Voir appendice HT

engagent solennnellement la foi publique, par le présent, etc. »

Cet engagement He TUnion à payer les dettes contractées pour la cause commune, augmente I le zèle des législatures et rend plus facile les engagements de miliciens; mais d'un autre côté, les provinces accordant un traitement différent à leurs milices, il en résulte de graves difficultés. Ainsi, en mai 1779, la Virginie offre à chaque soldat qui s'enrôlera, pour tout le temps de la guerre, I une somme de 750 dollars et 100 acres de terre lors de son licenciement. Ces primes ont un très mauvais effet. «Les soldats qui se sont engagés avant ces primes, écrit Washington au président du Congrès, regrettent leur sort en le comparant avec celui de leurs camarades et cela les porte à déserter, pour se rengager dans de meilleures j conditions. « Sur sa proposition, le Congrès vote 100 dollars de gratification à tout soldat qui se sera engagé avant janvier 1779.

Les officiers eux-mêmes demandent qu'une demi-solde à vie leur soit garantie et menacent de donner leur démission, si le Congrès n'accède pas à leur demande. Washington appuie leur ré- j

clamation et l'on en arrive finalement à une entente.

La dictature dont fut investi Washington mit fin aux velléités d'insubordination et permit au

général en chef d'établir dans l'armée une cohésion et une discipUne relatives. Elle n'empêcha pas malheureusement les rivalités, les jalousies et les rancunes de se donner libre cours. Washington lui-même fut victime de Tenvie et de la calomnie; des journaux furent soudoyés contre lui ; une intrigue ourdie par un général irlandais du nom de Gonway, contribua, surtout, à abreuver de dégoût cette âme magnanime (1).

On a dit du fondateur de la république américaine, qu'il n'avait pas montré de qualités extraordinaires comme général, qu'il n'avait livré aucune grande bataille, qu'il n'avait remporté aucune de ces victoires qui font époque dans la vie d'un peuple. Mais l'armée qu'il commandait n'était ni aguerrie, ni dévouée, ni soumise ; il en â tiré tout le parti qu'il était humainement possible d'en tirer. Il a su temporiser, lasser l'ennemi et attendre son heure. C'est vis^à-vis de ses compatriotes surtout que sa stratégie s'est exercée et pendant tout le cours d'une longue guerre , sa correspondance en fait foi, les armées anglaises n'ont occupé qu'une place secondaire dans ses préoccupations. C'est contre l'égoïsme, l'apathie, l'esprit d'indiscipline et l'instinct particulariste des Américains qu'il a eu principalement à lutter.

La guerre de l'Indépendance a été avant tout, une leçon de collaboration et d'union donnée aux