Phénomènes de ta vie, II
Une infinité de lésions pathologiques sont de véritables expériences dont le médecin et le physiologiste tirent profit sans que cependant il y ait de leur part une préméditation pour provoquer ces lésions qui sont le fait d'une maladie ou d'un accident. Exemples :
A. Si un physiologiste coupe intentionnellement le nerf facial, il en résultera une paralysie du mouvement.
B. Si une maladie telle que la carie de l'os appelé Rocher; si un accident tel qu'un coup de sabre ou une balle viennent à couper ou à détruire le nerf facial*, il en résultera fortuitement la même paralysie du mouvement qu'après l'opération intentionnelle du physiologiste.
Un autre exemple célèbre nous est donné par le docteur américain Beaumont et le jeune chasseur canadien Alexis Saint-Martin, qu'il avait attaché à son service. Le canadien avait reçu, à la chasse, un coup de fusil dans l'estomac ; il guérit, mais il conserva une plaie fistuleuse de 40 millimètres de circonférence.par laquelle, comme par une fenêtre naturelle, -le docteur Beaumont put regarder et étudier toiîtes les phases de la digestion. Le mémoire que le docteur Beaumont publia en 1834 a fait époque dans l'histoire de la digestion ^
En 1852, M. Blondlotde Nancy pratiquait intentionnellement des fistules à l'estomac de plusieurs animaux; l'introduction de ces fistules artificielles acheva l'étud.e
A, 1. Cl. Bi-i.NARD, la Science expérimentale, 378.
do la digestion si bien -commencée par la fistule accidentelle du chasseur canadien.
Ces exemples montrent que les lésions pathologiques et les maladies accidentelles sont aussi utiles à l'observation que les lésions intentionnelles. Car, ainsi que le fait remarquer Claude Bernard, peu importe que la perturbation soit produite par accident ou autrement, l'esprit de l'expérimentateur n'en compare pas moins bien. « Ainsi, pour contrôler une idée, il n'est pas toujours nécessaire de faire soi-même une expérience ou une observation; on sera seulement forcé de recourir à l'expérimentation quand l'observation qu'on doit provoquer n'existe pas toute préparée dans la nature. Mais si une observation est déjà réalisée, soit naturellement, soit accidentellement, alors on la prendra toute faite, et on l'invoquera simplement pour servir de vérification à l'idée expérimentale ^
Les poisons les plus communément employés comme moyens de séparation sont les suivants :
1° Le curare; il agit exclusivement sur les nerfs moteurs, en laissant intacts les nerfs sensitifs, les muscles et tous les autres tissus de forganisme ^.
2° La strychnine; elle abolit les fonctions des iierfs sensitifs, en laissant intacts les nerfs moteurs et le système musculaire.
3° Véther et le chloroforme; ils abolissent la sensi-
