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La vanité personnelle se manifeste principalement dans la réclame des journaux dont j'ai parlé plus haut et dans la publication des multiples albums de célébrités régionales. C'est une excellente industrie que celle d'éditeur de ces albums.
Un solliciteur de publicité passe chez tous les citoyens d'une ville ou d'un Etat, ayant les moyens de payer une somme suffisante « Monsieur, dirat-il, la maison que je représente a décidé de publier un album des portraits accompagnés de biographies despriîicipaux citoyens de l'Etat. Ce sera un volume très utile, un souvenir qui perpétuera dans les familles la vénération de ceux qui les auront illustrées, et fera connaître à nos com[)atriotes des autres Etats, les hommes dont nous Sommes fiers dans celui-ci. Magnifique édition de luxe, Monsieur ; pr>rtrai(s en taille-douce, etr., nous avons déjà les souscriptions du général A... du colonel Z... du docteur M... du sénateur H... du juge L... de M. N. le millionnaire; votre plare est toute indiquée au milieu d'eux. Vous allez me donner, s'il vous plaît, une bonne photographie avec un curiculnm vitac, la liste de vos titres, des fonctions publiques que vous avez remplies, etc., etc. ». Ce boniment manque rarement son eflet et les albums de ce genre abondent
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(îans fous les Etats. Les citoyens qui ont occupé une fonction publique, si peu de temps que ce soit, y sont désignés comme s'ils étaient restés titulaires de cette fonction. Un ancien conseiller, un ancien maire reste toujours « M. le conseiller », « M. le maire ».
Ce sont là satisfactions de vanité à l'usage des masses, des self-made men qui ne sont pas arrivés au million. Pour beaucoup de millionnaires, la conquête de la fortune qui les élève au dessus de la foule n'est souvent, et cela surtout dans les (jrandes capitales, qu'un premier pas de fait vers la prééminence sociale. En Amérique comme ailleurs, quand la lutte pour la richesse s'est terminée par une victoire, la lutte pour des satislaclions de vanilé commence et se continue exclusivement. Une rubrique inconnue en d'autres pays, revient souvent dans les journaux américains « struggle for social récognition » qui pourrait se traduire par « efforts pour escalader les sommets sociaux « lutte pour se faire accepter dans le dessus du panier ». La revue américaine, The Arena, dans un article en date du mois de juillet 1895, mettait cet exercice au nombre des influences déprimantes qui annihilent la vie supérieure chez les gens ayant gagné des millions.
Faire partie de cercles exclusifs dont, un certain chiffre de fortune ou au moins des ancêtres ayant porté une couronne royale peuvent, seuls,
