VANITÉ, ÉGALITÉ, NERVOSITÉ

I. — Vanité collective. — La supériorité américaine^ d'après M. Carnegie. — The best in the world. — Le candidat à la présidence W. J. Bryan, — Le discours de Tristram Burgessen 1833. —II. Yanilé person7ielle,

— Albums de célébrités régionales. — Les cercles exclusifs. — Américains de descend ance royale. — III. Yanilé^ altruiste -» Colonel, docteur , professeur. — IV. L'égalité. — Facteurs qui Vont développée en ce siècle.

— Patrons et ouvriers. — Tout le monde travaille Halloo John. — La^ sociely ». ^ Influence égali taire du Journal. — V. Nervosité. — Record de VAméricain dans toutes les affections nerveuses. — Le goût des plaisirs bruyants. — Les baisers du lieutenant Hobson. — Le progrès industriel et le système nerveux.

La liberté absolue favorisant Péclosion de tous les penchants, de toutes les tendances, il est naturel que la vanité qui est Tun des penchants les plus inhérents à la nature humaine, se manifeste aux Etats-Unis sous toutes ses formes et à tous ses degrés.

La vanité américaine peut être divisée en trois catégories :

Elle est collective, personnelle, altruiste.

La vanité collective se rencontre probablement chez toutes les nations ; Les nations sont des femmes, toutes veulent être belles, grandes, glorieuses, toutes aiment la flatterie. Ce sentiment a son bon et son mauvais côté. On ne cherche pas à améliorer ce que Ton trouve parfait, disent certains moralistes. La confiance en soi est le plus sûr gage du succès, affirment la plupart des gens qui ont réussi. L'Américain professe la vanité collective à un degré particulièrement intense. Il se proclame en toute sincérité le premier peuple du monde et n'entend pas qu'on en doute. Un richissime industriel de Pittsburg, M. Carnegie, dans un livre intitulé (1) La démocratie triomphante » et publié, il y a quelques années, énumére comme suit, les supériorités de sa patrie d'adoption (M. Carnegie est né en Ecosse) :

« 1° La majorité des populations de langue anglaise, réunie sous le drapeau d'une république et vivant en paix.

2* La nation qui s'est engagée à régler par arbitrage et de consentement mutuel ses disputes internationales.

3" La nation qui contient la proportion la plus

l. Andrew Carnegie. Triumphant Democraci/, p. 491, (Londres 1886).

minime d'illettrés et la proportion la plus considérable de citoyens sachant lire et écrire.

4o La nation qui dépense le moins pour la guerre et le plus pour l'éducation, qui a proportionnellement à sa population et à sa richesse, la plus faible armée et le plus petit nombre de navires de guerre, de toutes les puissances maritimes du monde.

S*» La nation qui assure le plus généreusement la subsistance des soldats et des marins blessés à son service, et celle de leurs femmes et de leurs enfants.

6° La nation chez laquelle les droits des minorités et de la propriété sont le plus assurés.

7° La nation dont le drapeau partout où il flotte, sur la terre et sur les mers, est le symbole et le garant de Tégalité des citoyens.

8° La nation à la constitution de laquelle personne ne propose d'améliorations, et dont les lois telles qu'elles sont, donnent satisfaction à tous les citoyens.

9** La nation qui possède une chambre haute idéale, la plus auguste assemblée du monde entier — le sénat américain.

10° La nation dont la cour suprême fait l'envie de l'ancien premier ministre de la mère-patrie.

11° La nation dont la constitution est, d'après le ministre actuel de la mère- patrie (M. Gladstone), « l'œuvre la plus parfaite qui ait jamais été produite en une seule fois, par l'esprit humain ».

12'» La nation la plus profondément conservatrice de ce qui est bon et dont les institutions ont pour base, cependant, Tégalité politique des citoyens.

13" La plus riche nation du monde.

14° La première nation du monde quant à son crédit et au paiement de sa dette publique.

15*" La plus grande nation agricole du monde.

16** La plus grande nation industrielle du monde.

17" La plus grande nationminière du monde ».

« Le meilleur du monde » the best in the worid est Tune des expressions qui reviennent le plus souvent dans la conversation d'un Américain touchant aux choses d'Amérique. Un grand nombre de journaux ont proclamé la bataille de Manille le plus grand combat naval qui ait jamais été livré et comparé les exploits des généraux et amiraux Sarapson, Dewey et Sliafter aux campagnes d'Alexandre, d'Annibal et de Napoléon.

« Il semble, dit M. Arnold (1), que sur certaines questions les Américains aient décidé de se tromper eux-mêmes, en tant que nation, de se persuader qu'ils ont ce qu'ils n'ont pas et de couvrir les défauts de leur civilisation par la vantardise... Au lieu d'admettre que leur journalisme est un scandale, ils s'assurent les uns aux antres que leurs journaux sont l'une des institutions qui leur font le plus honneur. Loin d'admettre qu'en