Ibid. ^ ■ $. Le Saïgonnals da 2^ 2iOÙi i

' 4. En cette année 1885, cette province, voisine de celle du P. Nempon, eut 1,600 chrétiens tués, 100 villages brûlés, i missionnaire, i prêtre indigène et 17 catéchistes martyrisés. — (Paul Antomni, Au pays d' Annam, p. 153.)

238 l'ame d'un missionnaire.

un autre confrère, le P. Gras, était victime des ixiétnes brigandages.

Voilà les faits. La passion politique et religieuse a beau s'en mêler pour nous dire « que le missionnaire français se « croit toujours destiné au martyre » et qu' « il n'en est rien « pourtant (i). » Nous préférons l'histoire aux pamphlets. Telle était la situation religieuse del'Annam, en plein protectorat, à l'arrivée du P. Nempon, au moment où l'on croyait le pays assez pacifié pour lui donner un gouverneur civil. Le jeune missionnaire, mieux informé, comprenait qu'il lui faudrait lutter, souffrir, et mourir peut-être « pour la France, « pour Dieu et pour les âmes. >

I. Cette parole est de M. Bonnal, ex-résident supérieur p. i. du Tonkin, dont la ■conversation a été reproduite dans le numéro du Stèc'e, 4avril 1891. — Mgr Puginier répondant au rédacteur, rappalle à l'ex-résidant bs faits que nous avons racontés et, se résumant, il dit : « Notre ex-résident supérieur p. i. fera croire qu'il est de 'i mauvaise foi ou qu'il a la mémoire courte. — Dans les seules années 1883 et « 1884, huit de mes missionnaires ont été massacrés par ordre des mandarins, en « haine de la religion et de la France, à la suite de la prise des villes de Nam-dinh « et de Son-tay. Le chiffre des missionnaires massacrés en 1885 et 1886 dans les

« missions de l'Anna-n, est encore bien plus coasidérable Pourtant K. Bonna^

^ était alors au Tonkin. »