DES VERTUS HÉROÏQUES
Dans notre respect pour la Sacrée Congrégation des Rites, qui, tôt ou tard, doit être appelée à prononcer sur les mérites du Serviteur de Dieu, nous n’établirons pas ici les preuves documentées de ses vertus, nous retracerons simplement quelques marques de son héroïsme ; car nous n’avons jamais prétendu déplacer les juridictions, et déférer au jugement du public une Cause qui relève exclusivement de ce haut tribunal ecclésiastique. A lui seul appartient de prononcer. Catholique soumis , nous n’avons point la témérité de donner notre opinion pour un jugement , et nous n’employons les mots do Saint et de Sainteté qu’à titre provisoire, faute de
300 CARACTÈRE PARTICULIER DES VERTUS rencontrer dans nos langues une expression qui rende mieux la religieuse impression de notre respect.
Si nous parlons ouvertement de l’in^roïsme chrétien de Christophe Colomb , c’est qu’il fait désormais partie de l’histoire de l’Eglise autant que de celle du monde, et qu’il ne peut sortir de son exemple qu’avantage et enseignement. Nous avons aussi voulu, de notre plume, écarter les préventions qu’avec plus de zèle que d’intelligence, les adversaires de la Postulation ont récemment ravivées contre sa mémoire. On nous rendra cette justice qu’en résumant à grands traits les actes de I’Ambassadeur de Dieu, nous n’avons pas dépassé les limites d’une simple exposition des Faits, et nous ne nous sommes point laissé entraîner au sentiment d’édification qu’elle inspire. Quoique dans l’observation de la vie extérieure de Colomb, les suavités de la vie intérieure puissent être senties, le Alessager du Salut étant, de sa nature, exceptionnel comme son mandat, souvent l'éclat de sa grandeur surpasse celui de sa piété ; d’où il suit qu’en lisant son histoire, les âmes tendres, les cœurs enclins à l'oraison, ne goûtent point peut-être ces joies secrètes, ces intimes délices que leur apporte l’exemple de tel saint religieux , de telle sainte recluse , ou de certaines stigmatisées. Les Femmes pieuses n’y rencontrent pas ces révélations mystérieuses, ces ineiïables épanchements, CCS communicatives émotions de l’âme sur laquelle a plu la rosée céleste. Elles se trouvent par notre récit arrachées aux douces habitudes de leur
méditation, et transportées bien loin du calme recueillement des sanctuaires ou de la silencieuse pénombre dos cloîtres. La sainteté se révèle ici par traits lumineux , par aperceptions subites ; clic éclate au milieu des tempêtes de l’Océan et des agitations du inonde , à travers les périls terrestres et les miraculeux secours de la grâce.
Christophe Colomb semble plus particulièrement destiné à l’édilication des hommes de mer, de ceux a qui la nature de leurs rudes travaux, rimmincncc des périls, les attaques des vents et des flots ne laissent point les loisirs et ne permettent pas les douceurs de la vie intérieure. Il est surtout un modèle pour le monde orHeicI, les chefs d’administration, les hauts fonctionnaires, les commandants généraux, les gouverneurs de colonies dont les exemples exercent à leur tour une influence étendue.
\ous n’userons pas à son sujet du style habituel aux hagiographes ; car il s’agit d’un serviteur de Dieu vraiment extraordinaire. “ Cum hic agatur de servo Dei plane extraordinario. » On ne peut s’édifier longuement dans sa biographie comme avec celle de saint Bonaventure, de saint Antoine de Padoue, de •saint Jean de la Croix, de saint Pierre d’Alcantara, du bienheureux Nicolas de Flue, etc. lit par cela môme quelques personnes ont refusé de croire à sa sainteté. Un pieux évôque nous disait qu’il ne croyait pas à la sainteté de Colomb, parce qu’ayant lu sa vie, il n’y avait pas trouvé les vertus d’un Benoît Labre ou d’un Vianey.
