CHAPITRE IV

l’ame raisonnable et la vie organique dans l’homme.

Comment ce chapitre se relie au précédent, et se divise na lu - Tellement en deux parties. — A quelles conditions le vitalisme sera-t-il démontré? Preuves insuffisantes tirées de l’antagonisme prétendu entre les forces physico-chimiques et la force vitale, de la forme, de la durée particulière aux vivants, du pouvoir qu’ont les matières organiques de faire tourner le plan de la lumière polarisée. La nutrition elle-même, en beaucoup de ses détails, s’explique par la physique et par la chimie; digestion, absorption, assimilation. — La nutrition cependant, prise, soit au sens res-

TABLE DES MATIÈRES

treint, soit d’une façon plus large comme le fon* les modernes, peut servir à démontrer le vitalisme ; preuve tirée de la théorie cellulaire; réponse aux objections. Les vivants possèdent bien réellement une nature et des opérations d’un ordre supérieur aux forces physiques et chimiques. En quoi consiste la notion essentielle et suprême de la vie?

Après avoir prouvé que la vie suppose un principe spécial d’un ordre supérieur, on se demande si ce principe, dans l’homme, est autre que l’âme humaine. Le principe vital doit être une réalité substantielle. Vue de Bichat; hésitations et contradictions de Cl. Bernard. Le principe vital est un, simple et indivisible; témoignages d’Hippocrate, deCl. Bernard, deFlourens. Objection deM. Vulpian ; lespolypiers de Trembley, le rat de P. Bert ; la queue d’une larve de grenouille, le chien décapité; réponse aux difficultés; le principe vital est stable et permanent : définition. — L’âme raisonnable est le principe vital, dans l’homme; l’unité du moi le prouve, et aussi la dépendance réciproque de nos facultés dans leurs opérations. — Difficultés que nous oppose le vitalisme exagéré : M. le Dr Grasset; ses quatre arguments, bien qu’habilement présentés, ne sont pas décisifs. — Conclusion : il faut être Vitaliste et Animiste, mais pas sans restriction 139