MOIS D'OCTOBRE

PREMIER JOUR

La dévotion du saint Rosaire est très agréable à Jésus et à Marie , et très utile à celui qui la pratique.

h ! la belle dévotion que celle du Rosaire ! Quelle est agréable au divin Cœur de Jésus et au Cœur immaculé de Marie, et qu’elle est avantageuse à l’âme ! Qu’est-ce en effet que le Rosaire, sinon un admirable résumé des mystères les plus augustes et des prières les plus efficaces de notre sainte religion ? de telle sorte qu’on pourrait appeler le Rosaire, un « abrégé mystique du saint Evangile. » La Vierge Marie apparut un jour à saint Dominique, et après lui avoir prescrit d’instituer le Rosaire, elle lui certifia que cette prière était très agréable à son divin Fils et à elle ; que c’était en outre un moyen excellent pour extirper toutes les erreurs du sein de l’Église, pour en bannir les vices et y développer les vertus , enfin pour implorer la Miséricorde divine. Elle révéla également au bienheureux Alain que la dévotion au Rosaire est un des signes les plus certains de prédestination. On lit dans la Vie de saint Dominique, qu’ayant un jour exorcisé un obsédé, il contraignit le démon de lui dire s’il y avait en enfer des fidèles dévots au Rosaire ; l’esprit malin lui répondit : Nul ne se damne de ceux qui sont fidèles à cette pra-

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tique jusqu’à la mort, parce que Marie leur obtient un sincère repentir de leurs fautes. — En effet, les livres mentionnent quantité d’âmes purifiées de leurs péchés et sauvées par la dévotion au saint Rosaire.

On raconte qu’un Chartreux, qui récitait chaque jour cette prière avec une grande ferveur, fut ravi en extase et aperçut les Saints qui demandaient le salut des âmes véritablement attachées à cette dévotion. Il lui fut aussi révélé que la sainte Vierge accorde toujours quelque grâce spéciale, chaque fois qu’on pratique pieusement cet exercice.

Puisque la dévotion du saint Rosaire est si excellente, si chère à Jésus et à Marie et si atantageuse aux fidèles, je prends la résolution de réciter désormais, chaque jour, au moins le chapelet avec ferveur. Je me ferai agréger aussi à la Confrérie du saint Rosaire, afin de participer à tous les mérites des religieux de saint Dominique et des Confréries du Rosaire répandues par tout le monde, et afin de gagner les nombreuses ipdulgences accordées par divers Souverains Pontifes.

Le docte et pieux P. Faber, dans son ouvrage intitulé : Progrès de lame dans la vie spirituelle , appelle le Rosaire : la reine des dévotions indulgenciées. Plus de trente cinq Papes, en effet, ont concédé des indulgences au Rosaire.

La plus précieuse de ces faveurs est incontestablement l’indulgence plénière que le Pape saint Pie V dans sa Bulle Salvatoris du 5 mars 1572 daigna accorder, à perpétuité, à tous les fidèles, chaque fois (toties quoties) que vraiment contrits, s’étant confessés et ayant communié, ils visiteront en la fête du saint Rosaire, une église où se trouve canoniquement éta-

l’ame sainte.

blie, la confrérie sous le meme nom, depuis les premières vêpres de la veille, jusqu’au coucher du soleil du jour de la meme fête, qui se célèbre toujours le premier dimanche d’octobre , et y prient pour le triomphe de l’Église, l’extirpation des hérésies et aux autres intentions du Saint-Siège.

Les Souverains Pontifes Clément VIII, Innocent XI et Pie IX ont pleinement confirmé cette insigne faveur. C’est pourquoi son authenticité, dit un auteur moderne de l’Ordre de saint Dominique, est à l’abri de toute contestation.

Le Souverain Pontife Benoit XIII, par un Bref du i3 avril 1726, accorda l’indulgence de cent jours pour chaque Pater et pour chaque Ave, à tous les fidèles qui réciteront dévotement et avec le cœur contrit le Rosaire entier ou le chapelet de cinq dizaines.

Le Souverain Pontife Pie IX, qui est un des Papes qui a le plus fait pour le Rosaire, après avoir confirmé toutes les indulgences accordées par ses prédécesseurs, a bien voulu encore, par décret du 12 mai 1,854, concéder une indulgence de dix années et de dix quarantaines à tous les fidèles qui réciteront dévotement et d’un cœur contrit, en public ou en particulier, la troisième partie du Rosaire en union avec d’autres personnes. Il a de plus accordé une indulgence plénière le dernier dimanche de chaque mois à tous ceux qui ont pris la bonne habitude de réciter ensemble le Chapelet au moins trois fois par semaine en alternant, comme nous venons de le dire; pourvu que, s’étant confessés et ayant communié, ils visitent une église ou un oratoire public et y prient selon les intentions du Souverain Pontife.

c Le Souverain Pontife Léon XIII n’a pas cessé depuis

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i3 ans qu’il est sur le siège de saint Pierre, de faire tous ses efforts, pour développer la confiance et la dévotion au saint Rosaire dans tout le monde catholique, comme le prouvent plusieurs de ses encycliques.

N. B . — Par déclaration de la S. Congrégation des Indulgences (22 janvier 1 858), lorsque l’on récite en commun le Rosaire, ou le Chapelet, tous ceux qui prennent part à la récitation peuvent gagner les indulgences, quand même ils ne toucheraient pas le Chapelet; il suffit qu’un seul le touche pour régler la récitation des dizaines ; mais il faut que les autres, laissant de côté toute autre occupation, se recueillent pour cette prière et s’unissent à celui qui tient le Chapelet.

Les Chapelets doivent être bénits par un Père Dominicain, ou par un prêtre qui en a reçu le pouvoir du Souverain Pontife, ou du Père Général du même Ordre.

Pour gagner les indulgences, il est requis en outre de réfléchir, pendant la récitation du Chapelet, aux mystères de la Nativité, de la Passion, de la mort et de la Résurrection de N. -S. Jésus-Christ. Par déclaration du Souverain Pontife Benoit XIII, il suffit que les personnes ignorantes, incapables de méditer sur les mystères divins, récitent dévotement le Rosaire.

DEUXIÈME JOUR

Le fidèle qui aime Jésus et Marie doit professer une tendre dévotion à son Ange gardien.

Aujourd’hui, l’Église célèbre la fête des saints Anges gardiens. « Après Jésus et Marie, dit un pieux auteur, il n’y a personne qui s’intéresse plus à notre salut,

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personne par conséquent que nous devions plus vénérer que notre Ange gardien. » Il nous est donné pour nous guider, nous accompagner et nous défendre, depuis le commencement de notre vie, et il ne nous abandonnera point, que nous n’ayons remis notre âme aux mains du Créateur. Qui peut dire la sollicitude avec laquelle il pourvoit à notre tranquillité temporelle et éternelle? Partout il est avec nous, le jour et la nuit, à la ville et à la campagne, dans la solitude et au milieu des bruits du monde, pendant nos occupations et pendant notre repos; aussi, il nous console dans nos afflictions, nous protège dans les dangers, nous éclaire dans les doutes, nous secourt dans tous nos besoins, et nous porte dans ses mains, selon l’expression du Prophète. « En un mot, dit saint Alphonse, toute l’affection d’un père, d’un frère ou d’un ami ne saurait surpasser l’amour que nous témoigne notre bon Ange gardien. »

Je dois donc remercier de tout cœur la divine Bonté de m’avoir assigné pour ma garde spéciale un prince de sa Cour. Je me propose d’avoir pour ce bon Ange la plus tendre dévotion; de l’honorer d’une manière particulière, surtout par l’offrande des Cœurs de Jésus et de Marie; de lui rendre d’affectueuses actions de grâces pour les bienfaits sans nombre qu’il m’accorde en tout temps, et de recourir avec confiance à lui dans mes nécessités temporelles et spirituelles. Je prendrai la bonne habitude de lui demander soir et matin sa bénédiction, et j’agirai de même quand je sortirai de ma maison et quand j’y rentrerai.

Je répéterai souvent l’oraison jaculatoire : « Ange de Dieu, mon gardien, puisque la divine Providence a bien voulu me confier à vos soins, daignez m’éclairer, me garder, me diriger et me conduire. Ainsi

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soit-il. » Chaque fois que je la réciterai dévotement, je pourrai gagner une indulgence de ioo jours, et une indulgence plénière une fois par mois, si je la récite tous les jours, pourvu que, m’étant confessé et ayant communié, je visite une église et que j’y prie selon les intentions du Souverain Pontife.

Enfin, j’offrirai mes hommages au divin Cœur de Jésus et au Cœur immaculé de Marie par l’intermédiaire de mon Ange gardien.

TROISIÈME JOUR

Paroles mémorables de la sainte Vierge à la vénérable sœur Marie de Jésus touchant V amour et le respect que Von doit aux Esprits angéliques.

Un jour, la très sainte Vierge dit à sa pieuse servante : « Ma fille, on ne saurait trop admirer l’amour, la fidélité, le soin avec lesquels les Esprits angéliques pourvoient à toutes les nécessités des hommes; mais aussi comment ne pas blâmer l’ingratitude et l’oubli par lesquels ceux-ci paient les bontés de leurs célestes gardiens? Apprends, ma fille, que, grâce à ce ministère des Anges, les hommes recevraient du Seigneur des lumières et des grâces infinies, s’ils n’y mettaient obstacle par leurs péchés et par leur indifférence à cet inestimable bienfait. Pour toi, ma bien-aimée, reconnais une si grande faveur et consacre toutes tes forces à y correspondre.

« Ainsi, dans quelque circonstance et en quelque lieu que tu te trouves, porte amour et respect à ces Esprits angéliques comme si tu les voyais des yeux du corps, afin que tu conserves toujours l’attention et la

l’ame sainte.

réserve qu’impose la présence de ces courtisans du ciel. Garde-toi de faire devant eux ce que tu n’oserais faire en public, et d’omettre dans le service de Dieu ce qu’eux-mêmes te réclament. Rappelle-toi qu’ils voient sans cesse la face de Dieu ; puisqu’ils te gardent encore outre cela, serait-il raisonnable de faire devant eux quelque action indécente? Prête l’oreille aux appels, aux inspiratidns et aux avis par lesquels ils te pressent, t’excitent et t’éclairent, afin de porter ton esprit et ton cœur au souvenir du Très-Haut et à la pratique de toutes les vertus. »

QUATRIÈME JOUR

Paroles secrètes que Jésus adressa au séraphique saint François d’ Assise quand il imprima sur son corps les stigmates sacrés.

Un matin, avant la fête de saint Michel archange, comme le séraphique patriarche priait sur la montagne de l’Alverne, il se sentit embrasé d'un si grand amour de Dieu et d’un si violent désir de ressembler à Jésus crucifié, que toutes ies austérités et le martyre même ne semblaient plus capables de le satisfaire. Pendant qu’il s’abandonnait aux transports de sa charité, il vit descendre du ciel un séraphin qui, dans son vol rapide, paraissait se diriger sur lui. Il avait six ailes ardentes et lumineuses; deux s’élevaient au-dessus de sa tête, deux étaient déployées pour voler, et les deux autres lui couvraient le corps jusqu’aux pieds. Enfin, pour compléter cette merveilleuse vision, le séraphin lui apparut sous la forme d’un crucifix, ayant les mains et les pieds attachés à une croix. Ravi en extase, le Saint

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contemplait la céleste vision, et son cœur nageait dans un océan d’amour, d’allégresse et de componction. A cette vue, il comprit qu’il devait être transformé en crucifié, à l’imitation de Jésus. En effet, à l’instant même apparurent dans ses mains et sur ses pieds les marques des clous, et sur son côté une cicatrice rougeâtre, à l’instar des plaies que les clous et la lance avaient faites sur le corps de Jésus crucifié. On appela depuis ces cicatrices miraculeuses Stigmates sacrés .

Il est bon de rappeler maintenant les paroles secrètes que Jésus fit entendre à saint François, quand il imprima les stigmates sur son corps : le séraphique patriarche ne les redit à personne pendant sa vie ; mais quelques années après sa mort, il les révéla à l’un de ses religieux, comme on le voit dans son opuscule intitulé Fioretti. Voici ces paroles :

« Puisque tu as été semblable à moi pendant ta vie, je veux que tu me sois semblable à la mort : Comme, au jour de mon trépas, je suis descendu aux limbes pour en tirer les âmes qui s’y trouvaient, je veux que chaque année, au jour anniversaire de ta mort, tu descendes en purgatoire pour en tirer les âmes de tes frères, de tes sœurs, et de tous ceux qui auront eu pour toi une spéciale dévotion. »

Visions de sainte Marguerite de Cortone et de la bienheureuse Mar guérit e- Marie , sur saint François d* Assise.

Un jour dans une extase, sainte Marguerite de Cortone vit le trône destiné à Lucifer. Le Seigneur lui dit que c’était la place de son serviteur François, qui l’avait méritée par sa profonde humilité et par une charité si ardente, que de son temps, aucun autre cœur chrétien ne l’avait égalé.

— En la fête de ce grand Patriarche Notre-Seigneur dit à la bienheureuse Marguerite -Marie Alacoque : « Ce saint a été le plus uni à mon divin Cœur. Prendsle pour ton guide. »

Je tâcherai donc de professer pour ce saint incomparable un culte spécial. Tous les ans, le jour de sa fête, j'assisterai à la Messe et je ferai la communion pour remercier la Très Sainte Trinité de toutes les prérogatives et des grâces insignes qu'elle a daigné lui accorder. Je réciterai également les prières suivantes pour honorer ses stigmates sacrés.

CINQUIÈME JOUR

Prières en l'honneur des stigmates de saint François.

i° O séraphique saint François, je vénère la plaie sainte de votre main droite, et je vous supplie humblement, par la douleur qu'elle vous a causée et par le mérite qu’elle vous a procuré, de m'obtenir la grâce de travailler toujours à la plus grande gloire de Dieu, à l'avantage de mon âme et au salut du prochain. Pater... Ave... Gloria.

2° O séraphique saint François, je vénère la plaie sainte de votre main gauche, et je vous supplie humblement, par la douleur qu'elle vous a causée et par le mérite qu'elle vous a procuré, d'obtenir que, méditant souvent la douloureuse Passion de Jésus, je trouve agréables les amertumes, les dégoûts et les angoisses de la vie présente. Pater ... Ave... Gloria.

3° O séraphique saint François, je vénère la plaie sainte de votre pied droit, et je vous supplie humblement par la douleur qu'elle vous a causée et par le mérite qu'elle vous a procuré, de m'obtenir secours,

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force et constance pour marcher toujours dans le droit sentier de la loi divine et de la vertu, et pour arriver heureusement au salut éternel. Pater... Ave ... Gloria.

4° O séraphique saint François, je vénère la plaie sainte de votre pied gauche, et je vous supplie humblement, par la douleur qu’elle vous a causée et par le mérite qu’elle vous a procuré, de m’obtenir la grâce de pleurer et de détester mes fautes aux pieds de mon Sauveur crucifié, d’en recevoir le pardon complet, et d’arriver à ne plus l’offenser jamais par le péché. Pater... Ave... Gloria.

5° O séraphique saint François, je vénère la plaie admirable de votre côté ouvert, et je vous supplie humblement, par la douleur qu’elle vous a causée et par le mérite qu’elle vous a procuré, de m’obtenir une ardente charité, pour que j’aime le souverain Bien par-dessus tout, et mon prochain comme moimême, et que, méritant d’exhaler mon dernier soupir sur le cœur transpercé de mon bien-aimé Sauveur, je puisse le chérir et le posséder avec vous pour jamais au paradis. Pater... Ave... Gloria.

SIXIÈME JOUR

Combien il importe de détacher son cœur de toute créature pour arriver à la sainteté et à la parfaite union avec Dieu.

Une âme qui veut se sanctifier, disait saint Alphonse, doit se détacher de tout ce qui n’est pas Dieu. Lorsqu’un homme se présentait chez les anciens Pères du désert pour être admis en leur compagnie, ils lui faisaient cette question : « Nous apportez-vous un cœur entièrement vide, afin que le

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Saint-Esprit puisse le remplir? » Et ils avaient raison, ajoute le Saint ; en effet, le cœur qui garde encore quelque chose de terrestre ne peut être rempli de l’amour divin.

L’âme, dit saint Jean Chrysostome, qui demeure attachée à quelque objet, si petit qu’il soit, quand même elle posséderait toutes les vertus, n’arrivera jamais à la liberté que réclame l’union avec Dieu. Il importe peu que l’oiseau soit attaché par une corde ou par un fil ; dès lors qu’il ne peut rompre ce fil, si délicat qu’il soit, il restera toujours captif, sans prendre jamais un libre essor.

Aussi saint François de Sales disait-il : « Pourquoi n’arrivons- nous pas à nous sanctifier après tant de communions que nous avons faites? c’est parce que nous ne laissons pas le Seigneur régner en notre cœur comme il voudrait. Il y vient et le trouve rempli de désirs, d’affections et de mesquines vanités. Ce n’est pas lace qu’il demande; il lui faudrait un cœur entièrement vide, dont il pût se rendre le possesseur et le maître. » Voilà pourquoi saint Vincent de Paul recommandait de veiller même sur l’attachement que l’on peut avoir pour les œuvres saintes, telles que la prédication, la confession et la pratique de certains exercices de piété, et il en donnait pour raison, que s’v attacher de manière à en perdre la tranquillité de l’âme sous prétexte de bonnes œuvres, c’est un signe d’amour-propre.

En conséquence, si je désire faire des progrès réels dans la voie de la sainteté et plaire au divin Cœur de mon Jésus et au Cœur immaculé de Marie ma tendre Mère, je dois veiller attentivement à tenir mon cœur détaché de tout objet terrestre. Et ce déta-

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chement complet des créatures, je dois le demander souvent à mon Jésus par d’humbles et ferventes prières. « Jésus, mon bien-aimé, dois-je lui dire du fond de mon cœur, venez à mon aide et hâtez-vous de me secourir. Oh! éloignez de moi tout ce qui m'éloigne de vous. Entrez, entrez en maître dans mon âme ; brûlez, coupez, détruisez sans miséricorde, ou plutôt par l’effet de votre miséricorde, tout ce qui blesse vos regards dans votre indigne serviteur, et tout ce qui l’empêche de s’unir à votre Cœur sacré. Faites, qu’à l’avenir, je n’aime que vous, je ne cherche et ne trouve que vous seul. Mon cœur est déjà trop petit pour aimer un Dieu qui mérite un amour infini, et ce cœur si petit, je voudrais encore le partager entre vous et les créatures! Non, mon Jésus ; il doit être à vous, non pas en partie, mais tout entier; car vous méritez tout mon amour, vous qui avez tant fait, tant souffert pour m’obliger à vous aimer. »

J’adresserai souvent cette prière à Jésus :

« O mon unique trésor, ô bon Jésus, que je vive toujours de vous seul, et que je vous aime toujours de plus en plus ! »

SEPTIÈME JOUR

Reproches adressés par Jésus à la bienheureuse Marguerite - Marie parce qu'elle aimait trop une de ses sœurs. — Exemple d'un détachement complet de toute créature.

On lit dans la Vie de cette pieuse amante du Sacré- Cœur de Jésus, qu’elle portait une trop grande affection à une sœur, en qui elle voyait briller une vertu et une piété exemplaires. Mais cette affection, tout innocente qu’elle semblât dans son origine, était absolu-

l’ame sainte.

ment contraire à la perfection et à la charité commune; aussi lui fut-elle intérieurement reprochée par Notre-Seigneur. Il lui fit comprendre, pendant qu’elle priait, que son cœur était divisé par cette inclination* qui enlevait à son Dieu une partie des affections auxquelles seul il a droit, et qui Tempechait elle-meme de recevoir les grâces qu’il désirait lui faire. Enfin, il lui dit qu’il n’aimait pas les cœurs partagés, et qu’il se retirerait d’elle, si elle ne renonçait à l’amour des créatures.

Saint Vincent de Paul avait converti un noble chevalier, qui se donna tout à la perfection, et devint pour tous un grand et salutaire exemple. Désireux de croître en vertu, et persuadé que, plus il se détacherait de la créature, plus il serait uni à Dieu, ce gentilhomme s’examinait souvent pour savoir s’il gardait encore quelque attachement à ses parents, à ses amis* aux biens, aux honneurs, aux avantages terrestres; et dès qu’il découvrait une affection terrestre, il la brisait sans pitié. Or, un jour qu’il chevauchait, faisant son examen accoutumé, il ne trouva plus en lui aucune attache aux choses d’ici-bas, sinon à l’épée qui, dans les duels, l’avait tant de fois préservé de la mort. Aussitôt il descend de cheval et brise contre une pierre ce dernier objet de ses affections. Dans la suite, il raconta le fait à saint Vincent : ce sacrifice, disait-il, lui avait donné une telle liberté, qu’il ne ressentait plus d’attachement pour aucun objet terrestre.

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HUITIÈME JOUR

Excellence et avantages de la sainte vertu d’ obéissance.

L'obéissance, au dire des Saints, est l'abrégé de la perfection et de toute la vie spirituelle ; c'est le moyen le moins pénible, le moins dangereux, le plus sûr et le plus prompt d’acquérir toutes les vertus et d'arriver au but de nos désirs, à la vie éternelle.

Les Saints disent encore que, dans l’obéissance par laquelle nous faisons à Dieu le sacrifice de notre volonté, outre beaucoup d'autres vertus, nous pratiquons d'une manière éminente les vertus théologales. Lorsque nous obéissons à notre supérieur ou à notre directeur comme à Dieu meme, nous pratiquons la Foi d'une manière héroïque, puisque nous croyons fermement que l'autorité de Dieu réside en nos supérieurs et en nos directeurs, malgré leurs faiblesses, les contradictions de notre esprit et les répugnances de notre cœur. Nous pratiquons l'Espérance à un degré éminent, puisque nous espérons que Dieu, touché de notre soumission, instruira nos supérieurs de ce qui nous convient le mieux et qu'il ne permettra pas que nous nous perdions dans la fonction, dans la placç et dans l'emploi qu'ils nous auront destinés. Nous pratiquons enfin la Charité de la manière la plus parfaite, car nous ne pouvons faire à Dieu un plus grand sacrifice que celui de notre liberté et de notre volonté. D'après saint Thomas, l'obéissance nous unit tellement à Dieu, que nous sommes, pour ainsi parler, transformés en lui, n'ayant plus de volonté que la sienne.

Les Saints ajoutent qu'en obéissant aux supérieurs

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par amour pour Dieu, nous acquérons plus de mérites en quelque sorte que si nous obéissions à Jésus en personne : en voici la raison. Quand nous obéissons à un homme en vue de Dieu, nous humilions davantage notre cœur, nous renions davantage notre volonté et nous nous conformons davantage à celle de Dieu. Saint Alphonse affirme que nous sommes plus assurés de faire la volonté divine, quand nous obéissons à nos supérieurs et à nos directeurs, que si Jésus nous parlait lui-même. Car si Jésus se montrait à nous, serions-nous sûrs que c'est bien lui, et non pas quelque esprit malin revêtu de son apparence pour nous séduire? Mais quand les supérieurs parlent, nous sommes certains, qu'en nous soumettant à eux, nous obéissons à Jésus-Christ lui-même, puisqu’il a dit à ses disciples : « Qui vous écoute m'écoute. »

En conséquence, si je veux me sanctifier sans retard et me rendre agréable au divin Cœur de Jésus et au Cœur immaculé de Marie, je dois m'appliquer dès ce jour à l'obéissance intérieure, me dépouiller de ma volonté propre, et faire tous mes efforts pour obéir à mon père spirituel, tant dans les pratiques extérieures que dans les choses intérieures. Sur le point de mourir, sainte Marie-Madeleine de Pazzi disait que ce qui la rassurait le plus dans tous les évènements de sa vie, c'était la certitude de n'avoir jamais été guidée en rien par sa volonté propre ni par son jugement, mais uniquement par le jugement et la volonté de ses supérieurs et de ses directeurs.

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NEUVIÈME JOUR

Comment une âme qui aime Jésus tient à faire toutes ses actions uniquement pour plaire à Dieu.

Si je veux me rendre agréable au divin Cœur de mon Jésus, je dois m'efforcer de faire chacune de mes actions uniquement pour lui plaire et pour accomplir sa sainte volonté. « Ma fille, dit un jour le Sauveur à sainte Catherine de Sienne, pense à moi, et je penserai à toi. » Comme s'il eût dit : Songe seulement à me plaire, et moi j'aurai soin de te faire progresser dans1 la vertu ; je te promets de plus la victoire sur les tentations, la perfection en cette vie et la gloire au paradis.

Toutes les actions faites pour plaire à Dieu, disent les Saints, sont autant d'actes d’amour divin, qui méritent une récompense éternelle. Oui, toutes les peines que nous endurons par amour de Dieu ; toutes les œuvres de miséricorde et de charité que nous exerçons envers le prochain par amour de Dieu; enfin, toutes les pensées, tous les désirs et les affections, toutes les paroles et les œuvres qui ont l'amour de Dieu, pour principe, sont des actes de charité envers Dieu. Il n'y a pas, dit saint Alphonse, jusqu’aux actions les plus basses et les plus vulgaires, comme les repas, le sommeil, d'honnêtes récréations, qui, faites pour plaire à Dieu, ne deviennent des actes d'amour envers lui. Aussi, disait sainte Marie-Madeleine de Pazzi, celui qui ferait toutes ses actions avec pureté d'intention, irait droit au paradis sans passer par le purgatoire.

Les Saints étaient profondément pénétrés de cette maxime, aussi n'avaient-ils dans toutes leurs actions,

l’ame sainte.

Vautre but que de plaire à Dieu. « Que je mange ou que je boive, disait sainte Catherine de Gênes; que je parle ou que je me taise, que je dorme ou que je veille, que j’agisse ou que je me repose ; à l’église ou dans ma chambre, malade ou en bonne santé, à toute heure et à tout moment de ma vie, je veux tout faire en Dieu, et pour Dieu ; je voudrais meme ne pouvoir ni parler, ni penser, ni agir en dehors de la volonté de Dieu; et ce qui, de mon côté, pourrait lui être opposé, je voudrais qu’il se changeât aussitôt en poussière et fût dispersé par le vent. »

DIXIÈME JOUR

Combien il importe de rapporter à Dieu toutes ses actions .

C’est le sentiment commun des théologiens, qu’il n’y a point d’actions indifférentes dans Vindividu. La raison en est que l’homme est tenu de rapporter à Dieu toutes ses actions, quand il agit avec délibération et pour quelque fin. L’apôtre saint Paul dit expressément dans sa Ire Épître aux Corinthiens : « Que vous mangiez, que vous buviez, ou que vous fassiez toute autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. » Ces paroles n’expriment pas seulement un conseil, mais un précepte, au jugement de saint Thomas, de Bellarmin, de Suarez et des autres grands théologiens. Ainsi, un acte qui de sa nature est indifférent, comme manger, boire, dormir, se récréer, se promener, devient bon et digne de récompense, si l’homme le rapporte à Dieu ; sinon, il devient mauvais et mérite châtiment. Par là je puis juger combien il importe que, chaque jour, au moins le matin, j’offre à Dieu d’une manière

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générale toutes mes actions, afin d’accomplir le grand précepte de l’Apôtre, de faire tout, au moins avec l’intention virtuelle de procurer la gloire de Dieu.

Bien plus, un grand serviteur de Dieu avait coutume de dire qu’il ne suffit pas d’adresser à Dieu ses actions, indifférentes de leur nature, une fois chaque matin, mais qu’il faut renouveler cette offrande souvent dans la journée. Autrement, nous perdons facilement le mérite de nos actions, quand même nous les aurions entreprises avec une bonne intention, parce que l’amour-propre se glisse aisément dans notre cœur, et nous porte à terminer pour des fins basses et viles, ce que nous avions commencé pour Dieu. « Voulez-vous, ajoutait le même auteur, toucher au doigt ce danger si fréquent et si funeste ? Voyez la girouette : elle est tournée vers l’orient ; qu’il vienne tout à l’heure une brise légère, elle se tournera vers l’occident ; il en est de même de notre cœur : au commencement de l’action, il est tout décidé à faire là volonté et à procurer la gloire de Dieu, mais peu à peu les passions l’entraînent vers les créatures, et il travaille pour elles avec une étonnante facilité. » Le saint personnage insistait pour qu’on renouvelât souvent ces offrandes, qui tiennent pour ainsi dire nos regards fixés sur le Seigneur, et qui rendent toutes nos actions méritoires devant lui.

ONZIÈME JOUR

Pratiques pour rendre toutes nos actions souverainement méritoires.

C’est une pratique excellente, dit le Père Rodriguez, d’unir toutes nos œuvres à celles de Jésus-Christ ;

l’ame sainte.

ainsi, d'offrir nos prières au Père éternel, en empruntant l’amour et la ferveur avec lesquels Jésus le loua et le pria sur la terre ; de lui présenter nos jeûnes en union avec ceux qu’il s’imposa; de le prier de supporter notre impatience en vue de la patience de Jésus- Christ, notre orgueil en vue de son humilité, notre malice en vùe de son innocence. « Cette pratique, dit le vénérable Louis de Blois, fut révélée par Notre- Seigneur à certaines âmes privilégiées. »

Ce grand serviteur de Dieu recommande un autre exercice dans trois de ses ouvrages, et le regarde comme un des plus importants : il consiste à présenter ses propres actions au Sacré-Cœur de Jésus, afin qu’il les rende parfaites. « Ayez soin, dit-il dans son Miroir spirituel , d’offrir vos bonnes œuvres et vos exercices au très doux et très saint Cœur de Jésus, afin qu’il les purifie. Ce Cœur plein d’amour en est charmé, et il est toujours disposé à perfectionner en vous ce qui serait imparfait. »

On lit dans la Vie de la pieuse amante du Sacré- Cœur, la bienheureuse Marguerite-Marie, qu’elle prit un jour les résolutions suivantes : « J’unirai toutes mes prières à celles que le très saint Cœur de Jésus fait pour moi dans l’hostie, et mon Office divin aux louanges que ce Cœur adorable adresse au Père éternel. Pour tout ce que je ferai ou souffrirai, j’entrerai dans ce Cœur, j’en prendrai les intentions, je m’unirai à lui et je lui demanderai son secours. Toutes les actions que j’aurai faites, surtout mes prières, je les offrirai à ce divin Cœur pour qu’il corrige ce qui s’y trouverait défectueux. Quand j’aurai commis une faute, après m’en être punie moi-meme, j’offrirai à Dieu le Père une des vertus de ce divin Cœur pour

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compenser l'outrage dont je serai coupable et payer ainsi ma dette. Le soir, je déposerai dans ce Cœur adorable tout ce que j'aurai fait pendant la journée, afin qu'il purifie ce qu'il y aura d'impur et d'imparfait dans mes actions. »

DOUZIÈME JOUR

Résolutions et pieux sentiments de saint Léonard de PorU Maurice sur la pureté d'intention.

« Je me propose de faire chacune de mes actions avec une intention non seulement droite, mais pure et simple, afin qu'elles deviennent toutes méritoires et agréables à la Majesté divine; je confesse que je devrai porter tous mes soins de ce côté, attendu qu'un acte fait avec une intention pure et simple a plus de valeur aux yeux de Dieu que cent actes ordinaires. Cette pureté d'intention charme le Cœur divin et lui procure une gloire éclatante; elle sanctifie l'âme et la rend parfaite ; elle donne du prix à toutes les autres vertus et les élève au plus haut degré de mérite, parce qu'elle est la fleur de l’amour de Dieu.

« Aussi, aidé de la grâce, je prendrai tous les moyens pour parvenir à faire chacune de mes actions avec cette intention qui consiste à chercher en toute chose le bon plaisir de Dieu sans mélange d'aucune fin secondaire; tellement qu’en agissant ainsi, non seulement je dois oublier toutes les créatures, tous mes avantages, mon intérêt propre et le respect humain ; mais encore je ne dois faire qu'une seule chose, chercher la volonté de Dieu, et faire tout en lui, avec lui et pour lui.

l’ame sainte.

« Je me propose donc cette intention dans chacun de mes actes ; et pour y arriver, avant d’agir, je raviverai ma foi, je verrai au fond de mon cœur le Dieu Trinité et Unité occupant le centre de mon âme, et j’adresserai à lui seul telle ou telle action, en ne cherchant que sa volonté et son bon plaisir et en lui disant intérieurement: « Tout pour vous, mon Dieu! » j’espère ainsi parvenir à la paix intérieure. Dans l’examen de midi, je me demanderai si, à chacune de mes actions, j’ai dirigé ce regard vers Dieu, et si je n’ai cherché que son bon plaisir; quand je me trouverai en défaut, je me repentirai, je m’assignerai une pénitence et je prendrai de fortes résolutions pour me corriger.

« C’est là une des pratiques les plus importantes, puisque c’est l’âme de la vie spirituelle; aussi je prie Dieu et la très sainte Vierge de m’assister pour que j’arrive à la faire parfaitement. Je désire avoir cette intention actuelle à chacune de mes actions; et si cela m’est difficile, je veux l’avoir au moins virtuelle , au moins conventionnelle , en commençant chaque démarche par cette invocation : « Mon Jésus, miséricorde! » Quand je prononcerai ces paroles, j’entends une fois pour toutes renouveler cette intention pure et simple qui, ne voyant que Dieu, cherche en tout sa volonté et son bon plaisir. »

TREIZIÈME JOUR

Merveilleuse efficacité des conventions spirituelles.

« Le matin, disait saint Léonard de Port-Maurice, faites avec Dieu cette convention : Seigneur, chaque

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fois que je dirai, de bouche ou de cœur, ces saintes paroles : Mon Jésus , miséricorde ! j’entends vous adresser un. acte d’ardent amour. Répétez souvent pendant la journée cette belle oraison : Mon Jésus , miséricorde ! Vous la direz cent fois, mille fois; vous aurez fait cent actes, mille actes d’amour. »

« Ayez à cœur, disait un autre serviteur de Dieu, de faire chaque matin cette convention, qu’à chacune de vos actions, de vos paroles et de vos pensées, à chacun de vos regards, vous entendez vous réjouir des actions de grâces et des hommages que tous les anges et tous les hommes ont adressés et adresseront à Dieu, et de ceux que des mondes infinis pourraient lui adresser pendant toute l’éternité.

« Outre la gloire éclatante, que l’on procure au Seigneur par ce moyen, ajoutait-il, on acquiert des trésors inestimables de mérites. En effet, bien qu’on ne puisse pas appliquer une intention particulière à chaque pensée, à chaque parole, enfin à chacune des choses que l’on est convenu d’offrir à Dieu, il suffit de l’avoir fait dès le principe; car, en vertu de la convention, toutes ces actions, bien que produites à l’aventure et comme à l’imprévu, sont néanmoins vivifiées par cette première intention formelle, exprimée dans la transaction qui dure virtuellement et qui leur communique sa force; aussi sont-elles présentes à la divine Majesté qui les aime et qui en tire sa gloire, et très utiles au salut de l’âme.

t Afin de rendre cet engagement avec le Seigneur plus solennel et plus authentique^ il sera bon de le renouveler toujours après la Communion et souvent pendant la journée; pour cela, il suffira d’une simple élévation de l’âme vers Dieu. »

QUATORZIÈME JOUR

Pieuses intentions et offrandes que bien des âmes dévouées à Jésus lui adressent tous les matins .

O très bon et très doux Jésus, mon extrême fragilité et ma misère m'empêchent de penser toujours à vous actuellement, de vous louer, de vous bénir et de vous remercier sans cesse comme je le devrais et comme je le voudrais; daignez donc, par votre infinie miséricorde, agréer ces pieuses intentions et ces ardents désirs que je vous offre à cette heure :

Autant de fois je respirerai aujourd'hui et tous les jours de ma vie jusqu'à mon dernier soupir, autant de fois j'entends et je veux vous remercier de toutes les grâces accordées à votre sainte humanité, à votre Mère immaculée, à saint Joseph son époux, à mon Ange gardien, à tous les Anges et à tous les Saints du paradis, à ma pauvre âme et au monde entier.

Autant de fois je désire et j'entends, ô mon Jésus, me réjouir de tout votre bien, et particulièrement de l'amour infini que vous portent votre divin Père et le Saint-Esprit, de l'amour incomparable que vous témoigne et que vous témoignera éternellement votre très sainte Mère, et de tout celui que vous recevez et recevrez à jamais de tous les Anges et des Saints du paradis.

Autant de fois j’entends et je désire vous offrir, ô bon Jésus, votre douloureuse Passion et votre mort en réparation et en expiation de tous les péchés que j'ai commis et de ceux de tous les hommes.

Autant de fois j'entends et je désire vous visiter en esprit, ô Jésus Eucharistie, dans toutes les églises du

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monde, dans celles surtout où vous êtes le plus délaissé, afin de m'y trouver toujours près de votre divin Cœur, de vous bénir, de vous remercier, de vous aimer et de vous offrir sans cesse toutes les actions de grâces et tous les hommages que vous offrent les Anges et les Saints dans le ciel, toutes les louanges et tous les actes d’amour que les âmes fidèles vous adressent sur cette terre.

Autant de fois j’entends et je désire vous demander pardon de toutes les fautes commises par tous les hommes et par moi, et implorer votre grâce et votre assistance pour tous les pécheurs et pour moi, afin que nous n’en commettions plus.

Autant de fois j’entends et je désire réparer dans la mesure de mes forces, ô mon Jésus, toutes les irrévérences par lesquelles tant de mauvais chrétiens profanent votre saint Nom.

Autant de fois j’entends et je désire offrir à votre divin Père, en union avec le sacrifice que vous avez consommé sur la croix, toutes les messes qui se célèbrent aujourd’hui dans l’Église entière et que je voudrais entendre toutes à la gloire éternelle de la Très Sainte Trinité, pour la plus grande sanctification des justes, la conversion des pécheurs et le soulagement des âmes du purgatoire.

Toutes ces offrandes et ces intentions, tous ces désirs, j’entends les faire au nom de la sainte Église, pour, tous ses besoins, et en union avec votre Cœur sacré, ô Jésus, puisque, comme vous l’avez révélé à sainte Gertrude, vous aimez tant nos pauvres offrandes et les hommages que nous vous adressons en union avec votre divin Cœur. Ainsi soit-il.

QUINZIÈME JOUR

Dévotion spéciale à sainte Thérèse qui a tant aimé Jésus.

J’offrirai mes hommages de tendre dévotion à l’Ange du Carmel, à sainte Thérèse, dont l’Église célèbre aujourd’hui la glorieuse mémoire. Elle était tellement enflammée d’amour pour Jésus, que toutes ses pensées et tous ses soupirs n’étaient que des soupirs et des pensées d’amour et de complaisance pour lui. Aussi son confesseur disait qu’en conversant avec elle, il lui semblait voir un séraphin brûlant d’amour. Un jour, dans un mouvement impétueux de charité, il lui arriva de dire qu’elle serait bien joyeuse, si elle voyait au ciel une âme plus glorieuse que la sienne, mais qu’elle ne savait pas si elle pourrait se réjouir d’en voir une qui aimât Dieu davantage. En un mot , dit saint Alphonse, la vie entière de cette sainte était un continuel amour, une recherche incessante de tout ce qui pouvait plaire à son Bien-Aimé, et elle mourut d’un excès d’amour, consumée par le feu divin qui l’embrasait.

Sainte Thérèse décrit, au chapitre xxixe de sa Vie, une faveur singulière qu’elle reçut de Jésus, son divin Époux : « Le Seigneur permit que plusieurs fois je visse, près de moi, à ma gauche, un ange d’une ravissante beauté, la figure toute rayonnante : on eût dit un séraphin. Il tenait en sa main un dard dont la pointe était de feu, et il me sembla qu’il me perçait le cœur à plusieurs reprises et pénétrait jusqu’à mes entrailles, qu’il me les arrachait en partie et me laissait tout embrasée d’amour de Dieu. La douleur était si grande qu’elle me faisait pousser des cris plaintifs ; et cependant telle était la suavité causée par ces indici-

blés souffrances, que je ne pouvais désirer d’en être délivrée, et que Dieu seul pouvait contenter mon âme.»

Oh! l'aimable blessure! s’écrie saint Alphonse, ô suave douleur ! blessure qui fait aimer celui qui frappe! feu délicieux ! douleur plus agréable que tous les plai-, sirs du monde ! feu plus désirable que tous les royaumes de la terre, tu es le plus précieux don que le divin Amant puisse faire à ses épouses chéries et fidèles. L’âme blessée de l’amour de Jésus, ajoute le saint, ne peut plus vivre sans aimer Jésus, sans penser à Jésus. Ainsi en arriva-t-il à la séraphique Réformatrice du Carmel : « Je marchais étourdie, poursuit-elle ; j’aurais voulu ne rien voir, ne parler à personne, mais rester seule, confondue dans cette délicieuse souffrance qui me causait plus de joie et de contentement que le monde ne peut en donner.»

Prière affectueuse à sainte Thérèse, pour le jour de sa fête.

O séraphique sainte Thérèse, fleur du Carmel, je vous choisis aujourd’hui pour mon avocate et ma patronne spéciale. Plusieurs fois votre divin Époux vous a assuré qu’il vous accorderait tout ce que vous lui demanderiez. Eh bien ! demandez-lui qu’il me pardonne mes péchés, qu’il m’accorde la grâce de n’en plus commettre et me fasse brûler comme vous du feu divin de son amour. Glorieuse sainte Thérèse, vous en avez tant secourus pendant leur vie et après leur mort ! ne voudrez-vous pas aider ma pauvre âme si digne de votre compassion ? O sainte avocate, prenez pitié de moi, faites-moi savoir ce que je dois faire pour plaire au divin Cœur de Jésus et au Cœur immaculé de Marie. Je me remets tout entre vos mains ; à vous de me sauver et de me sanctifier.

l’ame sainte.

SEIZIÈME JOUR

Paroles et maximes de sainte Thérèse.

i° Ordinairement Dieu n’accorde beaucoup de faveurs qu’à celui qui a bien désiré son amour.

2° Dieu ne laisse pas un seul bon désir sans récompense, meme ici-bas.

3° Le Seigneur aime les bons désirs comme s’ils étaient réalisés.

4° Il ne faut pas rapetisser nos désirs, mais nous confier en Dieu et croire que, moyennant quelques efforts et avec sa grâce, nous arriverons peu à peu à la sainteté.

5° La Majesté divine aime les âmes généreuses, pourvu qu’elles se défient d’elles-mêmes.

6° J’ai bien des fois éprouvé que celui qui* pour plaire à Dieu, entreprend résolûment une chose, si difficile qu’elle soit, n’a rien à redouter.

7° Dieu ne nous demande qu’une bonne résolution, pour faire tout de son côté.

8° Plaise à Dieu que nous craignions, non pas le démon, mais le moindre péché véniel, qui peut nous faire plus de mal que tous les démons de l’enfer !

9° Dieu veuille nous garder de tout péché volontaire, si petit qu’il soit !

io° Je suis étonnée du progrès que ferait dans les voies spirituelles une âme désireuse des grandes choses ; car, bien que d’abord l’âme ne se sente pas assez de force, elle fait néanmoins un généreux effort et va bien loin.

ii° Je préfère une courte oraison produisant de grands effets, à une oraison de plusieurs années après

OCTOBRE

laquelle l’âme ne peut se résoudre à laire pour Dieu la moindre chose importante.

12° Dieu ne demande que l’obéissance à l’âme résolue de l’aimer.

i3° C’est folie de croire que Dieu admettra dans son amitié celui qui recherche ses aises. Vie commode et -dévote oraison, sont choses incompatibles.

140 La pauvreté est un bien qui comprend tous les biens du monde. Moins nous aurons ici-bas, plus nous posséderons dans l’éternité.

i5° Une âme qui ne s’excuse pas profite plus qu’en -écoutant dix sermons.

160 Un acte d’humilité vaut mieux que toute la science du monde.

1 70 L’âme qui délaisse l’oraison se précipite ellemême en enfer, sans avoir besoin que les démons l’y -entraînent.

180 Le Seigneur éprouve ses amis par les aridités et les tentations.

190 Une âme qui n’abandonne pas l’oraison, dût- •elle passer toute sa vie dans les aridités, se verra un jour récompensée au centuple.

20° La Communion spirituelle est d’un grand profit; ne la quittez pas, vous prouverez ainsi votre amour au Seigneur.

2i° Oh ! que le Seigneur aime les hommages rendus à sa Mère !

220 Tout ce que nous pouvons faire n’est que poussière au prix d’une seule goutte du sang que le bon Jésus a versé pour nous.

23° Dieu ne nous impose jamais un sacrifice qu’il ne paie aussitôt de quelque faveur.

DIX-SEPTIÈME JOUR

Combien il importe de faire des actes intérieurs de vertu à un degré éminent.

Il importe beaucoup, dit un célèbre auteur, de pratiquer intérieurement des actes de vertu au degré le plus éminent et le plus parfait, et de désirer les choses les plus grandes et les plus relevées, comme de vouloir aimer Dieu aussi ardemment que les séraphins; de lui procurer, par chacune de nos actions, de nos paroles et de nos pensées, par chacun de nos regards, de nos soupirs et de nos mouvements^ autant de gloire et d’honneur que lui en procurent et lui en procureront pendant toute l’éternité tous les Anges, tous les hommes, toutes les créatures ; autant que lui en procureraient des infinités de mondes ; de pouvoir nourrir tous les pauvres, consoler tous les affligés, convertir tous les pécheurs, rendre parfaits tous les justes ; souffrir plus que tous les martyrs, pardonner toutes les injures ; d'être aussi humble, aussi patient, aussi affable, aussi obéissant, aussi vertueux que tous les saints réunis.

C’est encore une chose excellente, dit le même auteur, de concevoir chaque matin le projet d’arriver à une sublime perfection, à une profonde humilité, à une patience inaltérable, à une obéissance, une mansuétude, une modestie, une charité et un recueillement parfaits ; c est ce que saint Bonaventure rapporte de saint François d’ Assise, qui se proposait avec la grâce de Dieu de faire pour lui des choses héroïques. Ces nobles désirs, ajoute-t-il, sont une source de mérites pour l’âme et procurent une grande gloire à Dieu,

OCTOBRE

qui se complaît dans l’ardeur d’une généreuse volonté. Encore que ces désirs s’étendent parfois à des objets qu’ils n’atteindront jamais, iis ne laissent pas néanmoins d’être parfaits et excellents, comme on peut s’en convaincre par le contraire. Nul doute en effet qu’une action mauvaise, en laquelle on aurait voulu mettre toute la malice des démons, ne soit horrible, exécrable et odieuse au Seigneur.

DIX-HUITIÈME JOUR

Pieuses industries pour acquérir sans grande peine beaucoup de mérites.

Telle est la gloire qui nous est réservée, dit le Père Eusèbe Nieremberg, que nous devons ne négliger aucune occasion de la mériter et de nous rendre plus agréables à la Majesté divine, et ne laisser de côté aucun des moyens qui peuvent nous faire avancer dans cette voie. Les avares ne sacrifient aucun de leurs intérêts ; ils revent sans cesse de nouveaux trafics qui leur assurent un misérable gain terrestre. Serait-il raisonnable que les fidèles fussent moins soucieux et moins avides des biens éternels, et que leur négligence rendît infructueuses tant d’occasions dont ils pourraient profiter sans grande fatigue ?

Voici les principaux moyens que le Père Nieremberg propose pour cela :

i° Renouvelez chaque jour l’intention de faire toutes vos bonnes œuvres, dans le but de vous préparer aux premiers sacrements que vous recevrez ; ainsi un seul acte procure deux mérites différents celui de l’acte en lui-même et celui de la préparation au sacrement.

2° Demandez à votre confesseur que toutes les

i.’ame sainte.

œuvres que vous ferez satisfassent pour vos propres péchés ; ainsi une seule œuvre renfermera un double mérite : l’un propre et attaché à l'œuvre elle-même ; l’autre qui la perfectionne par la vertu du sacrement de Pénitence.

3° Offrez à Dieu, chaque jour, toutes les messes qui se célèbrent dans le monde, avec le désir d’assister à toutes, s'il était possible. C’est une dévotion extrêmement utile ; car des milliers de messes se célèbrent jour et nuit; or, par cette offrande, vous participez d'une manière spéciale à chacune d’elles.

4° Offrez à Dieu de temps en temps toutes les actions que vous devez faire, surtout les plus basses et les plus vulgaires, par exemple, les repas, le sommeil, la récréation, etc. Par cette offrande, les actions deviennent bonnes et méritoires, d’indifférentes qu’elles étaient.

5° Unissez chaque jour vos actions à celles de Jésus- Christ : elles deviendront ainsi infiniment plus agréables à Dieu.

6° Faites en sorte que tous les actes de piété, de miséricorde, de tempérance, d’obéissance, etc., que vous pratiquerez, soient autant d’actes de charité, en les faisant par amour de Dieu et pour lui plaire davantage. Sans doute, tous les actes de vertu sont méritoires; mais aucun n’est méritoire comme l’acte de charité, qui est parmi les vertus ce que l’or est parmi les métaux.

7° Efforcez-vous de mériter encore par les bonnes œuvres des autres ; pour cela, offrez chaque jour à Dieu toutes celles que les justes feront dans l’Église entière pendant la journée. De plus, quand vous lisez ou que vous entendez raconter un acte de vertu pra-

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tiqué par quelqu’un, ayez soin de vous en réjouir et de désirer l’avoir fait vous-même ; comme aussi affligezvous quand une faute a été commise. Par ce moyen,, vous acquerrez autant de mérites que si vous aviez fait la bonne œuvre ou évité le péché. Un jour, sainte Mechtilde demanda à Jésus quel est le mérite de celui qui se réjouit de la grâce accordée à un autre : « Le mérite et la gloire, répondit le Sauveur, seront pour lui les mêmes que cette grâce aura procurés à celui qui en a été l’objet. »

8° Efforcez-vous de mériter aussi par le désir. Si les forces font défaut, la volonté suffit ; il est très utile de produire chaque jour de vifs et ardents désirs de faire beaucoup par amour pour Dieu. Il faut souhaiter,, au moins tous les matins, que tous les grains de sable de la mer, que tous les atomes de l’air, soient autant de mondes peuplés de hiérarchies d’Anges, uniquement occupés à aimer Dieu. On peut désirer également de souffrir tous les tourments que les martyrs ont endurés, toutes les pénitences que les anachorètes se sont imposées, etc.

90 Demandez toujours les grâces au nom de Jésus- Christ. Car, si l’aumône faite à un pauvre au nom de Jésus est réputée faite à Jésus même, Dieu le Père est censé donner à son Fils ce qu’on lui demande au nom de Jésus-Christ, auquel il ne saurait rien refuser.

DIX-NEUVIÈME JOUR

Admirables sentiments , et affections d*une dme embrasée cT amour pour Jésus.

« Si quelqu’un, dit l’apôtre saint Jacques, a besoin de la sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui la donne à

l’ame sainte.

tous en abondance. » Pour moi, j'ai besoin d’être tout à Jésus, la Sagesse du Père. Il est mon Dieu, mon Créateur, mon Sauveur, l’Époux de mon âme, mon Tout. Je dois donc être tout à Jésus, et n’être plus à moi. Je dois l’aimer de tout mon cœur et de toutes mes forces.

Je dois ne désirer que l’amour de Jésus; ne demander qu’une grâce, celle d’aimer Jésus et de le faire aimer de toutes les créatures. Je me recommanderai souvent aux Anges et à tous les Saints du paradis, afin qu’ils m’obtiennent la grâce du plus ardent amour pour mon Jésus.

Les prodiges opérés dans ces temps par le très saint et immaculé Cœur de Marie sont innombrables : je dois donc tenir pour certain que je recevrai, moi aussi, les faveurs les plus signalées, si je les demande à Dieu par l’intercession de ce tendre Cœur. Or, la grâce que je souhaite entre toutes, c'est d’éprouver pour Jésus un amour incomparable.

Je supplierai donc sans cesse le Cœur de Marie ma tendre Mère, de m’obtenir le plus ardent amour pour son divin Fils. Il ne sera pas indifférent à ma prière, et il me fera cette grâce. Je suis pécheur sans doute ; mais le Cœur de Marie est justement plein d’amour et de compassion pour les pauvres pécheurs ; et plus ils sont coupables, plus ils sont l’objet de ses soins et de sa sollicitude.

Je conjurerai même le Cœur de Marie d’aimer Jésus pour moi. Mon cœur n’est pas digne d’aimer Jésus; je le donnerai donc à Marie, la priant de l’accepter et de le remplacer par le sien. De cette manière, je pourrai aimer Jésus le reste de ma vie et pendant l’éternité, non pas avec mon cœur, mais avec celui de Marie. Ainsi soit-il.

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OCTOBRE

Nota. — A Pavant-dernier ou au dernier dimanche d’octobre commencent les sept dimanches en l’honneur de PImmaculée Conception. Le Souverain Pontife Pie IX, par un rescrit du 2 1 septembre i865 accorda à tous les fidèles qui pratiqueront ce pieux exercice, une indulgence de sept années pour les six premiers dimanches, et une indulgence plénière pour le septième, pourvu que, véritablement contrits, iis se confessent, communient, visitent une église et y prient pour la concorde entre les princes chrétiens, pour l’exaltation de la sainte Église et pour l’extirpation des hérésies.

VINGTIÈME JOUR

Sentiments d’un Carme embrasé d’amour envers Jésus l.

« Lorsque la sainte obéissance m’impose le devoir de m’arracher à la chère cellule du Carmel, où je goûte, sur la terre, les délices des cieux dans la divine solitude de la vie cachée, à peine suis-je sorti de cette clôture chérie, qu’une pensée bien triste vient me navrer le cœur. Je traverse les villes, je traverse les campagnes, et partout je me convaincs de cette triste vérité : Jésus n’est pas aimé !

« On ne pense pas à Jésus, on ne parle pas de Jésus, on ne fait rien pour Jésus !... Et pourtant, qui est plus aimable, qui fut jamais plus digne d’occuper nos esprits et nos soins ?

« Le soldat donne sa vie pour sa patrie ; la mère

I Le R. P. Hermann (Augustin-Marie du T rès Saint Sacrement) : Sermon pour une profession religieuse.

l’ame sainte

expose sa santé, ses jours pour son enfant ; ... mais pour Jésus, que fait-on ?

« Et cette affligeante conviction que Jésus n'est pas aimé va toujours en augmentant, et vient, comme les vagues de la mer, agiter mon esprit, m'inonder d’amertume et ronger mon cœur d’une profonde et continuelle douleur.

« Je me promets toujours, à chaque nouveau voyage, de réussir mieux à le faire comprendre, à le faire connaître, cet amour de Jésus, et je dis sans cesse : Mais aimez donc Jésus, et vous serez heureux ! — Hélas ! ma voix est impuissante, mes cris se perdent comme dans un désert, et presque personne ne répond à mon appel !

« Quand je reviens dans ce monastère chéri, quelle différence ! Ici, chacun vient me donner le baiser de paix ; chacun me fait lire sur ses traits et dans son cœur ces mots : J’aime Jésus-Christ ! voyez, j’aime Jésus-Christ! Je l’aime la nuit quand j’interromps mon sommeil pour chanter ses louanges ; je l’aime le matin, lorsque, dans l’oraison, j’oublie la terre pour m’unir à lui : je l’aime et je m’élève sur les ailes de la prière jusqu’à son trône de gloire, et là je lui donne mon cœur ; je l’aime tout le reste de la -journée dans les jeûnes et les travaux, dans la pénitence et dans les sacrifices, dans la cellule, et quand je vais combattre les combats du Seigneur et subjuguer les âmes à son saint amour ; oui, dans toutes mes paroles, et dans toutes mes pensées, et dans toutes mes actions, toujours je l’aime 1 — Oui, sur tous les visages, ici, au Carmel, on peut lire ces mots : «J’aime Jésus!...»

« Oh ! oui, mon Dieu, je retrouve ici des cœurs qui aiment, beaucoup de cœurs qui battent pour Jésus-

OCTOBRE

Christ, et cela me fait du bien ;(cela me console ; cela me dédommage ; cela me repose et me soulage, et me fait abonder de joie et d’allégresse !... Oh ! qu’il est bon, qu’il est doux, qu’il est délicieux, qu’il est consolant et agréable à des frères d’habiter ensemble! d’habiter avec des frères qui ne vivent que pour aimer et servir Jésus-Christ, qui ne respirent que pour sa gloire; qui ne font qu’un cœur et qu’une âme dans la charité de Jésus-Christ !...»

VINGT ET UNIÈME JOUR

Paroles et sentiments admirables de quelques serviteurs de Dieu , touchant l’amour divin .

Un saint religieux de la Compagnie de Jésus avait coutume de dire qu’il n’aurait pas bu un verre d’eau sans faire un acte d’amour de Dieu. Dans une retraite de quarante jours qu’il consacra aux Exercices spirituels, il demanda uniquement à Dieu son saint amour par l’intermédiaire de Marie, et cette bonne Mère lui montra dans plusieurs visions comment il pouvait satisfaire son désir.

Un autre saint personnage disait : « Que fais- je icibas, si je ne vis pas en union avec mon Dieu ! Tout le temps consacré à autre chose est un temps perdu. » Il n’est pas si difficile d’arriver avec le secours divin à faire continuellement des actes d'amour de Dieu : il ne faut qu’un peu de bonne volonté. Je sais qu’à certains moments de la journée, on se trouve entièrement aride et rebuté, qu’on n’a plus de courage, qu’on ne ressent aucun charme dans l’exercice de cet amour, qu’il semble enfin que tout soit perdu. Souvent encore

il survient de telles contrariétés, qu’on reste pendant quelque temps comme écrasé et abattu. Telle est la misérable condition de tout homme qui vit sur la terre, de ne rester jamais dans le même état, comme dit le saint homme Job. Il n'y a qu’au ciel qu’on puisse aimer Dieu sans changement et sans obstacle. Ce qui importe, c’est de renouveler fréquemment la résolution de faire à chaque instant autant d’actes d’amour de Dieu qu’il y a d’étoiles au ciel, d’atomes dans l’air, etc..., et cela même au milieu des ténèbres, des aridités et des désolations spirituelles.

On ne saurait trop remarquer aussi les avis suivants que le Père Saint-Juré donne au sujet de l’amour divin : « Une âme qui veut sincèrement aimer Dieu doit désirer en premier lieu de lui témoigner tout l’amour que lui ont porté, que lui portent et que lui porteront éternellement les Anges et les Saints, et davantage encore.

« Elle doit en second lieu le louer, le bénir et le remercier de ce qu’il s’aime lui-même infiniment et autant qu'il le mérite, et se réjouir intérieurement de ce que, s’aimant de la sorte, il satisfait pleinement le désir de sa créature et supplée à ce qui lui manque. Ainsi, elle arrivera en quelque sorte à l’amour infini que Dieu se porte à lui-même, en s’appropriant l’amour, la joie, les louanges, les bénédictions et les actions de grâces de Dieu même.

« En troisième lieu, la créature doit unir son amour froid et imparfait à l’amour parfait et souverain porté par le Verbe éternel à sa sainte humanité et à son Père, et à celui que cette humanité sainte porte au Verbe, au Père et au Saint-Esprit ; ensuite, pour suppléer à ses défauts, elle doit l’offrir à Dieu comme sa

chose propre, puisque nous possédons tout ce qui se trouve dans l’Homme-Dieu. »