PROPORTION POUR 1 MILLION DE SUJETS DE CHAQUK AGE

France. Prusse. Saxe. Italie.

Au-dessous de 16 ans.

— de 16 à 20 ans.

— de 20 à 30 —

MENDOUSSE.

ponsabilité individuelle avant de posséder une individualité définie *; parfois aussi la vanité, le désir de jouer un rôle ou simplement l'envie de savoir, d'essayer, due à la méditation de la mort2. Mais quoique déjeunes Allemands de treize à seize ans se soient tués par pessimisme et dégoût de la vie 3, le suicide philosophique est rare, surtout celui qui, à la manière stoïcienne *, résulterait d'une froide décision de la volonté.

Un trait qui montre combien il suffit d'un faible choc pour désagréger la personnalité non encore cimentée, c'est la puérilité des causes qui provoquent la plupart des suicides d'adolescents. Il suffit souvent d'un reproche ou d'une punition, d'un échec aux examens pour que la vie apparaisse comme intolérable5. Peu de mois se passent sans que les journaux enregistrent des morts volontaires dues à des motifs de ce genre. Un des plus communs serait, d'après St. Hall, la peine que les jeunes désespérés comptent faire en s'en allant aux parents ou amis qui les ont contrariés 6.

M. Proal7, attribue l'accroissement des suicides junéviles8 à une précocité plus grande dans l'amour et le libertinage. Mais si l'on considère que les changements qui se sont opérés à la fin du xixe siècle dans les rapports entre pères et enfants et plus généralement l'affaiblissement de l'autorité ont eu pour effet de soustraire les adolescents à une discipline qui donnait à leur caractère au moins une consistance superficielle, on pensera peut-être que la progression des morts volontaires traduit avant tout une anarchie interne renforcée par le manque de discipline extérieure. Sans doute il y a d'autres causes telles que le surmenage dû à la dispersion de l'attention sur des études encyclopédiques, la difficulté toujours plus grande de s'adapter à