CHAPITRE II Stude de l'âme par le magnétisme

SoMMAPiE : La voyante dn Pr<'vorst. — La corrospondanco do Tîillot et ie Delouzo. — Los Esprits ont nn corps, arilrniations des somnambules. — Apports. — Los récits do Chardol. — Autres tômoij^nagos. — Los oxporioncos do Catiagnot. — l'no évocation. — Premières démonstrations posilivos.

Nous venons de voir, dans le chapitre précédent, que ridée d'une certaine corporéité, inséparable de l'âme, a été la croyance presque générale de l'antiquité et celle d'une multitude de penseurs jusqu'à notre époque (1). Il est évident que cette conception résulte de la difficulté que nous éprouvons àimaginer une entité purement spirituelle. Nos sens ne nous font connaître que la matière, et il faut exercer la vue intérieure pour sentir qu'il y a en nous autre chose que ce principe. La pensée, seule, nous fait admettre par son absence de caractères physiques qu'il existe quelque chose qui diffère de ce qui tombe sous les sens.

Mais l'idée d'un corps, fluidique résulte aussi des

(1) Pezzani, la Pluralité des existences de Vdnie. Voir les nomùreux écrivains modernes q^i affirment leur croyance au périsprit, Dupont de Nemours, Pierre Leroux, Ballanche, i^ourier, Jean Reynaud, Esquiros, Flammarion, etc.

48 DÉMONSTRATION EXPÉRIMENTALE DE l'iMMORTALITÉ

apparitions. Il est évident que, lorsqu'on voit l'âme d'une personne morte, il faut bien qu'elle ait une certaine objectivité, sans quoi elle demeurerait invisible. Or, ce phénomène s'est produit dans tous les temps, et les histoires religieuses et profanes fourmillent d'exemples de ces manifestations de l'au-delà.

Nous n'ignorons "pas que la critique contemporaine a fait litière de ces faits. Elle les a attribués en bloc à des illusions, à des hallucinations ou à la crédulité superstitieuse de nos aïeux. Strauss, Taine, Littré, Renan, etc., passent systématiquement sous silence tous les cas que nous pourrions revendiquer. Mais ce procédé n'est pas justifié, car, de nos jours, nous pouvons constater les mêmes apparitions, et cette fois avec tous les procédés qui permettent d'en faire un contrôle sévère. Dès lors, nous pouvons admettre que ces savants se sont trompés et qu'il y a lieu de tenir compte de ces récits du passé.

D'ailleurs,, c'est un fait positif que les phénomènes du spiritisme ne sont pas nouveaux. Ils ont eu lieu de tout temps. Toujours il a existé des maisons hantées et des apparitions (1) ; dès lors, on conçoit que l'idée que Tâme n'est pas purement immatérielle a pu se conserver, malgré l'enseignement contraire des philosophies et des religions (2).

(1) Chacun connaît les apparitions publiques de Castor et Pollux, le fantùnie de Brutus, la veille de Pharsale, la maison hantée dAlexandrie, dont parle Pline, etc.

L (2) Slecki, le SpirUisme daas la Bible.

ÉTUDE DE l'aME PAR LE MAGNÉTISME 49

Mais cette notion d*une enveloppe de Tàme était bien vague, bien indéterminée. Ce corps iluidique était-il formé subitement au moment de la mort terrestre? L'âme se revêtait-elle de cette substance subtile pour un certain temps, ou pour toujours ? Ou bien, cette apparence vaporeuse n'était-elle due qu'à une action momentanée, transitoire de rame sur Tatmosphère, devant cesser avec la cause qui l'avait produite ? Autant de questions insolubles, tant que Ton ne pourrait observer à loisir ces apparitions.