S CHARITÉ ENVERS LES HOMMES

sion qu’apri’s avoir réprimé la révolte naissante, il annonça le inoinent précis où l’on découvrirait la terre d’Europe, et le point du rivage que l’on apercevrait d’abord , prophétie réalisée , le troisième jour, comme il l’avait prédit, et dont le double accomplissement frappa d’admiration les officiers , et de terreur l’équipage, qui attribuait cette divination aux secrets de magie que possédait , disait-on, le vainqueur de la mer ténébreuse, sorcier transcendant.

D’un accord unanime, les historiens reconnaissent que la charité de Colomb envers les Indigènes, sa défense de leurs droits, de leurs intérêts contre l’orgueil ou la cupidité de certains Espagnols , uniquement venus aux Indes pour s’enrichir, et prétendant traiter en bêtes de somme ces malheureux, fut la principale cause des inimitiés, des persécutions et des amertumes dans lesquelles s’acheva sa vie. Un académicien d’Italie, qui ne se pique pas d’équité à l’égard de Colomb, en convient expressément : K Chacun sait, dit-il, que la cause de toutes les persé'cutions qu’eut à supporter Colomb , provenait de ce qu’il ne put jamais souffrir qu’on maltraitât les Indiens. Elle est demeurée célèbre en Espagne sa belle