Cité par M. Clowes

2. Terme de mépris appliqué aux petits Blancs dans la Géorgie.

prédisons que nous aurons aussi la nôtre et nous espérons, avec la grâce de Dieu, être assez forts pour vous exterminer et en laisser juste assez d’entre vous pour raconter l’histoire. »

De semblables menaces sont beaucoup plus fréquentes de la part des Blancs. M. Tilman, ancien gouverneur de la Virginie, déclarait publiquement il n’y a pas longtemps, que le plus sûr moyen d’assurer la victoire des démocrates dans les États du Sud était de fusiller tous les Nègres.

M. Henry W. Thorne, qui a étudié spécialement la situation des Noirs dans le Sud, écrivait, l’année dernière, dans une revue: « .Te suis convaincu que les Nègres de ce pays sont plus que jamais une race sans ressources, indocile, immorale, rebelle à toute véritable civilisation; qu’ils sont indignes du titre de citoyen américain et que, d’ici à une trentaine d’années, le Sud sera obligé de remettre en esclavage, de tuer, ou d’exporter le gros de la population noire ».

Enfin, il est question de faire nommer par le Congrès une commission chargée d’étudier le conflit des races dans le Sud.

Le rapatriement des Nègres serait gros de conséquences pour la République ; ce serait le progrès s’affirmant sur toute l’étendue du territoire qu’ils occupent, territoire qui serait racheté par l’Etat et vendu à des Blancs qui en tirent toujours

un meilleur parti. Ce serait l’annihilation graduelle de cette classe des Petits Blancs , grossiers, vagabonds et paresseux ; car c’est toujours la crainte d’être mis au rang des Noirs gui leur fait fuir le travail. Enfin, ce serait peut-être la reconstitution, sur des bases nouvelles, de la société sudiste d’autrefois, moins terre à terre, moins prosaïque, d’une activité moins effrénée que la société du Nord et de l’Ouest.

Au point de vue de l’avenir de l’humanité en général, on ne peut calculer ce que représenterait cet afllux en Afrique de dix millions d’hommes civilisés qui se relèveraient dans l’indépendance, voudraient prendre leur place parmi les nations et, étant donnée la vanité dont ils sont tous pénétrés, tiendraient à ne rien laisser perdre de ce qu’ils ont gagné au cours de trois siècles de souffrance et d’oppression.

M. Williams termine par les lignes suivantes, l’ouvrage que j’ai mentionné plus haut: «Sans richesse il ne peut y avoir de loisirs, sans loisirs il ne peut y avoir de pensée et sans pensée il ne peut y avoir de progrès. L’œuvre future du Nègre sera double, elle sera subjective et objective. Il va consacrer des années à son éducation et à son progrès en Amérique (1). Il va s’instruire, accu-

1. 11 y a actuellement aux Etats-Unis plus de 700 académies, universités et collèges de Nègres. Près de 20.000 écoles primaires y sont fréquentées par environ un million et demi d’enfants noirs

muler de la richesse, puis il tournera son attention vers la civilisation de l’Afrique. Les Etats- Unis établiront une ligne de paquebots entre ce continent et le continent noir. En communication avec la côte des céréales, la côte d’ivoire et la côte d’or, l’Amérique y exportera des Bibles, des missionnaires, des journaux, des machines perfectionnées au lieu de rhum et de chaînes. Et l’Afrique, en retour, enverra à l’Amérique de l’indigo, de l’huile de palmier, de l’ivoire, de l’or, des diamants, des bois précieux et ses plus riches trésors au lieu d’esclaves. Des tribus se convertiront au christianisme ; des villes s’élèveront, des Etats seront fondés; la géographie et la science étendront leurs découvertes et un câble télégraphique joindra le cœur de l’Afrique à l’oreille du monde civilisé ».

La question de l’expansion de l’église catholique aux Etats-Unis a été traitée depuis quelques années dans des livres et des journaux, par un bon nombre de publicistes, sous différentes rubriques : « Les progrès du catholicisme en Amérique ». « IJ américanisme dans l'église. « IJépiseopat i ri ' ando-améri cai h et les Allemands », etc., etc. On a cité ces paroles de Mgr Ireland : « Il faut agir comme si tout dépendait de nous et

prier comme si tout dépendait de Dieu... Il y a des cas où une neuvaine est un bon refuge pour la mollesse et le défaut de courage ». On a rappelé que le cardinal Gibbons s’était fait le champion des chevaliers du travail et le défenseur des Trade-Unions. On s’est extasié sur la largeur de vues de ces prélats. On a appelé progrès le fait constaté que les catholiques sont aujourd’hui aux Etats-Unis près de dix millions, alors qu’ils devraient être plus de trente millions. On a vu avec bonheur dans les milieux progressistes, que l’église se démocratisait au sein de la grande démocratie américaine, que le haut clergé prenait les allures du peuple, descendait dans la foule et bénissait tous les justes efforts des travailleurs en vue d’une émancipation plus complète. On a constaté surtout que l’hostilité dont les « Papistes » ont été si longtemps les victimes, de la part de la majorité de la population américaine, était presque complètement disparue et que les meilleurs élé ments de la nation voyaient l’expansion du catholicisme d’un œil favorable. Car, alors que dans la plupart des sectes protestantes, la foi a fait place à un simple dilettantisme religieux, alors que les principes sombrent et que les forces morales se désagrègent, l’Eglise de Rome, grâce à sa discipline et à la stabilité de son enseignement» constitue une puissance conservatrice dont le développement, chacun le comprend maintenant, ne peut qu’être favorable à la grandeur et au bonheur de l’Union.

Cependant l’avenir de l’Eglise aux Etats-Unis reste toujours un problème. Si le nombre de ses membres a augmenté considérablement depuis vingt ans, cela est dû au fait que, depuis vingt ans, une grande proportion de l’immigration totale est venue de pays catholiques, E Autriche-Hongrie, la Bavière, l’Italie, le Canada français, l’Irlande.

Les fils des émigrés des deux ou trois dernières décades resteront-ils f dèles à la foi de leurs pères, ou l’abandonneront ils, comme l’ont abandonnée les fils d’émigrés des générations précédentes ? Nul ne saurait encore le prévoir. Des obstacles à l’expansion catholique ont disparu, mais d’autres aussi redoutables ont surgi qui résident non plus en dehors, mais au sein même de l’Eglise.

Le problème ne tient aucunement au plus ou moins de libéralisme manifesté par quelques évêques aménca/ustes, à la plus ou moins grande liberté d’allures affectée par eux (1), au main-

1. Les journaux ont commenté longuement, il y a quelques années, les uns pour les blâmer, les autres pour y applaudir, certains actes d’évêques irlandais amêricamstes : l’un inscrivant son nom dans une salle de bal, sur les carnets de danse de jeunes misses de Chicago, oh ! sans le savoir ; tout naïvement ; un autre bénissant, le 24 juillet 1897, la statue élevée à Sait Lake city, à Brigham Young, l’un des fondateurs de la secte des Mormons.

Ces condescendances ont-elles attiré beaucoup d’adhérents à l’iiglise? Cela n’est pas probable. Les gens sérieux

tien ou à l'abrogation de certaines règles disciplinaires ou de certains canons ; il est autrement complexe.

Il touche à l’un des côtés les plus obscurs de la psychologie des peuples ; il est la résultante des ferments laissés au cœur d’une race par sept siècles de tyrannie et d’oppression. En voici les données principales :

1° D’après les dernières statistiques publiées par les autorités de l’église romaine aux Etats- Unis (1899), le nombre des catholiques américains est de 9.907,412. 11 sont ainsi répartis quant à leur nationalité d’origine : Polonais, environ 2.000.000 (1), Allemands, de 1.500.000 à 1.800.000 (2); Canadiens-français, 1.218.450 (3); Italiens, environ 1.000.000; Espagnols et Portugais, 500.000; Hongrois, plus de 400.000 (4); Louisianais de race française, 250.000; Belges,

penseront plutôt que ce sont Jà des enfantillages qui ne conviennent que médiocrement au caractère sacré d un prélat. On donne au mot « américanisme » un sens qui ne plaît guère aux vrais Américains, lorsqu on 1 emploie pour qualifier toutes les manifestations bizarres, exagérées et extravagantes qui se produisent dans 1 Union.

î . D’après le Polak in Ameryce , journal polonais catholique publié à Buffalo (New -York).

2. D’après M. Arthur Preuss, rédacteur en chef de la Review, de St-Louis (Missouri).

3. M. A. Bourbonnière. Les Canadiens aux Etats-Unis (Lowell Mass).