DÉDICACE DE L* AUTEUR

sur moi, les trésors d'amour, de grâce, de miséricorde, de sanctification et de salut, qui sont renfermés dans vos Cœurs sacrés. Enfin, accordez-nous le privilège incomparable d’habiter, après notre mort, dans ces Cœurs bénis, pendant les siècles des siècles. Amen. Ainsi je l'espère ; ainsi soit-il.

Votre fils affectueux mais mdigne,

INTRODUCTION

Σ mes fidèles qui désirez sincèrement vous sanctifier et acquérir un grand amour pour Jésus et Marie et une tendre dévotion à leurs Cœurs sacrés, je vous offre ce livre que j’ai composé spécialement à votre intention. Vous y trouverez en effet réunis tous les moyens les plus avantageux et les plus efficaces pour vous conduire sûrement au but que vous vous êtes saintement proposé. Vous y trouverez toutes les dévotions les plus belles et les plus usitées, qu’il vous fallait chercher dans une foule d’ouvrages; des exercices de toutes sortes, des affections, des pratiques, pour passer pieusement les principales fêtes de Notre-Seigneur, de la trèssainte Vierge, et des Saints qui les ont le plus tendrement aimés ; vous y trouverez enfin, des triduums et un grand nombre de neuvaines préparatoires à ces fêtes.

Mais il y a déjà tant de livres qui traitent de la perfection, de l’amour de Jésus et de Marie et de la dévotion à leurs Cœurs sacrés! ce nouveau livre ne sera-t-il pas inutile et superflu? Non, chers lecteurs, voyez plutôt. Il y a quantité de jardins, dit un pieux auteur; dans les jardins, une infinie variété de fleurs qui les ornent et les embellissent loin de les déparer ; eh bien ! dans le beau jardin de l’Église, il y a aussi quantité de bons livres, et la variété des pratiques pieuses, loin d’être inutile et superflue, accroît merveilleusement la dévotion et satisfait l'ardeur des âmes qui désirent arriver non seulement au salut éternel, mais encore à une éminente sainteté. De plus, comme la variété des mets est fort utile, vu la diversité des goûts et des estomacs, attendu que ce qui plaît à l’un

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ne convient pas à l’autre ; ainsi la multitude des bons livres est très avantageuse à la variété des goûts et des besoins spirituels. Tel préfère celui-ci, tel aimera mieux celui-là; il en est qui trouveront plus de nourriture et de force pour leur âme dans cet ouvrage que dans un autre : Alius quidem sic , alius vero sic , nous dit saint Paul.

Voyez d’ailleurs ce que font les ennemis de Jésus et de Marie, et de notre sainte religion : ils se gardent bien d’adopter ce principe. Chaque jour au contraire, ils éditent de nouveaux livres impies qui font un mal immense à notré religion, et précipitent quantité d’âmes dans les abîmes éternels. Le monde est rempli de ces écrits subversifs de la société, et cependant ni ceux qui les composent, ni ceux qui les répandent, ni ceux qui les lisent, ne disent jamais : c’est assez. Ils mettent en œuvre tous les moyens, ils n’épargnent aucune dépense pour en faciliter la publication et la vente. Et les chrétiens devraient estimer inutiles et superflus tous les livres nouveaux qui ont pour objet de procurer la plus grande gloire de Jésus et de Marie, le salut et la sanctification des âmes, uniquement parce qu’il y a déjà bon nombre d’ouvrages semblables ?

Dans ce livre, vous trouverez parfois de pieux exercices, de saintes affections, qui se répéteront sous diverses formes; ne vous en étonnez pas: il y a des mets tellement sains et agréables au palais, qu’ils ne causent jamais ni mal ni dégoût, bien qu’on en use fréquemment ; ainsi dans la vie spirituelle, il y a des maximes et des exercices tellement utiles et délicieux à l’âme que, bien loin de la fatiguer par leur fréquente répétition, ils lui apportent sans cesse de nouveaux charmes et un nouvel aliment.

On pourrait désirer plus d’ordre et de liaison dans les matières; mais, pour un livre qui embrasse une si grande

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variété de sujets, cet ordre et cet enchaînement étaient à peu près impossibles. D’autant plus qu’il faut à chaque instant interrompre le sujet commencé pour donner place à un triduum, à une neuvaine, à une fête, ou à quelque avis intéressant, puis reprendre la matière interrompue.

Accueillez donc, âmes désireuses de votre perfection, accueillez ce livre composé spécialement pour vous. Lisezle avec attention et avec recueillement; mais lisez-le surtout avec le désir de profiter des avis salutaires qu’il renferme. Est-ce à dire que, pour vous sanctifier, il vous soit nécessaire de mettre en pratique tous les moyens et tous les pieux exercices que vous y trouverez ? non, certainement : personne n’a jamais eu, personne n’aura jamais une telle prétention. Nous vous recommandons seulement de mettre à profit les moyens et les exercices qui conviennent le mieux à votre caractère, à vos inclinations et surtout au genre de vie que vous avez embrassé. Pour cela, voulez- vous connaître clairement la sainte volonté de Dieu? consultez votre Père spirituel ; éclairé par le Saint-Esprit qu’il représente auprès de vous, il vous indiquera les pratiques qui peuvent le plus contribuer à votre salut et à votre sanctification, et qui conviennent le mieux à vos dispositions. Tenez-vous-en fidèlement à ses conseils, carvous aurez la certitude de faire alors la volonté de Dieu : « La voix du confesseur, disait souvent saint Alphonse, c’est la voix de Dieu. »

Comme les matières sont distribuées pour chaque jour de l’année, et que les neuvaines, les triduums et les fêtes arrivent à l’époque qui leur est assignée, faites en sorte de lire cet ouvrage chapitre par chapitre. Vous pouvez sans doute choisir ce qui vous y convient; toutefois, nous vous conseillons de ne pas omettre les points qui se rapportent au jour même où vous vous trouvez. Cet avis est fort important : il peut se rencontrer, dans la page, dans le chapitre que vous omettriez, l’annonce d’une neuvaine,

INTRODUCTION

d’un triduum, d’une fête, d’une indulgence ou de quelque autre chose capable de vous intéresser. Vous ferez donc bien, au commencement du mois, de jeter un coup d’œil sur le tableau temporaire des fêtes mobiles qui se trouve à la fin de l’ouvrage {page 6y5) pour savoir s’il y a quelque neuvaine ou quelque fête mobile pendant ce mois.

Quand arrivera cette fête mobile, ou cette neuvaine, vous interromprez la lecture des numéros que vous aviez suivis, pour prendre ceux qui ont rapport à ces fêtes. Nous aurions pu, sans 'doute, les mettre en appendice ; mais rarement op songe à consulter un supplément, et l'on serait exposé à passer une neuvaine, un triduum, ou une fête mobile l.

Voilà les avis que nous avons jugés utiles pour la lecture de ce livre. Il ne nous reste plus qu’à vous prier instamment, pour l’amour de Jésus et de Marie et pour la gloire de leurs Cœurs sacrés, de contribuer de tout votre pouvoir à la diffusion de cet ouvrage en le faisant connaître, et en le recommandant particulièrement aux âmes qui désirent, comme vous, se sanctifier et acquérir un tendre amour pour Jésus et Marie et une dévotion filiale envers leurs Cœurs sacrés.

Ah ! s’il était possible d’en faire pénétrer un exemplaire dans chaque famille! Ce serait bien suffisant : car chaque jour il serait lu par quelque membre de la maison, et après un certain nombre d’années, quel bien en résulterait pour les âmes! quel honneur en reviendrait à Jésus et à Marie, et quelle gloire pour leurs Cœurs si doux et si aimants ! Fiat , Fiat! !

I La Table analytique ajoutée à la troisième édition, aidera le pieux lecteur à mettre en pratique cette recommandation de l’auteur.

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L’AME SAINTE