LES PREMIERS CHRÉTIENS

C'est à l'obligation logique d'expliquer l'action de l'âme sur l'enveloppe physique qu'ont obéi les premiers chrétiens, en croyant à l'existence d'une substance médiatrice. D'ailleurs, il est incompréhensible que l'esprit soit purement immatériel ; car, alors, il n'aurait aucun point de contact avec la m i-

(1) Lamartine, la Mqrt de Socrate, poèn^e. Avertissement,

.E DR L'iMIfOnTAI.ETË

\ serait plus iodividua- I ne pourrait exister.

erminé dans l'ensemts avec d'autres êtres, corjjorelle, dans le

il parle, k plusieurs .impnndérabEe.incori Commentaires sur le i que ce corps, doué

IVime en toutes ses ^rinalioiis, pour pécéus ou moins grossiers

revêt, et qui lui sont de ses diverses vies.

is de quelques Pères (2):

Irins, quisoutenaient, a possibilité de nou- 1 l'épreuve terrestre, 1 de savoir quel corps it dernier; Ils out ré- , chaut la résurrection I l'ont (ait saint Paul

lui-même ; qu'en se us comme incorruprainement agiles (3).

jpirituel, compagnon ntait, par sa substance

quintessenciée, toutes les autres enveloppes grossières, dont rame avait pu être passagèrement revêtue et qu'elle avait dû laisser à la pourriture et aux vers des mondes traversés par elle, puisque ce corps avait pénétré de son énergie toutes les matières informées pour un usage périssable et transitoire, le dogme de la résurrection de la chair substantielle recevait de cette conception sublime une éclatante confirmation. Le corps spirituel, conçu de la sorte, représentait tous les autres, qui ne méritaient pas le nom de corps si ce n'est par leur adjonction à ce principe vivifiant de la chair réelle, c'est-à-dire à ce que les spirites ont nommé périsprit(i).

Tertullien dit (2) que les anges ont un corps qui leur est propre, et que se pouvant transfigurer en une chair humaine, ils peuvent, pour un temps, se faire voir par les hommes et communiquer visiblement avec eux. Saint Basile en parle de la même ?orte. Car, encore qu'il ait dit quelque part que les anges n'ont pas de corps, néanmoins, dans le traité qu'il a fait sur le Saint-Esprit, il avance qu'ils se rendent visibles par les espèces de leur propre corps, en apparaissant à ceux qui en sont dignes.

Il n'y a rien dans la création, nous enseigne saint Hilaire, choses visibles ou invisibles, qui ne soit corporel. Les âmes elles-mêmes, qu'elles soient ou non réunies à un corps, ont encore une substance corporelle inhérente à leur nature, par la raison

(1) Bourdeau, le Problème de la Mort, Voir pages 36 et suivantes et pages 62 et suivantes.

(2) T<n'tullien, De Carné Ckriall, c. VI.

ISTALE BE l'immortalité

i soit dans quelque chose.

orei, d'après saint Cyrille le peut être circonsci'it, res créatures le peuvent, s ressemblent point aux i les démons des animaux t encore, au sens du grand 8 qu'ils oui la nature corautres étant de même

'appeler l'ange un animal Bernard de nous adresser i qu'à Dieu seul l'immorimatèrialité ; car il n'y a esoin, ni pour elle-même, secours d'un instrument octrine était, en quelque broise de Milan dont voici :inons point qu'aucun être dans sa composition, à la ion de la substance de

s, Pierre Lombard, laissait ;outefois, il exposait cette itin : Les anges doivent ils ne sont point soumis, lomme leur étant soumis, it aux formes qu'ils veu-

lent lui donner pour le rendre propre à leurs actes.