PARIS

R. RUFFET, Acquéreur de la nouvelle Maison,

Rue Salnt-Sulnlce, 38.

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En mettant au jour ce petit Ouvrage, on a pensé que ce serait un secours et un avantage pour le Lecteur de trouver toutes les Paraboles réunies ensemble comme sous un coup-d'œil, et de n'avoir pas la peine de les chercher éparses dans la suite de l'Evangile.

On commence d'abord par mettre chaque Parabole telle que Jésus-Christ nous l'a proposée ; ensuite on en donne une explication courte, mais suffisante ; enfin, on en tire les réflexions morales et les sentiments de piété qui en naissent naturellement , qui en font l'application, et qui doivent en être le fruit.

Cette lecture faite avec attention peut," sans autre secours , tenir lieu de commentaire, et donner de la Parabole toute l'intel- Jigence nécessaire aux Fidèles qui ne cherchent qu'à s'instruire et à s'édifier. Le goût et le style figuré des Paraboles était fort en usage chez les Orientaux : Notre-Seigneur se conformait assez souvent à cet usage : et sine Parabolis non loquebatur eU (Matth. 13.)

D'ailleurs 3 il avait en cela différents mo-

lifs, tous dignes de sa bonté et de sa sagesse.

1° Quand il parlait au peuple, ce style était plus à leur portée, et les mettait mieux en état d'entrer dans les choses sublimes qu'il leur annonçait, et d'en prendre le sens.

2° Quand il parlait aux Scribes et aux Pharisiens , c'était des esprits mal intentionnés et pervers qui ne cherchaient qu'à le prendre sur ses paroles, et à empoisonner ses discours ; ut caperenl eum in sermone. (S. Malth. 22.) Ainsi, sous l'emblème et îe voile des Paraboles , il leur disait, pour leur bien, les vérités qui leur convenaient, sans qu'ils pussent s'en plaindre. C'était même une espèce de déférence qu'il avait pour eux de ne pas dévoiler ouvertement leurs vices devant le peuple, et de ménager encore leur réputation à raison du rang qu'ils tenaient.

3° De plus, en parlant ainsi en Paraboles , il donnait le moyen d'exercer la foi : il en disait assez pour instruire ; cependant il laissait assez de nuages pour ne pas donner une connaissance pleine et entière de ce qui était réservé au temps où l'Esprit saint devait en donner l'intelligence parfaite. C'estce que le Sauveur lui-même disait a ses

PRÉFACE. VJj

apôtres : Vous n'êtes pas en état de tout entendre à présent ; mais quand l'Esprit saint sera venu , il vous enseignera toute vérité; docebit vosomnem veritatem. (S. Joan. 16.)

4° Quand dans les Paraboles on trouve ces mots : « Le royaume des deux est serti' blable à un grain de sénevé , qui est d'abord la moindre des plantes. Semblable à un père de famille qui envoya ses serviteurs. Il est semblable à un roi qui fit un grand festin , » et autres ; cela ne veut point dire qu'il y ait une similitude parfaite entre ces choses et le royaume des cieux; mais c'est comme si on disait : Il arrive dans le royaume des cieux à peu près ce qui arrive quand on sème un grain de sénevé ; ou bien , quand un père de famille , quand un roi , etc.

Par le royaume des cieux , qu'on nomme souvent, il faut entendre l'Eglise, la doctrine céleste, la vocation à la Foi, etc.; c'est dans ce sens que Jésus-Christ le prend ordinairement.

6° Dans un grand nombre de Paraboles , il ne faut pas vouloir établir une comparaison suivie de tout ce qu'elle renferme. Jl ne faut prendre que le fond et la substance qui donne le point d'instruction que

VI i] tRÉFACE.

Jésus-Christ a en vue; tout le reste n'est qu'un complément et une espèce d'ornement sur lequel il ne faut pas insister, mais s'en tenir au point général et essentiel , qui présente le fonds de morale dont il s'agit en cette occasion.

Cette précaution est nécessaire "pour ne pas se jeter dans des embarras , en voulant chercher des éclaircissements. Il y a des choses qui sont nécessaires pour l'emblème, et qui ne le sont pas pour l'explication; il suffit d'en avoir le sens, et de saisir le fonds d'instructions qu'elle propose. Cela soit dit une fois pour tous les endroits où il sera nécessaire de le rappeler.

4u reste , parmi les Paraboles , il y en a qui sont seulement morales ; d'autres sont tout à la fois morales et prophétiques. Les premières , qui regardent la rèformation et la sanctification des mœurs t devaient avoir leur exécution dès le temps même qu'elles étaient faites; les secondes regardaient Tavenir , et ne devaient avoir leur entier accomplissement que dans la suite des temps; et cet accomplissement nous le voyons en effet de nos yeux pour la consolation de notre Foi.