EKKETS DE CETTE LETTRE

prime en IVaiivais à Bruxelles, appréciait la démarche de l'émineiitissime cardinal Donnet :

U C’est une des idées les plus heureuses sorties de l’esprit d'un homme habitué aux vastes et impartiales conceptions d’une Eglise universelle. Les malheurs et les injustices que traîne après clic, comme un linceul funèbre, l’ombre de Christophe Colomb, ne pèsentils pas d’un poids considérablement augmenté par les années sur l’humanité tout entière? Le moment, dès lors, n’était-il pas venu de rendre à cette gloire pure et sans tache, l'hommage que lui avaient mérité tant de services féconds et qui n’auraient dû jamais coûter de larmes à personne? \’était-il pas temps de dégager la conscience universelle de cette lourde accusation?...

U Quelle que soit, d’ailleurs, l’opinion religieuse à laquelle on appartienne, est-il possible de ne pas applaudir des deux mains à la glorification de Christophe Colomb, de quelque part qu’elle vienne? Est-il possible de ne pas accueillir avec la faveur dont elle est digne, cette belle entreprise d’un Prince de l’Eglise, s’efforçant d’associer la Papauté à la réparation d’une immense injustice, et d’élever dans les cœurs de cent trente-cinq millions de catholiques du temps actuel, sans compter les générations futures, un monument moins périssable que ceux de granit ou de bronze à celui qui a rapproché les deux continents '? «

Qu’on réfléchisse sur ces lignes d’un journal hostile a notre foi. Elles portent leur enseignement. Trou-

' Le \’ord, 19 décembre 1866.

PRKMIKR ARCHEVÊQUE ITALIE.V vorail-on dans le passé une telle communauté d’opinion, un tel mouvement d’intérét parmi les hommes au sujet d’un chrétien? Connaît-on une cause de Béatification dont l’annonce ait suscité une parc'ille unanimité de sentiments, nonobstant la diversité des croyances?

Plusieurs évé(|ues ayant alors médité la vie de Christophe Colonih, écrivirent directement à Sa Sainteté.

De la mer des Antilles et de l’océan Indien, des demandes lurent envoyées à Rome. A l’exemple de l’illustre archevêque de Alexico, Mgr de La Bastida y Davalos, en Amérique comme en Asie plusieurs chefs de diocèses, sans avoir encore rédigé leur demande, adhéraient de cœur à celle de réminentissime cardinal Donnet. Les généraux des Ordres religieux secondaient de leurs vœux ces pieuses espérances.

L’année suivante, un des plus doctes et plus renommés prélats d’Italie, Mgr Andrea Charvaz, archevêque de Gênes, adressa au Souverain Pontife une lettre que nous avons le devoir de reproduire ici :

a TRES-SAL\T-PERE.

« Sachant qu’un Prince de l’Église et quelqucfi-uns de mes confrères dans l’Episcopat ont déjà exprimé à

APl'ÜYAXT CKTTE CAUSE. 35

Votre Sainteté le désir de voir introduire devant la Congrégation des Rites la cause de la béatification du pieux et illustre Christophe Colomb, à qui le vieux monde doit la gloire de la découverte du nouveau; en ma qualité d’archevêque du diocèse qui a donné le jour à ce grand et fidèle serviteur de Dieu, je viens moi-méme très-humblement, mais avec bonheur et confiance, vous témoigner le même vœu, soit en mon nom particulier, soit en celui du clergé et des fidèles de mon diocèse.

« Quand on a lu l’histoire du célèbre navigateur génois, écrite, sous les auspices et par ordre de V otre Sai.ntetê, par le pieux et savant comte Roselly de Lorgnes, on ne peut s’empêcher de reconnaître en lui une élection divine, une mission providentielle, un mobile, un but éminemment élevé et saint; la pratique dos vertus chrétiennes portée jusiju’à l’héroïsme ; et dans sa découverte du Xouveau-VIonde, qui a doublé le champ où travaillent les ouvriers évangéliques, une œuvre féconde pour l’extension du règne de \otre-Seigneur Jésus-Christ.

U La vie privée et piihli(|ue de Christophe Colomb présente un tel ensemble de merveilleux et de surnaturel, fait briller de tels caractères de sainteté, que l’admiration pour le grand homme se change en vénération pour le vrai disciple de l’Evangile et le fils dévoué de l’Eglise.

U Dès l’année 1854, avant la publication de l’histoire de Christophe (iolomh, dans un discours prononcé à Gênes en une circonstance solennelle, en

PREMIKR AROHEvAQL'E ITALIEX présence du Roi, entouré de son auguste rainille, de sa cour, de ses ministres et d’une foule immense de peuple, je signalais déjà avec gloire et bonheur la sainteté de la mission providentielle et évangélique de ce héros chrétien.

U Je ne me cache pas pourtant, Thès-Saixt-Pèiie, les difficultés que présente l’introduction de la cause de Christophe (Colomb (qui fut successivement encouragé et béni par trois Pajics, et dont Votre Sai.v- TETÉ a déjà Elle-même, dans un Bref, loué le cœur évangélique, le zèle infatigable et le caractère providentiel), à cause de la nécessité de se conformer aux règles posées |iar le Pape Benoît XIV; mais Christophe Colomb ayant passé sa vie presque tout entière sur les mers, sa grande œuvre étant exceptionnelle, la Papauté l'ayant elle-même, à son époque, traité exceptionnellement, je supplie V otre Sainteté de vouloir user de son autorité souveraine pour introduire cette cause par voie d’exception.

U Ce serait, Très-Saixt-Père, un surcroît de gloire pour Votre Sainteté, un bonheur pour les fidèles de ce diocèse, et pour tous les marins, à qui Elle donnerait ainsi un glorieux patron et un admirable modèle qui leur manque encore, et dont ils sentent le besoin, si un jour l’on pouvait publiqin'innit invoquer comme Bienheureux ce grand navigateur, ce chrétien héroïque, que l’on regarde, -à juste titre, comme une des plus majestueuses personnalités de l’histoire du monde et comme le premier Apêtre de l’Amérique.

APPUYAM CETTE CAUSE.

«Plein de celle douce esp»'*rancc, je prie Votre Sainteté d’agréer l’hommage de la profonde vénération et du parfait dév ouement av ec lesquels j’ai l’honneur d’étre,

« TRKS-SAI\T-PÈRE,

« Votre trés-humhle, très-<lévoué serviteur et ohéissaiit fils,

« Y André, arrhevüqup de Cènes'. »

La convocation du Concile OEcuménique à Rome semhlait offrir, aux représentants de l’Eglise, une favorable occasion do décerner une marque de gratitude à ce chrétien héroïque.

Après avoir laissé poser les questions principales qui devaient occuper la vénérable assemblée, l’auteur de ces lignes adressa aux Pères du Concile un Mémoire, pour rappeler les droits de Christophe Colomb à un témoignage solennel de reconnaissance. Sur l'avis d’un grand nombre d’archevêques, d’évéques et de eonsulteurs, une Postulation fut rédigée, qui suppliait le chef de l’Église de vouloir bien déférer aux vœux des fidèles; et usant de sa souveraineté aposto-

' CrIlP !rtlre de S. E>c. Mgr CliArraz, adressée en rriinrois à Sa Sainletê , a été imprimée k Paris et à Gènes. Elle a para dans le Giornale drgli Studioti, en 1869, dans les Lrllure catlolirhf di (Itnora et dans le Sletidardn rallnlieo, en 1870.

POSTULATIOX POl’R L IXTRODl’CTIOX

lique, ordonner l’introduction de cette Cause par voie exceptionnelle.

Un eertain nombre d’évt'ques ayant quitté Rome aussitôt après leur vote sur l’Infaillibilité, il fut convenu que, dès la reprise de la session, la Postulation serait proposée publiquement à la signature des Pères (lu Concile. Plusieurs d’entre eux devaient, faire une motion relative à la Cause de Christophe Colomb. \ous donnons, plus loin, le texte entier de la Postulation , qui portait déjà la signature de cardinaux , de primats, d’archevêques, d’évi'queset de vicaires apostoliques de différentes ré'gions du globe, lorsque le chcàtiment de la France et l’invasion sacrilège de Rome, en mettant obstacle à la réunion de l’Assemblée Œcuménique, ont ajourné cette question, dont l’opportunité était si généralement reconnue.

Nous ne voulons pas le taire : ces généreuses dispositions d’une partie des Pères du Concile déplurent fort à un prélat qui n’a jamais lu la vie de Christophe Colomb, et, cependant, ne peut souffrir de l’entendre nommer. Dès le premier jour où il fut question de notre projet, il n’avait fait qu’en rire de pitié et hausser les épaules. Lorsqu’il sut que la Postulation passait de main en main , il remua contre nous ciel et