Le crime et le suicide passionnels, p. 35 (F. Alcan

8. En 4880, 50 cas au-dessous de seize ans, 267 au-dessous de vingt et un; — en 1892, 87 et 475 pour les mêmes périodes.

INSTABILITE MENTALE

des conditions sociales essentiellement changeantes : mais celleslà même ne contribuent au de'nouement fatal que dans la mesure où elles avivent jusqu'à la souffrance aiguë le sentiment de l'instabilité psychophysiologique.

Quelques faits semblent confirmer cette explication ; en premier lieu, la proportion anormale de suicide parmi les jeunes gens mariés, témoin les chiffres suivants empruntés au livre de M. Durkheim1.

Parmi les mariés, seuls les adolescents ont un coefficient de préservation inférieur à l'unité (0,22); M. Durkheim attribue, il est vrai, cette anomalie à « des raisons sociales » ; mais, sans nier l'influence de celles-ci, ne doit-on pas tenir compte aussi des déceptions inévitables dues à la prédominance des conceptions imaginaires, plus encore de la difficulté du sujet à s'enfermer avant l'heure dans les restrictions de tout ordre inhérentes à la vie conjugale, de son impuissance à fixer dans une consolidation prématurée des tendances incomplètement évoluées?

Second fait à l'appui de la même thèse, de quinze à vingt ans et alors seulement, les femmes fournissent une proportion de suicides plus forte que les hommes 2. Or on sait l'importance des transformations physiques et la force du choc mental que la puberté produit chez les jeunes filles : leur ignorance des questions sexuelles, combinée avec leur pudeur instinctive et certaines idées religieuses, leur fait souvent considérer la fonction nouvelle comme une souillure, en tout cas provoque dans leur esprit une désorganisation momentanée dont nous avons trouvé l'analogue, mais non l'équivalent chez les jeunes gens.

Enfin, tandis que la plupart des adultes hésitent longuement avant de prendre et d'exécuter la décision fatale, les adolescents obéissent davantage à une impulsion soudaine exempte de pré-

France 1890-1891

De 15 à 20 ans 20 à 25 —

célibataires 113 époux 500 — 237 — 97