CHARITÉ ENVERS LE PROCHAIN

Fidèle disciple du disciple que Jésus aimait, Christophe Colomb avait puisé sa charité dans celle du cœur qui s’appuya sur la poitrine du Divin Alaître. C’était à cette pure source de lumière que son amour s’était allumé. Il pensait comme saint Paul : » Quand j’aurais le don de la prophétie, que je pénétrerais tous les mystères, et posséderais toute la science; quand j’aurais encore toute la foi capable de transporter les montagnes, si je n’ai point la charité, je ne suis rien '. i> Et sa charité offrit tous les caractères qu’assigne l’Apôtre des nations à cette vertu, la plus excellente des trois. « Tria hœc; major aulem horum est earitas. »

Au lieu de se plaindre aigrement des longs déboires, des humiliations,, des douleurs morales que lui fit subir la Cour d’Espagne, il est le premier à tâcher de justifier les Rois, et dit simplement : « Bien que je fusse venu leur proposer cette entreprise, ils furent longtemps sans m’aider à la mettre à exécution. Il ne faut pas s’en étonner, parce que ce projet

' B. Paiiti «d Corintb. cap. xiii, v. 13.

était nouveau pour tout le monde; personne n’y

croyait. C’est pourquoi je leur ai une très-grande

obligation, etc n, et ce qu’il écrivait en pleine

activité, il le répété encore après la mort de la Reine; il rappelle à son Gis qu’ils ont plus que tout autre le devoir de servir la couronne de Castille.

Sa tendre Charité empêcha toujours également Colomb de dénoncer ses persécuteurs. Il a parlé des injustices commises à son égard, parce qu’elles étaient contraires au bon exemple et à l’intérêt public; mais en constatant la persécution, jamais il n’en désigne les auteurs. Sa Charité est encore plus forte que l’iniquité dont il souffre.

Aussi n’cst-cc point par lui qu’on a connu la félonie du Roi Joam II à son égard. — Dans sa première expédition, lorsque les trois équipages se révoltent de concert et menacent sa vie, il omet les détails de ce crime sur son journal de bord, et se souvient seulement, avec gratitude, de la magnanimité qui lui fut accordée dans ce moment critique. — Sur le rivage de la Navidad, au lieu de faire saisir et exécuter ceux dont la désobéissance ouverte a causé la perte du navire amiral , il prend en pitié leur folle terreur, cause de leur indiscipline, et les traite comme ayant perdu la raison. — Pareillement il amnistie le capitaine Martin Alonzo Pinzon coupable de désertion, de rapt, de rapine, et de faux rapport.

Ce n’est pas non plus sur sa plainte que la Reine fut informée de l’affront que faisaient à Christophe Colomb les bureaux de la marine, en lui refusant, à lui.

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