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XLEVÉE A DIEU.

prescrire quelques bornes dans leurs excès, on a encore quelque respect pour la grandeur souveraine de Dieu, quelque crainte de sa justice ; on se trouble, on tremble, on rougit ; au lieu que le scandale foule aux pieds toutes les lois , et semble étouffer tous les sentiments que la religion , la raison, la pudeur avaient inspirés , il semble s’armer d’audace contre le Tout-Puissant : et voilà ce qui blesse les intérêts de Dieu les plus chers, les intérêts de sa gloire, parce que cest ce qui fait blasphémer son saint nom.

Désordre éclatant que l’Apôtre déplorait si amcerement : Blasphematur inter vos reynum Dei’.

Blasphème contre sa sainteté, que le scandale déshonore ; blasphème contre sa misé-. ricorde, dont il abuse; blasphème contre la providence qu’il fait révoquer en doute. Tant que le vécheur craint encore et se cache, il sent qu'il a un maitre et un vengeur; sa crainte est encore un hommage forcé qu’il lui rend; cette rougeur qui monte d’abord au visage, quand notre faute vient à la connaissance des hommes, est une espèce d'amende honorable que nous faisons à Dieu malgré nous. Mais cettecrainte, cette pudeur est-elle étouflée ? le pécheur marche tête levée , il semble triompher dans le péché, et s'en faire

! Rom. 6,

même une gloire, N'est-ce pas là à l’audace ajouter le mépris? Mon Dieu, quel crime dans l’homme ! et quel outrage pour votre gloire! Estil possible que des chrétiens qui devraient s’aider , s'animer à vous servir , contribuent mutuellement à leur perte, et se prennent , pour ainsi dire, par la main, pour se précipiter dans l’abime ? |

20 Malheur au scandale; pourquoi? Parce qu’en s’élevant contre Jésus-Christ, il renverse, autant qu’il esten lui, son ouvrage. Jésus-Christ était venu sur la terre pour y établir le règne de Dieu; faire adorer son saint nom, inspirer la crainte et l’amour de Dieu , faire respecter la vertu , décrier et détruire l’empire du vice ; c'était là sa mission , et le but de tous ses travaux. Le scandale a altéré son ouvrage , en a arrêté les progrès, en a comme renversé le saint édifice, en autorisant le crime , et intimidant la vertu. Ainsi, adorable Sauveur, vous serez descendu sur la terre, vous aurez passé parmi nous une vie de douleur , vous aurez terminé votre course sur une croix, vous aurez versé jusqu’à la dernière goutte de votre sang, et tout cela dans la vue de consommer votre ouvrage; et le scandale, ennemi de votre ouvrage, s’opposera à toutes vos vues , arrétera les desseins de votre miséricorde, et autant qu’il est ‘en lui, anéantira le

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