Travels in America, p

la manière de marcher fies Philadelphiennes. Autrefois les Américaines ne sacrifiaient guère à l'élégance dans leur démarche, ou, pour mieux dire, elles n'avaient pas de modèles sur lesquels elles pussent se Tonner. Mais lorsque la révolution de 1789 amena sur les Lords du Delaware un si grand nombre de Françaises, les jeunes Américaines rougirent de leur gaucherie et toutes cherchèrent à imiter celte grâce aisée, cette nonchalance de poses, ce naturel parfait qui caractérisaient les Françaises. Quand celles-ci passaient dans les rues, hommes et femmes couraient aux fenêtres et s'exclamaient involontairement: Oh Ciel ! voyez cette jeune dame comme elle marche avec grâce ! »

Les mémoires et relations de voyage publiés au cours des vingt années qui ont suivi la guerre mentionnent très fréquemment des noms Iranrais. A GharJeston, la ville aristocratique par excellence de l'Union, un grand nombre de réfugiés de Saint-Domingue s'étaient établis, et vers 1792-95 on y entendait parler autant de français que d'anglais. Les Français étaient nombreux à Savannah, à Philadelphie ; mais c'est surtout à New -York qui jusqu'à nos jours a conservé, dans une certaine mesure, un cachet de ville française, que les sympathies pour eux étaient vives. Le parti anglais, cependant, y avait conservé de nombreux adhérents, les navires de la Grande- Bretagne entrant continuellement dans ses ports.

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En 1792, on vit dans la rade de New-York un duel d'un nouveau genre et qui rappelle les folies héroïques du temps de la chevalerie. L'amiral anglais, Courtney, ayant appris que l'amiral français, Bompard, se trouvait dans les eaux de New-York, lui adressa un cartel ainsi conçu : « Le sujet Courtney, du navire de guerre le Boston, serait enchanté de rencontrer le citoyen Bompard de la frégate l'Embuscade, k quelques lieues de Sandy Hook (1). Il attendra dix jours ».

Bompard n'attendit pas et partit immédiatement. En vain voulut-on, à New- York, dissuader les adversaires et empêcher une inutile effusion de sang, rien n'y fit, et quelques heures après F Embuscade s'approchait du Boston à portée de la voix. Bompard coiffé d'un bonnet phrygien et debout sur le pont, cria trois fois : Courtney! Courtney ! Courtney ! On lui répondit par une bordée. La lutte fut chaude, mais finalement Courtney dut s'enfuir avec son navire très avarié.

Tout New-York avait voulu assister au duel, à dislance respectueuse, et ce furent au retour, des acclamations bruyantes dans le camp francophile.

Rappelons que le voyage de La Fayette aux Etats-Unis, après la guerre, avait été l'occasion de manifestations unanimes de sympathies fran-