IMBÉCILLITÉ OU FAIBLK»SB D*ESPRIT

il se ruine souvent, lui et sa famille, par des entreprises et des spéculations insensées, dans lesquelles il devient la proie de tous les exploiteurs aux aguets de pareille aubaine.

L'imbécillité du sentiment se trahit par rapalhie, par PindiffénMire cl avant loul |)ar ral)s<'n('o «It» stMis moral, en parlicii- Jier de sympalhie et de sentiment du devoir (de conscience morale). Cela s'allie souvent avec des appétits égoïstes, bni> taux et éminemment antisociaux. Dans cette catégorie des imbéciles purement ou principalement amoraux (surtout dans celle des idiots moraux complets^, il faut ranger les < i iininolsnés cl l(ni(<\'< les autres \ariélés d aniniaiix leruces à lurme humaine, pour l'égoisuie (HTréné et passionné (lesquels la société des hommes n'est qu'un champ d'exploitation. Doué souvent d'une ruse raffinée, ridiot ou rimbécile dans le domaine moral sait se draper dans une vertu de façade, accompagnée de belles phrases et souvent même d'actes Ininiamlairrs hypocrites, cachant ses appétits criminels égoïstes sous le manteau d'une charité feinte. L'amoralité peut souvent même se joindre à un haut degré d'intelligence. C'est ce qu*on voit chez les grands monstres et criminels que Thistoire nous fait connaître. Plus ordinairement, l'imbécillité morale peuple les maisons de force et de correclion, ainsi (jue les maisons «le prostitution, de récidivistes dont les passions égoïstes . résistent autant à la bonté et à l'éducation qu'aux châtiments, et les pousse toujours invinciblement de nouveau au crime, ou tout au moins aux conflits avec la société. Plus fréquente encore est rimbécillilé moins accentuée du sentiment, d;ins la(pielleon observe simplenuMit une tendance irrésistible à des actes méchants et pervers et une prépondérance anormale des passions communes et basses.

Dans le domaine de l'esthétique, Timbécillité est représentée par Tabsence totale du sens artisti(]U( , absence qui, certes, n*esl pas rare. Il existe, par exemple, des idiots musicaux qui ne distinguent pas un son musical d'un bruit.

L'imbécillité de la volonté s'exprime,coinme son idiotisme,

t68 MALADIES OU ANOMALIES MENTALES ET NERVEUSES^

par Paboulie et l'impulsivité. Si Taboulique ou Timpulsif est à côté de cela normalement ou même bien doué dans le domaine

de l'iniellect et du sentiment, ces dons ne lui servent de rien onde prostjuo rien. La parcs^f cl lo floi^mo de ral)oiiIiqne 1 empêchent d'une faron générale de travailler et de s'inléresser à quoi que ce soit. Quant à Timpuisif, fils de Tinstant et de ses caprices, ses actes sont si incohérents, faute de la persévérance la plus élémentaire dans Taccomplissement de ses résolutions, qu'il gûclie et détruit tout ce qu il fait, à iue.>^ure qu'il le fait.

Dans la plupart des cas, Timbécillité se porte sur plusieurs domaines à la fois et livre à notre société un nombre immense d'individus incapables ou de non-valeurs humaines. Néanmoins, beaucoup d'individus dont la faiblesse mentale n*est qu intellecluolle on (jni sont sonlemenl apathiques et, du reste, bons enfants, peuvent être utilisés à de simples travaux mécaniques agricoles ou autres, et s*y montrer fort utiles, si leur volonté et leur amour du travail sont suffisants, et si leurs passions sont modérées.

Il existe encore une faiblesse de développement ontog'éniqne, Vasihénie ou faiblesse irriiahle, (\u\ se combine à toute sorte de troubles nerveux, à la tendance aux convulsions, à rhyperesthésie, aux paresthésies, aux angoisses, à une précocité anormale dans divers domaines, etc., et qui entrave le • développement de Tenfant. Il s'agit là plutôt d'une faiblesse mentale fonctionnelle, combinée à une ii rilabililé héréditaire extrême des centres nerveux. Une saine éducation peut beaucoup corriger en pareil cas.

On observe aussi chez les enfants de véritables psychoses ou maladies mentales, analogues à celles des adultes. Elles mettent très fréquemment en danger le développement mental snbsé(jucnt. L'épilcpsie et l'hy^lérie jouent ici uu rôle prépondérant, parfois aussi Thypochondrie.

Dans le domaine des centres nerveux subordonnés et des nerfs. périphériques s'observent aussi des faiblesses et des ano-

Digiiized by Goo^^

IMBÉCILUTÉ OU FAIBIX8SË D ESPRIT 169

malies du développeinont ontofi^ôniquo qui enlravoiit co dernier et ses fonctions. Citons ici certains défauts périphériques de l'articulalion du langage, des centres et des nerfs moteurs en général, certains troubles des organes des sens, la surdimutité, le daltonisme^ bref toute sorte d*infinnités et d'infériorités des fonctions nerveuses qu'on peut observer sur soimême et sur ses connaissances, et qu'il serait trop long d'éuumérer ici.

Quand un individu se montre constamment maladroit de ses mains, est incapable de tout travail artistique, de tout exercice physique, c*est son grand cerveau qui est malade.