Recollections of Samuel Breck, p

nouille. Le premier officier qui aperçut le batracien fut naturellement stupéfait puis éclatant de rire, il prit la grenouille par une patte et l'éleva au dessus de sa tête; chacun des officiers français en fit autant et ce fut un fou rire général. Pendant ce temps là, M. Tracy restait sérieux, agitant un peu nerveusement sa cuiller et se demandant ce qui pouvait provoquer une gaîté aussi extravagante chez ses convives d'oulremer. « Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-il, et levant les yeux, il aperçut dans toutes les directions les grenouilles suspendues par une patte. « Pourquoi ne les mangent-ils pas ? s'écria-t-il. S'ils savaient tout le mal que je me suis donné pour leur procurer un plat de leur pays, ils se rendraient compte que pour moi, au moins, la chose n'a rien de plaisant ».

En peu de temps on fut mieux renseigné sur leur compte. Les officiers qui séjournèrent, en nombre assez considérable, dans le Rhode-Island, n'eurent qu'à s'applaudir de l'hospitalité qui leur fut accordée. On abrogea même à leur intention dans la charte de cet Etat, les restrictions qui interdisaient l'exercice de la religion catholique. La Fayette est resté et à bon droit, l'un des héros les plus populaires de la République.

A cette époque, les Français, Huguenots et autres, sont nombreux à New-York, dans la Pennsylvanie et les Carolines. Plusieurs jouent un rôle important dans les conseils de l'Etat et exer-

c ni une influence considérable. Comme nous l'avons vu plus haut, .John Jay, Charles Boudinot et JeanLaurens furent tous les trois, présidents du Congrès, le premier fut, en outre, nommé ambassadeur à Londres et c'est lui qui conclut le premier traité avec l'Angleterre. Gallatin qui fut secrétaire du trésor sous l'administration de Jefferson, était originaire de la Suisse française; il prononçait très mal l'anglais et il reste des pamphlets de l'époque dans lesquels on fait de l'esprit à ses dépens et où tourne au burlesque ses discours au Congrès. Le premier Roard du Trésor qui fut établi, eut pour directeurs f/Vrt>a/s,Livingsione et Osgcod. Le plus ancien poète américain, Freneau, était de famille huguenote ; Ifamilton l'un des lieutenants politiques les plus brillants de Washington était Ecossais par son père, mais sa mère était Française. « De sa mère qui était d'une famille française et fille d'un réfugié hug lenot, dit MarMaster (1) il tenait les manières aisées, l'enjouement, la vivacité, le sens délicat de l'humour, le tlésir et la facilité de plaire qui distinguent les ge is de race celtique ». Le plan de la ville de Washington fut tracé par le major L'Enfant. L'édifice qu'on appelle « le Berceau de la Liberté », à H tston, fut donné à la ville par un Français dont il porte le nom ». Avant la bataille de Bunker-llill, ce fut un Huguenot, Paul Ri-

l.Op. cit. vol. l0r, p. 126.

voire (t)qui dans une marche resiée célèbre, vint annoncer aux Américains, l'approche de l'armée anglaise.

Au parlement britannique, lorsqu'il s'était agi de voter la loi du timbre, un orateur du parti ministériel, Charles Townshend, s'étant écrié que les colonies américaines avaient été établies par les soins des Anglais, maintenues parla tolérance anglaise et protégées par les armes anglaises, un Huguenot membre du parlement, Isaac Barré, s'était fait le défenseur des Américains et lui avait répondu : « Les colonies américaines établies par vos soins? C'est au contraire votre oppression qui a forcé les colons à s'expatrier et à s'établir en Amérique. Maintenues par votre tolérance? Elles se sont développées grâce à votre négligence. Protégées par vos armes? Elles ont noblement pris les armes pour votre défense ». Dans son discours, Barré appelait les Américains « Fils de la Liberté » et les rebelles adoptèrent ce nom.

La révolution française avait amené un bon nombre d'émigrés aux Etats-Unis. « C'est à quelques dames françaises, dit un Anglais, John Davis (2), que les demoiselles de Philadelphie doivent la démarche gracieuse qui est la leur aujourd'hui. La révolution française a produit une révolution dans