The Pennsylvania Dutch

Un touriste berlinois raconte que se trouvant, en 1840, chez un cultivateur de la Pennsylvanie, celui-ci l’accueillit très cordialement, puis, étonné de voir qu’il parlait sa langue, lui demanda : lu sais bien l’allemand, depuis combien de temps estu dans le pays ?

— Depuis six mois.

— Hé bien, lu peux te vanter d’avoir appris vite ».

L’interruption de l’immigration, après la guerre, et l’absence de toutes relations avec la mèrepatrie, portèrent à l’allemand un coup fatal, dans les villes. Les jeunes gens qui y habitaient et exerçaient quelque négoce, étaient forcés de savoir l’anglais. Peu à peu, humiliés par le mépris qui se faisait jour contre tout ce qui pouvait être considéré comme étranger, ils en venaientà renier leur origine. Ainsi que cela s’était produit à l’époque coloniale, beaucoup de traductions et de modifications de noms eurent lieu en Pennsylvanie, pendant l'agitation amèricaine-native (1). Avec le va et vient continuel, l’instabilité des familles émigrant sans cesse d’une localité à une autre, qui caractérisaient dès lors la vie américaine, personne ne songeait à contester a un individu, porteur d’un nom à consonnance aussi anglaise que Taylor, Black ou White, son origine anglosaxonne, quand surtout le transfuge avait perdu son accent originel.