en France, c'est que le commandant de V escorte facilite aux palefreniers du Roi le moyen d'entendre la messe les jours de fête. J'ai de bonnes raisons pour recommander ce genre d'attention, et je suis certain que ce sera un des points sur lesquels porteront les questions nombreuses que le Roi fera au retour de ses gens.

ce M. de Musquiz est chargé de demander à David un portrait en pied et de grandeur naturelle du général Bonaparte dans son costume de premier Consul; il a ordre de donner à David tout ce qu'il demandera.

« Le Roi m'a fait provenir ce matin qu'il voulait me montrer les chevaux qui partent demain pour Paris. Je me suis rendu au manège, j'y ai trouvé Leurs Majestés; il n'y a pas de termes pour vous rendre tout ce qu^elles m'ont dit de flatteur et d'honorable pour lepremier Consul. tt Voilà celui de mes chevaux que j'aime le plus et que tt je monte avec le plus de plaisir; c'est pour cela que je (( l'envoie au général Bonaparte. ))

Dans son désir de ne pas contrarier uu prince si bien disposé, notre ambassadeur prit sur lui d'affirmer que des ordres étaient donnés pour assurer aux Espagnols le service religieux. Le Roi en parut satisfait :

a Je reconnais là le général Bonaparte, je sais qu'il

LK PRESTIGE DL PRE^llIER COXSUL. 105

est catholique comme moi, et je suis bien aise que nous ayons la même religion. »

tt Le Roi a dit que le portrait du premier Consul sera placé à Madrid, dans la pièce de ses appartements nommée le tt Salon des grands capitaines y» .

tt Depuis son départ d'Aranjuez, le Roi délibère tous les matins sur les précautions à prendre pendant la route; il a dit à Tadjudant (don Nicolas Cheli) : if- Songe bien que tt toute PEurope va savoir que j'envoie des chevaux au tt général Bonaparte; mon honneur est intéressé à ce tt qu'ils arrivent en bon état; je te donne ainsi la mission a la plus importante que tu puisses jamais avoir (1). »

C'était bien un présent digne d'un soldat, et d'un soldat victorieux. Bonaparte donna à sa réception tout l'éclat désirable ; il plaisait à sa vanité de montrer quels rap* ports se nouaient entre le roi d'Espagne et le premier Consul; il était de l'intérêt de sa politique d'établir, aux yeux de toute l'Europe, la netteté et la qualité des alliances du nouveau gouvernement.

L'effet produit par ces cérémonies extérieures parut suffire à Bonaparte, qui ne se piqua pas de beaucoup d'empressement dans la réciprocité : nous ne voyons arriver en Espagne le fameux présent d'armes attendu par Charles IV que le 10 mai 1802. Il fut remis par le chef de brigade de la garde consulaire Ordener, qui devait acquérir dans l'affaire du duc d'Enghien une si triste célébrité (2).

(i) Dépêche d'Alquier, 19 thermidor an VIII, vol. 659, fol. 251 et fluirants.

(2) Vol. 662, fol. 432.

Entré dans rintimité de la cour d'Espagne par tous ces petits côtés de son rôle d'ambassade ur^ Alquier portait sur chacun des jugements dont Fimpartiaiité n'est pas absolue, mais qui ont de la couleur et de la vie. Ses dépêches sont piquantes et instructives; elles nous donnent de la famille royale une physionomie qui paraît exacte et restent la peinture la plus complète de cette société disparue.

Voulez-vous connaître l'emploi du temps de Charles II/? Ce n'est pas tout à fait le pendant de cette journée de Louis XIV que retrace Saint-Simon.

Levé à cinq heures du matin en toutes saisons, il entendait aussitôt deux messes; après la lecture d'ouvrages de piété ou délivres sérieux, il se rendait à ses ateliers de menuiserie et d'armurerie, où il travaillait manuellement,, habit bas et manches retroussées; il était, au reste, très versé dans la mécanique et donnait d'excellents conseils à ses ouvriers. Une visite aux écuries et une très courte réception des membres de sa famille terminaient la matinée.

Il déjelinait toujours seul et de fort grand appétit. Par tous les temps et tous les jours de l'année (sauf pendant la semaine sainte, oii il suivait des processions), il partait immédiatement pour la chasse, où il se montrait tireur adroit et infatigable ; six voitures, douze gardes et deux exempts l'accompagnaient. Bien qu'il ne suivit jamais de chasses à courre, qui ne l'intéressaient pas, les escortes et les relais de ses chasses à tir mettaient journellement en mouvement sept cents hommes et cinq cents chevaux. A la nuit, il revenait au palais et rencontrait la Reine à la promenade.

Il n'y avait jamais de réunion de conseil; chaque ministre travaillait isolément avec le Roi, la Reine toujours présente, suivant une coutume suivie depuis Isabelle la Catholique.

Fort amateur de musique, jouant même assez bien du violon, le Roi assistait à un concert dans sa chambre, ou il lui arrivait souvent de faire venir des musiciens dès sept heures du matin; il avait, au reste, des goûts artistiques : connaisseur éclairé de tableaux, il possédait une très belle collection, dont il faisait intelligemment les honneurs.

a Après le concert, le Roi fait une partie d'hombre avec deux vieux seigneurs qui, depuis quinze ans, sont assujettis à cette ennuyeuse assiduité ; il en vient quatre ou cinq autres qui causent entre eux. Le Roi, fatigué de la chasse, s'endort régulièrement les cartes à la main. Presque tous les joueurs de la galerie font de même, et cette société ne se réveille qu'au moment où le maître d'hôtf ' vient annoncer au Roi qu'il est servi. Après le souper bidonne Tordre pour le lendemain; le coucher est à onze heures (1).»

Nature ouverte et pleine de franchise, honnête homme, fidèle à sa parole, extrêmement chaste, n'ayant jamais eu la moindre intrigue, Charles IV n'avait malheureusement aucun caractère et ne sut jamais prendre une résolutioû.

Sa bonhomie l'empêchait même de connaître la conduite scandaleuse de la Reine, qui était notoire. Il ne soupçonna jamais sa femme ; par piété, il ne pensait pas mal d'autrui.

(i) Dépêche d*Alquier à Talleyrand, 26 vendémiaire an IX, vol. 660, fol. 73.

Fidèle et rigide observateur des lois de la religion, il ne voulait user d'aucune dispense pour les jeûnes prescrits ; il méprisait les incrédules qui lui faisaient horreur ; il montrait un grand respect pour les membres du clergé^ les seuls de ses sujets qu'il ne tutoyât pas. Il n'avait cependant pas de confesseur en litre ^ il s'adressait généralement à un Père Capucin, rarement le même deux fois. Son caractère violent ne lui avait pas fait d'amis; la Reine, parvenue à l'isoler complètement, ne lui laissait pas la possibilité d'avoir de confidents. D'ailleurs, il ne tenait aucun compte des distinctions de la naissance et parlait sur le même ton aux grands d'Espagne ou aux valets de ses écuries ; cetle simplicité le rendait populaire, et les Espagnols acclamaient toujours à son passage le monarque qui, familier et affable, recevait de sa main tous les placets qu'on lui présentait.

Prince faible, et par suite roi médiocre, les événements difficiles de son temps dépassaient de beaucoup sa valeur intellectuelle et ne le trouvèrent préparé à rien de ferme. Son indolence native paralysait ses qualités privées ; mais Beurnonville brodait quand il écrivait de lui : « C'est un honnête homme; toutefois je ne puis lui accorder d'autres notions que celles d'un bon gardecliasse qui sait piquer son lièvre, faire une omelette et quelquefois du boudin. Sortez-le de là, il ne sait pas dire un mot; il est sans instruction absolument et ne se mêle jamais des affaires d'Etat (1). » Lucien Bonaparte avait mieux compris celte nature faite de rudesse et de

(1) Lettre privée à Talleyrand, cinquième jour complémentaire an XI, vol. 663, fol. 525.

naïveté, a C'est une fleur d'antique probité castillane, religieux, généreux, confiant, trop confiant, parce qu'il juge les autres d'après lui-même (1). »

Unefemme aussi dissimulée que Marie-Louise de Parme n'aurait pu souhaiter un époux plus facile et moins clairvoyant : elle en abusa toute sa vie.

Cette cécité morale qui poussa, au siècle dernier, les princes de la maison de Bourbon à couper, de leurs propres mains, l'amarre qui retenait encore leur barque au rivage, fit choisir pour l'éducation de son frère et la sienne le rêveur Condillac. Ce fut vraiment une éduca* tion ce philosophique » ; elle sortit de là sans foi et sans principes, vaine, ambitieuse, corrompue.

Voici le portrait qu'en trace Alquier (2) : « La nécessité de cacher, depuis trente ans, aux yeux du Roi le dérè* glement de sa vie, lui a donné Phabitude d'une dissimulation profonde. Nulle femme ne ment avec plus d'assurance et n'a une perfidie plus concentrée. Antidévoie et même incrédule, mais faible et timide à l'excès, l'apparence du moindre danger lui fait éprouver toutes les terreurs de la superstition, et on la voit se couvrir de chapelets et de reliques lorsque le tonnerre se fait entendre. Tous les jours elle écrit au prince de la Paix ; on l'informe en échange des aventures de tous genres qui arrivent .à Madrid. Pendant que le Roi dine, le premier secrétaire d'Etat a régulièrement une conversation d'à peu près une heure avec elle. Celte déférence* est de rigueur. Le ministre ne tiendrait pas vingt-quatre heures s'il voulait

(1) Lucien Bo>r aparté, Mémoires,

(2) Dépêche du 8 frimaire an IX, vol. 660, fol. 227.

s'y soustraire... A cinquante ans^ elle a des prétentions et une coquetterie qu'on pardonnerait à peine à une femme jeune et jolie... Ses dépenses en bijoux et parures sont énormes, et il est rare qu'un courrier expédié par l'ambassadeur arrive sans apporter deux ou trois robes...

tt Personne ne dit mieux les inulililés d'usage dans une audience. Elle met une grâce et une obligeance parfaites dans ses questions à ceux à qui elle adresse la parole. II est difficile de réunir plus de noblesse et d'aisance.

ce C'est elle qui règne... les observations qu'elle fait^ le consentement ou le refus qu'elle exprime font irrévocablement la loi... Sacrifiant toujours les intérêts les plus précieux de la monarchie à la bizarrerie de ses goûts et aux fantaisies les plus scandaleuses, elle avilit et rend odieux le règne de Charles IV, le meilleur des hommes et le plus faible des rois... Sans autre talent que celui d'agiter sans cesse, par les plus misérables intrigues, les personnes qui l'approchent, elle n'est propre qu'à régner sur des valets.

a Elle n'aime rien, pas même ses amants; battue et insultée par Godoy, volée par les autres. »

Ses sentiments pour ses enfants n'étaient pas moins déplorables; elle haïssait particulièrement l'ainé, le prince des Asturies, et cette aversion devait plus tard conduire à des scènes tragiques qui eurent les plus graves conséquences pour le trône d'Espagne; elle se montrait plus qu'indifférente pour les autres (1).

(1) Don Francisco de Paula et la princesse Isabelle avaient une origine

Don Antonio^ le frère du Roi, vivait sans crédit^ sans soucis et sans intelligence, absorbé par les occupations les Iplus vulgaires. La princesse de Parme, aimable, de mœurs 1res pures; son mari, studieux et instruit, n'avaient ni Fâge, ni la possibilité de prendre une part quelconque aux choses du gouvernement. Ce jeune ménage royal, timide et embarrassé de son rang, vivait assez renfermé dans une Cour d'ailleurs sans fêtes et sans entrain. Une froide étiquette y réglait tous les rapports; nulle vie intellectuelle, nulle expansion.

Le grand distributeur des faveurs était le prince de la Paix. On sait l'origine de son influence, c'est assez dire quels moyens de parvenir étaient autorisés près de lui. Les jugements ne diffèrent pas beaucoup sur son compte : on lui accorde généralement des capacités au-dessous de sa fortune, des mœurs détestables, plus d'avidité que d'ambition, de l'indolence. Cette sévérité n'est pas excessive, toutefois quelques côtés de son caractère demeurent justifiables.

Pour garder si longtemps une autorité sans limites dans les affaires de son pays, même après avoir quitté la première place, il ne faut pas être si ignorant de la science du gouvernement; cette ténacité est une habileté comme une autre, et les circonstances seules ne font pas les ministères durables. Sa vie privée appartient à l'histoire : rien ne la défend. La duplicité n'est pas l'indice d'un cœur ferme, et ses vices personnels lui enlevaient le sens de l'honnêteté politique; du moins ses intentions ne furent

très connue, c La ressemblance du petit Infant avec le prince de la Paix est à faire rougir > , écrivait Alquier

pas effrontées : corrompu lui-niéme, il n'érigea jamais la corruption en principe et sut appuyer (parfois de mauvais moyens) des causes jastes. Plusieurs de ses prédécesseurs avaient systématiquement orienté leur conduite dans la voie de l'athéisme; s'il n'eut pas le courage de remonter cette pente, si son exemple fut délétère, ses desseins ne furent pas cyniques : il respectait des croyances qu'il ne professait pas.

a Ce jeune ministre a quelque sens et de bonnes intentions, disait Bourgoing, qui le connut au malin de sa prospérité; — mais son extrême inexpérience, son inaptitude aux affaires ne peuvent échapper... Il cherche à faire personnellement aussi peu de mécontents qu'il lui est possible. Il donne plusieurs preuves d'humanité et de bonté, il répare plusieurs injustices... Le favori inspire en général plus de jalousie que de haine (I). »

Et Lucien corroborait ce jugement dix ans plus tard :

tt Le nombre des ennemis que lui a faits sa faveur extraordinaire auprès des souverains ne m'empêchera pas de dire que le prince de la Paix fut toujours, à mes yeux, aimable, obligeant, sincère, compatissant, d'humeur noblement galante avec les dames, brave de sa personne, beaucoup plus instruit qu'il ne plaît à ses détracteurs de le dire, et qu'enfin j'avais autant d'amitié pour lui qu'il voulut bien m'en témoigner en toute occasion (2). d

La passion de la Reine, l'aveuglement du Roi avaient porté son crédit au plus haut point : les titres, les hon-

(1) Dépêche de Bourgoing. 31 décembre 1792, vol. 63^, pièce 186.

(2) Lucien Boxapaktk, Mémoires,

neurs^ les richesses dont ils raccablèrent rendaient presque invulnérable sa position et lui créaient une importance que la défaveur royale ne pouvait plus atteindre. Il ne se lassait pas de recevoir : il possédait près de cent millions et gardait, entassés chez lui, jusqu'à douze millions en or.

Sa cupidité étant connue, il ne fut plus question que de mettre le prix à ses services ; la première, la Cour de Portugal entra dans cette voie en détachant de la couronne les Etats d'Alvarès et de Faria pour en faire présent à Godoy, qui en toucha longtemps l'immense revenu, en tenant le don secret (1).

Mais voici tout ensemble le comble de sa puissance et du scandale : il se fit accorder la main de la fille aînée de don Louis de Bourbon, oncle de Charles IV, Marie-Thérèse de Vallabriga (2); sa vanité fut alors poussée à l'extrême : il prétendit faire rendre à la princesse de la Paix des honneurs royaux et les obtint (3) ; son audace s'accrut au point de se jouer publiquement de l'incurable aveuglement du Roi (4). Avec une semblable omnipotence, les

(1) Dépêche de Labène, 524 prairial an V.

(2) Elle ne portait que le nom de sa mère, sans pouvoir prendre celui de ft Bourbon i , son père ayant bien contracté un mariage légitime, mais non avec une princesse de sang royal.

(3) Une très longue dépêche d*Alquier (20 thermidor an Vlll) relate tous les détails et les péripéties de ces incroyables prétentions, vol. 659, fol. 272 à 279.

(4) La Reine avait un amant nommé Mallo, d'ailleurs absolument nul, jeune fat sans intelligence. Au dernier voyage de Saint-Udefonse, Godoy alla faire sa cour : t Manuel, lui dit le Roi, qu'est-ce donc que ce Mallo? t Je lui vois tous les jours des voitures et des chevaux neufs : où prend-il t tant d'argent? — Sire, Mallo ne pos.sèdc rien au monde; mats on sait « qu'il est entretenu par une femme laide et vieille qui vole son mari

flatteurs ne lui mauquèreut pas, et dix-huit ans les intrigues de Cour pivotèrent autour de lui.

Au moment où Alquier était à Madrid, de nombreuses combinaisons s'efforçaient de ramener Godoy au pouvoir; les marquises de Solis, de Villa Lopez, de Gasarès et de San Yago s'y employaient activement (1); les deux partis anglais et français rivalisaient pour mettre dans leur jeu son influence. Un coup de tonnerre venu d'Italie ruina les espérances des premiers. La bataille de Marengo (14 juin 1800) produisit à l'Escurial un eflet magique; un enthousiasme sincère pour le consul victorieux anima Charles IV. II est pénible à dire que cette admiration fort naturelle s'est traduite par des lâchetés vis-à-vis de son cousin Louis XVIII. Il ne lui fit plus donner que le titre de tt comte de Provence )> , et le duc de Coigny (ambas^ sadeur du prétendant auprès du Portugal) ayant transmis le désir de son maître de voir reporter sur la tête du duc d'Angouléme la pension de 35,000 piastres fortes dont avait joui Madame Adélaïde^ Charles IV fit répondre assez brutalement qu'il la supprimait (2).

Tempora sifuerini nubilia, solus eris.

Tout souriait au premier Consul. Pour qui a étudié sa vie, malgré les pompes du couronnement, les prodigieux

g pour payer son amant, i Le Roi a ri aux éclats et dit à la Reine, qui était présente : c Louise, que penses-tu de cela? — Eh! Charles, oe sais-tu K pas que Manuel est toujours plaisant? > Dépêche d' Alquier, 29 ventôse an VIII, vol. 658, pièce 75.

(i) Dépêche d' Alquier, 14 ventôse an VIII, vol. 658, pièce 29.

(2) Id., 18 prairial an VIII, vol. 659. fol. 14. —Madame Adélaïde de France, fille aînée de Louis XV, mourut à Trieste à la fin de 1799.

succès d'AusterlitZy d'Iénaou de Wagram, les enivrements de Tilsitt ou de l'alliance avec une archiduchesse, — Marengo est le moment le plus brillant de cette existence qui tient de la féerie, le plus beau à coup sûr et le plus noble : la violence n'y marque pas encore une empreinte de sang, l'ambition n'a pas dévoré les forces vives de la France, la crainte n'a pas flétri les consciences, l'hypocrisie n'a pas abaissé les cœurs.

Cette puissance, affermie sur de tels succès, ruinait l'espoir des royalistes ; la gloire était encore le meilleur attrait qu'on pût offrir à leur adhésion : leur patrie victorieuse et conquérante n'était plus cette France souillée de crimes et rendue inhabitable par une poignée de scélérats. La vie nomade, précaire, épineuse, qu'ils menaient depuis dix ans et plus leur était à charge. L'exil, qu'on avait supporté sans argent, devenait intolérable sans espérance; quand Fheure du découragement sonna, il y avait longtemps que celle de la lassitude était venue.

L'empressement est général pour franchir les Pyrénées et obtenir sa radiation de la liste des émigrés : le duc d'Esclignac, grand d'Espagne, « sorti de France à la fin de 1788, ne peut croire qu'il puisse être porté sur la liste r) ; il demande en conséquence un acte de non-émigration (1). François-Charles-Gabriel vicomte de Gand, grand d'Espagne dès 1786, qui a servi en France en 1791 et qui, passé en Espagne peu après, a reçu de Louis XVI l'autorisation d'y accepter le grade de lieutenant général, sollicite sa radiation, ainsi que

(i) En mai 1801, vol. 661, foL 266.

celle de son frère (1). Il en est de même de M. Guyot de Maiche, lieutenant-colonel (2) ; d'Alexandre Butron, capitaine de grenadiers aux gardes wallones, qui réclame contre son inscription par rintermédiaire de Tambassadeur d'Espagne à Paris. Adrien d'Anglade, officier dans l'escadre espagnole embossée à Brest, demande sa radiation, en faisant remarquer qu'il avait treize ans lors de l'émigration de ses parents qui viennent de mourir dans l'épidémie de Cadix, et que son frère cadet a été tué le 14 février 1797, en combattant les Anglais (3). M. de Chauveron, ancien gouverneur d'Angouléme, mort en Espagne en août 1799, a laissé à Saragosse un fils dans la plus profonde misère ; M. Paul de Ghefdebien signale cette détresse a V « humanité de Talleyrand (4) y> . Il n'y a pas jusqu'à Mme de Lavauguyon qui expose que, malade et infirme, elle a dû rester en Espagne quand son mari a cessé ses fonctions (5).

Le prince de Conti, réfugié en Catalogne, demande un passeport pour traverser la France, car il se rend en Allemagne(6). II est à supposer qu'il s'arrêtera en chemin sans aller jusqu'au bout de son voyage. D'autres excipent d'une naturalisation espagnole assez problématique qui les ferait échapper aux lois portées contre les émigrés;

(1) Avril 1802, vol. 662, fol. 385.

(2) Janvier 1803, vol. 663, fol. 188. D'Azara écrivit personnellement au grand juge Régnier pour obtenir la levée du séquestre sur ses biens, en décembre 1802 ; Bonaparte ayant rejeté sa demande, d*Azara la renouvela en juin 1803.

(3) Juin 1801, vol. 661, fol. 289.

(4) 8 février 1800, vol. 657, pièce 357.

(5) Octobre 1802, vol. 663, fol. 30.

(6) Juin 1802, vol. 662, fol. 471.

lelsM. de Sabran, maréchal de camp, et M. de Carondelet^ . lieutenant-colonel au service de Sa Majesté Catholique, qui se prétend naturalisé depuis trente ans.

Le premier Consul apporte parfois certains adoucissements au sort de gentilshommes qui lui sont particulièrement recommandés ; il prie le gouvernement espagnol de placer dans l'armée, avec son ancien grade, le marquis de Beauharnais, beau -frère de Mme Bonaparte (1). M. de Bassecourt, brigadier des armées de Sa Majesté Catholique y arrêté à Paris dans les bureaux mêmes de la préfecture de police, où il est venu chercher, avec le certi- Geat de l'ambassadeur d'Espagne, une carte de sûreté, conduit à Sainte-Pélagie, a beau protester d'avoir servi à l'étranger sans interruption depuis un demi-siècle, inscrit sur la liste des émigrés, il va subir le sort commun; sur l'ordre du premier Consul, il est mis en liberté, et reçoit un passeport pour Hesdin (2).

D'autres enfin viennent en foule « très poliment » demander au consul français de Barcelone des passeports pour rentrer (3). Devant la nécessité de prêter le serment, ils se retirent, mais annoncent leur intention de revenir en France sans aucune formalité.

a Vingt- six prêtres déportés sont partis ensemble il y a huit ou dix jours, écrit, en novembre 1800,

(1) Mai 1801, vol. ^1, fol. 272.

(2) Mars et avril 1802, vol. 662, fol. 314 et 343. M. Jean de Bassecourt avait alors soixante-quatorze ans et comptait cinquante-quatre ans de service militaire.

(3) Dépêche de Dannery, consul à Barcelone, 24 brumaire an IX, vol. 660, fol. 171.

Daanery; invités à rentrer par des lettres de leurs anciens paroissiens^ ils ont grand espoir et pas du tout le désir de désarmer contre les révolutionnaires. ?' La même dépêche nous apprend que, dans cette ville, les a émigrés» se réunissent sur une promenade adoptée par eux; leurs illusions sont tenaces, car a ils en sont au même point qu'au 15 juillet 1789» : mais la misère n'a pas flétri leur patriotisme, et s'ils veulent rentrer en France, c'est pour combattre ses ennemis : a dès qu'on aura réuni les anciens officiers de la marine, on tombera sur l'Angleterre ; il faut venger sur ses insulaires leur indigne conduite envers le roi Louis XVIII y> . Chimères dans ces beaux projets, mais sentiment désintéressé de l'honneur; il est bien vrai, comme la dit l'un des plus chevaleresques d'entre eux : a Les émigrés combattaient pour tout ce qu'il y a de plus cher au cœur de l'homme : leur foi, leur vie, leurs biens, leurs familles et la patrie elle-même, qu'ils ne séparaient pas de sa plus haute personnification : le Roi et le drapeau (l). »

(i) Baron dr Guilhbrmv, Papiers d'un émigré, p. t38

Le plan de Bonaparte. — Le royaume d'Ëtrurie. — La rétrocession de la Louisiane. — Lucien Bonaparte nommé ambassadeur. — Mœurs faciles et diplomatie joyeuse. — Le premier projet de divorce. — Le comte de Livournc à Paris. — Guerre hispano-portugaise. — Les troupes françaises en Espagne. — Traité de Badajoz. — Colère du premier Consul. — La fortune de Lucien Bonaparte. — Dépêches de Talleyrand. — Gouvion Saint-Cyr. — Paix d* Amiens.

Le premier Consul pouvait bien se montrer sensible aux présents du roi d'Espagne, et trouver une certaine satisfaction d'amour-propre dans cet échange de cadeaux princiers; mais il n'était pas homme à se laisser absorber par des bagatelles ou des formalités d'étiquette. L'alliance espagnole lui plaisait pour en tirer, et sans retard, le meilleur parti possible.

Chasser les Anglais de la Méditerranée et permettre de la sorte le ravitaillement de l'armée d'Egypte , — retrouver dans les colonies , pour la guerre maritime, et plus tard pour notre commerce, un point d'appui qui nous échappait, maintenant que leurs flottes nous barraient l'Océan; — détruire leur influence en Portugal, tel était le triple objet du concours spécial que Bonaparte réclamait de l'Espagne contre le cabinet de Saint-James.

En mettant à sa disposition une partie de la haute Italie, la victoire de Marengo lui permettait de tenter son alliée par des avantages dont la France ne fournirait pas le prix ; un double projet naquit de cette pensée : agrandir les anciens Etats du vieux duc de Parme, le faire abdiquer en faveur de son fils, gendre et neveu de Charles IV, et tailler à ce dernier un royaume dans les dépouilles de la Toscane ; obtenir par contre de la cour de Madrid la rétrocession de la Louisiane, notre ancienne colonie, cédée depuis le malheureux traité de 1763.

L'envoi de vaisseaux espagnols, concurremment avec une escadre française, pour débloquer nos troupes d'Egypte, devait être la conséquence immédiate de cette entente (i).

Des ouvertures furent faites à TEspagne dès le mois de juillet 1800 (2). On reprenait des idées très répandues dans les chancelleries françaises bien avant 1789; le Comité de salut public avait songé, lui aussi, à obtenir cette restitution de la Louisiane, mais par des motifs bien différents de la gloire ou de l'avantage colonial de la patrie ; il voulait avoir une terre éloignée, lieu d'exil tout prêt pour y recevoir les adversaires politiques qu'il comptait déporter; il était disposé à acheter ce qu'il

(i) Il y avait longtemps qu'une action commune entre les marines espagnole et française était à l'étude pour ravitailler l'armée expéditionnairp d*K)gyptc ; la question s'était imposée pendant que Bonaparte y commandait encore. Un travail des plus complets a été publié à ce sujet par M. BouLAY DE LA Mkurthe, Le Directoire et l'expédition S Egypte, ft étude sur les tentatives du Directoire pour communiquer avec Bonaparte, le secourir et le ramener », i vol. in-18, 1885. Je ne puis qu'y renvoyer.

(2) Vol. 659, fol. 180.

appelait avec cynisme a un exutoire nécessaire (1) » I Le général Berthier partit en envoyé extraordinaire (2) ; son voyage devait lui permettre, en même temps, d'examiner l'état des ports espagnols et de juger la valeur de leurs armements.

Malgré les triomphes d'Italie et les succès que nous aUions remporter en Allemagne, au point de vue particulier qui intéressait les deux nations espagnole et française, la situation était assez critique : Malle venait de se rendre; blessés, malades, en petit nombre, nos soldats gardaient péniblement les dernières places de TEgypte ; Berthier avait pu être effrayé de la pénurie des forces navales de notre alliée et trouvait la peste, venue du Maroc^ ravageant Cadix, Séville, se répandant dans l'Andalousie, faisant dans la Péninsule quatre-vingt mille victimes en trois mois (3). Ces côtés fâcheux de la question n'impressionnèrent peut-être que plus favorablement le cabinet de l'Escurial pour accepter des propositions dont les avantages moraux séduisirent l'amour -propre de la Reine. 11 lui sembla d'une combinaison excellente de donner un royaume à sa fille et d'élever sa propre maison. A ces projets de démembrements d'Etats et de remaniements de territoires, Godoy vit luire devant ses yeux la possibilité de se tailler quelque principauté, rêve qu'il caressait depuis longtemps sans trop savoir oii il le réaliserait : une guerre avec le Portugal allait peut-être lui fournir cette occasion; sans formuler de promesse,

(1) A. SoRKL, Revue historique, t. XII, p. 308 et 310.

(2) VoL 659. fol. 201.

(3) Vol. 660, fol. 23V.

Talleyrand eut soin de faire briller cet appeau : Charles IV, subjugué par la gloire du premier Consul , était prêt à tout approuver de bonne foi.

Des projets de paix générale prenaient de la consistance : à Lunéville s'ouvraient des négociations. Alquier, dont les talents n'étaient pas méconnus, était appelé à y prendre part (octobre 1800), sans que son absence arrêtât à Madrid les progrès de la diplomatie française; la victoire d'Hohenlinden (3 décembre) allait, au reste, la fortifier d'une tout autre, maijs non moins ellficace façon.

Un ambassadeur jeune et novice , dont le nom toule* fois était déjà une force, Lucien Bonaparte, fut chargé de couronner cette campagne heureuse. Un événement imprévu vint aider la politique de son frère : la disgrâce d'Urquijo. Ce ministre, d'un caractère bizarre et sans franchise, inclinait, d'une manière étonnante pour un Espagnol de ce temps, vers les idées révolutionnaires. Il était même lié avec beaucoup de démagogues français et partageait leur aversion pour Fauteur du 18 Brumaire (1). Sans être fort attaché à l'alliance anglaise, il n'aimait pas la France, et, en faisant marche commune avec elle, il craignait pour son pays l'application de la fable du Pot de terre et du Pot de fer. Il ne dissimula pas son antipathie pour la rétrocession de la Louisiane, montra une froideur défiante pour les nouvelles grandeurs offertes à l'infant de Parme, accentuant d'autant plus son désaveu que l'accord était encore secret.

La Reine fut blessée ; le prince de la Paix jugea venu

(1) Thiers, Histoire du Consulat et de tEmuire, t. II, liv. VI

le moment de reconquérir toute son influence ; un de ses parents, le marquis de Cevallos, d'ailleurs homme laborieux et diplomate de mérite, fut nommé premier secrétaire d'État; on parla de renvoyer Urquijo dans son ambassade de Hollande, en réalité il fut enlevé nuitamment et resta deux années emprisonné au fond d'une province. Ce coup de théâtre eut lieu pendant le mois de décembre de l'année 1800.

Le terrain était débarrassé ; plus d'obstacles aux projets de Bonaparte. Le nouvel ambassadeur venu pour cueillir des lauriers arrivait au lendemain d'un changement qui simplifiait singulièrement sa tâche. La Reine, et par suite la Cour, lui firent fête; les princes de Parme ne pouvaient que se montrer gracieux envers le plénipotentiaire qui leur apportait une couronne. Lucien fut promptement séduit par ces prévenances intéressées ou légitimes, la tête lui tourna, et il a laissé échapper sa satisfaction et son ravissement de parvenu dans maintes dépêches de cette époque : « Ici, je suis comblé de faveurs ; j'ai rompu la barrière de l'étiquette. Je suis reçu quand il me plaît et en particulier ; je parle affaires avec le Roi et la Reine. Le prince de la Paix, loin de s'en alarmer, s'en réjouit (1). »

Grisé de tant de politesses, il se crut affranchi de toute retenue , et cent aventures vulgaires marquèrent son séjour à Madrid. Il est vrai qu'il s'était entouré à l'ambassade d'un personnel qui ne pouvait donner à sa vie ordinaire un ton élégant ni un cachet distingué : il avait

(1) Lettre du 24 pluviAse an IX.

amené du minislère de Tintérieur^ comme sod premier secrétaire, Félix Desportes (1), marie à une Espagnole jolie, légère et brouillée avec lui; elle n'en présidait pas moins les réceptions de l'ambassade. Le second secrétaire était Félix Bacciochi , époux d'Elisa Bonaparte ; ce diplomate improvisé passait ses journées à jouer du violon. Les autres secrétaires étaient : Sapey, ex-directeur de ]a correspondance de Corse et ancien fournisseur de l'armée du Midi ; Arnault , autrefois chef de division à l'instruction publique ; Thibaud (2), fils d'un limonadier de Montpellier, qui avait épousé une riche Ecossaise. Le personnel était complété par un maître d'hôtel du nom deTessard et un médecin, le docteur Paroisse, sorte de tt Mercure galant » . En usages diplomatiques et mondains tout ce monde était novice.

Est-ce à cette ignorance qu'il faut attribuer l'étrange idée qui germa dans la tête de Lucien? La Reine, comme il l'a prétendu, lui fît-elle des avances au sujet d'un projet dont il entretint secrètement son frère? Godoy voulait-il acheter, par sa complaisance d'intermédiaire, les bonnes grâces du premier Consul? Quoi qu'il en soit de ces trois hypothèses, au mois d'avril 1801 , notre ambassadeur rapportait à Bonaparte une ouverture très confidentielle du prince de la Paix sur l'infante Isabelle : on engageait Bonaparte à répudier Joséphine pour être aussitôt fiancé

(1) II avait été moire de Montmartre en 1789 et chargé, en 1792, d'une mission en Suisse par de Lessart, son ancien ami ; il fut préfet du Haut- Rhin sous rCmpire.

(2) Thibaud suivit plus tard Joseph Bonaparte à Xaples, puis en Espagne. Il mourut assassiné en 1814.

à celte jeune princesse de treize ans (l). Il n'exisle, bien entendu, aucune trace de ces projets aux archives des AfTaires étrangères ; Bonaparte ne parait même pas avoir répondu à la proposition dont son frère voulut sans doute se donner le mérite. Il est contestable que la Cour d'Espagne ait recherché cette alliance bizarre ; il faudrait même démontrer, en supposant la réalité de cette démarche, qu'elle ait été faite sérieusement (2). Mais il est curieux de constater les débuts de la campagne menée dans l'entourage de Napoléon pour le conduire au divorce. Lucien fut certainement un des premiers à en viser la possibilité; sa proposition de 1801 est un ballon d'essai, symptôme caractéristique de cette jalousie que se portaient mutuellement les Beauharnais et les Bonaparte, jalousie voisine de la haine, dont les éclats furent souvent voilés, comme dans le cas présent, de la part des frères de l'Empereur, sous une habile et perfide stratégie.

Lucien considérait son séjour en Espagne comme un tempsde vacances et de liberté accordé à ses vingt-six ans. H prétendait bien ne pas sacrifier ses plaisirs personnels aux affaires d'Etat, et, promptement oublieux de ses devoirs, en dépit des ordres très positifs de Bonaparte (3),

(t) Voir sur ce point les Mémoires de Lucikn Bonaparte, t. II, p. 67 et 206, et ceux de Miot dk Mélito, t. I, p. 316.

(2) c Lucien eut aussi à cette époque le projet de marier Bonaparte à une infante d'Espagne; mais celui-ci, soit par aiîection pour sa femme, soit dans la crainte de se rendre suspect aux républicains qu'il ménageait encore, repoussa l'idée de ce mariage, qu'on eût conclu au moyen du prince de la Paix... » Madame de Réuusat, Mémoires, t. I, p. 134.

(3) • Le citoyen Talleyrand vous aura écrit pour que vous fassiez passer sur-le-champ des bâtiments en Egypte... Le gouvernement a deux objets en vue : faire passer deux fois par mois des nouvelles d'Europe,

il mit tant de négligence^ pendant qne les Espagnols mettaient volontairement une égale lenteur, dans l'envoi des secours en Egypte (1), que notre conquête était perdue avant que les débris de Tarmée pussent être ravitaillés. La défaite d'Algésiras acheva^ sur ce point, de ruiner toute espérance.

Le double traité concernant la Louisiane et le royaume d'Etrurie fut plus heureusement conduit à terme. La Reine y mettait toute sa persévérance. 11 fut signé à Aranjuez le 21 mars 1801 (2); et le dimanche 12 avril, Charles IV saluait officiellement devant toute la Cour le roi d'Etrurie de ce litre nouveau (3),

Sous le nom de comte de Livourne, ce premier monarque fait de la main de Bonaparte se rendit avec sa femme et une suite nombreuse à Paris, pour porter sa reconnaissance à un protecteur qui se transformait déjà en maître exigeant. S^il faut écouter Bourienne, ces princes furent timides, embarrassés et gauches -, ils firent (( partout très bonne impression )) , à en croire les rapports diplomatiques, et a la classe seule des incorrigibles de l'aristocratie » ne se serait pa^ lassée de les dénigrer (4). Ils durent fort probablement montrer de la défiance et de l'ennui : le rôle qu'on leur donnait à

des fusils, des boulets, des médicaments, foire passer plusieurs gros bâtiments Servez-Tous des corsaires. « Instructions du premier Consul à

Lucien Bonaparte, 1*' nivôse an IX.

(1) Il 8*agissait d'appareiller sept vaisseaux de guerre espagnols.

(2) J'ignore pourquoi M. Thicrs {Histoire du Consulat, t. II, liv. VI) fait signer ce traité par Berthier dès le mois d'août 1800.

(3) Vol. 661. fol. 175.

(4) Vol. 661, fol. 275.

jouer était délicat, leur conscience même se trouvait mal à l'aise par ce trafic de trônes; dès la première heure, ils faisaient un rude apprentissage de leur métier de roi.

Les ministres eurent Tordre de leur offrir des réceptions brillantes. Talleyrand ouvrit la série le 8 juin par une grande fête parée à Neuilly, avec concert, embrasement des bosquets et feu d'artifice ; Esménard vint lire des vers en l'honneur des jeunes souverains.

Quatre jours après, ce fut le ministre de Tintérieur qui les invita dans son hôtel; il y eut : vaudeville, musiciens italiens , diviertissements champêtres , distribution de fleurs, jardins illuminés ; et la muse d'Esménard mise de nouveau à contribution :

La France, Gère des vertus Que vous portez àFÉtrurie, Veut qu'à ces peuples éperdus Vous rendiez cette paix chérie Dont les charmes étaient perdus...

Par une heureuse coïncidence, le 14 juin ramenait l'anniversaire de Marengo ; le ministre de la guerre, Berthier, était désigné pour recevoir ce jour-là les princes. Sa réception enthousiasma les froids gazetiers du Moniteur, qui, dans un style de pastorales, célébrèrent les charmes des femmes qui se pressaient dans les salons pour applaudir les jeux militaires et les exercices de l'aéronaule Garnier : « La plupart d'entre elles s'étaient déjà trouvées aux fêtes données par les ministres des relations et de l'intérieur; mais tel est le goût exquis dont l'art de plaire semble avoir doué particulièrement

les Françaises, que, lors même que leur beauté renommée est déjà Tobjet d'une sorte de culte publie, leurs grâces semblent chaque jour se développer sous une forme nouvelle (1). ^ Un banquet termina cette fête, banquet où l'on vit a l'élite des beautés que cette cité possède servie par Télite des chefs de nos guerriers 9 .

Plus sobre, et déjà avare de ses faveurs, le premier Consul se contenta de donner aux Tuileries un dtner d'apparat, et le 1*' juillet le roi et la reine d'Etrurie quittaient Paris.

En voyant ces jeunes souverains partir pour un royaume de création nouvelle, à peu près imposés à des peuples qui ne les connaissaient pas; quand on sait surtout que bien peu d'années après le Roi sera mort, sa veuve dépouillée de la régence, son fils traîné en exil, tous deux promenés misérablement et sans ressource de prison en prison; en présence de ces désastres, si proches d'une prospérité inattendue, une comparaison s'impose à l'esprit. On ne peut s'abstenir d'un rapprochement avec l'infortuné Maximilien partant, un demi-siècle plus fard, de ce même Paris, de ce même palais, au milieu de fêtes identiques, dans le mirage des mêmes illusions, avec une jeune princesse non moins belle et ardente que Louise de Bourbon, pour aller chercher, lui aussi, une couronne, sous un ciel qui ne l'avait pas vu natlre ; abandonné par Napoléon 111 comme l'infant de Parme fut trompé par Bonaparte , enveloppant les siens dans une catastrophe qui permet de confondre les gran-

(1) Moniteur du 27 prairial an IX.

deurs cphcnières du royaume d'Etrurie et de Tempire du Mexique.

Aucun des deux pays ne devait conserver les avantages qui semblaient lui être faits réciproquement : le royaume d'Elrurie, sans utilité à FEspagne, fut pour la famille royale une source de mécomptes, de tristesses et de déchirements. Nous ne retirâmes pas plus de profit de notre colonie nouvelle ; son étendue même en rendait Poccupation impossible en temps de guerre, si loin de la métropole; et le territoire où, sous Louis XIV, nous avions tenté les premiers essais de colonisation, qui aurait pu, en des jours plus calmes, devenir pour la France un levier dans le nouveau monde, fut vendu misérablement, deux ans après, aux Etats-Unis, presque sous le manteau, €omme une marchandise dont se défait un prodigue entre les mains d'un usurier (1).

Vagues à dessein dans leur forme, les instructions données à Lucien étaient fort nettes dans leur esprit : poursuivre l'Angleterre sur tous les terrains et lier le cabinet espagnol à cette campagne, principalement à Lisbonne, où la prépondérance de nos adversaires était avérée. Le point spécial était fort délicat, le régent du Portugal étant le gendre du roi d'Espagne. Lucien y mit tous ses soins ; l'ambition du prince de la Paix fut son meilleur auxiliaire. Tous deux étaient tenus en haleine par les ordres pressants de Bonaparte, qui, tranquille du

(1) Les 80 millions, réduits bientôt à 60, sous prétexte d'indemnité au commerce américain, tombèrent à 54 quand on eut déduit des c frais de négociations i . Une maison de banque hollandaise liquida le payement par deux annuités de 27 millions nets.

côté de TAutriche depuis le traité de Lunéville, voulait rejeter définitivement hors du continent les alliés de r Angleterre.

Charles IV, après une résistance sincère, consentit à tout, sous la réserve expresse qu'aucun partie du territoire portugais ne serait enlevée ; faire passer ce royaume de Talliance anglaise à Talliance française serait le seul but poursuivi. Godoy, qui songeait plus que jamais à une principauté, ne put obtenir davantage; il fut du moins nommé généralissime de Tarmée espagnole, avec le commandement éventuel des troupes françaises qui viendraient appuyer la marche en avant. Le régent rejeta nettement les propositions qu'il trouvait humiliantes.

Dans la prévision de cette solution, le premier Consul avait envoyé en Espagne, dès le mois de février 1801, le général Gouvion Saint-Cyr et l'amiral Dumanoir pour étudier, l'un les régiments, l'autre la flotte de notre alliée, et concerter tous deux un plan d'opération dans le cas d'une expédition commune contre le Portugal (1).

(1) Talleyrand au général Gouvion Saint-Cyr :

• Paris, 16 pluviôse an IX.

c GÉNÉRAL,

M. Le premier Consul a chargé le citoyen Lucien Bonaparte, ambassadeur de la République à Madrid, de donner tous ses soins, soit à pacifier le Portugal par la voie d'une négociation prompte, soit à déterminer la cour d*Ëspagne ù nous seconder avec vigueur dans l'entreprise d'une expédition contre ce royaume. Il y a tout lieu de croire que dans ce moment la cour de Lisbonne intimidée a envoyé à Madrid un négociateur pour conjurer l'orage qui la menace.

c Le premier Consul a pensé que rien ne serait plus capable d'ajouter aux impressions qui ont déterminé cette mesure, de la part d'une puis-

LA POLITIQUE DE BOAfAPARTE. 221

L'armée espagnole était, au reste, dans la plus grande détresse ; Alquier ne Tavait pas laissé ignorer : il signalait, le 28 août précédent, un désordre absolu dans Tarmement, et donnait pour exemple les volontaires attachés au service de la Cour, dont il fallut désarmer un escadron sur deux afin de donner un nombre suffisant de pistolets et de sabres à celui qui devait partir à la frontière; ce régiment, caserne à Madrid, faisait partie de la garde ; que

sâDce qui jusqu'ici a opposé la plus grande obstination à toutes les offres de pacification, que la présence à Madrid d'un général français. Il devait le choisir dans le nombre de ceux dont le nom ne rappelle que des victoires, dont le génie sait unir à la sagesse, qui conçoit des plans hardis, la vigueur et la fermeté qui les exécutent, et c'est vous, général, qu'il a chargé de cette mission.

« Mais comme, en même temps, il se pourrait que l'opiniâtreté de la cour de Lisbonne résistât à l'appareil de l'entreprise qui doit être dirigée contre ses Etats, le premier Consul a voulu que le général qui sera chargé d'arrêter les plans qui doivent être exécutés de concert avec les Espagnols, eût dans son caractère tout ce qui peut inspirer la confiance, épargner l'orgueil et prévenir k jalousie, et ces motifs ont encore déterminé le premier Consul à vous choisir.

« Le premier Consul m'a chargé de vous faire connaître ses intentions relativement à cette importante mission. Elle a deux objets : le premier, de persuader, par votre présence, aux négociateurs portugais que les mesures arrêtées contre leur pays ne se borneront pas, comme par le passé, à de vaines démonstrations, et que, sur leur refus d'accéder aux termes qui leur seront proposés, il sera donné une habile et énergique impulsion aux forces qui seront dirigées contre le Portugal.

« Le deuxième, d'arrêter un plan de campagne et de le faire agréer au prince de la Paix. Je n'ai pas besoin de vous dire que sur ce point il importe à la fois au succès de votre mission et à celui de l'entreprise dirigée contre le Portugal, que la fierté castillane soit ménagée. Vous saurez sûrement triompher de cette susceptibilité, en tempérant par l'insinuation l'empire que donnent les grands talents, et en employant tous ces ménagements qui ne coûtent qu'aux hommes qui n'ont pas le sentiment de leur supériorité, i

(Mémoires de Gouvion Saint-Cyr, 1. 1, p. xliii.)

l'on juge de l'état de la cavalerie des provinces (1)!

Se défier des talents de Godoy comme tacticien était assez pradent. A la première nouvelle de la rupture, un mouvement de troupes françaises s'opéra pour se rapprocher des Pyrénées. A Bordeaux, le général Leolerc prit le commandement de celte armée d'observation, forte d'un peu plus de vingt mille hommes (2).

On avait obtenu une déclaration de guerre du cabinetde l'Escurial, mais on sent combien il devait mettre de lenteurs dans l'exécution. Lucien entretenait des pourpar- 1ers sans fin pour presser larmement et le départ des troupes, peine à peu près perdue. Au mois de mai, Godoy commença enfin les opérations ; il y portait une grande ignorance des choses militaires, mais n'avait pas devant lui des soldats beaucoup plus aguems. S'ils avaient eu le temps d'arriver en contact, les émigrés français, sous les ordres du duc de Coigny, n'auraient probablement pas présenté un spectacle beaucoup plus guerrier, ni des qualités plus héroïques (3) , bien que les officiers fussent résolus à faire chèrement payer aux Espagnols ce qu'ils appelaient la défection de leur roi. Mais, en une semaine, les bataillons portugais avaient évacué sans coup férir

(1) Dépêche d*AIquier, 10 fructidor an VIII, vol. 659, fol. 365.

(2) Vol. 661, fol. 5.

(3) Il y avait au Portugal trois corps d'émigrés français : les régiments de Gastries, de Mortcmart et de la Châtre ; leurs cadres étaient excellents, mais leur composition plus que défectueuse : ils étaient en partie recrutés de prisonniers de guerre français, faits par les Anglais et forcés de s'enrôler ; un grand nombre désertèrent, et, au mois d*aoùt 1800, Alquier signalait la présence de beaucoup d'entre eux à Madrid. Dépêche du 24 thermidor an VIII, vol. 659, fol. 294.

leurs posilions au delà du Tagc ; les avant-postes espagnols s'arancèrent jusque sur les rives du Qeuve; la province d'Alentejo était en leur possession. Sur Tordre du premier Consul, le Moniteur emboucha la trompette pour célébrer ces modestes snccès, et un article fort élogieux des talents militaires du prince de la Paix se terminait par ces phrases dithyrambiques : » La France u demande à ses amis du courage et leur promet la tt gloire; l'Angleterre demande aux siens de Tor et tt leur apporte Tesclavage et la pauvreté (1)1 »

A l'afTât des occasions qui le sortiraient des camps, le combat d'Algésiras sembla au prince de laPaix un excellent prétexte pour arrêter court la campagne. Il résigna ses fonctions de généralissime, s'installa royalement dans sa ville natale de Badajoz, où Charles IV et Marie-Louise vinrent le rejoindre, et remit à Lucien le soin d'étudier des conditions de paix que le régent faisait offrir (juillet 1801). L'Espagne, annonçant sa résolution de terminer la guerre, n'autorisait plus qu'un corps de quinze mille Français à franchir les Pyrénées. Elle estimait atteint le but qui lui avait fait prendre les armes; il ne restait donc plus, selon elle, qu'à négocier, et Lucien ne paraissait pas opposé à cette conclusion. Le désir d'en finir promptement ne rendait pas difficile sur les conditions à exiger; vingt millions à la France, et l'exclusion du pavillon anglais des eaux portugaises, furent toutes les concessions faites par le régent. Charles IV les ratifia aussitôt, et Lucien contresignait ce traité le 29 septembre (7 vendémiaire an X) .

(I) Moniteur du 16 prairial an IX (5 juin 1801).

La brièveté de l'expédition avait déplu au premier Consul ; Timprévu du traité de Badajoz porta au comble sa colère; c'était l'inverse de la marche qu'il voulait suivre : brusquer la campagne, mais faire traîner les négociations qui en seraient la suite.

Les avantages concédés lui paraissaient dérisoires. Il manifesta son irritation à son frère dans les lettres les plus acerbes. Des nuages s'amoncelaient sur toute cette diplomatie sans franchise ; les rapports se tendaient peu à peu entre Madrid et Paris ; la présence de nos troupes en Espagne effrayait la Cour et indisposait Ja fierté castillane. Tout d'abord on avait accueilli nos soldats en amis, et ils avaient été enchantés de leur réception. tt La position de Français était on ne peut plus agréable en Espagne et entièrement opposée à ce qu'elle fut depuis. En effet, en 1801, nous étions alliés aux Espagnols. Nous venions combattre pour eux contre les Portugais et les Anglais ; aussi nous traitaient-ils en amis. Les officiers français étaient logés chez les habitants les plus riches; c'était à qui en aurait; on les recevait partout, on les accablait d'invitations (1). »

Des imprudences, des rodomontades et des déprédations avaient malheureusement changé ces bons rapports en une défiance trop légitime. Le chevalier d'Azara transmettait journellement le récit de violences que nos soldats auraient commises sur leur passage, et les plaintes de son gouvernement sur son obligation de nourrir un plus grand nombre d'hommes que ne

(1) Général de Marbot (alors ù Salamanque), Mémoires, t. I, p. 138.

le stipulait le traité d'alliance. Talleyrand répondit de haut à ses diverses réclamations, mais les fins de non-recevoir ne dissipent pas une aigreur réciproque.

Lucien ne paraissait pas d'humeur moins difficile et réclamait, chaque jour, son rappel avec des formes de plus en plus impérieuses. Piqué des reproches de son frère, il voulait s'y soustraire ; sa position d'ailleurs était assez embaiTassante vis-à-vis de la Cour, placé qu'il était entre le souvenir de ses complaisances pour elle et les récriminations de son propre gouvernement. Il avait hâte surtout de mettre en lieu sûr la fortune que sa participation au traité de Badajoz lui avait valu.

Vingt tableaux de la galerie du Reliro et cent mille écus de diamants montés avaient été le u souvenir n qu'il gardait de la création du royaume d'Ëtrurie. Pour la paix avec le Portugal, pareille somme lui fut donnée, et il écrivit à son frère les détails de la munificence royale. Charles IV lui offrit la Toison, la grandesse et cent mille francs de pension. S'il admire une montre enrichie de pierreries que porte la Reioe, celle-ci l'oblige à l'accepter. Sa fille, la nourrice qui l'accompagne ne sont pas oubliées. Son secrétaire pas davantage. Son beau-frère, le général Leclerc, lui témoigne ses propres espérances (1). On fit remettre au jeune ambassadeur plusieurs petits sacs remplis de diamants bruts, et quand il fut à la veille de quitter l'Espagne, le Roi lui envoya son portrait; bien qu'amateur de peinture, Lucien apprécia plus encore le

(1) Le général lui écrivait le 27 thermidor an IX : < N'oublie pas que tu prends mes camées et que tu fais un cadeau à Paulette, si tu fais la paix» non compris celui que tu me feras avoir et dont j*ai grand besoin. »

cadre que la toile : un bourrelet de papier de soie qui l'entourait renfermait cinq millions en diamants (1).

Un plénipotentiaire qui reçoit de telles épingles d'un gouvernement allié est-il à Tabri de tout soupçon? L'affirmer serait excessif. On ne saurait dire toutefois que Lucien ait vendu les intérêts de sa patrie, car, en ces circonstances, la politique de son frère fut si variable, si embrouillée à plaisir, si peu explicite, que son ambassadeur a pu hésiter et finalement conclure dans un sens qui lui semblait commode et lucratif pour lui-même.

Il voulait reconnaître ces largesses par des cadeaux offerts aux ministres espagnols : le prince de la Paix et M. de Cevallos. Mais Bonaparte se montra intraitable sur ce point; il répondit dédaigneusement au bas de la dépêche de son frère : <( Le gouvernement français ne donne de présents que pour les traités de paix ou d'alliance. — Aucun des traités ci-dessus n'est dans ce cas. Pour la paix de Portugal, on fera les présents d'usage. — Rien de ce qui se fait n'est au hasard; le rôle d'un ambassadeur, lorsqu'il remplit ses instructions, aide par là le développement des plans généraux. Je n'enverrai jamais mon portrait à un homme qui tient son prédécesseur au cachot et qui emploie les moyens de l'Inquisition. Je puis m'en servir; mais je ne lui dois que du mépris (2). » Ce dernier compliment s'adressait à Godoy.

Lucien envoyait dépêche sur dépêche pour demander ses lettres de recréance ; nulle réponse à ses pressantes objur-

(1) Le prince Lucien Bonaparte et sa famille,

(2) il germinal an IX, M. Ëtrang. France, vol. 1772, fol. 90

LA POLITIQUE DE BONAPARTE. 22r

gâtions, ou bien des incidentes sévères et des reproches (1). Il prétexta le mauvais état de sa santé et déclara qu41 partirait coûte que coûte, en fixant un maximum de dix jours à l'envoi de sa démission, u Cet éclat retombera sur Tinjustice d'un gouvernement que j'ai assez bien servi pour n'avoir pas dû m'attendre à sa défaveur. Je suis ici sans équipages, tout est parti, mes relais sont placés, je vais rouler vers Paris. Cette nouvelle brouillerie entre mon frère et moi fera plaisir à bien du monde, je m'en doute; mais la brouillerie de mon frère est un mal moindre que le dépérissement de ma santé et l'exil de ma patrie et de ma famille.

tt Je vous embrasse.

Le 10 décembre, il quitta officiellement Madrid, mais ne fut pleinement rassuré sur le sort des richesses qu'il emportait qu'après avoir traversé la frontière (3).

(1) t Quant à ce qui vous est personnel, il faut que vous restiez qa c Espagne. Félix Desportes ne fait que bavarder à Madrid avec tous les « ambassadeurs, qui écrivent à leurs Cours un tas de sottises, qui me K reviennent. Il écrit aussi beaucoup trop à des journalistes de Bayonne. i Vol. 1772. fol. 142.

(2) Lettre autographe de Lucien Bonaparte à Talleyrand. Madrid, 2 brumaire an X, vol. 662, fol. 74.

(3) Sa fortune était évaluée, en 1804, par son secrétaire, de la façon suivante :

80,000 francs de pensions (comme sénateur et membre de l'Institut) ; 200,000 francs de rentes diverses; 500,000 francs placés en Amérique; 500,000 francs placés en Espagne ;

Des propriétés considérables en France (la terre de Saint-Ghamant et Thôtel de Brienne) ; et en Italie : Bassano, Tusculum, les palais Xuguez et Lancelotti, la principauté de Ganino.

Bonaparte demanda des explications sur rori^ne de cetle opulence, sans en pouvoir jamais obtenir de fort claires; des griefs réciproques envenimèrent leurs relations (1), des motifs politiques accentuèrent cette brouille, que des raisons d'ordre privé devaient accuser plus encore.

Talleyrand n'avait pas jugé opportun d'être présent à la première entrevue des deux frères ; une indisposition l'obligea fort à propos de se rendre aux eaux de Bourbonl'Archambault.

Le général Gouvion Saint>Cyr était depuis huil mois au courant des affaires d'Espagne; ses qualités sans doute étaient plus militaires que diplomatiques, mais le premier Consul estima que les conseils de son ministre des relations extérieures suppléeraient à ce qui lui manquait sur ce point : il le nomma ambassadeur au mois de novembre.

Talleyrand lui résuma la situation dans une longue dépêche et y joignit une instruction détaillée sur la marche à suivre :

Les demandes réitérées pour remettre la Louisiane aux mains de la France sont restées inefficaces sous le prétexte que la Toscane (royaume d'Ëtrurie) n'est pas encore reconnue par toutes les puissances. — Pendant plus d*un mois, M. de Cevallos a refusé de laisser prendre la mer à

(1) « Lucien devint partout un objet d'ombrage pour le premier Consul, Bonaparte n*aimait guère le souvenir des services rendus, et Lucien avait coutume de les rappeler avec humeur dans leurs fréquentes altercations... En récompense du traité de Badajoz, il avait reçu des sommes considérables soit en argent, soit en diamants, que Ton a portées jusqu'à 50 millions. » Madame db RiuusAT, Mémoires, t. I, p. 134.

cinq vaisseaux en rade de Brest; aussi l'expédition à laquelle ils devaient concourir a-t-elle manqué. — Même lenteur à propos de la coopération promise pour réprimer la révolte de Saint-Domingue. — Incessantes et futiles réclamations de la part du gouvernement de Sa Majesté Catholique au sujet de la guerre commune soutenue en Portugal (1).

C'est le caractère ambitieux du prince de la Paix qui soulève ces difficultés. Depuis le traité de Badajoz, tout est confusion et animosité contre la France. Godoy a écrit plusieurs fois avec acrimonie à Lucien Bonaparte ; la maladie de Charles IV, survenue alors, a seule empêché le premier Consul de se plaindre directement au Roi. Godoy voudrait traiter seul avec l'Angleterre^ et par suite il s'efforce de rompre peu à peu ses liens avec la France.

Une entrevue avec la Reine peut aplanir ces difficultés, car son esprit est éclairé. La fortune de Godoy est un scandale^ l'Espagne verrait sa chute avec allégresse (2).

Le général Gouvion Saint-Cyr insistera donc sur la sortie ti*ès prochaine des vaisseaux en rade de Brest, sur la cession immédiate de la Louisiane, sur le choix de M. d'Azara comme plénipotentiaire d'Espagne pour le^ négociations ouvertes à Amiens (3).

Les difficultés de détails ne furent pas épargnées au

(1) Dépêche de Talleyrand à Gouvion Saint-Cyr, 15 frimaire an X, vol. 662. fol. 203.

(2j Instruction de Talleyrand au même, 16 frimaire an X, vol. 662, fol. 206.

(3) Instruction de Talleyrand à Gouvion Saint-Cyr, 17 frimaire an X, vol. 662. fol. 211.

nouvel ambassadeur, mais de plus grands incidents les firent oublier; les seuls préliminaires de la paix générale avaient causé en Espagne un enthousiasme universel; la paix d'Amiens, signée le 26 mars 1802 par Joseph Bonaparte et lord Cornwallis, fut le signal de grandes réjouissances populaires.

Rien ne marque le séjour de Gouvion Saint-Cyr à Madrid : l'expédition des affaires courantes semble absorber tout son temps; sa correspondance est incolore, toujours laconique, il ne paraît pas avoir pris une part directe aux moindres événementsdel'Espagne, sa présence n'est signalée qu'au double mariage des enfants de Charles IV, le 6 juillet 1802. Le prince des Asturies épousait Marie- Antoinette de Naples, et sa sœur l'infante dona Marie- Isabelle, le prince héréditaire des Deux-Siciles. Notre ambassadeur accompagna la Cour à Barcelone pour cette cérémonie qui occupa le royaume tout entier. Aussitôt après, il sollicita un congé pour revenir en France; Bonaparte l'accorda, ne désirant pas le garder dans un poste qui ne convenait pas à son genre de talent.

Le général, confiant l'ambassade au premier secrétaire délégation Herrman (l), quitta TEspagne le 28 août. Il

(1) Il avait débuté sous le maréchal de Gastries, qui l'envoya à Londres comme consul général. Pendant la Révolution, le comte de Provence lui confia plusieurs missions délicates. Herrman, qui appartenait à une famille distinguée d'Alsace et qui 8*était allié à une maison considérable d'Kcosse, s*en acquitta en homme du monde. Rentré en France, en 1801, il fut nommé premier secrétaire d'ambassade à Madrid, puis consul général à Lisbonne. Xapoléon le désigna, en 1808, comme administrateur général du Portugal ; son intégrité fut remarquée. A la Restauration, il demeura dans l'ombre ; en 1822, Mathieu de Montmorency le prit comme sous-secrétaire d'Etat aux afTaircs étrangères. Quand le

n'y reviendra que sept ans plus tard et recueillera des lauriers mieux faits pour plaire à la gravité de son esprit et plus conformes à ses qualités militaires.

ministre donna sa démission, dans les conditions honorables que Ton sait, Herrman mit son point d'honneur à le suivre dans sa retraite ; exemple rare de dignité. Louis XVIII le fit conseiller d'État en service extraordinaire. Il mourut à Paris le 29 septembre 1837.

Les griefs de l'Europe après la paix d'Amiens. — Bcurnonville. — Xécessite de Talliance espagnole pour la France au moment ou elle va rompre avec l'Angleterre. — Madrid est le champ de bataille diplomatique des deux adversaires. — Arrivée des galions d'Amérique. — Dilemme du premier Consul : des subsides ou la guerre. — Conversations orageuses de Beurnonville et de Godoy. — L'Kspagnc transporte à Paris les négociations. — La mission d'Herrmon. — Subterfuges du prince de la Paix. — La lettre autographe de Bonaparte. — Ruse de Godoy; l'audience royale du 11 octobre. — Convention signée par d'Azara le 19 octobre, à Paris. — Lettres de Talleyrand à Beurnonville. — Situation intérieure de l'Espagne. — L'ambassadeur d'Angleterre menace de rompre avec le cabinet de l'Escurial. — Les subsides. — Attitude équivoque de d'Azara. — Sa disgrâce.

La diplomatie, non moins que la politique, est Tart de faire les clioses possibles en se rapprochant des choses désirables. Cette méthode, on le comprend, ne peut toujours atteindre l'idéal. Les traités engendrent des difficultés, bien moins dans Texécution de leurs clauses que par l'omission volontaire de questions embarrassantes; cette habileté ne peut avoir qu'un temps : passer les difficultés sous silence n'est pas les résoudre.

Telles étaient les conséquences du traité d'Amiens. — Les préliminaires de paix avaient soulevé un enthousiasme général : on était las de la guerre^ on en sentait toutes

les misères, Tanxiélé des deux nations pesait indirectement sur les plénipotentiaires de France et d'Angleterre, l'opinion publique réclamait une solution : ils firent vite et arrêtèrent les grandes lignes, n'osant entrer dans des détails quieussentamcné des longueurs. Côtoyant les points délicats, ils s'en rapportèrent à l'avenir d'une manière assez bénévole.

Les premières fumées de la joie dissipées, on toucha bientôt du doigt le périlleux d'un semblable silence. Au commencement de l'année 1802, la situation était tendue à se briser, et l'Europe entière offrait le singulier spectacle de nations universellement mécontentes et aigries.

En homme qui n'eslime rien de fait tant qu'il lui reste quelque chose à obtenir, le premier Consul ne voyait que l'évacuation différée de Malte et d'Alexandrie, la présence des émigrés à Londres, et surtout l'impunité des journalistes anglais criblant sa politique de sarcasmes et sa personne d'épigrammes; il ne tarissait pas sur ces trois points. Notre intervention armée dans les cantons suisses et l'annexion subite du Valais fournissaient un motif de réciprocité dans les reproches de l'Angleterre, déjà fort irritée de voir son commerce paralysé en Italie par l'occupation prolongée de nos régiments. L'Autriche partageait ce dernier mécontentement et y ajoutait une défiance bien légitime en présence des sécularisations de l'Allemagne. Elle nourrissait l'ambition de venger ses dernières défaites, et la Prusse le désir immodéré d'étendre sa récente influence.

Dépossédée du Hanovre, la maison d'Orange regardait avec quelque raison comme une compensation dérisoire

roflre d'un évêché. La Bavière, les pays de Bade et de Wurtemberg, les duchés de Hesse et de Nassau étaient troublés par des remaniements de territoire. La longue affaire des Neutres avait à peu près détruit tout trafic dans les petits Etats du Nord : la Suède et le Danemark en ressentaient toujours le contre-coup. Donner plusieurs millions à la France, livrer Olivença à Charles II/, était pour le Portugal une humiliation profondément ressenlie; interdire ses ports aux marchandises anglaises, c'était fermer ses débouchés ordinaires; triple motif d'un mécontentement patriotique et d'une pénurie de numéraire qui allait grandissant. L'Espagne avait d'autres griefs : on lui avait promis de lui rendre la Trinité, et nous laissions cette île aux Anglais; la reconnaissance du royaume d'Etrurie avait été garantie, et le cabinet de Saint-James continuait à différer son acquiescement ; la Louisiane avait été rétrocédée, et le premier Consul la vendait à beaux deniers comptants à la puissance qui pouvait être le plus dangereux voisin des possessions espagnoles d'Amérique. L'Italie paraissait surtout la pomme de discorde : depuis cent ans elle était le grand marché des royaumes; les anomalies les plus criantes avaient présidé à l'érection de ses diverses principautés, nos conquêtes compliquaient encore sa situation incertaine. Nous occupions u transitoirement » le duché de Parme contre toute justice, et une partie de la Toscane contre nos propres stipulations; le Piémont et l'île d'Elbe étaient réunis à la France, le patrimoine de saint Pierre était spolié, le royaume de Naples démembré, le roi de Sardaigne dépossédé, et son allié, l'empereur de Russie, champion de ses réclamations, en

faisait l'objet constant^ mais infructueux, de ses plaintes.

Le a concert » européen manquait visiblement d'unisson. Les ressources de la diplomatie demeurent impuissantes quand des maladies aussi graves sont proposées à ses traitements. Notre nouvel ambassadeur à Madrid n'était pas d'ailleurs un praticien bien émérite, ni fort rompu dans le métier.

Pierre de Beurnonville était soldat à quinze ans, il servit dans le régiment colonial de l'ile de France et fit trois campagnes sous Suffren. La Révolution le trouva mécontent de ses chefs et fort disposé à accepter les nouveautés politiques; il fut en quelques mois promu colonel, maréchal de camp et divisionnaire; sa vigueur, sa haute taille lui valurent de Dumouriez le surnom prétentieux de VAjax français. On se payait de mots et on aimait les comparaisons à l'antique en cette époque déclamatoire; Beurnonville, qui recherchait <c la fanfare et la popularité (1) 7) , suivit la mode, la dépassa même et fut publiquement chansonné sur ses gasconnades, après un rapport où il annonçait des pertes considérables pour les Autrichiens, alors que nous en avions été quittes a pour le petit doigt d'un chasseur » •

K Quand d'ennemis tués on compte plus de mille, t Nous ne perdons qu*un doigt, encore le plus petit.

« Holà! monsieur de Beurnonville,

t Le petit doigt n*a pas tout dit ! i

Sa mauvaise chance voulut qu'il entrât au ministère de la guerre en pleine Terreur, huit jours après le supplice

(1) Camille Rousset, Les volontaires de 1792.

de Louis XVI ; sa bonne étoile permit qu'il en sortit peu après d'une singulière façon : il accompagna les commissaires de la Convention chargés d'arrêter Dumouriez, ce fut Dumouriez qui les arrêta et remit ces naïfs matamores entre les mains des Autrichiens :

Tel, comme dit Merlin, cuide cngeigner autrui. Qui souvent s'engeigne lui-même.

Pour assez ridicule que fût son rôle et malgré l'apparence d'ingratitude quUl lui donnait envers son ancien protecteur, Beurnonville échappa de la sorte à Téchafaud ; la prison d'Oimutz lui parut dure, et plus tard il prit soin d'en rappeler souvent les rigueurs (1) : il y trouva en réalité le salut. L'échange accordé de Madame Royale le fit rentrer en France.

Malgré le commandement momentané de l'armée de Sambre-et-Meuse, il était sans influence et cherchait sa voie : il se rapprocha de Pichegru et du club de Clichy, les abandonna prestement dès le lendemain du 18 Fructidor, se montra assidu auprès de Bonaparte, applaudit au 18 Brumaire et en fut récompensé par l'ambassade de Berlin. La Prusse était alors le pivot de la diplomatie révolutionnaire, Talleyrand caressait fort cette alliance; Beurnonville se montra complaisant, obtint en retour l'enlèvement de quelques royalistes confiants dans l'hospitalité allemande ; il apporta lui-même à Paris les papiers

(1) Ambassadeur à Madrid, il appuyait, en avril 1804, ses demandes de congé pour aller aux eaux de Barèges du prétexte de ■ rhumatismes contractés dans les cachots autrichiens t .

saisis à Bareuth (1), et, nouveau salaire de ses nouveaux services, fut nommé à Madrid.

Il y arriva le 4 janvier 1803 (2), et s'installa pendant que la Cour était encore à Aranjuez. Il avait amené ses aides de camp : le chef de brigade Belair (3) et le capitaine Vandeul , mais gardé les secrétaires de légation : Herrman et Thiébault.

Ses allures furent assez brillantes. La maison occupée par son prédécesseur ne lui parut pas conveuir à la dignité de l'ambassadeur français, et il loua, rue d'Alcala, le vaste hôtel du comte de Campo Alange (4) . Il demanda à pouvoir accepter le titre d' « Excellence » , s'enquit soigneusement des préséances et du pas que les Nonces pouvaient prendre sur lui. Talleyrand lui répondit avec aisance et aplomb

(1) Bonaparte en fit publier une partie sous le titre : c Papiers saisis à Bareuth et à Mende i . Un vol. in-S**, à rimprimerie nationale. Une foule de personnes furent compromises à la suite de ces révélations.

(2) Le 14 nivôse an XI; sa nomination était du mois d'octobre. M. Thiers se trompe donc doublement et se contredit sans s'en apercevoir (Consulat et Empire^ t. IV, p. 23) en le faisant entrer en Espagne au mois d'août 1802 et en signalant sa présence aux fêtes de Barcelone qui avaient eu lieu le 6 juillet précédent.

(3) Il ne faut pas le confondre avec Julienne de Belair, général de division sous Dumouriez, dont la vie agitée (1740-1819) fut consacrée plus encore à des essais philanthropiques et agricoles qu'à des travaux militaires.

(4) Ancien ambassadeur d'Espagne à Vienne. Bernadette le dépeignait comme « un vieillard allant tous les jours à la messe et se confessant tous les dimanches » . Ses sentiments religieux et monarchiques étaient assez connus pour que Bonaparte refusât de l'accepter comme plénipotentiaire à Amiens. (Lettre de d'Azara à Talleyrand, 28 octobre 1802, vol. 663, fol. 174.) Toutefois ses prévenances pour les Français l'avaient fait remarquer de Talleyrand des 1798 ; c'est lui qui nous avait fait connaître le plan de la nouvelle coalition contre la France.

sur ce sujet (1); le vent touruait, du reste, au cérémonial des anciennes Cours, et le premier Consul jouait déjà au souverain : annonçant officiellement la mort de son beaufrère, le général Leclerc, au roi d'Espagne, faisant prendre le deuil à tous les agents diplomatiques de la République (2). On prétendait faire revivre les prérogatives des « ambassadeurs de famille n (3), et Talieyrand écrivait à Beurnonville pour que l'hôpital Saint-Louis de Madrid reprit son ancienne forme d'administration et que les

(1) c La préséance réclamée par le Nonce du Pape dans les Cours catholiques est consacrée par un usage immémorial qui en a fait un droit universellement reconnu. On ne le conteste nulle part, pas même en Russie, où le Nonce, depuis cardinal, Arclielli prenait en 1784 le pas sur Tambassadeur même de l'empereur Joseph II. C'est l'exemple le plus fort qu'il soit possible de citer sur cette question, puisque la Cour de Pétersbourg étant schismatique, on aurait pu incidenter sur cette circonstance, et croire que le privilège des Nonces ne s'étendait pas jusque-là. Mais l'ambassadeur (alors comte Louis Cobenzl) n'éleva aucune difliculté, soit qu'il eût une Instruction expresse sur ce point, soit qu'il s'y crût amené naturellement par la force de l'analogie. C'est simplement un honneur que les Cours catholiques croient devoir rendre aux chefs de la religion catholique, dans la personne de leurs Nonces. Ceux-ci ont rang d'ambas.sadeur et sont primi inter pares. Cette déférence serait d'une bien plus étroite obligation s'il était question d'un Légat à latere qui représente plus intimement le Saint-Père, dont, en certaines occasions, il remplit les fonctions. » Talieyrand à Beurnonville, 7 ventôse an XI, vol. 663, fol. 388.

(2) 12 février 1803, vol. 663, fol. 345.

(3) c La Cour n'est visible pour le corps diplomatique réuni que deux fois par semaine, et comme c'est un usage de pure représentation, on n'y parle jamais que de choses indifférentes ; il serait même impossible d'y traiter une question importante avec le mystère qu'elle serait susceptible d'exiger. Mais, après le dîner du Roi, les ambassadeurs de famiUe, seulement, entrent dans les appartements, et souvent ils trouvent l'occasion d'accélérer les affaires de leur Cour, quelquefois môme de les gérer avec plus d'avantage, en éludant les refus ou les lenteurs du ministère. * — Beurnonville à Talieyrand, 24 prairial an XI» vol. 664, fol. 75.

Français y pussent trouver des secours comme au temps cil il était doté par la maison de Bourbon (1).

Gbarles IV ne ménageait pas ses prévenances pour la France, la Reine moins encore, car elle suivait son plan, et, dans ses conversations avec Beurnonville, « elle revenait avec empressement à son objet de prédilection » : Tagrandissement de l'Étrurie par les États de Parme (2).

Notre ambassadeur avait promptement compris Timportance du rôle de Godoy, et s'attachait avec persistance à sa personne. Il étudia la Cour et en particulier le jeune ménage des héritiers de la Couronne (3).

Il signala les rapports tendus du prince de la Paix et du prince des Asturies : les détails d'étiquette envenimaot leurs relations; Godoy entrant chez Tlnrant sans se faire annoncer, la consigne donnée de ne le plus recevoir, les eiïorts de réconciliation du favori offrant de magniflques

(1) II voulait qu'il en fût de même pour Tancien hôpital des Flamands ; la Belgique i étant devenue terre française ■ .

(2) Beurnonville à Talleyrand, 16 germinal an XI, vol. 663, fol. S^V.

(3) c Je tiens du duc de Saint-Théodore, qui, dans Toccasion, s'en est expliqué avec moi plus par sufiisance que par franchise, que la jeune princesse des Asturies a fait quelques premières tentatives pour acquérir de l'influence à la Cour et pour jouer un rôle moins passif dans la vie domestique de la famille royale. La Reine n'a point vu avec plaisir le motif d'un semblable essai, et elle a fait enjoindre secrètement k la jeune Infante de ne point s'écarter des devoirs d'une princesse des Asturies, et de se conformer strictement ù l'exemple qui lui en avait été donné par la Reine elle-même avant son avènement au trône... Il est certain que toute démarche de la part de la jeune princesse napolitaine lui est prescrite dans ce moment par la Reine, sa mère, et il n'est pas indiUérent de savoir de quel esprit pourra être animée, par la suite, une Infante appelée à devenir un jour reine d'Espagne et dirigée dès aujourd'hui par les conseils de la Cour de Sicile. > — Beurnonville à Talleyrand, 23 ventôse an XI, vol. 663, fol. 428

attelages andalous^ le refus habile de Ferdinand motivé sur ce que « le Roi, son père, n'avait pas eu de chevaux en propriété avant d'être sur le trône » . Beurnonville devinait les conséquences graves de cette antipathie et, avec prévoyance, en tirait des conclusions : « Quoique au fond ces particularités n'aient rien d'important pour le moment actuel, il est nécessaire d'en être instruit et de les mettre en ligne de compte pour l'avenir (1). » Ce lui était un motif de plus pour se rapprocher de Godoy, d'autant mieux que mille difficultés de détail surgissaient avec M. de Gevallos.

Ces embarras étaient d'ordre particulier, mais ces coups d'épingle répétés tendaient à déchirer les liens des deux nations. Une cédule royale, en date du 20 septembre 1802, prohibait l'entrée des cotons filés étrangers ; le commerce français protesta, et des réclamations nombreuses furent transmises à l'ambassade. Pas plus que pour le règlement des aOaires maritimes, Beurnonville ne pouvait obtenir de réponse catégorique. On l'entend se plaindre sans relâche de ce qu'il appelle le « système négatif » de l'Espagne. De là des rapports très froids avec le premier secrétaire d'Etat et M. de Soler, ministre des finances ; la meilleure ressource était de se tourner vers Godoy : il lui remit un mémoire sur les difficultés pendantes (2); le prince de la Paix redoubla ses prévenances sans se compromettre.

tt 11 met toute l'amabilité possible dans nos rapports

(1) Beurnonville à Talleyrand, 1* floréal an Xi, vol. 663, fol. 581.

(2) 10 germinal an XI, vol. 663, fol. 495. Voir aux Pièces justificatives, n« VII.

sociaux^ mais j'en suis assez mccoDteat sous les rapports politiques ; il affecte avec moi la plus grande franchise, sans doute pour cacher la fausseté dont je le soupçonne. Toutes les fois que je veux parler des vexations que notre commerce éprouve, il prétend que ces détails lui sont étrangers, et qu^il se borne à exercer son influence sur les grandes affaires politiques. Alors il me répèle la leçon que lui ont faite les demi-savants qui l'entourent. Il a la prétention de passer pour un grand homme; cependant quand on a causé deux fois avec lui et qu'on s'est ainsi convaincu de son peu d'instruction, on est bien étonné de voir toute l'Espagne à ses pieds. Mais il mène tout, et il faut ou l'avoir dans nos intérêts ou le renverser (I). n

Talleyrand encourageait Beurnonville dans ses relations semi-diplomatiques : « Vous avez pleinement répondu à la confiance du premier Consul et à la mienne (2). n Et il envoyait cent caresses au prince de la Paix, qui, flatté de ces correspondances directes, promettait plus de célérité dans les affaires, taxait d'incapacité le ministère de son propre pays, se dégageait cavalièrement des lenteurs reprochées et nommait tout franc M. deSoler «un imbécile )) . Talleyrand tenait ainsi le vaniteux favori, toujours avide de dignités et de richesses, et qui, en présence de la pénurie du Trésor, était assez d'avis de vendre les biens monastiques à la même heure où il ajoutait un traitement de cinquante mille écus à des fonctions nouvelles qu'il se faisait attribuer (3).

(1) 27 nivôse an XI, vol. 663, fol. 211.

(2) Lettre du 17 ventôse on XI. vol. 663, fol. 404.

(3) c \on content d'être généralissime, le prince de la Paix vient

D'autres objets plus graves sollicitaient l'attention de notre ambassadeur.

Il y avait nécessité pour la France à voir l'alliance espagnole donner tout son eflet, car la rupture avec l'Angleterre était proche : les règlements du traité d'Amiens offraient une source de mutuelles récriminations; sans grand regret, Bonaparte sentait la guerre imminente ; le parti que prendrait Charles IV ne lui était pas indifférent, il fallait garder ses bonnes grâces pour que le cabinet de Londres ne s'en servit pas. Talleyrand conseillait donc une extrême réserve : (c Ne cherchez pas à sonner l'alarme (I), mais du moins à faire adopter les mesures de prudence que commandent les circonstances actuelles (2). » — « Je vous recommande particulièrement de ne rien écrire sur ce qui est relatif à l'Angleterre. Vous devez sentir combien le sujet est délicat, et qu'il importe d'en borner la discussion aux conversations avec le prince de la Paix (3). »

Plus impatient que son minisire, et fort soucieux de l'appui matériel que l'Espagne pouvait lui fournir, le

d*ajouter h ce titre celui de chef de l'artillerie et du génie. Ce nouveau grade emporte un traitement de 50,000 écus, et achève de mettre à sa disposition toutes les forces de l'Espagne. L'indécence d'une pareille avidité signale l'ambition progressive de ce prince et refroidit tous les cœurs. En succédant dans ces fonctions nouvelles au vieux général L'rutia, mort depuis quelques jours, le prince dépouille d'une récompense qui leur était due les généraux qui ont d'anciens services à faire valoir. > — Beurnonville à Talleyrand, 23 ventôse an XI, vol. 663, fol. 430.

(i) Dans le brouillon original, il y a à cet endroit : i Les probabilités' sont pour la guerre, s Talleyrand a effacé ces mots.

(2) Talleyrand à BeurnonvilUe, 16 ventôse an XI, vol. 663, fol. 406.

(3) Talleyrand à Beurnonville, 20 ventôse an XI, vol. 663, fol. 424«

premier Consul fit partir, avec une lettre autographe pour Charles II/, le général la Planche Morticre, adjudant supérieur du palais. Arrivé à Aranjuez le 29 mars, il fut reçu par le Roi et présenté au prince de la Paix. Avec ce dernier, il s'entretint longuement des forces militaires de la Péninsule, et insista sur l'armement immédiat des iles Baléares; Godoy se retrancha sur le délabrement des arsenaux et en vint à avouer que la solde des officiers de la flotte était impayée depuis deux ans, et que leurs matelots désertaient.

La Planche Mortière quitta Madrid le 7 avril, porteur de trois pièces importantes : une lettre du Roi pour Bonaparte, une autre de Godoy pour Talleyrand, un rapport de Beurnonville pour le ministre de la marine, awc l'état vérifié des forces navales de l'Espagne (1).

Madrid devenait un champ de bataille diplomatique où la France et l'Angleterre tentaient une dernière partie : les subsides futurs de l'Espagne formaient l'enjeu, Beurnonville et M. Frère tenaient les cartes. Leurs instructions communes étaient de voir venir l'adversaire. Us se recevaient mutuellement sans sortir des banalités de salon (2) ; tous deux affectaient la plus grande ignorance sur les affaires pendantes entre leurs pays.

Une première dépêche de Paris (3) demandait à l'Espagne la reconnaissance publique de son alliance avec nous, en exécutant les lois prohibitives contre les

(1) Vol. 663, fol. 515.

(2) Beurnonville ofîre un grand dîner à M. Frère le 29 mars et en accepte un de lui le 20 avril.

(3) 16 mars 1803, vol. 663, fol. 438.

marchandises anglaises. M. de Cevallos se refusa à prévoir l'éventualité d'une nouvelle guerre et assura d'ailleurs la France des bonnes intentions de Charles IV (1).

Beurnonville comprit l'insignifiance pratique de ces promesses, il brûla pour ainsi dire ses vaisseaux en remettant au ministre un long mémoire sur les diiïérents litiges entre leurs nationaux; il entama une négociation parallèle avec le titulaire de la secrétairerie d'Etat et le favori sans portefeuille. Cette action en partie double est assez curieuse, et elle domine les événements postérieurs. Officiellement, on vit M. de Cevallos tenir, avec toute la souplesse dont il était capable, la balance égale entre la France et TAngleterre, usant, abusant des politesses dilatoires; officieusement, le prince de la Paix, sans vouloir brusquer le cabinet de Saint-James, penchait pour la Fratnce : le texte des traités l'y engageait, la puissance et la gloire du premier Consul l'entraînaient; mais il avait très judicieusement compris le danger que faisaient courir à une monarchie telle que l'Espagne les hommes de la Révolution, il sentait le côté épineux de cette alliance, le point faible du gouvernement consulaire, et s'en ouvrait dans une conversation avec l'ambassadeur français.

a Je ne doute pas que l'Europe ne finisse par devoir son repos à ce grand homme, et que le génie de l'Angle** terre ne fléchisse tôt ou tard devant le sien ; mais, quoique essentiellement réorganisateur, votre gouvernement actuel est encore obligé de ménager, d'employer même des individus dont les principes appartiennent à des

(1) 25 mars iS03,vol.. 603, fol. 480.

temps moins heureux et à des gouvernements moins sages. »

L'anomalie d'une semblable situation n'était pas inhérente à notre alliance avec l'Espagne; les monarchies européennes ne pouvaient qu'être hostiles et déGantes visà-vis de la République française ; en quelques années, le vieux renom de notre pays était tombé dans le discrédit; on nous craignait, mais on évitait tout rapport avec nous. Les bons esprits ne se méprenaient pas sur les causes d'un isolement que la crainte de la Révolution avait fait naître, qu'entrclenaienl nos victoires elles-mêmes , que devait porter à son comble la puissance dévastatrice de Napoléon et auquel le retour de la Monarchie légitime put seule mettre fin.

Dès 1798, Talleyrand signalait au Directoire cette vérité politique qui créait une position si contraire à nos traditions et à nos mœurs nationales : a Par nos succès nous avons étonné l'Univers ; mais par nos principes, nous avons effrayé tous ceux dont la puissance est fondée sur une base qui leur est contraire. Quiconque a cessé d'êire notre ennemi mettra tout son soin à ne plus le devenir; mais peu désirent notre amitié. Nous avons imprimé de la crainte et du respect, ce qui exclut la confiance. Nous avons beaucoup de gloire, ce qui produit l'admiration ; mais ce qu'on appelait en politique de la considération, nous ne l'avons point encore obtenu, parce que notre gouvernement est nouveau, parce que les rois de l'Europe ont toujours au fond du cœur la pensée qu'il pourrait être détruit, paixe qu'ils nous croient sans autre système que de marcher sans cesse à la propagation de nos principes ;

j'établis comme certain que si le gouvernement français pouvait détruire à Berlin, à Madrid, chez le plus puissant comme chez le plus petit prince de l'Europe, et cet espoir secret, et cette constante inquiétude, au lieu d'alliés timides, involontaires, et qui portent la précaution jusqu'à la mauvaise foi, nous aurions aussitôt des amis zélés, des coopérateurs ardents dans ceux que des intérêts évidemment semblables doivent unir à notre système. »

C'est ce défaut de la cuirasse qu'apercevait nettement l'Angleterre, et elle ne manquait pas de le faire sans cesse toucher du doigt à l'Espagne. Ses intérêts et ses conviciions élaient d'accord dans cette lutle; les événements n'avaient pas dissipé ses craintes, déplacé son but, ni changé son plan. Là est l'explication de sa persistance, de son acharnement contre la France pendant si longtemps.

(c Tant que la Révolulion ne prétendit qu'à établir en France la liberté politique et à détruire l'ancien régime, elle laissa les Anglais indifférents ; mais lorsqu'elle prétendit réformer la sociélé et supprimer la religion, elle leur parut subversive de leurs institutions et de leurs croyances, et ils la réprouvèrent. Lorsque enfin elle dégénéra en propagande armée, puis en conquête, ils la jugèrent funeste à leurs intérêts et ils la combattirent. Ils y apportèrent d'autant plus d'acharnement que les intérêts en jeu n'étaient pas seulement, comme dans les guerres précédentes, des intérêts de lucre et de puissance. Les motifs les plus élevés qui puissent armer les nations se joignaient à ceux-là. La rivalité séculaire des deux peuples se poursuivit jusque dans la conception même

qu'ils avaient du droit et de la liberté. C'est pour ces idées, tout autant que pour la domination du monde, qu'ils entreprirent cette guerre de vingt-trois ans (1). »

Comme Beurnonville, M. Frère savait bien à quelle porte il lui fallait frapper ; il ravivait toutes les craintes de Godoy : ses raisons étaient habiles : l'omnipotence du premier Consul présentait un danger permanent pour l'Europe; sa médiation en Suisse, sa présidence des Républiques italiennes, sa toute-puissance sur la République batave révélaient ses projets; son alliance était éphémère, car tôt ou tard il périrait a par le fer ou le poison de ses innombrables ennemis » ; l'expédition d'Egypte était un acheminement à la conquête des Indes et à l'accaparement des transactions avec le Levant, l'invasion de la Morée en était une preuve péremptoire. En cas de neutralité, le Cabinet anglais se faisait fort de terminer à l'avantage de l'Espagne les clauses du traité de Badajoz (2).

Les difficultés diplomatiques seraient-elles aplanies, la personne de Bonaparte rendait toute paix impossible. u II n'est pas indifférent que vous sachiez que si nous sommes forcés de recommencer la guerre, ce ne sera ni pour la non-évacuation de Malte, ni pour l'inexécution d'aucune des clauses du traité d'Amiens. Cette guerre sera personnelle au premier Consul, et n'aura d'autre cause que l'extension indéfinie de ses projets (3). »

Le mieux serait pour l'Espagne de demeurer neutre

(1) A. SoRBL, L'Europe et la Révolution, t. I, p. 355.

(2) Beurnon ville à Talleyrand, 10 et 13 germinal an XI, vol. 663, fol. 497, 501 et 511.

(3) Beurnonville àTalIeyrand, 15 floréal an XI, vol. 663, fol. 610.

dans la querelle entre les deux grands adversaires. Impressionner Charles IV était le but de M. Frère ; il ajoutait donc quelques arguments frappants à ces considérations d'ordre général, et donnait à entendre que les galions du Mexique ne trouveraient pas la mer libre si Palliance hispano-française était maintenue.

La France sentait la Cour de Madrid faible et hésitante, elle ne dédaignait pas les mêmes moyens d'intimidation, et, à propos de File de Malte, oii flottait toujours le drapeau britannique, Talleyrand ne manquait pas de représenter que << tous les gouvernements devaient voir là, de la part de l'Angleterre, un système de domination commerciale, déguisé sous les dehors d'une prétention circonscrite à un seul objet (1). »

Le palais du prince de la Paix entendait successivement ces raisonnements, ces propositions, ces doléances ; rien de plus naturel. Ce qui l'était moins, c'était l'indiscrétion de Godoy rapportant à l'ambassadeur français les confidences de l'ambassadeur d'Angleterre; procédé au moins singulier^ certainement malhonnête, et qui laisse planer des doutes sur la véracité des réponses que le favori se vante d'avoir faites à M. Frère : l'Espagne ne restera pas neutre; l'Angleterre a tort de compter sur l'appui de l'Autriche, à qui sa politique a déjà coûté tant d'hommes et d'argent; la Russie, sans doute, et son jeune Empereur, lui sont unis par la reconnaissance et la crainte, mais les puissances du Nord ne la suivront pas^ et l'Allemagne est fatiguée de la guerre (2).

(1) Tolleyraod à Beurnonville, 29 floréal an XI, vol. 663, fol. 662

(2) Beurnonville à Talleyrand. 10 germinal an XI, vol. 663, fol. 502.—

On sait que la rupture prévue eut lieu au commencement du mois de mai; le 17, lord Whitworth arrivait à Calais à la même heure où le général Andréossy parvenait à Douvres; la visite de courtoisie échangée par les deux ambassadeurs était solennelle, c'était le salut des armes avant le combat. La paix d'Amiens n'avait été qu'un armistice dans la lutte gigantesque qui dura un quart de siècle.

Cevallos tenta de louvoyer. Il avait une inclination marquée pour l'alliance anglaise. Godoy lui-même^ notre partisan dans les conseils du roi d'Espagne, se montrait, au dire de Beurnonville, k pusillanime et borné ^ . Le cabinet de Madrid trouva un expédient naïfqui lui parut admirable pour gagner du temps et ne se pas compromettre : il parla d'offrir sa médialion pour arrêter les hostilités.

Bonaparte connaissait fort bien les ressources militaires et navales de son allié ; les rapports confiés à la Planche Morlière avaient été complétés par les renseignements qu'envoyait Beurnonville. Sur le papier, les effectifs étaient de cent trente mille hommes, en y comprenant les garnisons des colonies ; en réalité, la moitié à peine de ce chiffre pouvait être atteinte en cas de guerre; ces troupes seraient commandées, il est vrai, par un étatmajor de cinq cent trente-six généraux, ce qui donnait une moyenne de cent trente soldats à chacun (1) I Les

M. Frère eut avec Godoy quatre entretiens successifs (mars et avril 1803);

Beurnonville, un plus grand nombre encore. Vol. 663, fol. 551 et 609.

Voir aux Pièces justificatives, n*> VIII.

(1) Beurnonville à Talleyrand, 10 fructidor an XI, vol. 664, fol. 38V Infanterie : 38 régiments de ligne, 76,000 hommes ; 6 régiments suis-

escadres, déchues de leur antique splendeur, offraient un complet délabrement. Dans Téventualité d'une expédition navale, on venait bien de nommer le lieutenant général Gil Lemos directeur de la marine (avril 1803) ; mais cette mesure était tardive, et les éléments de reconstitution lui manquaient (1).

S'il savait à merveille ne pouvoir compter sur ces forces désorganisées, le premier Consul prétendait cependant tirer parti pour la France de l'alliance espagnole. Godoy n'ignorait pas celte pénurie militaire, volontiers même il l'eût exagérée pour faire tomber Cevallos dont il accusait la torpeur (2), et pour éviter de fournir le contingent que nous allions réclamer, le traité de Saint- Udefonse à la main. Cette double persuasion devait conduire à un compromis accepté à l'avance : des subsides pécuniaires remplaçant le concours militaire.

Ce n'est pas que les finances fussent brillantes : les impôts rentraient mal, et on en était aux expédients. La proie facile de la confiscation des biens ecclésiastiques

ses, 12,000 hommes; 12 bataillons infanterie légère, 12,000 hommes; 5 régiments d'artillerie, 5,000 hommes ; 2 bataillons de sapeurs, 2,000 hommes; total : 107,000 fantassins.

Cavalerie : 12 régiments de cavalerie, 8,400 hommes; 6 régiments de chasseurs, 4,200 hommes ; 6 régiments de hussards, 4,200 hommes ; total : 16,800 cavaliers.

Maison du Roi : 4 compagnies de - gardes du corps ; 6 bataillons des gardes espagnoles et walloncs ; total : 6,800 hommes.

On comptait un généralissime, 7 capitaines généraux, 104 lieutenants généraux, 162 maréchaux de camp, 262 brigadiers.

(1) Le Roi ordonna la réforme de 6 bataillons des gardes walloncs et destina à la marine, pour en faire une pépinière d'aspirants, les cadets de ces régiments.

(2) Cevallos, ministre de la justice, l'était en môme temps de la guerre

attirait ces gens sans scrupules, a II est question plus que jamais de profiter des privilèges accordés par la Cour de Rome et de supprimer une grande partie des congrégations religieuses. L'opinion du prince de la Paix est pour une aliénation générale du produit, afin de satisfaire, diton, aux besoins de la Couronne. Mais, — ajoute avec mélancolie Beurnonville , transmettant cette nouvelle à Talleyrand, qui put faire un retour sur sa propre conduite (I), — n'a-t-on pas déjà vendu un grand nombre de fondations pieuses, et les sommes qui en sont provenues n'ont-elles pas alimenté le pillage ? n

L'espérance suprême résidait dans les richesses coloniales : on attendait sept vaisseaux chargés de 7,550,000 piastres pour le compte du Roi, et de 8,350,000 piastres pour les particuliers (2). Bonaparte était au courant de cette circonstance qui pouvait lui fournir le nerf de la guerre ; il imposait donc à l'impatience de son caractère ; car si, à la faveur de ces premières hésitations, les Anglais n'attaquaient pas les bâtiments marchands partis du Mexique, les galions allaient pouvoir se mettre à Tabri des dangers d'une prise. Il fallait leur donner le change en entretenant, jusqu'à la dernière minute, l'espérance de la neulralité de l'Espagne et différer de réclamer l'exécution publique du traité d'alliance. On se contenta de la promesse secrète de

par intérim. Au mois de juin 1803, Charles IV fut sollicité par Godojf de remplacer son premier secrétaire d*Etat ; mais le Roi répondit par des banalités et garda Gevallos. — Beurnonville à Talleyrand, l*' messidor an XI, vol. 664, fol. 95.

(1) 23 ventôse an XI, vol. 663, fol. 429.

(2) Beurnonville à Talleyrand, 13 germinal an XI, vol. 663, fol. 514.

l'armemeut de seize vaisseaux et des forts du littoral (1). Mais à peine connut-on l'arrivée, dans les eaux de Cadix, des vaisseaux partis de la Vera-Gruz, que le ministre des relations extérieures requit du gouvernement de Sa Majesté Catholique la mise en pratique des articles 3,5,7 et 9 du traité (2).

Cevallos répondit dans le sens de l'affirmative le 7 juillet; toutefois, en fournissant des subsides à la France, il émit la singulière opinion de rester neutre. Bien plus, si TEspagne arma quelques régiments de milice (environ huit mille hommes), ce fut pour les concentrer autour de Valiadolid et de Burgos ; et, afin que l'anomalie parût complète, elle négligea systématiquement tout travail dans ses ports (3) .

Ces manœuvres dilatoires, presque incompréhensibles, en tout cas maladroites, et le bruit d'une défection achetée par l'Angleterre (4), portèrent au comble l'irrita-

(1) Instructions transmises, de la part du premier Consul, par Talleyrand à Beurnonvillc, 3 messidor an XI, vol. 664, fol. 102.

(2) 22 juin 1803.

(3) Les rapports des commissaires commerciaux de France (vol. 664, fol. 537; vol. 665, fol. 18 et 20) nous apprennent qu'en septembre 1803, à Cadix, les travaux de l'arsenal languissent et les ouvriers manquent ; qu'une escadre anglaise de dix voiles continue à croiser devant le Ferrol et la CorognCf où Ton arme très lentement cinq vaisseaux espagnols et où Ton fait à grand'peine une levée de grenadiers provinciaux. A Santander, on prend les vagabonds pour recruter les troupes de ligne, et les Anglais laissent passer les bâtiments espagnols qui continuent le commerce de la ville avec la Havane. A Alicante et à Malaga, nuls préparatifs pour la défense des côtes. Le cuivre manque pour les travaux de l'arsenal de Carthagène. Enfin à Barcelone les navires anglais viennent s'approvisionner en plein jour.

(4) Elle aurait envoyé en Espagne 50,000 livres sterling. Dépêcher de Beur non ville, 18 messidor an XI, vol 664, fol. 168.

tion, d'ailleurs facile, de Bonaparte. Sur son ordre, Beurnonville alla trouver Godoy pour lui déclarer que si un seul bataillon paraissait prendre une attitude hostile envers la France, l'ambassadeur, aussitôt rappelé, serait remplacé par cent mille hommes.

Celte conversation fut violente. Bcurnonville s'y révéla cassant, hautain; le prince de la Paix, surpris ou feignant de l'être, se montra souple et conciliant (1).

Quelques jours après, une dépêche de Talleyrand précisa mieux encore les exigences françaises : point de levée de troupes ; six millions par mois ; si cet argent ne peut être fourni, le renvoi de l'ambassadeur d'Angleterre; aucune demi-mesure : ni vingt-cinq mille hommes, ni quinze vaisseaux, — des subsides, pas autre chose (2).

Pendant ce temps, les armements du camp de Boulogne continuaient, et l'on parlait plus que jamais d'une descente en Angleterre.

Ses flottes bloquaient les ports de l'Océan, de l'Escaut à Gibraltar; les corsaires se donnaient la chasse, on ne rêvait que représailles; c'était une sorte de guerre au couteau (3).

L'Espagne, bien que ses vaisseaux, non plus que les nôtres, ne pussent prendre la mer, affectait de rester

(1) Dépêche de Beurnonville, 18 messidor an XI, vol. 664>, fol, 168.

(2) Talleyrand à Beurnonville, 4 thermidor an Xf, vol. 664, fol. 210 à 213. Voir aux Pièces justificatives, n«* IX.

(3) Beurnonville proposait de faire occuper sans préambule le Brésil par nos troupes de Saint-Domingue : k J'avoue, disait-il, que ces idées ne sont pas très analogues à la loyauté de notre politique, encore moins aux principes de la pure philanthropie ; mais aussi les Anglais ne sont-ils pas des ennemis comme d'autres, s Dcpôche chiffrée À Talleyrand, 29 floréal an XI, vol. 663, fol. 660.

indifférente. Deux navires français, le Prudent et le Timoléon, furent enlevés par les Anglais, sous les feux des batteries du fort de Caruero, sans que le gouverneur espagnol allumât une mèche pour les protéger. Incurie voisine de la complicilé, qui eut un grand retentissement en France et qu'expliquaient^ sans les justifier, les tâtonnements de la politique espagnole (1). Ces oscillations devaient donner au premier Consul le prétexte de crier à la duplicité, voire même à la trahison.

Au point de vue de la fermeté des principes, ces fluctuations sont peu défendables ; toutefois elles s'expliquent par rembarras de mettre d'accord les exigences légitimes du gouvernement français et la répugnance marquée de suivre sa politique.

Une république victorieuse peut bien attacher à son char un royaume affaibli; elle ne saurait prétendre à lui faire oublier ses maximes, mépriser ses traditions, porter de bon cœur des coups contre ses alliées naturelles : les monarchies voisines. La propagande révolutionnaire, qui menaçait toutes les couronnes d'Europe, atteignait autant ses alliés du moment que ses adversaires déclarés.

L'ascendant personnel de Bonaparte peut griser Charles IV (il le conduira un jour jusqu'aux extrémités de l'abaissement), il ne saurait aveugler ses conseillers ; s'ils se plient aux ordres consulaires, ce n'est qu'à leur

(i) K Le désordre le plus complet règne dans les avis : le Roi tient bon pour la France, le prince de la Paix penche pour le système opposé, la. Reine ménage tous les deux, et M. de Cevallos est celui dont les conseils influent le plus sur l'opinion du monarque, i Beurnonville à Talleyrand,. 8 thermidor an XI, vol. 664, fol. 256.

corps défendant ; ils résistent aussi longtemps qu'ils le peuvent, et, comme ce sont, enfin de compte, de pauvres politiques et des caractères médiocres, ils emploient des armes à leur taille : la réticence, la lenteur et Tinerlie. Ce sont, selon le mot de Talleyrand, des a alliés timides, involontaires, qui portent la précaution jusqu'à la mauvaise foi (1) ».

L'Angleterre faisait vibrer cette corde, et pas d'autre, pour paralyser les effets de l'alliance; l'Espagne ne se montrait pas insensible à de tels raisonnements. Quand la Russie (2) mettra en avant l'idée d'une neutralité armée entre les cours du Sud (Madrid et Lisbonne) calquée sur la neutralité des cours du Nord (Russie, Suède et Danemark), le Cabinet de l'Escurial sera loin de repousser ce plan et paraîtra même s'y complaire. C'était pour lui du temps gagné,

Beurnonville pressait Godoy; celui-ci, mis au pied du mur, hésitait encore; il déclara renoncer à la politique et vouloir se fixer dans son rôle de soldat (?). Au commencement d'août, la Cour partit pour Saint-lldefonse. Avant de s'éloigner, Charles II/ envoya au prince de la Paix un billet destiné à être lu à Beurnonville.

(1) c Mémoire au Directoire sur la situation de la République dans ses rapports avec les autres puissances, i 22 messidor an VI» 10 juillet 1798.

(2) En septembre 1803. Dépêche de Beurnonville, vol. 664, fol. 529. Beurnonville essaya de faire parler l'ambassadeur de Russie, qui demeura impénétrable. Il trace de M. de Moravieff un curieux portrait : petitmaître élégant, ne pouvant soutenir ses grandes dépenses; désigné pour être l'agent de l'Angleterre quand la rupture officielle avec le gouvernement de Sa Majesté Catholique aura eu lieu — Dépêche chiffrée à Talleyrand, vol. 663, fol. 643.

ce Mon ami Emmanuel,

« Je ne veux point me brouiller avec le premier Consul, et je suis décidé à faire tous les sacrifices que me permettront ma dignité, mes moyens et les intérêts de mon peuple, pour éviter la guerre avec la France. Puisque l'ambassadeur Beurnonville est autorisé à signer secrètement la renonciation aux secours que nous devons fournir, concerte-toi avec lui, fais-lui connaître notre situation et dis-lui enfin que je m'abandonne à Tamitié bienveillante du premier Consul. En bon allié, il n'exigera rien que de juste, et son intention ne saurait être de me faire manquer à ma parole d'honneur. J'approuve, mon cher Emmanuel, ce que tu as écrit à d'Azara^ et je m'en rapporte à ton zèle sur tout le reste^ car je suis persuadé que tu auras en vue mon repos et la prospérité de l'Espagne (1). »

Beurnonville était disposé à se montrer satisfait, mais Bonaparte était plus exigeant, a C'est une ruse de courtisan ! n s'écria-t-il, et son emportement n'eut plus de bornes en apprenant que le gouvernement espagnol osait bien offrir deux millions et demi par mois au lieu de six. Il traita les pourparlers de faiblesse, de fable; il donna des ordres sévères et prescrivit d'enfermer l'Espagne dans ce dilemme impitoyable : des subsides à la France, ou la guerre avec elle.

Il fixait le 7 septembre comme date extrême où M. Frère recevrait ses passeports.

(c Si le 15 fructidor il y a un homme de guerre à

(1) Vol. 664, fol 302.

Valladolid et à Burgos, si les frontières de Biscaye et de Catalogne ne sont pas entièrement dégarnies de troupes, sauf celles que d'usage immémorial on y tient en garnison, si les choses ne sont pas mises à cet égard sur le pied où elles étaient au l" vendémiaire an XI, ce sera dans les derniers jours de fructidor que l'armée française se mettra en marche pour tirer raison d'une semblable injure (1). »

Le l""' septembre, notre ambassadeur se rendit chez le prince de la Paix et lui transmit ses instructions, a C'est donc un ordre? dit Godoy ; je vous déclare que Sa Majesté Catholique n'en peut recevoir de personne, et je n'accepte pas votre note. — Mon intention n'est pas de vous faire violence, prince, mais prenez garde, il y a cinq cents personnes (sic) dans votre salon; acceptez, ou bien je les prends toutes à témoin que je vous laisse une pièce importante dont la communication au Roi est mise sous votre responsabilité personnelle. » Quoique à regret, embarrassé, Godoy garda cette redoutable note entre ses mains, et Beurnonville put ajouter : a Sa Majesté est et sera à l'abri de toute critique. C'est vous, mon prince, sur lequel pèsera l'animad version du peuple espagnol; c'est vous que l'on rendra responsable de toutes les calamités dans lesquelles vous n'aurez pas craint d'entraîner votre patrie; c'est vous, enfin, qui serez, aux yeux de l'Europe, la cause volontaire et coupable de la guerre. — On veut donc me dépopulariser? — Méfiez-vous, prince, de l'adulation et d'une popularité factice. De tous les courtisans qui viennent vous demander des grâces, il

(i) Instructions envoyées à Beurnonville, vol. 664, fol. 354.

n'en est pas un seul sur raffection duquel vous deviez compter, et qui ne soit l'instrument de l'indignation publique le jour où le premier Consul, en désabusant le Roi, vous fera perdre sa confiance. » A ce moment, les larmes gagnèrent le prince de la Paix, et Beurnonville reprit : a Je viendrai vous revoir dans quarante-huit heures, vous aurez transmis au Roi la note dont je vous laisse dépositaire. Sa Majesté se sera déterminée d'après vos conseils, et je présume assez bien de votre caractère comme de votre discernement pour espérer que vous aurez à me donner des nouvelles satisfaisantes (1). »

Quand, le 3 septembre, l'ambassadeur français se rendit chez le prince, celui-ci avait la réponse du Roi :

tt J'ai lu, mon cher Emmanuel, l'office que tu as reçu de l'ambassadeur de France. Dis au général Beurnonville que j'ai déjà expédié ma réponse au premier Consul, et que je n'y puis rien changer. Mes finances ne me permettent pas de faire le sacrifice qu'on me demande, et je suis décidé à ne pas contracter d'engagement que je ne puisse remplir. Au terme du traité d'alliance, l'ambassadeur a requis la prestation de secours ; elle sera fournie, et six de mes vaisseaux peuvent déjà prendre la mer. Toute autre disposition, qui tendrait à me mettre en guerre avec qui que ce soit, est contre mon vœu et contre les intérêts de mon peuple. Les récoltes ont manqué cette année dans toute l'Espagne; j'attends des blés d'Afrique, des farines d'Amérique, et si je déclarais dès à présent la guerre à l'Angleterre, j'exposerais l'Espagne aux horreurs de la

(i) Dépêche du 13 fructidor an XI, vol. 664, iol. 407 et suivants.

famine (1). D'ailleurs, le premier Consul sera instruit de ce que j'ai mandé à d'Azara, et je n'attends rien que de juste de sa part (2). )>

Godoy paraissait résolu : u Je ne connais que mon devoir. Les volontés du Roi seront ma règle de conduite, et je ne puis ni ne dois rien ajouter à l'expression que vous venez d'en lire. » Insistance, persuasion, Beurnonville mit tout en œuvre ; il fit parler la gloire, l'intérêt personnel , la crainte, a Je dépouille ici pour un moment mon caractère politique, je vous considère comme dépouillé du vôtre, et voici ce que Beurnonville prend sur lui de communiquer à Emmanuel, ce qu'il n'était pas rigoureusement autorisé à faire voir au prince de la Paix. Voici le paragraphe de la lettre de M. de Talleyrand où il est dit en propres termes : J'espère apprendre que sous quinze jours vous aurez dessillé les yeux du prince, qui ne doit pas ignorer plus longtemps que Bonaparte est Thoinme le plus immuable comme le plus irrésistible que Dieu ait créé. — Prince, puisqu'il en est temps, abandonnez un système qui sera la cause de votre perte. Le premier Consul rendra hommage à la pureté des sentiments de Chai*les IV, mais

(1) Le Roi n'exagérait en rien la situation lamentable de son royaume : les pluies avaient pourri les moissons, l'empereur du Maroc refusait d'envoyer des grains, la fièvre jaune rendait très circonspect pour l'Importation des blés d'Amérique, k La disette est telle, écrivait Beurnonville, que nous sommes au moment d'être taxés pour le pain, dans la capitale môme. « (28 aoîit 1803. vol. 66^, fol. 387.) A Madrid, M. d'Urbina, nommé, à l'applaudissement général, corrégidor, faisait de grands préparatifs pour les approvisionnements, mais se trouvait fort embarrassé pour empocher l'importation des céréales de la Manche et des deux Castilles, dévastées par les fièvres. (Dépêche du 28 novembre 1803.)

(2) Dépèche de Beurnonville, 16 fructidor an XI, vol. 66V, fol. 419.

il appellera la vengeance du peuple français sur le favori de ce Roi. Hàtez-vous de la prévenir. La nation espagnole est dévouée à son prince, mais elle s'indigne des malversations du favori dont on assure que la fortune s'élève au niveau de la dette nationale. Vous m'avez quelquefois parlé de votre amitié, je viens de vous donner une preuve de la mienne. Il dépend de vous maintenant d'en rejeter les conseils, mais vous en éprouverez peut-être un jour d'inutiles regrets et vous n'aurez pas de reproches à me faire. '>

D'Azara avait tout pouvoir et des ordres précis ; Charles IV insista sur cette pensée dans une lettre adressée le 5 septembre à notre ambassadeur :

a Dites au premier Consul que puisque le roi d'Angleterre a déclaré la guerre à la France après avoir refusé d'accomplir le traité d'Amiens, auquel j'ai pris part, je ferai cause commune avec la République; ayant à cœur de prévenir la calamité publique, omettant, à cette considération , toute discussion relative au sens du traité d'alliance que j'ai conclu avec la France en 1796, aussitôt que j'aurai reçu la réponse du roi d'Angleterre à l'intimation que je lui ai faite par un courrier extraordinaire, ainsi que l'exigeaient la justice et l'éclat de ma couronne, je procéderai à la rupture et aux hostilités, s'il persiste dans ses prétentions. Ce cas une fois arrivé, je combinerai avec le premier Consul les moyens de faire redouter nos forces respectives, et je ferai en sorte que mes escadres ne laissent pas la victoire indécise; mais sachant que les troupes françaises occupent le camp de Rayonne et qu'on prépare de nouveaux renforts, je dois espérer quelque éclaircissement sur des objets de si grande importance,

quand je ne puis prévoir les causes d'un tel rassemblement, et que moins encore ai-je pourvu mes places d'articles de guerre qui pussent mériter à ma conduite Toffense de la seule idée du soupçon. ..

« Cablos.

t Saint-IIdcfonsc, 5 septembre 1803 (1). i

Il y revint encore dans l'audience que noire plénipotentiaire obtint de lui. La Reine et Cevallos étaient présents. Le Roi exigea absolument que, dans une matière aussi grave, tout fût traité dans les formes diplomatiques et par écrit; son aisance et son ton d'autorité en imposèrent à Beurnonville, venu pour brusquer le dénouement. S'il fit remarquer que le terme fixé par Bonaparte expirait dans cinq jours, il lui fallut s'incliner devant la résolution du monarque et rentrer fort mécontent à Madrid, battu par la diplomatie espagnole et dépité contre Godoy , a cette àme de boue ! »

Afin de manifester son irritation, il consigna sa porte, affecta de ne plus se montrer en public, cessa les rapports d'affaires avec le ministère et attendit les événements. Il attendit vingt-neuf jours. Godoy lui adressa une lettre vague et embrouillée , en le priant de le venir voir. Beurnonville fut surpris de l'accueil empressé qui lui était fait, plus encore des condescendances que le prince lui prodiguait; il accordait toutes les demandes de la France : remplacement des ministres hostiles à l'alliance; destitution des gouverneurs qui avaient laissé attaquer le pavillon français ; ravitaillement de notre

(«)Vol. 664. fol. 431.

BATAILLES DIPLOAf ATIQUES. 263

escadre embossée à la Corogne; déclaration de guerce à TAngleterre. Il proposait même de faire vérifier, dans chaque régiment, par des commissairesyranpa/^^ la levée des milices, pour bien prouver que les effectifs n'étaient pas augmentés (1). Beurnonville se perdait en conjectures sur ces concessions multipliées, après tant de lenteurs pour en éluder le seul examen. Le mot du secret qui lui échappait était à Paris.

Là, d'Azara, armé d'instructions directes de son maître, entamait des pourparlers avec Talleyrand. Le premier Consul intervenait en personne par une note sévère où il exigeait une décision très prompte du Roi, a dans une circonstance aussi importante pour ses Etats, pour sa couronne et pour sa maison (2) » . C'était ouvrir toute grande la porte des menaces, mais Tembarras n'en diminuait pas. Les nouvelles étaient attendues avec impatience, les décisions n'étaient pas fermes : on trouve aux Archives plusieurs projets de notes à Beurnonville, à d'Azara, de lettres à Charles lU qui n'ont jamais été envoyées; la forme varie, les prétentions restent conditionnelles, on tâtonne, on cherche le mieux en craignant de rencontrer le pire, on laisse des blancs pour les dates du délai extrême qui rompra les relations. Enfin Bonaparte prit le parti de désigner un nouveau plénipotentiaire. Il avait précisément sous la main Herrman, le premier secrétaire de l'ambassade de Madrid, en congé en France; il le fit repartir à franc étrier , si bien qu'il entra à Madrid le dimanche 2 octobre.

(i) VoL 665, foL 47.

27 brumaire an XI, voL 664, foL 456.

Ses instructions étaient précises. Toutefois sa mission, à côté de celle de l'ambassadeur, donnait à ses démarches une apparence délicate. Talleyrand lui avait remis une note exacte des conditions imposées par la France, et le détail minutieux de la marche à suivre pour arriier à une solution sans blesser Beurnonville, que l'on ne desavouait pas.

Nous exigions :

1"^ La destitution, dans les vingt-quatre heures, des gouverneurs de Cadix, de Malaga et d'Algésiras ;

2^ Le payement de la valeur des bàliments français pris à Algésiras par les Anglais ;

3"" Le licenciement immédiat des milices;

^ L'entrée, pour nos escadres, du bassin du Ferrol;

5* La mise en état de défense du Ferrol ;

G"" Le choix formel, dans l'espace de huit jours, entre la guerre avec l'Angleterre ou un subside à la France de six millions par mois (1).

Herrman aurait avec le prince de la Paix une entrevue définitive, et toute relation serait brisée avec lui si l'on n'obtenait pas la signature des conditions précédentes. La mission de l'envoyé extraordinaire cesserait alors, et l'ambassadeur reparaîtrait sur la scène. Ce dernier irait remettre en mains propres à Charles II/ une lettre autographe et secrète du premier Consul qu'apportait Herrman.

Beurnonville attendrait la réponse trois jours, et, s'il n'avait pas satisfaction de Sa Majesté Catholique, il sollici-

(1) Vol. 664, fol. 519. Voir aux Pièces justificatives, n» X.

ferait une dernière audience pour exiger le renvoi officiel du prince de la Paix et prévenir de la marche prochaine de nos troupes; il repartirait immédiatement pour Bayonne, où, en arrivant, il donnerait à Augereau (1) Tordre d'entrer le jour même sur le territoire espagnol (i2).

De point en point ces instructions furent suivies.

Le 3 octobre, Herrman parlait pour l'Escurial . Il montra à Godoy sa ruine prochaine, sa présence comme Tobstacle à l'union des deux pays, la terrible responsabilité qu'il assumait. Emu et troublé, le favori conserva assez de présence d'esprit pour discuter un à un les articles imposés. Herrman refusa de se payer de mots, et sa fermeté laissa son interlocuteur fort abattu.

Le lendemain, nouvelle entrevue.

En homme habitué à conjurer les orages, Godoy biaisa ; il déclara qu'il allait quitter ses places, abandonner ses honneurs, vivre désormais dans le silence. Herrman le prévint qu'une retraite simulée aggraverait sa situation, et remît l'entretien sur les clauses examinées la veille ; le prince voulait-il les signer, oui ou non?

Les instructions royales envoyées à d'Azara apparurent à Godoy comme la planche de salut. Il se retrancha derrière elles et ne s'en départit plus. Herrman demeurait embarrassé : le prince lui affirmait bien que d'Azara avait pleins pouvoirs pour souscrire aux conditions du premier Consul, mais il ne signait pas la note qui les résumait.

(1) Vol. 664, fol. 509 À 5i2.

(2) Augereau avait été nommé commandant du sixième corps de l'armée d'Angleterre ; on y avait adjoint le corps de troupes cantonné dans les Pyrénées-Orientales.

L'envoyé de Bonaparte revint à Madrid le 5 octobre ; Beurnonville lui sut mauvais gré de ses démarches, estimant qu'il avait manqué l'objet de sa mission. Pour lui, prétendant obtenir la signature de Godoy dans les ^vingtquatre heures, il se mettait en route le lendemain.

Herrman était un serviteur de la carrière, intelligent et honnête, ayant l'usage des cours, possédant les traditions et rompu dès longtemps aux habitudes de son métier ; il ne résista pas aux brusqueries de son chef direct, lui remit, après en avoir reçu l'ordre écrit, la lettre destinée au Roi, mais se prépara, après quelques jours de repos nécessaire, à retourner en France (1).

En présence d'un nouvel inlerlocuteur, le prince de la Paix épilogua à son aise. 11 prétendit avoir voulu se débarrasser d'Herrman, le considérant comme un subalterne, et remit la solution au lendemain (2). Retards inutiles. II fallut bien conclure : le 7 octobre, il promettait tout. Puis, perdant la tétc au milieu des embarras qui surgissaient de toutes parts, il écrivit deux heures après à l'ambassadeur français que le Roi ne s'engageait décidément qu'à fournir des subsides, et que les autres conditions étaient incompatibles avec l'honneur de la couronne. Outré de ces délais, irrité des réticences, sentant que le premier Consul le trouvait faible et limoré, Beurnon ville, à ce dernier coup, éclata. 11 courut chez Godoy, força sa porte, l'accabla des expressions de son mépris, et, après une apostrophe plus virulente que les autres, sortit sans même le

(1) Herrman à Talleyrand, 12 vendémiaire on XII, vol. 665, fol. 95.

(2) Beurnonville à Talleyrand, 14 vendémiaire fn XII, vol. 665, fol. 10'^.

saluer, pour se rendre chez M. de Cevollos. Il était dix heures du soir. Il déclara au ministre que, le prince de la Paix ayant manqué à sa parole d'honneur, il lui communiquait directement et la note de Talleyrand et la lettre du premier Consul. Gevallos fut atterré et voulut entrer en explications : ce Le terme en est passé, dit sèchement Beurnonville, et il ne m'est plus permis que d'exécuter les ordres de mon gouvernement (1). » Il exigeait une audience du Roi. Elle fut promise pour le surlendemain 11 octobre à onze heures un quart du matin. Cevallos comprenait que le temps des atermoiements était loin, et il était effrayé de la décision à prendre ; mais quand il connut les termes de la lettre secrète du premier Consul, son effroi se changea en épouvante.

En exigeant la disgrâce immédiate du prince de la Paix et en faisant prévoir la guerre si le subside complet n'était pas accordé, Bonaparte, pour faire accepter son alternative, employait des moyens inattendus. Révélant nu Roi les misères de son palais, entrant dans les détails les plus explicites sur la conduite privée de la Reine et les motifs de l'élévation de Godoy, il trafiquait de la honte de la couronne d'Espagne pour obtenir la mise en pratique du traité qui liait les deux nations. Sans doute, il pouvait atteindre son but, et des scènes violentes à la Cour de Madrid eussent mis à son entière disposition les personnages qu'il visait; mais un chef d'Élat qui table sur de pareils moyens, qui escompte de tels scandales, s'abaisse lui-même en flétrissant les autres; son rôle de dénoncia-

(1) Beurnonville à Talleyrand, vol. 665, fol. 125.

leur esta la fois cynique et ridicule; spéculer sur Firritation d'un mari outragé est une ruse de valet de comédie, en politique tout aussi bien qu'au théâtre.

La bassesse même d'un pareil procédé plaçait le premier Consul au niveau du prince de la Paix; en portant au favori un coup de bretteur, on lui donnait le droit de parera l'italienne; c'était secouer son indolence, exciter son désespoir, aiguiser sa ruse, partant, lui offrir beau jeu. Il chercha une manœuvre, et là où sa diplomatie eût été en défaut, son industrie lui fournit un expédient : à cette fourberie il répondit par une gasconnade.

11 alla trouver le Roi : « L'ambassadeur de France, lui dit-il, va remettre à Votre Majesté une lettre du premier Consul. J'ai pu en connaître les termes : c'est un ultimatum violent. L'allernative est également fâcheuse si Votre Majesté en prend connaissance : rejeter les demandes de Bonaparte, c'est perdre l'Espagne; les accepter, c'esthumilier la Couronne. Sire, recevez cette lettre, mais ne la lisez pas. En ne l'ouvrant pas, vous évitez de répondre aux exigences qui vous sont formulées, et les conférences de M. d'Azara à Paris suivront leur cours, sans que cette communication directe puisse rien aggraver. ?) La Reine appuya de toutes ses forces cette tactique, Charles IV fut convaincu et trouva fort plaisant ce tour, plus habile encore qu'il ne le croyait, du favori.

Le 11 octobre, Beurnonville se rendit au palais, assez ému de la gravité du message dont il était porteur, embarrassé plus encore de la nature des révélations qu'il contenait. Quand on l'eut introduit, avec tout le cérémonial d'usage, il aperçut M. de Cevallos derrière le Roi, et la Reine

debout à ses côtés. La présence de Marie-Louise augmenta le malaise de notre plénipotentiaire, il exposa les ordres de Bonaparte et présenta sa lettre autographe à Charles IV; le Roi la prit, répondit par quelques politesses et coupa court à toute explication par l'éloge... du prince de la Paix, (c Monsieur l'ambassadeur^ dites au premier Consul que j'ai pour lui autant d'attachement que d'estime, que j'aime la France beaucoup plus que l'Angleterre, et que je donnerai tout ce qu'il me sera possible de donner. J'imposerai mon clergé, mes sujets, je m'imposerai moimême, mais je ne consentirai pas à l'éloignement d'Emmanuel, parce qu'on ne peut pas s'opposer à ce que j'aime un homme qui se conduit bien et de la société duquel je me suis fait un besoin (1). » AiTirmant que tout s'arrangerait, que ses ordres directs ou indirects tendraient à ce but, le monarque accepta par politesse la lettre du premier Consul sans vouloir l'ouvrir, a tant il était persuadé que M. d'Azara terminerait lui-même heureusement l'aflaire » .

Sans trouver dans son ébahissement une parole à répondre, Beurnonville perdait toute présence d'esprit : l'air d'autorité du Roi lui imposait; il était stupéfait de l'audace de la Reine et confondu de la tournure de l'entretien. Ce ton banal donné à une démarche grave, délicate, presque terrible, détruisait tous ses arguments; il était venu, avec émotion, apporter un message qui devait soulever des orages, et l'audience se terminait par des plaisanteries

(1) « J'ai mis en français le jargon de ce prince i ! écrit Beurnonville en transmettant ce discours. Dépêche du 18 vendémiaire an XII, vol. 665, fol 138.

et des bagatelles (1). Le drame se changeait en farce de la foire. Quand il fallut enfin prendre congé, les règles de l'étiquette fermèrent la bouche de notre ambassadeur, et des révérences remplacèrent les explications. Caché dans la coulisse, Godoy pouvait s'applaudir du jeu des acteurs : de tous les personnages, Charles IV avait le mieux rempli son rôle, pour ne l'avoir pas appris.

A Paris se traitait sérieusement cette grave aflaire. Après bien des indécisions (2), une convention fut signée par d'Azara et Tallcyrand le 19 octobre 1803. Elle comprenait huit articles (3) :

Article I" : Destitution des gouverneurs de Malaga, d'Algésiras et de Cadix.

Art. II : Sûreté des vaisseaux français dans les ports espagnols.

Art. III : Obligations de l'Espagne converties en un subside mensuel de six millions, payables depuis l'ouverture des hostilités jusqu'à la fin de la présente guerre.

Art. IV : Versement par chaque mois de quatre de ces six millions ; les deux autres, retenus par Sa Majesté Catholique, demeureront en dépôt pour le payement de ce que la France peut devoir à l'Espagne.

Art. V : Règlement matériel des échéances du subside.

Art. VI : Neutralité de l'Espagne.

(1) Beurnonville s'indignait du sans-façon du roi d'Espagne, qui lui disait, parait-il : c Votre premier Consul est un peu vif. »

(2) On peut lire aux Archives des Aflaires étrangères {Espagne^ vol. 665) non seulement des lettres adressées à Beurnonville, mais des dépôches écrites et déjà signées, non envoyées, et où Talleyrand a biffé lui-même sa signature.

(3) Vol. 665, fol. 163.

Art. VII : Sa Majesté Catholique s'engage à faire fournir par le Portugal un million par mois comme rachat de sa propre neutralité.

Art. VIII : Sa Majesté Catholique accorde le transit et Texemption de droits pour les produits des manufactures françaises envoyés en Portugal. Une convention sera faite pour faciliter le commerce espagnol et français.

Beurnonville s'offensait de ces négociations ouvertes loin de Madrid; la mission d'Herrman Pavait déjà mal disposé; dans une lettre particulière à Tallcyrand (1), tout en rendant justice à l'esprit et au savoir-faire de l'envoyé particulier du premier Consul, il se plaignait, non sans quelque raison, d'avoir été mis sous les ordres de son subordonné.

D'autre part, on n'était pas satisfait, à Paris^ de ses lenteurs, on le trouvait naïf et facile à berner; le 16 octobre, le ministre des relations extérieures lui écrivit deux lettres : la première, dans les formes diplomatiques, le félicitait de sa vigilance à servir les intérêts de la France ; la seconde justifiait l'envoi d'Herrman en termes secs et hautains. La semaine suivante, nouvelle missive où Tallcyrand accentuait ses reproches en blâmant les procédés employés vis-à-vis du gouvernement espagnol (2), et ce même jour, billet particulier, plus courtois, pour faire accepter la sévérité du message officiel (3).

Tout ceci ne pouvait que déplaire à Beurnonville. Une longue apologie de sa conduite répondit à ces observa-

(i) 16 vendémiaire on XH, vol. 665, fol. 132.

(2) Vol. 665, fol. 181.

(3) Vol. 665, fol. 187.

lions (1) ; elle arriva à Paris à une heure où tous ces griefs étaient oubliés et alors que la pensée du gouvernement était déjà loin des circonstances préparatoires. En effet, les courriers de Cabinet avaient apporté à franc ctrier, en Espagne, le texte des conventions signées par d'Azara. Un conseil présidé par le prince de la Paix eut lieu le jour même, lundi 24 octobre; il dura cinq heures; dans la nuit, des messagers furent expédiés dans toutes les directions : à Paris, pour confirmer ; h Lisbonne, pour avertir; dans les ports, pour activer les préparatifs d'armements. Godoy et Cevallos promirent Tun et l'autre à Beurnonville leur bonne volonté pour l'exécution immédiate des clauses de la convention; il y eut tout aussitôt une détente dans les rapports : la fameuse lettre de Bonaparte avait disparu, on taisait les anciennes plaintes, l'entente paraissait assurée.

Maintenir cette cordialité, surveiller la mise en pratique des promesses, rappeler au besoin les engagements, devint le rôle de l'ambassadeur français. 11 employa ses loisirs à étudier la situation intérieure du gouvernement espagnol et à faire l'examen de ses ressorts secrets. 11 tenait en piètre estime le Cabinet, et ses rapports le pei* gnent sous les plus noires couleurs : M. de Cevallos était un entêté; le ministre des finances, don Miguel Cayetano Soler, a un douanier parvenu, entendant son métier, ami de l'Angleterre, satisfaisant aux fantaisies de la Reine, au risque de ruiner l'Espagne )> ; si don Antonio Cavallero, ministre de grâce et de justice et, par intérim, de la

(t) 18 brumaire an XII, vol. 665, fol. 230 à 250.

guerre, était instruit^ il était, par contre, « maliatentionaé » ; pour le ministre de la marine, Juan de Gadellana, il ne possède rien dans les magasins , les arsenaux et les chantiers, et « c'est cela qu'il gère (1) » .

Animé de cet esprit de prosélytisme révolutionnaire qui compromit si longtemps le retour de la paix entre la France et l'Europe, appartenant déjà à la franc-maçonnerie, dont il sera plus tard grand maître, Beurnonville nouait des intrigues avec les «frères .-. » que Mangourit, on s'en souvient, avait mis tant de zèle à enrôler çà et là ; à Taffùt des nouvelles, pressentant une révolution minislérielle, disposé à l'occasion à y prêter la main, il rédigeait des notes parfois curieuses sm* les hommes et les choses; il allait jusqu'à dresser une liste des personnes désignées par l'opinion publique (on sait ce que ce mot veut dire dans la langue des sociétés secrètes) pour être mises à la tête des conseils et remplir des emplois importais (2).

(1) Note de Beurnonville, vendémiaire an XII, vol. 665, fol. 58.

(2) Id., fol. 59 etsuiv. :

Premier secrétaire d'Etat et ministre des affaires étrangères : don Joseph d'Aranza; secrétaire d'ambassade dans les cours du Nord, après avoir été intendant de Burgos, ministre de la guerre, vice-roi de Mexique, « sage et modéré » ; — ou bien le duc del Parque.

Ministre de la justice : don Enmianuel de Gambronera, jadis avocat, secrétaire général de la présidence du conseil de Gastille. « Beaucoup de connaissances. i

Ministre des finances : don Emmanuel Sixte Espinosa. Conseiller des finances. « Homme ferme et probe. t>

Guerre : lieutenant général O'Farill, inspecteur général d'infanterie, ministre plénipotentiaire à Berlin. « Elève de Sorèze ; aime la France ; idées libérales. «

Marine : général Valdès, ancien ministre, a Probe, mais paresseux, v

S'il exagérait la corruption de la cour^ la faiblesse des chefs de TÉtat sans politique ferme et sans autorité, il comprenait mieux la situation même de la nation espagnole, en devinant quelle vigueur patriotique ce peuple, aux allures chevaleresques, pourrait déployer à Theure où il sentirait son indépendance menacée. Talleyrand fut sans doute impressionné par le témoignage de ce Français placé pour bien voir, et il forma ses convictions en conséquence 'y le premier Consul, moins maître de lui parce qu'il n'aimait pas reconnaître d'obstacles à sa volonté, traita assez dédaigneusement les rapports qu'on lui plaçait sous les yeux; sa fortune eût été meilleure^ s'il se fût rappelé,

Président du conseil de Gastille : comte Espeleta, lieutenant général, membre du Conseil d'État.

Officiers généraux : lieutenant général Solano ; duc de Tlnfantado, ft n'a jamais voulu voir Godoy s ; marquis d'Amarillos ; Escalentc ; marquis de Castelar ; duc de Prias ; Castanos (tous lieutenants généraux). — Pardo ; de la Buria; Gerk (maréchaux de camp). — Le colonel d'Areîzaga.

Officiers généraux de marine : Mazaredo ; duc de Gravina ; Malcspîna (lieutenants généraux) ; Escano ; Galiano ; Espinosa ; Ghuruça ; \avarctte (chef d'escadre) .

Intendant du Ferrol : don Louis Salazar.

Directeur des mines et monnaies : don Angulo.

Président fiscal du conseil de Gastille : D. Romero, membre du conseil de Gastille; Jovallanos et Saavedra, anciens ministres; don Argumosa; don Ybarra.

Gouverneur de l'audience de Séville : don Garroy Galvo, « ami des Français s.

Directeur du cabinet d'histoire naturelle : don Izquierdo.

Directeur du jardin botanique : l'abbé de Gavanillès.

Evoque de Salamanque : Tavina. « Ami des Français. >

Gonfesseur du Roi : le Père Fernandez.

Président de l'Inquisition : don Isquierdo, chanoine de Saragosse. « G'est un fléau à détruire absolument, c'est le tribunal le plus contraire a à la librairie française et aux progrès de la science. >

avant d'entreprendre la désastreuse campagne de 1808, les prévoyantes paroles de Beurnonville :

tt Si les Espagnols s'apercevaient que nous fussions ennemis de leur existence politique, comme nation, ou bien avides de leurs propriétés, c'est alors qu'ils nous susciteraient de grands obstacles, et peut-être la résistance dont ils sont capables nous entraînerai t-elle, relativement au reste de l'Europe, au delà du but dans lequel nous serions originairement entrés sur leur territoire (1). )>

La prospérité matérielle, dit-on, énerve une nation; les Espagnols n'avaient pas à craindre ce motif de décadence. La misère se faisait sentir dans toutes les classes, le pain manquait, les santés délabrées ne pouvaient résister à la maladie : la fièvre jaune s'étant déclarée tout à coup à Malaga, elle étendit facilement ses ravages dans les villes et les campagnes de l'Andalousie. On comptait quatre-vingts morts par jour. Les souffrances fomentèrent la révolte ; chaque matin, des placards injurieux contre Godoy se trouvaient affichés dans les rues de Madrid; les menaces violentes lui étaient prodiguées; le jour oii il revint de Saint-Ildefonse, une populace en guenilles entoura sa voiture en criant : La paix et du pain! 11 lui fallut doubler sa garde, tripler les patrouilles de police, faire distribuer à la foule la dime nouvellement perçue par l'archevêque de Tolède (son beau-frère : Louis de Bourbon). Au reste, la capitale était infestée de voleurs, les environs devenaient inhabitables, et les grandes routes restaient à la discrétion des brigands (2).

(1) 3 vendémiaire an XII, 25 septembre 1803, vol. 665, fol. 14.

(2) Beurnonville à Talleyrand, 15 septembre 1803, vol. 664, fol. 464.

Dans la crainte d'une émeute, Charles IV résolut de ne pas s'installer de l'hiver à Madrid, mesure à la fois impopulaire et maladroite, car elle privait le commerce des dépenses toujours larges de la Cour. 11 partit le 19 décembre pour le château de Velada, chez le grand écuyer comte d'Altamiraj le 6 janvier 1804, il était à Tolède ; le 10, il revenait à Aranjuez. Déplacements coûteux et sans charmes dont on attribuait la faute au favori. A Madrid, le peuple souQrait; la bourgeoisie et la noblesse, sans revenus, ne pouvaient adoucir ces doléances, se trouvant privées elles-mêmes de leur confort habituel; les espèces monnayées devinrent si rares que notre ambassadeur manqua littéralement d'argent pour payer ses fournisseurs (1).

La situation extérieure n'était pas plus brillante.

L'Angleterre n'allait pas rester indifférente à l'alliance resserrée entre son adversaire et l'Espagne; elle demanda des explications catégoriques sur la nouvelle convention du mois d'octobre; elle exigeait le texte de ses clauses; M. Frère déclara, avec colère, à Godoy, que si un soldat français mettait le pied dans le royaume (et la formation du sixième corps à Bayonne était une menace patente), c'était la guerre immédiate avec l'Angleterre qui irait s'emparer des colonies d'Amérique (2) . A accepter la neutralité de l'Espagne le cabinet britannique mettait deux conditions : Charles IV n'armerait pas ses flottes et n'autoriserait pas dans ses ports la vente des prises anglaises.

(1) Janvier 1804.

Une seconde entrevue, où M. Frère renouvela son ultimatum, fut encore plus orageuse (1).

Le prince de la Paix, disposé à se faire un mérite de Talliance française, alla rapporter ces entretiens à Beurnonville. Beurnonville, comme c'était son devoir, transcrivit cette conGdence et en envoya les termes à Paris; Talleyrand la fit connaître à Bonaparte, dont le premier soin fut d'en ordonner l'insertion au Moniteur (numéro du 4 germinal, 25 mars 1804), avec cette note : « Dans tt le moment où l'Angleterre se servait du comte d'Artois tt comme sicaire, un des individus de sa maison périssait, tt en réparation du crime, sous le glaive des lois. Infâme tt ancien évêque d'Arras, voilà le résultat de vos conseils ! »

A cette indiscrétion, dont la faute initiale retombait sur le seul prince de la Paix, une polémique très vive s'engagea entre M. Frère et son interlocuteur. Les membres les plus importants du corps diplomatique à Madrid prirent parti pour le représentant de l'Angleterre : les relations n'étaient plus sûres avec un homme d'Etat qui allait rapporter des paroles confidentielles à ceux-là mêmes qui faisaient l'objet de l'entretien. Le comte d'Eltz, ambassadeur d'Autriche^ les ministres de Russie et de Danemark : MM. de MoravielTet de Barke ; le représentant de la Suède, se plaignirent d'un semblable procédé. Les autres diplomates n'osèrent se prononcer, et Beurnonville nota avec satisfaction leur attitude : l'ambassadeur de Portugal est « sage et ne se compromet pas» ; celui de Naples observe une neutralité absolue dans les formes; celui de Prusse

(!) Mars 1804, voL 666. fol. 100.

278 CHAPITftE VIII.

est favorable à la France ; ceux de la Ligurie et de la République batave, naturellement plus encore (1).

Le payement des subsides n'avait pas été sans difG« cultes, ni surtout sans retard : à la fin de novembre 1803, le premier versement ne se trouvait pas encore effectué, et Talleyrand en dut faire l'objet d'une réclamation officielle (2). Ce fut le dernier office qu'il transmit à d'Azara.

Celui-ci remplissait singulièrement son rôle d'ambassadeur : très lié de longue date avec les hommes de la Révolution, ayant entretenu à Paris les relations qu'il cultivait jadis à Rome avec les a philosophes » , il vivait dans l'inlimité de la maison de Talleyrand (3). Ses billets au rusé ministre couraient les salons, et la cour de Madrid ne s'y trouvait point épargnée (4). A ce degré, « l'impartialité » chez un ambassadeur côtoie la perfidie. Il était assez naturel que la conduite qui lui valait les bonnes grâces des adversaires plus ou moins avérés de son pays n'inspirât, par réciprocité, aucune confiance à Charles IV. Le prince de la Paix n'ignorait pas qu'il critiquait publiquement la conduite du ministère espagnol, par des moqueries d'autant plus dangereuses que son esprit était fin et délié, ail ne prévoit jamais les choses et ne les annonce que lorsqu'elles sont arrivées, — disait Godoy à Beurnon-

(1) 2 floréal an XII, vol. 666, fol. 207.

(2) 30 brumaire an XII, vol. 665, fol. 289.

(3) c Hier, madame Grand a dîné avec moi, avec Nassau, Sainte-Foix, etc. Nous avons médit beaucoup du prochain. En Espagne, tout y est à l'ordinaire, c'est-à-dire à la folie, et moi, je m'en embarrasse fort peu... Votre inaltérable, d'Azara. s Lettre à Talleyrand, 27 octobre 1802. Le lendemain, autre lettre signée : « Votre indissolublement attaché «, etc.« vol. 663, fol. 172 et suiv.

(4) Vol. 664, fol. 190.

ville (1). — Autant vaudrait que nous n^eussions pas d'ambassadeur à Paris ; d'Azara n'aime pas FEspagne. )'

Seule, la volonté du premier Consul soutenait sa position ; mais, ne pouvant changer un représentant qui agréait si bien à un allié irritable^ on voulut du moins rendre son action insignifiante : a QuMl dépense ses appointements, et qu'il se tienne tranquille (2) » : voilà tout le but assigné.

La seconde partie de ces instructions lui parut difficile à exécuter. Ses complaisances continuèrent, et ses sarcasmes ne s'arrêtèrent pas ; il multiplia, comme à plaisir, les irrévérences envers son gouvernement et envoyait à Talleyrand les dépêches de M. de Cevallos avec des apostilles de ce genre : a Le traducteur avoue qu'il n'entend pas un mot à tout ce galimatias de prologue, ni à quoi il se rapporte ; mais il le traduit mot à mot (3). » Lui faire discuter les clauses d'une convention avec la France était pour l'Espagne courir à un marché de dupe; cependant, quand Cevallos et le prince de la Paix se virent acculés à l'alternative imposée par Bonaparte, ils estimèrent un coup de fortune de pouvoir se décharger, sur ce diplomate persona grata, de l'embarras de la négociation. Agréé, pour des motifs opposés, parles deux parties, et muni des pleins pouvoirs de Charles IV, d'Azara signa la convention du 19 octobre; mais son rôle était terminé. Une première fois, Bonaparte avait imposé son maintien (4); sur les ordres réitérés de sa cour, il

(1) Mai 1803, vol. 664, fol. 14.

(2) VoL 664, fol. 304, 10 août 1803.

(3) 28 août 1803.

(4) Août J803, vol. 664, fol. 324. A ce moment (16 août), d'Azara adressait au premier Consul un Mémoire pour lui annoncer qu'il envoyait

envoya sa démission; elle fut acceptée le 30 novembre 1803 (1).

Un chargé d'affaires fut désigné : c'était M. d'Hervaz (2), ancien banquier, alors consul à Paris et depuis longtemps le correspondant du prince de la Paix.

Le choix d'un successeur en titre était plus grave.

Pressenti sur ce point, le premier Consul n'accepta pas le

général O'Farill, ambassadeur d'Espagne à Berlin,

<c parce qu'il était Irlandais (3), » et ce ne fut que le

volontiers sa démission, sachant qu'il emportait Testime du premier Consul, c la seule chose qu'il ambitionnât au monde s .

(1) D'Azara resta à Paris, sans fonctions officielles. Il mourut deux mois après, d'une chute dans un escalier, le 26 janvier 1804. Son frère, Frédéric d'Azara, osa bien demander au gouvernement français le cadeau d'usage qu'il aurait reçu s'il n'était pas mort subitement! (Vol. 665, fol. 164.) Je ne sais ce qu'il advint de cette inconvenante réclamation.

(2) Sa situation personnelle était fort prospère ; il menait grand train dans son hôtel de la rue Saint-Florentin, qui avait appartenu au duc de rinfantado, où la Banque de Saint-Charles fut installée et qui devint plus tard la demeure de Talleyrand. Charles IV venait de le créer marquis d'Almenara, et sa Bile, en épousant un favori du premier Consul, le général Duroc, était destinée à être duchesse de Frioul. Il est vrai que deux ans après, il fera une banqueroute de 40 millions! La faveur du roi d'Espagne ne l'abandonna pas : il fut nommé amba.ssadeur si Constantinople, puis conseiller d'Ktat. Ministre sous Joseph, banni sou.s Ferdinand VU, il fut rappelé en Espagne quelques années plus tard. Hervaz était né en 1760 ; il mourut en 1830. II a écrit plusieurs brochures pour justifier sa conduite politique et celle de son fils,

(3) C'était ridicule en soi et d'ailleurs parfaitement inexact, le général O'Farill étant né à la Havane ; il avait même fait ses études en France, i\ l'école de Sorèze ; mais Napoléon trouvait cette raison si bonne qu'il la mit en avant une seconde fois, en 1808, lorsqu'il s'agit de former à son frère Joseph un ministère. O'Farill était un officier d'infanterie de réelle valeur ; il s'était distingué en Cerdagne, t\ la fin de la guerre de 1795. Ambassadeur à Berlin, en 1800, il revenait de ce poste quand son nom fut prononcé pour celui de Paris. Depuis, il commanda les troupes espa* gnôles en Etruric et montra un grand dévouement à la couronne lors

25 mars 1804 que fut agréé le nouveau titulaire : Tamirai duc de Gravina, lieutenant général et gentilhomme de la chambre du Roi.

des premières tentatives de TEmpcreur contre les Bourbons d'Espagne. Rallié toutefois k Joseph, au point d'accepter le portefeuille de la guerre pendant tout son règne, il encourut la colère des Espagnols patriotes et la disgrâce de Ferdinand VII, sans que son renom de probité et de courage souffrît néanmoins de son erreur politique. Après 1814-, l'exil le fixa en France ; il avait retrouvé ses honneurs et ses grades, quand il mourut à Paris le 19 juillet 183 L Une Notice sur don Gonzalo O'Farill a été publiée en 1831, par don Andrès Muriel. (In-8° de 82 pages.)

LES PRODROMES DE l'eMPIRE

Agitation royaliste. — Les évéques français réfugiés en Espagne. — Obscurités et hésitations à propos du Concordat. — MM. de la Tour du Pin Montauban, de Goucy, de Montaignac et de Thémines. — Le premier Consul poursuit les trois derniers. — Madame de Clcrmont et Talleyrand. — Terreur à Paris pendant l'hiver de 1804. — Conduite honteuse de TEspagne en face de la mort du duc d'Ënghien. — Louis XVIII renvoie la Toison d'or. — Proclamation de l'Empire. — Félicitations de la Cour de Madrid. — Moreau traverse l'Espagne pour passer aux Etats-Unis.

L'Angleterre ne fixait pas exclusivement les préoccupations de Bonaparte; les mouvements royalistes troublaient aussi sa quiétude. Les émigrés non rentrés faisaient l'objet des précautions les plus minutieuses, on peut dire les plus étroites, toujours les plus sévères. Une police spéciale était organisée pour surveiller leurs actions, et quand on signalait pour Tun d'eux son rapprochement de la frontière, des ordres péremptoires s'apprêtaient à saisir le malheureux à son premier pas sur le sol français. C'était à Londres et en Allemagne que les royalistes militants étaient groupés ; l'Espagne n'en possédait guère, et l'on ne trouve qu'une seule dépêche de Beurnon ville relative à leur présence; elle concerne Forestier, héroïque soldat de la Vendée que les chouans

surnommèrent Achille, et qui, à dix-huit ans, avait commandé une division de la a grande armée royale et catholique (1) » . Quinze jours avant que Cadoud&l escaladât la falaise de Biville, Forestier débarquait à Lisbonne; ie général Lannes en prévenait la police française, et le 18 août 1803 Beurnonvilie signalait le passage à Madrid de cet « agent secret de Georges, l'un de plus actifs suppôts de r Angleterre (2) -> ; il allait à Bayonne. Talleyrand porta cette dépêche à Bonaparte, qui, d'une main crispée, écrivit en marge : m Le premier Consul envoie cette lettre au grand juge afin qu'il prenne toutes les mesures pour que ce misérable n'échappe pas. » Il échappa.

Les seuls émigrés vivant encore au delà des Pyrénées étaient des ecclésiastiques, principalement quelques évéques, n'ayant pas reçu de siège en France lors des attributions du récent Concordat. La constance de leurs sentiments n'était pas un mystère, leurs préférences politiques non plus; à ce double titre, Bonaparte ne pouvait que les tenir en suspicion. Pour eux, ils se regardaient comme ayant toujours charge d'âmes, et estimaient l'un des devoirs de leur ministère la correspondance avec leurs anciens diocésains.

(1) Henri Forestier était (ils d'un pauvre cordonnier de village. Il se signala en cent rencontres, et toujours victorieusement, contre les républicains. Après la pacification, il vint à Paris. Mêlé de très près aux projets de Georges, il était chargé du soulèvement de la Guyenne. C'est à ce moment que sa présence fut signalée en Portugal et en Espagne. Arrivé en France, il' put échapper à toutes les recherches, grftce à la famille de La Rochcjaquelein et à madame de Saluées. Après la mort de Gadoudal, il revint en Angleterre, en passant par l'Espagne. Il mourut à Londres le 14- septembre 1806, de ses fatigues et de ses blessures.

Bien des perplexilés avaient surgi dans les consciences au moment des négociations entre le Saint-Siège et le gouvernement, républicain • beaucoup refusaient h ce dernier la qualité de pouvoir stipuler validement pour la France. On était, en 1803, au plus fort des discussions que ces graves questions soulevaient parmi les survivants du clergé. La conduite à tenir, qui nous semble aujourd'hui fort nette, le paraissait inûniment moins aux contemporains, dans toute l'effervescence des événements. Les obscurités, les espérances, les souvenirs, le passé des négociateurs, les commotions que l'on venait de traverser, les serments multiples imposés aux ecclésiastiques, les manœuvres des « constitutionnels » , permettaient ces hésitations. Pour plusieurs, le Concordat, dénaturé, au reste, par les articles organiques, ne paraissait pas un acte fort différent de ceux qu'ils repoussaient avec énergie depuis quinze ans. L'esprit gallican prétait à ces résistances, et il n'y avait pas jusqu'à la fidélité de la veille qui ne fournit une équivoque pour la défiance présente. Les diocèses n'étaient point réorganisés, plusieurs possédaient deux titulaires, sans parler des u intrus » d'autant plus remuants que, par politique, Bonaparte avait affecté de les prendre au sérieux; de là méfiances, erreurs, conflits. Les brochures pour ou contre s'imprimaient et circulaient sous le manteau Ces premières années de restauration religieuse virent un grand désarroi.

Plusieurs évêques, réfugiés en Espagne, avaient, même de loin, soutenu l'orthodoxie de leurs diocésains contre le schisme, pendant la tourmente révolutionnaire. Au nombre des plus marquants, on pouvait signaler MM. de

Coucy, de Montaignac et de Tbémines, évéques de la Rochelle, de Tarbes et de Blois. Beaucoup de points les rapprochaient, et dès longtemps : les deux premiers avaient été vicaires généraux de Reims ; les deux derniers, aumôniers du Roi; tous trois avaient su résister aux empiétements de la Constituante dans le domaine de la foi et dû émigrer pour protéger leur vie; à tous trois, l'Espagne offrit un refuge (1).

M. de Montaignac brava tout danger, au mois de mars 1791, pour démasquer les a intrus »; revenu secrètement dans sa ville épiscopale, il monta le jour même dans la chaire de la cathédrale pour protester contre la constitution civile, en motivant son refus du serment. Tout près de la frontière, dans le val d'Aran, il continua d'administrer son diocèse, grâce à des émissaires courageux et zélés. II était soutenu dans cette tâche délicate par son métropolitain, compagnon de son exil, l'archevêque d'Auch, Mgr de la Tour du Pin Montauban. Des femmes d'un courage et d'un dévouement peu communs se chargeaient de faire passer les instructions des deux prélats et rapportaient des nouvelles de France (2). Quand les succès de nos troupes eurent mis un obstacle absola à cet échange habituel entre les persécutés et les exilés, au fond du monastère de Montserrat, en Catalogne, puis

(i) Sachant que son « successeur » , Grégoire, menaçait d'entraver son départ, M. de Thémines fit mettre publiquement des chevaux à sa chaise de poste et, en plein jour, revêtu de ses insignes, alla gagner sa voiture ; personne n'osa l'arrêter. Il partit pour la Savoie; peu après, il rejoignit, ù Saint-Sébastien, Té vaque de Dax, Mgr de la A'eufville.

(2) Madame la comtesse de Ghabrillan, née de la Tour du Pin Montauban, m'a fait Thonneur de me fournir ces détails.

à Luco, en Italie, et enfin à Lisbonne, ou il trouva des asiles successifs, Mgr de Montaignac envoya encore des mandements aux a fidèles » , deux fois dignes de ce nom. Au moment du Concordat de 1801 , pendant que MM. de Coucy et de Tbémines prenaient une voie, MM. de la Tour du Pin et de Montaignac en suivaient une autre. On a gardé une admirable lettre de l'arcbevéque d'Auch à un de ses suffragants; elle mérite d'être citée, parce qu'elle témoigne de la modestie et de l'abnégation du saint prélat.

« iid^mbre 1801.

tt Monseigneur,

tt Nos liens extérieurs vont, dit-on, être rompus (1); mais le souvenir de leur existence ne s'effacera jamais de mon cœur, et l'Eglise qui les avait formés étant toujours la même et conservant la même foi, c'est dans l'unité de cette foi et dans celle de Fépiscopat que nous serons unis de cœur et d'âme. On m'apprend que vous avez envoyé votre démission à M. l'arcbevéque de Corintbe (Mgr Spina, délégué du Saint-Siège pour les négociations), et c'est effectivement le meilleur parti qu'il y eût à prendre ; j'ai regretté de n'avoir pas eu la même pensée. N'êtes-vous pas bien étonné. Monseigneur, que quelques-uns de nos confrères aient cru pouvoir désobéir au Pape dans cette occasion si belle et si favorable pour être enfin tous réunis après tant de divisions, dans les liens de la confiance et de la soumission au Sou-

(1) Mgr de la Tour du Pin Montaubun, évoque de Nancy en 1778, archevêque d'Auch en 1783, accepta le siège de Troyes en 1802. \é en 1744-, il mourut en 1807.

verain Pontife? Qu'il eût été consolant de nous voir tous rassemblés autour du Saint-Siège apostolique^ dépositaire de tous nos intérêts et devenu le restaurateur de la religion en France, par une disposition imprévue de la Providence! Enfin, Dieu a permis cette déplorable bigarrure de conduite. 11 saura en tirer sa gloire et notre avantage...

a ... Si la religion finit par être rétablie en France, ce triomphe sera le sien tout seul; car il n'y a rien, dans tout ce qui se prépare, pour la vanité des individus, et tant mieux! Nous devons être contents du retour de la religion, et il n'y a pas de mal que nos personnes soient humiliées et même sacrifiées; nous retrouverons notre gloire dans celle de Dieu et de l'Eglise (!)• >>

Cette page si apostolique ne porte pas le nom du destinataire; je crois qu'elle était adressée à l'évéque de Tarbes, longtemps le confident et l'ami de Mgr de la Tour du Pin; Mgr de Montaignac était digne de la recevoir, et c'était le même devoir qu'il avait compris, quand il donnait, de son côté, son opinion sur les événements :

tt ... J'ai bien du regret de ne pas être du même avis que l'évéque d'Uzès (2) et mes autres collègues qui ont cru ne pas devoir adhérer à la demande du Pape ; mais j'ai suivi le sentiment intime et pressant de ma conscience... Je n'ai pas voulu avoir à me reprocher d'avoir mis obstacle au rétablissement de la religion en France. . . Je crois que le Pape est investi de tous les droits qui le rendent seul juge de cette grande affaire.. . Si, à l'exemple de l'Angleterre, de la Russie et de tous les pays où les

(1) Ce document a été publié, en 186^, dans la Revue de Gascogne.

(2) Mgr de Béthisy.

gouvernements ont fait des schismes, celui de la France veut en faire un, qui est-ce qui l'en empêchera?... On ne risque jamais de s'égarer quand on se tient attaché au centre de l'unité catholique. •• Je n'ai voulu plaire qu'à Dieu; si la Providence me laisse dans la misère où je suis, je saurai, en me résignant, m'honorer de ma détresse. On ne me verra jamais mendier des secours aux pieds du crime (1). »

Mgr de Montaignac s'inclinait donc devant la décision de Rome; M. de Coucy résista longtemps (2); Mgr de Thémines presque jusqu'à sa mort (3). Malgré ces divergences, ils furent confondus dans les mêmes poursuites du gouvernement français.

Au mois de mai 1803, Talleyrand écrivait à d'Azara : u Le premier Consul a appris avec peine que MM. Coucy

(1) Cette lettre, adressée à M. de Guilhermy, est du 8 octobre 1801 ; elle a été insérée dans les Papiers d'un émigré , p. 93.

(2) Il ne revint en France qu'en 1814 et, à cette époque, adressa une lettre de soumission à Pic VII. Désigné pour Farchevâché de Reims en 1817, et ayant pris possession en 1821, il mourut en 1826, le dernier <l*une race illustre.

(3) Ce fut le chef de la « Petite Eglise > , tout ao moins son plus obstiné partisan. Esprit tourmenté et mal pondéré, il donna le spectacle de contradictions nombreuses. Le 21 octobre 1801, il avait envoyé sa démission à Pie VII ; il revint sur sa détermination après quelques mois. Royaliste très prononcé, il se rallia tout à coup et bruyamment à l'Empire, en 1811, en publiant cinq lettres qui firent alors grand bruit : à Napoléon, à Talleyrand, au Pape, au Concile national et à son ancien clergé. Il prétendait administrer le diocèse de Paris comme « évêque aulique s (?). Il resta à Londres lors de la Restauration. A quatre-vingt-sept ans, il passa la mer pour se fixer à BruxeUes. Un prêtre zélé fut assez heureux pour lui faire comprendre la gravité de son état de conscience. Mgr de Thémines, en présence du Nonce, rétracta son erreur et les multiples publications qu'il avait fait paraître contre l'autorité du Saint-Siège. Il mourut quelques jours après, le 3 novembre 1 829.

(sic) y ancien évéquc de la Rochelle; de Thémines, ancien évêque de Blois, et Gain de Montaignac^ ancien évéque de Tarbes, aient pu se permettre d'abuser impunément de l'asile qu'ils ont obtenu en Espagne, en cherchant à troubler leur ancienne patrie par des mandements séditieux.

a Le premier Consul désire que tous trois soient arrêtés et retenus au secret dans les couvents d'Espagne les plus éloignés de France. Le Concordat conclu entre la République et Sa Sainteté ne leur laissait aucun prétexte à des provocations de ce genre. Les circonstances actuelles, qui commandent un plus grand concert d'opinions, leur faisaient un devoir de respecter davantage la Iranquillilé intérieure de leur pays^ et s'ils ont renoncé au titre de Français et aux obligations qu'il impose, du moins, la France doit avoir une garantie de leur conduite dans Famitié et la justice de la puissance chez laquelle ils se sont réfugiés. — Veuillez, Monsieur l'ambassadeur, appuyer auprès de votre gouvernement la demande que le général Beurnonville est chargé de lui faire de leur arrestation et de leur détention (1)... »

Une seconde injonction, encore plus formelle, parut nécessaire à Bonaparte, qui dirigea l'activité de son ministre en lançant, du même coup, ses foudres sur d'autres têtes; dans un billet confidentiel, il exigeait l'emprisonnement: a Demandez également, ajoutait-il, que M. de Sabran, ancien évêquc de Laon, qui est à Vienne, soit envoyé au fond de la Hongrie, et que MM. de

(i) i*' prairial an XI, 21 mai 1803, vol. 664, fol. 3.

Montmorency, ancien évéque de Metz, qui est à Munster,

et d'Assalines , qui est à Hildesheim, ancien évéque de

Boulogne, soient envoyés en Pologne, en leur faisant

prescrire par le roi de Prusse de ne point se mêler de

faire des mandements, s'ils veulent avoir refuge dans ses

Étals.

« Bonaparte (1). »

Talleyrand se donna garde de présenter la moindre objection, sans se souvenir d'avoir été le collègue de ces prélats (dès longtemps, il est vrai, il avait perdu toute bienséance sur ce point), alors que leurs parents espéraient, au contraire, trouver chez lui des sentiments plus conformes à son premier état. L'ancien évéque d'Autun se raillait de ce qu'il appelait des naïvetés, et ne tarissait pas en fines moqueries à la réception de lettres comme celle-ci :

• Pu-is, ce 5 juin 1803.

a MlledeCoucy, mariée depuis peu à AI. de Clermont, espère que M. de Taillerand (sic) y ministre des relations extérieures, a conservé quelques souvenirs de M. son oncle, abbé de Coucy, qui a été depuis évéque delà Rochelle. Il est en Espagne, dans la situation la plus malheureuse, avec des moines insociables, dans le pays le plus malsain; il a la fièvre depuis huit mois, et redoute en ce moment les approches de la fièvre jaune qui le mettrait en prison au milieu de la contagion. Ainsi il serait urgent qu'il quitte cet affreux climat avant les chaleurs qui ramènent

(l) 18 prairial an XI, 7 juin 1803. Autographe du premier Consul, vol. 66V, fol. 52.

répidémie. C'est donc de la promplitude que voudra bien y mettre M. de Taillerand, que dépend la vie de M. de Coucy, et c'est en lui que Mme de Clermont, sa nièce, met toute sa conGance. Elle prie donc M. deTaillerand, avec les plus vives instances, de vouloir bien indiquer que M. de Coucy a soit transféré promptement dans la partie septentrionale de l'archevêché de Tolède, sous la seule surveillance du gouvernement d'Espagne, avec la liberté nécessaire pour rétablir sa sauté, et donner de ses nouvelles à ses parents et amis, s'interdisant tout autre genre quelconque de correspondance » •

tt M. de Bournonville (sic)^ ambassadeur de France en Espagne, est très favorablement disposé pour cette affaire et ne trouve aucune difficulté de la part de l'Espagne. L'intérêt de M. de Taillerand ne laisserait plus aucun doute de succès.

a Mme de Clermont réclame son souvenir pour toute sa famille, son humanité même, et n'a pas besoin de lui parler de l'honneur qu'elle a de lui appartenir; M. de Taillerand d'un mot peut sauver la vie à M. de Coucy qui est dans le malheur. Cette idée seule donne la plus grande confiance à Mme de Clermont, sa nièce.

a Elle a l'honneur d'être, de Monsieur de Taillerand, la très humble et obéissante servante,

a CoUCY DE ClERMONT (1). »

Mme de Clermont prenait bien son temps, et l'heure était choisie I L'Espagne condescendait à toute demande

(i) Espagne, vol. 664, fol. 46.

du premier Consul. Beurnon ville l'annonçait en rapportant la réponse textuelle de Cevallos :

tt Sa Majesté Catholique, toujours empressée de complaire au premier Consul^ a donné sur-le-champ les ordres nécessaires pour reléguer lesdiis prélats dans des couvents très éloignés de la frontière de France, où, sans manquer à leur dignité et aux égards dus à leur caractère, on fera en sorte qu'ils ne retombent point dans le délit dont les accuse le gouvernement français (1). » Et d'Azara constatait le succès avec un scepticisme où perçait une pointe d'ironie : « Sa Majesté Catholique se flatte que cet empressement pour seconder les intentions du premier Consul sera rangé par celui-ci au nombre des complaisances infinies que Sa Majesté n'a cessé d'avoir pour lui (2)... y^

11 est vrai qu'entre la promesse et l'exécution, Cevallos mettait du temps; la lassitude de ses correspondants était son arme favorite, il espérait qu'on le tiendrait quitte du rôle qu'en principe il consentait à jouer. Mais il garda l'odieux de sa faiblesse sans en avoir le profit : Bonaparte n'oubliait pas facilement ses vengeances; une nouvelle demande, plus instante et aussi plus grave, fut faite par son ordre au mois de décembre : il voulait que Mgr de Coucy, arrêté immédiatement, fût remis à Bayonne entre les mains des autorités françaises; des » mandements incendiaires qui soulevaient la Vendée (3) » étaient le prétexte allégué.

(1) BeurnoDTiUe àTalleyrand, 21 messidor an XI, vol. 664, fol. 178.

(2) D'Azara à Talleyrand, 18 juillet 1803, vol. 664, fol. 193.

(3) Il est exact que Mgr de Coucy avait accordé, en 1798, des lettres de

Croire que Charles IV consentirait à l'arrestation publique d'un évéque^ c'eùtété méconnaître ses sentiments personnels et se montrer très ignorant des dispositions du peuple espagnol^ si fort respectueux du caractère ecclésiastique. Aussi fut-il recommandé à Beurnonville d'agir « verbalement et en secret (1) » . Pour ces besognes louches, les moyens détournés sont préférables. Même avec ces tempéraments, le Roi se montra très hostile à une semblable proposition ; il se borna à déléguer l'archevêque de Tolède pour adresser des a. observations » à Mgr de Coucy (2), qui recevait alors du Trésor espagnol une pension de deux mille ducats, bien qu'interné à trois lieues de Séville, au couvent des Observants (3). Le cardinal de Bourbon Talla voir et se porta garant de ses bonnes intenlions. Ces demi-mesures furent jugées insuffisantes par Bonaparte, qui renouvela sa demande d'arrestation (4) ; son impatience lui fit réitérer, et pour la cinquième fois, cette démarche, dès le surlendemain : ii fallait saisir les papiers des évêques de la Rochelle, de Blois et de Tarbes, et Talleyrand, qui tenait la plume, ajoutait qu'à ce prix le premier Consul consentait à ce qu'ils fussent simplement envoyés dans les présides

vicaire général de son diocèse de la Rochelle à l'abbé fiernier, si mêlé alors aux mouvements vendéens ; mais, en 1803, Bernier était devenu évêque d'Orléans et fort loin, à tous égards, de TOuest. Cette allusion de Talleyrand à la Vendée, par rapport à Mgr de Coucy, ne paraît donc pas justifiée et semble simplement une tirade oratoire.

(1) Talleyrand à Beurnonville, 21 frimaire an XII, vol. 665, fol. 337.

(2) 12 janvier 1804, vol. 665, fol. 407 et 408.

(3) 12 janvier 1804, fol. 410.

d'Afrique (1) I La répugnance de Charles IV ne diminuait pas devant ces instances ; il continua à user de moyens dilatoires et attendit que l'attention du premier Consul fût attirée sur un autre objet (2).

Les événements intérieurs de France étaient bien faits pour détourner ses yeux d'un monastère perdu au fond de l'Andalousie. Ces quatre mois d'hiver qui précédèrent la proclamation de l'Empire comptent sans doute parmi les plus anxieux de la vie de cet homme extraordinaire, qui touche du doigt la réalisation de son rêve et veut, par une aberration étrange, arroser de sang le chemin qui le conduit au trône. Son esprit, ordinairement si lucide, est obscurci par la colère, et il accumule fautes sur crimes avec un emportement fébrile.

Depuis le commencement de janvier, un silence de plomb pesait sur Paris , la Terreur semblait revenue, les barrières étaient fermées, les listes de proscription dressées, le prix des trahisons affiché, la mort suspendue sur toutes les têtes : des agents de police surveillaient jour et nuit les carrefours; les passants étaient fouillés; sur les boulevards extérieurs, des sentinelles, placées de cinquante en cinquante pas, fusillaient les imprudents qui s'offraient à leur vue (3). Moreau était emprisonné depuis

(1) Tolieyrand à Beurnonville, 22 pluviôse an XII, 12 février 1804. vol. 666, fol. 50-51.

(2) Les évoques incriminés restèrent dans des couvents sous une sorte de détention. Il y eut cependant, un peu plus tard, une détente. Dans une pièce classée en 1803 (vol. 664, fol. 541), mais qui doit être de Tannée 1804 ou 1805, puisqu'il est parlé de « l'Empereur v , Napoléon, en raison de la fièvre jaune, prie la Cour d'Espagne de permettre à Mgr de Goucy de quitter le monastère malsain où il résidait.

(3) Le témoignage de Bonaparte lui-même ne sera pas récusé : il écri-

le 15 février; le 9 mars, la tragique arrestation de

Gadoudal excitait Tardeur de Bonaparte ; six jours après, on enlevait le duc d'Enghien pour le conduire au fossé de Vincennes; le 28 mars, pour 100,000 francs, un de ses anciens officiers livrait Pichegru, qui, la semaine suivante, était trouvé étranglé dans son cachot.

L'efiTroî qui glaçait la France et arrêtait toute parole d'indignation se transformait en stupeur pour TEurope. On comprend l'anxiété qui régnait dans les chancelleries à la réception de nouvelles si graves; nos agents diplomatiques, sauf peut-être Chateaubriand, dont le courage, au reste, a été embelli, baissèrent la tête ; l'heure n'était pas aux résistances courageuses. A Madrid, Beurnonville, qui avait servi avec Moreau sous Dumouriez, après Jeaimapes, et s'était montré des familiers de Pichegru avant le 18 fructidor, Beurnonville applaudit en des termes dithyrambiques aux mesures qui frappaient ses anciens compagnons d'armes :

ce ...M. le prince de la Paix m'a envoyé ce matin deux numéros du Journal des Débats; j'y ai lu l'ordre du gouverneur de Paris, le rapport fait au Tribunat et au Corps législatif. J'ai frémi d'horreur à ce tableau des dangers qui menaçaient la République, et j'ai peine à contenir l'indignation qui me maîtrise encore pour me livrer au sentiment qui lui succède.

(c ...Gloire à la France, gloire au génie bienfaisant qui la gouverne; puisse le triomphe qu'il vient d'obtenir

vftit à Davoust, ie 18 ventôse : « Les barrières sont investies de sentinelles à cinquante pas de distance. Des « brigands » s'y sont présentés, ont été pris et fusillés. • {Correspondance, IX, 351.)

hâter l'époque où toutes les conspirations seront anéanties, l'époque où Torgueil britannique sera forcé enfin de s'abaisser devant un héros que la gloire, la justice et l'amour de trente millions de Français rendent invulnérable !

a J'espère que vous voudrez bien continuer à m'informer des suites du grand procès qui va s'instruire.

a Tous, tant que nous sommes de Français dans cette ville, nous éprouvons un même sentiment d'amour pour le premier Consul ; mais — ce n'est pas assez pour le patriotisme qui nous anime de divulguer hautement cette noble affection^ il faut encore que vous veuillez bien rn éclairer des notions et des conseils à l'aide desquels je dois électriser le gouvernement espagnol, de ces principes que la loyauté et l'humanité commanderont bientôt à tous les peuples de l'Europe, sans en excepter les Anglais (1). «

ce Plus je réfléchis à la conduite de Pichegru et de Moreau, plus le rapprochement de ces deux hommes me parait incompréhensible, car, suivant les lois de l'honneur, ils ne pouvaient se voir que pour se brûler la cervelle (2). «

a ...L'arrestation de Georges a produit sur ce fanatique ministre, — c'est M. Frère, — une consternation qu'il n'a pas même songé à déguiser (3). »

Justifier l'assassinat du duc d'Enghien était plus embar-

(1) Dépôchc de Beurnonville à TaUcyrand, 7 ventôse an XII, 27 février 1804, vol. 666, fol. 79.

(2) Lettre particulière de Beurnonville à Tallcyrand, 14 ventôse, 5 mars 1804, vol. 666, fol. 06.

(3) Dépêche de Beurnonville à Talleyrand, l*' germinal, 22 mars 1804, vol. 666, fol. 141

rassant. La siluation même delà famille royale, parente de la victime, augmentait cette difiQcuIté. Deurnonville fit •des efforts pour remplir ce rôle véritablement ingrat si €eu\ h qui il s'adressait n'y eussent mis la plus lâche complaisance.

On ne trouve dans les archives des affaires étrangères, au fonds d'Espagne, aucune note qui concerne cette tragédie. En doit-on conclure que cet « incident)) n'occupa point Tesprit de Talleyrand, et qu'il a négligé de faire part à notre ambassadeur d'un événement d'aussi mince importance? Non pas. On sait quelle hécatombe de papiers fut pratiquée aux archives, en 1814, pendant le court passage du prince de Bénévent à la tête du « Gouvernement provisoire » . Là est la clef du mystère. Quelles étaient donc ces instructions, pour que toute trace en ait été si soigneusement effacée? Elles existaient, puisque Deurnonville y répond. En un style qui décèle son trouble, il envoya des condoléances diffuses :

tt L'arrestation du duc d'Enghien a pu causer le sentiment pénible attaché aux châtiments qui suivent les grands crimes, surtout quand le coupable porte un nom célèbre ; mais je n'ai pas ouï dire que les personnages les plus illustres de cette Cour en aient été remarquablement affectés. Les anglomanes ont clabaudé, ils se sont récriés sur les rigueurs d'un jugement militaire, ils ont tenté de faire de la violation prétendue du territoire de Baden un crime de nature à effacer Taffreux complot. J'ai même distingué avec déplaisir que le ministre de Russie fit cause commune avec cette classe impuissante d'obscurs mécontents, mais^ dans le fond, les hommes

qui onl une pairie n'ont vu que le coupable pris en armes contre la sienne, et le prestige du nom ne les a pas éblouis. Le Roi, dit-on, alémoigné qu'il aurait désiré que le ci-devant prince ne se fût point compromis ainsi, et le prince de la Paix m'a rajeuni à ce sujet le mot déjà usé que lorsqu'on a du mauvais sang, il faut bien s'en défaire. « Il est clair, d'après cela. Citoyen ministre, que la Cour d'Espagne a envisagé cet événement sous le jour où votre instruction m'aurait fait un devoir de le lui présenter, si, prévenue ou mal insiruite, il eut fallu rectifier son opinion au lieu de Thommage que je viens de lui rendre. En attendant que les tribunaux livrent les coupables à l'indignation publique et les circonstances du procès à l'opinion des hommes purs, je continuerai de donner à la croyance du gouvernement espagnol et des personnes influentes à Madrid la direction que vous avez vous-même, et dans cette intention, donnée à la mienne. Je m'attacherai à publier les dangers que le continent aurait courus si, par un effet de la vigueur et de la sagesse des mesures ordonnées par le premier Consul, le fil d'une trame ourdie contre sa personne n'avait été rompu. Enfin, je chercherai à atteindre le but dans lequel vous avez jugé à propos de me munir d'éclaircissements aussi précieux, et je divulguerai la complicité honteuse du ministère britannique et des ci-devant princes français avec d'infâmes assassins, dans l'exécution d'un complot fait pour plonger la France dans le deuil et l'Europe dans les calamités d'une nouvelle anarchie (1). »

(1) Beurnonville ù Tallcyrand, 22 gcrmiDal an XII, 12 avril 1804. vol. 666, fol. 181.

Beuroonville ne fera plus d'autre allusion à celte mort et ne parlera pas de la réprobation des Espagnols. Mais est-il vraisemblable que ce peuple, si profondément monarchique, ait été moins impressionné que les Russes et les Prussiens? L'ambassadeur s'est tu pour ne pas irriter le premier Consul ; il savait son métier de courtisan, et c'est pour avoir montré une franchise plus grande que M. Laforest, ministre de France à Berlin, fut durement réprimandé.

Il est bon, toutefois, pour les despotes, d'être renseignés sur les sentiments de ceux qu'ils oppriment. Cette lâcheté oiEcielle servit à tromper Bonaparte sur la valeur morale de l'Espagne ; il crut la bien connaître à travers ces apparences de servilité, et il conclut que la nation était prête au joug, tandis que le Roi seul était faible, la Reine dégradée, les ministres incapables et la Cour avilie. Il n'avait pas compris la nature de l'Espagnol, pauvre, mais fier, calme, mais tenace, soumis à ses princes, mais passionné d'orgueil national ; il ne soupçonnait pas ce qu'un peuple de mœurs simples et de foi catholique peut amasser de force de résistance et de patriotisme contre l'usurpateur, d'où qu'il vienne; contre la tyrannie, sous quelque masque qu'elle se cache.

On sait quelle attitude honteuse, à l'exception du Saint-Siège, de la Russie et de la Suède, l'Europe garda en cette occurrence (1). Nous venons de voir l'abaissement du roi d'Espagne et l'ignoble propos de Godoy. L'Électeur de Bade s'était fait complice; l'Autriche biaisa, la Prusse

(1) Voir la brochure de M. Welschlvgbr, V Europe et Vexécution du duc d'Enghien, 1890.

feignit d'ignorer, la cour de Naples se soumit, la Saxe se lut, on s'inclina à Munich, à Stuttgard on plia. Il fallut à Louis XVIII attendre six mois avant de pouvoir matériellement protester contre l'assassinat de son neveu. Rien ne lui fut plus sensible que l'attilude dégradée de Charles IV, un prince de son propre sang, de sa maison I II lui renvoya la Toison d'or, ne voulant plus porter les insignes d'un ordre flétri depuis que Bonaparte en était revêtu.

tf MOX CODSIX,

« C'est avec regret que je vous envoie les insignia de Tordre de la Toison d'or que Sa Majesté votre père, de glorieuse mémoire, m'avait confiés. Il ne peut y avoir rien de commun entre moi et le grand criminel que son audace et la fortune ont placé sur mon trône, qu'il a eu la barbarie de teindre du sang pur d'un Bourbon. La religion peut m'engager à pardonner à un assassin, mais le tyran de mon peuple doit toujours être mon ennemi.

Dans le siècle présent, il est plus glorieux de mériter un

sceptre que de le porter. La Providence, par des motifs

incon^préhensibles, peut me condamner à finir mes jours

dans l'exil; mais ni la postgpté, ni mes contemporains

ne pourront dire que, dans l'adversité, je me suis montré

indigne d'occuper, jusqu'au dernier soupir, le trône de

mes ancêtres.

tf Louis. »

Jamais leçon de dignité plus fièrement donnée, et ce ton royal d'un proscrit relève l'honneur des couronnes.

Il le faut avouer : le côté atroce du crime de Vincennes n'était pas le seul qui dût toucher les monarchies d'Eu-

rope. Il y avait là une violation du droit des gens qui les tint en én>oi plus encore que la profanation d'un sang royal et l'innocence du condamné, parce qu'elle révélait l'ambition sans mesure da premier Consul, mettant sa volonté au-dessus de toute loi. Bonaparte voulut détourner ce coup par une manœuvre épisodiqne^ et noyer les récriminations dans des phrases de chancellerie. Talleyrand s' y^ employa de son mieux. Deux espions, Mébée de Latouche et le capitaine Rosey, en se faisant passer pour des affidés royalistes, avaient pu lui procurer les papiers de deux commissaires anglais, Spencer Smith et Francis Drake, fixés à Stuttgard et à Munich. Que ces agents, joués par la police consulaire, eussent tenté de soudoyer des adversaires contre le pays en guerre avec le leur, rien de plus véritable et de plus naturel. On prétendit faire de leurs intrigues un vaste complot dont le duc d'Enghien aurait été l'âme, et, avec fracas, un rapport du grand Juge <& révéla » ces découvertes. C'est à profusion que ces pièces furent répandues en France et dans les ambassades. Pour sa part, Beurnonville les communiqua à Godoy, à qui il parut convenable de s'indigner. Aux gens ombrageux, cette publication devait donner le change : le premier Consul s'était trouvé en état de légitime défense. La contre-mine avait réussi. — « Ne pouvant fortifier la justice, on a justifié la force » , dit quelque part Pascal. Ce mot ne s'applique-t-il pas ici?

Bonaparte venait de montrer aux plus aveugles « ce dont la Révolution était capable (l)». Chose étrange,

(1) Ce 90ut SCS propres paroles à M. de Fontancs.

LKS PRODROMKS DE L'EMPIRE. 30a

après un mouvemeot d'horreur, la crainte l'emporta sur l'indignation, et la servilité sur la crainte. Les étrangers le constataient : a Celte terreur rend plus souples tous ceux de la part desquels le premier Consul exige quelque service ou quelque complaisance, et les fonctionnaires publics et les corps constitutionnels n'en sont que plus esclaves de ses volontés (1). »

L'Empire était proche; mais, sans doute pour bien montrer au monde que la légitimité des couronnes ne se périme pas, et pour laisser aux consciences fidèles l'espérance d'une justice future, la Providence permettait que le nouveau pouvoir, que tant de réels services auraient recommandé à la France, deux ans plus tôt, fût souillé dans son origine, et que la dernière étape qui conduisait Bonaparte à l'hérédité fît oublier la gloire de ses débuts.

Le 14 mai, une circulaire ofificielle apprenait à Beurnonville ce grand événement.

a Je m'empresse, Monsieur l'ambassadeur, de vous informer des mesures qui viennent d'être prises pour donner plus de stabilité au gouvernement^ plus de tranquillité à l'Etat et plus de garantie aux puissances étrangères sur la solidité de leurs rapports avec la France. Le Tribunat a voté, à l'exception d'un seul membre dont une foule de souvenirs discréditent assez l'opinion, que Bonaparte fût proclamé Empereur, et .que sa nouvelle dignité devint héréditaire dans sa famille. Ce vote^ exprimé de la manière la plus solennelle et la plus honorable pour le premier Consul, a été porté aujourd'hui au Sénat par

(1) Gobenzl à CoIIorcdo, 31 mars 180^^.

une députation du Tribunat, et le Sénat, en l'adoptant, vient de consacrer un changement qui était appelé par les vœux de toute la nation et dont l'expérience de plusieurs siècles, celle surtout des dix dernières années, avaient fait sentir la nécessité (!)..• »

Il ne mit point de retard dans l'envoi de son adhésion.

tt ...Conférer au premier Consul la dignité impériale, c'est décorer du titre le plus propre à faire chérir au dehors la magistrature suprême et effective qu'il a exercée depuis le 18 brumaire avec autant d'éclat que de gloire... Nous avions besoin d'une garantie contre les malheurs attachés à l'instabilité de notre régime, et la nation appelait par ses vœux le bienfait d'une monarchie, trop proclamé par huit années de dissensions intestines...

ce Puisse la destinée de l'Empire français reposer entre ses mains assez longtemps pour accomplir le grand œuvre du bonheur national et pour que la mémoire d'un règne illustre, en planant sur la nouvelle dynastie, la maintienne plusieurs siècles dans l'éclat et dans la grandeur où elle est déjà placée (2) I n

(( Je vous prie de vouloir bien faire part à Sa Majesté l'Empereur des sentiments de respect que je porte à son auguste caractère, de mes vœux pour l'éclat de son règne et de mon dévouement illimité pour sa personne (3). »

L'Espagne avait accueilli trop de changements pour ne

(1) Talleyrand à Beurnonville, 14 floréal an \U, 4 mai 1804, vol. 666. fol. 231.

(2) 24 floréal an XII, 14 mai 1804, vol. 666, fol. 247.

(3) 8 prairial an XII, 28 mai 1804, vol. 666, fol. 274.

pas applaudir à celui qui ne modifiait pas en soi la réalilc des choses.

Le 29 mai, Cevallos écrivait à Beurnon ville : u ...Votre Excellence comprendra facilement la satisfaction avec laquelle le Roi, mon maître, a reçu cette nouvelle... Sa Majesté n'a pu qu'être agréablement afifectée d'apprendre que la nation française a épanché sa reconnaissance et son amour par le choix qu'elle a fait de Napoléon Bonaparte pour son Empereur. Aucune récompense ne peut excéder le mérite d'avoir délivré la France des ravages et de la. désolation des factions, d'avoir associé à ses étendards la victoire que le désordre et l'anarchie en avaient éloignée (1)... »

De nouvelles lettres de créance, conformes àl'étiquelte des Cours, furent adressées à Beurnonville le 18 juin ; le 24, il remettait à Sa Majesté Catholique une lettre particulière de l'Empereur des Français, et, le dimanche suivant, il était reçu dans une audience solennelle dont il rapporte ainsi les détails :

a Ma réception s'est faite suivant le cérémonial accoutumé, et j'ai été introduit successivement chez Leurs Majestés Catholiques , chez Leurs Altesses Royales le prince et la princesse des Asturies et chez les Infants. Sa Majesté Catholique a répondu au compliment d'usage que j'ai cru devoir lui adresser, qu'Elle ne cesserait d'être a limée pour l'Empereur des sentiments qu'Elle lui avait personnellement voués depuis longtemps, et qu'Eile désirait que Sa Majesté Impériale lui continuât, en retour,

(1) Vol. 666, fol. 276.

rintérét et les dispositions favorables qu'ElIe lui avait témoignés comme premier Consul.

tt ...La Reine et les autres personnes royales m'ont aussi donné, dans cette occasion, les preuves d'un intérêt senti pour Sa M<ijesté Impériale, de manière que je puis assurer Votre Excellence de n'avoir été accrédité et accueilli tout à' la fois par la cour d'Espagne, que dans les formes les plus convenables et les plus obligeantes (1). »

Napoléon n'avait pas rencontré chez Beurnonville, subalterne docile, la vigilance qu'il souhaitait; il le taxait de mollesse, comme diplomate, et d'incapacité, comme soldat. (Dans le Mémorial de Sainte-Hélène , il dit qu'il n'était pas en état de remuer un bataillon.) Les changements politiques furent le prétexte de son rappel. Bien qu'il eût commandé en chef, l'ambassadeur ne se vit pas nommer maréchal ; déjà, il se trouvait a absorbé » dans le Sénat (2); la plaque de la Légion d'honneur parut une petite, mais suffisante satisfaction accordée à ses mérites.

Le ministre l'autorisa à prendre un congé de repos pour se rendre aux eaux de Bagnères. Il quitta Madrid le 18 juillet (3), laissant la gestion des affaires à son secré-

(1) Beurnonville à Talleyrand, 13 messidor an XII, vol. 666, fol. 336.

(2) II avait reçu cette dignité dés Tannée 1803, après Tavoir sollicitée (lettre à Talleyrand, vol. 664, fol. 5) pour « se rassurer sur Tavenir, augmenter ses revenus et donner à sa situation diplomatique un éclat nouveau > .

(3) Pendant tout TEmpire, Beurnonville fut laissé à l'écart; ses relations avec Talleyrand le firent comprendre, en 1814, dans le Gouvernement provisoire ; il s'y retrouva avec MM. de Dalberg et de Jaucourt ; la franc-maçonnerie voyait ainsi ses membres les plus adroits placés à la

laîre Vandeul (1). A Paris, Napoléon s'efforçait de frapper les imaginalions par l'étalage de sa puissance et l'éclat des fêles. Il voulut recevoir le corps diplomatique avec un apparat inaccoutumé. Dans une même audience, le dimanche 8 juillet, vingt ambassadeurs lui remirent leurs lettres de créance au milieu d'un déploiement de pompes militaires qui pouvait être à la fois un honneur et un avertissement.

L'amiral Gravina (2) figura, au nom de l'Espagne, dans ce cortège, et l'on remarqua les quatre chevaux de prix et le carrosse de gala dont l'Empereur lui avait fait don le matin même (3) .

tête des afTaires à une heure où les bouleversements politiques permettaient de tout tenter. Cette rencontre a été peu remarquée; elle est caractéristique cependant et mériterait d'être mise en lumière, autant que la lumière peut être faite sur ces agissements ténébreux. Beurnonville fut créé pair de France et, après les Gent-jours, commandeur de Saint-Louis, marquis et maréchal! En 1816, par une anomalie quasi scandaleuse, — qui ne fut pas la seule du ministère Decazes, — on nomma Fex-ministre de la Convention président de la Commission chargée d'examiner les titres des anciens ofliciers de Tarmée de Condé ! Il mourut dans ces prospérités en 1821. Il était grand maître de la franc-maçonnerie, et celle-ci lui prodigua, avec ostentation, des honneurs funèbres.

(1) Vandeul était second secrétaire d'ambassade. Beurnonville, qui l'avait amené avec lui de Berlin, en faisait le plus grand éloge.

(2) Le duc Charles de Gravina passait pour être fils de Charles III. Il naquit à Naples et fut amené à l'Escurial quand ce prince fut appelé au trône d'Espagne. Ses campagnes contre les Barbaresques et ses manœuvres heureuses contre nos troupes en 1793 avaient établi sa réputation. C'était, en effet, le meilleur amiral de l'Espagne, et quand, en 1805, il commanda en chef les escadres du royaume, Villeneuve eut tort de rejeter ses conseils. Au désastre de Trafalgar, il fut mortellement blessé d'un coup de mousquet dans le même temps qu'une balle tuait Nelson à son bord. Il était extrêmement grand seigneur, généreux et brave. Il rehaussait ses charges et ses dignités par l'aménité de son caractère.

(3) Vol. 666, fol 342.

Contraste frappant : à la même heure, les dépêches de Madrid signalaient le passage de Aloreau, amoindri, sombre, irrité, se dirigeant à petites journées vers Cadix, oii il devait s'embarquer pour le Nouveau Monde. De Paris on prévenait l'ambassadeur en lui traçant sa conduite :

a II convient que son passage ne soit marqué par aucune démonstration qui puisse blesser le gouvernement français et qui aille au delà des bornes de l'hospitalité. Les vicissitudes de la fortune du général et le contraste politique que présentent ses services avec les liaisons qu'il avait formées, l'ont amené à une situation où, ne tenant plus par ses dispositions au nouvel ordre de choses, il doit lui-même désirer se tenir à l'écart... L'opinion se composera sur son compte de toutes les époques de sa vie, mais sa conduite ultérieure servira beaucoup à en déterminer les nuances, et comme son éloignement le dérobera aux intrigues de l'étranger et de l'intérêt, il sera placé moins dangereusement pour lui-même et pour l'Etat, et il lui sera plus facile d'affaiblir, dans l'opinion publique, le genre de souvenir qui doit être le plus pénible pour lui I »

A ce pathos ofiBciel, Talleyrand ajoutait de sa main ces quelques lignes précises et nerveuses : « Tout se réduit à un principe : le général Moreau, en entrant à l'étranger sous la défaveur d'un jugement légal porté contre lui, ne doit être l'objet d'aucun des honneurs que lui aurait attirés la considération de ses anciens services ; mais le général Moreau est Français et a droit, en toutes circonstances, à la protection des agents du gouvernement (1). »

(1) Talleyrand à Beurnonvillc, 21 messidor an XII, 10 juillet 1804, vol. 666. fol. 347.

Dans le même ordre dMdées^ Godoy prescrivait aux gouverneurs espagnols les égards « dus au malheur et à un homme de cette réputation n . Mélange de précautions, de flagorneries et d'insolence qui rendait embarrassée la situation de chacun. Aforeau le sentait bien, et quand il écrit à Beurnon ville pour lui demander en quelque sorte l'autorisation de passer par Madrid, « attendant son opinion à cet égard » , il laisse percer le dépit de n'être plus considéré que comme un ennemi sans importance.

Qui, en effet, aurait songé alors à établir un parallèle entre le vainqueur d'Hohenlinden et celui de Marengo ? Ces deux hommes, trop ambitieux pour ns pas se laisser troubler par leurs passions, se retrouveront pourtant, onze ans plus tard, dans les plaines de Dresde; leur mutuelle jalousie n'aura pas désarmé, peut-être même sera-t-elle accrue, au moment où l'un perdra la vie et où l'autre verra pâlir son étoile.

Mais, en cette année 1804, l'enivrement ne permettait pas de prévoir la catastrophe, le succès couvrait tout, et la roue de la fortune semblait fixée en faveur de celui qui devenait le maître de la France^ selon le mot si juste de madame de Rémusat, a pour notre malheur et pour notre gloire » .