Acte d'offrande

O Dieu éternel ! me voici prosterné devant votre immense Majesté, et, vous adorant humblement, je vous offre toutes mes pensées, toutes mes paroles, toutes mes actions de ce jour; j’ai l’intention de faire tout pour votre amour, pour votre gloire, pour accomplir votre divine volonté, pour vous servir, vous louer et vous bénir, pour être éclairé dans les mystères de la foi, pour assurer mon salut et espérer en votre miséricorde; pour satisfaire à votre justice divine à cause de tant d’énormes péchés que j’ai commis, pour soulager les âmes du purgatoire, pour obtenir la grâce d’une vraie conversion à tous les pécheurs : en un mot, je veux faire aujourd’hui toutes mes actions en union avec ces pures intentions qu’ont eues en cette vie Jésus et Marie, tous les saints qui sont dans le ciel et tous les

justes qui sont sur la terre. Je voudrais pouvoir signer de mon propre sang cette intention, et je voudrais même pouvoir la répéter à chaque instant, autant de fois qu'il y aura de moments dans l'éternité. Recevez donc, ô mon Dieu, ma bonne* volonté, et donnez-moi votre sainte bénédiction, avec une grâce efficace, pour que je ne commette plus durant le reste de ma vie un seul péché mortel, mais particulièrement en cette journée, pendant laquelle je désire gagner toutes les indulgences dont je suis capable, et assister à toutes les Messes qui seront célébrées aujourd'hui dans l'univers entier; je désire en faire l'application aux âmes du purgatoire, afin qu'elles soient délivrées de leurs peines. Ainsi soit-il.

Par concession du Souverain Pontife Pie IX (6 sept. 1867), en récitant cette prière avec dévotion et d’un cœur contrit, je puis gagner l'indulgence de cent jours; et, si je la récite tous les jours pendant un mois, je puis gagner l’indulgence plénière un jour de ce mois, pourvu que, véritablement contrit, m'étant confessé et ayant communié, je visite une église publique et que j'y prie dévotement pour la concorde entre les princes chrétiens, pour l'extirpation des hérésies et pour l'exaltation de notre sainte Mère l'Église.

QUATRIÈME JOUR

Exercice du soir pour Vâme qui désire arriver à la sainteté et au parfait amour de Jésus et de Marie.

Tous les soirs, je réciterai le chapelet avec grande dévotion, et, s'il est possible, en commun avec les gens de la maison. C'était la coutume de saint Charles

JUILLET

Borromée, qui réunissait à heure fixe tous ses domestiques, pour faire avec eux cet exercice si cher au divin Cœur de Jésus et au Cœur immaculé de Marie.

Ensuite, avant de me coucher, je ferai mon examen de conscience sur toutes les fautes que j’ai pu commettre pendant la journée, par pensées, par paroles, par actions et par omissions; et si je me trouve coupable de quelque manière, j’en demanderai pardon à Dieu en faisant un acte de contrition, non seulement sur ces fautes, mais encore sur celles de toute ma vie.

Après cet examen, je réciterai les actes de Foi, d’Espérance et de Charité, avec l’intention de gagner les nombreuses indulgences accordées par les Souverains Pontifes. Puis, à l’exemple de saint Léonard de Port-Maurice, je me recommanderai à tous mes saints protecteurs, et j’en ferai comme une litanie en disant : « Sainte Marie, priez pour moi ; saint Joseph, priez pour moi; saint Jean-Baptiste, priez pour moi; saint Jean l’évangéliste, saint Joachim, sainte Anne, etc., priez pour moi; tous les Saints et toutes les Saintes, priez pour moi. »

Puis je ferai l’exercice de saint Vincent de Paul pour la bonne mort, c’est-à-dire que je recommanderai mon âme, comme si cette nuit devait être pour moi la dernière, en disant par trois fois : « Seigneur, je remets mon esprit entre vos mains. » Je réciterai le De profundis , priant Dieu de me le réserver pour le moment où je serai mort ; ensuite, afin d’obtenir la grâce de mourir muni des sacrements de Pénitence et d’Eucharistie, je me recommanderai à sainte Barbe, en disant un Pater et un Ave; enfin, j’invoquerai l’assistance de mon Ange gardien, afin qu’il veille sur moi

l’ame sainte.

tout le temps que je reposerai, et je dirai un Pater en son honneur.

Cela fait, je demanderai la bénédiction à Jésus et à Marie, et je jetterai sur mon lit de l’eau bénite, pour mettre les démons en fuite. « J’ai bien des fois éprouvé, dit sainte Thérèse, qu’il n’y a rien pour chasser les démons comme l’eau bénite. » Ensuite, je me déshabillerai avec la plus grande modestie, en disant quelque prière comme le matin.

Avant de m’endormir, je réciterai l’oraison suivante que le Seigneur dicta à sainte Mechtilde.

Prière . — O Cœur très doux de Jésus, je vous recommande pour cette nuit mon cœur et mon corps, afin qu’ils reposent doucement en vous. Comme je ne puis louer Dieu pendant mon sommeil, daignez le faire vous-même à ma place, de telle sorte que tous les mouvements de mon cœur, pendant cette nuit, soient autant de louanges que vous donniez à la Très Sainte Trinité, et que vous receviez tous mes soupirs pour les lui présenter comme de brûlantes étincelles d’amour. Ainsi soit-il.

J’aurai soin également, avant de m’endormir, de me signer le front en disant : « Jésus de Nazareth, Roi des Juifs! » pratique souverainement efficace pour ne pas être surpris pendant la nuit par une mort imprévue. Elle fut enseignée, au rapport de saint Alphonse et de plusieurs autres écrivains, par Jésus-Christ luimême à saint Edmond : « Mon fils, lui dit un jour le bon Sauveur, je veux qu’en souvenir de l’amour que je te porte, tu te signes le front, chaque nuit, en prononçant mon nom et en disant : Jésus de Nazareth, Roi des Juifs! Cette invocation de mon nom te délivrera de la mort imprévue, toi et tous ceux qui la fe-

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ront. » Ce même saint ayant une fois poussé le démon à lui dire quelle était Tanne qu'il redoutait le plus, le malin esprit répondit que c'étaient les paroles qu'il prononçait en se signant le front.

Enfin, je garderai pendant mon sommeil la plus grande modestie possible, pour mériter la bénédiction de la très sainte Vierge ; car saint Léonard raconte que plusieurs religieux la virent se transporter dans un dortoir et bénir tous ceux qu’elle trouvait dans une tenue décente, tandis qu'elle se détournait avec dégoût de ceux qui ne gardaient pas une posture modeste, et passait sans les bénir.

Si je m'éveille pendant la nuit, je ferai tout de suite un acte d'amour ou quelque pieuse aspiration au divin Coeur de Jésus et au Cœur immaculé de Marie. Le P. Nouet raconte que Jésus-Christ lui-même recommanda à sainte Gertrude de réciter la prière suivante, quand elle avait peine à s'endormir. « Mon Seigneur Jésus-Christ, je vous supplie, par le repos si doux que vous goûtez de toute éternité sur le sein de votre Père, par celui que vous avez pris durant neuf mois dans le sein de votre Mère, et par celui que vous prenez dans le cœur de ceux que vous aimez, de m'accorder un peu de sommeil, non pour ma propre commodité, mais pour votre gloire éternelle, afin que mon corps trouve la force de vous servir et de remplir les devoirs qui me sont imposés. » La sainte eut à peine achevé cette prière, ajoute le P. Nouet, que Jésus lui dit : « Viens et repose sur mon Cœur ! » Oh ! le saint et délicieux repos !

l’ame sainte.

CINQUIÈME JOUR

L'humilité est la base de la véritable sainteté , et la gardienne de toutes les vertus.

Si je veux atteindre à la sainteté et plaire au divin Cœur de mon Jésus et au Cœur immaculé de Marie ma tendre Mère, je dois m'efforcer d'acquérir une profonde humilité, parce qu'elle est, disent les saints et les maîtres de la vie spirituelle, la base de la véritable sainteté et la sauvegarde de toutes les vertus.

« Voulez-vous, dit saint Augustin, élever un grand édifice de sainteté; vous devez avant tout creuser profondément et établir solidement les fondations de l’humilité. Plus vous serez humble, plus vous avancerez dans la vertu. » — « L’humilité, dit encore ce saint, est la disposition la plus propre à nous attirer toutes les faveurs célestes ; elle est tellement nécessaire à la perfection que, de tous les chemins pour y arriver, le premier, c'est l'humilité ; le second, l'humilité, et le troisième, l’humilité; et vous pousseriez vos demandes jusqu'à cent, que je vous donnerais toujours la même réponse. » C'est ce qui faisait dire à saint Joseph Calasanz : a Que celui qui veut être saint soit humble ; que celui qui veut être très saint soit très humble. »

En outre, les saints appellent l’humilité la gardienne de toutes les vertus. « C'est avec raison, dit saint Alphonse; car sans l'humilité, il ne peut y avoir dans l'âme aucune autre vertu ; lors même qu'on les posséderait toutes, elles seront perdues dès que l'humilité disparaîtra. » Aussi, saint Grégoire affirme que celui qui prétend amasser des vertus, en dehors de l'hu-

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milité, ressemble à celui qui porte un peu de cendre ou de poussière à rencontre du vent; le vent disperse tout sans rien laisser.

L’humilité m’est nécessaire, non seulement pour me sanctifier, mais encore pour me sauver. « La porte du ciel est si étroite, dit saint Bernard, que les petits seuls peuvent y passer. » Le divin Rédempteur luimême nous l’apprend dans son Évangile, quand il dit que celui qui ne devient pas petit enfant n’entrera jamais dans le royaume des deux. Or, il ne s’agit pas ici des années, mais bien de l’humilité.

SIXIÈME JOUR

Paroles mémorables de Jésus à sa servante Anna- Maria Taïgi sur V humilité.

« Si désireux que l’on soit de m’aimer, dit le Sauveur à sa servante, si l’on ne prend la voie étroite de l’humilité, on trébuchera continuellement sans pouvoir jamais atteindre au but. L’homme est plein d’orgueil, et je n’ai rien à faire avec les superbes. Les humbles seuls me plaisent, et je leur prodigue les trésors de mes grâces. Qui goûte mes délices doit mépriser le monde et en être méprisé, comme je l’ai été moimême.

« Je choisis ma demeure dans les âmes simples, et plus elles sont humbles, plus je m’y complais. Mais ces savants pleins de vanité, ces hommes dont la tête est remplie des fumées de l’orgueil, je les abaisse et tu sais où je les envoie ; là finit leur fausse sagesse et leur orgueil.

« O ma fille, j’exalte celui qui s’humilie; seul il

l’àme sainte.

est digne de mon royaume, et je lui dévoile tous mes secrets. Aime donc le mépris, puisque c’est le véritable fondement des vertus. Quiconque, animé d’une foi sincère et d’un véritable zèle, saura souffrir patiemment le mépris du monde, sera réellement mon fils et mon disciple. »

SEPTIÈME JOUR

Instructions de la très sainte Vierge à la vénérable sœur Marie de Jésus , touchant la pratique de Vhumilité.

« Ma fille, lui dit-elle un jour, puisque rhumilité a été le plus solide fondement de toutes les merveilles que le Très-Haut a opérées en moi, je veux que tu mettes tes soins à conquérir cette vertu, par laquelle tu plairas au Seigneur et à moi, si désireuse de ta perfection. Jette les yeux sur ta nature terrestre et corruptible et reconnais que, dans sa prévoyance, le Très-Haut a formé l’homme de telle sorte que tout son être lui enseignât et lui rappelât l’importante leçon de l’humilité, et que jamais il ne pût l’oublier; c’est la raison pour laquelle Dieu n’a pas employé une plus noble matière dans la création de l’homme.

« En résumé, ma fille, la conquête de l’humilité doit être ta première et ta dernière pensée, si tu veux te disposer aux doux embrassements de Jésus, t’assurer ses faveurs et jouir des trésors de lumière cachés aux superbes.

« Tu ne laisseras donc rien te détourner des actions humbles et vulgaires, et tu ne perdras aucune occasion d’en pratiquer. Si tu ne trouves pas ou si tu trouves trop rarement les occasions de t’humilier, cherche-les,

JUILLET

demande-les à Dieu, qui te les accordera : car la Majesté divine se plaît à voir cette inquiète et jalouse recherche de ce qu’elle-même désire si ardemment. »

HUITIÈME JOUR

Résolutions d*une âme dévouée à Jésus et à Marie , et désirant acquérir une profonde humilité.

O Jésus, ô Marie, délices de mon âme, puisque l’humilité charme tellement vos Cœurs sacrés, prosterné à vos pieds, je me propose :

i° D’étouffer tout de suite les pensées vaines et orgueilleuses qui pourront m’assiéger, touchant mon honneur et ma réputation;

20 De ne jamais dire une parole à ma louange;

3° De ne pas me complaire dans les éloges qu’on me décernera ni dans le bien que j’entendrai dire de moi; mais d’en prendre occasion de m’humilier et de me confondre davantage, en voyant que je ne suis pas tel qu’on le pense et que je devrais être ;

40 De ne rien faire par respect humain ni pour être vu et estime des hommes, mais uniquement pour plaire à Dieu;

5° De ne me préférer à personne, mais d’estimer tous les autres meilleurs que moi, et plus chers au Seigneur.

6° D’accepter de bon cœur toutes les occasions de pratiquer l’humilité ; pour cela, je m’efforcerai d’avancer continuellement et par degrés ; de les accepter : i° avec patience ; 20 avec promptitude et facilité ; 3° avec joie et allégresse. Je ne veux point m’arrêter dans cette voie, que je ne sois arrivé à trouver du

l’ame sainte.

contentement et du plaisir dans les abaissements, afin d’imiter mon bon Jésus qui a voulu, pour moi, recevoir tant d’humiliations et de mépris. Ainsi soit-il.

NEUVIÈME JOUR

Pour acquérir P humilité, il faut penser souvent à ses propres misères .

Les saints et les maîtres de la vie spirituelle recommandent, comme un moyen fort efficace, à qui veut acquérir l’humilité, de réfléchir souvent à ses misères et à ses péchés : un tel exercice procure cette vertu si nécessaire pour parvenir à la sainteté et si agréable au Cœur de Jésus et au Cœur immaculé de Marie.

Un pieux personnage le conseillait à saint François de Borgia encore séculier, en lui disant que s’il voulait acquérir promptement l’humilité et devenir un grand saint, il ne devait point passer un jour sans songer à ses misères. Saint François embrassa si bien ce conseil, que chaque jour, dans la suite, il consacra les deux premières heures de son oraison mentale à se connaître et à se mépriser luimême. Tout ce qu’il entendait, tout ce qu’il lisait ou voyait, il le faisait servir à son humiliation et à sa confusion.

Le saint avait encore une autre dévotion qui lui était très utile : chaque jour, immédiatement après son lever, il s’agenouillait et baisait trois fois la terre pour se rappeller qu’il était poussière et qu'il retournerait en poussière. Et Ton voit bien le fruit qu’il en avait retiré, puisqu’il a laissé au monde un si bel exemple d’humilité et de sainteté.

JUILLET

Oh ! si je pratiquais ce conseil ! si je réfléchissais de temps en temps que je ne suis véritablement rien, que par moi-même je suis incapable de faire le bien, que je n’ai rien en propre sinon le péché qui m'abaisse au-dessous du néant et m’expose à tous les mépris ; il est bien certain que je deviendrais humble et saint, et que je plairais au divin Cœur de mon Jésus et au Cœur immaculé de Marie, ma tendre Mère. Ainsi soit-il.

DIXIÈME JOUR

Une âme vraiment humble souffre avec patience , et même avec joie pour V amour de Jésus , les mépris et les persécutions des hommes .

Quand une âme se donne tout entière à Jésus, dit un grand Saint, elle doit s’attendre à être méprisée et persécutée par les hommes. De même que l’or qui s’épure dans le feu, l’âme se perfectionne dans les humiliations. Sainte Marie-Madeleine de Pazzi disait qu’une vertu non éprouvée n’est pas une vertu. Oh ! s’écrie saint Alphonse, quelle bonne et suave odeur apporte à Dieu l’âme humble qui accepte les opprobres avec joie et qui se plaît à être maltraitée comme la plus vile des créatures ! Qjue sa mort sera heureuse ! Alors elle remerciera, loin de les haïr, ceux qui l’ont ainsi abaissée.

Le Père Alvarez dit que le moment des humiliations est le meilleur pour sortir de sa misère et pour faire ample provision de mérites. Je dois donc regarder comme mes plus chers amis ceux qui, par leurs mépris, m’aident à me détacher de la gloire terrestre, et

l’ame sainte.

m'unir plus étroitement au divin Cœur de Jésus, afin de ne plus chercher ici-bas que son saint amour.

Sainte Marie-Madeleine de Pazzi répétait souvent que les croix et les affronts sont les plus grandes faveurs que Jésus fasse aux âmes qui lui sont chères. Aussi le divin Rédempteur proclame bienheureux ceux qui sont haïs des hommes, poursuivis et injuriés, ceux dont le nom est repoussé comme infâme. Je devrai donc me réjouir et m'estimer heureux, chaque fois que je me verrai avili, rejeté à la dernière place, bafoué et regardé comme la plus misérable créature de la terre. Une âme, dit saint Alphonse, qui embrasse avec joie les mépris et les humiliations, devient le cœur de Jésus-Christ.

Le vénérable Louis du Pont ne comprenait pas d'abord comment une âme pouvait trouver des jouissances à se voir méprisée; mais quand il fut plus parfait, il le comprit et l'éprouva.

Jésus-Christ lui-même dit un jour à la bienheureuse Angèle de Foligno : « Voulez-vous reconnaître si les lumières que vous recevez viennent du ciel? voyez si, après les avoir reçues, vous gardez un vif désir d'être humiliée par amour pour moi. »

ONZIÈME JOUR

Prière à Jésus pour obtenir Vhumilité.

Puisque la véritable humilité de cœur est un don particulier du Seigneur, il faut, pour l'obtenir, que je la demande avec confiance et avec persévérance à Celui qui ne refuse rien. Voici la prière que je lui adresserai souvent pour qu'il me donne- cette importante vertu.

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« O mon Jésus, vous avez promis de nous accorder tout ce que nous vous demanderons en votre nom. Eh bien ! la grâce que je sollicite, par les mérites de votre très saint Cœur et du Cœur immaculé de Marie, c'est que vous me préserviez à jamais de l'orgueil, de ce vice détestable qui vous déplaît plus que tout autre et qui provoque votre indignation.

«Oui, mon Jésus, je vous dis avec le Prophète : Détournez mes regards de peur qu'ils ne se portent sur la vanité. Ne permettez jamais que mon cœur soit possédé par l'orgueil. Et comme l’on cesse d’être humble dès qu’on se flatte de l’être, faites, mon Jésus, que je le sois sans m'en douter; rendez-moi saint sans que je m'en aperçoive, parce que, si je venais seulement à soupçonner que je le suis, je m'enorgueillirais, et, dans ma vanité, je ne garderais plus aucune trace de sainteté ni d'humilité. »

Quand je vous adresse cette prière, ô mon Sauveur, vous ne pouvez me dire : Tu ne sais ce que tu demandes ; car je suis assuré que l'humilité vous est très agréable et qu'elle m’est souverainement nécessaire. Aussi, je suis certain que vous accomplirez votre parole infaillible : « Demandez et vous recevrez... Quiconque demande est assuré de recevoir. »

Je me propose encore, ô mon Jésus, de vous faire souvent cette offrande et cette prière : «Je vous offre, ô mon Dieu, toutes mes pensées, toutes mes paroles, toutes mes actions : faites que ce soient des pensées d’humilité, des paroles d’humilité, des actions d’humilité. Ainsi soit-il. »

DOUZIÈME JOUR

Autre prière efficace pour obtenir la sainte vertu d'humilité.

Voici la prière que le grand serviteur de Dieu, Joseph Caffasso, récitait chaque semaine, avec grande ferveur, devant le Très Saint Sacrement, pour obtenir la sainte humilité :

« Mon doux Jésus, me voici prosterné à vos pieds pour vous demander la plus grande des vertus, la plus agréable à votre divin Cœur, la sainte humilité. O bien-aimé Jésus! un si beau nom me remplit d'amour et m'effraie tout ensemble. Votre vie sur la terre n'at-elle pas été une continuelle école d'humilité? vous l'avez enseignée dans votre crèche, vous l'avez montrée dans l'atelier de Nazareth, vous l'avez prêchée pendant tout le cours de votre vie, et non content de la recommander par la parole et par les œuvres, vous nous avez tous invités à suivre vos exemples : « Apprenez de moi, nous avez-vous dit, que je suis doux et humble de cœur. » Et cette invitation que vous nous avez faite pendant votre vie mortelle, vous me la renouvelez spécialement à moi-même : «Apprends de moi, me dites-vous, que je suis doux et humble de cœur. » Quelle école, ô mon Dieu ! et quelle leçon ! Voilà, bon Jésus, ma confusion et ma frayeur : vous si humble, moi si hautain, si superbe ! Vous si insensible aux applaudissements du monde, moi si désireux de ses louanges ! Vous si patient dans les affronts, et moi si délicat !

« O mon Jésus, de quoi me serviront toutes les autres vertus sans l'humilité? Je vous la demande

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donc, cette indispensable vertu, et je voudrais avoir mille cœurs et mille langues pour vous la demander toujours. Donnez-moi, ô bon Jésus! l'humilité, une profonde humilité, une humilité de cœur, une sincère humilité. O mon Sauveur, si vous me faites cette grâce, ce sera une des plus grandes que j'attende de vous, et je ne pourrai suffisamment vous en remercier qu'au paradis; parce que si je suis humble, je serai tout ; et si je ne le suis pas, je ne serai rien.

« O Marie, qui pourrait mieux appuyer ma demande que la Mère de mon Dieu? à qui puis- je la recommander sûrement, si ce n'est à votre bon Cœur? Mère bien-aimée, priez pour moi, plaidez ma cause; car rien ne saurait être plus digne de vous ni plus utile à mon salut. Saints et saintes du paradis, vous tous qui avez tant aimé et pratiqué sur cette terre la belle vertu d'humilité, priez, intercédez pour moi. »

TREIZIÈME JOUR

Le chrétien qui aime Jésus et Marie souffre sans se plaindre les inconvénients de la pauvreté .

Les maximes du monde, dit saint Alphonse, sont tout opposées à celles de Dieu. Aux yeux du monde, les richesses sont la base de la grandeur, tandis que devant Dieu la pauvreté est le fondement de la sainteté. Ce n'est pas chose certaine, a dit un saint, que les riches soient damnés; mais il est hors de doute qu'il leur est aussi difficile de se sauver qu'à un chameau de passer par le trou de l'aiguille, selon la parole de Jésus-Christ dans son Evangile. Saint Paul dit que l'amour des richesses est le piège avec lequel le démon

prend le plus grand nombre d'hommes. Et d'autre part, comme l'affirme sainte Thérèse, la pauvreté est un bien qui comprend tous les autres.

C'est donc à bon droit que les saints appellent quelquefois la pauvreté la maîtresse et la gardienne des vertus, puisqu'elle garde réellement dans lésâmes la mortification, l’humilité, le détachement et surtout le recueillement intérieur; d'autres fois, ils lui donnent le nom de mère : « Que tous les religieux, dit saint Ignace de Loyola dans ses Constitutions, aiment la pauvreté comme leur mère ! » parce que, semblable à une véritable et tendre mère, elle forme et conserve dans les âmes toutes les autres vertus. Saint François d'Assise appelait la pauvreté sa dame et sa souveraine;. « Obligeons-nous, dit-il dans les Constitutions de sainte Claire, obligeons-nous vis-à-vis de notre dame, la sainte pauvreté. » Aussi tous les saints Fondateurs ont établi dans leurs Ordres religieux la parfaite pauvreté comme base de l'avancement et du progrès.

Jésus-Christ compare justement les richesses aux épines, parce que plus elles sont considérables, plus, elles piquent et tourmentent l'âme par les inquiétudes, les craintes et l'incessante cupidité qu'elles éveillent. Quel trésor, au contraire, s'ouvre devant l'âme qui ne possède rien et qui ne désire rien au monde ! Elle jouit de la paix véritable qui l'emporte sur tous les biens de la terre : car ils ne peuvent contenter le cœur de l'homme, dont Dieu seul est capable de procurer l’entière satisfaction.

Désiré-je me sanctifier et jouir, sur la terre, d'un paradis anticipé ? je dois m'attacher de tout cœur à la sainte pauvreté et surtout en supporter avec plaisir les inconvénients par amour pour le Cœur sacré de

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mon Jésus et pour le Cœur immaculé de Marie ma bonne Mère; je dois être heureux de me voir pauvre, heureux de n'avoir pas ce que je désirerais, car là se trouve le mérite. La vertu de pauvreté, dit saint Bernard, ne consiste pas à être pauvre, mais à aimer la pauvreté; comme aussi aimer la pauvreté, c'est en aimer les effets, tels que la faim, le froid et surtout le mépris qu'elle entraîne à sa suite.

QUATORZIÈME JOUR

Résolutions de saint Léonard de Port-Maurice touchant la pratique de la pauvreté.

« La pauvreté étant la devise de notre Ordre, j'imiterai le plus que je pourrai mon père saint François et ses premiers compagnons; je suivrai leurs maximes et j'aimerai les inconvénients qu'entraîne la pauvreté. Je m'encouragerai dans cette voie en songeant à la grandeur de la récompense, et en me rappelant que saint Pierre et saint Paul apparurent un jour au séraphique saint François, et lui révélèrent que les religieux qui pratiqueraient jusqu'à la mort une parfaite pauvreté, seraient assurés du salut éternel et inscrits au nombre des bienheureux. Je l'aimerai non seulement pour les récompenses qui lui sont promises, mais pour le plaisir qu'elle procure au Cœur de ce Jésus qui voulut naître pauvre, vivre pauvre, mourir pauvre et nu sur l’arbre de la croix. En conséquence, je me propose d'observer les points suivants :

i° Je ne porterai qu'un seul habit rapiécé à l'intérieur et à l'extérieur, comme notre père saint François le dit dans son testament.

2° Je ne prendrai jamais ni manteau ni habit neuf ; mais j'en choisirai un qui ait été usé par d'autres et qui soit raccommodé.

3° Je ne garderai rien à mon usage, excepté le crucifix que je porte sur ma poitrine, mes écrits, mon bréviaire, mon cilice, ma petite croix à pointes, mes lunettes, mon chapelet, deux disciplines, l'une dont je me servirai en public, et l'autre dont je me servirai la nuit dans ma cellule; une petite gravure de l'Immaculée-Conception et un petit portrait de saint Vincent Ferrier pour bénir les malades : en dehors de ces objets, je ne conserverai rien pour mon usage*

4° Je ne donnerai jamais rien, si peu que ce soit ; par la même raison je ne recevrai jamais rien pour moi personnellement; je serai scrupuleux observateur de ce point sans céder à aucune persuasion, et j'en éprouverai une grande tranquillité dans mon âme.

5° J'aimerai tout ce qu'il y aura de plus pauvre dans le vêtement, dans la nourriture, dans le logement, etc.., et je désirerai qu'il me manque quelque chose de nécessaire ; dans ce cas, je m'en réjouirai intérieurement,, quelque dépit que la partie inférieure de moi-même en puisse ressentir.

6° Je serai économe en toutes choses, dans la nourriture, dans la lumière, dans le feu, dans l'eau pour me laver, dans le papier, etc.; je tiendrai compte des moindres objets; par amour de la sainte pauvreté, je dormirai sur la planche ; j'aimerai à me trouver avec les pauvres, et je les confesserai avec plus de plaisir que les riches. J’aurai en horreur les choses curieuses,, vaines et superflues, et je rechercherai en tout le plus strict dénûment pour imiter autant que possible le séraphique saint François ; enfin, je souhaiterai que

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tout TOrdre revienne à la ferveur primitive, dont ses vertueux compagnons et lui nous ont donné l’exemple. Sans doute, dans la pratique, je commettrai bien des fautes contre cette sainte vertu ; mais je proteste que je veux me corriger, et je désire que mon Père connaisse ma résolution de vivre dans une extrême pauvreté jusqu’à ma mort. »

QUINZIÈME JOUR

Origine et privilèges du Scapulaire de Notre-Dame du Carmel,

Le Scapulaire du Mont-Carmel doit son origine à une célèbre apparition de la Mère de Dieu faite à saint Simon Stock, Général des Carmes, le 16 juillet i25i. Comme ce grand saint ne cessait depuis longtemps d’implorer la protection de Marie en faveur de son Ordre, cette bonne Mère parut devant lui et lui présenta un Scapulaire qu’elle tenait, en lui disant : « Reçois, mon cher fils, cet habit de ton Ordre : c’est la marque du privilège que j’ai obtenu pour toi et pour les enfants du Carmel ; celui qui mourra revêtu de ce Scapulaire sera préservé des feux éternels. C’est un signe de salut, une sauvegarde dans les périls et le gage d’une paix et d’une protection spéciales1. » O le précieux don! O la consolante promesse ! Quiconque mourra revêtu de cet habit, ne tombera pas dans les flammes de l’enfer ! Ah ! que Marie est bonne ! que son Cœur très saint et immaculé soit béni, loué et remercié à jamais!

Dès que les fidèles connurent cette promesse de la

l Lettre circulaire de saint Simon Stock à ses religieux.

l’ame sainte.

sainte Vierge, promesse si capable de les consoler et de les fortifier, une foule de personnes de tout âge, de tout sexe et de toute condition sollicitèrent cette livrée précieuse que l’on considérait comme un préservatif dans les dangers et comme un gage assuré de la gloire éternelle. Les nombreux prodiges et les miracles authentiques, opérés en faveur de ceux qui pratiquaient cette dévotion, montrèrent bientôt combien elle était agréable à Jésus et à sa sainte Mère. Aussi les Souverains Pontifes, désirant l’étendre et la propager parmi les fidèles, Font-ils approuvée par des Bulles spéciales et enrichie de nombreuses indulgences.

Mais ce n’est pas seulement pendant cette vie que les fidèles revêtus du Scapulaire du Carmel reçoivent l’assistance de la sainte Vierge; ils éprouvent encore, au delà du tombeau, les effets de sa puissante intercession. Une Mère aussi tendre ne pouvait voir ses enfants bien-aimés gémir pendant longtemps dans le purgatoire. Elle apparut au Souverain Pontife Jean XXII, et lui ordonna de publier un autre privilège insigne, qu’elle avait obtenu de son divin Fils en faveur des confrères du Scapulaire, et qu’elle fit connaître en ces termes : « Moi qui suis la Mère de miséricorde, je descendrai dans le purgatoire le samedi après la mort des confrères du Scapulaire, je délivrerai tous ceux que j’y trouverai, et je les conduirai avec moi dans la gloire céleste. » Ce sont les paroles mêmes que Jean XXII a depuis insérées dans sa Bulle du 3 mars 1 322. Cette Bulle, appelée communément Sabbatine, à cause du privilège de la délivrance du purgatoire le samedi, a été confirmée dans la suite par beaucoup d’autres Souverains Pontifes.

Pour faire partie de la Confrérie du Scapulaire* il

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faut recevoir le petit habit des mains d'un Père carme, ou d'un prêtre autorisé à le bénir et à le donner. Le prêtre bénit le scapulaire et l'impose lui-même. D'après un induit de Grégoire XVI, en date du 3o avril i838, l'inscription sur le registre de la confrérie, précédemment requise, n’est plus nécessaire. Par le seul fait de leur réception, les fidèles appartiennent à la confrérie établie dans la localité ou dans le voisinage.

Ce scapulaire doit être en drap de laine de couleur tannée ou noire, les rubans ou cordons sont de la qualité et de la couleur que l'on veut.

Pour avoir part au premier privilège, d'une bonne mort ou de la préservation de l'enfer, il faut appartenir à la confrérie, porter le scapulaire avec piété, et l'avoir. au moment de la mort.

Pour avoir part au second privilège de la Bulle sabbatine, c'est-à-dire, de la prompte délivrance du purgatoire, il faut, outre les conditions précédentes, garder la chasteté, chacun selon son état, et réciter tous les jours l'office de Notre- Seigneur ou celui de la Sainte Vierge ; ou bien, si on ne sait pas lire, observer les jeûnes de l'Église, et faire maigre tous les mercredis, outre les vendredis et les samedis, excepté le jour de Noël, s'il tombe un de ces trois jours. Néanmoins l’obligation de l'office de la Sainte Vierge et l'abstinence des mercredis peuvent être commuées en d’autres •œuvres pies. Les prêtres qui donnent le scapulaire ont, la plupart, le pouvoirde commuer ces obligations. Dans le cas de grave empêchement, les confrères ne sont tenus ni à la récitation de l'office, ni aux jeûnes, ni à l'abstinence le mercredi et le samedi. (Décret du 22 juin 1842.)

SEIZIÈME JOUR

Prières affectueuses pour la fête de Notre-Dame du Mont-Carmel.

Aujourd'hui, à l'occasion de la fête de Notre-Dame du Carmel, je réciterai dévotement les prières qui suivent :

O Vierge tendre, qui, parle seul effet devotre bonté, nous avez apporté du ciel votre saint habit, afin qu'il devînt le signe distinctif de vos serviteurs, admettezmoi, je vous prie, dans leur société, afin que je mène toujours une vie conforme à cette éminente dignité. Ave, Maria ...

O Vierge sainte, qui avez choisi pour vos frères tous ceux qui revêtiront votre saint habit, obtenez-moi la grâce de vivre toujours d'une manière conforme à cette étroite parenté, afin que je mérite votre précieuse visite au moment de la mort. Ave, Maria ....

O Vierge aimable, qui, plus d’une fois, avez honoré du nom de fils ceux qui portaient dignement votre saint habit, obtenez-moi la grâce de vivre d'une manière digne de ce titre auguste, afin que je sois toujours aidé de votre puissant patronage. Ave, Maria ...

O Vierge aimante, qui avez appelé votre saint habit l'indice et le gage du salut, assistez-moi, je vous prie, chaque fois que des obstacles s'opposent à mon salut éternel, afin que je puisse vous remercier et vous bénir à jamais avec votre Fils dans le ciel. Ave, Maria....

O Vierge clémente, qui nous avez assuré que votre saint habit servirait de bouclier et de défense dans tous les dangers, protégez-moi, je vous prie, contre

JUILLET

toutes les attaques de l'ennemi infernal, afin qu'au jour de la résurrection, je mérite d'être appelé par le souverain Juge à la gloire éternelle avec les élus. Ave , Maria ...

O Vierge puissante, qui nous avez donné votre habit comme un gage de paix et de repos, ah ! faites-moi la grâce de jouir toujours de la tranquillité que procure la victoire sur les passions. Ave, Maria ...

O Vierge glorieuse, qui avez promis de préserver du feu éternel et de délivrer promptement des flammes du purgatoire tous ceux qui mourraient dévotement avec votre saint habit, daignez accomplir pleinement en moi de si consolantes promesses, afin que, lavé de toute souillure et libre de toute obligation pour mes péchés, je puisse louer au ciel à jamais votre Cœur aimable et celui de votre divin Fils. Ainsi soit-il. Ave, Maria...

DIX-SEPTIÈME JOUR

Nécessité de mortifier ses passions pour se sauver.

Le cœur de l'homme, dit saint Alphonse, est comme un jardin dans lequel naissent continuellement des herbes sauvages et nuisibles ; il faut que l'on ait sans cesse à la main la bêche de la mortification pour les extirper et les jeter dehors ; autrement l'âme deviendrait en peu de temps une broussaille d'épines et de rejetons gourmands. Ces plantes dangereuses sont les passions contre lesquelles, dit saint Bernard, nous devons lutter toujours, parce que cent fois vaincues, elles ne meurent jamais.

. Si donc je désire me rendre agréable au divin Cœur de Jésus et au Cœur immaculé de Marie, si je veux

l’ame sainte.

me sanctifier et me sauver, je dois combattre mes passions. Or, un des moyens les plus efficaces pour n’être pas vaincu par elles, c’est de leur résister et de les abattre avant qu’elles aient pris de la force ; car autant il est facile de les déraciner dans le principe, autant cela devient difficile quand elles se sont fortifiées par les mauvaises habitudes. Il faut, dit saint Vincent de Paul, commencer à combattre les passions quand elles sont encore faibles ; car il n’y a pour ainsi dire plus de remède quand elles ont grandi et qu'elles se sont enracinées.

Sitôt que les passions se soulèvent dans mon cœur, je dois les combattre courageusement par des actes généreux des vertus contraires. Me vient-il à l’esprit une pensée mauvaise ? je dois la repousser immédiatement par la ferme résolution de mourir plutôt que d’y consentir. Mon âme ressent-elle un mouvement d’impatience et de haine au sujet de quelque affront ? je dois étouffer promptement cette étincelle par un acte de patience et de douceur. Suis-je tourmenté d’une pensée d’orgueil ? je lui opposerai un acte d’humilité. S’éveille-t-il dans mon âme une certaine rancune contre le prochain ? je l’étoufferai aussitôt par un acte de charité et d’amour.

Enfin, toutes les fois que je me sens poussé au mal par quelque tentation, je dois élever immédiatement mon cœur vers Jésus et m’efforcer de la repousser par amour pour lui.Seigneur, lui dirai-je alors, pour plaire à votre divin Cœur et au Cœur immaculé de Marie, je ne veux pas céder à ce sentiment de colère ; je ne veux pas proférer cette parole insolente, tirer cette vengeance, jeter ce regard, m’arrêter à cette pensée. « Oh ! s’écrie un pieux auteur, quelle vigueur donnent

JUILLET. 357

à Tâme ces élans d’amour ! quel co rage elle y puise pour repousser les assauts de la passion ! »

DIX-HUITIÈME JOUR

Comment la mortification corporelle est nécessaire pour la sanctification.

Ceux qui appartiennent véritablement à Jésus-Christ, dit saint Paul, ont crucifié leur chair avec ses vices et ses convoitises. Si donc je veux marcher à la suite de Jésus et lui témoigner mon amour, je dois, selon l’Apôtre, mortifier et crucifier mon corps, parce qu’il est, au dire des saints, mon plus cruel ennemi.

Ce corps, en effet, est un voleur domestique auquel je ne puis me fier ; cent fois il me pousse à offenser Dieu, et il met à chaque instant mon salut en péril. Pour peu qu’il y trouve de plaisir, il ne craint pas d’irriter Dieu et d’envoyer une âme à sa perte ; pourtant il sait qu’il la suivra dans l’enfer ; mais il passe sur tout cela et ne songe qu’à se procurer des jouissances. Oui, ce corps, qui mange avec moi, qui dort avec moi, qui m’accompagne sans cesse, ce corps est mon plus grand ennemi : il ourdit continuellement des trames contre moi; il cherche à perdre mon âme et à la jeter dans les flammes éternelles ; il est si cruel, que rien ne saurait l’apaiser. On peut adoucir l’humeur de tous les autres ennemis par des bienfaits, par des caresses, par de bons procédés ; mais le corps est si intraitable, qu’il ne cède ni aux caresses ni aux bienfaits ; au contraire, il se cabre et devient plus farouche : rendez-lui toutes sortes de bons offices; il se montre plus hardi, plus rebelle, fait à l’âme une guerre

l’ame sainte.

plus opiniâtre, et se sert des bienfaits memes pour offenser davantage le bienfaiteur.

Voyez les Saints ; ils savaient combien le corps est notre ennemi, combien il importe de s'en défier; aussi tenaient-ils si fortement à le dompter et à l’assujétir à la raison par des pénitences et des mortifications de toutes sortes. L'apôtre saint Paul, après avoir été ravi jusqu’au troisième ciel, châtiait son corps par la faim et la soif, par des veilles et des fatigues, pour le réduire en esclavage et échapper au danger d’etre entraîné par lui à la perte éternelle. Un solitaire, à qui l’on demandait pourquoi il affligeait tant son corps, répondit : « Je tourmente celui qui me torture et veut me donner la mort.» Saint François de Borgia en était aussi l’ennemi déclaré; il lui faisait une guerre continuelle et trouvait toujours à le maltraiter. Saint Louis de Gonzague était tellement avide de macérations, qu’il cherchait sans cesse de nouvelles pénitences. Saint Pierre d’Alcantara disait à son corps : « Sois tranquille, mon corps, je ne veux point te donner de relâche ici-bas ; tu n’auras de moi que des tourments; mais quand nous serons en paradis, tu goûteras un repos éternel. » Saint Bernard maltraitait le sien à tel point, qu’en mourant il lui en demanda pardon. Voilà comment les saints cherchaient à mortifier et à crucifier leur chair.

DIX-NEUVIÈME JOUR

Nécessité de mortifier ses sens pour arriver à la sainteté.

Les pieux solitaires de l’Egypte disaient souvent que, pour acquérir la pureté de cœur et conserver son âme

JUILLET

exempte de péchés, il faut être aveugle, sourd et muet; ce qui signifie qu’il faut si bien garder et mortifier ses sens que Ton paraisse n'en avoir pas, ou ne pas en user.

En effet, tous ceux qui ont désiré plaire à Jésus- Christ et parvenir à une éminente sainteté, sachant combien la mortification des sens est nécessaire pour cela, se sont fait une loi de les dompter, à tel point que le récit de ce qu’ils ont enduré nous étonne et nous effraie. On raconte qu’un saint religieux, voulant mortifier ses yeux, resta vingt ans dans une cellule sans en regarder le plafond. Saint Jérôme nous apprend qu’il trouva beaucoup d’anciens cénobites du désert qui, pour mortifier leur langues, n'avaient pas dit un mot à qui que ce fût depuis sept ans.

Saint Jean Climaque rapporte qu’il se rendit un jour dans un monastère appelé Carcer (la prison), et qu’il y vit beaucoup de religieux qui, pour mortifier leur goût, ne mangeaient que du pain couvert de cendres et ne buvaient que de l'eau mêlée de larmes ; encore en si petite quantité, que leur langue desséchée par la soif pendait hors de leur bouche comme celle des chiens altérés. D’autres, pour mortifier en eux le toucher, restaient exposés aux brûlantes ardeurs du soleil et aux froids rigoureux de l'hiver; ils passaient la nuit en plein air, debout et immobiles, sans prendre aucun repos. On en voyait qui se flagellaient si cruellement et se frappaient si durement la poitrine, qu’ils avaient le corps livide et meurtri de coups. Tous enfin mortifiaient le sens de l’ouïe en implorant la miséricorde de Dieu par des gémissements, des soupirs et des plaintes déchirantes.

Il est bien vrai que mon Jésus n’exige pas de moi

l’ame sainte.

d’aussi rigoureuses pénitences, parce que, loin d’être obligatoires, elles sont de pur attrait chez ceux qui les pratiquent. Ce qu’il me demande, c’est que je combatte mes sens dans tout ce qui pourrait offenser Dieu et compromettre mon salut. Il veut que je mortifie mes yeux en les détournant des choses vaines et curieuses, des objets déshonnêtes et capables de me pousser au mal; mes oreilles, en les fermant aux calomnies, aux discours immodestes, aux nouvelles et aux vains propos qui ne peuvent que remplir la tête de pensées et d’imaginations dangereuses et qui distraient et troublent l’âme dans les exercices de dévotion. Il veut que je mortifie l’odorat en fuyant les suaves parfums, les eaux de senteur, etc.; le goût, en ne mangeant jamais de choses défendues, jamais en dehors; des repas sans nécessité, en ne recherchant point les mets délicats et coûteux, en prenant une nourriture simple, commune et réglée uniquement sur mes besoins. Il veut que je mortifie le toucher en évitant tout contact illicite et toute occasion de pécher sous ce rapport. Voilà comment je dois réprimer en moi les sens, si je veux me sanctifier et devenir cher au Cœur divin de Jésus et au Cœur immaculé de Marie-

VINGTIÈME JOUR

Bel exemple de mortification du corps et des sens.

Saint Vincent de Paul, nous disent ses biographes,, fut toujours le plus grand ennemi de son corps ; il le traita avec la plus grande rigueur et le dompta par les ciüces, les chaînes et les ceintures de cuir armées de pointes. Chaque matin en se levant, il prenait une sévère discipline, ce qu’il avait commencé de faire

JUILLET

avant qu'il fondât sa Congrégation, et ni les fatigues d'un voyage ni les convalescences ne la lui faisaient quitter; il en ajoutait même d'extraordinaires selon les nécessités qui pouvaient survenir. Pendant toute sa vie, il dormit sur une simple paillasse, et se leva toujours à l'heure fixée pour la Communauté, bien que d’ordinaire il se couchât le dernier et qu'il dormît parfois à peine deux heures la nuit à cause de ses infirmités. Il s’exposait volontairement aux froids rigoureux de l’hiver et aux ardeurs de l'été, sans parler des autres souffrances qu'il s’imposait.

Il était en outre fort attentif à ne perdre aucune occasion de mortifier ses sens, et les privait de toute satisfaction, même permise. Se trouvait-il en voyage; il tenait les yeux baissés ou fermés, pour ne voir autre chose que Dieu. Au palais des grands, il ne regardait ni les riches tapis ni les autres curiosités, mais il restait tout recueilli en lui-même. Il agissait ainsi dans les églises, ne levant les yeux que pour voir le Saint-Sacrement, mais jamais pour contempler les décorations, quelque riches qu’elles pussent être. On ne le vit jamais cueillir une fleur dans un jardin ni savourer un agréable parfum ; il se plaisait au contraire dans les lieux de mauvaise odeur, comme les hôpitaux et les chaumières des pauvres. Il ne sortit pas de sa bouche une expression contraire à la charité, pas un mot de vanité, d’ostentation, de flatterie, pas une parole irréfléchie. Entendait-il raconter une nouvelle curieuse, il en ressentait de la peine et évitait autant que possible tout ce qui aurait flatté son oreille sans profit pour son âme. Enfin, il aimait tellement la mortification, qu'il ne laissait échapper aucune occasion de la pratiquer.

VINGT ET UNIÈME JOUR

Bonheur de Vame qui travaille à se mortifier pour plaire à Jésus et à Marie.

Au jugement du monde, dit saint Alphonse de Liguori, une vie mortifiée et pénitente ne peut être qu'une vie malheureuse ; mais non : ce qui rend malheureux, ce n'est pas de se mortifier, c'est de contenter les sens en offensant Dieu. Les satisfactions que l'on donne au corps excitent le trouble dans l'âme et lui ravissent le bonheur. D’un autre côté, ajoute le saint Docteur, le Seigneur fait éprouver à une âme mortifiée de telles douceurs et de telles consolations, qu'elles surpassent de beaucoup tous les plaisirs des sens. Les mondains, dit saint Bernard, voient les mortifications des saints, mais ils ne voient pas les joies intérieures que Dieu leur prodigue, même en cette vie. Et quel plus grand contentement, pour une âme qui aime Jésus et Marie, que de savoir qu'en se mortifiant elle se rend agréable à leurs Cœurs sacrés! Cette privation des plaisirs d’ici-bas, cette peine devient un délice pour l'âme fidèle, délice non des sens, mais de l’esprit.

L'amour, dit un saint, ne peut rester en repos. Celui qui aime Jésus et Marie ne peut vivre sans leur donner de continuels témoignages de son affection ; et l'âme ne peut fournir à Jésus de plus grande preuve de son amour qu'en se privant des plaisirs temporels et en lui faisant hommage de ses peines.

Du reste, tout ce que je puis souffrir ici-bas n’est rien en comparaison de la gloire qui m'attend au ciel. Ces mortifications, si petites et si courtes, me procureront une éternité de bonheur, dit l'apôtre saint

JUILLET

Paul. Cette pensée suffit pour adoucir l'amertume de toutes les privations. Celui qui serait assuré de gagner tout le terrain qu'il pourrait parcourir en un jour, ne trouverait-il pas bien douces et bien désirables les fatigues du voyage ?

Il faut donc que je travaille à me mortifier désormais le plus que je pourrai, au moins en me privant des satisfactions réclamées par l’amour-propre. Je dois ne perdre aucune des occasions qui se présentent, selon le conseil de l'Esprit-Saint, mais songer que chacune d'elles est un don du Cœur aimant de mon Jésus qui veut me faire acquérir plus de mérites pour l'autre vie, et que plus je me serai contraint ici-bas, plus je serai éternellement heureux au ciel. Ainsi soit-il !

VINGT-DEUXIÈME JOUR

Sainte Marie-Madeleine, tendre et affectueuse servante de Jésus -Christ.

Le célèbre Père Scupoli rapporte que le divin Sauveur dit un jour à une âme sainte : « Sache-le, ma fille, nul autre que moi ne comprendra jamais l'amour que ressentit à mon égard ma fille chérie, Marie- Madeleine. Lorsqu'elle me vit mort, il lui sembla que la terre et le ciel avaient disparu pour elle ; en moi seul elle trouvait son amour, sa paix et sa consolation, et comme elle m’aimait sans mesure, sa douleur fut sans mesure également et connue de moi seul. Et j'eus pour Madeleine tous les sentiments de tendresse que peut éprouver un amour chaste, saint et spirituel, parce qu'elle-même avait pour moi une affection sans bornes.

364 l’ame sainte.

« Toi, ma fille, tu ne pourras jamais comprendre l’étendue ni l’immensité de sa douleur. Bien des fois elle eût succombé à son affliction ; mais je ne le permis point, parce que je voulais qu’elle fût l’apôtre des Apôtres, et qu’elle leur annonçât ma résurrection, comme eux-mêmes la devaient annoncer au monde. Elle fut encore un miroir brillant et un vivant exemple de véritable conversion et de sincère repentir; et je voulais donner en sa personne la règle et le modèle de la vie contemplative. Elle resta donc dans la solitude pendant trente-trois ans, ignorée du monde et cachée à ses regards ; elle y ressentit, elle y goûta les mouvements intérieurs et les suaves effets de l’amour divin, autant qu’il est possible de les goûter en cette vie. »

J’aurai, pour ces motifs, une grande dévotion à cette pieuse amante du Sauveur, et je la supplierai avec ferveur, surtout aujourd’hui à l’occasion de sa fête, de m’obtenir une étincelle de cet ardent amour qu'elle éprouva pour Jésus depuis qu'elle eut été convertie par sa grâce.

VINGT-TROISIÈME JOUR

Exemples frappants de mortification que Jésus donna auxr hommes pendant toute sa vie.

L’apôtre saint Jean dit qu’il y a trois passions mauvaises qui tyrannisent spécialement l'homme depuis le. péché d’Adam : l’amour des plaisirs, l’amour des richesses et l’amour des honneurs. Or, le Verbe divin, voulant nous enseigner par son exemple l’amour dessouffrances, laissa la félicité pour embrasser les tribulations. Pour nous enseigner le détachement des biens

JUILLET

terrestres, il se fit pauvre de riche qu’il était. Enfin, pour nous enseigner l’humilité, il échangea la grandeur contre l’abaissement. Je veux aujourd’hui méditer à fond le premier exemple qu’il nous a donné.

Mon aimable Sauveur est donc venu m’enseigner, par sa vie tout entière, à chérir les mortifications et les souffrances ; pour cela, il a échangé le bonheur souverain dont il jouissait contre les tribulations, les mortifications et la pénitence. Il pouvait racheter les hommes sans souffrir ; il lui suffisait d’offrir à Dieu une goutte de sang, une larme, pour sauver le monde et des milliers de mondes. Mais il voulut renoncer à tous les honneurs et à tous les plaisirs, et il choisit sur cette terre une vie de travail, d’ignominie et de souffrance.

En effet, il naquit pendant l’hiver, la saison la plus rigoureuse, dans une grotte abrupte, exposée de tous côtés au souffle des vents et aux intempéries de l’air ; il naquit au milieu de la nuit, quand le froid est le plus pénétrant ; enfin, il naquit privé de tout ce qui pouvait le soulager. Oh ! combien mon Jésus m’apprend dès la crèche à chérir la mortification !

Depuis ce moment, la vie de mon aimable Sauveur ne cessa d’être un tissu de misères et d’afflictions. A peine né, il est contraint de fuir en Egypte pour échapper aux persécutions d’Hérode. De retour à Nazareth, il se fatigue, il souffre et s’épuise pour gagner sa nourriture. Plus tard, quand il sort pour prêcher sa doctrine, il voit se lever contre lui les perfides Pharisiens qui le tourmente et ne lui laissent point de relâche jusqu’à ce qu’il expire sur la croix dans un océan d’amertume et d’opprobres. Mais ce qui attrista le plus la vie de Jésus, ce fut l’ingratitude par laquelle

l’àme sainte.

les hommes payaient son amour : elle changea sa vie mortelle en une continuelle agonie ; elle l’accabla d’une si indicible tristesse, qu’elle eût suffi à le faire mourir de douleur à chaque instant.

C’est cependant ainsi que mon Jésus voulut, pendant tout le cours de sa vie, m’enseigner, par son propre exemple, à combattre l’amour des plaisirs par la mortification. Voilà l’exemple qui allumait dans le cœur des saints un si grand désir de rencontrer des tribulations et des peines. Saint Paul protestait qu’il mettait toute sa gloire dans la croix de Jésus, et qu’il n’était jamais si heureux que lorsqu’il se trouvait accablé sous le poids des souffrances. Saint François-Xavier disait qu’une vie sans croix est la plus pénible croix pour le chrétien qui aime Jésus. Sainte Thérèse ne cessait de s’écrier : Ou souffrir ou mourir ! Et tous les saints ont partagé ces sentiments.

Si je n’ai pas le courage d’aller au-devant des tribulations, à l’exemple de Jésus et des saints, je dois du moins travailler à supporter patiemment toutes celles que la Providence m’envoie, accepter de bonne grâce les croix propres à mon état, et embrasser volontiers toutes les fatigues nécessaires pour en remplir les obligations. C’est ce que je me propose de faire pour témoigner mon amour au Cœur divin de mon Jésus et au très saint et immaculé Cœur de Marie, ma tendre Mère. Ainsi soit-il !

JUILLET

VINGT-QUATRIÈME JOUR

Exemples frappants de pauvreté que Jésus a donnés aux hommes pendant sa vie .

Mon aimable Sauveur, voulant devenir mon modèle, pratiqua la plus extrême pauvreté pendant toute sa vie mortelle. La pauvreté, dit saint Bernard, ne se trouvait point au ciel ; elle abondait ici-bas, mais l'homme n’en connaissait pas la valeur; aussi le Fils de Dieu, qui chérissait cette vertu méconnue, descendit parmi nous pour la pratiquer et la relever aux yeux des hommes.

En effet, il montre en toute circonstance un amour de prédilection pour cette vertu. Il naît dans une misérable grotte comme le dernier et le plus pauvre des enfants des hommes ; ses premiers adorateurs sont d’humbles bergers; tous ceux avec qui il passe sa vie sont pauvres; sa mère est pauvre, ses Apôtres le sont aussi ; ses vêtements sont ceux du pauvre ; il se nourrit, nous dit saint Jean l’Évangéliste, de pain d’orge comme les pauvres ; comme eux il vit d’aumônes ; souvent même elles lui font défaut; aussi permet-il un jour à ses disciples de cueillir des épis de blé pour apaiser leur faim. Lors même qu’il entre à Jérusalem avec un appareil de gloire, il est environné de pauvres et d’enfants, sa monture est modeste. Ne nous a-t-il pas appris qu’il n’avait pas sur quoi reposer sa tête? Et son sermon sur la montagne, ne l’a-t-il pas commencé par l’éloge de cette vertu : « Bienheureux les pauvres d’esprit! » Enfin il c^t mort nu sur la croix et il a été enseveli dans un sépulcre qui ne lui appartenait pas.

La pauvreté, le monde entier, pour ainsi dire, l’a

prise en aversion; mais en revanche, comme dit un saint personnage, Jésus lui porte un amour spécial, parce qu’il P a toujours pratiquée, toujours recommandée à ses disciples et à ses amis comme la source du -vrai bonheur. Aussi dit-il un jour à la bienheureuse Angèle de Foligno : « Si la pauvreté n’était pas un ^grand bien, je ne l’aurais pas choisie pour moi ni laissée en partage à mes élus. » Et la bienheureuse disait, dans la suite, qu’il est impossible à l’homme qui réfléchit sérieusement au prix de cette vertu et à l’estime que Dieu en fait, de consentir jamais à posséder la moindre chose. Heureux donc, ajouta-t-elle, celui •qui aime la pauvreté du fond du cœur à l’exemple de Jésus! Voilà pourquoi tous les saints, à la vue de Jésus-Christ pauvre volontaire, ont chéri et pratiqué le dénuement, a Tous les biens de la terre, disait saint Paul, ne sont que de la boue à mes yeux ; aussi je les méprise pour gagner Jésus. » L’on compterait par millions les saints et les saintes qui ont voulu renoncer à tout, se dépouiller de tout, pour suivre Jésus- Christ dans cette voie royale.

Si je n’ai pas le courage de me détacher, pour Jésus, de tous les biens terrestres, au moins dois-je me contenter de l’état dans lequel le Seigneur m’a voulu, et éviter toute sollicitude concernant les richesses périssables : C’est là, dit la bienheureuse Angèle de Foligno, l’unique moyen de prendre place parmi ceux à •qui le royaume du ciel est promis.

O mon bien-aimé Sauveur, si mon cœur fut jusqu’à ce jour attaché aux biens de la terre, dorénavant vous serez mon unique trésor, le seul objet de mes affections. Désormais je ne veux plus rien désirer; .mais, si je devais formuler un vœu, savez-vous quel il

JUILLET

serait? Eh bien! je voudrais avoir en ma possession tous les royaumes de la terre, les sacrifier et m’en priver pour vous, afin d’honorer et de glorifier votre Cœur sacré, ainsi que le Cœur immaculé de votre sainte Mère. Ainsi soit-il.

VINGT-CINQUIÈME JOUR

Exemples frappants d'humilité que Jésus a donnés au monde pendant toute sa vie.

Mon bien-aimé Jésus s’était fait modèle de mortification et de pauvreté pour me détacher des plaisirs et des richesses; il voulut encoreêtre un modèle d’humilité pour me délivrer de l’orgueil. Le premier exemple d’humilité qu’il donna, ce fut de s’incarner et de revêtir nos misères. Mais c’était trop peu de paraître un homme et un homme pécheur; il choisit la vie la plus basse et la plus humble parmi nous, et naquit dans la condition la plus obscure qu’on pût imaginer, dans une étable, entre deux animaux. Ce furent précisément les signes que l’ange révéla aux bergers pour le faire reconnaître : « Vous trouverez un enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche. » Voilà l’état choisi par le Dieu qui venait ici-bas détruire l’orgueil.

Jésus vécut ensuite trente ans dans un atelier, passant aux yeux de tous pour le fils d’un artisan et faisant l’office d’un apprenti que personne ne regarde. Après trente ans de cette vie humble et cachée, il dut paraître en public pour annoncer la céleste doctrine. Mais, grand Dieu ! qui donc le reconnut et l’honora comme il le méritait? Hormis quelques disciples qui

l’ame sainte.

s’attachèrent à lui, tous les autres le méprisèrent comme un insensé, un blasphémateur, un magicien, un démoniaque, un hérétique, un séducteur, en un mot, comme un criminel qui n’eut pas meme besoin de jugement pour être condamné à mourir sur la croix.

Enfin Jésus voulut mourir; mais de quelle mort? de la mort la plus ignominieuse, qui était celle de la croix, parce qu’alors celui qui mourait crucifié passait pour le plus vil et le plus pervers des criminels, et sa mémoire était à jamais infâme et maudite.

Eh bien! depuis qu’un Dieu s’est tellement humilié par amour pour moi, aurais-je de la répugnance à m’humilier par amour pour lui? Est-il possible que moi, ver de terre et chargé de péchés, je garde encore quelque orgueil en voyant un Dieu d’une majesté et d’une pureté infinies s’abaisser à ce point pour m’enseigner l’humilité? Saint Augustin venant à parler de ces abaissements de Jésus-Christ : « Si cette médecine, dit-il, ne nous guérit pas de notre orgueil, je ne vois rien qui nous en puisse délivrer. » Je ne dois donc plus redouter les humiliations ni les mépris du monde; mon Jésus, en faisant choix d’une naissance si humble, d’une vie si méprisée et d’une mort si ignominieuse, a rendu les abaissements nobles et aimables. Voilà pourquoi les saints ne désiraient rien autre chose ici-bas que d’être méconnus et dédaignés pour Jésus-Christ.

Saint Alphonse raconte qu’un savant maître de la vie spirituelle donnait ce conseil aux âmes qu’il dirigeait : « Dites chaque jour un Pater et un Ave pour honorer la vie abaissée de Jésus, et offrez- vous à souffrir, non seulement avec résignation, mais encore avec joie pour son amour, toutes les contrariétés et les mépris qu’il lui plaira de vous envoyer, et deman-

JUILLET

dez-lui sa grâce pour être fidèles à cette résolution. » Oui, mon aimable Jésus, par les mérites de votre divin Cœur, objet de tant de mépris, faites-moi la grâce de souffrir toujours avec résignation et avec joie, pour votre amour, toutes les injures qui me seront faites^ Ainsi soit-il.

VINGT-SIXIÈMB JOUR.

Dévotion à sainte Anne.

J'aurai une grande dévotion à la digne mère de la Vierge Marie, à la glorieuse sainte Anne, et je recourrai à elle dans tous mes besoins spirituels et temporels. Aujourd'hui surtout, je l'honorerai d’une manière spéciale, en faisant la sainte Communion et en lui offrant souvent l'amour que lui témoigne et que lui témoignera éternellement le Cœur de Marie, sa fille bienaimée.

Que Marie est sensible au culte et aux hommages que l'on rend à sa tendre mère I Plus d'une fois elle en daigna témoigner son contentement à ses dévots serviteurs. Au rapport du Père Claude Rota, religieux de Saint-Dominique, la Reine du ciel apparut un jour à un personnage qui lui témoignait la plus grande dévotion et le plus vif amour, ;et entre autres recommandations, elle lui conseilla fortement d'honorer sainte Anne d'un culte spécial : « Si tu désires véritablement, mon fils, lui dit-elle, me causer une grande joie, je veux que désormais tu rendes à ma mère des hommages particuliers et que tu solennises sa fête avec la plus filiale affection. » A un autre, la sainte Vierge dit aussi : « Tout ce que tu feras pour honorer ma mère, me sera doublement agréable. »

C'est ce qui fait dire à un auteur célèbre : « J’ai reçu de telles faveurs de sainte Anne, mère de la très sainte Vierge, que je puis certifier à tous ceux qui voudront professer pour elle une véritable et sincère dévotion, qu’elle sera leur protectrice et leur puissante avocate, toujours disposée à les aider et à les soulager dans leurs peines et dans leurs besoins. »

Un autre s’exprime ainsi : « Il suffit que sainte Anne s’intéresse au salut de quelqu’un pour que sa condition soit parfaitement heureuse. Jésus-Christ peut-il refuser une grâce à la Sainte Vierge ? Et celle-ci peut-elle en refuser à sa mère ? » Heureuses les âmes qui professent une dévotion spéciale à cette grande sainte! Quelles faveurs n’en doivent-elles pas attendre dans les moments difficiles !

Prière . — O digne mère de la très Sainte Vierge, glorieuse sainte Anne, me confiant en votre tendresse, je m’offre aujourd’hui entièrement à vous, et je me propose de vous honorer d’une manière spéciale pour plaire au Cœur de Notre-Dame votre très sainte fille. Daignez m’agréer pour votre serviteur et secourez-moi dans tous mes besoins corporels et spirituels. Obtenezmoi surtout un ardent amour pour la Sainte Vierge et une tendre dévotion à son Cœur immaculé et à celui de son divin Fils. Ainsi soit-il.

VINGT-SEPTIÈME JOUR

Le chrétien qui aime Jésus et Marie doit se conformer en tout à la volonté divine.

Si je désire plaire entièrement au divin Cœur de mon Jésus et au Cœur immaculé de Marie ma Mère, je dois mettre mon application à me conformer en

JUILLET

tout à la volonté divine, de telle sorte que je ne veuille que ce que Dieu veut, de la manière qu’il le veut et uniquement parce qu’il le veut. Saint Alphonse disait qu’un acte de parfaite conformité à la volonté divine suffit pour faire un grand saint. Sainte Marie-Madeleine de Pazzi, au Rapport de son historien, se sentait tellement consolée par ces seuls mots : « La volonté de Dieu, » qu’elle en était ravie en extase. Sainte Gertrude répétait trois cents fois par jour : « Non pas ma volonté, mon Jésus, mais la vôtre! » Et le Seigneur dit un jour à sainte Catherine de Gênes, qu’en récitant l’oraison dominicale, elle devait surtout appuyer sur cette demande : Fiat voluntas tua sicut in cœlo et in terrai

Eh bien! aujourd’hui, prosterné aux pieds de Jésus, je lui dirai : « Mon Bien-Aimé, moi, votre indigne serviteur, confiné dans cette vallée de misères et de larmes, je proteste que je désire et que je veux l’accomplissement de votre divine volonté dans tous les évènements heureux ou malheureux qui accompagneront mon existence. Que votre volonté se fasse au milieu des ténèbres de mon intelligence. Que votre volonté se fasse au milieu des aridités de mon pauvre cœur. Que votre volonté se fasse dans toutes les angoisses de mon esprit. Que votre volonté se fasse au milieu des abattements, des appréhensions et des humiliations de mon âme. Que votre volonté se fasse dans les abandons et les souffrances qui me viendront des créatures. Que votre volonté se fasse au milieu des peines, des travaux et des infirmités de mon corps languissant. Que votre volonté se fasse au milieu de toutes les épreuves que vous m’enverrez. Que votre volonté se fasse à ma dernière agonie. Que votre

volonté se fasse au moment de ma mort, que je désire seulement dans le temps, dans le lieu et de la manière que votre adorable volonté aura déterminés.

VINGT-HUITIÈME JOUR

Paix et allégresse d'une âme résignée à la volonté de Dieu dans tous les évènements.

Il est de foi que rien ne se fait en ce monde que par la volonté ou la permission de mon Jésus, qui en est le roi. Pour lui, rien n’arrive au hasard; tout a été décrété et ordonné par lui, et tout passe par ses mains. Il a compté tous les os de mon corps, tous les cheveux de ma tête, et pas un ne me sera enlevé sans son ordre et sa volonté.

Or, puisque tout ce qui m’arrive vient de la main de mon Jésus, et que toute ma perfection consiste à me conformer à son bon plaisir, je dois tout accepter comme venant de lui, et me soumettre entièrement à ses ordres divins.

Non seulement je suis obligé de croire que tous les évènements me sont envoyés par Jésus, mais je dois encore être intimement persuadé qu’ils sont pour mon plus grand avantage. Puis-je supposer que Jésus, qui est si bon, qui m’aime tant, qui a tant fait et tant souffert pour moi, veuille autre chose que mon bonheur?

Oh! si je réfléchissais bien à cela, quelle force et quelle consolation ne trouverais-je pas au milieu de mes peines et de mes épreuves? Eh quoi! celui qui m’a tant aimé, comme dit saint Paul, qui s’est donné tout à moi, qui, par amour pour moi, est mort cloué sur un infâme gibet, pourrait m’oublier! « Ah! me

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dit Jésus par la bouche d’Isaïe, une mère peut oublier son enfant, le fruit de ses entrailles; mais moi, jamais je ne t'oublierai : je te tiens dans mes mains, et j'ai toujours les yeux fixés sur toi pour te protéger et te défendre. »

Cette salutaire réflexion donnait aux Saints tant de calme, de contentement et de joie au milieu des peines et des dangers de la vie, qu'ils ne redoutaient ni les hommes ni les démons, ni les bêtes ni les autres créatures dénuées de raison, parce qu'ils savaient que tous ces ennemis sont hors d'état de nuire sans la permission et la volonté de Dieu.

C'est à cette vive et filiale confiance en Dieu, c'est à cette paix et à cette allégresse qu'il me faut arriver moi -même; et je le puis avec la grâce et le secours du divin Cœur de Jésus, moyennant une entière et absolue conformité à sa sainte volonté.

VINGT-NEUVIÈME JOUR

Les défiances et les craintes qui troublent V âme, déplaisent au Cœur sacré de Jésus.

Oh! que le Cœur de mon Jésus aime à me voir rentrer en moi-même après une faute et me jeter dans la mer infinie de sa miséricorde! Non, les défiances et les craintes qui troublent l'âme, ne sauraient plaire à ce Jésus qui est le Dieu de la paix; aussi, lorsque je ressens dans mon esprit ou dans mon cœur certaines inquiétudes sur des fautes passées, je dois me dire franchement : Ce n'est pas mon Dieu, ce n'est pas mon Jésus, ce n'est pas l'ami de mon âme qui me suggère ces doutes; c’est son ennemi qui, après une

l’ame sainte.

première faute peut-être légère, voudrait m’entraîner dans de plus grandes encore. Je dois m’humilier doucement et dire avec une pleine confiance : Mon Dieu, mon Sauveur et mon Tout, me voici à vos pieds, contrit et humilié, mais tout confiant en votre infinie bonté. Oui, vous êtes le Dieu de miséricorde et je ne suis qu’un misérable ; mais si je ne l’étais pas, je ne pourrais vous donner ce titre si doux. Unissez-moi donc de plus en plus à vous par une sainte charité, et je promets de vous être toujours plus fidèle à l’avenir.

Il est bon de rappeler ici les réflexions du Père L. Lallemand sur la confiance que l'on doit avoir en la miséricorde infinie de Dieu, si l'on veut arriver à la perfection.

« Une des choses qui déplaisent le plus à Dieu, c’est notre peu de confiance en lui ; et ce défaut vient de ce que nous ne considérons pas assez ce qu’il nous a donné dans l’Incarnation, et ce qu’est le Verbe divin fait homme pour notre salut.

« Le Fils de Dieu pouvait nous sauver par une parole, une larme, un soupir ; mais il a voulu mener une vie aussi pauvre, aussi laborieuse, et subir une mort aussi cruelle et aussi ignominieuse. Et après cela, nous n’aurions pas confiance en sa miséricorde ! Nous douterions qu’un Rédempteur si plein de bonté, qui nous a rachetés au prix même de son sang, voulût nous délivrer de nos péchés et de nos misères !

« Bien des chrétiens n’arriveront jamais à une grande perfection, parce qu’ils n’espèrent pas assez. Il faut avoir une ferme et invariable espérance, appuyée sur la miséricorde et la bonté infinie de Dieu et sur les mérites de Jésus-Christ.

« Nous devons attendre beaucoup de Dieu, parce

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que les mérites de Jésus-Christ sont à nous et que c'est grandement honorer Dieu que d'espérer beaucoup de lui. Plus nous espérons, plus nous lui faisons d'honneur. »

TRENTIÈME JOUR

Combien Jésus aime le chrétien qui met en lui toute sa confiance.

Oh ! comme le divin Cœur de mon Jésus aime à me voir placer en lui toute ma confiance ! Lui-même le dit un jour à sainte Mechtilde : « Ma fille, je suis heureux quand les hommes se confient en ma bonté et attendent beaucoup de moi ; je favoriserai ici-bas tous ceux qui se reposeront sur moi avec une pleine assurance, et dans l'autre vie je les récompenserai au delà de leurs mérites. Plus on comptera sur ma générosité, plus on obtiendra de moi ; je l'ai promis ; il est impossible que l'homme n'obtienne pas de moi tout ce qu'il a saintement espéré ; aussi lui est-il souverainement profitable de s'en rapporter à moi et d'attendre de moi les faveurs les plus extraordinaires. »

La même sainte demanda un jour au Seigneur ce qu'elle devait surtout attendre de son infinie bonté : « Ma fille, lui répondit-il, crois d'une foi certaine que je te recevrai après ta mort comme un père reçoit son enfant le plus cher, et que jamais père ne fut plus libéral envers son fils unique que je ne le serai en te communiquant tous mes biens et moi-même. Quiconque attendra fermement cela de ma libéralité sera bienheureux. »

On lit également dans la vie de sainte Gertrude que Jésus lui dit un jour : a Cette tranquille confiance que

r homme place en moi, lorsqu'il croit que je puis, que je sais et que je yeux l'aider fidèlement en toute circonstance, me pénètre le cœur et fait une douce violence à mon amour : d'un côté, je ne puis pour ainsi dire me résoudre à le secourir, tant j'ai de plaisir à le voir ainsi sous ma dépendance et tant je tiens à lui laisser cette occasion d'accroître ses mérites ; mais de l'autre, je ne puis m'empêcher de venir à son aide, tant je suis pressé d'agir en Dieu et de contenter l’amour infini que je lui porte. »

Aussi cette religieuse avait une telle confiance en la tendresse et en la miséricorde du Cœur de Jésus, que rien n'était capable de la troubler, ni les dangers, ni les tribulations, ni la perte de ses biens, ni meme ses défauts et ses péchés, parce qu'elle était assurée que la Providence tournerait à son avantage tous les évènements heureux ou malheureux.

Moi aussi, je dois me confier de la sorte à la clémence et à la bonté du divin Cœur de Jésus, si je veux recevoir de lui les plus grandes faveurs.

TRENTE ET UNIÈME JOUR

Avis importants donnés par la très sainte Vierge à la vénérable sœur Marie de Jésus.

« Ma fille, dit un jour la très sainte Vierge à cette religieuse, je veux te donner un avis important pour régler ta conduite et maintenir l'étroite union que le Seigneur désire garder avec toi ; il faut que tu t'appliques à conserver la paix et la tranquillité intérieures, sans donner entrée au moindre trouble qui les puisse compromettre ou détruire par quoi que ce soit ; car le

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Très- Haut ne veut pas que la créature se désole dans les tribulations, mais seulement qu’elle acquière plus de mérites.

« Quand meme l’âme pourrait trouver dans ces inquiétudes une occasion de se connaître et de s’humilier, néanmoins, si elle ne revient à la tranquillité et au calme intérieur, elle n’est point disposée à recevoir la visite, les appels et les faveurs de Dieu ; car la Majesté divine ne se trouve pas où les vents déchaînent leur fureur, et les rayons du souverain soleil de justice ne luisent que dans la sérénité des âmes. »

Un autre jour, la Sainte Vierge lui adressa les conseils suivants : « Ma fille, comme le Seigneur dispose tout selon son bon plaisir, je veux que tu acceptes tous les évènements heureux ou malheureux avec le même visage, le même calme intérieur et la même sérénité de cœur, sans te laisser ni abattre par l’adversité, ni enivrer par la prospérité ; de telle sorte que tu attendes que le Très-Haut arrange tout à son gré.

« La vie humaine est une série de succès et de revers, une alternative d’accidents que les hommes redoutent et d’évènements qu’ils désirent. Or, la créature, dont le cœur est étroit et limité, penche naturellement vers les extrêmes : survient-il un bonheur qu’elle souhaitait ardemment, elle l’accepte avec une folle allégresse ; au contraire, elle s’afflige et se contriste, si elle est en butte aux revers qu’elle redoutait.

« Prends garde à ce défaut, ma fille bien-aimée, déracine-le tant que tu pourras en conservant ton cœur indépendant de tout, sauf de la divine Providence, sans le laisser incliner à ses goûts et à ses appétits, ni se détourner de ce qui t’afflige. Place dans la volonté du Seigneur tes seules joies et ton seul plaisir ;

l’ame sainte.

ne te laisse pas entraîner par tes désirs ni décourager par la crainte de quelque malheur, et que jamais tes exercices de piété ne soient entravés par des occupations extérieures, ni surtout par le respect humain et la crainte des hommes. »

Je ferai en sorte de pratiquer ces enseignements précieux, donnés par la sainte Vierge à sa pieuse servante sœur Marie de Jésus. Ainsi soit-il.